Название: Начало хорошей дружбы...
	День близился к концу,  согретый жарким июльским солнцем. Он был настолько хорошим, что даже ветер не осмеливался  нарушить спокойствие, лишь изредка давая знать, что он не исчез совсем. В лесу, у одной речки, которую облюбовали местные жители, также было всё тихо и мирно, если не считать пения птиц. 
	Вскоре на горизонте появилась размытая фигура, идущая в сторону леса. Отсюда было невозможно разглядеть, кто это был, оставалось только ждать, когда незнакомец подойдёт ближе. 
	Он подошёл к опушке леса. Это был волк. Высокий, красивый, волк серого окраса. Видели бы его деревенские волчицы – оторвали бы с лапами, такой он был красивый. Он подошёл к лесу, оценивающим взглядом посмотрел на вековые деревья, неприступной стеной возвышающиеся над путником, приметил одно удобное местечко под одним особо старым дубом, и стал опустошать свой рюкзак, величиной с хороший мешок. Первым делом достал зелёную палатку и начал её устанавливать. У него это получалось настолько хорошо, что любой не знающий этого волка, мог бы сказать, что у того «золотые» лапы. 
	Он горько усмехнулся, вспоминая курс обучения в рядах Королевской Стражи, в которой он служил. Сколько нервов ему вымотал Капитан, заставляя ставить и складывать обратно эти проклятые палатки! Зато теперь он мог делать это с поразительной быстротой. 
	Наконец, палатка была установлена. Он достал из рюкзака пару фляжек с эмблемой Королевской Стражи и закинул неразобранный рюкзак в палатку. Волк, поведя носом по воздуху, пошёл к реке, весело журчащую около леса. Подойдя к ней, он сперва решил искупаться, дабы смыть с шерсти дорожную пыль. Скинув с себя одежду, он сначала поводил задней лапой по поверхности воды, проверяя, насколько она тёплая. Оказалось, что вода идеальна для купания. Порадовавшись этому, наш знакомый волк отошёл на пару шагов от воды, набрал в грудь воздуха, и, вспоминая себя ещё щенком, разбежался и с огромными брызгами ухнул в реку. Как же приятно было плавать в тёплой воде! Волк переплыл небольшую речушку от берега к берегу пару раз, и вышел из воды довольный, как если бы его одарила поцелуем прекрасная принцесса – дочь Короля. Отряхнувшись, он взял с земли фляжки, набрал в них воды, и пошёл обратно к палатке.
	Волк положил фляжки около палатки и отправился за хворостом для костра. Вернувшись через пять минут с вязанкой веток на плече, он насобирал крупных камней у реки, сложил их кругом в нескольких шагах от временного жилища. Нырнув в палатку, волк достал из рюкзака два шершавых камня, которые нашёл по пути сюда, сорвал пучок сухой травы у большого дуба и пошёл разводить огонь. Положил сухую траву посередине, поломал   часть веток и уложил ровной кучкой в центр круга. Ударившись друг о друга, шершавые камни разлетелись с яркими искрами, которые, попав на траву, заставили её загореться.
	Волк взял пару более-менее прямых веток, достал из рюкзака внушительного вида кинжал и стал заострять ветки, чтобы вскоре наловить рыбы к ужину. Идиллия, да и только!
	Но так продолжалось недолго. Откуда-то из леса, тяжело дыша, с трясущимися лапами, выбежала волчица, чуть не падая в обморок от видимого страха и изнеможения. Волк вскочил с места, не убирая из лап кинжал, и подошёл к волчице:
 	- Кто ты? Что случилось? – спросил он.
- Я… я… - она была так измотана, что не могла произнести и слова.
Однако причина её страха выяснилась очень быстро – из леса выбежали ещё двое, остановившись метрах в десяти от нашего знакомого. Волк осмотрел этих двоих: кожаная одежда, прорванная в нескольких местах, серьги в ушах, кинжалы в лапах – несомненно, это были разбойники.
	- Ты ещё кто такой? – возмутился лис. – Отойди в сторону, и мы тебя не тронем!
	- Кто я такой – вас не должно касаться! – волк оскалил зубы. – Что вам нужно от неё?
	- Как что? Хотим поразвлечься! Ну ты же нас понимаешь, - подмигнул, улыбаясь второй. Это был медведь грозного вида, и, скорее всего, как показалось волку, не обременённый мозгами.
	- Или вы сейчас же уходите, или мне придётся поступить с вами по-плохому! – сказал, ещё сильнее оскалив зубы, волк.
	Те двое расхохотались:
	- И что же ты нам сделаешь, волчонок? – сказал лис, вертя в лапе кинжал.
	- Убью вас и да всё, – пожал плечами волк, делая вид, будто сказал о покупке хлеба в местной лавке.
	Было видно, что лис с медведем занервничали, но старались не подавать виду. Говорить об убийстве с таким хладнокровием – это не каждый сможет.
	- Да кто ты такой, чтобы угрожать мне, и уж тем более ему? – сказал лис, кивая на медведя. 
	- Позвольте представиться: Габриэл Севитрен де Ривальд, лейтенант Королевской Стражи, к вашим услугам! – вежливо представился Габриэл, однако, выражение его морды было слегка издевательским.
	Казалось, что время остановилось после этой фразы. В воздухе повисла тишина, прерываемая редким щебетанием птиц.
	- Тот самый Габриэл? Не верю ушам своим! – округлил глаза лис.
	- Да кого ты слушаешь! Врёт и не краснеет! Вот сейчас я ему!.. – медведь уже начал двигаться по направлению к Габриэлу. Но вдруг он почувствовал, что его куртка уцепилась за что-то…
	- Какого чёрта ты делаешь, Рик?! – медведь ошарашено уставился на своего товарища.
	- Смотри… - дрожащим голосом сказал Рик, указывая на фляжки Габриэла, лежащие у палатки. – Смотри! На них эмблема Королевской Стражи! Он не врёт!
	Медведь несколько мгновений переводил взгляд с фляжек на волка и обратно. Затем сделал такое выражение морды, будто увидел у себя перед носом полк Королевской Армии.
	- Прошу прощения, господин де Ривальд! Мы правда не знали, кто вы! Мы просто… она тут…. мы за ней… - затараторил, убравший кинжал в ножны, лис. – Мак! – обратился он к медведю, - Мы уходим. Мне жизнь дороже этой волчихи!
	Медведь послушался, и оба ушли обратно в лес, то и дело оглядываясь назад.
	Габриэл смотрел им вслед, пока они не исчезли из вида. Затем он повернулся к ошарашенной волчице, глядящей на него, как будто перед ней был не обычный волк, а сам Король.
	- Ну чего ты уставилась? Никогда волков не видела? – сказал он, вежливо смеясь.
	- Ты… ты…. ты тот самый де Ривальд? Вот это да! – выдохнула она дрожащим голосом.
	- Ну и что с того? Ты так говоришь, будто увидела перед собой бога Эраша. – ещё громче засмеялся Габриэл.
	- Что с того? ЧТО С ТОГО??? Издеваешься? Ты – офицер Королевской Стражи, герой трёх войн, да у тебя медалей больше, чем у всей остальной армии! А ещё…ещё ты красавец… - сказала волчица и, потупив взгляд, густо покраснела. Хотя этого не было видно из-за шерсти, это было очевидно.
	Габриэлу отчего-то захотелось поизучать свой кинжал, который был уже с ним много лет и не нуждался в изучении.
	- Ну… я не люблю хвастаться, но ты права. Кроме одного, – сказал он, спустя несколько секунд. Волчица уставилась на него. – Не такой уж я и красавец… - продолжил волк, всё ещё разглядывая своё оружие.
	- Ага, как же! – улыбнулась волчица. – Ты красивый, поверь! Мне-то врать точно незачем.
	- Ну… тебе видней… - промямлил Габриэл. – А чего они от тебя хотели? – он взглянул ей прямо в голубые глаза, и вдруг увидел, какая она красавица!
	- Сам-то как думаешь? Явно не дорогу спросить… - волчица погрустнела. 
	- Мелкие поганцы! Моя б воля – я б их всех…. А что ты, собственно, делала в лесу? – он недоверчиво глянул на свою новую знакомую.
	- Гуляла… - уклончиво ответила та, отведя глаза в сторону.
	- Ну ладно, на этот раз поверю. А как тебя зовут?
	- Джанет. – ответила волчица, поднимая взгляд на Габриэла.
	- Какое красивое имя! Только вот наряд твой не соответствует имени… - он глянул на старое платье, изъеденное молью.
	- А какой наряд должен быть у бедной крестьянки? – приподняв правую бровь, спросила Джанет.
	- Ах, вот оно что… - тихо сказал Габриэл. – И всё-таки, почему ты была в лесу?
	- Я… я… я сбежала из дома. – ответила Джанет, снова понурив голову. – Из-за отца. Он слишком грубо стал со мной обращаться после смерти матери… - волчица неземной красоты всхлипнула и продолжила, - Он постоянно напивался, бил меня, называл «никчёмной дурой»… Я не вытерпела всего этого и сегодня рано утром убежала в сторону леса. А ближе к вечеру меня увидели местные разбойники и пустились вдогонку. Я бежала изо всех сил, не обращала внимания на боль, ведь боль в лапах ничто по сравнению с тем, что они могли бы со мной сделать… - она снова всхлипнула и громко зашмыгала носом. – Но, слава Эрашу, я нашла тебя… я обязана тебе жизнью!
	- Да ладно, чего уж там… - промямлил Габриэл. 
	- А что ты здесь делаешь? – спросила Джанет, оглядывая палатку и костёр.
	- Ну… последняя война обеспечила мне год отдыха, вот и путешествую по Королевству. Надоела городская жизнь, сил моих нет! – Нахмурился волк.
	Волчица ещё некоторое время стояла около своего спасителя, думая, как лучше ему сказать…
	- Габриэл! – воскликнула она.
	- М-м? – протянул он в ответ.
	- А можно… мне пойти с тобой? – сказала она тихо, глядя на волка глазами, полных надеждой.
	- А ты уверена, что выдержишь? Это, знаешь ли, не простая прогулка по городской площади, – недоверчиво глянул Габриэл на свою собеседницу.
	- Я не какая-то там графиня, которая кряхтит, как старуха, после поднятия тарелки с супом! – воскликнула Джанет. – Я выносливая!
	- Ну смотри, потом не говори, что я не предупреждал! – улыбнулся Габриэл.
	- Не буду! – заверила она его.
	Вскоре волк отправился на рыбалку, оставив Джанет следить за костром. После сытного ужина они улеглись спать пораньше, ибо предстоял им долгий путь на запад, где вода в реках чистая, как воздух, где гордо возвышаются горные цепи, где луга такие красивые, что первая мысль, пришедшая тебе в голову – «Это картина известного художника, я уверен!».
	- Спокойной ночи, Габриэл! – шепнула ему волчица, поцеловав в щёку.
	- Спокойной ночи, Джанет! – шепнул он в ответ.
	Эта ночь показалась волку самой красивой в его жизни, и он, с довольной улыбкой повернулся на бок и уснул.