Солнышко Огненный Лис и сын лесника

Алишева Кристин

Молодой лесник Константин неторопливо шел по лесу, рассматривая окружавшие его деревья. Новое место работы ему очень нравилось: далеко от города, от большого количества людей, от машин. Здесь был свежий воздух и яркая зелень. Здесь была свобода. И ему это нравилось. Была только одна странность этого места работы - живущие рядом свято верили в существование Хранителя леса - Солнышко Огненного Лиса.

Лесник не верил в существование этого зверя. В рассказах старого лесника, который уехал в город, часто проскальзывало уважение к этому хищному созданию. По словам - оно обитало где-то в самой гуще заповедного леса. Там, куда ни один человек не доберется. Но когда требовалась помощь, этот рыжий зверь всегда появлялся. Он был умным, хитрым, веселым и благородным. Впрочем, эти качества не мешали ему шутить над людьми...

Константин не верил, что дикий лесной зверь может быть умнее человека.

Остановившись возле могучего дуба, лесник задумался, рассматривая дерево. Дуб был просто гигантским. Его еще называли вековечным. Размеры дерева внушали уважение и трепет.

"Куда же идти дальше? Или уже пора возвращаться домой, в сторожку?" - подумал он.

Солнышко Огненный Лис, дремавший под корнями вековечного дуба, поднял голову, прислушиваясь к окружающему. Он принюхался...

- Раз, два, три, четыре, пять! Выходи-ка поиграть! - лесник машинально напевал считалочку для Огненного Лиса.

Прозвучавший сзади шорох заставил Константина резко обернуться. Он едва успел заметить мелькнувшую в зелени кустарника рыжую молнию. Только ветка качнулась. И вновь тишина.

Лесник стоял, не двигаясь, и пытался понять в какой стороне зверь.

Огненный Лис, сидя в кустах, с интересом изучал пришлого человека. То, что перед ним новый лесник - он понял. Что неопасен - тоже. И что не верит в его, Лисово, существование тоже учуял. Поиграть бы с ним...

Кажется, он считалочку напевал?

В это время лесник повернул голову в его сторону и замер. Из-под ветки озорно сверкали карие глаза рыжего зверя. Секунда и Лис выступил на поляну. Солнце заиграло на его огненной шерсти. Зверь был размером больше обычной лисы. Кончики ушек, лап и пушистого хвоста были черными, грудка была белой. Картинка да и только. Только слишком умные глаза выдавали зверя.

- Тяф! - Лис припал на передние лапы, словно собираясь прыгать, и слегка оскалился. - Тяф!

- Привет, - лесник приветливо помахал рукой, стараясь ничему не удивляться, и удерживая себя от излишне резких движений.

- Тяф! - Большой пушистый хвост вильнул из стороны в сторону и вновь замер. Лис внимательно изучал человека.

Константин понятия не имел что делать дальше. Зверь, судя по всему, хочет поиграть. Но во что?

- Ты и есть Солнышко Огненный Лис? - лесник был уверен, что после первых же слов Хранитель прыгнет, но он ошибся.

Лис помедлил, потом сел на задние лапы, обвив себя хвостом, и кивнул. На кончике уха запрыгал солнечный лучик, создавая легкий ореол, и вдруг метнулся к леснику, целя в глаза. Константин зажмурился, прекращая вообще что-либо понимать. Солнечные лучи обычно не кидались на людей. Он потер глаза и открыл их - все было в порядке: глаза видели, Лис все так же сидел на месте.

- Ну и шуточки у тебя!

- Это не шуточки, - зверь с удовольствием потянулся, и зевнул, - иначе ты нас понимать не сможешь. Какой ты тогда лесник, если природу не понимаешь?

Лесник замер. Он... Он понимал, что тявкал Огненный Лис! Он слышал тявканье разной тональности, но прекрасно понимал что тот говорит!

- Не может быть!

Лис насмешливо оскалился. - В этом лесу может быть все!

- Почему? - Константин опустился на колени, чтобы лучше видеть выражение морды Лиса.

- Лес этот заповедный. И я его Хранитель. Ты, кстати, тоже.

- Но...

- Да, ты человек. - Лис подошел ближе и уселся на непростительно близком расстоянии. - Но охранять лес надо со всех сторон, помогая и выручая друг друга. Только так мы убережем его. Я не всесилен.

- Хорошо. Я понял, - лесник подумал. - И все же, почему ты Огненный?

В ответ Лис наклонил голову, и Константин осторожно коснулся шерсти на загривке. Она была теплой, густой. Ощущение, словно греешь руки у костра. В самом звере жил огонь. Огонь жизни...

- Понял? - Лис сбросил лапой руку лесника и отпихнул подальше.

- Да.

Лесник заулыбался. - Ты всегда такой нахальный? Мог бы и попросить руку убрать.

Хранитель встал и уперся лапой в колено человека: - Пока бы я просил... Проще отпихнуть. Не забывай, Лисы всегда были наглыми.

Константин протянул руку, чтобы почесать Лиса за ушком, но зверь быстро отпрыгнул. Выражение мордахи было хулиганским. Лис хотел играть. И лесник не собирался ему в этом отказывать. Ему и самому хотелось побегать... Вот так и состоялось знакомство нового лесника с Хранителем заповедного леса - Солнышком Огненным Лисом.

***

Утро выдалось на диво солнечным и ясным. Рыжий кареглазый зверь разлегся на большом камне возле речки и довольно грелся. Едва не урча на солнышке. Вода журчала, напевая свой мотив. Золотой лучик теребил пушистую шерсть Хранителя. Все дышало тишиной и покоем.

- Лис! Лис! - на ближайшую низкую ветку спрыгнула белка.

- А? - Огненный открыл глаза и приподнял голову. - Тебе чего, Стрекотуха?

Белка смешно наморщила нос:

- Вот вечно ты так. Я, может, пообщаться хочу...

Лис обнажил клыки в ехидной улыбке, и ткнул лапой куда-то дальше:

- Орехи свои ты в старой ольхе запрятала. Той, что с трещиной.

- Спасибо, - Стрекотуха махнула хвостом и умчалась в указанном направлении. Она действительно забыла куда прятала свои запасы, но зато не забыла, что Хранитель леса это помнит. Он всегда помнил...

Лис какое-то время смотрел в след белке, потом встал и отряхнулся от капелек воды попавших на его шерсть - веер брызг радостно засверкал на солнце всеми цветами радуги. Дальше здесь сидеть Солнышку Огненному Лису просто не хотелось. И он решил навестить лесника. Сказано - сделано, и зверь стремглав кинулся сквозь заросли. Пусть до сторожки не занял много времени - Хранитель добежал минут за двадцать - с его скоростью передвижения это было еще медленно. Некоторые звери удивленно смотрели ему вслед, когда замечали рыжую молнию в зеленой листве. Огненный Лис не имел привычки бегать с такой скоростью просто так. Значит, он куда-то спешил...

Когда до забора, огораживающего сторожку, остался последний ряд кустов Лис остановился и принюхался. Пахло детенышем и молоком. Секунду спустя к этому запаху добавился и собачий. Хранитель высунул любопытный нос из кустов, находившихся на возвышении, и увидел мирную картину: возле заборчика на небольшой скамейке сидел мальчик лет пяти и аккуратно пил молоко из большой кружки. Рядом с ним лежала большая лохматая овчарка и дремала. Охранника, как и мальчика, Огненный видел впервые, но он понял, что детеныш - сын лесника. Если есть ребенок, то неудивительно, что Константин очень быстро свыкся со своим пониманием лисьего языка. А с мальчиком стоило познакомиться поближе. Очень уж запах его был интересным. Рыжий зверь оскалился, предвкушая шок собаки, и, подкравшись, в один прыжок взлетел на забор...

Услышав стук, овчарка подскочила, суматошно оглядываясь. Заметив изумленное лицо мальчика, она повела носом и... забыла, что умеет гавкать. Наглость Лиса, посмевшего средь бела дня залезть на забор, была поистине шокирующей.

Константин как раз подошедший к окну, чтобы посмотреть на месте ли сын, изумленно замер. На заборе гордо восседал Хранитель. Судя по выражению морды, он тявкал на собаку, под забором сидела овчарка Чара, молчаливая как истукан, а его сын - Дмитрий - забыл про молоко, наблюдая за зверями.

- Вот наглец... - выдохнул лесник, выходя во двор.

Лис отвлекся от наставления собаки на путь истинный, и перевел взгляд на Константина.

- Пап, а разве лисы так умеют? - Дима был серьезен.

Ответить леснику не дал сам Хранитель.

- Я умею все, и даже чуточку больше. Здравствуй, лесник.

Чара не понимала, что происходит, но помалкивала. Раз хозяин не злится, значит так и надо. Молодой собаке было невдомек, что так быть не должно, но развеять ее незнание было некому.

- Здравствуй, Солнышко Огненный Лис. - Константин всегда был вежлив. - Решил навестить?

- Да. - Лис спрыгнул с забора во двор. - Проверить, как ты тут без моего присмотра.

- Пап, ты его знаешь?

Лесник кивнул:

- Знаю, Дим, знакомься. Это Хранитель леса - Солнышко Огненный Лис. Лис, это Дмитрий, мой сын.

Мальчик серьезно кивнул:

- Здравствуй, Хранитель.

- Привет, малыш! - Огненный подошел к ребенку, встал на задние лапы, упершись передними в скамейку, и нагло сунул морду в кружку. - Молоко коровье?

Дима изумленно посмотрел на отца, но кружку послушно наклонил. Мальчика не смущало то, что он понимает язык лесного зверя. Он считал, что по-другому не бывает. А папе по работе положено понимать.

- Лис! Не наглей! - Константин хотел подхватить зверя на руки, но тот ловко отпрыгнул. - Хочешь, налью тебе молока.

- Хочу!

Лесник принес миску с молоком и поставил перед Лисом.

- Угощайся.

- Спасибо... - Огненный принюхался. И только потом осторожно попробовал.

Дима с восторгом смотрел как Огненный лакает молоко.

- Пап, а почему Хранитель считается сказкой?

Лесник улыбнулся.

- Потому что в его существование не верят. Оно и хорошо. Представляешь сколько бы по лесу бегало людей? Зверям житья тогда не будет...

Дима кивнул, наблюдая за зверем. Огненный Лис оторвался от молока и облизнулся:

- Вкусно!

Константин присел на корточки.

- Рад, что понравилось. - он с улыбкой смотрел на Хранителя. Чувствовал он в нем что-то родное, может быть даже давно забытое, родом из своего детства.

Лис почесал лапой за ухом и выпрямился:

- Ты сыну своему лес показывал?

- Нет еще. Не успел.

Огненный обернулся к мальчику:

- Хочешь покажу?

- Хочу! Пап, можно?

Константин засомневался. Хранитель Хранителем, но отпускать ребенка одного неизвестно куда было неосмотрительно.

Солнышко Огненный Лис подошел и привстал, упираясь лапами в колено:

- Не волнуйся, с детенышем твоим ничего не случится. В дебри не поведу...

И лесник сдался. - Хорошо, но недолго.

Дима быстро вскочил со скамейки. Через пару минут во дворе остался лишь лесник да овчарка. Константин смотрел в том направлении, куда ушел сын, и думал - во что же выльется это знакомство. Лис был способен научить ребенка языку леса гораздо лучше, чем он, но и шалостям он тоже был способен научить...

Вот так и началась дружба маленького мальчика Димы с Хранителем леса Солнышком Огненным Лисом...