Название: Рыцарь-Вампир Рыцарь-Вампир Тихо шелестит холодный ветер с редкими снежинками, обдувая усталые морды защитников замка, унося жар разгоряченных тел, вонь вырезанных кишок от трупов и чуть заглушая крик воронья кружащегося над последним оплотом Светлых сил в Северных горах. Вот ветер чуть усилился и стяги на башнях замка вновь затрепетали на ветру. Вдалеке послышался зов трубы и немногие оставшиеся защитники, начали занимать свои места на стенах и бойницах надворотных башен. Враг не должен взять этот перевал, не должен пройти дальше в долину. Какие ужасы творят маги и другие твари тьмы, многие знали и слышали из уст более опытных товарищей. Марк Мид’Сайберн, паладин Пресветлых сил стоял на стене и хмуро смотрел вдаль, на тёмные пятна приближающегося врага. Темнело… и значит вновь катапульты, магия и сотни тварей, не говоря уже о пехоте и кавалерии. Если бы у него не оставалась всего сотня солдат и арбалетчиков, то он бы смог выполнить приказ. А ведь всё так хорошо начиналось. Совет Архиепископов объявил войну исчадьям Зла и м ногие тысячи хорошо обученных воинов двинулись в поход за Веру и Добро. Кампания развивалась успешно, если бы к врагу не присоединился Совет Магов. Это моментально поменяло перевес сил и начались огромные потери. Обычные солдаты ничего не могли противопоставить магам и их силам. А паладинов, которые могли противостоять магии и блокировать её, было слишком мало… Тряхнув головой, тигр отогнал невесёлые мысли и приняв шлем из рук оруженосца-послушника, одел его. Надёжно закрепив ремешки и застёжки на броне своего наставника, оруженосец замер рядом, поглядывая то на молчащего паладина, то на собирающееся перед замком тёмное войско. Молодой волк всего два года назад принял сан и даже сам не ожидал, когда его взяли в оруженосцы в корпус паладинов. Хвост волка чуть поджался, он явно боялся, но старался не показывать виду. Марк ухмыльнулся и оскалился, благо в шлеме этого никто не увидит. Пусть они все погибнут, но долг и поставленная задача будет выполнена. Задержать продвижение противника на максимальный срок. Впрочем они и так перевыполнили план. Полторы недели вместо одной. Тигр гордился этим, скоро Совет Архиепископов найдёт действенное оружие против магов и тогда вновь собранные силы уничтожат всех тех, кто покушается на Веру и Добро. Встав на колени, последний из десятка паладинов начал читать молитву. Защита от магии и зла нужна в этом бою как никогда, на мордах солдат и арбалетчиков постепенно вместо обречённости появлялось выражение решимости стоять на смерть и унести с собой как можно больше врагов. Закончив молитву Марк встал с колен и вытащил меч, воздев его к небу, он обратился ко всем. - Солдаты! Товарищи по оружию! Настал час нашего последнего боя! Пусть не дрогнут ваши сердца, не ослабнет рука когда вы будете сражаться во имя Добра! Бог с нами и пусть враг превосходит нас численностью, мы покажем на что способны воины Господа нашего!.. – меч тигра опустился и указал на начавшую разгон орду врага – ЗАЛП!!! В ту же секунду с катапульт сорвались глыбы камня, устремляясь во вражеские порядки, с башенных надстроек ударили скорпионы и баллисты, выкашивая одним залпом по несколько врагов. Арбалетчики заранее выбравшие цели, дали залп, собравший богатую жатву среди нападавших и поспешно начали перезаряжаться. Вокруг паладина появилось еле заметное свечение и от вражеского строя устремились несколько фаерболов, летящих в стены и защитников, но не долетев несколько десятков метров до стен, они с легким хлопком исчезли. Со стороны наступающих раздался разочарованный вой, враг явно надеялся что все паладины уже были убиты в более ранних штурмах. Вот из-за небольшого холмика в защитников крепости полетели камни с катапульт. Тёмные смог построить их тайно и теперь во всю использовал. Наверняка многие из собранных на скорую руку катапульт не выдержат и десятка залпов. Прикрывшийся зубцом стены и щитом, Марк тихо шептал молитву укрепляющую сердца защитников, мысленно ругаясь. Нападающих было гораздо больше. Наверняка это основные силы вторжения. Как они могли задержать их на полторы недели он не мог объяснить, возможно растянулись во время перехода в горах… Возле тигра в стену упёрлась лестница, и Марк решив что не время думать над вопросами, враг у стен. Пара солдат с рогатиной упёрлись в лестницу и с хеканьем оттолкнули её, роняя на головы толпы врагов внизу. Бой продолжался, вот на другом участке стены, тёмные воины успел забраться на верх и теперь там завязалась потасовка. Защитники хотели скинуть лестницу и перебить того кто успел забраться, а штурмующие стремились с помощью этой лестницы закрепиться на стене и теперь защищали её с яростью берсеркеров. Неожиданно раздался вопль: - Таран! Таран у ворот! Кричал оруженосец Марка, указывая за стену. Тигр не успел ничего сказать, как крик молодого волка прервался и он схватившись за стрелу пробившую горло рухнул на пол. Внизу раздался удар, а затем следующий. Ворота долго не выдержат, подумалось тигру, наносящему рубящий удар сверху очередному влезшему на стену. Завопив от боли, вражеский солдат упал на пол скуля от боли. Надо же, не убил… Крепкая у них всё-таки броня... мелькнула очередная мысль у Марка. Спрыгнув на лестницу и сбежав по ней к воротам, он застал тот момент когда в них появилась первая крупная трещина. - Все ко мне!! – приказал тигр, окидывая взором стены. Нападающие уже взяли их и добивали последних защитников. Ну что же, оставшиеся займут круговую оборону во дворе замка. Противник прольёт ещё немало крови, пока падёт последний защитник в замке. Солдаты собрались вокруг паладина, который отбивался сразу от нескольких врагов сразу и попытались потеснить врага к воротам, которые уже трещали, но у них ничего не вышло. Марк уже успевший в общей свалке потерять щит и теперь орудующий только мечом, хрипло дыша скомандовал. – Отходим… Сейчас выбьют ворота. И в тот же миг ворота с треском распахнулись, осыпав защитников щепой и осколками от засова и на них бросилась новая волна врагов. Все в тяжелой броне, не уставшие, полные сил… Зарычав, Марк первый ринулся на них и первым же удачным ударом, снёс пол головы со шлемом первого из воинов. Полыхающие синим светом глаза паладина вселили страх в наступающих и они отхлынули, последние осаждаемые падали, но не сдавались. Тигр потерявший счёт убитым, неожиданно с громким звоном мечей, скрестил свой белый клинок с матово чёрным клинком крупного волка в чёрных доспехах. Командир, подумал тигр, вновь парируя сильный удар воина в чёрном. Не обращая внимания на окружающих, Марк сосредоточил внимание на своём противнике. Если ему удастся убить его, то это будет сильным ударом по силам Тьмы. - Кто ты тварь Бездны? – задал он вопрос парируя очередной удар и атакуя сам – Скажи мне своё имя, чтобы я мог знать кого я убил. Волк принял удар на щит и отступив, расхохотался. - Меня зовут Вольдемар святоша и убит будешь ты, а не я и имя мне твоё не нужно… С этими словами волк взвыл и вновь бросился на паладина. Марк отскочил в сторону и нанёс рубящий удар сбоку, но волк вновь принял удар на щит и контратаковал. Парируя вихрь ударов, тигр отступал всё больше и больше. Полный сил волк, теснил его к стене. Вокруг были убиты все защитники замка и теперь штурмующие солдаты образовали круг, наблюдая как сражается их предводитель. Покрытый зазубринами меч Марка готов был вот вот развалиться от полученных повреждений и тигр осознавая это с разворота рванул свободной рукой щит волка, в ярости вырывая его из лапы и уже не успевая уклониться от удара в бок, сделал попытку парировать мечом. От удара меч раскололся и в руке тигра остался обрубок примерно одной третьей от всего меча. Волк сделал попытку добить чересчур живого тигра и вновь ударил, делая замах двумя лапами. Понимая что ему всё равно не жить, Марк собрал все свои силы и бросился на волка, вонзая осколок от меча в его нагрудную пластину и со скрежетом пробивая её. Сверху по плечевой пластине пришёлся завершающий удар волка. Смяв плечо и ломая ключицу, меч рассёк плечо тигра и он свалился под ноги волка. Тот качаясь от неустойчивости поглядел на тигра, хмыкнул и оседая рядом, прошептал. - Зря я с тобой решил поиграть паладин… Еле дышащий Марк уже не видел как к нему и волку метнулись солдаты, его сердце билось всё тише и тише, глаза сами собой закрылись и он провалился во тьму… Голоса, голоса… одни, другие… и ещё голоса. Марк пытался прийти в себя, но его сознание вновь и вновь соскальзывало в пучину образов и беспамятства. Иногда он вновь выныривал оттуда и мог чувствовать чьи-то руки, затем какую-то жидкость с привкусом соли, которой его поили, чей-то голос, произносящий непонятные и не осознаваемые слова от которых он снова засыпал. Но вот однажды он услышал чьи-то голоса и в этот раз он не уснул, пытаясь разлепить глаза, тигр прислушался. Женский голос спрашивал. - Так ты говоришь он отделал Вольдемара, да так что того мы уже никогда не увидим? Ей отвечал мужской голос. - Да, это ведь паладин. Вольд решил развлечься, за что и поплатился… К голосам присоединился ещё один голос, тоже женский с чуть урчащими нотками. - Если бы не маги вы бы не увидели его живым. Вольдемару мы не помогли. А вот нашему котёнку да, мы залечили его тяжёлые раны и даже смогли прочесть немного его памяти, узнав его имя. Марк Мид’Сайберн. Пресветлый паладин высшего посвящения. - Тс… он очнулся, пойдёмте поговорим с ним. Марк открыл глаза и огляделся. Камера… Значит плен магов или хуже того. Его молитвы не будут услышаны и никак не помогут, а большего он сделать не сможет. Дверь со скрипом открылась, на миг ослепив светом прищурившегося тигра. Внутрь вошли трое. Кот, летучая мышь и тигрица. - Значит это ты уничтожил нашего командира паладин?.. Не ожидала что кто-то сможет сделать это… - летучая мышь странного зеленоватого цвета в чёрном облегающем платье улыбнулась, на миг сверкнув клыками. – Ах, прости нашу неучтивость. Меня зовут Стиллиан Д’Арктуа Дракилона Тор‘ Ордвист. Слева от меня – мышь указала на кота в строгом костюме дворянина – Симон, а справа Алаэна. – лапка остановилась на второй самочке присутствующей в камере. Одета она была почти так же как и летучая мышь. Кот и тигрица с таким странным именем, чуть поклонились. Марк морщась от боли в немногочисленных, но чувствительных ранах поинтересовался. - И что вам исчадья от меня надо? Я убил вашего Вольдемара и горжусь этим. Пресветлый совет скоро соберёт армию и уничтожит вас, мы свой долг выполнили, не дали вам пройти. Летучая мышь рассмеялась. - Давай я немного просвящу тебя паладин Марк Мид’Сайберн. Ваш так называемый «Пресветлый» совет, это сборище старикашек пытающихся прожить ещё как можно больше. Ты думаешь отчего началась эта война? Они присылали к нам своего представителя. Хотели присоединиться к нам и получить почти вечную жизнь. - Вечную жизнь?.. – переспросил Марк, ещё не до конца осознавая всё то что сказала Стилиан. – Что-то вашему Вольдемару не помогла ваша вечная жизнь… - И никому бы не помогла… Если вампиру, даже такому старому каким был Вольдемар, пронзить сердце посеребренным клинком то он умрёт. Твой же меч был ещё и освящён… Вольдемар ещё около суток боролся но потом сдался. Всё что от него осталось можно было поместить в небольшую котомку. - Ты вампир? Ты хочешь сказать что Пресветлый совет тоже хотел стать вампирами и жить вечно? Ты лжёшь исчадие… дай только мне добраться до тебя! – Марк попытался рвануться к мыше, но кандалы держали крепко, да и он был не в лучшей форме. Тяжело дыша, тигр обвис на стене. - Слушай сюда внимательно, ты можешь не верить ни одному нашему слову, но наш Мастер никогда не лжёт… - в голосе кота звучали презрительные нотки – Никогда больше не пытайся оскорбить её этим и тогда проживёшь ещё достаточно чтобы убедиться в этом. Марк промолчал. Ему было тяжело даже подумать, что вся его жизнь могла пройти в служении каким-то мелочным интересам группы фанатиков. Сам он был вполне здравомыслящим и мог многое понять и осознать, но сейчас он надеялся что сказанное Стилиан не правда. Впрочем она сказала что у него будет достаточно времени чтобы убедиться в правоте её слов, поэтому Марк спросил. - Что теперь? Что вам от меня надо? - Мы подумаем… - голос летучей мышки был задумчив – Я вижу ты понял что мы хоть и являемся народом Тьмы, отнюдь не то Зло которым тебе описывали нас. Да и маги вполне прагматичный народ. Наверняка тебе рассказывали какие мы творим зверства, так вот этим мы никогда не занимались. Для этого у вашего Совета были специальные отряды. Они и творили всё то что приписывали нам. Весьма успешная политика, раз целая страна в половину континента до сих пор под их властью. Кстати… я придумала для чего ты нам пригодишься. Летучая мышь улыбнулась и чуть склонила голову вбок, как будто решила сделать какую-то проказу. Изящная лапка указала на него. - Ты займёшь место Вольдемара! Такой командир для нашего легиона мне пригодится. - Что? Я никогда… Тигр не договорил. Рядом оказалась тигрица и положила лапку ему на пасть, не давая договорить, а летучая мышь продолжала. - Не отказывайся, ты увидишь как заблуждался раньше. Если же ты останешься при своём мнении, то никто тебя держать не будет… С этими словами, Стилиан развернулась и вышла из камеры. Кот последовал за ней, оставляя Марка наедине с тигрицей. Алаэна улыбнулась и отпустила морду тигра. - Думаю мы поладим… Почти интимно она прижалась к окровавленному тигру, втянула запах крови, и заурчав улыбнулась, чуть обнажив клыки, от чего Марк забился в цепях, пытаясь отбиться от вампирши или хотя бы оказаться подальше, хоть ненамного. - Ну что ты… это не будет больно. - Её нос прошелся по шее Марка, язычок лизнул окровавленную шерстку, пробуя его кровь. Чуть урча, она сжала лапку на его горле, поворачивая голову и открывая беззащитную шею. Клыки коснулись бьющейся жилки на шее тигра и он сделал последнюю попытку вырваться из объятий Алаэны… Стилиан размеренно шагала по коридору направляясь к выходу из тюремных камер, следом, чуть сзади шагал кот. Чуткие ушки услышали как в камере вскрикнул тигр. Летучая мышь улыбнулась своим мыслям и поинтересовалась у Симона. - Как думаешь, было хорошей идеей чтобы его обратила Алаэна? Кот чуть подумав ответил. - Думаю что да… Тем более они одного вида. Наверное тигр легче поймёт тигра, вернее тигрицу. Ну и наоборот… - Согласна… не забудь отдать приказ кузнецам восстановить его доспехи и мечи. Естественно только из металла с наших кузниц… Тихий вечерний ветер трепетал среди алых знамен, под стенами замка тёмным морем застыли легионы солдат в воронёных доспехах, ни раздается, ни одного лишнего звука, лишь вдалеке, на стенах слышится позвякивание оружия. На небольшой постамент, возвышающийся среди полков солдат, шагнул рыцарь и замер. Закатные лучи осветили чёрные доспехи, полыхнувшие огненными бликами, порыв ветра рванул плащ, взметнувшийся за спиной тёмными крыльями, на миг закрыв еле светящиеся холодным голубым светом глаза, рыцарь вдохнул прохладный воздух и приняв чёрный шлем из лап оруженосца, оглядел будущее поле битвы и взмахом чёрного меча скомандовал в атаку... Под предводительством нового командира тёмное войско шло на крепость светлого Совета... Morkleb - 3/11/2009