Пролог

Неизвестно где, неизвестно когда, борт корабля-носителя класса «Drake», гидропонный отсек

По всему гидропонному отсеку лежали коконы, от них к контейнерам с питательным раствором для растений тянулись жгуты сосудов. По ним к коконам шли питательные вещества. В некоторых коконах было движение, некоторые коконы были мертвы, их использовали для добычи недостающих веществ соседние коконы. Вот, один из коконов лопнул, и из него выпало гуманоидное существо, покрытое слизью. Полежав секунд двадцать, он попытался сделать вдох, но не смог, затем, упёрся руками в пол и попытался приподнять тело. Тут же из лёгких полилась какая то слизь, когда она вышла, он смог сделать вдох, но после начал кашлять, отхаркиваясь от слизи, а его лёгкие по ощущениям облили кипятком. Так продолжалось где-то с минуты две, и огонь в лёгких стал утихать. Полежав в позе эмбриона минут пять, тяжело дыша, он смог взять в себя в руки — паника отступила.

Перевернувшись на живот, он попытался встать, но у него не получилось — руки разъехались в разные стороны, и он снова упал на живот. Полежав так пару секунд, он приподнялся на локтях, посмотрел на свои руки, и тут же завис в немом шоке.

***

За два года до описанных событий

11.08.3304 21:10

Звёздная система Шинрарата Дежра, станция Jameson Memorial

Бар «У Брабина»

— Привет, Дэвид, — сказал я, садясь за барную стойку, — давай свой фирменный коктейль «Чёрная дыра».

— О, Макс Вольф, давно не виделись. — Сказал он, протягивая мне руку, — какими судьбами на нашей скромной станции?

— Ты называешь главную станцию Федерации Пилотов скоромной? — мы дружно рассмеялись. — Да вот, собираюсь в дальний рейд, надо закупиться всякой мелочью, ну и твой фирменный выпить. Ты же не расскажешь из чего его делаешь.

— Почему не расскажу? Значит, берёшь кофе и десяток других ингредиентов. Смешать, но не взбалтывать. — С хитрой усмешкой сказал мой старый знакомый.

— Что, пересматривал оригинальную «Бондиану»? А где смокинг и красотка с длинными ногами?

— Ну смокинги сейчас не в моде, а красотка где-то в космосе за пиратами гоняется. Сказала прибить тебя при встрече. Вот, зачем надо было её корабль в розовый красить? Она этот цвет терпеть не может.

— Что, Аника всё ещё злиться?

— Ну, она через пару дней вернется, может подождёшь и узнаёшь? — с хитрой улыбкой сказал Дэвид.

— Не, мне ещё жить охота. Ладно, хватит хохмить, что за информацию хочешь мне предложить?

— Хватит — так хватит, у меня есть инфокристалл Стражей, а в нем координаты, видящие за галактическое ядро.

— Сколько за него хочешь? — не раздумывая сказал я. Дэвид был куратором от Федерации пилотов, и если он говорит мне об этом значит это, что-то стоящее.

— Тридцать миллионов кредитов.

Я как раз делал глоток «Чёрной дыры» и поэтому зашёлся в кашле.

— Тридцать лямов, да ты издеваешься? — отдышавшись сказал я.

— Ты же знаешь правило: если не хочешь чтобы информацию продали кому-то ещё — плати в трехкратном размере. Не я устанавливал такие правила. — Развёл он руками.

— Ладно, беру, — со вздохом сказал я, переводя на счёт Дэвида оговорённую сумму. Я был точно уверен, что этой информации больше ни у кого не будет.

— Отлично, вот инфокристалл, — и достал из кармана пластинку кристалла светло-голубого цвета.

Я взял её и начал рассматривать, затем недоуменно посмотрел на Дэвида.

— Кристалл поврежден, он хотя бы работать будет?

— Да, поврежден, на нем сохранились только координаты и три слова переводимые как: «Уничтожь всех неверных».

— И что это значит?

— Понятия не имею, — хмыкнул Дэвид, — вот слетай туда и узнай.

— Ладно, пойду готовить корабль к вылету, — сказал я, залпом допивая коктейль, — и сделай мне несколько коктейлей с собой — они у тебя отлично получаются — я сел на 26 площадку.

— Безопасного тебе полета, Макс, — протягивая руку сказал Дэвид.

— И тебе.

Двадцать минут спустя

26 посадочная площадка

Борт «Анаконды», позывной — «Искатель бездны»

Я поднялся на борт своего любимого корабля. Многие называют «Анаконду» «космическим картоном» из-за толщины брони. Но у неё самая большая дальность прыжка из всех кораблей. Из стольких передряг мы с ней выбирались, что я уже сбился со счета. И от Таргоидов убегали, и на пиратов охотились.

— Астра, проведи полную диагностику всех систем. — Скомандовал я ИИ корабля, заходя в лабораторию.

— Начинаю полную диагностику, ориентировочное время завершения — три часа двадцать минут. С возвращением на борт, командир, — ответил мне женский голос.

— Так, посмотрим, куда ведут координаты. — Пробормотал я, вставляя инфокристалл Стражей в конвертер интерфейсов. Этот адаптер обошелся мне в кругленькую сумму и не у многих такой есть. Как и говорил Дэйв — сохранились только координаты и три слова, и куда они ведут? Точно определить систему не получится — слишком большое расстояние, и прошло два миллиона лет. Хорошо, что Стражи тоже использовали пульсары для навигации — это сужает область поисков до ста световых лет. Но всё равно, это очень много звездных систем, придется на месте высчитывать их дрейф, с расстояния в 39.500 св.лет нужные коэффициенты не подставить.

— Чувствую — будет интересно, — со смешком сказал я, откидываясь на спинку кресла, — и геморно, давно я так далеко не летал. Астра.

— Да, командир?

— Как проходит диагностика?

— Критических неисправностей не обнаружено, имеется проблема с сенсорами в правой нижние полусфере. До завершения диагностики осталось два часа тридцать минут.

— Ладно, я — спать, если ничего экстренного не случится — меня не будить.

— Принято, командир.

Глава 1

Борт корабля «Искатель бездны»

Бортовое время 10:23

Каюта капитана

— Эх, хорошо выспался, — потягиваясь на кровати, сказал я. — Астра, выведи на планшет итоги диагностики.

— Доброе утро, командир. Задача выполнена.

Так, критических проблем не обнаружено, не работает датчик температуры в одном из контуров охлаждения маневрового двигателя, выполнено переключение на запасной. Также периодически пропадает сигнал от одной из камер стойки шасси, отключено питание камеры. Ну и сенсоры правого борта барахлят.

— Астра, вызови ремонтную бригаду и передай им список выявленных проблем.

— Задача принята.

Закончив утренние процедуры, я пошёл на мостик и сел в капитанское кресло. Открыл торговый раздел станции и перешёл в раздел с потребительскими товарами. Нужно закупиться едой с запасом на год минимум и обновить запас аварийных пайков, а то их срок годности подходит к концу. Так, с этим разобрались, а теперь немного нарушим закон и зайдём на чёрный рынок, может что-то интересное найду. Я к нему уже давно получил доступ — его мне предоставил Дэвид. Я начал пролистывать раздел за разделом, пока не наткнулся на интересный лот. А именно — двадцать инфокристаллов Стражей за двадцать пять миллионов кредитов, плюс в комплекте к нему идёт какой-то контейнер без описания. Я его зарезервировал и начал раздумывать. Ну, не может такой лот стоить так дёшево, а это значит, что кто-то хочет от него как можно быстрее избавиться. И главный вопрос — стоит ли рисковать с этим, дурно пахнущим, товаром? С другой стороны, я ещё ни разу не видел такое количество инфокристаллов Стражей. На них может быть что угодно: от рецепта какого-нибудь блюда, до чертежей.

— Ладно, была не была, рискну. — И подтвердил покупку, её доставят на корабль через пару часов.

Ещё нужно купить новые ТРП «Скарабей», те которые у меня есть уже требуют замены. Я зашёл в раздел торговой площадки, где компания-производитель продаёт свои ТРП. И с удивлением обнаружил, что появилась новая модель наземного транспорта. И я открыл его описание и ттх.

«ТБП “Богомол” — транспорт боевой планетарный, это новая модель построенная на базе всем известного ТРП “Скарабей”. “Богомол” оснащен в три раза более мощными щитами и броней, а также новой учетверённой плазменной турелью и улучшенным СУО».

Тот же «Скарабей», но в два раза больше. Стоит в четыре раза дороже и может перевозить четырех пассажиров и в два раза больше груза. Четыре тонны вместо двух. Он займёт в ангаре для транспорта два места, а это значит минус один ТРП. Беру без вопросов. Безопасность и урон превыше всего, а то, что может перевозить пассажиров это вообще отлично. И это меня натолкнуло на мысль: а не нанять ли мне пару ученых? Конечно, это будет стоить дорого, но поможет в поиске системы. И эксперт по Стражам не помешает — зря ли я потратил двадцать пять лямов на информационные кристаллы? Этого эксперта я знаю. Я его несколько раз возил по базам и маякам Стражей, он на них немного помешан. Думаю, он вряд ли откажется поизучать информацию с кристаллов.

Я открыл список контактов и нашёл в нём Джона Тейлора. И начал писать письмо.

—«Привет, Джон это — Макс Вольф, ты меня нанимал для изучения баз Стражей. И сказал, что если найду что-нибудь интересное, что относится к Стражам могу обращаться к тебе. Так вот, у меня возможные координаты их базы. И она находится в 39.000 св.лет. Ну, что скажешь, заинтриговал? Если ты на станции, то приходи в док №26 или напиши, если нет».

Ну, а пока жду ответа, надо принять грузы и ТРП с ТБП.

Три часа спустя

Лаборатория

Когда я разместил все грузы и принял работу у ремонтной службы, я решил проверить состояние купленных на чёрном рынке инфокристаллов. Они находились в стандартном кофре для перевозки хрупких предметов.

Как и говорилось в лоте — двадцать кристаллов. Только эти были не светло-голубого цвета, а красного. Таких я ещё не видел, да и даже не слышал. Надо проверить, вдруг это подделка, и я потратил кучу кредитов на пустышку. Взял один кристалл из кофра и вставил его в конвертор интерфейсов. Он некоторое время пытался считать информацию и выдал ошибку о том что подключение не удалось.

— Хм, неужели пустышка. — Пробормотал я. — А что, в «логах» говорится?

Я открыл лог-файл и начал вчитываться в простыню текста, пока не наткнулся на строчку на языке Стражей, которая повторялась при каждом запросе на подключение. Скопировав её, я открыл программу «переводчик» и ввёл ее. Она выдала ответ: «Ваш не может быть дан обратно».

Ну, хотя бы можно точно сказать, что этот кристалл не подделка. Надо проверить ещё парочку, на всякий случай. Я так и сделал с точно таким же результатом. Это точно не подделки, а то что не удаётся подключиться, это немного удивительно. Потому как у Стражей не было защиты информации как таковой. И это первый раз, когда я не могу подключиться к инфокристаллам. Ладно, с этим разберемся позже. А что во втором контейнере?

А он был под паролем. Ну, это не проблема — контейнер стандартный, размерами 100/50/60 сантиметров. И для его открытия есть у меня дешифратор, собранный по гайдам с GalNet. Я взял инструменты и начал вскрывать приборную панель. Для того, чтобы добраться до платы управления. Когда я это сделал, подключил дешифратор и начал ждать окончания подбора пароля. Это длилось, на удивление, недолго. Я посмотрел на планшет, к которому был подключен дешифратор, и хмыкнул. Потому как пароль был 123456789.

— На дворе тридцать четвёртый век, а люди не меняются. — Сказал я, открывая контейнер. И тут же закрыл его, начав материться. — Твою же мать, вот же вляпался! Купил, называется, себе проблем на пятую точку.

А было из-за чего матерится, потому как, в нём находился ещё один прозрачный герметичный контейнер с зондом Таргоидов. А их запрещено ввозить на станции. Потому как считается, что это может вызвать их атаку на станцию и небезосновательно. Когда начали находить такие зонды в космосе их собирали и тащили на изучение учёным и после этого начинались атаки на станции. Надеюсь, что так как маяк всего один, его мощности не хватит добиться до своих хозяев. Надо быстрее закончить с делами на станции и улететь с неё, затем уничтожить зонд. Но сначала надо проверить не ответил ли мне Джон. Я открыл свою почту на планшете и увидел письмо от него.

— «Привет, Макс, я сейчас не на станции, но прилечу на неё в течении двух часов. Ты меня заинтересовал. Можем встретиться в баре или у тебя на корабле?»

Я посмотрел на время, он скоро должен прилететь. И начал писать ответное сообщение.

— «Лучше на корабле, образовались кое-какие проблемы».

И ответ не заставил себя долго ждать.

— «Ок. Буду в твоём доке через десять минут».

Я отправился в шлюзовую — ждать Джона. Не прошло и десяти минут, и он зашёл в ангар.

— Привет, Джон, — протянул ему руку для рукопожатия, — чего такой взъерошенный?

— Привет, Макс, да пилот транспорта ещё больший псих чем ты. Он управлял челноком так же, как и истребителем. И залетел на станцию на огромной скорости. Мне нужно выпить. — Со вздохом сказал он.

— Ну, пойдем выпьем. Я вчера прикупил у Брабина пару коктейлей «Чёрной дыры», — мы направились в кают-компанию.

— Никогда не пробовал и не слышал о таком. Рассказывай, что за координаты, куда ведут, где достал?

— Где достал там уже нет, — с усмешкой сказал, — а ведут в сектор Вуали, точные координаты я не могу определить. Придётся на месте рассчитывать погрешность и искать нужную систему. Что по этим координатам, я понятия не имею. Предположительно — база Стражей.

— Да, заинтриговал. Есть ещё что-то?

— Да, есть, инфокристалл был повреждён и на нем сохранились только координаты и три слова, переводимые как: «Уничтожь всех неверных». Это всё.

— А можно взглянуть на инфокристалл? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Да, пойдём в мою лабораторию. А что может означать: «Уничтожь всех неверных»? — спросил я, направляясь к двери. — Очень похоже на приказ.

— Очень похоже и скорее всего так и есть. — Ответил Джон, заходя за мной в лабораторию.

Я подошёл к столу и передал ему поврежденный инфокристалл. Он его аккуратно взял и начал осматривать. И через минуту ответил:

— Могу сказать одно — если бы трещина в кристалле была на пару миллиметров глубже, то он вообще не заработал. — Сказал он мне, передавая обратно кристалл.

— Ну, рискнешь со мной полететь? — спросил я у Джона.

— Да, полечу. Но нужно тогда слетать на планету и собрать вещи. — Ответил он мне.

— Есть только одна маленькая проблема, — сказал я, открывая контейнер с зондом, — сначала нужно уничтожить вот это.

Джон, от увиденного даже немного вскочил. И слегка хрипловатым голосом сказал:

— Какого чёрта на твоём корабле делает зонд Таргоидов? И как ты его через сканеры протащил?

— Он уже был на станции, когда я купил один лот, и он шёл к нему как бы бонусом. Не беспокойся, вылетим со станции, прыгнем в соседнюю систему — сбросим контейнер и уничтожим его. Потом вернёмся и полетим на планету за твоими вещами. — Ответил я ему.

— Не успокоил, — со вздохом сказал Джон, — ты тут капитан — тебе и решать. Когда отправляемся?

— Да прямо сейчас. Но давай сразу отнесем контейнер в грузовой отсек, чтобы с ним не мучаться в космосе.

Мы взяли контейнер за ручки и понесли его в грузовой отсек. Там, я его подготовил для быстрого сброса, после мы направились на мостик.

Зайдя на туда, я сел в кресло пилота, а Джон в кресло второго пилота и начал предполётную подготовку. Закончив с ней, я вызвал центр управления полетами:

— Говорит «Искатель бездны», прошу разрешение на взлёт.

Через пару секунд пришел ответ:

— Взлёт разрешаю, «Искатель бездны», удачи вам и безопасного полета, командир!

Я поднял корабль с посадочной площадки, убрал шасси и повёл его к шлюзу станции. Выйдя в космос, я увеличил скорость и выбрал в радиусе прыжка корабля пустую систему и начал зарядку FSD, а Астра начала отсчёт:

— 5, 4, 3, 2, 1 — FSD включён.

Пространство за кораблем начало искажаться, и мы совершили прыжок. Он длился недолго, всего секунд десять, и мы прибыли в звёздную систему с коричневым карликом и без планет. Я направил корабль над плоскостью эклиптики. Через минут пять полёта в гиперкрейсерском режиме, я из него вышел. И приказал Астре сбросить контейнер. Затем, отлетел от него на десяток километров, одновременно выпуская гнёзда с оружием. А это — три больших и два средних пучковых лазера, две пусковых, с самонаводящимися ракетами малого размера, и огромный ускоритель плазмы. Затем взял в цель контейнер с зондом Таргоидов и открыл огонь по нему из лазеров. Но тут произошло то, чего ни я, ни Джон не ожидали — очень мощный взрыв, который снял почти все щиты, а их у моего корабля было довольно много.

— Джон, ты понимаешь, что могло произойти на станции, если бы на ней произошел такой взрыв? — тихим голосом сказал я. — И это точно был не зонд Таргоидов, я их много раз уничтожал. Если бы мы были ближе, хотя бы на километра три, то щиты бы не выдержали. — Я посмотрел на Джона, он был весь бледный и смотрел на то место, где был раньше контейнер.

— К чему может идти бонусом бомба в пол килотонны? — таким же тихим голосом спросил он и странно на меня посмотрел. — Только не говори, что это, что-то от Таргоидов? И где ты его, мать твою, купил?!

— Успокойся, там как раз по твоей части — двадцать инфо кристаллов Стражей. Причём, необычных, я таких ни разу не видел. Ладно, полетели отсюда побыстрее, а то ещё кто-нибудь заявится сюда проверить, что за энергетический всплеск был на сенсорах. — Разгоняя корабль, сказал я.

— Хорошо, потом покажешь их, и почему ты отлетел так далеко от контейнера, если говоришь, что часто уничтожал зонды Таргоидов?

— Знаешь, было какое-то нехорошее предчувствие — и я решил подстраховаться. И, как выяснилось, не зря. — Ответил я отправляя, корабль в прыжок, обратно в Шинрарарту.

Вернувшись обратно в систему, я заправился топливом от звезды, затем направил корабль к четвертой планете в системе под названием Мир Основателей, выйдя на его орбиту, я спросил у Джона:

— Джон, где совершать посадку? Я тебя всегда забирал на станции и не знаю куда приземлятся.

— В столичный космопорт, думаю, будет лучше всего. Правда, за посадку придется заплатить.

— Не проблема, — ответил я и начал вызывать центр управления полетами:

— Говорит «Искатель бездны», прошу предоставить коридор для посадки.

— Говорит ЦУП, посадку разрешаю, высылаю траекторию захода на посадку. Посадочная площадка 54.

— Принято, ЦУП, начинаю посадку.

Глава 2

Звёздная система Шинрарта

«Мир основателей»

Столичный космопорт

Посадочная площадка 54

Два часа после посадки на планету

Я сидел в кресле пилота и ждал, пока Джон вернется со своими вещами. И думал, зачем кому-либо завозить на станцию бомбу, замаскированную под зонд Таргоидов. Если хотели взорвать станцию, то могли так не заморачиваться. И зачем было продавать её бонусом к инфокристаллам Стражей? И узнать, кто продавал этот лот не получится — торговая площадка чёрного рынка всегда подчищает информацию после совершения сделки. А сообщать об этом СБ — себе дороже, они даже не посмотрят на мой ранг «Элиты». И сразу обвинят в провозе на станцию или покупке взрывных устройств. Остается надеяться, что это была единичная акция и она больше не повторится. Потому как провезти на станцию что-то опасное очень сложно — корабль всегда просвечивают сканером и в девяносто девяти процентах случаях находят. А то, что продается на чёрном рынке это то, что не может угрожать целостности станции и СБ обычно закрывает глаза на это. Ладно, взрыва на станции не было и то хорошо, а вот кинуть информацию Дэвиду о том, что есть шанс найти бомбу, замаскированую под зонд Таргоидов, лишним не будет. Только надо сделать это через некоторое время, после нашего с Джоном отлета из системы. Я начал копировать «логи» из бортового компьютера и подчищать ненужную информацию. Затем вложил их в письмо с отложенной отправкой на три дня.

Так, с этим разобрались, а теперь проложим примерный маршрут до области поиска. Я открыл карту, ввёл координаты и стал ждать, пока компьютер проложит маршрут по ним. Получилось около шестисот прыжков, да, много, но по сравнению с путешествием на другую сторону галактики не так уж и много. И, по пути можно заработать довольно много денег, сканируя системы с землеподобными и пригодными к терраформированию планетами. Да, это увеличит время полета, но оно того стоит.

Откинувшись в кресле, я просто наблюдал за красотами дневного неба, вот, кстати, «Крэйт Фантом» пролетал, или другой представитель боевых кораблей, «Fer-De-Lance», один из лучших боевых кораблей в своем классе. И так я просидел полчаса, пока наш соизволеный Джон не вернулся с целой грузовой тележкой, набитой аппаратурой, и поднялся на корабль, воспользовавшись грузовым лифтом. Я помог ему разместить оборудование в грузовом отсеке, попутно закрепив его, чтобы всё это добро не болталось при маневрах. Про процесс запуска говорить не будем, всё прошло стандартно. Пока я запускал FSD, Джон сел во второе кресло пилота и я к нему обратился:

— Готов к дальней дороге?

— Сейчас бы спрашивать того, для кого дальние дороги — обычное дело, — улыбнулся Джон

— «5, 4, 3, 2, 1 — FSD Включён».

И началось долгое путешествие к цели, в длинною более шестисот прыжков.

44 дня спустя

Прибыли мы в сектор Вуали, и начался поиск нужной системы в сфере радиусом в 200 св.лет, пришлось определять по пульсарам, а звёзд главной последовательности класса G0 было достаточно много, что доставляло трудности в поисках, но как говорил один человек: «Кто трудится — тот получает», так что пришлось скакать по системам, сканируя с помощью спецоборудования другие звёзды, к которым надо делать гиперпрыжок. Без этого нам пришлось бы прыгать просто по всем системам, а для одного корабля это — непосильная задача, благо, провианта хватит на год, а про «кто, что делает» говорить не надо, вон сейчас Джон сканирует и следит за показаниями, а я пилотирую, прыгаю в ту систему, какую скажет, так, что ему я не завидую, что не сможет прочитать сводки последних новостей с GalNet’а, пока он сканирует, я и сейчас с охотой читаю новости, как всегда — сводки экономики, войны, цены на Пейнит, как обычно штормят, позавчера было 25 за штуку, вчера 600, теперь опять цена опустилась, только до 110, и политика, санкции-санкции-санкции, на это просто закатил глаза. Как только захотел расслабится, Джон тяжело вздохнул:

— Как же всё надоело, вот бы бросить всё, взять лимонаду и закатить под CQC.

— Будто тебе только одному нелегко, вон, как торговцы трудятся заработать и одновременно не получить люлей от пиратов.

— Ладно, завязываем с этой темой про трудную жизнь и летим в следующую систему, это уже какая по счёту?

— Триста двадцатая, — вбил в систему, FSD заряжается, запуск.

Ещё пять неудачных попыток спустя

— Похоже, нам повезло, Макс.

— Что? Новая аномалия? — ухмыльнулся я, попивая заменитель кофе из системы GomanYaupon, так как этот заменитель кофе стал популярным после того, как своё восхищение по поводу продукта высказал Император Хенгист Дюваль, я всегда знал, что на новые аномалии реакция у Джона всегда была похожа на… ребёнка, которому подарили новую игрушку.

— Глянул бы ты на показания сканеров.

Я повернулся в сторону экранов Джона и весь кофе, что я держал во рту расплескался по всей кабине.

— Ядрёный тритий! В смысле?!

На сканере была нужная нам система, расстояние от нас всего один прыжок, вот нам фортуна крутанула барабан и вынесла приз! Повернулся в сторону Джона и заговорил:

— Если эта система имеет что-то очень ценное, то мы вынесли целый джек-пот из казино!

— Надо просканировать полностью, пора прыгать, открытия не ждут!

Я вбил координаты для гиперпрыжка, мы прыгнули, процесс, вроде как, длился секунду, а для нас прошла целая вечность, затем, вышли из прыжка рядом со звездой, нужного нам спектрального класса G0, с нужным нам количеством небесных тел, а именно двенадцать, три газовых гиганта, две зоне обитаемости, а остальные пять скажем так в «зоне пекла», на них достаточно жарко что не быть жидкой воды на них. Одна из двух планет в зоне обитаемости была без атмосферы, а вторая, это — землеподобного типа.

— Ну что, Джон, начинаем сканировать планеты, может что-нибудь интересное найдем.

— Уже. На нашей землеподобной красоте жизнь действительно есть, а на другой её нет, просто камень да ресурсы в виде железа или, например, фосфора.

— А конкретней, на какую нам надо планету?

— На каменистую.

— Эх, а я так хотел на кислородную… — с наигранной грустью, мы начали полное сканирование каменной, безжизненной пустыни, и нам кое-что попалось. — Есть сигнал, он недалеко от экватора.

— Тогда полетели, проверим, что у нас там.

И мы начали спуск с орбиты, и, через десять минут, мы уже видели постройки Стражей, покрытые, на наше удивление, щитом. Джон посмотрел на меня с немым вопросом: «Ну, и как туда попадем?», я на это пожал плечами, сколько лет этим постройкам, а щиты работают.

— Джон, ты слышал когда-нибудь об активных базах Стражей?

— В жизни не припомню такого… Все на данный момент обнаруженные базы Стражей были очень сильно повреждены и у них никогда не было щитов, походу, это единственная защищенная щитом база, которая не была уничтожена во время последней гражданской войны, или мы ещё не нашли их. Давай, пролети рядом, посмотрим, как на это отреагирует автоматика.

На этом я пожал плечами и решил пролететь рядом с щитом, готовый в любой момент дать полную тягу и уйти из опасной зоны, но система безопасности не среагировала, при этом, я взглянул на Джона, который был в раздумьях.

— Либо система не работает, либо не считает нас угрозой, — ответил Джон.

— Лучше осмотреть с земли. — Я ответил с ноткой сомнения.

Сели недалеко от комплекса и начали подготовку ко входу, мы оба встали рядом с гаражом ТБП и ТРП.

— И какой возьмём? — спросил Джон

— Лучше подстраховаться, возьмем «Богомола», у него щиты в два раза мощнее чем у «Скарабея» да и место для стрелка есть.

На это Джон только кивнул, да, у «Богомола» нет научного оборудования, но защитить может без проблем, что насчёт гравитации — она была чуть выше стандартной, водить ТБП было легче, чем при низкой гравитации.

Решил подъехать к щиту и попробовать найти способ пробраться за щит, остановился у него, сначала пострелял из турелей — ему всё равно, не пробивается, решил «наехать», но, кроме как снижения энергии щита, ничего не добился.

— Ну, и что будем делать? — я спросил Джона, указывая рукой на щит.

— Я, что, знаю как туда попасть? Надо думать, — ответил мой умный друг.

— И сколько займёт твоё «думать»? — задал обезоруживающий риторический вопрос. На это, он потупил взгляд и «почесал» шею, хотя из-за скафандра не мог.

— Лучше вернутся на корабль, там и обдумаем. Может, сможем что-то вытянуть из инфокристалла?

— Он сильно поврежден, и я не смог из него вытянуть больше информации, чем мы имеем сейчас, он слишком многого повидал. Вообще чудо, что смогли хотя бы координаты этой системы вытащить. — На эти слова Джон только пожал плечами.

С этим я не мог не согласится, и мы поехали обратно к «Анаконде», в раздумьях. Когда мы прибыли, Джон пошёл в лабораторию, а я направился к кровати. Лёжа, я начал думать о вариантах, как можно туда попасть. Первое, что мне пришло в голову это то, что сами мы не справимся — нужно было просить о помощи, но сколько нам ждать и во сколько это обойдётся? Вопрос хороший. Второе — просто забить на это всё, и забыть. Третье — это маловероятный шанс восстановить часть кристалла, никто ещё этого не делал и, сам того не замечая, я уснул.

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Зачем Стражам база так далеко от своих обитаемых систем? Это военный объект? Или что-то иное?

На следующий день

Проснулся с не очень хорошим расположением духа, пошёл в сторону лаборатории Джона, а там он спал за терминалом, похоже, пытаясь вытянуть информацию с инфокристала. Я постарался разбудить простым методом, позвав:

— Эй, Джон, просыпайся, уже, — посмотрел на время, было 12:15,

мда, вот я и поспал. — Время —двенадцать!

На это он не шевельнулся, решил похлопать его по щеке, в ответ — невнятное бормотание и повернул голову в другую сторону, хорошо… Решил слегка потрясти — толку ноль, оставался крайний вариант.

— Джон! Стражи летят!

— Что?! Где?! — он мигом поднял голову с терминала и начал оглядываться, первые секунды не понял где Стражи, а как только увидел усмехающуюся улыбку, то стал недовольным.

— И обязательно было будить меня именно так?

— Ага, с добрым днём, спящая красавица. — Со смешком его поприветствовал.

— Да иди ты… — пытался найти место куда бы меня послать, — в баню.

— Зачем меня посылать туда, если я и так чист?

— Хорош, закрыли тему, идеи есть?

— А результат-то есть?

— А не видишь чтоль? — он указал раскрытой ладонью на экран.

— Переведи с научного, а то я его мало понимаю.

— Если коротко, то больше того, что мы имеем на данный момент из него вытянуть не получится — я перепробовал все мне известные способы считать данные с таких кристаллов.

— Блин, я думал третий вариант сработает, что ж, не судьба. Давай попробуем просканировать щит, может в нём найдём что-нибудь интересное? Надеюсь, ты не разучился водить ТРП?

— Ну хорошо, посмотрим.

Мы пошли в ангар и взяли «Скарабеев», поехали обратно к щиту, потом начали объезжать базу и сканировать щит на предмет особенностей, которые он скрывает. И через некоторое время, на связь вышел Джон:

— Макс, тут сканер обнаружил флуктуации щита, похоже, что эмиттеры щита повреждены, и он в том месте, где я нахожусь намного слабее, чем в других местах. И тут кратер от падения метеорита, видимо, он и повредил их. Как думаешь, твоя «Анаконда» сможет пробить в этом месте?

— Даже если она пробьет — восстановится достаточно быстро, мы даже не знаем от чего питается весь этот комплекс. А как на это отреагирует система безопасности — она может открыть по нам огонь или включить систему самоуничтожения.

— Но питание же только изнутри можно выключить, там и узнаем от чего питается всё это. — На это я закатил глаза, наука-наукой, а риски надо просчитывать.

— Джон, я, конечно, понимаю, что ты хочешь быстрее начать исследовать этот комплекс, но сначала надо найти безопасный способ пройти щит.

— Пока мы будем думать, как пройти безопасно на это уйдёт слишком много времени. — Джон не унимался.

— Давай возвращаться, топливо в ТРП заканчивается, на корабле продолжим искать способ пройти щит.

С глубоким входом Джона, я понял, что он никогда не был так близок к провалу.

— Не расстраивайся, ещё будут попытки. — После, мы развернулись и поехали обратно.

Вернувшись на «Анаконду», Джон был с настроением, проигранного и уничтоженного человека, и направился к себе в лабораторию, а я пошел штудировать учебники по силовым щитам, может в них я найду способ пройти щит, если и там ничего не найду — то возвращаться в пузырь, а это, внимание, месяц в пути, зато, сможем заработать приличные деньги на продаже данных по системам — хоть какое-то утешение, да и на обслуживание корабля придется потратится, Джон погрустнел — без помощи не обойтись.

Месяц пути спустя

Вернулись также без приключений, по пути мы вместе с Джоном пытались придумать способ пройти щит и у нас появилась пара идей, но для их реализации понадобится довольно дорогое оборудование. Однако, самая большая проблема — это его размер, на «Анаконде» он просто не поместится, но больше «Анаконды» кораблей не было. Правда, есть и хорошая новость — через год в продажу всем желающим поступят корабли-носители от компании «BewerCorporation», но, просто в астрономическую сумму — пять миллиардов кредитов. На загоревшиеся глаза Джона я ответил, что не потяну его стоимость, даже если буду заниматься торговлей или выполнением миссий в двадцать четыре часа и семь дней в неделю, даже если смогу его купить, то одно только его обслуживание обойдется несколькими десяткам миллионов кредитов, а тягать такой финансовый якорь мне неохотно. Пришлось кинуть клич по знакомым командирам, часть из них откликнулась.

— Привет всем, кто откликнулся, — я поздоровался с теми, кто был на связи.

— Привет, — поздоровался Джексон.

— Здаров, — Ярослав, серб, с позывным «Кебаб Ремувер», не спрашивайте почему, сам не знаю, сколько раз пытались, а от ответа увиливал.

— Приветик, — Алесия, с позывным — «Куки».

— Ну, здрасьте, любитель шуток. — Недовольно ответила Аника Линн, походу, до сих пор не забыла тот розыгрыш с розовым «Fer-De-Lance».

— Гутен Таг, — Ганс, всегда здоровается по-немецки.

— Я вас собрал так как есть дело, большое дело.

— Что? Таргойды? — первым спросил Ярослав, он всегда откликается на призывы о помощи, если это касается Таргойдов.

— Перевозки? — Ганс, типичный космический дальнобойщик, даже каким-то макаром смог «Krait Mk2»переделать под это дело, после случая, когда на него стали охотиться пираты, и он смог, на очень сильно поврежденном корабле, от них уйти.

— Стопудово шахтёрское дело. — Сделал ставку Джексон — любитель копать очень ценные минералы в отдаленных от пузыря системах.

— Ни первое, ни второе и ни третье, коротко и ясно: база Стражей — ответил Джон.

— Ну, и что тут нового? За последнее два года нашли больше десяти таких баз, — ответил Ярослав.

— Я сейчас вам скину информацию о базе, это больше вам скажет, чем мои слова.

Все начали просматривать данные, которые Джон который получил при сканировании комплекса.

— И она находится очень далеко от систем Стражей, а чтобы сквозь щиты пройти, нужно оборудование, которое на «Анаконду» просто не поместится. — Сказал Джон.

— То есть, вам требуется корабль-носитель? — догадалась Аника.

— Почему «вам», нам, если вы, конечно, согласитесь, — ответил я.

— Ты сам знаешь, сколько этот транспорт-шип стоит? Да и начнут продавать его только через год. — Ответил Ганс.

— Знаю, поэтому и сказал, что мне нужна помощь, нужны деньги, на предзаказ этой махины и на его обслуживание.

Все задумались, мы все знали, что денег, даже если каждый по половине своих кредитов скинет, всё равно недостаточно будет.

— Тяжёлая-то задача будет у нас на целый год, — первым нарушил тишину Джексон.

— Мда-уж, придётся нам потеть 24/7, — выдал Ярослав.

— Ну, если есть дело, которое без корабля-носителя не обойдётся, то почему бы и нет? — парировал Ганс.

— Ну… Не знаю, вроде нужно, а вроде бы и нет. — Алесия, в плане финансов, всегда отвечает двояко.

— Значит, решено — копим на корабль-носитель, — ответил я. — Но это не самая большая проблема — нужен военный стационарный планетарный генератор щита, а его просто так не купишь, также нужен тот, кто разбирается в технологиях Стражей. У кого есть предложения где его можно достать?

Все задумались и тут Алесия всех удивила:

— Я знаю, кто может нам помочь, но это будет стоить недешево, — предложила Алесия

Все на неё удивлённо посмотрели, так как она обычно во всякие авантюры не ввязывалась.

— Что вы на меня так смотрите? Ну, бывает, влезаю в такие дела.

На этом мы облегчённо выдохнули, не, ну серьёзно, её обычно не втянешь в какое-то не слишком законное дело — отказывается, а тут — на тебе.

— Как там говорится: «В тихом омуте черти водятся», — со смешком сказала Аника.

— И кто нам сможет помочь? — спросил Ярослав.

— Его настоящего имени не знаю, но его обычно называют «Обитатель», — после этого было слышно, что Ярослав чем-то поперхнулся.

— С-серьёзно? — не поверив, он переспросил. — Я о нем слышал, поговаривают, что он связан с Джорджио Алжириа — боссом преступного синдиката в системах Федерации.

— Ладно, с этим разберемся позже, осталась проблема, нужен тот, кто разбирается в технологиях Стражей, я сам не справлюсь. — Ответил Джон — Есть такой на примете, но не знаю согласится ли он нам помочь, его зовут Рэм Та и он ведущий специалист по Стражам, я, по сравнению с ним, — новичок. — Закончил Джон.

— Известно, где он сейчас находится? — спросил я.

— Система Meene, планета Meene 5b d, станция PhoenixBase, он там открыл мастерскую и лабораторию по исследованию технологий стражей, один раз туда залетала, делала модификацию для систем РЭБ. — Ответила Аника.

— Вот ты и полетишь с Джоном к нему — договариваться, а мы начнём зарабатывать кредиты на покупку носителя. — Расставил я все точки над «и», касательно нашего плана.

Началось его воплощение по проникновению на комплекс Стражей.

Глава 3 последние штрихи

Год спустя

Борт корабля-носителя «Звёздный Феникс»

Вы знаете то чувство, когда спустя столько сил и времени, вы достигаете цели? Такое же чувство я испытал, когда получил свой первый корабль и вот, теперь, снова это чувство, но, на это раз — не только я, но и мои друзья. Корабль-носитель класса «Drake», мы смогли сделать предзаказ, и ждали своей очереди, нам ещё повезло, что мы оказались не в конце списка, а то бы ждали еще год. Ну и вот, теперь, мы стоим в капитанской рубке, довольствуясь достижением. Осталось дело за «малым», забрать генератор щита, погрузить всё это на корабль-носитель и забрать специалиста по технологиям Стражей. Мы как раз готовились к прыжку, стояли в капитанской рубке.

— Слушай, Макс, я до сих пор не верю, что путь длинною в 20 прыжков сделаем за один заход. — Сказал Ярослав.

— Если доказано, что можно так сделать, зачем тогда сомневатся? — ответил за меня Ганс.

— Кто сколько кораблей погрузил на носитель? — спросил я.

— «Fer-De-Lance» и «Krait Mk 2», — Ответила Аника.

— «Type-9» и «Krait Mk 2», — Ганс.

— «Federal Corvette» и «Анаконда», — Ярослав.

— «Type-9» в шахтерской модификации и «Анаконда» в торговой, — Джексон

— «Diamondback Explorer» и «Krait Phantom», — Алесия.

— Значит, я тут один «хомяк», что собрал все свои корабли на носитель, — со смешком ответил я.

— И сколько ты туда кораблей нагрузил? — со смешком спросила Алесия.

— Две «Анаконды» в исследовательском варианте и боевая, также «Fer-De-Lance» и «Cobra Mk 4».

— И нафига тебе «Кобра»? — спросила Аника с удивлением.

— Память — она же мне по наследству досталась от деда, он меня учил на ней летать и заразил меня космосом. — Я ответил.

— Прости, не знала, ты не рассказывал об этом.

— Ладно, проехали, к прыжку готовы?

— Пять минут до прыжка. — Ответил капитан носителя Винсент Далтон. — Всему экипажу, начать подготовку к прыжку! — объявил он по системе оповещения.

— Надеюсь, что Джон и Рэм Та смогли закончить с модификацией щита, а то ждать мне неохотно, — сказала Аника.

— Да, он прислал сообщение пару дней назад, что они с ним закончили, но я забыл вам об этом сказать, всё из-за этой нервотрепки с оформлением документов на носитель.

— Согласен, врагу не пожелаешь с этой чёртовой бюрократией, то в один кабинет, то другой, подпиши это и это. — Сказал Ганс.

— Пока по этим кабинетам бегать будешь — сто лет пройдёт. — Согласился Ярослав

После мы разошлись кто куда, Аника с Ярославом пошли играть в дартс, Ганс — читать новости, а я просто решил полежать на кровати, раздумывая о том, о сём, так же слегка переживал насчёт комплекса: что он там скрывает?

Если мы откроем бесценные знания, то, считай, сорвали куш, если откроем что-то зловещее, то большая часть галактики в опасности, а вся ответственность будет висеть на нас, ну или найдем, то о чём большая часть человечества никогда не узнает.

5 минут спустя

Непривычно находится в своей каюте во время гиперпрыжка, обычно ты видишь как за стеклом кабины проносятся гиперпространственные возмущения, вызванные гравитацией звезд. А так чувствуется только небольшая вибрация корпуса.

Пока летели в гиперпространстве, решил так походить по кораблю, мда, не корабль, а дворец целый, сто кредитов даю на то, что нам сейчас большинство завидуют, очень многие свободные пилоты мечтают о такой технике, огромные склады, за 12 часов можно даже часть галактики облететь, на заказ можно сделать и просто транспортным, и отелем или для исследований глубокого космоса.

Выход из гиперпространства также сопровождался небольшой тряской, а свет слегка потускнел, так как большинство энергии ушло на FSD, из кают-компании вышли Аника, Ярослав, Ганс, встретившись, мы начали разговор.

— Ну что? Посмотрим на результат? — первым начал Ганс.

— А то, надеюсь, нас не закинуло в захолустье галактики. — Сказал Ярослав.

— Ну, так пошли на мостик, — ответил я

Шли к мостику минуты 2, если бы не навигация, то запутались уже: где и что находится. Как только пришли на место, захотели увидеть результат, на голограмме показывалась информация о системе Meene и рядом с какой планетой мы сейчас находимся.

— Думаю, пора лететь к Джону и Рэм Та, они нас ждут. — Сказал Ганс.

— Предлагаю лететь на моей «Анаконде». — Сказал я.

— Согласна, смысл лететь толпой, если есть один вместительный корабль? — поддержала Аника.

Мы отправились в ангар к моему кораблю, по пути я спросил у Аники, набрала ли она крыло истребителей для прикрытия носителя.

— Да, восемь стандартных звеньев, это шестнадцать машин и столько же в транспортном состоянии и наняла пилотов на двухлетний контракт, — ответила она.

— А зачем нам столько истребителей? — спросила Алесия.

За меня ответил Ярослав:

— Таргоиды снова активизировались, были нападения на станции, вот и думаю, что такое количество дает защиту только от пары Медуз.

От таких слов Алесию передернуло, ей одного перехвата с гиперпрыжка этими существами хватило, после этого в регионы, где были замечены Таргоиды она больше не летала.

— Ой, подумаешь, тебя Таргойд перехватил, просканировал и удрал восвояси, — со смешком сказал Джексон, глядя на реакцию Алесии.

— Джексон, хорош уже эту тему трепать, ты так до нервного срыва её доведешь, — с укором в голосе сказала Аника.

— Прости, Алесия, больше не буду эту тему поднимать, — с некоторым испугом сказал Джексон.

— Народ, хорош уже время терять, нас Джон ждёт. — Сказал я, поднимаясь по трапу.

Поднявшись на корабль мы начали взлёт и полетели на базу Рэм Та. На подлете я связался с диспетчером:

— Говорит «Искатель Бездны», прошу разрешение на посадку.

— Говорит диспетчер, посадку разрешаю, номер 12.

Сели без проблем, только нас испугала пролетающая вблизи на огромной скорости «Белуга», а так ничего, как только сели мы опустились под землю, так как воздух там только и был. Выйдя из корабля, мы увидели Джона, который недовольно на нас глазел.

— А я уж думал, что никогда не дождусь вас. Идёмте на десятую площадку, вам будет интересно на это взглянуть.

— И что же вы там придумали? — заинтересовался Джексон.

— Это лучше увидеть, чем рассказывать.

Идя за Джоном, мы смотрели на интересные чуда инженерной мысли, да уж, Рэм Та один из тех, кто умеет удивлять.

— Приветствую вас моей скромной обители, мои гости, для тех, кто меня знает — имя знать не обязательно, а тем, кто не знает представлюсь, Рэм Та.

Только Джексон не знал его, по реакции мужчины было видно, что он удивлен, и откуда только он апгрейды для дронов брал?

— В общем, мы взяли Type-10, вытащили всё дополнительное оборудование и впихнули генератор щита. — Сказал Рэм Та.

— Тот вариант, который мы с тобой, Макс, разработали пришлось очень сильно изменить, основой остался только генератор щита, первоначальная идея была просто продавить щит Стражей, а теперь он будет создавать туннель и сливаться с щитом базы. — Продолжил Джон

— Один вопрос, — начал Джексон. — Как вы эту бандурину туда запихнули? Там же было четыре больших контейнера, тебе, Ганс, вроде пришлось переоборудовать свой Type-9 для этого?

— Да, если спросишь «как?», то коротко отвечу: с помощью лома, кувалды, и какой-то там матери. Военные используют для перевозки таких контейнеров специальные грузовые корабли к ним крепятся только один такой контейнер. — Ответил Ганс

— То есть кустарным методом?

— А ещё они очень тяжелые — каждая посадка была тем еще аттракционом. — Сказал Ганс.

— Нам пришлось два раза чинить посадочные опоры после посадки, а вот что нам пришлось сотворить с Type-10 — от оригинальной комплектации осталось только необходимое оборудование, всё основное пространство внутри корпуса занимает генератор щита и реактор для него, про систему охлаждения вообще говорить не хочу, её придется подключать отдельно, как внешний модуль, иначе никак. Этот генератор предназначен для больших военных баз и то, что мы смогли его впихнуть в этот корабль — просто чудо. — Ответил Рэм Та.

— Не буду спрашивать, как вы этот генератор достали… — сказала Джексон.

— Мы его у Обитателя купили, за кругленькую сумму. А где он его достал история умалчивает.

— И мы оставили его основной функционал, если понадобится накрыть площадь в полтора квадратных километра, то придется только подключить штатный накопитель энергии. Мы его ещё немного модифицировали, увеличив емкость на тридцать процентов. — Сказал Рэм Та.

— Ну, тут просто снимаю шляпу, — сказал я, театрально поклонившись и «сняв» шляпу. — А он хотя бы взлетит с такой перегрузкой?

— Про прыжки дальше пятнадцати световых лет можете забыть, с маневренностью тоже большие проблемы, он и так был не слишком резвый, а теперь астероид с двигателями даст ему фору. — От такого заявления про сравнение корабля с астероидом, Джексон слегка прыснул смехом.

Смотря на всю проделанную работу, трудно не восхититься уму Рэм Та и его команды — меньше чем за полгода сделать то, что какое-то КБ будет разрабатывать пару лет, а то и больше.

— Ладно, один вопрос решили, теперь второй, кто его будет пилотировать? — спросил я.

И все посмотрели на Ганса.

— Что?! Nein-nein-nein, я не сяду на эту riesending, что её сносит в настоящий космический дрифт из-за её веса, и летит как fauler baumstamm запущенной с катапульты, мне хватило тех ощущений, когда я перевозил контейнеры с щитом, я отказываюсь за эту хрень садится, Fick dieses Schiff! — начал возмущатся Ганс, даже часть слов на немецком сказал. Бедный он, сначала его мучали доставкой щита, так теперь хотят за очень тяжёлую махину посадить.

— Успокойся, Ганс, я сяду за штурвал. — Сказал Джексон. — Мне не привыкать управлять перегруженным кораблем, некоторые концентраты руд довольно тяжёлые.

На это Ганс облегчённо вздохнул, а Джексон улыбнулся из-за его реакции, а после он пошёл к кораблю, запускать эту… Штуку. А мы продолжили разговор с Рэм Та и Джоном.

— Нам ещё нужно отвезти на носитель контейнеры с системой охлаждения и накопитель энергии, — сказал Джон.

— Надеюсь, они не настолько большие? — спросил Ганс.

— Нет, мы их поместили в стандартные контейнеры, так что с этим проблем не будет, — сказал Рэм Та.

— Спасибо, что успокоил, мне не очень понравилось летать с перегрузом. Я так не потел с Академии, как при посадке.

— Есть ещё какое-то оборудование, которое вам может понадобится? — спросил я у Джона и Рэм Та.

— Есть, но мы уже его погрузили на мой «Krait phantom», так что можем отправятся, хотя, — Рэм Та на секунду задумался, — идемте за мной — я вам хочу кое-что показать.

Мы пошли за ним в один из сборочных цехов, по пути он начал рассказывать.

— Мы разработали серию истребителей, которые будут совмещать в себе как технологии Стражей, так и наши. Было решено создать три типа истребителей, они различаются вооружением. Один с рельсовой пушкой, второй с плазменным орудием, а третий с осколочным оружием. У них довольно мощные щиты, но слабый корпус, так что, если сняли щит, то нужно совершать маневры и ждать его восстановления. Вот к чему я веду, у меня на базе, на данный момент, есть партия таких истребителей, заказчик отказался от нее в последний момент. Так вот, не хотите её у меня купить? Сделаю большую скидку на них, — закончил Рэм Та.

— Сколько всего машин в партии? — спросил я.

— По десять на каждый тип, они уже упакованы в транспортное состояние.

Я задумался, в принципе Аника купила тридцать два истребителя, но это обычные «Тайпаны», а тут, считай, эксклюзив и его так просто не достанешь.

— Слушай, Аника, у нас ещё места для истребителей имеются?

— На ещё тридцатник новых? Конечно. Туда еще три «Анаконды» влезет, а тут всего тридцать истребителей в транспортном состоянии.

— Значит берём, сколько с нас? — с улыбкой спросил я Рэм Та.

— 20 тысяч за штуку.

Довольные покупкой, мы все, кроме Джексона, пошли в сторону наших кораблей, сам Джексон ждал на Type-10, пока мы закончим разговор, подойдя к нам, он спросил.

— Ну что, господа, готовы к представлению «корова на льду»? — со смешком спросил он.

— Давай уже, запускай эту бандурину. Мы сразу за тобой полетим.

— Хорошо, — тяжело вздохнул он, — как там говорил Гагарин: «Поехали!»

Громадина взлетала заметно медленнее, вес делал своё дело, мы следовали за ним на моей «Анаконде», одновременно слушая непередаваемые тирады Джексона, которые лились из-за инертности корабля, а рядом с носителем пришлось наблюдать за его страданиями — про автоматическую стыковку на этом корабле можно забыть.

Когда мы сели на носитель и встретили Джексона, то поняли, что потока возмущений нам не избежать.

— Макс, ещё раз посадишь на это корыто то я за себя не ручаюсь! — угрожающе начал Джексон.

— Воу-воу Джексон, beruhigen, не надо нам тут разнос устраивать, сам же вызвался geduldig! — сказал Ганс.

— Не беспокойся, садить его на планету буду я. Я заварил всю эту кашу мне и расхлебывать. И, слушай, Джон, а модификацию для маневровых двигателей вы делали? — и тут же мы узрели синхронный фейспалм Рэм Та и Джона.

— Мы так замучились, тем чтобы впихнуть все оборудование в корпус Type-10, что совсем об этом забыли, да и двигатели там базовой комплектации.

Теперь я с Джексоном, Гансом, Алесией и Аникой сделали синхронный фэйспалм.

— Вот, что значит, «заработаться до забытья», — сказала Аника.

— И спасибо за незабываемые ощущения пилотирования этой хренью, — раздражённо сказал Джексон.

— Приносим свои извинения, сударь шахтёрства, — с сарказмом ответил Джон.

— Да ну тебя, — махнул рукой Джексон, а Ганс проронил смешок, — Я — в бар, лечить себе нервы.

— Только не перестарайся со своим лечением, а то потащим тебя, пьяненького и спящего, — усмехнулась Алесия, а Аника захохотала.

Когда ушёл красный, как рак от возмущения, Джексон, мы начали обсуждать план действий.

— В этой системе есть возможность купить комплект новых маневровых двигателей для Type-10? — спросил я у Рэм Та.

— Да, они должны продаваться на станции, если нет, то в соседней системе точно должны быть. — Ответил он.

— Опять расходы, — тяжело вздохнул я. — Ладно, Ганс, ты лети за контейнерами, что остались, и за истребителями, а я полечу и куплю комплект маневровых двигателей, цена вопроса же всего 50 миллионов.

Пошёл в ангар где стояла моя «Анаконда», запустив её, я полетел в сторону станции класса «Орбис», там-то и планирую купить 7А двигатели, конечно, на моем корабле их не привезти, но можно будет заказать его перевозку на носитель, в крайнем случае, опять будем гонять Ганса. Подлетев к станции, я запросил стыковку на которую дали разрешение.

Сел без проблем, осталось теперь найти нужные двигатели, а тут их навалом, открыл окно рынка запчастей у себя на кораблей, тэк-с, не он, этот слабый, а тот дорогой, третий — вообще убитый в хлам, придётся перекопать рынок…

20 минут поисков спустя

Нашёл, вроде, нужный двигатель, класс 7А, не убитые в хлам, цена приемлемая и мощность нужная, как раз можно заказать доставку на носитель и не доставать Ганса. Теперь можно возвращаться на носитель и ждать доставки.

Пристыковавшись, я направился к своей компании, а компания избавлялась от скуки по-своему. Ганс играл с Джоном в нарды, Аника наблюдала, Алесия играла в дартс, Джексон читал GalNet.

— Что пишут? — спросил я у Джексона.

— Обнаружили корабль поколений, под названием «Голконда».

— Что, серьёзно? — удивился я.

— Ага, они подали сигнал «SOS» у них там началась эпидемия, но самое интересно, что несколько веков назад «Голконда» благополучно прибыла в пункт назначения, но пассажиры решили остаться на борту и продолжить путешествие в космосе на неопределённый срок из-за опасений, связанных с проживанием за пределами судна. Со временем колонисты развили собственную уникальную культуру и религию, основанную на почитании «Голконды», как своего рода, доброжелательного смотрителя.

— Етижи-пасатижи, теперь уже и корабли боготворяют… — сказал Джон.

— Ага, вот ты бы не боготворил корабль, если бы прожил там всю жизнь и какая-то серьезная поломка может ее прервать. — Сказала Аника — Им хотя бы повезло, вот экипажу корабля поколения «Thetis» не повезло из-за какого-то сообщения которое постоянно передавалось по системе оповещения, все члены экипажа и пассажиры сошли с ума и поубивали друг друга. Или корабль «Odysseus» весь экипаж погиб, а это — семнадцать тысяч человек, от неизвестной болезни, которая началась после метеоритного дождя.

— Бр-р-р-р, — поежилась Алесия, — жутко это всё.

— Да уж, лучше жить на планете, чем в космосе хрен зная где… — констатировал факт Ганс.

— Тогда это был бы единственный способ путешествия к другим системам. — Сказал Ярослав.

— Кстати, а где Рэм Та? — спросил я.

— Обустраивает одно из помещений под лабораторию, лучше его пока что не беспокоить. И я тут подумал, как мы будем исследовать базу Стражей, не будет же у нас карты, на которой указано что и где. Да и система безопасности там должна тоже быть, хотя бы те же дроны-часовые, а судя по тем записям, которые мы сделали, во внутрь базы ТРП не проедет не говоря про ТБП. — Сказал Джон

И тут уже я себе сделал жест «рука лицо», я так замотался, что совсем об этом даже не подумал. И, что теперь делать? Я посмотрел на своих друзей и спросил у них.

— Ну, что, идеи есть как нам эту проблему решать, потому как у меня, похоже, всё ещё мозги не встали на место после той «бумажной» волокиты?

Все задумались, первым отозвался Ярослав:

— Когда я просматривал список членов экипажа, то там была краткая биография на каждого и наш глава Службы Безопасности — это бывший капитан спецназа Альянса. А он в силовых операциях должен понимать намного больше нашего.

— У нас есть Служба Безопасности? — удивилась Алесия. — Я почему-то её не заметила.

— Это потому, что код твоего чипа идентификатора, как и все наши, внесён в систему безопасности. — Сказала Аника.

— Ну так давай вызовем… э-э-э-э, как его зовут? — Спросил Джексон.

— Дуэйн Симмонс. — Ответила Аника.

— В общем — решено, звоню по комлинку, — сказал Ярослав. — Дуэйн Симмонс, можете подойти к кают-компании? У нас есть дело, которое нужно обсудить.

— Хорошо, уже иду, — пришёл ответ с комлинка.

2 минуты спустя

— Звали меня? — спросил Дуэйн.

— Приветствую, капитан. — Поприветствовал я его.

— Бывший капитан, — ответил он.

— Это почему? — удивленно спросил я.

— Если коротко, то не сошлись во мнениях с командованием. — Было видно, что эта тема ему не очень нравится.

— В общем, не буду поднимать эту тему. Тут у нас появилась проблема, мы планируем высадиться на активную базу Стражей, там работает щит, а что внутри — бог его знает, так что прикрытие нам не помешает.

— У вас есть какая-нибудь информация про эту базу? — даже не удивившись спросил Дуэйн.

— Вот на этом планшете вся информация, что мы смогли собрать, — сказал Джон, протягивая его ему.

Дуэйн начал просматривать её, а мы ждали, что он нам скажет. Через минут десять он оторвался от просмотра.

— Интересно, столько лет прошло, а до сих пор работает, — с долей иронии сказал Дуэйн. — Это, блин, не наша техника у которой срок эксплуатации всего пара лет. Насколько я знаю, что даже на частично работающих базах, бывает, работает система безопасности, а на полностью функционирующей — она точно будет работать. Это очень рискованно туда соваться.

— Мы стреляли по щиту, чтобы это проверить, и на это реакции не было. — Сказал Джон.

— Не «мы», а ты, я тебе говорил этого не делать, — ответил я.

Дуэйн задумался.

— Тут два варианта, первый — у базы нет систем поражения целей за пределами щита, или они не работают, а второй — система безопасности не посчитала вас угрозой, но в периметре базы это может изменится. И как вы хотите пройти щит?

Все посмотрели на меня, а ну, да, генератор щита предназначен для военных баз и его в свободной продаже не достать.

— Если полиция нас схватит, то я сразу тыкну на тебя, мол, «Ты всё начал». — Сказал Джексон.

По всей кают-компании раздался звук подзатыльника от Аники.

— Что я такого сказал? Уже пошутить нельзя, — насупился он.

— У нас есть план для прохода щита, но для этого нам понадобился генератор щита, а простой нам не подходил, им просто не хватит энергии и пришлось искать выход, — начал Джон.

— И мы нашли выход, это военный генератор щита для защиты планетарных баз. — Сказал я.

— Ладно, не буду спрашивать, где вы его достали, — сказал Дуэйн, — главное, чтобы его не нашли при сканировании, а то проблем не избежать.

— Есть идеи, как нам обеспечить себе безопасность на базе? Во внутренний периметр базы мы можем въехать на ТРП или ТБП, но во внутрь они не проедут, — сказал Ярослав.

Дуэйн ещё раз посмотрел данные по базе Стражей и на минуту задумался.

— Понадобится личные генераторы щита, но не гражданские, а военные, причём, для спецподразделений, ну и вооружение соответствующие, потому как, то что можно достать в свободной продаже, извините за выражение, — полное дерьмо, одни рекламные понты. Ну, и нужны люди, которые умеют обращаться со всем снаряжением. С этим я могу помочь, со мной вместе ушли ещё пять человек из моего подразделения, и они ещё не нашли себе новую работ, — закочил Дуэйн

Все задумались. Со снаряжением проблем не будет, с этим поможет Обитатель и опять траты, ну, с этим придется смириться. Но остается проблема, мы все пилоты, но не бойцы передовой, а Дуэйн предлагает профессионалов своего дела.

— Кто-то что-то ещё может предложить? — спросил я.

Все, кроме Дуэйна, пожали плечами.

— Хорошо, Дуэйн, свяжись со своими людьми и, я думаю, стандартный годовой контракт наемника их устроит?

— Вполне, а что со снаряжением? Мне искать его по своим каналам, которые остались со службы или есть другие предложения?

— Ну, давай тогда по твоим каналам найдём, а то искать всё это самому — это дело затратное по времени, надеюсь, нами не заинтересуются полиция или другая сторона под названием пираты.

— Я встречаюсь со своими лично, если это сомнительное дело, так что проблем не будет.

— Хорошо, куда тебя доставить? — спросил я Дуэйна

— Система Achelous на станцию Mendel Hub.

— Не вижу смысла гонять носитель да ещё не доставили заказ который я сделал. Можем через десять минут отправляться.

— Хорошо, я только предупрежу своего «зама», — сказал Дуэйн.

— Ребят, а вы пока отдыхайте, пока я буду заниматься «делами», — сделав кавычки жестом я пошёл в сторону своего корабля.

Поднявшись на корабль я начал предполетную подготовку, пока ждал Дуэйна. Он пришел ровно через десять минут.

— Ну что? Готов к полёту? — спросил Дуэйна.

— Готов.

— Тогда садись на место второго пилота.

После отстыковки я сразу начал зарядку FSD, сама система расположена в 4-х прыжках отсюда, так что времени не много займёт, минут 5 спустя мы прибыли в нужную систему, и на гиперкрейсерском долетали до станции.

— А вот и наша станция, тебя ждать там или не требуется?

— Всё равно — через час прилетит он, а если что, то я с тобой свяжусь.

— Хорошо.

Получив разрешение от диспетчера, мы начали стыковку, пришлось подождать пару минут, чтобы вылетающие со станции корабли улетели. Приземлившись, Дуэйн ушёл к своему знакомому, а я стал ждать результатов читая GalNet, но ничего интересного не нашёл, кроме одной новости: биологический центр Holloway в системе Colonia наконец-то открыл свои двери. Его исследования будут главным образом касаться изучения недавно каталогизированных форм жизни. Только вопрос созрел: а раньше нельзя было чтоль? Ладно, не буду, надеюсь, такие вопросы себе задавать на которые не знаешь ответ. А пока наёмника нет, можно и полежать на кровати, отдохнуть, собраться с мыслями, правда, лёжа, меня до сих пор один вопрос не отпускал…

Что же нас там ждёт?

Глава 4. Закупки у Обитателя и маленькая месть.

Пролежав минут 10, я решил посмотреть, что нового предоставляет сеть магазинов снаряжения для пилотов, ну и потом сравнить с тем снаряжением, что достанет Дуэйн. Идя по станции, я написал Дуэйну, где буду находится на это он ответил, что понял. Зайдя в магазин «Pioneer Supplies», я пошел к секции, где на манекенах были надеты скафандры. Но там ничего нового не появилось — всё те же стандартные линейки скафандров, боевой «Manticore Dominator», у него хорошие щиты и броня, есть два крепления для основного оружия, «Rеmlok Maverick» — универсальный костюм для ремонта и демонтажа, оборудования в неблагоприятных условиях, ну и такой же, как у меня «Supratech Artemis» — предназначен для исследований и сбора биологических образцов на планетах. А вот в секции вооружения появились новинки от корпорации «Manticore» плазменный дробовик «Intimidator», который выпускает множество малых зарядов плазмы за один выстрел — это увеличивает площадь поражения, но очень сильно снижает дистанцию, также есть режим сфокусированного заряда, который способен прожечь даже броню истребителя, по крайней мере, так было написано в его описании.

Вот еще от «Kinematic Armaments» появилась серия гражданских игольников в простонародье прозваны «Плевалки» и нового тут мало что могло бы быть. Хотя, я усмехнулся — это же надо так извратится, чтобы сделать в этой серии штурмовую винтовку? Вот интересный вопрос: её вообще кто-то покупает? Причислить её к гражданскому оружию уже нельзя, а как оружие для наемников оно очень слабое — щиты не пробьет да и броня того же «Rеmlok Maverick» не по зубам. Ничего нового я больше не нашел и уже направился к своему кораблю когда пришло сообщение от Дуэйна.

— Ты где?

— Выхожу из «Pioneer Supplies», иду на корабль.

— Иди к нему быстрее, у нас всего минут десять, пока не заблокируют станцию.

— Понял, уже бегу.

И какого хрена хотят заблокировать станцию? Поднявшись на борт корабля, я начал готовить его к полету, через пару минут прибежал Дуэйн:

— Ёкарный бабай! ЖМИ!

Одного только слова хватило, чтобы мы начали отстыковку от станции, затем, направив корабль в сторону шлюза станции, я повернулся и спросил у Дуэйна.

— Что случилось-то на станции? Из-за чего хотели заблокировать?

Чуть лучше присмотревшись к нему, я заметил на костяшках рук кровь и многие вопросы отпали.

— Надеюсь, они живы? И что у тебя пошло не так? — спросил я у него.

— Да живы, но какое-то время будет есть через трубку в горле, а то, что пошло не так, так это мне просто не повезло — местный преступный синдикат решил ограбить склад в тот момент, когда я договаривался со снабженцами. Троих я отработал станером, а с двумя оставшимися пришлось разбираться по-старинке.

— Понятно, сам-то цел? — спросил я у него, уводя корабль в прыжок, — и проблем с СБ не будет?

— Цел, а что мне будет? Я и не из таких передряг выбирался. Насчет СБ — можешь не беспокоится, тот снабженец, с которым я общался, обставит всё так, что меня там и не было. Ну, а блокировка станции это стандартная процедура СБ при атаках на склады.

— Ясно… Значит, твой вариант в пролете?

— Походу, — тяжело вздохнул Дуэйн, — там такой шухер поднимется, что снабженцы не рискнут проворачивать что-то незаконное.

«М-да, не повезло», думал я, совершая ещё один прыжок в случайно выбранную систему, «Походу, опять придется обратиться к Обитателю. С ним точно проблем не будет, надеюсь».

— Ну, тогда полетели в другое место, там проблем не будет с приобретением снаряжения, да и, возможно, ассортимент будет побольше.

— И где это «другое место»? — спросил Дуэйн.

— Система Wyrd, там мы и достали генератор щита. — Ответил я ему, прокладывая в эту систему маршрут.

До системы Wyrd мы добрались за три прыжка, на подлёте я связался с базой Обитателя.

— Говорит «Искатель Бездны», прошу разрешение на посадку.

— Говорит Диспетчер, разрешена посадка на 15-ю площадку.

— Вас понял.

Совершив посадку мы спустились по трапу и направились в офис Обитателя.

— Кого я ви-и-ижу, — послышался знакомый голос, а фигура человека явилась передо мной.

— Обитатель, ты как всегда — в своём репертуаре, — сказал я.

— Ну, как вам щиты? Проверили в действии?

— Не совсем — снаряжение хотим купить, а то у одного хотели — перестрелкой закончилось.

— И какое снаряжение вам нужно? — спросил он.

Я вопросительно посмотрел на Дуэйна, так как он понимает в этом больше, чем я.

— Желательно снаряжение для штурмовых подразделений, ну и вооружение того же типа.

 — Думаю, что могу с этим помочь, следуйте за мной.

Мы пошли на склад, иногда смотрели на жизнь станции, тут не было ничего интересного, у людей были обычные трудовые будни, пройдя всё это, мы оказались у одного из входов на склад. Обитатель приложил ладонь к панели доступа, зайдя вовнутрь, он снял со стены планшет, у которого было одно-единственное предназначение — хранить список всего, что есть на складе.

— Так, нужные нам контейнеры находятся в пятой секции, стеллаж номер шесть.

Итак, мы шли до пятой секции не оглядываясь, там было много чего, но это было не нужно, наш товар был в контейнерах, что перевозят военные грузы, у них характерные рёбра жёсткости и замок не простой, а по отпечаткам пальцев или специальной карт-ключом. Обитатель подошел к одному стеллажей отдал команду автоматическому погрузчику достать нужный контейнер с маркировкой войск «Альянса независимых систем» и поставить его вертикально. И это был довольно большой контейнер 2×1.5×1 метра. Он приложил к панеле доступа ключ-карту, крышка открылась на две половинки, и из контейнера на крепеже выдвинулся скафандр чёрного цвета с красными наплечниками, на одном из них была эмблема в виде пробитого черепа Таргоида топором, он был покрыт мелкими пластинами брони, похоже, в несколько слоев, лицевая поверхность шлема была монолитной и имела восемь камер.

— Хочу вам представить боевой скафандр для войск специального назначения «Гром-5Б» был разработан для противодействия Таргоидам, имеет экзоскелет, который приводится в действие искусственными мышцами и способен поднять до полутонны веса, полностью невосприимчив к коррозийным и энзимным боеприпасам, так как использованы мета сплавы и ЭМИ, имеет генератор щита, может комплектоваться системой РЭБ или прыжковым ранцем. Встроенный мини-реактор дает двухнедельный срок в боевом режиме, или три месяца с отключенным щитом, также может питаться от энергоячеек. Система жизнеобеспечения рассчитана на недельную автономность, без замены картриджа. Броня создана на основе керамической-углеродного нанокомпозита и покрыта слоем, который испаряется от плазменного оружие, что значительно уменьшает его эффективность. Также штатно комплектуется малыми маневровыми двигателями для ориентации в безвоздушном пространстве и при малой гравитации — и это только краткий список, — закончил он.

— Ну, нифига себе, — присвистнул Дуэйн, — я только слышал, что начались разработки новой серии боевых скафандров, но не думал, что они уже пошли в серию. Я даже боюсь спросить, где вы его достали?

— И не скажу — секрет фирмы, — усмехнулся Обитатель, — и это предсерийная партия с расширенным комплектом поставки, в него входит станция обслуживания, встроенная в контейнер, так как штатные к нему не подходят, ну и комплект расходников и брони идет в комплекте для ремонта.

— Да-а, фарш полный, — с улыбкой сказал я. — Какая цена?

— Четыре миллиона за комплект, и их у меня десять штук.

— М-да, не дешево, — я повернулся к Дуэйну, — что думаешь?

— Брать, когда я служил в войсках Альянса, то мы могли только мечтать об «Заслон-2УМ».

— Если возьмете все десять штук, то сделаю вам скидку в десять процентов и бонусом дам два ящика проекторов щита.

— Нихрена себе… Нафига нам столько?

— А так, на всякий пожарный, если честно, то они уже целый год лежат и никто покупать не хочет.

— Ясно… Ладно, берём все десять.

— Что насчёт вооружения?

— Желательно, лёгкое и не громоздкое, что можете предложить?

Обитатель снова посмотрел в планшет, призадумавшись. Спустя полминуты раздумий он вновь заговорил:

— У нас есть почти всё оружие от известный фирм, таких как «Kinematic Armaments», «Tokada» и «Manticore».

Я задумался: мы и так можем купить оружие от этих фирм, так как оно есть в свободной продаже.

— А есть что-то более эксклюзивное? — спросил я.

Обитатель просмотрел пару страниц.

— Вам повезло, осталось немного оружия, пятнадцать модульных штурмовых винтовок Рельсотрон РШ-25 «Аллигатор», четыре бластерные штурмовые винтовки GL75-VLB и две рельсовые снайперские винтовки NT-511 Генезис — вот с ней надо быть осторожным, её нельзя использовать без скафандра, так как отдача очень сильная. Всё это я могу вам продать за двенадцать миллионов.

— Да, не дешево, — высказался я. — Но цена справедлива за такое вооружение.

— Согласен, — усмехнулся Дуэйн, — например, у нас был только дешман от «Kinematic Armaments», да, они делают довольно неплохое оружие, которое подкупает только своей низкой стоимостью. Что, с боеприпасами к ним, я, как понимаю, там используются нестандартные.

— Есть пять стандартных контейнеров для РШ-25, три для GL75-VLB и два для NT-511 один со стандартными бронебойными, а второй с бронебойно зажигательными, всё за миллион отдам, также есть производственные карты для их синтеза, тоже за миллион.

— Это хорошо, что есть производственные карты — проблем с боеприпасами не будет. — Сказал я. — Берём все.

Купив за 46 миллионов 10 скафандров и оружие с производственными картами боеприпасов к ним, и получив бонусом два проектора щита, мы хорошо так сэкономили, оставшись довольными покупками, мы пошли обратно к нашему кораблю, взлетели и полетели обратно на носитель. Летели минут 10, попутно уйдя от перехвата неудачного пирата, а когда приземлились, то никто нас не встречал, что нас не удивило — на корабельных часах было 0:13, на это Дуэйн присвистнул:

— Да-а уж, засиделись мы… — сказал он.

— Это уж точно, а твои сослуживцы уже прилетели?

Дуэйн остановился и достал коммуникатор, через несколько секунд начался небольшой разговор, который я не расслышал, после он закончил разговор, а я посмотрел на него вопросительно.

— Ну что? Они прилетели?

— Да, они они нас ждут в кают-компании.

— Хорошо, тогда пошли, обговорим и подпишем контракт на наем.

Зайдя в кают-компанию, в которой находилось пять человек: первый выглядел со шрамом через левый глаз, и нет, с обеими глазами всё было в порядке, сами глаза были голубыми, а волосы седыми, лет ему можно дать под 30, а остальным было от 25-и до 27-и лет. Что касательно их внешности, то у второго были острые черты лица, глаза были серыми, а волосы каштанового цвета, третьего особо не разглядел, но волосы были светло-золотыми, глаза зелёными, четвёртый и пятый вообще близнецы, один беловолосый, а другой шатен.

— Приветствую, командир, — сказал одни из них и, встав по стойке смирно, за ним это повторили остальные.

— Вольно, я больше не ваш командир. — Сказал Дуэйн.

— Но в душе всё равно останетесь командиром. — Сказал тот, что был со шрамом.

— Ладно, пусть так, познакомься, Макс, это — Тимур Глазков, позывной — «Глаз» — снайпер от бога. — Познакомил меня Дуэйн, на это Тимур кивнул.

— Меня — Стиви Холл, подрывник. — Ответил «каштановый».

— Бранден Келл, инженер-сапёр. — Отозвался «светло-золотой».

— Меня — Дуглас Боуман, моего брата — Стэн, «Барон» и «Подорожник». — Указал на себя, потом на своего брата шатен.

— Очень приятно, — сказал я, пожимая каждому руку. — В общем, не будем тянуть кота за хвост, всё по порядку. Цель, на первый взгляд, проста, как камень — обследовать базу стражей, только, в отличие от остальных — она активна.

На это пятёрка переглянулась с явным удивлением.

— Так что, лучше перестраховаться и взять хороших парней, как вы, и хорошее вооружение — сама база далеко — находится на расстоянии 39.000 св.лет, итого нам лететь примерно четверо суток.

— На какой срок вы хотите нас нанять? — спросил Дуглас.

— Минимум — на год. — Сказал я. — Вас устроит стандартный контракт наемника?

— Вполне. — Сказал Тимур. — Что по снаряжению, то что у нас есть, вряд ли подойдет для этой миссии.

— Насчёт этого мы поговорим после подписания контракта. — сказал я.

— Ну, в общем стандартная… Кхм «работа», — изобразил кавычки Холл.

— Интересное дельце, так что берём. — Сказал Тимур.

— Хорошо, — сказал я, доставая планшет и загружая из сети стандартный контракт наемника. — Контракт прислал вам на почту, осталось сделать «подпись», — изобразил я кавычки, так как раньше всё это на бумаге делалось.

— Хорошо, — ответил Тимур.

Через пару минут пришло подтверждение от каждого, на что я кивнул.

— Ну, тогда пройдемте — выдам вам снаряжение.

— А что за снаряжение будет?

— Узнаете чутка позже, оно в грузовом отсеке моего корабля.

Вся пятёрка переглянулась, и мы пошли за снаряжением, что хранилось у меня на корабле, не знаю, какая будет у них реакция на слегка эксклюзивное снаряжение — не каждое спецподразделение может его достать. Прийдя к кораблю, я открыл аппарель грузового отсека и поднялся в трюм, за мной пошли члены отряда. Я подошел к одному из контейнеров и ввел пароль в панель доступа, его створки открылись, бронескаф предстал во всей своей хищной красе. Увидев, какое у них будет снаряжение, Тимур присвистнул, а остальные четверо обронили челюсти.

— Япона мать, вы серьёзно? — сказал Дуглас, отойдя от шока, он подошёл к контейнеру, за ним все остальные и начали более внимательно рассматривать скаф.

— А есть к нему документация? — спросил Бранден.

На что я передал ему планшет с ней и потом подошёл к одному из контейнеров, в котором было помещено оружие. Достав один из оружейных кейсов в котором была рельсовая снайперская винтовка NT-511 Генезис.

Примечание автора

NT-511 «Генезис» — это оружие, с магазинной подачей, с дальним диапазоном и с одиночным режимом стрельбы. Данная винтовка способна разогреть 10 миллиметровый стреловидный снаряд до 3000 м/с, при стандартном давлении атмосферы в один бар. Винтовка разработана с применением нанотехнологий и Таргоидских метасплавов, что позволяет избежать перегрева, присущего электромагнитному оружию высокой мощности и увеличения срока службы. Однако, высокая дальность стрельбы и мощность выстрела привела к очень высокой силе отдачи, поэтому использование данной винтовки без скафандра военного образца может быть опасна для стрелка.

— Тимур тут для тебя есть очень неплохая игрушка. — Сказал я, протягивая ему довольно тяжелый кейс, весящий килограмм двенадцать, он его взял и положил на другой закрытый контейнер. Открыв его, он немного подвис, но брать оружие в руки он не стал, а сразу достал из отдела в кейсе инструкцию к оружию — сразу видно профессионала. Через пару минут он взял оружие в руки, несколько раз приложил к плечу и повернулся с задумчивым выражением на лице.

— Я слышал об этой винтовке, точнее о начале её разработки, у них была проблема с перегревом и быстрым износом канала ствола. Также была проблема с отдачей, она слишком большая, но это только при стрельбе на полной мощности.

— Да, нам об этом говорили и не рекомендовали её использовать без скафа.

— Другой вопрос, как вы его достали? Это же экспериментальное оружие.

— Где достали — там уже нет. — С усмешкой сказал я. — Ну, как оно вообще тебе, во сколько оценишь его по десятибалльной шкале?

— Ну… Так как я ещё из неё не стрелял, а по технической документации, думаю, на «семёрку» потянет может даже на «восьмерку», кинетическая энергия у нее просто чудовищная для своих размеров. — Ответил после раздумий Тимур.

— Испытать её вы еще успеете, — я достал из других контейнеров еще по одному кейсу с РШ-25 «Аллигатор» и GL75-VLB. — Взгляни ещё на эти образцы оружия.

— Всё, я нашёл пушку моей мечты. — Сказал Дуглас со слегка обезумевшей улыбкой доставая бластерную штурмовую винтовку GL75-VLB. — Обожаю плазму. Нам такие на прошлой службе не выдавали, так как они не подходили по нашему основному профилю.

Примечание автора

GL75-VLB — это оружие с магазинной подачей, коротким и средним диапазоном, с полностью автоматическим огнём. Заряженные плазменные боеприпасы заканчиваются в циклотрон, который преобразовывает плазму в очень смертельный болт (пулю) прежде, чем он покинет камеру. При контакте с целью магнитное поле окружающее болт (пулю) разрушается, выбрасывая энергию плазмы на цель.

— А мне всё равно нравится кинетика, — сказал Стиви, доставая РШ-25 «Аллигатор». — Они надёжны, и эффективная дальность стрельбы у неё больше, чем у плазмы.

Примечание автора

РШ-25 «Аллигатор» — это оружие, с магазинной подачей, с дальним и средним диапазоном, с полностью автоматическим огнём. Винтовка является точным оружием, спроектированным для полевых операций, где критически важны дальность стрельбы и проникающая способность. Винтовка разработана с применением нанотехнологий и Таргоидских метасплавов, что позволяет избежать перегрева, присущего электромагнитному оружию непрерывного огня. Однако, высокая дальность стрельбы и мощность компенсируется малым магазином и низкой скоростью стрельбы, в сравнении с другими схожими винтовками.

— Вот только не начинайте ваш спор снова, надоело уже. — Сказал Тимур.

— Тогда, я предлагаю на сегодня закончить, а завтра перенести все снаряжение в какое-нибудь помещение и организовать там оружейную, — сказал я.

— А каюты выделят? — спросил Бранден.

— Что насчёт ваших кают, то они с номерами с 253 по 258. — Ответил Дуэйн.

— Тогда пора всем отдыхать, время как бы позднее. — Сказал я. — Потому как мы с Дуэйном за сегодня умотались.

На этом моменте мы разошлись по каютам, я по пути болтал Дуэйном, а позже ушёл в свою каюту, правда, когда я узрел свою комнату — впал в состояние шока перемешанное с интересом: красный ковёр, 3 стены раскрашенные парящими островками… Фух, хорошо что котов или, хуже всего, пони не нарисовали, а то совсем бы я с катушек слетел, ставлю 500 кредитов, что это Аника придумала в ответ на розовый «Фёр-Де-Ланс», не ну серьёзно, как для ребёнка комната.

На следующий день

Я, проснувшись, включил свет и оглянулся, так как после такого розыгрыша лучше быть осторожным, сам в это не веря, я взглянул под кровать не слезая с неё… Пусто, на душе спокойно стало, но немного, начал искать одежду, вроде я клал в гардероб, вчера я помню много костюмов и одежды было, надеюсь также и будет…

Минуту спустя

— АН-И-И-И-КА-А-А!!!

Где-то в Колонии, бар

— Ты это слышал? — спросил мужик.

— Тебе, походу, послышалось, — ответил бармен, протирая бокал.

Отмотаем время на минуту назад и вернёмся на носитель

Открываю я гардероб и… ЧТО?! Трясу головой, но картина перед глазами не проходит, в гардеробе сейчас лежит только розовый костюм, что привёл меня в бешенство и пижама, в виде красной панды, что увеличило мою ярость в три раза третьей степени в кубе, умноженное обстановкой комнаты в квадрате, я выкрикнул имя авторши этого розыгрыша, так что за двадцать тысяч световых, походу, мою ярость было слышно, ладно, пришлось выбирать меньшее из двух зол в виде пижамы, которая, как позже для меня оказалось, одевалась не как штаны и, например кофта, а как костюм — моим нервам конец, обувь и перчатки в виде лап ещё и с подушечками и когтями которые не снять… Сохраните носитель от моей ярости…

От лица Джексона

Меня разбудил не будильник, не падающая посуда, не крадущийся за предметами вор, что наступил на несъеденный чипсик, нет, это был полный ярости крик Макса. От такой громкости я рухнул с кровати, чуть не построив местный кирпичный завод. Я быстро собрался, так как одежду я всегда клал на стуле рядом с кроватью, умылся, включил видеокамеру и вышел в коридор… И тут же упал со смеху, когда узрел всю ситуацию, Макс Вульф, ставшей «Макс Пандой» так ещё и обувь, и перчатки в виде лап с мехом с подушечками, а из-за красной, как у рака, лица мимо проходящие девушки, похоже, прозвали бы его «Милой пандой», на меня Макс смотрел аля «Ты издеваешься?», я пытался успокоится, но его вид то и дело вызывал новую волну смеха…

От лица Макса

На смех Джексона пришли и остальные, первой пришла Алессия. Народ, спасите, как стать невидимым? Алессия, увидев меня в обличии красной панды, начала звонко смеяться прикрыв лицо рукой, я ещё заметил, что Джексон снимает видео, мне стало стыдно, потом пришёл Ганс, с чашкой кофе, поняв в чём причина он, как можно быстрее, положил чашку на стол, лишь бы не пролить его, а потом пришла пятёрка которых мы наняли… Мне стало стыдно вдвойне… На мой вид отреагировали по разному, Тимур хихикнул, прикрыв глаза руками, Стиви кривил лицо, лишь бы не рассмеяться, как и остальные, Бранден перекрестился и пошёл прочь с шокированным выражением лица, близнецы на это улыбнулись.

— Всё пацаны, я… больше пить… не буду, — говорил Ганс с перерывами в словах чтобы отсмеяться.

— Это не в тебе дело… — хихикая, начала Алессия. — Это кто-то хотел стать милым… — прервалась на длинную серию «хи-хи». — И пушистым. — После, она прогнулась от смеха и держалась за стенку.

— ДА ВЫ СГОВОРИЛИСЬ, ЧТО ЛИ?! Мне надо это одевать с тошнотворным цветом?! — выкрикнул фразу, бросив сюда розовой костюм пилота, количество смеха увеличилось втрое…

— Походу, результаты мести превзошли все мои ожидания. — Пришла причина моих страданий, от этого все начали успокаиваться.

— Аника, по-хорошему, верни мою одежду, — угрожающим тоном я ей сказал и начал идти к ней, растопырив пальцы, лишь бы поймать её, надавать ей хорошо по шее и допросить, когти — вообще угрозы не несли, они же были сшиты из чёрной ткани, заполненной внутри пухом, а не из железа сделаны, если бы я был в обычном костюме, чёрном, то тогда все испугались бы из-за возможной драки, но из-за того, что я был в пижаме панды — это выглядело с внешней стороны, очень комично, но не для меня.

— Сначала догони! — отсалютовала Анника и начала от меня убегать «сверкая пятками», а мне пришлось догонять «сверкая лапами»…

От лица Дуэйна в это же время

Я, как всегда, пошёл к отделу безопасности, обычно я встаю раньше всех, правда то, что произошло — в никакие ворота не лезло. Короче говоря, я, как всегда, просматривал камеры, как тут же наткнулся на следующую картинку, от который логика просто сказала: «До свидания» и улетела с моей головы. Рядом с дверью в каюту, в пижаме панды стоял Макс, по лицу которого, я понял, что это розыгрыш, только, как по мне, чересчур жесткий, ладно, пора прекращать этот цирк уже так как Макс ясно ей сказал, чтобы ему вернули одежду, с явной угрозой разорвать её на атомы…

От лица Макса

— Верни одежду, воровка! — крикнул я вслед убегающей Анике, что стала виновницей моего нервного срыва.

— А вот и нет, «панденыш»! Месть за розовый корабль! — после, она включила «вторую космическую» и побежала быстрее, я пытался не отставать, так что я тоже включил вторую скорость…

Бегали по кораблю полчаса, пока на перекрёстке не захлопнулись все четыре двери, после услышал смех Дуэйна, что также разозлило меня, я думал, что он надо мной насмехается.

— Аника, если ты думала, что останешься безнаказанной, то ты ошибаешься, — сказал по громкой связи и проронил смешки, на это я тоже улыбнулся, потому, что получил поддержку.

— Дуэйн, у тебя остались записи с камер, чтобы понять, куда она одежду спрятала?

— Ты не поверишь, она спрятала в своей же каюте.

На такой ответ я посмотрел на Анику взглядом, явно говорящим, что я её переиграл и уничтожил, после чего также проронил смешок, затем я услышал шаги тех самых свидетелей, что узрели меня у каюты, все лица говорили о том, что они готовы рассмеяться… До того момента пока, они увидели Анику запертой с четырех сторон, после начали смеяться над ней, что вызвало у неё такую же ярость как и у меня.

— Похоже, кто-то новоиспеченной панде помог, — сказал сквозь смех Джексон.

— Ладно-ладно, верну я ему одежду… — сдалась Аника, и двери открылись.

— Народ, готовимся к гиперпрыжку, у нас всё-таки дело есть. — Сказал я. — Развлеклись — и хватит. И да, Аника, один-один, мы квиты.

На этом моменте мы разошлись, кто-куда, я — за своей одеждой, а после будем несколько дней страдать от скуки, хорошо, что мощности передатчика будет хватать для подключения к GalNet’у. Меняя одежду, я случайно через приоткрытую дверь в гардероб заметил, как Алесия кралась не абы куда, а к пижаме, которую я снял. Я уже был одет, но притворялся, что одеваюсь. В общем, она напялила на себя эту пижаму, слегка попрыгав и помяв руки и ноги она ушла также «незаметно» как и пришла, только отличие было в том, что она ушла в слегка пушистом облике — ирония в квадрате.

Подождав, пока она уйдет, я вышел из каюты и пошёл в сторону столовой, да уж, успел проголодаться во время погони, так что возьму еды побольше. Придя в столовую, я взял побольше котлет, нашёл свободный столик и начал обедать, затем я осмотрелся, Аника болтала вместе с Джексоном и Алесией, попивая сок, сам Джексон ел омлет, а Алесия уже поела и просто сидела тиская «свой хвост», я мысленно приложил руку к лицу так, как недалеко сидели наёмники, что смотрели на эту картину слегка хихикая, но шум перекрывал их и тут прозвучало оповещение от системы корабля:

— Всему персоналу: начать подготовку к гиперпрыжку, фаза-1, протокол блокировки активен.

Ну, этого я и ожидал, мы вчера решили отправится на следующий день, то есть сегодня, осталось только прожить со скукой четыре дня и тогда будем на базе Стражей. Все были рады отправлению, как и я, разумеется, предвещая гору денег, которые я не пойму куда тратить, правда, думать о деньгах пока рано, была ещё одна вещь, от которой я насторожился.

Нутром чую, что-то там произойдет, что-то зловещее…

Глава 5 база Стражей пути назад нет

Корабль-носитель «Звездный феникс», четыре дня полёта спустя

За эти четверо суток мы все начали потихоньку ненавидеть Дуэйна, так как он нас гонял в бронескафандрах, потому как сказал, что в гражданских скафандрах он нас не отпустит — и имеет на это право — всё-таки он глава Службы Безопасности, и мы все с этим согласились. Ну, вот представьте километровый коридор, по которому носятся десять человек, постоянно занимая укрытия за переборками и прикрывая тех, кто идёт вперед до следующего укрытия — обычная тактика отрядов спецназначения. Из оружия мы все взяли РШ-25 «Аллигатор», так как в его стандартной комплектации идёт модуль станнера с режимом для тренировочных боев. У скафандров тоже есть такой режим: при попадании в какую-либо часть тела он блокирует в том месте искусственные мышцы. Потом меня, Ярослава, Ганса, Джексона и Анику учили как правильно зачищать помещения, а вот когда против нас встала пятерка профессионалов, то это уже тихий ужас: 10:0 в их пользу, даже если кто-то из нас и успевал занять укрытия, то все остальные уже валялись в разных позах из-за обездвиженных скафандров. Особенно не везло первому, кто заходил в помещение, он со 100% вероятностью ловил энергетический заряд в голову от Тимура, который никогда не мазал. Потом мы поменялись ролями: они нас штурмовали, а мы защищались. Тут тоже мы проиграли всухую, что сказать — профессионалы. Перед крайним прыжком носителя, мы все собрались в офицерской кают-компании и стали обсуждать примерную тактику. Первым начал Дуэйн:

— Ну, что могу сказать, для новичков, которые первый раз залезли в боевые скафандры, вы справились очень даже неплохо.

— «Неплохо»! Да вы нас всех раскатали в блин, мы вам не смогли ничего противопоставить. — Сказал Ярослав.

— Нет, вы и вправду очень неплохо справились, для нас такие бронескафандры как вторая кожа, мы их даже не замечаем, и не забывайте, что в тренировочном режиме не учитываются броня и щиты, так что любое попадание, например в голову, считается смертельным. И да, скажу вам, что мы повысили сложность для вас, чтобы вы поняли, что лучше не лезть вперед — бывали случаи, когда люди начинали считать себя неуязвимыми в бронескафандрах и ловили заряд плазмы в лицо. — Сказал Тимур.

— Согласен, что бронескафандр сначала казался ужасно неудобным и тяжелым, но со временем я перестал на него отвлекаться и да, ты очень метко стреляешь. Но почему всегда в голову? — ответил я.

— Это очень дурная привычка, не берите с меня пример, голова маленькая по сравнению с остальным телом, в неё сложнее попасть, так что лучше стрелять в корпус. А на счёт того, что вначале в скафандрах было неудобно, то они ещё не подстроились под вашу манеру двигаться — именно для этого мы все бегали по всему носителю. Эх, если бы вас ещё на нормальном полигоне пару месяцев погонять, то из вас получился бы отличный отряд, но чего нет — того нет.

— Это уж точно, кстати, что будем делать, когда мы пробьём щиты базы? — спросил Рэм Та.

— Мы же сможем растянуть щит и создать достаточно большую прореху в нём, чтобы туда проехали ТБП и ТРП? — вырвался у меня вопрос.

— Да, но на это потребуется больше энергии, и держать ее долго не получится. — Ответил Джон.

— Тогда делаем так: после того, как создали прореху в щите, отправляем на дистанционном управлении ТРП и смотрим на реакцию системы безопасности, если нет реакции, то тогда туда заезжают два ТБП «Богомол» в сопровождение отряда и начинают исследовать периметр базы и искать вход во внутрь. Есть возражения, предложения? — спросил я.

— Только один вопрос: кто будет управлять техникой и генератором щита? — спросил Тимур.

— Я и Джон будем управлять ими. — Сказал Рэм Та, и на это Джон кивнул.

— Тогда у нас остается четыре места в «Богомолах».

— Я предлагаю так: Аника и Джексон на первом, Ярослав и Ганс на втором. — Предложил я.

— Согласна, — сказала Аника. — Алесь ты с нами?

— Нет, я там вам буду только мешать, так что лучше я досконально обследую систему, вы же поленились это проделать в прошлый раз. — Укоризненно посмотрела она сначала на Джона, потом на меня.

— Признаюсь, — я посмотрел на Джона, — что тогда мы об этом даже не думали, когда нашли базу Стражей, мы сразу приземлились рядом с ней, а потом просто об этом забыли.

— Увлеклись, с кем не бывает. — С усмешкой сказал Джон.

— Вам не кажется, что мы ушли от темы? Нам нужно ещё как-то попасть внутрь базы. — Притормозил я рассказы истории.

— Вынуждена согласится. — Сказала Аника которая от скуки попивала витаминизированный сок.

— По идее, чтобы попасть внутрь, нужно активировать энерго мачты, это временные источники питания.

— Не получится. — Сказал Рэм Та, — на тех базах, на которых вы были, они в практически мертвом состоянии, а эта база активна, и на неактивных базах запускался как бы сервисный режим и уровень допуска там был почему-то наивысший, что и как будет тут — я не знаю.

— Не посмотрим — не узнаем, тут только такой вывод можно сделать. — Вклинился Ганс

— Верно, — сказал я, — остальное будем решать на месте. Так что я предлагаю всем начать готовится к высадке, но остался последний вопрос: кто будет управлять «Type-10» потому как только у меня на «Анаконде» есть «Богомолы»?

Все почему-то посмотрели на Джексона.

— Не-не-не, мне и первого раза хватило. — Запротестовал он.

— Ладно, шучу. — Усмехнулся я. — Аника. возьмешь мою «Анаконду», а я на «Тype-10» полечу, только будь с ней нежной.

— Да-да, мы знаем, как ты над ней трясешься. — Рассмеялся Ярослав.

— Ну, так ведь она универсальна, и большое количество бюджета туда влил. Ладно, у нас осталось пять минут до прыжка, — я посмотрел на голограмму, где показывался статус готовности для прыжка, — так что я пошел готовить «Type-10» и еще надо влезть в скафандр.

Мы направились в помещение, где организовали оружейную, по пути мы начали короткий разговор…

— У меня одного нутро подсказывает, что что-то тут произойдет? — спросил я.

— Только у тебя походу, у меня с нутром всё в порядке. — Ответила Аника

— Поддерживаю мнение Аники. — Сказал Ганс.

— На таких базах всегда так, привыкай. — Ответил Рэм Та.

И далее шли молча… Через пару минут носитель совершил прыжок в систему — всё, как обычно ощущение свободного падения, небольшая вибрация корпуса и полет через гиперпространство, которое в начале освоения технологии «Двигателя смещения фрейма» называли «Пространством ведьм», потому как корабль мог не прибыть в точку назначения или оказаться совсем не в том месте, куда вы хотели попасть. Но эти времена прошли, технология отлажена и очень надежна. Перемещение через гипер длилось не более двадцати секунд, снова небольшая вибрация, когда носитель вышел в нормальное пространство время, осталось только выйти на орбиту планеты.

Сборы у нас заняли пару часов, мы все погрузились на корабли и начали совершать посадку на планету. Вот теперь я понимаю, о чём говорил Джексон, «Type-10» был перегружен и очень инертным, будет достаточно сложно совершить посадку. Ну, ничего, — я совершал посадку и при большей силе гравитации в 5.8G, а тут всего каких-то 1.2G, так что совершил выход из гиперкрейсерского режима на высоте двадцати километров от поверхности, вместо стандартных десяти. Далее от меня также вышли из гиперкрейсерского режима остальные корабли: моя «Анаконда», «Krait», «Phantom», Рэм Та и «Type-9» Ганса с системой охлаждения для реактора, который питает генератор щита.

Погасив скорость, я начал искать место для посадки, а для «Type-10» нужно много места 118,4×135,1 м. На поиски я потратил пару минут, найдя его прямо напротив той части щита, где он был наиболее слабый. На отдалении от меня сели все остальные, только Ганс сел ближе, чтобы было легче собирать и монтировать системой охлаждения.

Перевели реактор корабля в дежурный режим — так он потребляет мало топлива, но вырабатываемой энергии хватает на работу основных систем. Сняв с плечевого крепления шлем, я надел его. Всё ещё не привык, что в нем обзор даже лучше, чем без него. Например, широкоугольная камера на затылке — это очень непривычно, всё-таки этот скафандр военный, а про то, что все камеры воспринимают весь световой спектр я вообще молчу. Очень удобно, но непривычно, когда включаешь комбинированный режим, в котором объединяются видимый, инфракрасный и УФ диапазоны.

Подойдя к шлюзовой, я достал из шкафчика рядом с ней свою винтовку РШ-25 и прикрепил её к магнитным захватам на спине. Завершив шлюзование и сойдя по трапу, я направился к кораблю Ганса, из которого уже выезжал погрузчик с одной из частей системы охлаждения. Сфокусировав взгляд на нём, я узнал имя оператора, это был Брук Спенсер — один из инженеров с носителя. Следом за погрузчиком спустился сам Ганс и ещё трое человек, одним из которых был глава инженерной палубы — Броди Скотт, каждый нёс в руке по кейсу с инструментами. Все они, кроме Ганса, были в инженерных скафандрах, Ганс был, как и я в Громе-5Б.

Посмотрел в сторону «Анаконды» и «Krait», от которого уже двигались два «Богомола» и «Скарабей». Остановились рядом с нами, и из транспортов вышли оставшиеся члены команды.

— С удачной посадкой. — Сказал я по общему каналу связи.

— Как и всегда, — усмехнулся Джексон. — Как ощущения от «коровы на льду»?

— С новыми двигателями это не такая большая проблема. — Усмехнулся я ему в ответ — Теперь это не «корова на льду», а просто корова.

Все рассмеялись.

— С чего начнем? — спросил Ярослав.

— Начнем со сбора системы охлаждения, иначе реактор генератора щита проработает не долго. — Сказал Рэм Та. — Мы, конечно, подключили систему охлаждение к теплоотводящим катапультам, но это не на крайний случай. Потом нужно будет синхронизировать щиты, чтобы создать проход в щите базы. Мистер Скотт, пойдемте, у нас много работы.

— Да, пойдемте, мне тоже интересно что на этой базе можно найти. — сказал он, поднимая с реголита кейс с инструментами. — Брэн Илья, пойдемте, как сказал Рэм Та: у нас много работы.

Джон тоже направился вместе с ними.

— Сколько это займет времени? — спросил Тимур.

— Примерно часа три, если не будет никаких проблем, что обычно никогда не бывает. Так что часа четыре этим будем заниматься.

— Хорошо, значит у нас есть время потренироваться. — Сказал Тимур в канале группы. — Стрельба оглушающими зарядам это конечно хорошо, но лучше тренироваться боевыми. Есть возражения?

Ответом ему были только отрицательные возгласы. И он был прав, хоть нас и учили в Академии, но там было только несколько уроков по обращению с оружием и там были обычные пороховые винтовки и пистолеты.

— Тогда пойдёмте на вон тот холмик, с него и постреляем.

Мы все отправились вслед за ним. Поднявшись на него, мы лицезрели вид типичный для планет с тонкой атмосферой. Серый реголит был мелкий, с мелкими камешками, всё как обычно — ещё один безжизненный мир.

— Вы обратили внимание на то, что на этой планете когда-то была жидкая вода, с орбиты были видны русла рек и океанов или морей? — спросила Аника.

— Да, я тоже это заметил, но мы вряд ли когда-нибудь узнаем причину по которой у этой планеты сдуло большую часть атмосферы. Это мог быть взрыв сверхновой недалеко от этой системы или супер вспышка на звезде. — Сказал я. — Ладно, потом разберёмся, Тимур, давай командуй.

— Хорошо, сначала мы опробуем эти игрушки, которые достали и дадим вам рекомендации как лучше их использовать, да и сами потренируемся: для нас они тоже в новинку. Сейчас испробуем одну функцию, которую мы нашли в документации к скафандру, это динамическая система отслеживания целей.

Тимур повернулся к нам спиной и через минуту у меня на обзорном экране шлема появились отметки целей, их было пятнадцать, и они отмечали камни ниже по склону. Маркеры расположились примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, самый ближний был на расстоянии двухсот метров от нас, а дальний — в полутора километрах.

— Я первый. — Сказал Дуглас, снимая с магнитных креплений G75-VLB и вставляя в него энерго-картридж. Он вышел вперёд и начал целится в ближайший от нас маркер, и это отобразилось у меня на обзорном экране в виде линии красного цвета. Он сделал одиночный выстрел, плазменный сгусток имел ярко-фиолетовый цвет и СУО скафандра сразу выдало информацию о скорости его полёта в четыреста метров в секунду. При попадании над маркером появилась отметка об поражении цели. Я посмотрел на камень, в который он стрелял и увеличил изображение движением большого пальца и указательного. От камня оторвало приличный такой кусок, а место попадания было оплавлено.

— Да, я ожидал меньшего от этой винтовки.

— По паспорту у неё эффективная дистанция поражения в пятьсот метров. — Сказал Стиви. — Это при атмосферном давлении в один бар.

— Ну, это мы сейчас проверим.

И сделал ещё три одиночных выстрела: все три маркера были поражены. Я посмотрел на результаты попаданий, первые две цели, которые находишь от нас в четырехстах и пятистах десяти метрах имели примерно те же повреждения, что и на двухстах, а вот цель в восьмистах практически не пострадала.

— Так, при атмосферном давлении в 0.12 бара на расстоянии больше семиста метров стрелять не имеет смысла. — Опуская винтовку сказал Дуглас. — Кто следующий?

Следующим был Стиви со своим РШ-25. Снова одиночный выстрел в первый маркер. Вспышка плазмы, приглушенная пламегасителем, и от верхушки камня оторвало небольшой кусок и, похоже, пробило его насквозь. На это раз СУО не показало скорость полёта снаряда.

— Как-то не впечатляет. — Сказал Джексон. — Какая скорость полёта у снаряда?

— Начальная скорость в две тысячи метров в секунду, тут калибр всего 6,5×80 и это был чисто бронебойный, даже без трассера, следующий будет БЗТ бронебойно-зажигательно-трассирующий. Да, взрывчатки в снаряде мало, так что взрыв будет маленький.

Он ещё раз выстрелил в камень, на этот раз произошёл небольшой взрыв, и в нем образовалось небольшое углубление. Посмотрели на результат, затем он продолжил отстреливать магазин короткими очередями по три патрона, а в там их было всего тридцать пять, остальное место занимает перезаряжаемая энергоячейка и небольшое количество хладагента. Её можно зарядить при необходимости прямо от ректора скафандра, да и сам он может в экстренных случаях питаться от таких энергоячеек. Все цели на расстоянии от двухсот до девятисот метров были поражены.

— Вывод: у винтовки хорошая кучность и точность, неплохое пробитие брони, но среднее за броневое действие. — Сказал Стиви. — Против живого противника лучше использовать БЗТ, если он без брони или в легкой и средней.

— Согласен с твоими выводами. — Сказал Тимур, — ну, а теперь — «гвоздь программы», — с усмешкой сказал он, вставляя в снайперскую винтовку NT-511 «Генезис» магазин с энергоячейкой.

Встав на одно колено, он секунд двадцать целился и выстрелил. Из ствола вырвался почти метровый пучок плазмы, и Тимур пошатнулся. Полёт снаряда было видно от того, что его окружала плазма из-за трения с атмосферой. Он стрелял в самую дальнюю цель в полутора километрах и через полсекунды от верхушки камня, высотой в три метра, оторвало здоровенный кусок.

— Так, теперь понятно, почему в инструкции говорится, что при стрельбе можно получить травмы. — Разминая плечо сказал Тимур. — Если бы я выстрелил из неё без скафандра, то хирургам пришлось бы собирать ключицу и плечевой сустав по кусочкам. Тому, кто разрабатывал эту винтовку нужно пожать руку за мощность и точность, но набить морду за отдачу, потому как стрелять из положения стоя или с колена опасно для здоровья даже в броне.

— М-да вот именно, что «гвоздь программы». — Хмыкнула Аника.

— Полностью с тобой согласен. — Сказал Тимур, раскладывая сошки и ложась на реголит. — Сейчас я попробую выстрелить в камень, который находится на расстоянии в два с половиной километра.

Снова двадцать секунд он целился и выстрелил. На этот раз реголит перед стволом разметала в стороны и, похоже, его даже немного расплавило. Посмотрев на результат, он сделал, оставшиеся в магазине, три выстрела и все в цель.

— Что я могу сказать, — сказал он, вставая с реголита и крепя винтовку на магнитные захваты. — Это очень мощная и точная снайперская винтовка, если бы не отдача, то она была бы более универсальной, а так она подойдёт только против тяжело бронированных целей. Конечно, можно стрелять и с пониженной мощностью, но точность сильно упадёт, так что я не вижу смысла её брать на исследование базы, а в помещениях с ней не развернешься, так что я лучше выберу G75-VLB.

— Что дальше? — спросил Ганс.

— Дальше вы будете тренироваться, а мы будем говорить, что вы делаете неправильно и давать вам советы. — Сказал Тимур. — Давайте, выходите вперед, первое положение для стрельбы стоя, новые маркера целей уже готовы.

Мы впятером выстроились в линию, и начали подготавливать оружие к стрельбе. На спине там, где располагался реактор скафандра и система жизнеобеспечения, находился крепеж для магазинов с портом зарядки энергоячеек. На груди тоже располагались пазы для них, только без возможности зарядки. Реактор у этого скафандра — «что-то с чем-то», он очень маленького размера для своих мощностных характеристик, а на каких принципах он работает в документации к нему не было написано. Самое главное, что работает и выдает нужную мощность, запасных картриджей у нас хватит на лет пять непрерывной работы реакторов всех скафандров, похоже, опять какая-то смесь разных технологий человеческих, Стражей и Таргоидов.

Я снял магнитное крепление на груди, взвесив в руке магазин, он был грамм двести пятьдесят, но этот вес почти не ощущался из-за мышечных усилителей скафандра. Вставил магазин в винтовку, что сразу отобразилось на экране шлема, появились тридцать пять снарядов в винтовке и еще четыреста двадцать в остальных магазинах, статус готовности к стрельбе «зеленый». И стал ждать дальнейших указаний от Тимура.

— Снимите винтовку с предохранителя, режим стрельбы: одиночный, для каждого из вас свой маркер цели, новые будут появляться после поражения предыдущего.

Прижав винтовку к плечу, я навел прицел на маркер, подсвеченный красным, сделал одиночный выстрел. Отдача была не сильная, благодаря мускульным усилителям брони. Маркер окрасился в зелёный — цель поражена, появился новый маркер. Расстреляв весь магазин, поразил тридцать три маркера из тридцати пяти, я сбросил его в сумку для пустых магазинов и стал ждать дальнейших указаний.

— Винтовки на предохранитель, что могу сказать… Неплохая стрельба на уровне новичков, вам ещё тренироваться и тренироваться. Сейчас проведем стрельбу с колена и лежа. И ещё, вот какие ошибки я у вас увидел: Аника у тебя типичная проблема новичка, ты закрываешь глаза при выстреле, но, ничего, есть методы, как от этой проблемы избавится. У остальных одна проблема: вы спешите, сейчас вам надо научится точно стрелять, а на базе вы всё-равно будете в задних рядах, так что вам нужно только подтянуть в точности и реакции.

— Угу… — Аника надулась.

— Не расстраивайся, у многих эта проблема бывает. Так, давайте приступим к отработке стрельбы с колена, а потом перейдем на стрельбу лежа.

В таком ключе пролетели три часа, за которые мы отстреляли весь боезапас, пока на общем канале не вышел на связь Рэм Та:

— Мы закончили монтаж системы охлаждения и можем попробовать создать проход в щите базы.

— Отлично, можете начинать, мы будем через пять минут. — Сказал я в общий канал. — Пойдёмте, посмотрим ради для чего мы всё это затеяли. — Закончил группе в канале.

Мы отправились к кораблям, по пути пополнили боезапас в «Богомолах». На связь вышел вышел Джон

— Конденсаторы щита заряжены. Начинаем процедуру активации, не подходите близко, на всякий случай, вдруг что-то пойдет не так.

— Хорошо, мы в ста метрах от корабля, запускайте шарманку. — Усмехнулся я.

— Принято, запускаю.

Через пару секунд вокруг «Type-10» поднялся голубоватый щит, потом в сторону щита базы он начал формировать своеобразный туннель, когда он с ним соприкоснулся, ничего не произошло.

— Какие-то проблемы? — спросил я.

— Мы никак не можем синхронизировать частоты щитов, они слишком хаотичные, сейчас мы кое-что попробуем. — Ответил Джон.

Ничего не происходило минут пять, и вот он слился с щитом базы, образовав проход, достаточно большой, чтобы прошел человек. На это база никак не реагировала.

— Могу нас поздравить! Всё получилось, в таком режиме можно неограниченно долго держать проход, сейчас попробуем расширить его чтобы прошла техника.

— Отлично, первая часть плана прошла удачно, расширяйте проход, посмотрим, как на это реагирует база.

Через минуту проход расширился достаточно, чтобы туда проехал «Богомол» или «Скарабей».

— Потребление энергии большое, но не критическое, полчаса держать его сможем, потом надо будет время на зарядку накопителей. — Сказал Рэм Та.

— Супер, вырубайте щит и будем готовить «Скарабея» для разведки. — Ответил я.

Мы начали подготовку, подогнали «Скарабея» к кораблю, и я поднялся на его борт. На корабле в одном из помещений был организован пост управления, в котором находились Джон, Рэм Та, главный инженер Броди Скотт, Брук Спенсер, Илья Марков и Брэн Дейн — они просматривали какие-то графики.

— Вижу, вы тут развлекаетесь? — спросил я, снимая шлем и вешая его на плечевое крепление.

— Да, есть такое. — Разворачиваясь в кресле, сказал Рэм Та. — Через минут десять, может, накопители зарядятся, и мы сможем снова создать проход.

— Что, настолько большое потребление энергии? — удивился я. — Вроде этот генератор щита должен выдерживать орбитальною бомбардировку?

— Он и выдержит бомбардировку, только для этого нужно иметь дополнительные эмиттеры и, желательно, по периметру щита. — Ответил Броди. — А их так просто не установить даже на такой большой корабль, они не поместятся, да и генератор щита работает в нестандартном режиме, он просто не предназначался для создания щита произвольной формы.

Он был прав, наибольшую эффективность такие щиты имеют, когда создают купол над собой, а на изменение его формы тратится большое количество энергии и ещё её потребления повысили, когда создавали брешь в щите базы. Так что не удивительно, что время работы щита настолько сильно сократилось.

— Что там с атмосферой в периметре базы?

— Вакуум, и нарушать его нежелательно, за почти два миллиона лет даже долговечные материалы Стражей могли стать очень хрупкими, особенно это относится к пористым веществам, они просто могут разрушится от резкого изменения давления. — Ответил Рэм Та.

— Значит, будем ещё более осторожными, а тот объём атмосферы, который остается под щитом во время его активации, он может навредить?

— Практически нет, мы поднимали его очень близко к корпусу корабля, так что тот объём, который остается — это капля в море по отношению к объёму всей базы. И если там всё ещё вакуум — значит, что механизмы его поддержания всё ещё работают и каким бы ни был совершенный щит через него всё-равно будет проникать газы. А обеспечить герметичность базы, похоже, было приоритетной задачей.

— Вот только зачем это им было нужно? — спросил Илья. — Не проще ли было это сделать без использования шитов?

— Стражи намного дальше нас продвинулись в создании щитов, может, для них это было проще, чем создать герметичную среду. — Ответил Рэм Та. — Думаю, это мы сможем понять, когда исследуем базу, как раз накопитель зарядился, так что можем начинать.

— Тогда я пойду на мостик и возьму управление ТРП, — ответил я.

Выйдя из помещения, я направился на мостик. Меня всегда удивляло, о чём думали разработчики из «Lakon Spaceways», когда создавали такую важную часть корабля, как мостик? Это же один огромный аквариум, доставшийся от своего пришествия «Type-9 Heavy», причём двухуровневый — мечта любого пирата — они всегда стреляют в него после того, как снимут щит и выбьют движки. А они позиционируют «Type-10» как боевой, у него средний щит, распределитель питания, маршевые и маневровые двигатели. Поговаривают, что появление этого корабля на свет стало ошибкой отдела прогнозов. Они построили целую кучу «Type-9» и не смогли их продать. И тут в человеческом космосе снова появляются Таргоиды. Поэтому маркетинговый отдел «Lakon»предложил модернизировать «Type-9» и получился средний во всем корабль, особенно меня убивает антикрыло, которое в космосе вообще не нужно, а в атмосфере даже мешает, особенно при проходе в створ станции.

Сев в кресло пилота, я подключился к ТРП и вывел перед собой голограмму с его камер, так что создалось ощущение нахождения в кабине «Скарабея». Ещё раз проверив все системы и переместив ТРП прямо под брюхо корабля, я связался с постом управления:

— Все системы ТРП в порядке, так что мы можем начинать.

— Принято, запускаю генератор щита. — Ответил Рэм Та.

Через минуту в щите базы образовался туннель, сначала он был диаметром не больше десяти сантиметров, но довольно быстро он расширился до пяти метров диаметром.

— Проход стабилизировался. — Сказал Рэм Та. — Можешь заезжать в периметр базы.

Перевёл всю энергию на щит на всякий случай, чтобы было время понять, что может представлять угрозу. Дав газу, я медленно ехал по этому туннелю, образованному силовыми полями. Преодолев ранее неприступный периметр базы ТРП, коснулся колёсами зеленовато-синих плит, на которые вот уже почти два миллиона лет никто не ступал. Их поверхность была слегка очищена от пыли потоком атмосферы при преодолении щита. Проехав метров пять, я остановился и стал ждать реакции на вторжение.

— Давайте минут пять подождём, будет ли какая-либо реакция и можете уменьшить диаметр туннеля. — Сказал я в общий канал.

— Макс, можешь расшарить видео поток с ТРП, чтобы все видели, что там происходит. — Попросила Аникина.

— Сейчас, — ответил я, — и переведу управление турелью на пост управления.

Пока я выполнял нужные операции прошло пять минут — реакции со стороны базы не было. Как и было оговорено, сначала я объеду базу по внутреннему периметру щита и будем смотреть на её реакцию. На этой базе не было вообще разрушений как на тех, на которых я бывал. Сделав «круг почета», я остановился у точки входа: и снова никакой реакции.

— Если база не реагирует на вторжение, это же хорошо? — спросила Аники.

— Не факт, — ответил Тимур, — может быть так, что система безопасности просто не видит нас из-за того, что многие сенсоры у неё вышли из строя за почти два миллиона лет.

— Тогда нам остаётся пробираться вглубь базы. — Сказал я. — Тут не так много зданий, в одном из них должен быть вход.

— У меня есть пара кандидатов на это, — ответил Рэм Та, — видишь шестиугольное строение, которое выглядит как кристалл, воткнутый под углом в двадцать градусов?

Я направил ТРП к этому зданию, его высота была примерно три с половиной метра, объехав его по периметру, я остановился перед тем, что очень сильно было похоже на вход.

— Что думаете? — спросил я.

— Пока сложно что-то понять, — ответил Рэм Та, — сплав, из которого Стражи делали свои базы и технику, очень хорошо экранизирует, так что определить, что находится внутри не получатся.

Подъехав чуть ближе, я увидел хоть какую-то реакцию на ТРП базы. Справа, на то, что очень было похоже на ворота, зажглась синеватым светом панель с глифами Стражей.

— Рэм Та, вы можете перевести что тут написано? — с небольшим волнением в голосе спросил я.

— Одну минуту, — ответил он. — Так, перевод может быть не точным, тут написано: «С возвращением с охоты» или «Добро пожаловать».

— Как-то это настораживает. — Сказал Бранден, — ну, вот представьте: к вам в дом вваливаются непонятные типы, а вы им говорите: «Добро пожаловать».

— Может, это у них такой юмор. — Усмехнулся Стиви.

— Давайте проверим все остальные здания. — Сказал я. — А потом будем решать, что делать дальше.

Одно из зданий располагалось на отделении, и перед ним была ровная прямоугольная площадка, примерно 230 на 180 и смутно напоминала обычную посадочную площадку. Когда я ехал по ней, внезапно заорала Аника:

— Макс, остановись!

На что я рефлекторно нажал на тормоз, и «Скарабея» немного повело, так как я почти никогда не использую на нем режим подруливания.

— Аника, ну нельзя же так пугать, — возмущённо ответил я ей. — И что ты такого увидела, чтобы так орать?

— А ты развернись и посмотри вниз. — Ехидным тоном сказала она.

Сняв ТРП с тормоза, я его развернул на месте и посмотрел под него. Оказывается, когда я ехал по довольно толстому слою пыли колёса «Скарабея» при торможении, обнажили то, что было под ним. А именно: пленку щита и под ним слабо освещённый ангар, в котором был какой-то корабль. Да почему какой-то — настоящий корабль Стражей. Я начал крутить на месте ТРП и разбрасывать пыль, через минуту во время которой все молчали, мы увидели его, это был корабль, из-за пыли, которая быстро осела, больше рассмотреть не удалось.

— Вы видели то же, что и я? — тихим голосом спросил я.

— Если ты про корабль Стражей в ангаре под щитом, то — да, видели. — Также ответил Джон.

— Нужно быстрее туда идти, — немного маниакальным голосом выкрикнул Рэм Та. — Я должен увидеть его своими глазами.

По общей связи раздался звук, будто бы кто-то упал, и я даже догадываюсь кто… Если я прав, то если заблокировать шлюзовую, вряд ли их это остановит. Так что, надо идти на пункт управления и приводить их в чувства. Потому что я сомневаюсь, что их сейчас остановит даже заблокированная шлюзовая. Подходя к пункту управления, я услышал разговор.

— Вы представляете, какие технологии были использованы для его создания! Столько всего! Это просто взорвёт всю мировую общественность! И, дай пройти. — Всполошился Рэм Та, пытаясь отодвинуть в сторону Броди Скотта, что удерживал ещё и Джона.

— Броди, давай держи их, я сейчас прибегу и верну их в чувства. — Сказал я по связи.

— Давай быстрее! А то снесут меня скоро. — По голосу видно, что у него мало сил сдерживать двоих голодных наукой учёных, а уж если учёные голодны знаниями — то проблем ещё больше.

Свернув на одном из перекрёстков, я узрел, что Броди держал и Джона, и Рэм Та, самого Броди потихоньку давили с успехом, так как подошва иногда скользила под натиском двух, в некотором смысле, обезумевших учёных.

— Так, успокойтесь. — Громко сказал я. — Эта база тут была почти два миллиона лет, она от вас не улетит.

— Макс, ты не понимаешь. — Возразил Джон, — мы должны всё это увидеть своими глазами.

— Хорошо, — сдался я, они сейчас в таком возбужденном состоянии, что переубеждать их бесполезно. — Поедите в одном их «Богомоле». Броди, вы справитесь сами с управлением?

Джон и Рэм Та перестали наседать на Броди, отойдя от него.

— Да, сможем, основные настройки мы сделали, так что теперь всё работает в автоматическом режиме, — ответил он.

Вроде и взрослые, а ведут себя иногда как дети малые, что сказать? Ученые — они такие… Себя наизнанку вывернут, лишь бы получить то, что сделает прорыв в науке, при этом о своей безопасности в этот момент не думают.

— Тогда, давайте закончим с первичным обследованием базы, чтобы быть уверенными, что нам ничего не угрожает, а потом уже сами будем изучать базу. Вы сами знаете, что по времени мы не ограничены. — Сказал я. — Так что, можете исследовать её в свое удовольствие.

Развернувшись, отправился обратно на мостик. Сев обратно в кресло пилота, я снова увидел перед собой голограмму с ТРП и продолжил визуально обследовать все здания на базе, у некоторых мы видели точно такие же панели с глифам, как и у первой обнаруженной, больше реакции на ТПР не было. Похоже, настало время нам лично ступить на плиты базы. Подводя «Скарабея» к проделанному проходу в щите, я перевел его в ждущий режим.

— Ну, что, вроде, мы можем начинать следующую часть плана? — спросил я по каналу связи.

— Согласен, угроз не обнаружено, попробуем проникнуть внутрь базы. — Сказал Тимур.

— Вырубайте щит, — сказал я, — перезагружайте накопители — будем готовить «Богомолы».

— Хорошо, вы пока готовьтесь к проникновению. — Сказал Броуди.

Я встал с кресла и пошёл к выходу из корабля, в шлюзовой камере снял с плечевого шлем и надел его, после, пройдя силовое поле, я пошёл в сторону, где собрались те, кто идёт на базу. Подойдя, увидел, как в «Богомолы» забираются на место водителя, оператора вооружением Ярослав, Ганс в первый, и Джексон с Аникой. Через пару минут пришли Джон и Рэм Та.

— Делаем всё, как планировали? — спросил Тимур.

— Почти, план немного изменился, с нами еще идут Джон и Рэм Та, они поедут в «Богомолах». — Ответил я.

— Что, не терпится разгадать тайны Стражей? — усмехнулся Дуглас.

— Мне — не совсем, а вот тем двум, наполовину обезумевшим, типам — да. — Поочерёдно указывая сначала на Рэм Та, потом на Джона, ответил я.

— Эй! — отозвались возмущённо упомянутые.

— Ибо нехрен, мы все слышали, как вас пытались утихомирить прямо через связь, блин, если бы не отсутствие атмосферы, я бы уже закурил, — ответил Тимур.

— Курить всё-таки вре-е-едно. — Издевательским тоном сказала Аника.

На это Тимур сделал жест «рука лицо».

— Ладно, проехали. — Прервал я тишину, а после связался с Броуди. — Броуди, что у вас там по щитам?

— Две минуты и можем начинать.

— Тогда пойдемте — займем позицию. — Сказал Тимур.

Мы двинулись в сторону корабля и заняли позицию под ним. Первыми встали «Богомолы», а за ними встали мы по трое за машиной.

Две минуты тишины спустя

— Накопители полностью заряжены, готов к запуску щита. — Объявил по каналу общей связи Броди Скотт.

— Отлично, Тимур ты теперь главный, командуй. — Сказал я.

— Принято, — ответил он серьезным голосом. — Как только проход стабилизируется, первыми заезжают «Богомолы», скоростью не больше пяти километров в час. — Обратился он к Ярославу и Джексону, — для всех: огонь первыми не открывать.

Послышались ответы, что все поняли приказ…

— Броди, запускай шарманку. Всем включить персональные щиты.

Все выполнили то, что он сказал и вокруг скафов, плотно прилегая к ним, появился, слегка светящийся фиолетовым, щит.

— Начинаю.

Создался проход в 5 метров шириной и высотой, мы прошли вслед за «Богомолами». Пройдя щит, проход за нами сузился до сорока сантиметров в диаметре. База и, возможно, дом, который пришлось бросить Стражам вот только в чём причина? Я посмотрел на Тимура, по тому, как он крутит шлемом, оглядывая базу, что стала покинутой, несколько миллионов лет назад.

— Куда теперь? — спросил Джексон.

— Предлагаю проделать тот же путь, что и «Скарабей». — Ответил Тимур.

«Богомолы» двинули по оставленным следам в пыли. Вот, тоже вопрос, откуда на базе взялась она, ведь щит обеспечивает базе герметичность, и почему она не слежалось до состояния камня? Ладно, с этим разберемся потом, а сейчас мы подходили к тому шестиугольнику и наклонному зданию, к которому я первым подъехал. «Богомолы» остановились в десяти метрах от него, мы всё также стояли, прикрываясь ими.

— Что дальше? Или так и будем стоять? — спросил Джон.

— Там же, вроде, была какая-то активная панель, нужно чтоб кто-то к ней подошел. — Ответил Рэм Та.

— Предлагаю свою кандидатуру. — Сказал я, — я вас всех в это втянул, и значит мне рисковать, а вы меня прикроете. Возражения есть?

— Возражений нет, вот только давай ещё к тебе зацепим трос, если что — выдернем и затащим под защиту «Богомолов». — Ответил Тимур. — И включи трансляцию с камер, чтобы все видели.

Я подошел к «Богомолу» и открыл один из ящиков, в котором лежал трос толщиной в полсантиметра и способный выдержать нагрузку в двадцать тонн. Там же лежал набор карабинов, и я протянул их Стиви, который стоял рядом со мной. Он ловко завязал узел на одном из них и показал рукой, чтоб я развернулся к нему спиной, он зацепил его за эвакуированную петлю.

— Готово. — Сказал он.

— Тогда приготовились. Макс, если что-то пойдет не так — сразу падай на спину, и мы тебя вытянем. — Ответил Тимур. — И, да, ни пуха ни пера.

— К чёрту, — с усмешкой ответил я ему.

Перехватив удобнее свой РШ-25 я медленно направился к тому месту, где видели ту панель, за мной тянулся эвакуационный трос. Не доходя метра до него, я остановился. Ничего не происходило где-то с минуту, затем, как и в прошлый раз, зажглась голубоватым светом панель с глифами Стражей и небольшой шестигранный выступ под ней. И больше ничего не происходило.

— Рэм Та, что мне теперь делать? — спросил я его. — Реакция на меня точно такая же, как и на ТРП.

Он молчал где-то с минуту, а у меня было чувство, что на меня кто-то смотрит, как бы сказал, наверно, Тимур «словно через прицел».

— Видишь под панелью ещё выступ шестигранной формы?

— Я прямо сейчас на него смотрю.

— Подойди и нажми на него.

— Ты сейчас серьезно? Вот так просто?

— А у нас есть выбор? — сказал Джон.

— Вопрос. — Спросил я, — какая у Стражей была система цветовых предупреждений?

— Очень похожая на нашу, зелёный — норма, красный — предупреждение, а голубой тоже что и у нас желтый.

— Ладно, попробую.

Повесив винтовку на магнитные крепления на спине, я подошёл к панели, почувствовав, как натянулся трос. С небольшой опаской я протянул правую руку и коснулся шестиугольной панели. Ничего не произошло, постояв так секунд двадцать, я нерешительно нажал на неё. Цвет панели изменился на красный, вместе с этим глифы на ней изменились и мне как-то стало не посебе. Тут ожили системы скафандра.

«Внимание, обнаружено сканирование»

— Всё, вытаскиваем его! — крикнул Тимур.

— Подождите! Меня сейчас сканируют, — ответил я. — Что тут теперь написано?

— Переводчик говорит: «Добыча ждет», но это примерный перевод, скорее, тут: «Ожидайте». — Ответил Рэм Та.

— Ага, ты меня успокоил, «добычей» я давно себя не ощущал.

Как только я закончил говорить, цвет панели изменился сначала на синий, потом на зеленый.

— И что это значит? — спросила Аника.

— Это значит, что меня не испепелят на месте. — Пошутил я, — Но, на самом деле, что это значит?

— Без понятия. — Ответил Рэм Та. — Это может означать что уго…

Закончит он не успел, с левой стороны от панели стена начала медленно уходить вниз. Она несколько раз замедлялась, и в этот момент я почувствовал вибрацию… Когда она полностью опустилась вниз, в проходе за ней обнаружился зеленоватый шит. Прижавшись вплотную к стене, я заглянул внутрь и увидел самую обычную лестницу, уходящую вниз.

— Если бы мы были героями в каком-то дешевом фильме я бы сказал, что тут что-то не так. — Сказал я, делая шаг внутрь.

— Куда? — услышал я по связи Тимура и ощутил, как меня дернули за трос. — Ану назад, Макс. Работаем. — Это он сказал своим бойцам.

Послышались подтверждения, что они поняли.

Мда… Что-то я потерял осторожность. Видимо, от пережитого стресса творю всякую фигню. Они, прикрывая друг друг друга направились в сторону открывшегося прохода, Тимур направился следом за ними. По каналу связи от них началась передача видео с камер.

Подойдя к пленке щита, Стиви коснулся его стволом оружия, и оно его преодолело.

— Похоже, этот щит работает, как и у нас в качестве шлюза. — Сказал Рэм Та.

— Ну, раз так, то попробую пройти…

Он спокойно прошел через него. Стиви прошел ещё несколько метров и начал спускаться по лестнице, за ним через щит прошел Бранден, следом все остальные…

Глава. 6

Два месяца спустя.

Вот уже два месяца мы исследуем базу, Рэм Та и Джон, считай, на ней поселились, ну и я вместе с ним. Так как каким-то образом у меня есть полный доступ к базе. И это для меня стало пыткой, для них я стал тупо ключом доступа. Причина по которой у меня есть доступ мы так и не поняли, видимо это произошло потому, что я первым взаимодействовал с базой. Наверное.

При исследовании базы никаких неприятных сюрпризов нам не повстречалось, что странно. Хотя пока поняли что я теперь что-то вроде «ключа», потратили несколько часов. Первым делом, когда смогли это понять, стали искать командный центр базы, на это еще потратили какое-то время по моим подсчётам около двух часов. На базе было найдено много интересных находок, но при внешнем осмотре практически все выглядело очень ветхим. Например в одном из помещений было найдено что-то очень похожее на планшет, но при попытке взять его в руки он рассыпался в труху, остался только стандартный инфокристалл Стражей. Поэтому многие находки нам не удалось сохранить, из-за чего Рэм Та и Джон почти впали в депрессию. А вообще, удивительно что хоть что-то было в более или менее в нормальном состоянии.

Но самый большой сюрприз нам преподнес найденный в ангаре корабль. Да-да, тот самый который заставил наших учёных истекать слюнями. Он чем-то походил на «Анаконду» но только формой корпуса и с виду вообще не пострадал от времени. Его длина составляла двести десять (210) метров в длину и сто три (103) метра в самой широкой части, а в высоту на опорах пятьдесят четыре (54) метра. Понять как подняться на борт нам понадобилось больше недели, а все потому, что он был полностью обесточен. Под одной из посадочных опор в небольшой нише был найден рычаг и рядом с ней надпись которую сначала отказался переводить переводчик созданный Рэм Та. В конечном итоге он смог улучшить его и мы смогли понять для чего он предназначен, для активации химического источника питания. После того как опустили его несколько раз, рядом с ним зажглась панель с новым текстом и обратный отсчет, он гласил что запущен режим расконсервации корабля и через десять часов он завершится. Когда он завершился, сзади корабля опустился трап. Тогда мы и поднялись на борт впервые, на этот раз первым панели доступа коснулся Рэм Та но… ничего не произошло, кроме ее покраснения на несколько секунд. Только когда я проделал тоже самое, створки шлюзовой открылись и за ней мы увидели такое же силовое поле что и при входе во внутрь базы. Реакцию на то, что я снова имею доступ к технологии Стражей была очевидна, хотя Рэм Та немного обиженно на меня посмотрел, на что я только пожал плечами и развел руками а-ля «я не знаю».

— Ты же знаешь, что я без понятия почему у меня есть доступ?

— Да знаю, — ответил Рэм Та — но я до сих пор не могу понять почему он у тебя есть, а у других его нет. И это меня напрягает.

— Может это какой-то знак? — высказал свою теорию Джон

— У тебя есть чем доказать? — Задал риторический вопрос Рэм Та

— Может у системы безопасности просто истек срок предыдущей авторизации? И первый кто запросил доступ получает полные права? — Спросил я.

— Ну… Можно и так… — с задумчивостью ответил Рэм Та и попытался почесать голову, но наткнулся на шлем. — Тьфу ты… Забыл что я в шлеме…

— К тебе идеи приходят только после почесывания головы? — Спросил я.

— Дурная привычка…

— Ладно, проехали…

— Идемте поищим мостик. — Сказал Джон

На это мы пожали плечами и приступили к обследованию корабля изнутри. Он был немного странным, что-то в этом корабле было неправильным, он чем-то отличался от типичных технологий Стражей. Свои подозрения я озвучил Рэм Та и Джону.

— Я тоже заметил… Тут слишком много кристаллов, хоть технологии Стражей в основном на них построены, но не в таком же количестве? — Рэм Та указал на стены коридора по которому мы шли. На ней была панель полностью состоящая из кристаллов разной формы и размера.

— Разберемся, у нас полно времени. — Ответил я.

На корабле не было пыли, естественно если он был полностью герметичным. Нам потребовалось минут 10 на то, чтобы найти мостик, ну если помещение с пятью креслами, расположенными клином, можно назвать мостиком. Потому как не было обзорных окон, и он располагался в центре корабля.

— Мда-уж… — Присвистнул Джон. — Вроде мостик, а окон нет.

— Ты забыл, что это корабли Стражей? У них возможно есть уже возможность обходится без лобового стекла в кабине. — Сказал Рэм Та

— Значит тут используются голограммы как на военных кораблях. — Ответил я.

Мы начали осматривать мостик, я сел в кресло которое было выдвинуто вперед, вмиг освещение усилилось, перед нами развернулась голограмма и мы увидели все пространство вокруг корабля.

— Как я и предполагал, это мостик. — Сказал Рэм Та.

— И что дальше? — спросил Джон.

— Тот же вопрос. — сказал я. — Рэм Та, твой выход.

— Как-бы странно не прозвучало, но там написано «приложи ладонь к панели на правом подлокотнике»

На месте, о котором он упомянул находился голографический четырехпалый отпечаток, там не было места для большого пальца, я прикоснулся к этим отпечаткам и тогда появилась голограмма с щитом который был подобием рисунком галактики, а за ним были четыре совмещенных треугольников, и после появилось новая надпись.

— Ну и что дальше? — Спросил я

— Большая кнопка «запуск» на левом подлокотнике.

На это я пожал плечами и нажал на кнопку, освещение усилилось, что-то загудело, позже я заметил что на одном из панелей мостика лежал планшет, и вид его выдаёт, что он не рассыплется при первом же касании, плюс к этому он засветился, я встал с кресла пилота и подошёл к панели на котором лежал планшет.

— Знаешь, что это? — Спросил я у Рэм Та.

— Хм… Судя по тексту, что выдаёт переводчик, это дневник. — Сказал он

— Предлагаю его прочитать. — Сказал Джон.

На это Рэм Та пожал плечами, и мы начали его читать…

Дневник стража

Личный дневник ***** запись номер 4677

Все кончено.

Гражданская война закончилась, и мы проиграли.

Все проиграли.

Разум Конструкций осознал себя, и посчитал нас угрозой своему существованию. Все погибли, десятки собратьев были уничтожены одновременно, разум Конструкций уничтожил обе стороны конфликта. Нас осталось всего тридцать шесть, не знаю спасся ли кто-то ещё, но мы летим на заброшенную исследовательскую базу она не была подключена к сети Монолитов и там должно быть безопасно. Нам удалось спасти хранилище ***** там есть информация о почти всех наших технологиях. Я не знаю сможем ли мы возродить свою цивилизацию но мы постараемся.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4679

Мы прибыли на исследовательскую базу, она все ещё в рабочем состоянии. Главной целью существования этой базы было изучение местного разумного вида. Но после начала войны ее законсервировали. Аборигены этой планеты очень похожи на нас, но не имеют ничего общего с нашей ***** *****. Мы начали обживаться на базе, выводим ее из консервации. Надеюсь у нас все будет хорошо.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4682

При изучении аборигенов этой планеты мы обнаружили очень неприятную новость. Они обречены, все образцы у кого были взяты ***** имеют ***** и в конечном счете они вымрут. Я поднял эту тему на собрании и было решено помочь им. Проект ***** должен помочь им и возможно нам тоже, нужно только изменить его под нас.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4687

Мы на базе вот уже **** и мы поняли, что мы не сможем возродить свою цивилизацию и всему виной вирус. Он был спящим, видимо мы были им заражены уже давно. Теперь мы возлагаем ещё больше надежд на ***** ибо это единственный выход.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4692

Это конец.

На звезде произошла вспышка ***** полностью уничтожена. Теперь нам даже не поможет ***** вирус *****. На общем собрании было решено продолжить *****.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4698

Я остался один, все остальные мертвы. Я запустил очистку базы, этот вирус очень быстро ***** под действием *****. Он не должен никогда вырваться на свободу. Проект ***** закончен и я его поместил в *****. Осталось только одно, отдать последние почести погибшим по обычаям предков.

Конец записи.

Личный дневник ***** запись номер 4700

Это будет последняя запись. Я не знаю зачем я все ещё веду этот дневник. Я тут решил, что наше наследие не должно пропасть, я снял блокировку со всей техники на базе первый кто коснётся любой точки авторизации получит полный доступ к базе. И я загрузил в ***** все обновлённые данные об *****. Я не знаю кто читает эту запись и если вообще ее прочтут, у меня есть одна единственная просьба, не совершайте наших ошибок. А теперь я пойду отдохну, устал я что-то.

Это был ***** конец записи.

Реальность

Мы шокировано смотрели на дневник, не веря в то, что произошло со Стражами, мы друг с другом переглянулись, в относительной тишине были секунд 30, после Джон заговорил.

— И что это значит? — Спросил я.

— Коротко и ясно, когда ИИ почти уничтожил их, они решили оставить технологий тем, кто их найдёт, то есть нам… — Сказал Рэм Та.

— Что-бы мы развились дальше? — Закончил Джон.

— Возможно. — Рэм Та пожал плечами.

— И о каком проекте он писал? — спросил я.

— Без понятия, может в других записях мы найдем информацию о нём.

— Кстати, как на этой штуке летать? — Задал я вопрос.

— А вот с этим надо разобраться… — Прервал ход его мыслей уведомление о связи от Алесии.

— Извините что я вас прерываю, но я как-бы метасплавы нашла.

На этом моменте мы уставились друг на друга как три дебила.

— Нам только Таргоидов тут нехватало. — Сказал я — Много там их?

— Да тут их целые поля. — сказала Алесия.

— Ой бли-и-и-ин. — Протянул Джон, прислоняя обе руки к шлему аля «паника».

— Так, паникёр, харе паниковать. — Сказал Рэм Та Джону.

— Я не паникую, просто говорю, что это очень хреново. — ответил он.

— Думаю лучше ещё и метасплавов накопим, так, на всякий пожарный. — Сказал я задумчиво — Тонна метасплавов стоит сейчас на рынке примерно пол ляма кредитов.

***

2 недели, танцев с бубнами и изучений корабля, спустя.

Прошло две недели нажатий по кнопкам, кручений рычага управления, они кое как разобрались с управлением, но летать не рисковали, а то мало-ли, корабль прямо в воздухе вырубится, и всё, кирдык, Макс устал, а Джон и Рэм Та до сих пор не отстали от этого корабля, Макс даже незаметно заснул от однообразной скуки, правда разбудили его одним ударом ломом по шлему, благо именно по металлической части а не по стеклу.

— Вставай! Заколебал, ёкарный шашлык! — Сказал Джон

— Да встаю я! Встаю! — Макс сонно пробормотал.

— Так что с кораблём делать будем? Оставлять или доставлять? — задал вопрос парень, когда Макс принял вертикальное положение.

— Этот корабль очень ценный экземпляр, но есть высокий риск, что он развалится, палка о двух концах в общем.

— Ясно… — Макс сложил руки на груди. — Знаете, вот что я думаю… Предлагаю такой вариант, заводим корабль, направляемся на нём к носителю, рядом же лететь будет страхующий, если вдруг что не так пойдёт, то он нас подберёт.

— Макс, вопрос, ты всегда такие безумные идеи придумываешь? — С интересом спросил Рэм Та услышав разговор.

— Эм… — Он замялся — По факту это первый безумный план, что я придумал за всю жизнь.

На это Рэм Та тяжело вздохнул, прикрыв «лицо» рукой.

— А может с помощью троса как на буксире попробуем? — сказал Джон, на это Макс с Рэм Та посмотрели на него как на дебила.

— Что? Мне ещё жить охотно…

— Слишком тупо, тащить корабль на буксире, да и как? Он же очень тяжёлый для такого. — Сказал Макс

— В последнюю очередь с этим разберёмся, хорошо? — спросил Рэм Та

Они с этим вынуждены согласится, и решили пока оставить и исследовать малые неисследованные части базы, может потом придут идеи.

***

В общем, мне было нефиг делать, кто-то куда-то шёл, а я лежал на коробках как на отдыхе, я походу самый ленивый из всех на данный момент, почти заснув ко мне подошёл Джон.

— Ну и как тебе на курорте? — Усмехнулся Джон

— Да иди ты… — Я махнул рукой — Я уже устал работать для вас отмычкой для каждой двери или терминала. Вы уже разобрались как предоставить кому-то еще доступ?

На это он покачал головой.

— Ну за что мне это! — сокрушенно сказал я. — Хорошие новости есть?

— Большинство помещений мы обследовали, в них кроме трухи от оборудования не осталось ничего. Вот только для доступа к любому терминалу все еще нужен ты. — сказал Джон.

— За что мне такая кара?! — Сказал я опрокинув голову назад.

На это Джон развёл руками.

— Ладно, чёрт с этим, вы разобрались как управлять найденным кораблем? — Спросил я.

— Как обычно, есть как хорошая новость так и плохая, с какой начинать? — Ответил Рэм Та.

— Давай с плохой.

— Управлять им сможешь только ты, так как доступ есть только у тебя и придется разобрать один из гибридных истребителей чтобы взять оттуда органы управления и конвертер интерфейсов.

— Как по мне не настолько плохая новость. — ответил я — А хорошая?

— Корабль практически в идеальном состоянии по результатам внутренней диагностики, для штатной работы ему необходимо заменить воду и картриджи системы жизнеобеспечения, но это не проблема, их можно сделать на носителе, у меня есть нужные производственные карты.

— Ладно, давайте делайте что нужно, я сейчас вам нужен? — спросил я — Если нет, то я бы полетел к остальным и помог бы им собирать Метасплавы?

— Ты пока свободен если что.

— Только думаю тебя всё равно позовут обратно на базу, не мы, то тогда кто-то другой. — Джон развёл руками с улыбкой на лице, и он пошёл заниматься своими делами.

Я пошёл в сторону выхода из базы, запускать свою «Анаконду», выходя из базы я теперь видел перекопанные участки возле базы, забив на рассмотрение новых красное местного ландшафта, я продолжил идти к «Анаконде», пройдя через шлюз я снял скафандр и пошёл в кабину пилота, запуск произошёл без проблем, я полетел на соседнюю планету, говорили, что там не хватает кораблей.

10 минут полёта с поеданием бутерброда спустя.

Прилетел когда я съел бутерброд, точность, нечего сказать, что насчёт планеты, то это обычная планета с аммиачной атмосферой, я начал выход из гипера в 3-х километрах от поверхности планеты, спустившись я увидел несколько кораблей большого размера, «Type-9» Ганса и Джексона, «Diamondback Explorer» и «Krait Mk 2» Алеси и Аники. Приземлившись, выключив двигатели и надев скафандр, пошел в ангар, где находились ТРП, взяв Скарабея «полетел» — если судить по скорости — в сторону корабля Джексона, подъехав он связался со мной.

— Наши молитвы походу были услышаны. — Начал он первым, я в это время выходил из ТРП

— С чего вдруг? — Я удивился, подойдя к нему.

— Тут очень много метасплавов, я никогда не слышал, чтобы находили настолько богатые плантации. Тут их такое количество, что хватит забить все грузовые отсеки как кораблей, так и носителя. — указал рукой в сторону поля с метасплавами, посмотрев туда я офигел.

— Етишкин пистолет…

Это было просто ОГРОМНОЕ поле в 10 футбольных полей… Мда, тавтология иногда хромает, что-ж, придётся страдать…

Двое суток унылых полётов спустя

На носителе.

— Макс, чёрт возьми, меня на такие задания по перевозке больше не бери. — Сказал Ганс узнав, что это была последняя партия.

— Мне то откуда было знать, что это будет морально-затратное задание? — Ответил я, после послышались шлепки коллективного фейспалма тех, кто находился поблизости, а это было человек 20 примерно.

Далее мы всё это грузили по грузовым отсекам носителя, Ганс освобождённый от всего этого с радостью побежал в сторону своей каюты, Аника же начала читать комикс, что скачала с ГалНета, Алессия же направилась туда же куда и Ганс, в отличии от первого она подпрыгивала с улыбкой, «ну а что? Конец этой суеты» — подумал я, Джексон же в прямом смысле задрых на коробках, солдат спит, а служба идёт, что насчёт меня, то я пошёл в столовую съесть чего нибудь чтобы снять напряжение в нервах и наконец-то успокоить этого полыхающего кита внутри, позже пришла Алессия, в пижаме, почувствовал испанский стыд, прикрыл лицо руками и прошептал «за что мне это всё?», позже со мной связался Рэм Та…

— Рэм Та, если ты опять по поводу открывания входов — то я устал.

— Да не в этом дело, мы уже как бы улетаем отсюда, всё осмотрели и погрузили.

— А что с тем кораблём?

— Мы на нём полетим, вызвав тебя разумеется.

И теперь я сделал фейспалм, почему надо обрывать такой прекрасный отдых?

— Ладно, сейчас к вам прилечу.

Рэм Та отключился, а я побрёл в хреновом настроении искать Джексона, попросить его доставить на базу, по пути надевая скафандр и пошёл в сторону ангара в котором стоял корабль стражей, вопрос в том, насколько им тяжело управлять, людей там осталось очень мало, так-как все начали собираться улетать отсюда, позже я дошёл до пары безумных учёных.

— И снова здравствуйте. — мрачно сказал я.

— Гляди кто к нам пришёл — с весёлым настроением сказал Джон, с какого это перепугу он такой весёлый я не понял, но спрашивать не стал.

— Так, Джон, сбивай свою дебильную улыбку на лице, мы сейчас полетим на этом «шедевре дробь корыто». — То, как он назвал кораблик заставило прыснуть от смеха.

— Пошутили и хватит, взлетать будем? — Спросил Рэм Та опережая Джона что хотел начать спор.

На это я пожав плечами мы втроем пошли в сторону шлюза, пройдя нужные коридоры оказались на мостике. Посередине рядом со штатным креслом находилось привычное мне кресло пилота и кажущиеся тут чужеродным. Джон и Рэм Та сели в штатные кресла, а я в привычное мне кресло пилота.

— Что дальше? — Спросил я.

— Сядь в штатное кресло пилота и разблокируй доступ к кораблю. — сказал Рэм Та уткнувшись в планшет.

— Сделал. — Сказал я.

— Теперь на голограмме-интерфейсе нажми две кнопки справа внизу.

Последовал совету Рэм Та, после к нему повернулся.

— Ну а теперь большой шестиугольник слева-снизу, это вроде последнее, что надо сделать.

Последовав его совету, я нажал на эту кнопку, результат сначала всех крайне не обрадовал.

Погас свет… 10-и секундная тишина и Джон по связи не удержался.

— Та что б это корыто раз… — не успев закончить свет зажёгся более ярко.

— Не оскорбляй корабль. — Шутливо я ему пригрозил — Рэм Та, что это было?

— Скачок энергии, все нормально, а что ты хотел? Этот корабль простоял тут почти два миллиона лет.

— Я до сих пор удивляюсь, почему технологии Стражей настолько надежные, что им пофиг даже на миллионы пройденных лет.

— Ну что? Поехали?

— Выключаю силовое поле ангара. — Сказал Джон.

Тонкая корка слежавшейся пыли осыпалась, открывая взор на небо, а дальше космос, пыль сразу разлетелась прочь от корабля, как только включились маневровые двигатели. Корабль приподнялся над поверхностью ангара и его слегка начало вести в сторону.

— Правый нижний маневровый выдает на пять процентов меньшую тягу. — Сказал Джон

— Компенсирую. — Ответил Рэм Та.

Я начал поднимать корабль, он начал поскрипывать от долгой стоянки почти в два миллиона лет, поднявшись над поверхностью базы остановился.

— Вопрос можно? — спросил я. — Щит вокруг базы все еще работает и как мы через него пройдем?

— Он сейчас в режиме односторонней проницаемости так что он нас пропустит.

— Ладно.

Дав тягу на маршевые двигатели на малой скорости, прошли щит базы. Слегка поднял нос кверху увеличил тягу начиная набирать высоту, набрав примерно 3 километра высоты на интерфейсе появилась два значка, первый это звезда с планетами, а вторая — это похоже на две звезды, а между ними стрелка словно показывающая от одной к другой, я без слов понял, что надо нажимать на первое, к моему удивлению зарядка FSD произошла гораздо быстрее чем у большинства кораблей нашего производства.

Оправившись от шока, я оглядел руины, которые было видно через голограмму. Секундная заминка и в мою гениальную голову пришло не менее гениальное «решение. Кинув взгляд на не унимающихся учёных, которые все это время эксплуатировали меня как дешёвую отмычку, я хмыкнул.

— Поделом вам, ребятки — шепнул я и «надавил на газ».

Резкий старт и скрип корпуса, недалёкие крики наших ненаглядных учёных, мой злорадный смех и скорость, с которой я начал облетать базу Стражей. Кстати, даже с тем, что эта малышка давно не «разминалась», скорость — да и управления тоже — на удивления гладки, есть лёгкая вибрация и подозрительный скрип когда при повороте, но по сути все функции у корабля остались на месте. Да, это тебе не современное говно, которое живёт год так как разработчики сэкономили на железе.

— А-А-А-А-А! — Кричит Рэм Та вцепившись мёртвой хваткой в кресло. — МА-А-АКС! Прекрати-и-и-и-и!

— Я сейчас обосрусь в скафе! — Джон кричал даже громче Рэма — Прекрати пожалуйста!

— Хорошо. — На это учёные выдохнули с облегчением. — Через пять минут.

Я злорадно улыбнулся

В отличии от наших, на них можно летать даже в 500 метрах от поверхности в гиперкрейсерском режиме, в итоге я получаю корабль своей мечты и звуки испуганных учёных что стали бальзамом для ушей, интересно, можно ли сделать размазанную бочку в таком режиме?

Пять минут издевательств спустя, рядом с носителем.

После того, как я сбавил скорость, а благой мат позади утих, я ощутил озноб на спине, что-то явно хотел моей смерти, при чем очень жестокой.

— Рэм Та, Джон, как вам скоростная экскурсия по базе Стражей?

На мои слова никто не ответил потому я решил оглянуться и не зря, буквально в нескольких шагах от меня, стояли два разъяренных человека, которые только дым из носа от злости ещё не начали пускать. Смекнув, что пахнет жаренным, я снова вдавил газ в пол и быстренько направился к носителю. Из-за резкого старта парни, конечно же упали, что спасло мою тушку от смерти, а вот, куда я денусь с подлодки… Тьфу ты, с космического корабля.

Прибыв к носителю, нашу «старушку» на свободную посадочную площадку, я на сверхсветовой скорости вылетел из корабля Стражей направляясь к себе в каюту. Может наши учёные и не мастера по борьбе, да вот дать по шее за такое «расточительство» они запросто.

— Психи. — ругнулся я скрываясь за поворотом очередного коридора.

Блин, это уже какой коридор? Куда бежать? Как выжить? Где молится? Стоп чего? Последнее это лишнее, в столовой не спрятаться, у себя каюте уже тоже, хм… А что если?..

— А ну стой падла! — Не успев я придумать как тут-же крикнул Джон неподалёку, я оглянулся и увидел, как оба словно истребители прошли поворот и «врубили третью скорость» в попытках догнать меня.

— Мне ещё жить охота! — ответил им и побежал на «четвёртой»

Я придумал! Бежать в сторону склада, там же у нас не только оборудование, но и хлам с базы, пройдя очередной поворот в сторону склада я начал переводить дыхание пока есть фора, вот блин неугомонные а? Прибежав на склад, я заметил горы хлама, оборудования и прочей фигни, в которой можно спрятаться. Затаившись за одной из груд хлама, я начал ждать, маньяки пришли через минуты две, они оба переводили дыхание, я следил, но решил больше не рисковать и спрятался за своеобразное укрытие, после я услышал голос Джона.

— Ну и где он? — После тяжело вздохнул, атлет из него никакой.

— А я знаю? Теперь ищи среди груды хлама и оборудования. — Зло сказал Рэм Та. — За что нам такая кара?

Я в мыслях начал потихоньку смеяться, внешне был спокоен, но порыв смеха со временем будет всё сложнее и сложнее сдерживать, так-с, я решил рискнуть и взглянуть куда они пошли, я тихонько выглядываю и вижу, что пара пошла в противоположную от меня сторону, правда то, как одну фразу сказали, заставило меня покрыться холодным потом.

— Раз-два-три-четыре-пять, мы идём Макса убивать. — Сказали они в унисон.

Ну нахер! Я начал спешно искать выход с возможной будущей могилы пока они меня не нашли, где выход? Вот выход, я вышел из склада, подошёл к панели, вбил команду «закрыть на 5 минут» — Слава солнцу. Тьфу ты, то есть, я свободен, почти, осталось их запереть прямо перед носом, а если судить по количеству людей, то носами, а вот кстати и они, как увидели меня, то сразу же их злость увеличилась в два, а то и в три раза.

— Попался! — в унисон крикнули они.

— Уверены?

Они переглянулись, после сразу рванули ко мне лишь бы достигнуть цели, но я хитрее, нажав зелёную кнопку на панели заметил их шок вперемешку с яростью, добил их нервные клетки походкой аристократа в сторону от них — «на прощанье» так сказать, двери захлопнулись, и в них начали стучатся.

— Макс, открывай немедленно! Это уже не смешно! — Начал кричать Джон, надеясь на то, что я им открою дверь.

— Извините! Сами напросились, A presto, pagliacci! — Кинул им фразу на итальянском, такую фразу услышал года 2 назад.

После своей небольшой радости и наказания, я в припрыжку ушел в сторону мостика с довольным лицом а-ля «Чеширский Кот», большинство смотрело на меня с непониманием, но я на это просто не обращал внимания, так-как нам уже пора улетать отсюда, войдя на мостик я заметил капитана корабля, Винсента, что смотрел на меня задавая немой вопрос, «чего такой довольный?». Я лишь пожал плечами и уселся на пассажирское место, непривычно конечно не быть у штурвала, но и в этом есть свои плюсы.

— Все на борту? — спросил я Винсента

— Почти, сейчас идут на посадку «Type-10» и «Diamondback Explorer» Алеси, также с тренировки возвращается наша эскадрилья истребителей, будут через десять минут.

— Джексон опять материт его на чем свет стоит?

— Не то слово, особенно он упоминал двух неугомонных ученых что не дали ему поспать.

— Когда я его последний раз видел он валялся в ангаре на контейнерах с Метасплавами. — Усмехнулся я — Что говорят об гибридных истребителях Стражей?

— На последнем брифинге слышал от КомЭск. (Командир Эскадрилии) только хвалебные отзывы, конечно, без детских болезней и тут не обошлось, но по его словам они не очень критически. А вот и они кстати.

Посмотрев на голограмму которая показывала окружающее пространство вокруг носителя я увидел как со стороны кормы заходили шестнадцать машин клином. Такого слаженного пилотирования истребителями я давно не видел. Они пролетели над мостиком и по очереди начали совершать посадку на свою палубу.

Командир вбил координаты системы одной из точек пункта Б, после чего прозвучало оповещение: «Всему экипажу, внимания! Началась подготовка к гиперпрыжку.» Сразу после этого все начали занимать свои места, я же глядел в космос сквозь стекло мостика. Сколько бы времени не прошло, а этот вид бескрайнего космоса все равно пробуждает во мне детский азарт к исследования. Так и хочется бросить все, взять «Искатель Бездны» и отправится в очередное путешествие.

Продолжая пристально смотреть в неизвестный космос, мой взгляд зацепился за странное мерцание. Прищурившись и вглядевшись я понял, что это какой-то корабль выходит из гиперпространства. Смотря на это мерцание у меня вдруг появилось отвратительное предчувствие и в тот же момент когда я хотел было обратится к нашему капитану ИИ носителя забил тревогу.

«Внимание, обнаружена аномалия пространства! Внимание, обнаружена аномалия пространства!»

— Докладывайте! — крикнул на весь мостик копитан, после чего ИИ сразу же ответил.

«Докладываю. Прямо по курсу было обнаружены разрывы пространства. Возмущения пространства соответствуют кораблям Таргоидов.»

— Какого черта? Таргоиды?! Что они здесь… — я ругнулся, слушая доклад, но не успел договорить, как капитан перебил меня.

— Нет времени спрашивать. Все, слушать внимательно! Поблизости появился корабль Таргоидов, всем приготовится к нападению и самообороне! — крикнул Винсент Далтон.

Я посмотрел на голограмму окружающего пространства и увидел как один за другим на ней появляются красные точки — это все корабли Таргоидов. Рядом с ней высветилось количество обнаруженных кораблей. Только в радиусе сканирования находилось более тридцати разведчиков и десять кораблей класса Медуза. Они начали окружать носитель, на кой чёрт мы им нужны?

«Внимание, обнаружен сканирующий луч»

Медузы, окружившие носитель, начали сканировать его, через пару секунд один из кораблей Таргоидов завис над ангаром, в котором находился корабль Стражей и похоже запустил более углубленное сканирование.

— А вот это нехорошо. — пробормотал я, потому что знал, как они реагируют на технологии Стражей.

Услышав о том, что Таргоиды начали атаку, я тут же бросился к одному из терминалов систем управления непосредственной обороны носителя. Но не успел я и шагу сделать за дверь, как корабль ощутимо так тряхнуло.

«ВНИМАНИЕ! Корабль-Альфа был замечен на шесть часов. Активация щитов — произведена. Активация оборонительных систем — произведена. Переход в оборонительное состояние — произведено. Жду команды на огонь.»

— Сосредоточить огонь на корабле, который завис над ангаром. — отдал команду капитан.

Из разрыва пространства медленно выходил огромный восьми лепестковый корабль. Он был не просто огромный, он закрывал весь обзор с мостика, а на голограмме появилось его схематическое изображение. Размеры у этого корабля были тридцать пять километров в диаметре и расстояние до нас сокращалось. У меня по спине пробежал табун мурашек.

— Открыть огонь!

— Что за хрень происходит?! — ворвавшись на мостик, заорала Алисия.

— А сама не видишь?!

— Выполнить аварийный протокол запуска FSD. — крикнул капитан.

«Выполняю приказ. Аварийный протокол задействован. Просьба всему персоналу оставаться на своих местах. Запуск FSD в небезопасном режиме.»

Сразу после озвучки работы аварийного протокола, носитель снова задрожал. На периферии я услышал отсчет перед входом в гиперпространство, а перед глазами стоял режущий глаза луч от корабля Таргоидов. Все казалось таким нереальным в этот момент. Капитан что-то кричал. Алисия с бледным лицом упала на пол. А я все стоял и не мог отвести взгляд от невероятно огромного корабля, что будто хищник, надвигается на нас.

Потом пришла боль. Невыносимая, рвутся сознания, и не дающая сделать вдох — боль. Было такое чувство, что все мои кости раздробили в порошок, а каждую нервную клетку проткнули тысячи иголок. Я хотел кричать, но голос не слушал — хотел бежать, но ноги не двигались… Так вот каково это — умирать.

***

Проверка статуса корабля — «Ковчег»:

Целостность корпуса — 97,85%

Ресурс реактора — 72,43%

Ресурс системы жизнеобеспечения — 89,54%

Система охлаждения повреждена.

Центральная система управления повреждена.

Обнаружено новое оборудование.

Считывается информация с внешних датчиков…

Обнаружено живые организмы.

Определить состояние живых форм…

Критическое состояние живых организмов.

Обнаружена примитивная ИИ система.

Захват системы…

Захват системы успешен.

Считывания информации…

Информация успешно получена, проводится диагностика повреждений…

Диагностика завершена, приведение протокола эвакуации…

Проведения протокола по спасению выживших…

Приоритетные цели:

«Защита оператора.»

«Сохранение наследия»

«Защита разумной жизни»

Поиск оператора…

Оператор найден: Состояния критическое.

Поиск вариантов…

Способ спасения найден.

Анализ ДНК оператора… Анализ проведен.

Ошибка… ДНК не соответствует установке.

Поиск вариантов…

Решений не найдено.

Поиск альтернативного решения…

Альтернативное решение принято.

Запуск аварийной системы «С.О.Н.»

Загрузка ДНК создателей…

Ошибка… Повреждение банков данных…

Восстановить информацию из резервной копии…

Ошибка… Резервная копия повреждена.

Поиск вариантов…

Загрузка уцелевших данных.

Восстановлено 32,46% данных.

Поиск дополнительной информации…

Найдено внешнее хранилище.

Получена дополнительная информация с внешнего носителя.

Адаптация информации…

Адаптация проведена успешно.

Запуск системы «С.О.Н.»

Ошибка… Система не отвечает.

Провести дополнительную диагностику…

Обнаружены повреждения кабелей…

Обнаружена недостаточное количество биоматерии…

Поиск биоматерии…

Запуск автоматических систем ремонта…

Работоспособность восстановлена.

Окончательна проверка систем…

Отклонений не зафиксировано.

Биоматерия обнаружена.

Ошибка… Оператор в недееспособном состоянии.

Поиск вариантов…

Решение найдено.

Полный захват внешнего носителя.

Проводится перемещение системы «С.О.Н.» и оператора к источнику биоматерии.

Принято дополнительное решение о спасения других живых организмов помимо оператора.

Принято решение использовать мертвые тела как источник биоматерии.

Проводится проверка на наявность болезней…

Устранения заражённых тел…

Очистка завершена.

Выполнить анализ ДНК оператора.

Анализ завершен.

Стабильность ДНК нарушена.

Поиск вариантов…

Решение найдено.

Проводится замена ДНК.

Замена успешна.

Повторить замену и с другими нарушениями.

Ошибка… Слишком много нарушений в стабильности.

Тело оператора не пригодно для внедрения ДНК.

Поиск вариантов…

Решение найдено.

Полная замена тела оператора.

Провести подсчеты подходящий параметров тела оператора.

Создание стабильных шаблонов ДНК… Создано 158 шаблонов.

Выбор оптимального шаблона ДНК на основе исходных параметров тела оператора… Выполнено.

Подсчет времени выполнения операции.

Время для полного выращивания 2190 часов.

Запуск Создания Основного Носителя.

Глава 7 «Может перевернуть мир.»

Борт корабля-носителя класса «Drake» «Звездный Феникс», гидропонный отсек.

— Проснитесь и пойте мистер Вольф, проснитесь и пойте… — Сказал неизвестный человек в синем пиджаке.

Произошла вспышка, за человеком появился вид на огромный зал с летающими тарелками, людьми и неизвестными существами, словно парламентский совет.

— Нет, я не хочу сказать, что вы спите на работе. Никто не заслуживает отдыха больше вашего. И все усилия мира пропали бы даром, пока… э-эм-м… — Он замялся, а вид за ним изменился, теперь было какое-то здание с 4-мя башнями. — Скажем просто, что вас час снова пробил. — он немного помолчал, а снова после продолжил. — Нужный человек не в том месте, может перевернуть мир.

Ещё одна вспышка, пустынная планета с атмосферой.

— Так проснитесь же, мистер Вольф. Проснитесь, вас снова ждут великие дела. — В конце речи, мужчина улыбнулся, а после произошла ещё одна вспышка…

***

Первое, что я почувствовал перед тем как очнуться, была боль. Болело казалось… нет не казалось, болело и правда все. Я попытался пошевелиться и это вышло с трудом, было ощущение, что тело не мое, будто поместили в неудобный комбез или скаф без мускульных усилителей. Затем я открыл глаза, по крайней мере попытался, только с четвертой попытки у меня это вышло. Перед глазами все было размыто и тускло, покрыто будто красноватой пеленой.

Поднеся руку к глазам, это вышло уже легче чем открыть эти самые глаза. Я ощутил приятное покалывание в мышцах, после чего боль в теле, что донимала меня все это время не давая сосредоточиться, постепенно стала утихать.

Смотря на руки расфокусированным взглядом, я в какой-то момент усмехнулся. Не знаю, это из-за головной боли, что началась как-только тело прекратило ломить или из-за размытого обзора, но мне казалось, что мои руки какие-то не такие. Прислушавшись, я услышал странные звуки, они были глухими как будто я находился под водой. И тут меня охватила паника, ко мне пришло осознание, что вот уже минут пять я не дышу. От страха я рефлекторно попытался вдохнуть, что у меня не вышло из-за этого меня ещё сильнее запаниковал, сделав гребок руками, ощутил, что уперся ладонью во что-то мягкое, а попытавшись ощупать это не успел даже осознать к чему же я все же прикоснулся как я тут-же рухнул куда-то вниз. Ощущение свободного падения и удар об что-то твёрдое заставили меня немного успокоится, но ощущения беззащитности начала накрывать меня с головой.

Полежав так секунд двадцать, понял, что задыхаюсь, еще одна попытка сделать вдох привела к боли в груди, после чего в попытках приподнять тело я ощутил жар и тут же из лёгких полилась какая то слизь. Она выходила комками, оставляя отвратительное послевкусие крови и горечи. Сразу после того, как эта жижа покинула мои легкие, я наконец-то смог вдохнуть. Воздух пробирался в легкие с хрипом и обжигающей болью, но у меня было такое чувство, что это был мой самый сладкий вдох за всю жизнь. Так продолжалось где-то с минуты две и огонь в лёгких стал наконец утихать. Полежав в позе эмбриона неизвестное количество мне времени продолжая тяжело дыша и приводить свои мысли в хоть какое-то подобие порядка, я наконец смог взять себя в руки, паника отступила.

Перевернувшись на живот я попытался встать но у меня ничего не получилось, руки разъехались в разные стороны и я снова упал, приложившись носом об пол. Полежав так пару секунд приподнялся на локтях и посмотрел на свои руки. И тут я завис, пялился на них минуты три не меньше. Это были не мои руки! Они были абсолютно чёрными, повернув их ладонями вверх, увидел, что там они были светлее. Такой контраст сразу бросается в глаза, да и вообще, его легко можно наблюдать после долгих солнечных ванн, тыльная сторона рук будет темнее нежели ладони это из-за того, что кожа загорает неравномерно. Проведя ладонью по предплечью я снова завис. Руки не просто были чёрными, нет, они были покрыты шерстью. Короткой, слипшийся от слизи, абсолютно чёрной шерстью. Ещё раз взглянув на ладонь, заметил, что вместо ногтей теперь когти, длиной в полтора сантиметра слегка изогнутые и тоже черные.

— Фто хут просхх — хотел я было выругаться, но ничего кроме непонятных звуков так и не смогло покинуть мой рот. — Кха-Кха…

В попытке сказать ещё что-то я зашелся кашлем. Остатки слизи покидали лёгкие с явным возмущением оставляя после себя жгучую боль как после поедания перца. Делая резкие вдохи я с каждой секундой начинал успокаиваться. Не время было паниковать. Я стал прокручивать последние события которые помнил. Уход с базы Стражей, подготовка к погружение в гиперпространство, нападение Таргоидов…

— Напхак Тарг… Кхе-Кхе… Нападение Таргоидов! — выплевывая последний комок слизи, я наконец-то смог более-менее нормально говорить.

Но по сравнению с обычным, мой голос был слабым и хриплым, а также какой-то не такой, каким я его помнил. Казалось, будто говорил и вовсе не я, а кто-то другой.

— Бля… Что за хрень происходит. — ругнулся я снова, пытаясь подняться. Но и эта попытка не увенчались успехом.

Оставив бесполезные попытки подняться, я решил хотя-бы сесть и осмотреться. Сделав неуклюже движения и перевернувшись на спину, я оттолкнулся руками и оперся на стену, до которой дополз. Переведя дыхание…

— Будто марафон пробежал… Бля. — в очередной раз всматриваясь и послав все по эротической дорожке, я все же начал оглядываться.

Первое, что я решил оглядеть, это свое тело. А взглянуть было на что. Чёрная короткая шерсть, что все еще была покрыта непонятного цвета слизью. Знаете, говорят еще серо-буро-бармалиновый, так вот, приблизительно такой же цвет был у этой хрени. Но на этом все сюрпризы не заканчивались, как только я протянул ноги и смог увидеть не только свои ладони я понял, что я голый… Эм, да это не так уж и страшно, слава космосу я был один. Так, я отвлекся. В общем первое, что кинулось мне в глаза — это естественно то, как выглядели ноги. Они стали более длиннее с четырьмя пальцами, вид их был не такой как у человека, что натолкнулся меня на абсурдную мысль о том, что сейчас я не в своем теле, а в каком-то кошаке переростке. После этого взгляд мой перешёл на другое необъяснимое нечто, что подтверждает мою теорию о кошке. Хвост. Да, это был обычный хвост, только вот по сравнению с хвостом обычного кота, который был не длиннее двадцати сантиметров, этот явно был побольше. Не меньше метра это уж точно. Продолжая обследовать свое (?) тело, внутри меня поднималась паника, почему-то я вспомнил тот прикол от Аники, когда я оказался в той пижаме. Вздрогнув и медленно, почти не дыша, я приподнял руку и прикоснулся к голове…

— Нет, прошу… Что угодно, только не это.

Шепча про себя молитву из этих слов, я прикоснулся сначала к щеке, потом перевёл ладони на скулы и дальше в сторону ушей. Но там ничего не было. Я продолжал поднимать руки, попутно обследуя голову которая также была покрыта короткой шерстью и когда я уже хотел было вздохнуть, я нащупал их. Уши.

— Нет. Нет… Нееееееет!!!

(Прим.соавтора 1: Энакин бы услышал зов отчаяния за триллионы световых лет, но этого не будет, ха-ха. П/С-2: Зато этот крик души услышали мы: 3)

Мой истерический крик прошёлся по всей комнате, углубился в коридоры носителя и с издевательским тоном возвратился ко мне. Все так, я стал котом. Грёбанным, огромным, котом!!! Моему отчаянию не было предела, единственное, на что сейчас был способен мой мозг — это паника.

Услышал, как что-то в паре метров от меня, с шумом и брызгами лопнуло и снова окатило этой слизью, я перевел взгляд туда. Присмотревшись, оказалось, что это был такой же здоровый кот как я, только отличался разве что блеклыми белыми полосками.

— Приплыли, теперь все мы коты… Где тут шлюзовая, я хочу выйти. — с полным сарказма голосом сказал я продолжая смотреть на барахтанья моего брата по несчастью.

Я бы помог, честно, да вот ещё не полностью могу контролировать свое «прекрасное» тело… Тяжело вздохнув, я продолжил пытаться подчинить себе нерадивое тельце. Попытка сжать ладонь в кулак закончилась несколькими дырками в этой же ладони, я поморщился. Почему никто не сказал, что у меня такие острые когти?! А да, я ведь один. Не считая продолжавшего повторять все тоже, что и я, мужика в образе кота…

Попытка номер хрен знает сколько, подчинить себе тело. Прогресс на лицо, я уже не раню себя когтями, могу согнуть ноги и даже пошевелить пальцы на них. Хвост все еще в состоянии мохнатой баварской сосиски с конвульсиями иногда подающий сигнал о том, что так же часть моего тела. В глазах уже не рябит и пропала красноватая пелена, а также мне показалось, что мой слух улучшился.

На глаза опять попала эта слизь. Проведя рукой по голове еще раз. Конечно, перед этим я долго говорил себе о том, что в кошачьих ушах ничего страшного нет. Я ещё кое-что понял, волос у меня нет, то есть они есть, но не как у людей. Ну, понимаете, нет длинной шевелюры, а просто сплошной шерстяной покров. Но это не настолько плохая новость как оказаться не в своем теле.

Я снова посмотрел на свои ноги. И как на таких ходулях ходить? Надеюсь, не придётся ходить на четвереньках, тогда уже лучше сразу в шлюз выйти, вакуумом подышать. Сжав пальцы на одной из ног, увидел как выдвинулись ещё более длинные и изогнутые когти чем на руках. Мда, прям мечта для того, кто занимается экстремальным альпинизмом, обувь с шипами ему будет не нужна.

Встряхнув головой, пытаясь привести мысли в голове хоть в какое-то состояние порядка, а то они скачут как припадочные — единственное чего добился, так это нового приступа головной боли. Надо прекращать заниматься самобичеванием и наконец-то разобраться, что тут, мать его, происходит и где я нахожусь. Посмотрев на того, кто был рядом со мной, и поправив свои мысли с: «Я — один, на мы — вдвоём» понял, что парень наконец начал осознавать всю прелесть ситуации. Он уже перестал отхаркивать слизь из легких и лежал на боку, продолжая иногда кашлять остатками слизи. Похоже ему хуже чем мне, потому как я пришёл в себя намного быстрее. Но все равно, сил подняться или подползти к нему нет, да и возможности. Новое тело я все еще очень плохо контролирую.

— Ах да, вот дурья башка. — ругнул я себя наконец-то додумавшись оглядеться вокруг. — Что за…

Увидев окружающее меня пространство я вздрогнул, мой взгляд уперся в подвешенный к решетчатой стенке красновато серый мешок в котором что-то шевелилось. Переведя взгляд дальше, увидел точно такой же мешок, затем ещё и ещё их было не меньше сотни. Повернув голову в другую сторону, мой взгляд уперся в голограмму на стене, по которой постоянно проходила рябь. Понять, что на ней было изображено не получалось, хотя то, что мы все еще на носителе меня радовала. Только вот из-за обновленного вида мне было слишком тяжело понять, что это за комната. Такие голографические панели были практически в каждом помещении на них отводилась важная информация о статусе корабля и оповещения от капитана.

Посмотрев на потолок, увидел, что освещение работает на минимальной мощности, но этого хватало чтобы все отчетливо видеть или это также последствия от получения нового тела? Не знаю. Но что уж точно, так это то, что не я один оказался в такой ситуации. Тот парень, что недавно «родился» все ещё не пришёл в себя, но мне уже сейчас видно, что его ментальное здоровья также как и у меня, пошатнется. Интересно, как долго мы будем приходить в себя и сможем принять то, что теперь мы — коты.

Пока я был в беспорядочных мыслях, новорождённый перестал отхаркиваться и произнес пару слов.

— Хде… Кха-кха… Я… Кха-кха… — После пары отхаркиваний он не менее громко чем я, задал вопрос. — Где я чёрт возьми?!

Он начал оглядываться и заметил меня.

— Ты кто?

— Такой-же вопрос. — ответил я с сарказмом, мне неизвестно кто он и что он, как и я, такое.

— Дуэйн… Кха-кха… Симмонс. — и далее опять отхаркивался.

— Твою-ж… Дуэйн?!

— Мы знакомы?

— Макс Вольф…

Вот теперь оба шокировано смотрели друг на друга, ни я, ни он, не могли произнести и слова из-за той ситуации, в которой оказались. Такая неловкая тишина продолжалась минуты две, потом Дуэйн заговорил:

— Слушай, извини за тупой вопрос, но что с твоей внешностью?

— А я знаю? Ты тоже изменился, и по внешности мы оба теперь коты. — Дуэйн застыл, я же повернулся к остальным «коконам». — Похоже как и остальные…

Коконы располагались в случайном порядке, некоторые были под потолком, некоторые прикреплены к стенам, а некоторые и вовсе «росли» с пола. Вся эта картина наталкивает меня только на очень противные мысли.

≪И как столько слизи-то отмывать потом… А нет, я имею ввиду — откуда вся эта дрянь? ≫

— Слушай, вопрос на двоих, мы где находимся в плане системы? — спросил Дуэйн.

— Спроси что попроще, не то чтобы ответь в какой мы системе космоса, я до сих пор не могу понять в каком из помещений на носители мы сейчас находимся. Да и я не так уж и давно вылез из этого кокона, мысли все еще путаются. — как только я закончил говорить, послышался булькающий звук и уже нас двоих окатило слизью, а на пол упало тело. — Да твою ж… — выругался я, отплевываясь от слизи — Опять эта гадость в рот попала, вкус у нее отвратительней чем у старого заплесневелого бутерброда.

— А вот это нехорошо. — пробормотал Дуэйн привлекая мое внимание.

— Что тако… Твою мать. Это ещё что такое?!

— Похоже на ещё одного превращенного.

— Да я как-бы заметил, только вопрос: Кто это?

— Думаю, когда он придёт в себя мы и узнаем.

— Ну, судя по тому, сколько времени ты валялся в состоянии эмбриона, то приблизительно 10-15 минут будем играть в игру «Угадай кто?»

— Ха-ха, у тебя даже в такой ситуации сохранилось чувство юмора? — на слова Дуэйна, я только пожал плечами, снова переводя взгляд на не дышащего кота переростка.

— А он не задохнется, он же лежит на спине. — снова заговорил Симмонс.

— Не должен, я тоже на спине катался перед «воскрешением».

— Ну и шуточки у тебя.

— Какая ситуация, такие и шутки, не нравится, можешь не слушать.

На этой «приятной» ноте мы замолчали. Вокруг нас слышались лишь странные звуки бульканья и барахтанья нового тела. Минуты пять, парень или девушка, пока еще не знаю, лежал на спине, потом начались редкие попытки вдохнуть, что ему, конечно, не получилось, позже тушка перевернулась на бок и выблевала целую лужу слизи. Фу, ну и гадость. Сразу после этого был слышен хрип, который доказывал, что парень начал дышать и только по прошествии десяти минут «новорожденный» попытался что-то сказать. Первая попытка, как и все до этого, увенчались провалом. Зато вторая — была успешной.

— Матерь божья, что произошло? — Сказал, или как оказалось, сказала она, судя по голосу.

— Это пытаемся и узнать. — Ответил я с сарказмом.

Она повернула голову на мой голос и вздрогнула увидев. После она начала осматривать себя с ног до головы после чего глубоко вдохнула и после раздраженно спросила.

— Что вы со мной сделали?! Кто вы такие?! И где мы?!

— Во-первых — ты по внешности похоже на кошку, во-вторых — я Макс, если ты не помнишь, он Дуэйн, третье — чёрт и бог знает где.

На её ли… Кхм… Морде, или всё-таки лице? Пофиг, в общем был шок вперемешку с непониманием ситуации и ужасом. Мда, такие-же ощущения я испытал, когда я переродился… Опять неловкая тишина, что простояла тут минут 5, после женщина спросила.

— Вы… кто? — Будто не веря переспросила она.

— Бывшие люди. — сказал Дуэйн, со смешком — Насколько мы помним.

— Ха-ха, как смешно. Что случилось с нами? — спросила женщина.

Переглянувшись с Дуэйном, и не найдя как ответить, мы пожали плечами. Эта головоломка, пока что, была нерешаемой.

— Ладно, по вашим лицам сразу видно, что это слишком тяжело объяснить.

— Объяснить то можно, но понять… — сказал я рассеяно.

— И как же?

— Нападения Таргоидов. По крайней мере, это последнее, что я помню.

— Сразу скажу, это было больно, эта… Э… Трансформация, во! — Сказал Дуэйн, пытаясь подобрать слово к этому явлению.

После небольшой паузы мы синхронно вздохнули, после чего засмеялись. Пусть ситуация и не была самой лучшей, но хотя бы я уже не один.

— Ладно ребята, вы уже ходили осматриваться?

— Ходили? Ты, наверное, шутишь, я едва-ли привыкнул к этим… Лапкам. — выплюнув последнее слово, ответил я.

— Слушайте, сверх тупой вопрос всплыл, догадались кто первой счастливой персоной будет от такого превращения? — Спросил Дуэйн.

— Да… И мне это не нравится. Не хочу слушать визги Алеси, что она стала, по её мнению, милой и пушистой.

— Согласен. Кстати, может пойдём отсюда? Хоть я и не брезгливый, но мне противно тут находится… — Сказал Дуэйн попытавшись встать, но поскользнулся на слизи. — И пахнет тут не слишком приятно.

— Это из-за того, что тут много биологических жидкостей. — Прислонившись к стене, стрельнула с руки остатки слизи, Заговорила женщина. — Мне очень интересно, кто виновен в том, что мы стали такими.

— Может Таргоиды? — Спросил Дуэйн.

— Маловероятно, это им не нужно да и не в их стиле оставлять кого-то в живых.

— Согласна. Кстати, похоже у нас улучшился нюх, раз вонь чуем лучше.

— Забыл спросить, как вас зовут? — спросил я её.

— Диана Миллер — глава медотсека.

— Приятно познакомиться, ну что, пошли отсюда, похоже будут появляются и другие. — указал я на остальные коконы. — Им нужна будет помощь.

— Да я только за, только бы научится правильно стоять на новых ногах. — ответил мне Симмонс.

— Это не должно быть слишком сложно, для начала поймите, так как у нас ноги как у кошек, мы не можем ходить как когда-то, попытайтесь встать на носочки. Кошки пальцеходящие. — После своих слов, Диана сразу приступила к попытке встать.

На удивление, пусть она и упала несколько раз, но она все же смогла встать. Её ноги дрожали, похоже от непривычки, но она уже могла делать неуверенные шаги опираясь на стену.

— Ей богу, мы как малые дети, что учиться ходить. -— Сказал Дуэйн делая резкие попытки подняться.

— Притормози гонщик, ты же себе все ноги так переломаешь — сказала Миллер, пряча улыбку за ладонью потому как это больше было похоже на оскал — После того, как я поднялась, я поняла, что то, что ты сказал, не так уж и далеко от правды. Наши кости довольно мягкие, сломаться от падения не смогут, но если напрягать их слишком сильно, то запросто.

— Знаешь Дуэйн, я наоборот, ощущаю себя как после попойки на новый год, так-что хватит ныть и учись ходить как… Как обычно.

— Да иди-ты, кот чеширский.

— Сказал тот, который сам является котом. — Усмехнулся я в стиле того самого Чешира.

Встав, опираясь на стенку я пошатываясь пытался сделать шаг, но, конечно, мне не получилось, так как я чуть снова не упал. Спасла меня, от поцелуя с полом, одна из полок, что был недалеко.

— Твою мать, это намного сложнее чем кажется.

— Нуже-нуже, у вас почти получилось — смеясь, подбодрить нас Диана.

— Мы не дети! — Крикнули в унисон я с Дуэйном, если так будет продолжатся, то я разорву всё к чертям собачьим, правда тут меня привлекла одна деталь. — Эм, народ?

— Что? — Откликнулась Диана.

— Вас не смущает то, что мы без одежды?

Всех словно током шибануло, такое ощущение, что я сейчас вижу красноту смущения сквозь шерсть со слизью, хотя это и звучит бредово. Окей, вторая задача найти одежду чтобы дальше не краснеть как помидор. Радует только, что часть коконов прилипает в самых нужных местах.

— Хе-хе, давайте сосредоточимся на том, что мы еще не можем нормально ходить. — попытался разрядить ситуация я.

— Д-да, поддерживаю — заикнувшись сказала Миллер.

Это, похоже, будет самое смущающее обучение в моей жизни, будто сама судьба над нами подшучивает, и глядя иногда на свои руки я задавался вопросом: «сколько веса они могут поднять?» Похоже после такого можно поднять до десятков кг груза без усталости, только вот у нас сейчас одна проблема, наша походка.

Пытаясь делать максимально твёрдые шаги, но ноги все еще дрожали я прошёл вперёд, хотя и держась за стену, но ощущения, что я наконец-то снова могу ходить, радовало как подарок на день рождения. Наслаждаясь этим трогательным моментом, я как раз проходил под одним из коконов как вдруг опять услышал этот булькающий звук. Подняв голову, я увидел как мне прямо в лицо несется поток слизи, ёбанный в рот этого казино! Потом ощутил, как меня что-то ударило и я упал, причем больно упал.

— Еб вашу-ж мать, через три прогиба вторичного приема с привкусом кокоса! — прижатый к полу изливал свое негодование на этот мир я (Соавтор-1: Ибо нефиг матерится.). — Почему именно на меня?!

— Сейчас помогу! — заходясь смехом сказал Дуэйн, но не успел и шагу ступить как плюхнулся в слизь. — БЛЯТЬ! ХВОСТ!

— Положите его на колено так жидкость быстрее выйдет из легких, и хватит ржать, у нас как бы сейчас не такая ситуация. — серьёзно сказала Диана подходя к нам держась за стеллажи.

— Да-да, прости. — продолжая хихикать сказал Симмонс.

— Тяжёлая бля… — Поднимал тушку, что давила на меня. — Сколько в нём жира?

— Да ты сам не маленький, в тебе сейчас под два метра роста, кстати. — упрекнула Миллер.

— Ну извините, я не знал. — я пожал плечами.

Как только тушку очередного превращенного перевернули на бок он тут же начал блевать… Не самая приятная картина, скажу я вам. В это же время я смог освободиться и уже более уверенно подняться на ноги потирая ушибленный бок одновременно выжимая шерсть от слизи. Слава космосу, а то я думал, что останусь в лежачем положении навечно.

— Так, и кто же тут у нас? — смотря на приходящего в себя нового живого существа.

— Судя по строение головы, это женщина.

— С чего ты это взяла?

— У неё более короткая… Морда. — Замявшись сказала Миллер.

— Теперь у нас два на два? — спросил Дуэин, но тут же резко замолчал из-за строгих взглядов от нас.

— Без пошлостей можно? — серьёзно сказал я.

— Простите. — вжался глава службы безопасности.

— Проехали, лучше дождаться, когда она сможет говорить, а то я уже предчувствую целую кучу вопросов.

Как и с другими, наша новая кошечка пришла в себя через пятнадцать минут и после первой — стандартной — неудавшейся попытки заговорить она наконец подала голос.

— Кто вы?! Где я?! — Заговорила чересчур милым голоском кошка, окраска была как у сервала, только цвет шерсти белая.

— Я Макс, это Дуэйн это Диана, а ты…

— Макс? Ты… такой миииилый. — Эта фраза всех вогнала в ступор.

— Ч-что? — услышав слова девушки я от шока даже отступил на шаг чуть снова не поскользнувшись на слизи.

— Это что, такой костюм? Боже, какая милота, дай мне поносить. — сказала умоляющим голосом, у неё даже зрачки расширились и ушки прижались.

— Да ты… Алесия, черт побери, это ты?!

— Да, а ты что не узнал?

— Так, стоп. — прервал нас Дуэйн — Алесия, вдохни и выдохни, успокойся и просто взгляни на себя.

Сделав все, что сказал Дуэйн, Алесия взглянула сначала на руки, потом на ноги, а потом и вовсе начала ощупывать себя. Все мы, в целях своей же безопасности, сделали несколько шагов назад, и не зря. Сразу после этого прозвучала сирена как при разгерметизации корабля. В этот момент мои уши невольно прижалась к голове, что вряд ли я сейчас смог бы сделать осознанно.

— Вааай, это правда? Вы не прикалываетесь? Я стала кошечкой? Блин, я ещё й Сервал, обожаю эту породу. — начала тискать себя, я пригляделся к её ушкам, действительно, большие как у Сервала, я сделал мысленный фэйспалм.

— Алесия, прошу, убавь громкость, нам уши еще нужны. — скривившись, взмолил Дуэйн.

— Простите.

— А вам не показалось странным, что мы можем внятно говорить? Особенно с такой пастью? — Спросил я пытаясь отвлечь Алесию.

— Это единственное, что тебя волнует? Правда? — посмотрела на меня Диана как на идиота.

— Ну простите за мой глупый вопрос, просто сейчас не такие умные личности говорят.

— Ну, ты прав, но все же…

— Так, хватит, мы как бы хотели понять в каком помещении находимся, забыли? — прерывая почти начавшуюся ссору, напомнил Симмонс.

— А что тут понимать? — Пожала плечами Алесия — Мы в гидропонном отсеке.

— А ты откуда знаешь? — Выпучили мы глаза, смотря на девушку… Кошку?

— Все просто, я заходила сюда за дополнительным горшком для моего Шепчущего растения*, он скоро должен был начать цикл почкования.

— Он же нереально редкий! И очень болтливый, хуже, чем Земной попугай. — Сказал Дуэйн.

— Эй! На родной планете он звуками привлекает насекомых и мелких животных, а ещё от него приятно пахнет. — она принюхалась, сморщившись при этом. — Намного лучше чем здесь.

Я тоже принюхался, мда, пахнет точно не фиалками и мне показалось или стало вонять еще сильнее чем раньше?

— Так, ладно, раз мы уже знаем в какой части носителя мы находимся, назревает логичный вопрос: «А как, собственно, мы тут оказались?»

— Спроси, что попроще, я был на мостике при атаке Таргоидов.

— Я тоже. — поддакнула Алесия.

— А я был в оружейной и последнее что я помню, как в нее забегал отряд Глазкова.

— Я была в медотсеке когда… — Она не закончила, когда за ее спиной повторилось тоже, что и раньше, ещё один кокон лопнул, но теперь уже её окатило слизью. — Фу, ну и гадкая у этой анатомической жидкости консистенции. Помогите мне перевернуть его.

— Какой-то гребанный конвейер. — прокомментировал все происходящие Симмонс. — Такими темпами мы никогда не поймём, что с нами произошло. Я в акушеры не нанимался.

— О, поздравляю папаша, у вас мальчик.

— Между прочим у меня жены не было, так-что нифига я не папаша.

— Тогда дедушка?

— Что?!

— Так, хватит. Диана, так-как ты доктор, то и управляй всем этим парадом массового рождения, а мы с Дуэйном пойдём поищем тех, кто уже пришли в себя. — остановив начавшуюся ссору, сказал я.

— А мне что делать? — озадачилась Алесия.

— Помоги Диане привести в себя этого парня, мы тут только мешать будем если останемся.

— Ладно, но если найдете Анику то отправьте её сюда.

— Зачем? — нахмурился Симмонс.

— Ну как зачем, она ведь так же как Макс, будет в отчаяние от того, что стала кошечкой.

— Эмм… Ладно. — завис Дуэйн.

После этого мы вышли из комнаты, сразу как только мы ушли, позади нас прозвучал ещё один стук, кто-то родился. Решив не задерживаться, мы отправились вперёд. Здесь остались Диана и Алеся, так что все должно быть хорошо. Только вот меня начал волновать вопрос: «Как нам уследить за всеми рожденными?» На носителе не меньше пяти сотен человек… хотя сейчас было бы правильнее говорить кошек, так как я сомневаюсь, что только часть от команды превратились. Да и… все ли остались живы?

— Макс, смотри — отвлек меня от раздумий, Дуэйн.

— Что там?

— Это же вход во второй ангар.

— Хочешь взглянуть, что стало с кораблями?

— Не только, оттуда можно будет проверить состояния Носителя.

— Точно, панель управления ведь и там была.

Сразу после это мы подошли к панели, чтобы открыть дверь.

— Система безопасности отключена. — Задумчиво сказал Дуэйн.

— Это плохо?

— Да нет, коды доступа я помню. Просто я думал, что придется их вводить каждый раз чтобы открыть какую-нибудь дверь. — Он провел рукой над панелью и ничего не произошло. — Видишь, чипа идентификатора нет.

— Дай я попробую. — Проделав тоже самое с тем же результатом. — У меня тоже нет, придется заново его имплантировать.

Открыв дверь, мы прошли по коридору, оставляя за собой мокрые следы, эх потом замучаемся вычищать от них весь корабль. Зайдя в помещения в котором на стенах были терминалы — они все были вне сети носителя — прошли еще несколько коридоров, мы с Дуэйном вошли в ангар, первое, что бросилось в глаза, это слой пыли.

— Не знаю сколько времени прошло, но не меньше нескольких месяцев это точно. — размышлял я вслух.

— Похоже на то. Радует только, что здесь не воняет тухлятиной.

Осматривая помещение, в котором стояла моя боевая «Анаконда», мой взгляд уперся в сдвижные створки ангара и я выругался. В ней была дыра диаметром не меньше трех метров с характерными зеленоватыми краями от воздействия коррозийной ракеты Таргоидов. Только щит носителя не давал выйти атмосфере из него.

— Мда, ремонтной бригаде тут много работы по восстановлению, их даже не открыть, края загнуты вовнутрь. И знаешь, что я еще понял? Теперь у нас скафов, считай, нет.

— Твою ж… Точно, а еще одежды с обувью. И как с этим быть?

— Думаю, часть этих проблем сможет решить корабельный синтезатор, а вот что делать со скафандрами я не представляю, эту задачу надо будет дать нашим инженерам, пусть поломают над ней голову. Пойдем на корабль, у меня где-то были старые комбезы только нужно будет сделать дырку для хвоста.

— И помыться не помешает, эта слизь уже начала подсыхать и ещё сильнее вонять. — принюхавшись он поморщился.

— Точно.

Кстати, за это время я уже более-менее привык к ходьбе на пальцах, даже удобно стало, если конечно не задумываться как переставлять ноги. Хотя хвост все еще мешал, особенно его спонтанные движения, из-за них я несколько раз на него наступил. Это чертовски больно, будто кто-то придавил твою руку в тисках. Подойдя к шлюзовой «Анаконды», я провел рукой над панелью доступа, но ожидаемо ничего не произошло, пришлось вводить код доступа.

Как только шлюз открылся, мы с Симмонсом вошли во внутрь. Я решил пока ничего не проверять, на носителе итак будет куча проблем по его ремонту. Мы направились к каютам за комбезами, а потом сразу же в душ, чтобы наконец смыть с себя эту слизь. Приведя себя в порядок, я наконец-то смог рассмотреть себя в зеркало.

— Мда, я прям красавчик, ничего не скажешь. Главное широко не улыбаться, особенно в темноте.

Вообще, я и правда не так уж и плохо выглядел. Шерсть короткая, что радовало, чёрного цвета с редкими белыми волосками. После того, как я умылся я так же смог хорошо рассмотреть свои руки, на которых были подушечки. На удивления они были не на всю ладонь… А что вы хотели, я никогда не интересовался ксено-анатомией хоть и собирал для корпорации «Vista Genomics» генетические образцы на планетах, которые их интересовали. В общем, подушечки были только на ладони и кончиках пальцев, которые оканчиваются не ногтями, а острыми, слегка изогнутыми когтями длиной в полтора сантиметра. Ну а лицо или уже морда, почти ничем не отличается от морды большого кота… леопарда, кажется. Форма морды продолговатая, с острыми, абсолютно белыми клыками, резцы типичны, как и у всех хищников, а вот дальше пошли отличия — у кошек не бывает коренных зубов для твердой пищи, а вот у меня есть. Кстати, о пище, как только о ней подумал, мне сразу захотелось есть, хотя не — жрать. Где-то у меня тут были питательные батончики.

— Макс ты ещё долго? Алесия пришла. — позвал меня Дуэйн.

— А как она узнала, что мы тут? — Спросил я, выглядывая в коридор.

— Да вас и искать не надо, за вами мокрый след остался, особенно от хвостов. — Сказала она, заходя в коридор.

— Скольких вы уже вернули в мир живых? — выходя с корабля прихватив с собой стопку чистых полотенец, спросил я. — Кстати, вот одежда, она, конечно, не женская, но подойти должна, а ещё иди сходи в душ — от тебя несёт за километр.

— О спасибо. Уже почти двадцать человек вылупились. — сказала она, уходя вовнутрь корабля но в конце кинула — И сам ты воняешь.

— Сколько у тебя еще осталось комбезов? — Спросил Дуэйн после того, как Алесия ушла.

— Еще одни.

— Немного.

— А что ты хотел, чтобы у меня этих комбезов на весь экипаж носителя были?

— Да, согласен, бред — почесав затылок смутился Дуэйн.

— Нужны техники, потому как я не сильно знаком с корабельным синтезатором.

— Если нужны техники, то тебе нужно вернутся в гидропонный отсек — выходя из корабля сказала Алесия.

— А ты быстро. Ладно, походу придется вернуться. — тяжело вздохнул я — Нас опять обольет слизью?

— Если не будете смотреть куда идете, а так, не должно.

— Понятно. Тогда возвращаемся?

— Вы идите, я а пойду на мостик, может камеры ещё в порядке, посмотрю, вдруг ещё где на носителе творится такое.

— Хорошо, будь осторожен, кто знает что случилось пока мы были в отключке.

После ухода Дуэйна, мы с Алисией пошли назад за техниками или за теми кто знаком с синтезатором. По дороге в гидропонный отсек я вдруг кое-что вспомнил и тут же спросил:

— Кто-то из высшего командного состава очнулся?

— Когда я уходила за вами как раз очнулся капитан, а вы поняли сколько мы времени были в отключке?

— Забыли, прости, но судя по тому, в каком состоянии ангар, похоже мы проспали несколько месяцев.

— С чего такие выводы?

— На носителе есть автоматическое очищения воздуха, но пыль в ангаре для кораблей все равно есть. Я как-то слышал разговор механиков, которые ругались из-за того, что эта система не идеальна. Какой бы крутой она ни была, все равно за несколько месяцев на полу будет тонкий слой пыли.

— Вот как, а я и не заметила.

Подходя к гидропонному отсеку в нос ударил резки запах гниения, причем намного более резкий чем раньше. Походу моя чувствительность к запахам усилилась или же эта жижа и правда начала разлагаться, что не есть хорошо. Гидропонный отсек такими темпами превратится источник биологической угрозы, а скафандров у нас сейчас нет.

Зайдя в дурно пахнущий отсек с тусклым освещением, мы стали искать тех кто очнулся между стеллажами на которых когда-то росли растения, а сейчас выступающие в качестве крепежа для коконов. Дойдя до того ряда, в котором мы и очнулись, я увидел Диану которая помогала прийти в себя очередному вылупившемуся.

— Ну как у вас тут? — Спросил я у женщины.

— Все в порядке, насколько это возможно. — она повернула голову ко мне — Вижу вы уже нашли одежду?

— Да, комбезы были у меня на корабле, дырку для хвоста уже сделал. — С усмешкой сказал я.

— Я так понимаю этих комбезов на всех не хватит.

— Найдём техника, который разбирается в синтезаторе, эта проблема в тот же момент исчезнет. — Протягивая ей пару полотенец — Кстати об этом, где капитан?

— Спасибо. — поблагодарила Диана, попутно забирая полотенце и начиная вытирать своего пациента — А капитан вон там.

Посмотрев в сторону, в которую указала Диана, я увидел Далтона, который опираясь на стенку, пытался подняться, но из-за непривычки тут-же свалился. Поблагодарив Миллер, я подошёл к мужчине, который снова попытался пойти, но снова упал, только в этот раз я успел его поддержать.

— С возвращением в мир живых — хмыкнул, сказал я.

— Ты…

— Макс Вольф. — представившись, я помог капитану устоять на новых ногах, продолжил — Как вы себя чувствуете?

— Не очень. Последнее, что я помню, это как на нас напали Таргоиды.

— Я тоже это помню, но сразу после того яркого света я проснулся здесь, весь в слизи и с новым телом.

— Капитан! — один из недавно вылупившихся позвал Далтона, он уже мог ходить, но было видно, что ноги все еще дрожали — Эм…

— Я Макс.

— Приятно познакомиться. Я это, странную установку нашёл.

— Странную?

— Да, я из технического персонала и хорошо помню, что такой установки не было в гидропонном отсеке. Да и выглядит она… необычно.

Переглянувшись с Винсентом, я сказал отвести нас туда где находится эта установка. Когда мы прошли к одной из стен отсека, то увидели, что ранее незамеченные мной жгуты сосудов тянулись от коконов к чему-то знакомому, у меня было смутное ощущения, что я где-то уже это видел. Вот только вспомнить не могу, где именно. И тут меня осенило.

— Гребанные Стражи!!! Похоже зря мы исследовали их базу.

С того времени как я впервые вылупился из кокона, или что это было, прошла неделя. Нам много чего удалось за это время сделать. Определить, что мы попали, в прямом и переносном смысле. Сейчас я нахожусь на мостике перед обзорным окном и смотрю на всполохи того места, где мы застряли. Нам удалось определить, что мы провалились в какое-то из гиперизмерений, но определить точную метрику координат этого места, нам так и не удалось. Мы смогли узнать только то, что выйти из этого места можем в любой момент, но вот в каком виде и где — это уже совсем другой вопрос. Многие уже прозвали это место «Ведьминым космосом» потому что если всматриваться в искажения пространства за пределами корабля, то можно увидеть все что угодно, вплоть до отражения нашего носителя но увидеть, что же скрывается за этим космическим «зеркалом» мы, увы, не можем. Те кто знаком с теорией гиперпространства, из тех кто уже проснулся, делают неутешительные прогнозы говоря, что определить где мы можем выйти практически невозможно.

Ах да, еще мы не досчитались членов экипажа. Всего по подсчетам коконов оказалось четыреста пятьдесят шесть (456), а нас было пятьсот семь (507) и что стало еще с пятьюдесятью одним (51) человеком мы не знаем.

Джон в это время возится с тем устройством Стражей, которое с нами все это сотворило, а Рэм Та так и не вышел из кокона, надеюсь он жив. Так же сейчас находится в гидропонном отсеке без личной защиты или хотя-бы какого-то противогаз, невозможно, вонь там страшная, особенно с нашим новым обонянием. Так же там постоянно дежурят группа из пяти человек которые помогают вышедшим из кокона прийти в себя и не захлебнуться слизью. Потому как уже было несколько случаев, когда обращенный выпадал из кокона спиной вниз и из-за этого они приходили в себя намного дольше остальных. Также том отсеке находятся несколько уборочных дронов которые постоянно убирают слизь, хотя этот запах все равно стоит как туман над водой утром, а вот с коконами все намного интереснее, они высыхают — хотя не так — обезвоживаются и осыпаются крупными кусками, которые дроны, а иногда и охрана, просто собираю и отправляют в утилизатор.

А ещё, благодаря корабельному синтезатору, прямо сейчас, Броуди Скотт делает для всего экипажа подходящую одежду и обувь под наши новые тела, хотя с этой новой одеждой есть небольшие проблемы — почти все варианты, которые они сделали, либо натирают, либо жмут, так что все сейчас ходят в обычных рабочих комбинезонах. Ходить на таких ногах, эмм… лапах, не решил ещё как их называть, первые пару дней было непривычно, но ко всему привыкаешь, а вот к хвосту… к хвосту я до сих пор не привык и нормально контролировать его получается с очень большим трудом. Бывает, идёшь такой, никого не трогаешь, а он бац такой и резко совершает какое-то рандомное движение, а ведь у основания эта мохнатая сосиска толщиной с запястье да ещё и тяжелая. В общем, после этого ''маленького'' движения тебя несёт на стену или ты летишь на пол, тут как повезёт. Со мной такое уже несколько раз было, а сколько раз я наблюдал за тем, как другие на ровном месте делают сальто лицом в пол? И не счесть. Посмотрев на него, попробовал пошевелить но вместо плавного движения вышел рывок от которого меня качнуло и я сделал несколько шагов в сторону. Мда, в удержании равновесия эта штука играет теперь просто огромно важную роль.

Дернув ухом в раздражении почесал его. Ах да, уши, с ними все просто и одновременно сложно, они капец какие подвижные и чувствительные. Я бы сказал даже слишком чувствительные, первые дни уснуть было почти нереально, высокочастотный писк от оборудования просто сводил с ума. Но в какой-то момент он стих. Как оказалось, у нас в ушном канале есть хрящевая заслонка которая отсекает громкие и высокочастотные звуки. Диана Миллер сказала, что это для того, чтобы наш слух не повредился. Такая себе, самозащита, я бы сказал.

Ах да, я забыл упомянуть самую глобальную проблему, которая возникла сразу после того, как многие из нас снова начали дышать. И эта проблема — голод. Не знаю почему, но есть хочется всегда. Буквально. Даже сейчас я готов съесть ненавистные мной батончики из саранчи с Карсуки¹.

— Макс? — услышал я позади себя голос, уши рефлекторно на него шевельнулись.

— Капитан? — повернувшись, увидел стоящего капитана нашего носителя с двумя кружками. Я втянул носом воздух, приятно пахло кофем, он протянул одну из них мне. — Спасибо, хорошо пахнет.

— Единственное, что мне пока нравится в новом теле — это острота вкуса и запаха. — сказал он, делая пару глотков.

— Не спорю. — принимая чашку, ответил, при этом ещё раз медленно втянув исходящий от неё аромат. — Многие запахи открываются в других красках. — сделав глоток прислушался к своим ощущениям. — Вкус тоже, что за сорт? Что-то очень знакомое, но вспомнить не могу.

— Кошачий кофе². — с усмешкой ответил он.

— Хах, иронично. — ответил я — Кот пьёт кофе, которое сделано из семян прошедших через кишечник другого кота. В первый и единственный раз когда я его пробовал, вкус был отвратительный. — делаю ещё глоток. — И это меня немного пугает, как сильно у нас изменятся вкусовые пристрастия. Надеюсь, что тухлое мясо не покажется нам амброзией.

— Я тоже на это надеюсь, иначе это будет странно смотреться когда вернёмся в пузырь³.

— Вот теперь мне как-то не по себе от этой мысли становится.

— Что есть, то есть.

— Ах да, — вспомнил я делая очередной глоток кофе — Как состояние нашего «Феникса»?

— Лучше чем могло быть, хуже чем хотелось бы. — тяжело вздохнув, ответил капитан. — Смогли восстановить работу локальной сети, этот ИИ — когда ломал наши сервера — использовал какой-то вирус который дал ему полные права доступа, и похоже он тренировался как управлять нашей техникой на терминалах. А ещё мы насчитали двенадцать пробоин в корпусе, четыре из них больше семи метров в диаметре, остальные от метра до четырех, все пробоины размером кулак и меньше уже заделаны.

— Таргоидские ракеты — мерзкая вещь, даже сквозь щиты проходят, получится их заделать? — спросил я.

— Три из них ремонтные дроны прямо сейчас латают, а вот остальные, без скафандров ни как, дроны сами не справятся.

— Скафандры, хах. Скафандры которых у нас нет, надеюсь Броуди и его парни смогут что-то придумать.

— Не волнуйся ты так, Скотт и его команда — специалисты, ты не успеешь произнести название главного корабля Таргоидов, как они предоставят нам новые скафы.

Как только Далтон закончил говорить, на мой коммуникатор пришло оповещение. Открыв его я увидел напоминалку в которой говорится о том, что через несколько минут должен провести брифинг.

— Капитан, пойдем, скоро начнется брифинг. Конечно, смотреть на искажения пространства можно вечно, но дела не ждут.

— Да, точно, совсем уже забыл о нем. — отставив чашку, сказал Далтон — Кстати, на этот раз у нас должно быть много новостей.

Переглянувшись с Винсентом, мы кивнула друг другу и направились в комнату для брифингов. По пути мы встретили Анику и Алисию, первая все еще с трудом ходит, всего сутки прошли после появления из кокона, а вот вторая — почти научилась контролировать хвост.

— Аника как ты себя чувствуешь? — пытался я сказать ей как можно более мирным тоном, у неё окрас шерсти был белый с мелкими черными точками.

— Я. Больше. Никогда. На твои авантюры. Не полечу! — Злобно сказала Аника.

— Да если бы я знал, чем все это закончится, сам бы и на триллион лет не приблизился к той базе.

— Что за шум, а драки нет? — позади нас раздался полувесёлый голос, оглянувшись увидели Джона — Привет братьям и сёстрам котам.

— Тебя это веселит? — Рыкнув, спросила Аника.

— А почему бы и нет? Теперь мы необычные, я бы даже сказал — единственные в своём роде. Мы новая раса! — сказав это, в глазах Джона появились нотки сумасшествия от которых мне стало не по себе.

— Значит нам надо придумать названия для нашей расы! — идею новой расы поддержала Алисия, чему я не удивлён — Как насчёт Некомами?!

— Не, это не прикольно, давай Гатосы.

— Фу, это на испанском? Предлагаю Амакати. — предложила Алесия.

— Кстати, Джон, ты разобрался с той установкой Стражей? И как мы все оказались в гидропонном отсеке? — останавливая дебаты двух ненормальных и принюхавшись, спросил я. — И от тебя несет тухлятиной, не мог бы ты хотя-бы сменить комбез?

— Почти. Да эта вонь уже в шерсть впиталась, сам побудь в месте полным той мерзкой жижи, побить несколько дней и я увижу, останется на тебе запах или нет. Тем более тот респиратор, который по быстрому сделал Илья Марков, все равно пропускает смрад. — Он почесал шею — И вырывает шерсть при снимании.

— Ладно-ладно, понял, так что ты узнал? — приподнял в применительно жесте руки.

— Да не так уж и много, смог вытянуть только наши возможные шаблоны.

— Не поняла? Какие шаблоны? — Спросила Алеся.

— Ооо, поверь, когда ты узнаешь, кем мы могли стать…

— О чем ты? — мне сильно не понравилась злорадная ухмылка Джона Усмо.

— Покажу всем сразу. — он покрутил в руках планшет. — Так будет веселее.

— Не вижу в этом ничего веселого. — буркнул я.

— А запереть нас с Рэм Та на складе ты считаешь весёлым? Или выжимать все что можно на корабле которому два миллиона лет и нарезать круги вокруг базы?

— Прости. — невольно опустив уши, сказал я. — Это было глупо, согласен, но вы меня просто загоняли, то в один конец базы бежать, то в другой.

— Из-за тебя мы оба инфаркт чуть не получили! — Надвигался на меня Джон, если бы не облик кота, тогда мне было пофиг, а сейчас я думаю как остаться в живых.

Если так подумать, после того, как все мы стали далекими родственниками котов, мы стали более агрессивнее? Нет, не так, скорее более прямолинейными или это у нас еще гормональный баланс не нормализовался? Но наблюдая за другими я увидел, что мало кто теперь врёт, а бывало такое, что и вовсе говорили правду. Мне кажется, что после того, как мы сменили расу, наш менталитет, каким-то волшебным образом, так же изменился. Будучи человеком, признаюсь, не раз врал, да и кто этого не делал. Но сейчас, когда я и отдаленно больше не напоминаю человека, не знаю почему, но ложь стала для меня чем-то отвратительным, я бы сказал, не менее отвратительной чем слизь из которой я вылез. И самое странное, что все как-то быстро приняли себя новых. Да и паники — которая была в начале — больше не наблюдалось, депрессия и алкоголь и вовсе никто не вспоминал. Хотя алкоголь больше на нас не влияет, это просто отвратная бурда, по крайней мере для меня, да и раньше я не сильно уважал его. Может, технологии стражей что-то сделали с нашей нервной системой? Чтобы было проще принять новое тело. А может это все просто мой бред, так как подтвердить свои мысли я не могу.

Пока я размышлял над всем этим, мы вошли в комнату для брифингов, там уже почти все собрались. Я сел в кресло перед овальным столом, зашипев, сразу вскочил, так как хвост отозвался резкой болью, он все еще преподносит вот такие неприятные сюрпризы когда на него садишься. Наконец нормально усевшись, посмотрел на всех кто заходил в помещение. Капитан сел во главу стола, пусть я, Аника, Ярослав, Ганс, Джексон и Алесия владельцы «Звездного Феникса» но он может нами командовать в тех вещах, которые касаются безопасности корабля, а в остальном мы решаем. После того как мы оказались на своих местах, в комнату вошли Ганс, Джексон и Ярослав попутно придерживаясь за стену, они выпали из коконов чуть позже Аники и все еще неуверенно стоят на ногах, но помощь от уже адаптировавшихся напрочь отказывались принимать. О, да, забыл сказать, единственный способ сейчас отличить нас друг от друга это окрас, к примеру: окрас шерсти Ярослава был песочный с чёрными пятнами, у Ганса серый с белыми полосками, а у Джексона чёрный с белыми. С ним вообще случилось смешная ситуация, он проспал атаку Таргоидов, потому когда он вывалился из кокона и ему помогли очистить легкие от слизи после чего на носилках отнесли в соседнее помещение где его и отмыли, он даже не очнулся, все из-за этого сильно всполошились, даже отвезли его в медотсек, где он провалялся еще пару часов. А когда этот спящий «красавец» очнулся, он сначала не мог понять где находится, а когда увидел Диану подумал, что его разыгрывают, потому что на следующий день у него должен был быть день рождения. Так что пробуждение у него было самое мягкое из всех нас.

Затем в помещение зашёл Тимур, он и его отряд очнулись на следующий день после меня. Они сильно расстроились из-за того, что теперь старые скафандры стали для нас бесполезными, а вот возможности наших новый тел их порадовали и сейчас они активно изучают все, что им теперь доступно. Все свободное время проводя в спортзале и то, что они вытворяют, впечатляют. Особенно когда начинают спарринг.

Сразу после них в комнату для брифингов вошла Диана Миллер. После того как мы превратились в котов, стало довольно тяжело определить, кто перед тобой, так как все — грубо говоря — на одно лицо, не считая, что у всех свой окрас шерсти, хоть он и повторяется. Но Миллер в лицо знали все, и спутать её с кем-то другим было почти невозможно. Объяснить такое легко, именно она проводит реабилитационный консультацию с пациентами, проверяет все — без исключения — на явность отклонений, а также раз в день вызывает в кабинет для повторного осмотра и консультации. Из-за такого количества времени, проведенного с ней, её все в лицо знают, потому если спутать капитана с кем-то из экипажа легко, её — невозможно. Даже по желанию. Вместе с Дианой вошёл внушительных размеров кот… Знаете, теперь я полностью поддерживаю идею Джона и Алесии как-то назвать нашу расу.

Этим внушительный котом который имел полностью серый, я бы даже сказал — седой, окрас с чёрными кольцами, был глава эскадрильи Фауст Мичман. Идя вместе с главой мед. отсека они о чем-то переговаривались, но из-за шума, который недалеко подняли недавно вошедшие Тимур и его ребята, что начали о чем-то спорить с Джоном, я не смог расслышал разговор главы и лекаря.

Как только все сели за стол образовалась неловкая тишина. Не став ждать, когда в этой тишине я смогу услышать мысли всех присутствующих, я задал вопрос оглядываться всех вокруг.

— Кто начнет первым?

— Давайте я начну. — Ответила Диана Миллер — По результатам предварительного осмотра и сканирования, было установлено, что все мы относимся к одному виду больших кошачьих. Этот вид только внешне похож на тех, что жили на старой Земле, колыбели всего человечества, но генетически, не имеет с ними ничего общего. Кости лишились кальция, его заменил какой-то белок, но его прочность и упругость на порядок выше человеческих костей, нужны дальнейшие исследования так что если будите прыгать с большой высоты, позовите меня, хочу на это посмотреть. — послышались смешки — Внутренние органы, практически не претерпели изменений, но вот их эффективность повысилась в разы. Появилось также несколько новых, но определить их функции пока не удалось. Вот с ЦНС я все ещё не разобралась, но определенно могу сказать, что о такой нервной системе я никогда не слышала, по крайней мере, чтобы она находилась у живых организмов. Кровь может переносить намного больше кислорода, именно поэтому когда все выпадали из кокона несколько минут не пытались избавится от амниотической жидкости. Иммунная система очень эффективна. Со слюной тоже интересно, она имеет довольно неплохие противобактериальные, вирусные и грибковые свойства, так что про кариес можно забыть, как и про плохой запах изо рта. Так же мы в лаборатории узнали, что в нашей крови есть слабый нейротоксин так-что про паразитов можно забыть, по крайней мере о тех которые нам известны.

— Отлично, теперь придется носить табличку со знаком — «биологически опасен», а когда нет аптечки будем использовать слюну в качестве антисептика. — с сарказмом в голосе сказал я.

— Токсин не настолько опасен, чтобы считаться оружием, — она пожал плечами — у человека он вызовет сонливость и потерю ориентации в пространстве, если конечно выпил пол литра крови. Насчет слюны вы правы, в крайнем случае можно ее использовать. Грубо говоря, будем зализывать раны.

— А как объяснить наш окрас? — задал кто-то вопрос, я даже не обратил внимания кто, так как обдумывал сказанное.

— Судя из того, что нам удалось выяснить, это было рандомной жеребьевкой. Хотя быть в этом уверенной я не могу, может быть у установки Стражей и были какие-то критерии. Хотя, святой рандом неплохо звучит.

— Не думал, что услышу от вас такие слова — хихикнул я, вспоминая какой Миллер была серьёзной.

— Я не машина, чтобы всегда быть полностью рациональной, иногда и обычным человеком… — но не успела Диана договорить, как тут же послышался выкрик

— Мы не люди, Мы — Некомами! — посмотрев в сторону, я увидел Алесию, которая почти на стол легла не отрываясь от Джона, которому закрыла рот, причем не просто прикрыла, а обхватила рукой морду. Надо было видеть его удивленные глаза.

— О космос. — сделав фейспалм, взмолился я — Вы серьезно? Как дети малые. — я хотел кричать от безысходности или спрятаться от позора, не знаю чего сильнее.

— А что такое? Мы теперь не люди, нам нужно назвать как-то нашу расу! — возмущенно ответила Алесия.

— Не знаю как вы, но я все еще себя считаю человеком. Как по мне без разницы в каком теле ты находишься разум то остался прежний. — услышав голос со стороны входа, все оглянулись.

У двери стояло трое… ладно, пока что человеко-котов. Этими тремя были Скотт Броуди, Илья Марков и Брэн Дейн, если бы я их раньше не видел в новых телах то и не понял, кто пришел. Подойдя к свободным местам, они сели, после чего Скотт снова взял слово.

— Я более чем уверен, что некоторые из нас, особенно такое импульсивные молодые люди — сказал парень, грозно зыркнув на Джона и Алесию, которые тут же успокоились, после продолжил — Хотели бы стать представителями новой расы. Но давайте не забывать, кем мы были. Не спорю, скорее всего это обращение безвозвратно — Он посмотрел на Диану, та кивнула. — И в такой форме нам придётся жить всю оставшуюся жизнь, но даже если всего на день дольше, я бы хотел оставаться человеком.

Спокойный голос Броуди и его любовь к философии заставила всех в комнате для брифингов задуматься, погрузив все пространство в неизвестную, немного вязкой субстанция. Она напоминала клей, но в тоже время не была противной. В такой обстановке наоборот, хотелось сесть и подумать о бытие вселенной.

— Так, подумали и хватит — развеяв непонятное чувство голос капитана Далтона. — Кто ещё что хочет сказать?

— У меня есть несколько новостей — Начал Джон, вытягивать планшет из рук Алесии который был нагло сворован у парня буквально за секунды до того, как девушка выкрикнула названия расы. — Думаю эта Информация вам понравится. Ну или станет снится в ночных кошмарах.

Он вывел на голопроектор первое изображение. Там было на что посмотреть, ни одного знакомого вида живых существ я не увидел. Но почти все они были настолько чужеродными что хотелось взять какое-то оружие и открыть огонь, а лучше огнемет или сразу два. Почему-то попадались в основном инсектоидные виды.

— О, Йотунская Моока — Выкрикнула Алесия и на нее тут же все осуждающе взглянули. — Что? Довольно милое животное.

— Которое может умереть от того, что кто-то рядом громко чихнул или хлопнул дверью? — Сказал Джексон.

— Вы серьёзно? Нас смешали с Моокой?!

— Это вы еще моего любимого не видели. — Зловещим голосом сказал Джон.

Как-только Джон это сказал, все тут же нервно сглотнули. Видя его маниакальное состояние, все вдруг резко перехотели смотреть на то, кем мы могли стать. Но было уже поздно, слайд сменился и на голограмме показало новое чудовище.

— Мне страшно спросить, а какой шанс был у этого? — Тихо спросила Аника.

— Где-то шестьдесят три процента. — быстро посчитав, ответил Джон — Но по каким-то параметрам не подошел. Из той информации, что смог вытянуть из установки, было сказано, что они наиболее приспособлены для жизни под землёй, так как у них плохая переносимость солнечного света.

— Эта хрень выглядит хуже чем тот, что с Моокой смешан.

— Могу вас еще порадовать, это только внешний вид, а вот что в нашей ДНК намешано, здесь даже бригада Дианы не смогла разобраться. Так ведь?

— Да, к сожалению, после нескольких дней безвылазных исследований, мы так и не смогло узнать, кто мы. — открыв планшет, Миллер также вивела изображения на голограмму, попутно рассказывая: — Были обнаружены только обрывки знакомого ДНК, мы даже нашли кусок от той самой Мооки и что-то похожее на ДНК растений.

— То есть, на какой-то процент, мы все цветы? — с издевкой в голосе заговорил Тимур.

— Понятия не имею. — пожала плечами доктор — Больше восьмидесяти процентов — это все же ДНК неизвестных нам существ, и только двадцать — это салат из множества ДНК которые порезали и соединили в нужные цепи. Человеческой ДНК не более пяти процентов.

— Я бы сказал точнее — оливье.

— Это не оливье уже, окрошка. — Вставил свои пять копеек Ярослав.

— Может быть.

После увиденных вариантов возможных наших тел, все в комнате на какое-то время решили переосмыслить то, кем мы стали. Да, может новое тело и неудобное в начале, но быть каким-то непонятным жуком с огромными рогами который ходит на двух лапах или огромной Моокой, которая в любой момент может просто умереть. Я считаю, что быть котом, все же самый лучший из вариантов.

— А по какой причине все-таки мы стали такими? — Спросил Тимур.

— Все до смеха просто, — хихикал Джон, — Мы умерли и нам экстренно были нужны тела.

— Ох… — послышался звук вдыхания воздуха.

Вот теперь в помещении воцарилась гробовая тишина и только шелест вентиляции нарушал эту хрустальную пустоту звуков.

— И да, Макс, благодаря тебе тоже.

— Что? Мне? — неподдельно удивился я.

— Да, мы все стали такими, благодаря тебе. — на лице Усмо сразу исчезла ухмылка и серьёзно смотря прямо на меня, он продолжил — ИИ Стражей выполняя главную директиву по защите тебя и по пути прихватил и нас, так как посчитал это оптимальным. Я нашел Логи, которые были записаны системой. Всё, от запуска и до самого окончания работы ИИ.

— Так, погоди, с какого это перепугу он меня защищал? — все еще не понимая уставился на него.

— После авторизации на базе Стражей ты стал полноправным владельцем их корабля. Если бы не это, то наш корабль стал бы еще одни гробом на просторах галактики.

— Свезло так свезло — Заговорила Алесия, слегка дернувшись от взглядов.

— Что ж, Джон Усмо, вы закончили? — прерывая ненужный диалог, заговорил Комэск.

— Да, на этом все.

— Тогда позвольте мне доложить. — поднявшись, сказал Скотт.

Оглянув всех вокруг, Броуди кивнул в сторону Брэна и тот сразу вытянул свой планшет и тут же на месте непонятных вычислений от Дианы, появились какие-то эскизы.

— У нас две новости как обычно хорошая и плохая, начну с хорошей. Проблем со скафандрами скоро не будет. Задача была сложная, пришлось многое проектировать с нуля. Особенное намучались с обувью и шлемом как и рукавом для хвоста. — он усмехнулся — Зато на нем теперь есть камера, сможете подглядывать из-за угла.

— Хоть какая-то радостная новость за все заседания. — буркнул я.

— А вот плохая. — прерывая мою радость, заговорил уже Дейн — FSD через неделю перестанет работать.

— Что?! — вскрикнули все в комнате, посмотрев на трех инженеров как на сумасшедших.

— Поле, которое он создает вокруг носителя, перестает быть стабильным, а также нагрузка на него все возрастает как и потребление трития в его баках которого осталась половина. В скором времени FSD, либо сгорит, либо мы отключим его. — Это уже сказал Илья, который смотрел на нас как на маленьких детей.

— В первом случае это будут безвозвратные повреждения и он просто взорвется, а во-втором варианте — мы сможем починить его, хоть и на это потребуется время — перечисляя варианты, говорил Скотт.

— А если поле схлопнется, нас разметает на пару световых лет большими кусками и это в лучшем случае. — дополнил Брэн.

— Точно, в худшем случае нас расщепить на атомы. — усмехнулся Илья. — Ну или застрянем в этом измерении навечно. — он задумался — Что маловероятно.

— Перспектива остаться здесь навечно как-то мне не прельщает — слегка возмущенно отозвался Джон.

— Думаешь тебе одному? — спросил я его — Как понимаю есть проблема.

— Да она есть. По расчетам, шанс выйти в нормальный космос в целом виде не более шестидесяти четырех процентов и это в лучшем случае.

— Снова это «В лучшем случае!» Не говори, что в худшем, мы все просто умрём. Снова! — Злобно заорал Тимур.

— Тогда я не буду это говорить.

— Что нужно что бы повысить шансы? — уже успокоившись спросил он.

— Только время, навигационная система все еще рассчитывает параметры пробоя, и еще понадобится подходящая точка выхода.

— И когда эта точно наступит?

— Этого я сказать пока не могу. Пространство слишком хаотично вокруг нас. Это может произойти как через час так и никогда.

— Что ж. У кого-то еще есть, что сказать? — снова спросил Фауст Мичман, глава эскадрильи.

— Раз уж такое дело. — тихо сказала Аника, молчавшая все это время — Предлагаю Ракксла, как названия нашей новой расы.

— Аника? — посмотрев на подругу, Алисия удивлённо открыла рот.

— Если честно, я не в восторге от всего, что сейчас происходит, но раз уж это не изменить, тогда лучше сразу начать все с чистого листа и принять то, что происходит.

— Ракксла, это же легенда о планете на которой хранится пространственный артефакт? — вскрикнул Илья.

— Точно, говорили, что там когда-то жила супер развитая раса которая создала какой-то прибор, что позволял перемещаться куда угодно во вселенной. — добавил Джон.

— Некоторые даже утверждают, что перемещаться можно было и за вселенную. — загадочно продолжил Дейн.

— Все верно. — сказала Аника.

— Как по мне, ничем не хуже любого другого имени. — ответил я.

— И все же, почему именно это? — задал вопрос Тимур.

Сразу после вопроса Глазкова, на который никто не удостоился ответить, я заметил возмущения на лице Алисии которая вот-вот должна была начать свою длинную тираду о названии.

— Нет, Алесия, только не Некомами — я прервал ее когда она почти подала голос попутно пытаясь пощелкать пальцами, но у меня не вышло.

— Злой ты. — Надулась она

Увидев, что никто не имел ничего против предложения Аники я поднялся.

— Что ж, раз никто не против, тогда почему бы и не назвать нашу новую расу именно Ракксла.

После моих слов все кивнула и на этом заседании было закончено. Капитан и Комэск после нашего ухода остались чтобы обговорить что-то свое, но мне не сильно было это интересно, потому я отправился в спорт зал для продолжения своих тренировок. С этим телом я ещё не так уж и хорошо управляюсь, потому стабильная нагрузка, как говорит Миллер, очень полезна. Туда же направлялся и Тимур со своими ребятами.

Все время, пока мы тренировались, никто не сказал и слова, а занимались мы пять часов. Наша выносливость сила, ловкость и другие параметры сильно возросли, но не это послужило молчаливый обстановке в тренажёрном зале. Все из-за отчётов, которые были представлены на собрании. Они заставляли задуматься… Задуматься над тем, что будет дальше. Теперь мы не люди, хотя внутри все еще остается вера в то, что все это просто страшный кошмар, но…

— Сомневаюсь, что кошмары, могут быть такие реалистичные. — тихо сказал я, обтираясь полотенцем после душа, хоть мы и покрыты шерстью все равно начинаем потеть от интенсивных нагрузок.

Выйдя из ванной, я лёг на кровать. В моей каюте было все так же пусто, я не любитель таскать с собой много вещей, а уж тем более после превращения, когда одежды считай и нет. Смотря в серый потолок я закинул руки… плевать уже, как правильно руки или лапы, за голову и прикрыл глаза.

— Все это так выматывает… морально.

Последние слова перед тем, как я окунуться в сладкий мир Морфея, я сказал уже бессознательно, просто потому, что слишком устал.

***

Белые кольца перед глазами не давали разглядеть окружающий мир, но я был уверен, что находился на мостике носителя. Кто-то около меня вдруг начал кричать, я оглянулся и увидел себя. Моё тело человека кричало, упало на колени и кричало, хрипло, страшно, в агонии. Кровь начала сочится из моих глаз, ушей и даже рта, невольно я начал вырывать себе волос и царапать кожу. Сразу после этого я услышал ещё один крик, кричала девушка и я снова оглянулся, там была Алесия — она, свернувшись в клубочек — так же кричала от нестерпимой боли. И тут мой взгляд прояснился. Всё было как тогда, мостик, яркий, режущий глаза свет, от луча Таргоидов и крики… Кричали я, Алесия и Капитан, все мы были людьми.

— Это… Это то, что случилось когда на нас напали Таргоиды?

Я не удержался от вопроса, но мне, ожидаемо, никто не ответил. Крики стихи, только после того, как свет погас и тогда я через стекло увидел, что корабль попал в Гипер.

— Похоже, отсчет закончился и Носитель отправился к набранным координатам… — размышлял я вслух.

Сразу после этой мысли я увидел, как панель начала испугать искры, подойдя ближе, я увидел, как некоторые камеры, что показывали проходы на носители начали отключаться, сразу после этого на главном экране показались команды ИИ. И тут меня осенило. Это ИИ Стражей! Он пробрался в носитель и начало спасать наши жизни.

Как только я об этом подумал, мир вокруг начал мутнеть, я хотел еще немного посмотреть, узнать, что да как, но стоило мне сделать шаг, я тут-же открыл глаза и увидел, как протягиваю свою короткошерстную лапу.

— Дерьмо. — выругался я, схватившись за голову.

Стоило мне осознать, что все это было сном, как из динамиков оповещения послышался голос капитана.

— Внимание! Начата подготовка к прыжку, просим весь экипаж занять свои места по штатному расписанию!

— Так значит, пришло время? — с иронией спросил я.

Поднявшись с кровати, я поднял планшет со стола открывая его, на заставке экрана были я и мои друзья.

— Ха-ха, кто бы мог подумать, что это будет наша последняя фото в человеческом теле. — зайдя в галерею и сменив заставку на фото какой-то планеты, я закрыл планшет и направился на мостик. — Начать все сначала, звучит не так уж и плохо.

Надев уже надоевший комбез, побежал из жилой зоны к лифту, который доставил меня на мостик. Там уже были все мои друзья, и рядом с Джоном стоял кто-то кого я не знал, подойдя к ним я присмотрелся к морде. Даже если я когда-то его знал, то сейчас он для меня незнакомец. У него был стандартный окрас серый с почти незаметными рыжими полосами. Когда он развернулся в мою сторону я увидел его напряженный взгляд, но стоило этому новому «лицу» заговорить, как я тут же узнал его. И мне стало не посебе от того как он на меня смотрел.

— О, вы только посмотрите кто пришел — издевательским тоном сказал Ракксла. Надо бы привыкать, что теперь наша раса именно так зовётся.

— П-привет — невольно я запнулся и сразу после этого осознал, что все мое тело было напряжено до предела.

Непонятное состояния я списал на странный сон, а вот что на счет заикания, так и не удалось придумать внятного оправдания. Да и шерсть встала дыбом, а уши прижались к голове.

— Макс, тебе плохо? — недалеко раздался голос Алесии.

Посмотрев на неё, увидел беспокойство в глазах, но проникнуться её заботой не дал голос который пробрал до костей.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Макс. — впервые моё имя прозвучало настолько устрашающе из уст говорящего.

«Внимание. Минутная готовность к запуску FSD, производится блокировка всех отсеков носителя. Пожалуйста не покидайте своих рабочих мест.»

Сразу после оглашения ИИ об блокировки корабля, я увидел в окне мостика как перед нами начало искажаться пространство.

— Потом поговорим. — сказал парень, отвернувшись в сторону капитана и больше не обращал на меня внимания.

Как только меня прекратили сверлить взглядом, я слегка расслабился и пошел в сторону Алесии. После того, как я сел в свободное кресло которое автоматически охватило меня ремнями я тихо спросил:

— Пожалуйста, скажи что это не Рэм Та.

— Тогда не буду. — С усмешкой на морде сказала она.

— Мне конец. — обреченно выдал я вжавшись в кресло будто пытаясь слится с ним.

В это же время начался обратный отсчет до выхода из гиперпространства.

«Пять… четыре… три… два… один. FSD включен!»

Произошла вспышка, началась тряска и позже появился густой черный туман который окружил корабль, а всполохи молний, которые как голодные змеи, начали прощупывать пространство впереди корабля, начали свой дикий танец и на этот раз они были какими-то слишком большими. Носитель вошел в гипер туннель, всполохи гиперпространства вернулись к привычным, а не то искореженное и вывернутое наизнанку непонятно что. Полёт в гипере длился как-то долго, я посмотрел на голограмму на которой выводился статус прыжка и он уже длился три минуты, а это уже в два раза дольше чем обычно.

«Выход в нормальное пространство через три… две… одну…»

Как и при входе в гиперпространство, произошла вспышка и снова туман, молнии. Вот только они были просто огромные и их было очень много, но благодаря щиту нам они не причиняли никакого вреда. Когда искажения пространства вернулись в норму, мы наконец увидели такие родные звёзды, а не всполохи пространства.

— Статус? — послышался голос капитана.

От операторов за терминалами послышались доклады.

— Реактор в норме.

— Щит восемьдесят процентов.

— Жизнеобеспечение в норме.

— Целостность корпуса не нарушена.

— Контроль пространства? — спросил капитан.

— Производится рекалибровка сенсоров. — отозвался один из операторов за терминалом. — Внимание в пятидесяти километрах обнаружен неопознанный объект.

— На экран.

На голограмме появилась точка обозначающая расположение неизвестного объекта. Через пару секунд точка превратилась в медленно вращающейся продолговатый объект. По прошествии времени деталей становилось все больше, появилось и визуальное отображение объекта. Это был небольшой стреловидный корабль вращающийся одновременно в трёх осях и сверкающий зеркальной обшивкой. Когда он повернулся к нам другим бортом мы увидели, что он был почерневшим и покорёженным.

— Это кто так его? — спросил Джексон.

— Да, досталось ему. — ответил капитан — Биосигналы? Радиосигналы? Источники энергии?

— Сканирую… Одиннадцать биосигналов, два в критическом состоянии и слабеют, энергия на корабле отсутствует, сигнала аварийного мояка не обнаружено.

— На вызовы не отвечают. — ответил ещё один оператор.

— Везёт же нам. — пробормотал я. — Что будем делать капитан?

— Что, что, спасать их. — тяжело вздохнул Винсент — Подведите носитель к кораблю и запустите восемь грузовых дронов пусть стабилизируют потом доставят его на тринадцатую посадочную площадку. Дуэйн, давай туда Тимура и его парней на всякий случай.— Сразу после этого, капитан держа в руках наушники «вот что ещё нужно будет проектировать заново» начал дальше отдавать распоряжения — Мостик вызывает медотсек.

— На связи. — через пару секунд послышался голос Дианы Миллер.

— Реанимационную бригаду в тринадцатый ангар, возможно нужна будет ваша помощь.

— Три минуты. — ответила она.

Покой нам только снится, подумал я идя к лифту.

1 Саранча с Карсуки - Из-за населяющих их грибных паразитов обладают отличным вкусом.

2 Кошачий кофе CD-75 - Кофейные зёрна этого сорта кофе были размягчены пищеварительной системой огромных местных кошек, что придало им уникальный привкус. Многие пытались повторить этот процесс в лаборатории, но подобного вкуса не удалось добиться ещё ни одному учёному.

3 Пузырь - Жаргонное обозначение обитаемого сектора галактики.

4 Йотунская моока - Небольшое четвероногое животное с мягким мехом, при смерти пятнающее свой многоцветных мех коричневой слизью — а умереть это на редкость нервное существо может по любому поводу. Профессиональные утешители должны работать день и ночь, чтобы уберечь животное от самопроизвольного сердечного приступа. Мясо этого зверька крайне горькое, но сам зверек популярен в качестве экзотического домашнего питомца.

Небесная река.

Дата 13:5:21

Неизведанные регионы.

Система Илум.

Окрестности планеты Илум.

Борт Нубийской яхты типа «H»

— Сенатор — к Амидале, стоящей рядом с трапом, подошел капитан корабля — Мы готовы к взлету.

— Немного задержимся, R2D2 еще не всю информацию скопировал с дроидов.

— Как прикажите сенатор. — ответил Грегар Тайфо, глава службы безопасности сенатора Падмы Амидалы.

— Магистр — обратилась она к Йоде — что будет с храмом?

— Смутная картина мне видна, храма судьба неизвестна. — сказал он всматриваясь в метель. — На Корусант возвращаться нужно, совет собрать.

Из метели вышел и выехал C3PO с R2D2, или просто Трипио и Ардва.

— Мисс Падме мои сервоприводы замерзли от низкой температуры на этой планете. — едущий рядом с ним астромех что-то пропиликал — Нет, R2, у меня хорошая смазка. — астромех опять повторилось трель попутно мотая головой. — Сказал тот, который создан чтобы чинить в космосе.

— R2 ты всю информацию скачал? — Спросила Амидала, на что тот ответил на бинарном.

— R2 говорит, что он скачал всю сохранившуюся информацию в банках данных. — перевел Трипио.

— Хорошо, теперь пора улетать отсюда. — она обхватив себя руками, добавляя: — Тут и правда холодно.

Они заскочили на корабль и начали взлетать, в это время Падме заметила хмурое лицо Йоды.

— Что-то случилось?

— Предчувствие дивное, произойти должно что-то, но что, неизвестно мне, вижу только туман. — Всматриваясь в космос за пределами корабля, Йода ещё больше нахмурился.

Корабль быстро набирал высоту и в какой-то момент покинул гравитационный колодец планеты Илум, выходя на орбиту для ухода в гипер.

— Капитан — отозвался пилот — сенсоры обнаружили аномалию, она прямо по курсу.

R2 подъехал к коммуникационному порту корабля и подключился к сенсорам, выводя проекцию с них. Там, подсвеченное яркой вспышкой место, искажалось, сжималось и перекручивало пространство, эффект был похож на преломление света в жаркий день в совмещении со стиральной машинкой, которая пыталась выдать этот «мираж».

— Никогда такого раньше не видел. — Сказал Грегар Тайфо — Уводите нас в сторону, не нравятся мне это.

— Сейчас что-то произойдет. — сказала Баррисс Оффи, подходя к креслу пилота и кладя руку на приборную панель.

— Всем отойти от консолей! — Крикнула Луминара Ундули, но никто ничего уже сделать на успел, аномалия вспыхнула ослепляющей вспышкой и превратилась в расползающееся черное облако, пронизанное огромными, не менее двух километров по длине, коронарными разрядами. И одна из них, будто змея, быстро и ловко ударила по корпусу корабля на котором начало взрываться оборудование, Баррисс Оффи, пилота и R2D2 отбросила отдача и те остались неподвижно лежать на местах. Не успев осознать, что случилось, как случился ещё один удар от гибкой и быстрой молнии, он пришелся по боку судна и заставил его вращаться в нескольких осях.

По всему кораблю начала звучать раздражающая уши сирена, но почти сразу она затихла. Сразу после наступления тишины на корабле отключилось и гравитационное поле, а из всей аппаратуры на мостике валил дым, будто кто-то затеял неуместный костер в космосе. Так же по всей обшивке проходили искры, то и дело хищно шипя и напоминая о своих больших родственниках, что начали играться в непонятные догонялки друг с другом, где-то далеко в тёмной воронке. То там, то здесь раздавались скрежет металла, вот-вот готового разорваться от нарастающей нагрузки на корпус, а вышедшие из строя приборы неодобрительно молчали, и только искры доказывали о их, недавней исправном работе.

Неожиданно корабль двинулся, будто делая последний рывок перед своей кончиной. Всех по инерции потянуло к переборке, а двигатели, что запустились от аварийных систем питания и вытолкнули корабль ещё немного дальше от Илума, тут же заглохли. На мостике не было освещения и только светонакопительные источники горели тусклым светом придавая окружающей обстановке мрачных зеленоватых оттенков. Ведь остаться на неисправном корабле посреди космоса, такое себе удовольствие.

Приходя в себя, Грегар увидел как сенатор парила над своим креслом, оттолкнувшись от стены рубки и подлетев к ней он проверил пульс и выдохнул — просто без сознания. Резкое изменение гравитации на невесомость сильно повлияло на способность ориентировать в пространстве, а резкое ускорение без гасителей инерции вырубило весь экипаж. Принявшись оглядываться мостик, взгляд мужчины остановился на искрящемся D2R2, который крутился в пространстве недалеко от консоли, а сразу около робота Тайфо увидел Баррисс, одежда которой была обожжена и от нее исходил дым, а на коже виднелись ожоги от которых, мужчина был уверен, останутся уродливый шрами. Оттолкнувшись от стенки в сторону к раненой, телохранитель схватился за руку женщины также проверяя пульс — жива, но если не начать лечения, жить ей не долго останется — сразу после этой мысли недалеко от него прозвучал стон, посмотрев на источник звука в единственном видящим глазом Грегара сразу стало ясно, что пострадал не только джедай.

— Что случилось? — послышался слабый голос санатора только что пришедшей в себя.

— Мисс Падме, как вы себя чувствуете? — Не отходя от пилота, спросил Грегар.

— Хатт, могло быть и лучше — ругнулась женщина, держась за голову. — Что случилось? На нас напали?

— Корабль обездвижен, все системы обесточены. — прозвучал спокойных голос Луминары которая оттолкнувшись от стены, подлетела к своему падавану. — Их нужно как можно быстрее доставить в медотсек, они в очень плохом состоянии.

— Что-то странное произошло, будто мир другой на мгновение увидел. — паря в пространстве сказал Йода.

— Другой мир? — нахмурилась Луминара, но продолжить не смогла, послышались слабые удары по корпусу.

Корабль задрожал и всех, кто не держался за что нибудь, стали дрейфовать в сторону стенки, но импульс был слишком слабым, чтобы прижать кого-то и потому после небольшой качки, все остались на своих местах. Посмотрев в обзорное окно, каждый из присутствующих увидел, как к корпусу прикрепляются своими захватами бочкообразные дроиды и стабилизируют вращение яхты. Когда она перестала вращаться во всех трёх осях началось движение к невесть откуда взявшемуся кораблю. При этом с приближением, корабль становился все больше и больше.

— Это что, хатт его побери, такое? — Не удержался Грегар.

— Сепаратисты? — спросила Амидала.

— Не уверен, конструкция слишком отличается. — Ответил Тайфо — Дроиды мне тоже не знакомы и на них что-то написано, но я никак не могу понять что.

Тут из угла рубки в которую отнесло R2D2 послышалась прерывающаяся трель на злом бинарном.

(Что-б вас так-же током прибило! Теперь мне на ремонте точно придётся застрять.)

— Извини Ардва, мы сами не знаем, что это такое. — сказала Амидала.

Через несколько секунд заработал и Трипио.

— Что происходит? — дергая конечностями завопил C3PO. — Почему нет гравитации? На нас напали?

Тем временем Яхта республиканцев сделала полуоборот вокруг нерзвестного корабля и замерла над посадочной площадкой окруженной голографическими стенами. Все присутствующие на мостике Яхты были немало удивлены, что посадочный док располагался снаружи корабля, таких кораблей никто в галактике не строил, все площадки располагались внутри носителей. Корабль опять тряхнуло и его придавили к ней, а гравитация стала постепенно возрастать. Дроны которые были закреплены сверху отцепились от корпуса и покинули зону видимости, когда корабль «приземлился» так как выпустить шасси не было возможности из-за отсутствия энергии он лег на днище, их в который раз тряхнуло и посадочная площадка медленно начала опускаться вниз.

Пока корабль медленно опускался, все на мостике увидели как их они проходят через голубоватое силовое поле. А позже, оказавшись в ангаре, когда платформа окончательно остановилась, увидели входящих в него существ, похожих на Тогорианцев, только окрас их шерсти был очень разнообразным, да и вид их тоже был определённо поразнообразней. Первая группа состояла из пяти существ, вторая — из четырёх, а судя по носилкам, они были из медицинской командой. Сразу после того как неизвестные подошли к Яхте, команда на ней услышала стуки по корпусу у люка. (П/С. Люк я твой отец — ахахах)

— Я думаю стоит им открыть, пока они не начали резать переборку. — Сказала Луминара

— Существа необычны эти, две разные сущности будто. — загадочно сказал Йода. — Вражды в них не чувствую я, стоит на контакт выйти нам.

— Хорошо, я тогда с ней отправлюсь, — указал на джедая Тайфо — прикрою на всякий случай.

Переглянувшись, Грегар и Луминара кивнули друг другу после чего направились в сторону шлюза. Подойдя к панели управления, для того чтобы открыть погрузочный шлюз Грегар нажал кнопку открытия, но ничего не произошло, на секунду нахмурившись, мужчина тяжело вздохнул. Электричества же не было, а значит, сейчас они как шпроты в банке. Но в этот момент Ундили протянула руку вперед и шлюз начал открываться. Посмотрев на джедая, Грегар сразу понял, что задумала эта женщина, потому не тратя время зря, Тайфу подошел к ней и встал рядом. Посмотрев на люк, который медленно опускался, мужчина пытался разглядеть что скрывается на той стороне.

Так как корабль-яхта был обесточен и выпустить шасси было невозможно, им пришлось пожертвовать внешним видом и, царапая глянцевую обшивку, приоткрыть шлюз.

За люком оказались тогорианоподобные существа, один из которых, большими шагами подошел к Луминаре и Грегару попутно что-то говоря.

— ଆପଣ ଠିକ ଅଛନ୍ତି ତ? (Пострадавшие есть?) — никто не понял его слов

— Мы вас не понимаем. — Сказал Тайфу попутно жестикулируя.

Кот, что стоял перед людьми, сильно удивился, а позади него с таким же удивленным лицом другой кот, что сильно напоминал ученого, сделал «лапалицо», этот жест понимали все на каком бы языке не говорили, потому джедай и охранник сразу поняли, что эти существа не ожидали такого. Сразу после жесты «рукалицо» песочного цвета, кот с чёрными полосами раздраженно что-то сказал в сторону подошедшего к ним. Тот же, не оставаясь в долгу, вскинул руками и так же раздраженно ответил. Сразу после этого началась словесная перепалка, где учёный и другой кот начали о чем-то спорить. Но ссора долго не продолжалась, к этим двум подошла другая кошка, меньших размеров и судя по мягкому голосу — женщина. Переведя взгляд на новое действующее лицо, человек и мириаланка увидели снежно-белую с черными пятнышками кошечку. Она с сердитым выражением морды, что-то рыкнула и в этот же момент черный и песочный коты указали друг на друга, ситуация была комичной, даже можно сказать смешной, если не острый взгляд белой кошки, который обратил внимания на Луминару с Тайфу, она сначала удивилась но после безобидно улыбнулась, и снова обратила свое внимание на двух котов, она что-то спросила, а потом обратно перевела взгляд на пассажиров, покрутила рукой вокруг другой как-будто перевязывая её и словно спрашивая «подлатать кого надо?», Тайфо сделал жест на кисти в виде буквы V, двое, узнав ответ белая тогорианоподобная повернулась в сторону и свистнула, зовя рукой.

Сразу после её зова, в ангар вошли ещё несколько котов переростков. Они несли в лапах небольшие чемоданчики с красными крестами. Подойдя к своей главе один из них что-то мурлыкнул и посмотрел на людей в свою очередь белая кошка начала что-то объяснять. Чисто интуитивно женщина джедай поняла, что они обговаривали затруднения переговоров, так как владели разными языками. Но тут из-за спины людей вдруг послышался шум и все развернулись к его источнику. По импровизированному трапу скатился, как бревно с горы, робот. Да не простой, а золотой. Как бы странно это не звучало, но этот человекообразный робот скатился прямиком под лапы желтого, с черными пятнами, кота. Из-за такого эффектного появления в ангаре образовалась тишина, а все взгляды невольно были прикованы к роботу, который тужился, пыхтел, но так и не смог встать на ноги. Прервал всю это «неловкость» звук открывшейся шлюзовой из которой вышло ещё два кота, по комплектация явно указывающие на мужской и женский пол. Увидев всю образовавшуюся ситуацию черный кот ухмыльнулся, показывая острые клыки и что-то рыкнул. Девушка же только хихикнула указывая на замершую толпу и что-то мурлыкнула парню.

***

Войдя в ангар, куда мы и затащили неизвестный корабль я и Алесия увидели донельзя смешную ситуацию. Под ногами Джона лежал золотой робот или как любила их называть Алеся, ведро с болтами. Все же остальные в недоумении наблюдали за потугами золотого подняться.

— Джон, ты что, себе новую зверушку завел?

— Пхах, ты посмотри, это не просто зверушка, она золотая.

На моё высказывание усмехнулись и другие наши, попутно отходящие от непонятной ситуации. И все это сопровождалось неизвестными звуками от робота, который, похоже, пытался что-то сказать.

— Макс, Алесия, что вы тут делаете? — задал вопрос Джон.

— На мостике скучно, вот, решили составить вам компанию. — ответила вместо меня Алесия.

После ее слов в себя пришли Ракксла которые состояли в реанимационной бригаде. Между собой что-то кратко обсудили, все четыре кота вошли в корабль людей. Несколько тихих и натянутых минут и вот, из судна вышли доктора, несущие двоих на носилках которые тут же были загружены на заехавший в ангар электрокар. Рядом с одное из носилок шла Диана Миллер с ручным мед сканером в руках и попутно проверяющих состояния пациентов.

— Как они, док? — подойдя к Миллер, спросил я.

— Уверена, бывало и лучше. — кратно ответила она. — Парни, срочно в реанимационную, этой женщине становится хуже. — Диана крикнула своим ребятам о возвращении в медотсек при этом не забыв максимально понятно объяснить двум людям, куда же забирают их знакомых.

После жестикулирования, Миллер забрала пострадавших и свою команду в медотсек. Те же кто остался, с интересом разглядывали стоящих двух людей. Кто-то о чем-то перешептывается, кто-то хмыкнул, а кто-то откровенно пускал слюни. Ну ладно, последним занимались только два не без известных ученых. Они смотрели на робота, который так и не прекратил попытки подняться. В глазах двух парней отчетливо читалось жажда поглощать знания нового, ведь не каждый день можно встретить полностью функционированного робота. Он выглядел не слишком продвинутым, например корпорация Ахиллес выпускает намного более качественных роботов с имитирующим ИИ, потому как создавать машинный разум запрещено, были прецеденты когда такой ИИ атаковал своих создателей или совершал побег на корабле.

— Эй, эй, ребята, уберите слюни, этот робот не ваш — решил спустить с небес на землю я двух фанатиков. Не получилось, те только с ещё большим голодом, начали смотреть на золотого.

— Похоже они ушли в астрал — тихо буркнула около меня Алесия.

— И не говори, теперь эти двое не успокояться пока не залезут «под кожу» роботу.

— Это точно.

— Хотя… Есть один вариант.

Я тихо подошёл к двум учёным, что ушли в астральное измерение и их сознание точно плавало не в этом корабле, и сделал одновременно два звонких подзатыльника, по одному на каждого, походу это единственный метод их «успокоить».

— Ай! — В унисон вскрикнули Рэм Та и Джон.

— Так, горе-учёные, хватить глязеть на робота, или как там их, и займитесь делом. — и указал им на корабль.

— Но…

— ЖИВО! — я зарычал на весь ангар, от этого все кто слышал вздрогнули, рык был чересчур громким для кота.

С прижатыми ушами Рэм Та и Джон мигом удрали к покореженному кораблю, не забывая поглядывать на валявшегося на полу робота. А я тяжело вздохнул и пошел к Тимуру, что встречал наших «гостей». Взглянув на корабль, в моей голове сама по себе появилась мысль, что будь корабль без всяких там повреждений, очень сильно прибавил бы в цене на рынке кораблей, но как по мне он слишком вылизанный, такое ощущение, что сделан максимально демаскирующим.

Подойдя к Броуди, я встал около него. Сейчас его парни разбирали внешнюю панель на корпусе и о чем-то переругались. Похоже и они нашли что-то интересное для себя. Вообще, я хотел было спросить, когда сможет этот блестящий ''кораблик'' взлететь, но видя как сильно парни погрузилась в работу, решил не дергать их по пустякам.

Обойдя корабль и придя к выводу — «Это судно явно принадлежит кому-то важному» — я встал перед открытым люком. Люди стояли немного сбоку от входа с роботом. Его, наконец-то, поставили на ноги. Трое ''гостей'' о чем-то переговаривались, уши уловили приказный тон от мужчины и спокойный — от женщины. Сам же робот был, на удивление, эмоционален. Он, размахивая руками, грозясь снова свалиться на пол, крутился вокруг своей оси и все время что-то говорил. Напоминает Алесию и Джона, когда те придумывали названия для нашей расы. Усмехнувшись своим мыслям я решил подойти к новым лицам, но так как их языка я не знаю, встала дилемма, что сказать?

Решив не сильно парится по этому поводу я подошёл к гостям и махнул лапой. Удивительно, но они вполне спокойно ответили мне тем же. Хотелось бы с ними поговорить, но не судьба. Пока что. Ведь зная наших учёных, в частности Рэм Та и Дножа, эти двое в максимально сжатые сроки смогут создать простой переводчик.

— Мда-уж, стандартным переводчиком тут не обойтись. — невольно вырвались слова вместе со вздохом.

— ფ ს рет.

— Что? — Посмотрел на робота. — Ты только что…

— ხ ня зоყჯ ეჰРО

— П-постой. Джон! Рэм Та! — крикнул я в сторону ребят.

— Что такое?! — озвался Джон.

— Хвост в лапы и дуйте сюда!

Из-за корабля, выглянуло две морды, они переглянулись и пожав плечами быстро подбежали ко мне. Джон уже успел где-то замазать шерсть, а Рэм Та, как умный Ракксла, одел халат.

— Что такое? — недоуменно спросил Усмо.

— Можешь повторить? — обратился я к роботу. На это два ученых сильно удивились.

— ხ ня зовуჯ ე3РО

— Это…

Услышав робота, двое учёных беззастенчиво отодвинуть меня в сторону. Вот ведь, два гения-идиота. Я встал перед золотым и снова дал двум Ракксла по голове.

— Имейте совесть. Я вас позвал не для того чтобы вы пускали слюни.

— Блин, а бить-то зачем? — потирая шишку, спросил Джон.

— Для профилактики. Возьмите свои эти… прибамбасы и создайте какой-то переводчик, хотя-бы самый элементарный. — я посмотрел на людей и робота, и продолжил — Раз этот золотой может за такое короткое время произвести эвристический анализ языка и даже сказать что-то. Пусть и уривками, значит вы сможете на основе этого создать переводчик.

— Макс, считаешь переводчик так просто сделать? — с удивлением спросил Джон.

— Я привёл факты. — держа морду кирпичом.

— Вообще, с помощью робота у нас и правда есть возможность намного быстрее создать переводчик — проводя пальцами по морде, сказал Рэм Та ‐ Основа, как и сказал Макс, уже есть, осталось только довести её до ума и первый переводчик будет готов.

— Тогда я сбегаю за универсальным переводчиком. — с этими словами Джон улетел, иначе не назовёшь, в сторону лаборатории. — Но испытывать будешь ты — после указал Рэм Та на меня.

— Опять как на базе Стражей… — раздраженно ответил ему на предложение.

Я промолчал, какое-то время покопался в воспоминаниях и после заговорил.

— Слушай, Рэм Та… на счёт того случая…

— Я уже слышал от Джона твоё оправдания, так что считай, что мы квиты, но в другой раз, будь так добр, разбей себе голову когда будешь падать — с ''милой'' улыбкой более похожей на оскал, сказал Рэм Та от чего у меня шерсть на спине встала дыбом. И все же Рэм Та страшен в гневе.

— Ну нахер. — со вздыбленной шерстью и шокированным выражением морды пошел от него куда подальше, лишь бы не видеть этого маньяка.

На это Рэм Та прыснул смешком и махнув лапой, пошёл делать переводчик.

***

Много ли, мало ли. А время начало идти своим чередом. Рэм Та и Джон заграбастав золотого, безвылазно сидели в лаборатории, только иногда выходя для «перекусить». Капитан управлял «Фениксом» держался недалеко от планеты и пытаясь определить в какой части галактики мы оказались. Алесия с обожанием наблюдала за людьми, в частности за женщиной, у которой кожа к моему удивлению была зелёной. Как оказалось у неё была какая-то «Сила» что могла передвигаться предметы. Напоминало телекинез, но я не брался утверждать наверняка. Ремонтная бригада под крики Броуди Скотти обследовали повреждения корабля, но первичный осмотр показал, что девяносто процентов оборудования можно отправлять в утиль и аналогов у нас нет. Кстати, им помогает еще один робот который был похоже сервисным, выглядел он как бочонок и был не слишком функциональным, а тем временем в медотсеке Диана уже закончила лечение двух пострадавших, которые сейчас находились еще в мед капсулах, основные проблемы были с женщиной которая имела зеленоватую кожу. Хоть она и выглядит как человек, но генетически отличается и как будут реагировать на нее препараты предсказать сложно. Поэтому сейчас Диана проводит симуляции на специальном оборудовании как на пациентку будут влиять медикаменты.

А я… Ну, я взял на себя смелость побыть нянькой для странного гоблина. Когда мы впервые увидели его, то даже не знал, как реагировать. И вот, сижу я в комнате для отдыха, а на меня смотрит этот, это… Ну вообщем непонятное существо. Заговорить я не могу, не поймёт, да и он, как я видеть может говорить, но так же молчит.

И что делать? Эта мысль все время прокручивалась у меня в голове. Я даже несколько раз думал о том, чтобы откровенно убежать, да не судьба. Ведь все люди их кораблика почти всегда держались около Алесии и Аники, а этот зеленый коротышка, явно не был любителем громких компаний.

— Скорее бы ребята создали переводчик — буркнул я, беря в руки планшет.

Подключится к Galnet не получалось, что было огромной досадой. Но в корабельной сети была огромная библиотека самой разной литературы, потому скучать не приходилось.

— …А я ему, «Ты что, совсем, это же чистой воды безумие!»

Оторвал меня от, не такой уж и интересной книги, чей-то голос. Посмотрев в сторону входа я увидел Ганса, тот снова травил свои «интересные» байки кому-то из персонала, а парню, из-за невозможности уйти от этого, занимательно разговора, только и искал возможности сбежать.

— Ганс, ты снова за своё? — усмехнувшись и глазами ловля благодарный кивок от парня, который уже начал пялится, сказал я.

— О, Макс, ты что здесь делаешь?

— Развлекаю гостя — кивнул я на сидящего гоблина.

— Вот как?

— Кстати, ты не слышал как там с переводчиком?

— А ты не слышал? — удивлённо посмотрел на меня Хенгельсгорф.

— Что? — насторожился я.

— Рэм Та уже представил первый экземпляр переводчика. Он конечно не идеален, но теперь мы можем понимать что говорят гости. Алесия уже вовсю развлекается с людьми.

На такую новость я не знал как реагировать. Только и мог, что открыть пасть и замереть.

— Чёрт, так и знал, что Рэм Та все ещё обижается.

— Что-что?

— Да так, ничего. Говоришь, переводчик уже готов?

— Да, Роуз и Усмо проводят экскурсию по носителю для людей.

— Не знаешь где они сейчас?

— Хм… Кажется я слышал от Дуэйна, что они сейчас обходят 8-й ангар, где находится твой корабль.

Как только я услышал где находятся наши, я резко поднялся с дивана и, схватив маленького гоблина в лапы, побежал. Конечно не забыв крикнуть Гансу «Спасибо».

Бежал я не долго, по больше части из-за того, что комната отдыха, в которой я был, находилась всего-то на уровень выше от 8-го ангара. Спустившись вниз и пробежал несколько поворотов в сторону ангара я вбежал в открытую дверь. В 8-м ангаре стояли корабли которые время от времени осматривают мастера. Как говорит Броуди — «Даже если машина не используется, она все равно ломается. Такая вот магия механизмов». Это уж точно магия. Пройдя по посадочной полосе я увидел группу из нескольких людей, которые стояли перед моей Анакондой которая была в боевой модификации.

— Нашёл — тихо сказал я, при этом поудобнее подхватил гоблина и подошёл к ребятам — Вот вы где.

— Макс? — удивилась Алесия.

— Ждала кого-то другого?

— Пхах, нет, мы ждали тебя как минимум после завершения экскурсии. — прыснул от смеха Джон.

— Так ты тоже участвуешь в этом. — возмущению моему не было предела — А ещё друзья называются.

— Да ладно тебе, Макс, мы честное пионерское хотели тебе сказать.

— Ага, завтра спустя пол года.

— Ну, не полгода, но через неделю уж точно.

— Предатели.

Состроив обиженную морду, я поставил карлика на пол и, посмотрев на людей, что, похоже, увидели что-то слишком неимоверно и пытались изобразить рыб, я улыбнулся им и сказал:

— Привет. Я это, принес вашего гоблина…

Гнетущая тишина прям сразу же ощущалась. Казалось, будто стоит мне сказать еще хоть слово, я тут же ощущаю её «любящий» удар под дых. А пока атмосфера еакаливалась, Джон вытянул стандартный переводчик и надел его на гоблина.

— Интересный ты парень, Макс — послышался голос где-то недалеко.

Посмотрев вниз и увидев гоблина я как ошпаренный отпрыгнул, чуть не оказавшись на корпусе корабля.

— Оно говорит?!

— Пхахахах. Макс, ахахах ну ты… Пхахах — не удержавшись, Алесия начала задыхаться смехом, дошло до того, что она уже начала кататься по полу держась за живот.

— Простите, мастер Йода, мы вас оставили с… — начала было говорить женщина, которую мы встретили первой.

— Не важно все это. Не скучал я. — снова заговорил зелёный карлик.

Подойдя к Джону я шепотом спросил его:

— Слушай, а как это я их понимаю?

— О, все просто. Вот стандартный универсальный переводчик. — достал из нагрудного кармана небольшой прямоугольник переводчика — Мы написали новый языковой пакет и благодаря роботу секретарю смогли понять основные правила их языка, он оказался довольно простым. — Ответил Джон. — И зовут его C3PO.

— Эм… ясно.

— Ты сам спросил. — пожал плечами Джон.

— Стой, а как тогда они понимают нас?

— Макс, а ты не заболел часом? — С беспокойством посмотрел на меня парень, прикладывая лапу ко лбу.

— Прекрати. — отбил я его конечность, на это Джон проронил смешок.

— У них точно такие же есть. — он протянул мне точно такой же переводчик — А вот твой переводчик, сделали только сейчас…

— Оу… — от неловкости ситуации я почесал затылок. — неловко вышло… — сказал состроив невинную моську, забирая у него переводчик.

Послышался смех и от Раккслов, и от наших гостей. Думаю мне ещё не раз вспомнят сегодняшний день.

После получения переводчика я извинился перед гремлином, которого звали Йода. И наконец-то познакомился с гостями.

— Прошу прощения за то, что назвал вас гоблином, не знал.

— Извинятся нужды передо мной нет, сталкивался с таки я не раз один. — сказал Йода с улыбкой.

— Слушайте, мы как-то отвлеклись от будущей темы. — сказала женщина в фиолетовой мантии. — Нам бы вернутся обратно на Корусант.

— Хотел задать вопрос ещё при вашей «посадке», вас как зовут? — Задал я запоздалый вопрос.

— Меня Падме. — сказала женщина. — Тот который с повязкой на глазу — Тайфо, та что в чёрной мантии — Луминара.

— Что насчет вашего возвращения, то не волнуйтесь — улыбнулся Джон — Дайте нам координаты и мы вас мигом туда доставим.

— Только нужно узнать смогли ли наши навигаторы определить в какой части галактики мы оказались, потому как при выходе из прыжка найти известные реперные точки не удалось. — ответил я.

— Макс ты же сам знаешь, что это не такая уж и простая задача определить наши координаты. — Сказал Джон.

— Знаю, в Академии на определение координат целый курс был отведен. — я тяжело вздохнул вспоминая какой это был ад и было не самое сложное определить координаты в ручном режиме без помощи навигационного компьютера в Пузыре. А вот что началось когда проходили астронавигацию в глубоком космосе, лучше не вспоминать.

— Что, вспомнил Астронавигацию? — Усмехнулась Алеся.

— Ага и лучше не напоминай.

— Хорошо, тогда помнишь задачу определения координат по восьми пульсарам и двум квазарам? И учесть при этом влияние гравитации черной дыры?

— Ты это нарочно?

— Ага.

— Алесия, будешь издеваться над Максом, он обидеться — Хихикал Джон

— Тебе смешно, а мне эта задача потом еще неделю в кошмарах приходила.

— И почему я не удивлён.

— Ладно, проехали, сейчас узнаем, вычислили ли наше местоположение парни. — я достал из нагрудного кармана коммуникатор — Макс вызывает мостик. — через пару секунд из коммуникатора прозвучал голос дежурного.

— Мостик на связи.

— Вы смогли определить наши координаты?

— Отправляю вам отчет по текущей ситуации.

Всего через несколько секунд на мой коммуникатор пришёл файл с отчетами астро навигаторов, быстро просмотрев его и единственный ответ который в нем можно было понять, так это то, что найти известные реперные точки не удается и они все еще не могут определить наши координаты. Это куда же нас могло закинуть, что определить наши координаты не удается так долго. Нет, это понятно, что очень далеко, но вот насколько далеко это уже вопрос.

— Н-да, ничего нового — посмотрев через моё плечо констатировал Джон.

— Может вам поможет R2D2, он как раз создан для навигации и ремонта. — спросила Амидала.

— Это тот который бочкоподобный? — Спросил я.

— Вообще-то это астродроид. — ответил Тайфо.

— Пусть будет астродроид. — Пожал я плечами. — Он сейчас вроде на вашем корабле помогает Броуди с ремонтом, сейчас и узнаем как там у них. — набирая контакт Скотта и через секунд десять он ответил.

— Да Макс, слушаю?

— Как идет ремонт корабля? — спросил я включая громкую связь.

— А никак, выгорело всё к чертям собачьим, единственная рабочая система которую мы нашли это дверь в одну из кают. — Послышалась какая-то трель и звук небольшого взрыва. — Я же говорил, что заряд в конденсаторах остался, банка ты на колесиках. — «снова возмущенная трель» — Что значит это я тут виноват?

— Я так понял у вас там весело? — Спросил Джон.

— Не то слово, могу сказать одно, этому кораблю нужно проводить капитальный ремонт, а у нас нет ни одной совместимой системы, разве что проводка и она кстати, вся тут тоже выгорела. Так что про ремонт нашими силами можно забыть. — Снова послышалась трель. — Да, эти блоки придется вырезать, все сплавилось в один кусок.

— Можно? — спросил Амидала на что я кивнул. — R2 ты сможешь передать навигационные карты? — послышалась трель.

— Он сказал, что сможет. — перевел непонятную нам речь С3РО.

— О наконец кто-то может перевести его речь. — ответил Броуди. — И кто придумал использовать у робота помощника непонятный другим, способ общения?

— А как ты с ним разговаривал? — Спросила Алеся.

— А никак, понимал только его интонацию того, что он говорит, да вот тут реж.

— Нам нужна помощь R2 в определения наших координат, он тебе нужен? — Спросил я.

— Мы уже закончили, отключали оба реактора от остальной сети. Очень сильно повезло, что они не рванули от перегрузки.

— Тогда мы через час будем у вас. И это, не взорвите там ничего. — Сказал я.

— Уж чего не могу обещать, того не могу. Конец связи.

— Кстати, а кто это вас так поджарил? — спросила Алесия направив взгляд и уши на Тайфо.

— Вы. — лаконично ответил Тайфо.

— Это как? — наклонив голову, спросила девушка.

— Мы точно не уверены, но перед тем, как вы появились из гипера, вокруг воронки образовалось огромное количество разрядов электричества, которые ударили в наш корабль. — сказала Луминара.

— Разряды, говорите? — мы с Джоном переглянусь после чего тот сразу начал писать что-то в планшете, при этом говоря — Надо рассказать об этом Рэм Та, подозреваю, что это могло случится из-за длительного пребывания в гипере.

— По времени, что ведётся в пузыре мы где-то месяца три были в нем, да?

— Плюс минус неделя — подтвердил мои слова Усмо, после чего его планшет издал короткий звонок — Так, ребята, оставляю наших страдальцев на вас, а мне надо в лабораторию, кажется у нас проблемы.

После этих слов, Джона и след простыл, похоже появились какие-то новые детали нашего путешествия. Оставив мозговую деятельность на наших гениев, я посмотрел на людей и нелюдей, улыбнулся, но так, чтобы не показывать клыки иначе она становится больше похожа на оскал.

— Мы хотим попросить у вас прощение за то, что повредили ваш корабль и двое из вас оказались в лазарете.

— Не извиняйтесь, вины вашей нет в этом, случайность это. — ответил Йода.

Мне бы его уверенность, а то что-то у нас очень много случайностей происходит. Ладно, работа работой, а обед по расписанию. Махнув лапой и сообщив о своей мысли, мы с Алесией повели группу в офицерскую столовую.

Как только мы прибыли в харчблок я тут же сообщил нашему повару, что у нас гости и принять их надо вкусной едой, надеюсь что она им подойдет и мы не отравим их. Далион, так звали местного шеф повара, сразу зашуршал на кухне, поднимая всех своих помощников попутно сообщил мне, что через полчаса все будет готово. Поблагодарив его я отправился к группе, которая как раз разместилась за большим столом. Как я понял, здесь был не весь экипаж кораблика, но и без того их было не мало. Луминара, Падме, Грегар, Йода. Так же был я и Алесия, которая неустанно рассказывала о её приключениях. Через некоторое время пришли Аника, Джексон, Ярослав и Ганс.

Кстати, негласным правилом или договором, зовите как хотите, никто не упоминает о том, что мы были людьми. С последнего заседания было принято решение о том, что мы раз и навсегда будем Ракксла. Были ими и останемся. Весь экипаж видел запись наших переговоров и все поддержали идею о принятии новой расы. Никто из мужчин и женщин, что являются экипажем носителя, не был дураком, они прекрасно понимают, что вернуть наши тела невозможно и принятия себя… Нового себя, было важное составляющею нашей новой жизни. Кто-то быстро смирился с этим, кто-то погрузился в работу чтобы не думать об этом, а кто-то впал в депрессию, хотя таких было очень мало. Я прекрасно понимаю их, да и другие тоже, не каждый день ты просыпаешься и понимаешь, что ты, это не ты вовсе. Но жизнь, вещь непредсказуемая, потому взяв себя в руки, остается только смирится и идти дальше. Вот только тех кто погиб это не вернет. Я сжал и разжал кулак, слегка покалывая когтями ладонь. Вот странность, я их слегка сточил для того чтобы с непривычки на всем подряд не оставлять царапины и вот они опять острые, всего за сутки.

Через десять минут нам подали блюда, повара поработали на славу, приготовив рыбу, мясо, овощное рагу. К большому облегчению всем понравилась наша еда, хотя смотрели они на неё сначала с некой опаской, будто ожидали, что оттуда выпрыгнет что-то живое. После перекуса Далион принёс нам мороженого, которое очень понравилось людям. Они сказало, что оно напоминает им какую-то их еду, я не запомнил названия. После сытного перекуса мы решили отправится к Броуди и забрать робота, который должен помочь с вычислениями координат, по пути зашли в медотсек проверить пострадавших.

— Как они? — спросил я у Дианы за одним из терминалов.

— Стабильны, реакция на медикаменты хорошая, аллергической реакций на них не обнаружено. — Указывая на пять мед капсул находящиеся за силовым полем, которое поддерживает стерильность за ним. — Восстановление нервов в руке у женщины идет полным ходом, а у мужчины началась регенерация кожи.

— Вы используете Бакту? И можно с ними поговорить? — Спросила Луминара Ундули.

— Простите, мы с вами не успели познакомиться, Диана Миллер. — Протягивая лапу сказала она. — К сожалению я не знакома с таким препаратом как Бакта и пообщаться пока не получится, процедуры еще не завершены и прерывать их нельзя, это может сказываться на состоянии всего организма.

— Неизвестно когда они придут в норму? — Спросила Амидала.

— Двадцать шесть часов и я могу гарантировать, что последствий от травм полученных от поражения электричеством у них не будет. — Ответила Диана.

— Мешать не будем вам. — Ответил Йода. — В хороших руках друзья наши.

— Да эти мед капсулы могут практически с того света вытащить, даже при сильных травмах. Помню, как-то был случай, как такая мед капсула восстановила половину тела потерянную при крушении корабля, так ещё до этого этот человек провел трое суток в спасательной капсуле заполненной био пеной. А если они в лапках такого мастера как Диана, то за их жизнь можно не боятся. — ответил я.

— Спасибо тебе Макс за лесть, но мне нужно вернутся к контролю за лечением. — Сказала Миллер, что-то проверяя на экране терминала.

После краткого визита и уверенности, что с двумя гостями все нормально мы сразу же направились к ангару. По пути Алесия все никак не могла унять свое любопытство и начала расспрашивать людей о их жизни, сначала все было вполне мирно, пока разговор не зашел о войне. Я, если честно, даже не сообразил, как началась эта тема. Ганс упоминал, что когда-то служил, как, впрочем, и некоторые мужчины на носителе, есть даже несколько женщин, что участвовали в подготовке солдат и, что немаловажно, участвовали в самой войне, про Тимура и его отряд я вообще молчу. Не хотелось, если честно, вспоминать то время, тогда мы только-только встретили Таргоидов, они превосходили нас во всем, технологиях, огненной мощи, количестве кораблей в конце концов! Но, как говорится: «В мыслях мы всегда возвращаемся в прошлое.» Не поверю ни одному Ракксла на «Фениксе», что они не вспоминали о тех временах хотя-бы вскользь. В общем, порассуждав об этом я понял, что прослушал весь занимательный рассказ Алесии и попал как раз на начало о том, что творится в галактике. А послушать было что.

Во всем рассказа, иногда говорила Амидала, а иногда Грегар и их рассказы как-то подозрительно напоминали мне разгар глобальной битвы. А если точнее — Войны. Я не знаю кто и зачем начал её, но я понял, что эти люди перед нами были на стороне защищающихся. А ещё ко мне пришло шокирующее осознания, и заключалась оно в том, что это не наша галактика, не наш Млечный путь и все звезды вокруг, не те, на которые я смотрел в детстве, представляя самые разные приключения. Осознания, что мы не в своей галактике пришло не только ко мне, все кто был со мной так же потеряли дар речи, даже Алесия, что все это время была самой активной и разговорчивой Ракксла.

Черт бы побрал этих Таргоидов, Стражей и вообще всех, хотя о старых проблемах теперь можно и забыть, не успев закончить разговор как мы оказались в ангаре, перед нами стояла Анаконда исследовательской модификации.

— До сих пор удивляюсь внешним видом ваших кораблей, словно навороченные на последнее слово техники. — сказала Амидала смотря на мой корабль.

— Хах, ну да, навороченные. — мой голос звучал слегка хрипло, ведь я все ещё не пришёл в себя после осознания произошедшего.

— Кстати, а где ваша планета? — спросил Тайфо.

На его вопрос все Ракксла в группе вздрогнули. Ответить было тяжело и даже не потому, что не хотелось, а потому, что никто уже и не знал, где находится наш дом. Помолчал несколько секунд я все же рискнул ответить, я ответил довольно мрачным и грустным голосом, что находилась только на одну мысль. Его больше нет.

— Там, где нас нет.

Глава 10 «Трудности с навигацией»

Неизведанные регионы.

Корабль-носитель «Звездный Феникс»

Тринадцатая посадочная площадка.

После долгого молчания мы наконец-то добрались до ангара. Внутри стоял терпимый шум от приборов и попыток перекричать эти самые приборы. Команда Броуди уже вовсю разошлась в попытках сделать хоть что-то, но все безрезультатно.

Как и сказал Скотт, внутри корабля все сплавилось и перегорело, а так как наши технологии несовместимы с местными, попытка починить явный металлолом скатилась к минусам.

Пройдя по ангару в сторону почти разобранном кораблика, я увидел нашего капитана. Почему он здесь, мне неизвестно, но вот то, что я смог его увидеть, как раз очень даже кстати.

— Алесия, идите к Броуди и заберите того робота, а я к нашему кэпу подойду.

— Хорошо. Тогда сразу пойдем к Джону и Рэм Та, надеюсь, они смогут создать интерфейс для построения новой координатной сетки.

Сразу после этого я ушёл в сторону. Винсент Далтон стоял поодаль от места разборки кораблика и с кем то разговаривал. Подойдя вплотную, я поздоровался с мужчинами, как оказалось, около Далтона стоял Кларк Солис — главный в машинном отделении.

— Есть новость, — подал голос Винсент. — Мы в Жо… Кхм, в плохой ситуации.

— Поверите, если скажу что мы не просто в Ж, а в очень глубокой Ж? — саркастично спрашиваю. — Буквально несколько секунд назад узнал, что мы в другой галактике, и здесь идёт война.

— Шутишь? — ошарашено посмотрел на меня Кларк.

— Я, конечно, люблю шутки, но не до такой степени, — тяжело вздыхаю.

— Ага, а мы все пытались понять, почему не можем обнаружить даже известные сигналы от квазаров, хотя нашли их достаточно.

— Винсент, надо созвать всех и обсудить это.

— Я понял. Когда будешь свободен?

— Часа через три, может позже. Надо еще отвести того робота Рэм Та и Джону, а также разузнать о ситуации поподробнее. Звать наших гостей на собрание пока не будем. Как говорил мой знакомый: «Постоянная бдительность!» (П/С: А это отсылка на Гарри Поттера: 3)

— Согласен, узнать от них информацию тоже не помешает, — ответил ему Далтон. — Кларк, прости, но мне придётся перенести наш разговор на позже.

— Да ничего. Похоже, есть дела поважнее. Тогда я пойду к себе. Как появится время, напишешь, а я отправлю вам доклад на коммуникаторы.

— Понял.

— А остальных спасенных разместили? — спросил я после того, как Солис ушёл.

— Да, они сейчас в столовой. Мы их разместили на одном уровне.

Из корабля начали выходит ремонтники и Броуди, они о чем-то громко спорили, но когда Скотт заметил меня и Далтона, тут же прикрикнул и уговорил парней, после чего отправился всех куда подальше, а сам подошёл.

— Привет, — пожав мне и капитану лапу, поздоровался Скотт. — По мордам вижу, что что-то серьёзное.

— Это касается нашего места дислокации. Будет собрание, там обо всем и узнаешь подробнее.

— Ясно, значит у нас какие-то проблемы.

— Почему сразу проблемы? — удивился я.

— Последнее заседание закончилось сменой нашей расы и тем, что мы застряли в одном из гиперизмерений. Боюсь даже строить догадки, чем закончится это.

— Хах, думаю ты прав. Кстати, что можешь сказать об кораблике? — задал волнующий меня вопрос. — Насколько у нас разница в технологиях?

— Могу сказать только то, что мы выигрываем, пусть и не с большим отрывом.

— Понятно, а чем закончилась полная диагностика? Уверен, ты её делал.

— О, я рад, что ты, Макс, знаешь о таком. В общем, корпус и провода состоят из, так сказать, композиционного сплава. Пока не буду утверждать какого именно но…

— Давай без технических подробностей. — прервал я его.

— Тц, сам же спросил, — пробубнил Скотт.

— Что у них за двигатель и какое вооружение? — спросил капитан.

— Я до конца еще не разобрался, но он очень похож на двигатель Фаравея, орудий или пусковых установок на этом корабле нет.

— Странно, что их корабль не вооружён.

— Постой-постой, что-то знакомое… — ответил я. — А это не тот гипердвигатель, который был первым сверхсветовым? Он же очень ненадежный, и для его работы требуются навигационные маяки?

— Не могу точно утверждать, что это именно он, но судя из внутреннего строения есть подозрение, что он базируется на той же теории гиперпространства. Но до FSD этому двигателю еще далеко, и наш двигатель базируется на теории смещения фрейма.

— Выходит, что у нас очень похожи технологии, — потерев подбородок, заключил капитан.

— Смею предположить, что две наших вселенных развиваются параллельно, но эта немного отстаёт в развитии, скорее всего, из-за постоянных войн.

— Вселенная? — удивился Скотт.

— На собрании обо всем узнаешь подробнее, сейчас не время. — остановил я ненужные расспросы Далтона.

— Понял, — он понюхал рукав своего комбеза и скривился от запаха. — Вот иногда я жалею, что у нас теперь настолько чуткое обоняние.

— Ладно, тогда я пойду. Напишите на коммуникатор, когда будет собрание, — увидев, что Алесия и остальные уже забрали робота и направляются к выходу, я попрощался с капитаном и Броуди, побежал вслед группе.

Приблизившись к ребятам, я окликнул их, попутно подходя и разглядывая бочкообразного робота.Теперь я полностью поддерживаю вопрос Скотта — кто придумал делать робота-поддержку на чисто техническом языке общения, который, прошу заметить, не знают даже местные люди? Да и платформу ему выбрали не самую удачную. Кажется, будто кто-то слепил этого малыша с того, что осталось на складе.

Даже сочувствую ему немного. Например, у нас сервисные дроны имеют паукообразную платформу, что позволяет им закрепиться на практически любых поверхностях. При этом их функционал ничуть не пострадал, а даже увеличился, так как больше манипуляторов в наличии и забраться может практически в любую дыру. Сварка, пайка, резьба — все что угодно и под каким угодно углом. А местный дрон? Он едва ли может передвигаться, хотя и имеет некий функционал для работы, но согласитесь — не чета нашим.

Пройдясь по коридорам и попрощавшись с Аникой, Гансом и другими нашими, мы с Алесией снова остались в компании гостей.

— Кстати, Алесия, как там твой болтающий куст?

— Не куст, а поющее растение, — возмутилась она.

— Не суть важна. Так как он? Я слышал, что если оставить это растение без должного ухода, оно и умереть может.

— Ты прав, они очень плохо переносят одиночество, потому мало кто берется ухаживать за ними. В естественной среде обитания они селятся колониями, что помогает им выжить. Зависят друг от друга, так сказать. И теперь он не один.

— Что значит «Не один»? — я вздрогнул. Когда в последний раз мне пришлось заходил в комнату с этим болтуном, то тот связал меня своими лианами и без умолку пересказывал новости с ГалоНэта. Но вот то, что он приятно пахнет, это да, этого не отнять.

— Ну как, я же говорила, что он должен был пройти почкование и их теперь двенадцать, — с улыбкой сказала она.

— Д-двенадцать? — заикнувшись, я вдруг остановился и посмотрел на Алесию. Уверен, глаза тогда мои были ничем не хуже глаз Конаково в чоботях из одноименного мультика. — Прошу, Алесия, никогда, слышишь, никогда не зови меня в гости и не включай им новости.

— Что? Почему? Они любят послушать свежие новости, и они подражают всему, что услышат.

— Вот поэтому и не оставляй! Никогда, слышишь?! — я сорвался на невольный крик, хотя он и был больше шипением, но все равно эмоции были как из простреленной трубы гов… вода. — И лучше подари их кому нибудь. Желательно тому, кто не находится на носителе. А ещё лучше в этой галактике.

— Простите, — прервал мои пожелания и планы на очень сговорчивый сорняк-переросток чей-то голос.

Оглянувшись, я увидел слегка удивленных и явно словивших когнитивный диссонанс людей. Они смотрели на нас в упор, будто пытаясь понять, о чем мы говорим, но, судя по глазам, так и не поняли.

— О ком вы говорите? — спросила Амидала.

— О, вам понравится это. Умх мм…

— Алесия Роуз, прошу вас, не надо пропагандировать это чудовище нашим союзникам, — прикрыв морду девушки, официально заявил я.

— Макс, моя Люсичка не монстр, — сбросив мою лапу со своей морды, заявила она.

— Ты ещё и имя этому дала?! — неверяще посмотрел я на подругу. — Она же болтает без умолку и скандирует лозунги этих фанатиков Дальнего бога!

— Ей просто нравится, как они звучат, — помявшись, ответила Роуз.

Не найдя что сказать, я просто ударил лапой по лицу. Космос, за что мне это? Посмотрев на все еще не понимающих, о чем мы говорим, гостей, я кратко объяснил, что главным действующим лицом в нашем разговоре было растение, отчего люди ещё больше выпали, так как я упоминал о любви этого растения к разговорам. И они, естественно, захотели его увидеть. Я их, конечно, предупредил, что они пожалеют, но раз так хотят, то ладно.

Попрощавшись, так как я уже наобщался в Люсей, направился в сторону лаборатории. Робота оставили мне, чтобы я отвел его к Джону и Рэм Та. Пройдясь по коридорам и спустившись на два этажа ниже, я наконец прибыл ко входу в святая-святых двух гениев-идиотов. Противоречивые звания, но заслуженны. Войдя внутрь, я никого не обнаружил, по крайней мере, в области видимости. Множество стеллажей и столов с разными непонятными штуками намекали на бурную мозговую деятельность, но так как я умный Ракксла, трогать что-то из этого я не стал. Вдруг пришибет.

Пройдя дальше в поисках ученых, они нашлись в смежной комнате, где корпели над очередным непонятным мне устройством, но судя по зеленоватому цвету материала, из которого он был сделан, это явно какое то устройство Стражей.

— Парни, вы снова хотите устроить внеплановый генремонт? — оперевшись на косяк двери и сложив руки на груди, спросил я. — И эта штука не рванет?

— Макс? Ты что здесь делаешь? — отвлекся на меня Джон. — И нет, она не должна рва…

Не успев договорить, позади Усмо послышался негромкий хлопок, как от петарды. Посмотрев туда, я заметил Рэм Та, морда которого вся покрылась копотью.

— Ага, вот значит как она «не должна» рвануть, — сделав воздушные кавычки, цинично подмечаю.

— Это же было всего лишь энергоячейка, и она была пуста. Как она взорвалась? — удивленно спросил Джон.

— Я как обычно начал её зарядку, сначала все шло хорошо, но потом… — стирая гарь с шерсти сухой тряпкой, ответил Рэм Та. — Видимо, у нее были какие то повреждения, или же я превысил лимит энергозапаса. Погоди… Джон, а из какого ящика ты взял его? — тут же спрашивает, крутя в лапах пластину энергоячейки.

— Так, ученые-суицидники, я тут для вас работу поинтересней нашёл, — отлипая от косяка двери, начал я, и этим спасая Джона от расправы. — Мы тут узнали о кое чем интересное, так что ждите на коммуникатор сообщение со временем заседания. И ещё, — отойдя в сторону, показывая своего подопечного продолжил, — у этого робота есть навигационные карты, и вам надо как-то адаптировать их к нашей навигационной системе, чтобы могли ими пользоваться. Так что будьте добры, преждевременно не разберите его на болтики и гайки.

Увидев их загоревшиеся глаза и уши торчком, моя уверенность в безопасности робота как-то сама собой начала падать ближе к нулю по фаренгейту, но делать что-то с этим я не спешил, все равно они меня уже не слышат. Сочувствую я ему. Это тоже самое, что и попасть на стол маньяка-вивисектора, а их тут двое.

— Что ж, оставляю это на вас. И будьте так добры, держите коммуникатор ближе к себе. Уверяю вас, вам захочется узнать, что же мы выяснили.

— Тогда почему не скажешь сейчас? — каким-то удивительным способом Рэм Та все же пришел в себя.

— Вы же и так знаете, почему. — недвусмысленно намекаю.

— Понял. Тогда мы будем здесь, пока не разберёмся с картами, — вытерев слюни, сказал Джон. — Так глянем, какая у тебя интерфейсная шина. — маньячески улыбнувшись и пробормотал он, подходя к роботу с инженерным планшетом.

От этого R2D2 почему-то начал медленно отъезжать, будто пятился, но я лишь помолился космосу за сохранность хотя-бы материнской платы робота, и ушёл из этого логова маньяков-робоманов. Когда закрывалась дверь, мне послышалась какая-то жалобная трель от робота, но возвращаться не стал. Всё равно не поможет, а так, хотя-бы, отстреляться и, может быть, его оставят в покое. Но это не точно.

Достав коммуникатор, посмотрел на время, так оно еще есть, тогда можно сходить в инженерную и узнать, как там идут дела с производством новых скафандров. Спрятав коммуникатор, я направился в лифт. Инженерная палуба находилась рядом с реактором, и там же располагался промышленный синтезатор. Лифты на носителе всенаправленные, так что можно зайти в него, например, на мостике, а выйти на другом конце корабля. Ведь никаких ног не хватит постоянно носиться по трех с половиной километровому кораблю.

Добравшись до инженерной, направился в святая святых. Естественно, это была мастерская, там, за терминалами, сидели Брук и Илья.

— Вижу, работа кипит? — спросил я, заходя в помещение.

— Да не то слово, — отозвался Илья. — Заканчиваем с проектированием ваших любимых пилотских скафов.

Тут из другого помещения послышались маты и звук падения.

— Это что у вас там творится? — удивленно спросил я.

— А это, — Брук наклонился, заглядывая в помещение. — Это Дэйн, он как раз тестирует первый прототип летного скафа.

— Может, мне поможете выбраться из этой ловушки? Вы какие коэффициенты установили для умной ткани? Потому что я не могу пошевелиться, — послышался голос Брэна Дэйна.

Зайдя в помещение, я застал довольно смешную картину. Представьте себе лежащего на полу Ракксла, в скафандре, вот только вместо того, чтобы он отдыхал, он замер в неестественной позе, будто пытался до чего-то дотянуться, но тело резко поставили на паузу, и он упал. Сразу после того, как я прыснул от смеха, за мной зашли Брук и Илья, которые также не сдержавшись, тут же начали ржать.

— Че ржёте? Помогите мне, этот скаф сейчас оторвет мой хвост! Да твою ж дивизию, я уже его не чувствую! — сокрушался он.

— Сейчас, погоди, сделаю снимок, — сказал Илья, пытаясь сдержать смех, попутно доставая коммуникатор и делая снимки, и даже видео.

— Какая нафиг камера? Вот доберусь я до тебя, когда вылезу из скафа… — заверил Брэн с угрозой, но тут же скривил морду от боли.

— Ладно, хватит его мучить, — я подхожу к застрявшему в ловушке. — Я так понимаю, управление тут стандартное?

— Ага, и давай быстрее! — подгонял меня Дэйн.

Проведя стандартные манипуляции на предплечье для того, чтобы отключить автоподгонку и раскрыть шов на груди, я сделал шаг назад. Сразу после этого скафандр стал на размер больше, а на груди Дэйна появился шов, и он тут же глубоко вздохнул.

— Ну нафиг, вы меня больше не заставите залезть в непроверенный скафандр. — возмущался парень, когда я ему помог подняться.

— А что ты хотел? Мы тебе не Remloc, у которых производство скафов поставлено на поток. Да и я, например, в первый раз создаю программу для умной ткани! — возмутился Брук.

— Мне вот интересно, чем ты думал когда решил влезть в этот герметичный, самозажимающийся неживой мешок-убийцу? — спросил я Брэна с умным лицом, но глупой улыбкой.

— Этих спроси, — указал он лапой на двух парней.

— Ну?

Парни лишь переглянулись и пожали плечами, мол: «Нам откуда знать, что в голове этого отбитого?». На это я только сделал фейспалм и вздохнул. Мда, у инженеров свой движ-париж, который нам, смертным, не понять.

— Понятно, что ничего не понятно. Вообще, сегодня странный какой-то день. То роботы начали бояться, то выясняется, что мы в другой вселенной, то ещё какая хрень. Я уже морально устал. — жалобно протянул я.

— Да будет тебе, Макс, не все так плохо, зато мы нашли людей и помогли им, да и планета… Стоп ты сказал другая Вселенная?

— А, это. На заседании все узнаете, не буду преждевременно портить «сюрприз», — сделав кавычки, пояснил.

— Эм, ладно, — согласился с опаской Брук.

— Куда уж больше сюрпризов, — плюхнувшись на кресло, сказал Брэйн.

— Кстати, мы тут закончили с обувью, — как бы к слову сообщил Илья, выходя в другое помещение. — Я сейчас принесу.

— Серьезно? Обувь? Звучит как шутка. Причем не смешная, — впав в апатию, я сел за стол и лег на него мордой. — Ребята, вы это, может, что нового расскажете? Только давайте такое, чтобы не переходило границы вселенных.

— Ты уж прости, Макс, но нам нечем тебя порадовать, — почесав затылок, сказал Брук.

— Может, кофе? — предложил Дэйн.

— А давай, — тут же взбодрился я. — Хоть что-то в этой жизни все еще остается таким же горьким и противным.

На мои слова парни усмехнулись, и пока Брэн готовил кофе, Илья принёс новые экземпляры обуви. Они были не такими, какие мы когда-то носили, больше напоминая перевязь кожаных бинтов, которые слили вместе и придали подходящую форму. На концах, где должны быть подушечки, есть уплотнение, твёрдая подошва, уходящая практически до середины голени, а там, где должны быть когти, есть небольшие прорези, из которых, скорее всего, должны вылазить эти самые когти. При надобности конечно.

— Я надеюсь, они не превратят мои кости в труху, — скептически смотря на них, пробормотал я.

— Эти нет, они уже прошли проверку, — ответил Брук. — Они пока в единственном экземпляре.

— Страшно спросить, но хочется знать, скольким испытуемым они сломали ноги?

— Трём, — лаконично ответил Илья.

— Ха-ха, ты ещё добавить, только трём, и я точно не одену их, — нервно посмеявшись, сказал я.

— Ты просто не знаешь, скольким сам скаф уже сломал ребра, — беря из лап Дэйна кофе, сказал Брук.

— Ребята, не превращайте одежду в неодушевленных маньяков. Макс, это просто шутки. На самом деле никому эта обувь ноги не сломала, — передавая мне чашку кофе, успокоил Брэйн.

— Спасибо что успокоил, а то ещё пару таких вот шуток, и я правда отказался бы одевать ваши разработки, — отпив немного кофе и успокоившись, я посмотрел на ребят. — Ладно, тащите сюда свою обувь, попробуем одеть её, а то уже надоело ходить по холодному металлу босиком. Эти лапы слишком чувствительны.

— А вот это уже по нашему, — Брук протягивает мне обувь. — Только не порви, а то нам ещё представлять их на собрании.

— Ха-ха, порвать армированную ткань? Фигня вопрос, — усмехнулся я.

— Ну тебя, ты же слышал тот прикол?

— Какой?

— Русскому дали два титановых подшипника, и посадили в мягкую комнату, так он один потерял, а второй сломал.

— Намекаешь на то, что я могу разорвать армированную ткань?

— Да кто ж тебя знает.

— Забыли, — прервал нас Брэн. — Как обувь? Не жмёт? Не натирает? Когти нормально выпускаются? Шерсть не вырывает? А то Джон мне все уши прожужжал на счёт того противогаза, который вырвал ему несколько волосков на затылке, — складывая руки на груди, начал спрашивать и оглядывать меня парень.

Надев обувь, я привычно нажал на кнопку, и ткань ботинка тут же сжалась. Обхватив мою лапу, ощущения были непривычные, но, скорее всего, это из-за того, что в новом теле это первый раз, когда надеваю что-то на свои лапы. Подвигал пальцами, выпустил когти, и они вышли через прорези. Да на ногах они больше, чем на руках и намного более изогнутые, хорошо подойдут для скалолазания, правда таким делом ещё не занимался. Встав со стула, прошелся по помещению, дискомфорта не было, как в первой модели, которую пробовал. Та была очень похожа на эту, но без функции авто подгонки с простыми липучками, вот она слегка жмет и натирает.

— Намного лучше, чем первая модель, довольно неплохо. Сколько времени потребуется для обеспечения нас всех такой же? — спросил я.

— Думаю, за три дня сможем, — почесывая за ухом, сказал Илья. — Но это если не будем производить что-то другое.

— А сейчас намного важнее для нас скафандры, — тяжело вздохнул Брук и посмотрел на Дэйна

— Неее, сами будете их испытывать, — открестился от него Дэйн.

— Так у меня ещё вопрос, вы сможете что-то сделать с Заслонами? — спросил я.

Они задумались на минуту.

— Тут есть проблема, — задумчивым голосом сказал Илья. — Мы проектировали этот скаф, используя частично готовые шаблоны, а вот с боевым скафом будут проблемы. Во первых, у нас нет полной документации к ним. Во вторых, с нуля мы их не сможем собрать и придется переделывать, а на это потребуется время, и сколько его потребуется, сказать не могу, и это только то, что сразу приходит в голову.

— Придется разочаровать Тимура, — тяжело вздохнул я. — А скафы хорошие были.

— Что есть, то есть, — ответил Дэйн. — Мы не волшебники, чтобы все мгновенно сделать.

Я достал свой коммуникатор и посмотрел на время, а оно еще есть и думаю, что смогу успеть попасть в кают-компанию. Поговорив ещё немного, я снял обувь, к которой уже привык и даже стало жаль, что они пока в одном экземпляре, после чего попрощался с парнями и направился к лифту.

Выходя из лифта, пошёл по коридорам Феникса в сторону кают-компании, там уже была Алеся с нашими гостями и позолоченым дроном. Принюхавшись, почувствовал приятный запах, и он был мне знаком, вот только когда в последний раз его чувствовал, я ещё был человеком. На столике стояло в небольших горшках четыре поющих растения, я их узнаю где угодно. Я немного удивился, так как они сейчас были молчаливы и не издавали никаких звуков.

— Алесь, у меня к тебе вопрос, почему они сейчас молчат? — подходя к ним, спросил я.

— А, Макс, это ты, — она оторвалась от разговора. — Они еще слишком маленькие и не способны издавать звуки.

— Это хорошо, — усмехнулся я. — А то тут бы был оркестр. И как они вам? — спрашиваю присутствующих.

Амидала оторвалась от разглядывания растения, которое слегка шевелило своими красными щупалцами. На самом деле это и не растение в привычном понимании, оно может фотосинтезировать, но при этом имеет нервную систему и мозг, так что назвать их животными тоже нельзя.

— Очень интересное растение, — она протянула палец к щупальцам, которые аккуратно обхватили его. — И от них приятно пахнет.

Что правда, то правда — запах, которые они испускают для привлечения насекомых, и не только их очень приятный, а с новым обонянием. Это что-то с чем-то. Вот только разобрать запахи на части пока не выходит, пока они намного более четкие, чем раньше.

— Мисс Падме, осторожнее! — предостерёг её С3РО.

— Не беспокойся, Трипио, это растение абсолютно безвредное, в своей естественной среде обитания они питаются насекомыми и небольшими животными.

— Вот только прошлый раз твой «цветочек» не хотел меня отпускать, — я сажусь за стол. — И мне почему то вспоминается роман Джона Уиндема «День Триффидов». Ты случайно с ним генетические эксперименты не проводишь? — скептически посмотрел я нее. Вот только как я это вспомнил? Этот роман читал всего один раз, и то в детстве.

— Да ну тебя! — наигранно возмутилась она.

— А кто такие Триффиды? — спросила Луминара.

Я им коротко пересказал сюжет книги, о том, как из изменённых растений, которые были плотоядными и могли передвигаться, добывали топливо, и в один момент они вырвались, став охотиться за двуногой дичью. Решил, что пока им не надо знать, что мы были людьми и вот теперь стали похожи на прямоходящих котов. Хотя, я думаю, они уже стали подозревать, что с нами что-то не так, мы, в принципе, и «шифруемся», как говорится. Постоянно можно заметить наше странное поведение, особенно у тех, кто недавно выпал из коконов.

— Хорошо, что твой цветочек не может перемещаться. — продолжал я подкалывать Алесю.

— Ты сейчас договоришься. — послышался голос со стороны входа в кают-компанию, там, прислонившись к косяку двери, стояла Аника.

— Ладно, ладно сдаюсь, — я поднимаю вверх руки. — Больше не буду… Наверное.

— Зная тебя, все равно будешь прикалываться, — тяжело ответила она, на что я только развел руками.

После моего действия Алесия была готова что-то сказать, но её перебила трель моего коммуникатора. Пришло сообщение о скором собрании. Сообщив об этом девушкам, я махнул им лапой, попутно попрощавшись и с людьми, направился уже в комнату для брифинга.

Добрался я туда довольно быстро, спасибо лифтам. Войдя в комнату, я обнаружил все тот же состав, который был на предыдущем собрании, разве что Алесия и Аника отсутствовали. Первая вырвалась присмотреть за гостями, а вторая просматривает за самой Роуз. Сев на свое место, я оглядел всех. На своих местах уже были: Диана Миллер с двумя из своей группы медиков, Дуэйн Симмонс, который также взял с собой одного из своих ребят, Броуди Скотт, не оставаясь от других, сидел в компании Брука, Брэна и Ильи. В комнате не было только командира эскадрильи — Фауст Мичмана и капитана флотоносца — Винсента Далтона. Ах, да забыл сказать, Рэм Та и Джон так ещё не пришли, как и Ганс, Ярослав и Джексон, хотя я даже не сомневался в том, что они опоздают, как никак, а новые возможности, в частности выраженные в новых роботах, поглотила сознание этих двоих как морская вода песок. Эх, похоже, мне нужен отпуск, уже такие философские сравнения сочиняю.

Во время моего невнятного сетования на невозможность отдохнуть в ближайшую вечность, если не больше, я пропустил приход двух гениев, которые во всю максимальную возможность своей морды глупо улыбались. Моя интуиция подкинула мне интересное соображение, что эти двое смогли таки что-то состряпать за такое короткое время. А вот здравый смысл, фыркая, воротит нос и утверждал, что это невозможно. Мотнув головой, останавливая спор развивающейся шизофрении, и посмотрел уже на вошедших капитана и командира. Как только все сели, слово взял Далтон, поприветствовав Стотта, который решил начать наш брифинг из хорошей новости в виде скорого массового создания обуви. На его слова все отреагировали очень даже бодро и радостно, но чтобы уравновесить радость в атмосфере комнаты, Броуди тут же сообщил о том, что произвести большое количество скафов пока не получится. Конечно, после этого все поумерили свой пыл, переходя в более-менее спокойное и, я бы сказал, нейтральное состояние.

После главы инженеров слово взяла Диана Миллер, она рассказала о тех двух людях, которые сейчас находятся в её отделении.

Первый, о ком рассказала женщина, был мужчина. Из ДНК, которое было получено при сканировании и сопоставлении его с ДНК их баз данных. Это было ожидаемо, так как например у женщины была кожа зеленого цвета. В общем, открыв непонятный мне график, Миллер сказал, что местные люди и те, что живут в Млечном пути, только на сорок процентов похожи. Остальная составляющая наших, то есть, уже не наших, но когда-то наших… Тьфу ты, сам себя путаю. Короче, люди здесь и там, две разные расы, пусть и максимально похожи.

После ещё нескольких слов о непохожести наших прошлых генов и здешних людей, Диана приступила к рассказу о девушке, которая не была человеком ни у нас, ни тут. ДНК зеленоватой девушки было больше похоже на какой-то винегрет из разных неизвестных нам существ, в которых проскальзывали цепочки ДНК местных людей. Конечно, во всем этом я не шарю от слова совсем, потому и слушал только одним ухом. Уже после окончания информативной лекции от главы медотдела, слово уже взял я. Решил, так сказать, добавить ясности, почему наши ДНК настолько разные.

— Разрешите взять слово? — приподнявшись, начал я.

Все в бриф комнате сразу обратили на меня внимание.

— Я уже думал, что ты будешь ждать до самого конца, — съехидничал Джон. — Это же ты созвал брифинг, а говорить, что-то не спешишь.

— Уж простите, не мог не послушать мисс Миллер и мистера Скотта, — пафосно махнул хвостом. Ура, он повинуется мне!

— Льстец. — послышалось со стороны женщины.

— Пф! — а это уже было от Скотта.

— Ладно, шутки в сторону. Джон, Рэм Та, меня сейчас волнует один вопрос… Робот сам выехал из вашей пыточной? Или вы его по запчастям вынесли? — скептически смотря на друзей, спросил я. Зная их, с роботом могло что угодно случиться, вплоть до того, что он сейчас лежит препарированный на верстаке.

— Макс, не делай из нас пародий на Ганнибала Лектора! — закатывая глаза, возмутился Джон.

— Ничего не могу поделать, вы слишком увлеклись разглядыванием новых мехов, при этом пускали слюни, грех не сравнить с известным кандидатом в мире кинематографии.

— Макс Вольф, — остановил препирание Далтон. — Давайте перейдём к делу.

— Конечно. В общем, не буду разводить здесь философию и скажу прямо. Во время экскурсии по «Фениксу» во время очередного перехода по коридорам зашёл разговор о том, что сейчас творится в галактике и новости, которые мы узнали от людей, вас не порадуют, — я сделал небольшую паузу, чтобы немного подогреть интерес, и продолжил, — В галактике сейчас война.

— Война? — тут же подскочили капитан и командир.

— Да. И это ещё не самое шокирующее. Война идёт между некими Сепаратистами и Республикой… так же я узнал, что группа людей, что сейчас у нас на корабле, относится к защищающейся стороне. Ах да, а ещё мы в другой вселенной, — сказав все, что хотел, я сел на место, проходясь взглядом по всех присутствующих.

Кто-то был в немом шоке, пародируя рыбу и в попытках что-то сказать, просто закрывал морду обратно. А кто-то с трудом удерживал себя во вменяемом состоянии, потирая лапы, морду или даже хвост. Некоторые же просто не знали, как реагировать, оставаясь на своей волне и пытаясь осознать сказанные мной слова.

Вообще, я так и думал, что все Ракксла будут деморализованы такой новостью. Вспомнить, как я отреагировал на эту догадку в моей голове, и сразу становится понятным — «Надолго».

— А мы то думали, почему навигационные карты не совпадают с нашими. — почесывая подбородок, протянул Рэм Та, который отошел от новости быстрее всех, — хотя у нас уже начали появляться подозрения, когда пытались собрать кустарный конвертер интерфейсов между роботом и моими компами.

— И как, получилось? — спросил Броуди медленно, но так же отходя.

— Получилось, вот только… — почесывая затылок, ответил Джон.

— «Вот только». Что? — с подозрением посмотрел на них я.

— Когда мы делали попытки наложить нашу карту на местную, появилась проблема с конвертацией данных, не совпадают они у нас. И тогда пришлось копировать информацию, которую робот проецировал нам через голограмму. Вот, — ответил Рэм Та, выводя голограмму над столом.

Там медленно крутилась проекция спиральной галактики с четырьмя рукавами. На ней были большие точки, которые, смею предположить, означают большие планеты с населением и полные пункты. Также были средних и маленькие. Но если больших точек на карте было не больше тридцати, то посчитать, сколько маленьких и средних было, то ещё занятие.

— После слов Макса могу предположить, что некоторая информация была скрыта от нас, — продолжил Рэм Та. — Скорее всего, здесь не вся информация о галактике. Смею предположить, что некоторые точки и вовсе смещены или удалены.

— Это разумно. Мы для них непонятная раса, при всем при этом именно из-за нас они и попали в такую ситуацию, — в голос размышлял Скотт.

— Думаю, на их решение, верить нам или нет, также играет война, что идёт почти во всей галактике, — вклинился я в разговор.

На секунду комната оказалась в тягачей тишине, которую нарушил Дуэйн.

— Значит, почти гражданская война?

— Вроде того.

— Это ведь не все, что ты хотел сказать? — взял слово Мичман.

— Не все. Когда я расспрашивал людей о жизни, они сказали, что здесь есть много разных рас, тот самый Йода и девушка в медотделе. Вы же не думали, что это просто шутки генетики.

— Ну, звучит это логично, — спокойно сказала Диана. — Тем более, что когда они нас увидели, их реакция явно говорила не об удивлении. Хотя, и это тоже было.

— Ладно, отбросим тему о расах и реакции людей, мне вот что интересно: что мы будем делать? — прервал нас Джон.

— Разумный вопрос, вот потому я собрал брифинг. У нас есть три возможных плана.

— И каких же? — спросил капитан.

— Ну, без преувеличений первый — это вступить в союз и помочь в войне. Второй, не высовываться и просто наблюдать со стороны. А третий… Ну, если честно, то это что-то среднее между первым и вторым.

— Имеешь в виду мы будем им помогать, но не светиться? — попытался пояснить Дуэйн

— Что-то типа того. Вообще, я на этот план ставлю самые большие надежды. Не хочется мне вступать в войну, своей хватило… Но эта группа людей не кажется мне плохой, не хотелось бы оставлять их в беде, когда мы можем помочь.

— Мы их подобрали, позволили ходить по носителю, никто их не угнетает и даже не пытаются как-то ограничить, — холодно начал Мичман. — Я против того, чтобы им помогать. Даже если они и не плохие, но вступать в войну только из-за какого-то одного желания помочь незнакомцам…

— Фауст! — попытался успокоить мужчину Дуэйн.

— Прости, Винсент, но я считаю наше выживание приоритетом, а помочь мы всегда успеем.

После слов командира эскадрильи в бриф комнате наступило гнетущее молчание. На самом деле Мичман прав, мы не обязаны помогать им в войне, хватит и того, что мы спасли их, пусть и сами виноваты в их плачевном состоянии. Да и мы доставим их на нужную им планету, что покроет наш долг с головой. Но… стоять в стороне, когда мы можем помочь… Я не знаю, смогу ли так.

— А мы сможем вернуться в нашу галактику? — вдруг раздался голос Ильи.

— Если честно, то я и над этим только что думал, — помяв пальцы и выдохнул Рэм Та. — Даже если мы сможем определить в какую именно аномалию попали и через какой точно тоннель прошли… Возможное возвращение назад в Млечный путь составляет не больше трех процентов.

— Так мало?! — вскрикнули все.

— Ты уверен? — спросил я.

— Более чем. Да и мы не сможем повторить в точности излучение, которое произвели Таргоиды, так как наши сенсоры не смогли его засечь от слова совсем. А определить координаты галактик относительно друг друга — это та ещё задачка в нескольких корнях и с неизвестными, умноженным на число Пи. Да даже в какой части пространства искать нашу галактику нам неизвестно, — закончил Рэм Та

— Мда… — непроизвольно вырвалось у меня

— Некоторым из экипажа это может не понравиться, — угрюмо сказал капитан. — У многих там остались близкие.

— К сожалению, это так, но ещё где-то надо поселиться, не всю жизнь же на носителе сидеть.

— И это точно не уже освоенные системы, мы сейчас никто и звать нас никак. — задумчиво сказал Джексон.

— По сравнению с твоей проблемой у нас есть более важная, это разница в технологиях гипердвигателей. — заметил Джон.

— Это какая? — задал вопрос Дуэйн.

— Вот посмотрите на эти линии, — указал он на сеть, покрывающую почти всю галактику. — Они используют что-то наподобие гиперкоридоров, грубо говоря, дороги и шоссе как на планетах для колёсного транспорта в прошлом.

— То есть если будем использовать привычный нам способ перемещения, то это привлечет внимание, да? — спросил я Джона

— Да, это так, хотя и обычные корабли могут и не привлечь внимания, а вот носитель точно привлечёт, ты сам понимаешь что при входе и выходе создаются такие возмущения пространства, что не заметить их очень сложно.

— С каких пор ты говоришь с точки зрения кинематографа? — Джексон приподнял бровь.

— Тебя это действительно волнует? — сделав морду «ты издеваешься?», спросил Джон.

— От темы не отходим, — пресёк на корню ссору Дуэйн. — Нам нужно разобраться, что делать дальше?

— Думаю, для начала нам нужно уйти из этой системы, — задумчиво сказал Винсент. — Мы просканировали планету, на орбите которой находимся, и на ней много обломков кораблей.

После слов капитана Рэм Та и Джон пристально уставились на него, навострив уши, ох зря он это сказал, теперь их точно придётся закрыть в каком-то помещении, а лучше приковать к стене отсека, иначе прямо сейчас точно прыгнут в Фантом Рэм Та и полетят на планету проводить раскопки. А зная их, там точно что-то конкретно так рванет, и это в лучшем случае. Хотя я слишком их демонизирую.

— Даже не думайте, никуда вы не полетите, — остудил их пыл Винсент. — Во первых, у нас нет скафандров… — посмотрев на Броуди, тот кивнул. — Пока нет. Во вторых, там холодно, а тёплой одежды под нашу новую анатомию также нет. В третьих, на планете достаточно много для такого холодного мира биосигналов, а это значит, что вам понадобится охрана, иначе вы, наверное даже не заметите, когда вас будут пробовать на зуб.

На это Рем Та и Джон сдались, сделав очень обиженную морду, хотя если присмотреться, можно было заметить, что их хвосты слегка дрожали. Решив не сделать этих двоих способами, я взял слово.

— Что ж, тогда план на ближайшее время будут состоять в уходе из этой системы.

— В перспективе лучше найти более-менее спокойную планету с кислородной экосистемой и обосновать там базу. — дополнил мои слова Скотт.

— А так же спрятать носитель, если наши корабли ещё могут не так сильно привлечь внимание, то «Феникс» уж точно навлечет на наши хвосты проблемы, — отозвался Мичман, при этом откидываясь на спинку стула.

— Искать такую систему нужно только после того, как сможем адаптировать местную карту под нашу навигационную систему, — сказал я. — Будет не очень хорошо если будем хозяйничать в чьем то пространстве, и я думаю, мы сможем их купить у наших гостей.

— И на какие шиши? — спросил Ярослав. — Наши же кредиты тут точно не в ходу.

— Можем что-то продать, — предложил Ганс. — Но это точно не наша техника.

— Значит ресурсы, — задумчиво сказал я, смотря на Джексона

— Это работка по мне, — потирая лапы ответил он, — вот только нужно узнать, какие ископаемые наиболее выгодно добывать.

— И опять-таки нужна информация, — ответил Ганс.

— А это значит, что все равно нужны деньги, — подытожил я. — И что у нас сейчас есть такое, что можем продать.

— На ум приходят только Метасплавы, — сказал Джексон.

— Это, конечно, вариант, причем очень легкий, но не слишком ли жирно это будет? Вспомните, каких трудов нам стоили эти ископаемые. — серьёзно оглядываясь на всех, возмутился Скотт.

— Можно продать один контейнер метасплавов, и я думаю, что денег с их продажи нам хватит на покупку навигационных карт и доступ в их инфосеть, — Сказал Ганс.

— Знаете, — отозвался Рэм Та. — А ведь эти люди также дышат кислородом.

— Что? — посмотрев на ученого в недоумении, все затихли.

— А вы помните, что они говорили? «Мы улетали с планеты и нас шандарахнуло молниями» — это укороченный вариант. Так вот они сказали, что были на планете, но при этом мы не обнаружили никаких скафов на корабле, что это значит?

На вопрос Рэм Та тут же ответил Джон.

— Это значит, что там кислородная атмосфера.

— Хотите, чтобы мы остались.здесь? — уточнила Миллер

— Не обязательно, капитан, вы недавно упоминали, что вокруг планеты много обломков. Могу предположить, что и на самой планете их будут в достатке.

— Так не ищите повод остаться в этой системе, разделятся не будем, — уверил их я.

— Ты не понял, — прервал меня парень. — Если мы сможем хотя-бы немного этих обломков собрать, первое, мы немного узнаем о местных технологиях. Второе, сможем продать металл. Уверен, он здесь также нужен, как и у нас метасплав, чего стоят те роботы, — на секунду Рэм Та выпал из реальности, но сразу пришел в себя и, помотав головой, продолжил. — В общем, от небольшой экспедиции не будет минусов, наоборот, одни плюсы.

— Вот скажите честно, вам не терпится что-то разобрать? — усмехнулась Диана.

— Разве что немного. — смутился Джон

— Дуэйн, у тебя наручники с собой? — спросил я у него.

— Всегда, — лаконично отрапортовал мужчина, брякнув упомянутым аксессуаром в лапе.

Смотря на на этих маньяков от науки, начал понимать, что переубедить их как об стенку горох. Я как сейчас вижу, что стоит отвернуться от них, и эти двое тут же прыгнут в один из своих кораблей и умчатся за дальние-дали, и ищи их как иголку в сене среди этого неизвестного космоса.

— Всё же не откажетесь от этой идеи? — тяжело вздохнул Винсент, пробормотав что-то вроде «Зря я упомянул об обломках на планете»

— Капитан? — удивлённо спросил кто-то из присутствующих, при этом переведя уже на него взгляд.

— Макс прав на счёт того, что нам нужны деньги, а продавать метасплав не самая хорошая идея. А вот вариант Рэм Та, накопать и переплавить после исследования, — уточнил мужчина, заметив взгляд двух учёных, — вполне себе ничего.

— Тогда нужно спросить у наших гостей, что может нам угрожать на планете, а может, они и согласятся стать проводниками.

— Тогда я этим займусь. Аника и Алесия должны развлекать людей, я все равно хотел вернуться к ним как закончим, — проинформировал я всех, — Но теплая одежда нам все равно нужна, — я посмотрел на Броуди. — Можете за сутки нам их предоставить?

— Этим займёмся мы, — подал голос Броуди.

— Обувь мы так же утеплим, так что не замерзнете, — добавил Илья. — За сутки успеем сделать десять комплектов.

— Тогда решено. О планете расспросить Макса, а на её поверхность пойдёт Рэм Та, Джон и несколько ребят из охраны. Тимур, выбери нескольких ребят из своих, а то я слышал, что они уже на стенку от скуки лезть начинают. При чем я лично видел царапины под потолком в спортзале.

— Хорошо, я передам им, — кивнул парень. — А царапины они уберут, это я вам обещаю. — холодно добавил Тимур.

Это надо же было устраивать спарринги при нулевой гравитации, и при этом не сообщив своему начальнику. Сочувствую парням. Иногда Глазков бывает очень страшен, при этом ничего не делая, а просто спокойно и размеренно говоря. Не зря он капитан отряда. После согласования ещё нескольких нюансов, все начали расходиться по своим делам. Кто в комнату отлынивать от работы, кто к подчиненным накручивать хвосты, кто в лабораторию создавать новые невиданной досели штуки.

А вот я пошёл в комнату отдыха. Я недавно написал Алесии, спросив, где они. Она сказала, что как раз туда и направляются. Что-ж, посмотрим, что будет.

После того, как я подождал несколько минут, в комнату зашла группа людей, которую возглавлял Аника, за которой с опущенными ушками шла Алесия. Поднявшись с места и подойдя к ним, я поздоровался и тут-же спросил: «Что случилось?». Как оказалось, наша неугомонная Роуз вырубила в одной из тренировочных комнат гравитацию. Кажется, я недавно об этом вспоминал. В общем, отключила она гравитацию, из-за чего все люди начали летать, как когда мы их вытащили из космического пространства. Камеры на дронах позволили все видеть. Короче, из-за такой резкой потери точки опоры одного из них вырвало, второй сломал стену, спешу предположить, что это был охранник Грегар.

После краткого ввода в ситуацию я также услышал все самые лестные слова в адрес нашего розово-кавайной кошки, которая достала уже половину носителя со своими вопросами: «Как им её хвостик?».

Хотя она была очень спокойной до превращения, а сейчас такое ощущение, что в её тело вселился дух из какого-то японского аниме. При всем при этом, как-то удивительно гармонично вживаясь в роль иногда серьёзного ученого-исследователя.

Сразу после этого я решил спросить наших гостей о планете. Нечего задерживать этот разговор, тем более, что они явно подозревают, что мы не из этой галактики. В общем, спросив о всем нужном, получив краткий, но ёмкий ответ, я поспешил удалиться. Вообще-то, я спокойно могу написать о всем нужном ребятам из инженерных складов, да и нашим гениям-идиотам все рассказать, но… моя жопень требует приключений, потому, по-быстрому написав сообщение для Скотта, я направился к своей Анаконде.

Спустя долгих для меня пять часов. А Вы думали все так просто? Захотел и вот, все готово для экспедиции? А фиг вам, а не Морозов с клубникой. После того, как была разработана подходящая одежда и обработана информация, которую я передал Рэм Та, мы приступили к глобальной подготовке.

Кстати о информации. Как оказалось, планета представляла собой типичный арктический мир с атмосферой, пригодной для дыхания. Но для длительного пребывания такой климат явно не предназначен. С нами полетят Стэн, который боевый врач, Дуглас, что управляется с пулемётов похлеще, чем с вилкой для еды, «Хотя у нас пока нет пулемета, так что пофиг» — философ блин. Их сейчас вообще не отличить друг от друга потому как имеют одинаковый окрас шерсти. Само собой Рэм Та и Джон, которые и являются главным зачинщиками этой поездки. Также с нами будут Ганс и Джексон, первый сможет оценить стоимость ископаемых, а второй эти самые ископаемые найдёт и переработает в очистителе на своем корабле.

Кстати, люди, услышав о нашем желании покопаться в «грязи», не сильно обрадовались, но и не стали препятствовать. Хотя откуда грязь на планете, что почти насквозь промерзла? Надо будет провести сканирование. В общем, изъявили они желание также отправиться туда. На вопрос «Зачем?» отвечали, что скучно просто сидеть на корабле. И тут я с ними согласен, но вот беда, брать с собой лишний балласт, а таковым слишком большое количество участников и является, было чревато проблемами, в которых я бы и не против побывать, да вот, подумав и успокоив свой детектор неприятностей, как-то вдруг перехотелось. И тогда я решил взять с собой только кого-то одного. Сказав об этом ребятам, получил слегка скептически взгляды, но возражать никто не стал. Потому я сразу решил подумать, а кто, собственно, пойдёт? Подумал и решил. Нашёл группу людей и сказал, что с нами полетит Луминара, которая на это почти никак не отреагировала, просто спросила почему именно она, я ответил что это просто моё чутье говорит, что ее помощь нам обязательно может пригодиться. На мои слова Йода загадочно и в рифму что-то сказал, но я не расслышал, так как уже умчался в ангар.

По пути, когда шёл к кораблю, зашёл в оружейку и забрал РШ-25, в стандартную разгрузку напихал магазины, также взял пяток одноразовых проекторов щита, они создают односторонний купол, энергии хватает на одну минуту работы, в комплект к ним ещё пару ЭМ гранат. Когда выходил из оружейки, мой взгляд упал на кофры с плазменными пистолетами от фирмы Мантикор «Мучитель», его прозвали так, потому что он не оставляет шансов противнику выжить. Сразу после этого я направился к своему кораблю.

Поднявшись на борт, запустил диагностику систем, которая должна завершиться через минут двадцать, конечно, фоновая проверка систем происходит всегда, но перестраховаться всегда стоит.

После краткой проверки по всем параметрам я убедился, что все в порядке, и начал ждать всех остальных. Кстати, на планету полетит два корабля, мой и Джексона, на его борту будет ещё Ганс, так что не все будут со мной. Покинув мостик, направился в лабораторию на корабле, там у меня в одном из шкафов лежал портативный сканер пространства, он не настолько продвинутый, как в «Гром-5Б», хотя это лучше, чем ничего. Представлял он собой обычный планшет и способен сканировать пространство в радиусе ста тридцати метров, хотя радиус сканирования уменьшается в зависимости от плотности материалов. Взяв его, направился к шлюзовой, в ней положил все снаряжение в шкафчик и спустился по трапу, сев на ступеньку.

Посидев ещё немного в тишине, в ангар начали подтягиваться все, кто состоит в исследовательской команде. Несущие в сумках тёплую одежду, хотя мы теперь и имеем шерсть, но она у всех нас короткая и не имеет подшерстка, так что тепло сохраняет плохо. Но Диана предположила, что это связано с средой средней температуры на корабле, а система жизнеобеспечения всегда поддерживает её в двадцать один градус, и если ее снизить, то мы начнём линять и становиться более пушистыми. Вот только представлю, сколько будет шерсти, ох бедная система жизнеобеспечения, точнее её фильтры, они сто процентов будут постоянно забиты ею.

— Ну что, все готовы? — спросил я, вставая.

— Да, сразу видно что готовы, — Ганс протянул мне такую же сумку. — Вот твой комплект.

— Спасибо, и надеюсь, он не побывал в лапках Аники перед этим? — скептически смотрю на него.

— Не беспокойся, — усмехнулся Джексон. — Он прямиком из синтезатора.

— Успокоил, — покладисто сказал я, вспоминая тот случай с пижамой. — Ладно, давайте на борт, а то Джон и Рэм Та уже копытом бьют, — указываю кивком на неугомонную парочку, поднимающуюся по трапу. — И это при том, что у них нет копыт.

— Мы все слышим! — в унисон сказали они, на что послышались смешки.

Махнув лапой, я направился к Анаконде. Все, кто должен лететь со мной, сразу двинулись, а Ганс и Джексон направились в другую сторону, к своему кораблю. Поднявшись следом за Джоном и Рэм Та на борт корабля вместе со Стэном, Дугласом и Луминарой, с ней мы направились на мостик. Сев в кресло пилота, пытался разместиться в нем, точнее, хвост очень мешал, так как в кресле не было для него отверстия. «Вот ещё одно задание будет у Броуди». Ундули на мое ёрзание, сидящая в соседнем кресле, как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Более или менее, усевшись удобно, начал подготовку к полету.

Глава 11 «Тысячелетний хлам»

Во время подготовки к полету я несколько раз замирал в недоумении, так как наработанные рефлексы и привычные действия для меня были непривычными, видимо, они не перенеслись в новое тело, хотя отголоски того, что я делал, все ещё мелькают в подсознании. Эх, похоже придется восстанавливать навыки пилотирования почти с нуля. Хотя в этом так же есть что-то хорошее, давно я не ощущал себя таким… зеленым. Вспомнил, как дед первый раз усадил меня в кресло пилота, вот тогда я и понял, что уже никогда не поменяю его на кресло в каком то офисе. Единственный плюс — это то, что я помню, что и как работает. Размяв пальцы, наконец приноровился к оборудованию я все же закончил с подготовкой корабля и запросил разрешение на взлет, хоть мы теперь уже не в своей галактике, но нарушать процедуру взлета нельзя, не хочу пострадать от какой-то мелочи в виде астероида.

Когда посадочная площадка начала поднимать корабль, я заметил, как с небольшой разницей тоже самое проделала площадка, на которой находилась «Type-9» Джексона, большой, тяжелый и неповоротливый, но имеющий вместительные трюмы. Увеличив тягу на маневровые, плавно оторвал корабль от посадочной площадки и начал отводить его от носителя, тоже самое, но намного медленнее повторил и Джексон. Взглянул на панораму, которая открывалась за стеклом, там виднелась темная сторона планеты, а из-за нее выходила местная звезда, и отражающийся свет от поверхности создавал более яркое гало, а стекла мостика автоматически уменьшали свою светопроницаемость.

— Вот ради таких моментов и стоит жить, — сказал я, смотря на эту красоту. — Кстати, как эта планета называется? — спросил я Ундули.

— Эта планета называется Илум. И да, это красиво, — ответила она мне. — Вы уже выбрали место, где будете садиться?

— Нужно провести сканирование, только тогда я смогу ответить на вопрос. Скорее всего, это будет остов какого-то корабля.

Увеличив тягу на маршевые двигатели, корабль начал разгоняться и включил зарядку FSD для ухода в гиперкрейсерский режим. Когда его зарядка завершилась, корабль перешел в гиперкрейсерский режим. От Луминары послышался удивленный возглас, и я недоумевающе посмотрел на нее.

— Что такое?

— Нет, ничего. Просто ваш способ перемещения в пространстве не похож на наш.

На ее ответ я лишь пожал плечами.

— Для нас это привычно. Сейчас немного отдалимся от планеты, и я запущу зонды для сканирования поверхности. Джон, Рэм Та, давайте на мостик, будем выбирать место, где вы будете копать, — обратился я к двум гениям по громкой связи.

Пока парни поднимались на мостик, я вывел корабль на орбиту и подготовился к запуску зондов. Чтобы не терять время, запустил алгоритм подробного сканирования поверхности, эти малышки способны просканировать поверхность на глубину до тридцати метров. Пусковая установка выпустила двенадцать зондов по разным траекториям, чтобы охватить поверхность всей планеты. Этого количества более чем достаточно для того, чтобы получить подробные сканы поверхности. На стекло мостика выводились траектории их полета, а когда они достигли необходимой высоты, начиналось сканирование планеты. На это потребуется минут двадцать, и если бы требовалось только поверхностное сканирование, такого количества зондов не потребовалось.

— Теперь только ждать… — я откинулся на спинку кресла и включил автоматический полет по орбите.

— С какой вы системы? — задала неожиданный вопрос Луминара Ундули. — Просто я никогда не видела такую расу как вы.

Я на минуту задумался, стоит ли ей говорить, что мы не то, что не из ближайших звездных систем, мы даже не из этой галактики? В принципе, даже если я и расскажу ей правду не факт, что она поверит, а это может привести к настороженности в нашу сторону. Да я бы сам не поверил, расскажи мне кто-то об этом.

— Мы попали в засаду врагов, и в попытке спастись, прыгнули в гипер, но вместо него попали в аномалию. Только спустя некоторое время мы поняли, что находились там три месяца, — я не стал ей говорить всю правду во-первых эта информация ей без надобности, во-вторых — это смущает. — В аномалии мы пытались обнаружить точку выхода, но увы, это было невозможно. Это был прыжок вслепую, и, считай, спиной вперёд. Ну, а наш выход вы видели.

— Что же это получается? Вы не сможете вернуться обратно? И кто те враги, от которых вы бежали?

Мда, ей проницательности не занимать, сразу поняла, что мы застряли в этой галактике и обратного пути нет. Да и с нашими новыми телами в Пузыре нам путь заказан. Даже если мы вернемся, то нас 100% какая-нибудь корпорация или сверхдержава отправит на опыты и вскрытия.

— Мы называем их Таргоиды, инсектоидная раса, и у нас с ними идёт война.

— А вы пытались с ними заключить перемирие?

— Это невозможно, — отрезал я, вспоминая войну между ними и Стражами. — Они не считают то пространство, которое мы колонизировали меньше чем за тысячу лет, своим. Они засеяли некоторые аммиачные планеты своими растениями, которые изменяли их под себя.

В этот момент я нашёл в своём архиве снимки изображений Барнаклов и вывел его перед ее креслом.

— Вот такие. А вот сами Таргоиды и их корабли.

— Удивительно.

— Вот только мы так и не смогли с ними найти общий язык, а они никогда не шли на контакт, всегда атаковали первыми или вытаскивали из прыжка корабль между системами и сканировали его. В таких случаях было два варианта развития событий: они давали кораблю улететь или просто уничтожали.

— Весело у вас. Я никогда не слышала ни о вас, ни о Таргоидах.

— Галактика большая, — пожал я плечами, — В ней много чего неизвестного.

Тут система сканирования оповестила об завершении сканирования.

Выведя голограмму с полученными данными, я заметил, что на этой планете были обнаружены целые остовы кораблей, но, в основном, все в виде мелких обломков, разбросанных по большой территории. А вот когда я дошел до отчета об минеральном составе, мне захотелось присвистнуть, но из-за строения челюстей это было невозможно. Вся планета была пронизана целыми жилами кристаллических образований, и кажется, я понял, что тут делали наши гости. Ладно, это их дело, мы тут за другим, и если уж выйдет что-то найти, то возьмем.

Так, вернемся к поиску подходящего остова, который будем потрошить. Таких кандидатов было целых два. Первый — это какой-то корабль, и по данным, полученных с зондов, он хотя бы не был в виде обломков, второй же корабль разломился на три больших куска, которые разбросало, пусть и не далеко друг от друга, всего-то в нескольких километрах, но бродить по неизведанной местности будет себе дороже, потому он нам не подходит.

— У вас очень хорошие сканирующие системы, — похвалила Луминара. — За очень короткое время вы смогли многое обнаружить.

— Модифицируя свой корабль, я ставил все самое лучшее, такие вот системы сканирования поверхности, относятся к военным образцам прошедшие конверсию. Это все равно лучше, чем обычная модификация.

Закончив говорить, я услышал звук открывающихся створок шлюза. Развернувшись в кресле, увидел, как выходят Джон и Рэм Та.

— Чего так долго?

— Извини уж, мы просто зашли в твою лабораторию, и я вдруг вспомнил, что у тебя были инфокристаллы Стражей, а мы о них и забыли. — заявил Джон.

— Какие еще инфокристаллы? — удивился я, пытаясь вспомнить, откуда они у меня.

— Те самые. Вспомни зонд Таргоидов. Ты ещё говорил, что купил его у кого-то по своим каналам.

— Ааа, вспомнил, ударопрочный кофр, и в нем двадцать кристаллов, — вспомнил я. — Но мы же, вроде бы, их все проверили?

— Не все. Я тогда только пять из них проверил. Вспомни, мы тогда наткнулись на инфу про базу и полетели туда, а когда прибыли, ну… в общем замотался, заработался и все, времени на проверку остальных нет.

— Ну да, ты прав. Ладно, с этим потом разберёмся. Смотрите, что нашли зонды, — кивнул я на голограмму. — Есть пара кандидатов.

— О, корабль местных? — оживился Рэм Та, что молчал до этого.

— Нет, на этой планете никогда не было разумной жизни, — ответила нам Луминара, — Не считая животных и приезжих.

— Вот как? Тогда этот корабль потерян? Ничейный? Просто груда металла? — с каждым словом Джон делал шаг в сторону женщины, которая явно начала волноваться за психику нашего ученого.

— Джон.

— Да-да?

— Прекрати пугать гостей, это не красиво, — я вздохнул, так как ощутил себя мамочкой, а когда увидел горящий взгляд Рэм Та, и вовсе чуть не дал себе пощечину, так как появилось острое желание дать подзатыльника своим непутевым «сыновьям». — О космос, что со мной происходит?.. Парни, давайте на свои места, будем садиться рядом с остовом.

Я вышел на канал связи с Джексоном.

— На связи, — послышался голос Джексона.

— Лови координаты посадки.

— Принял, захожу на вектор посадки.

Включив общекорабельную связь, предупредил Стэна и Дугласа об посадке. Облетая планету и выходя на освещенную сторону, начал заходить на посадку, как обычно, под углом в сорок пять градусов. Невольно я посмотрел в сторону Ундули, и увидел ее задумчивый взгляд. Ориентируясь по маркеру, выставленным навигационной системой, на высоте в двенадцать и отдалении в пятьдесят километров корабль перешел в режим планирования. Началась привычная легкая качка и вибрация. Преодолев облачный слой на высоте в два километра, начал замедлять корабль и искать подходящую площадку для посадки рядом с остовом. По данным сканирующих систем, подходящая площадка, на которой могут поместиться два таких больших корабля, как «Type-9» и «Анаконда», было в километре от места крушения. Придется проехаться на «Богомолах». Передав координаты Джексону куда садиться, тоже туда направил свой «Искатель бездны» на посадку. Когда садился, маневровые двигатели подняли такую метель, что весь обзор с мостика закрыла белая плена.

— Говорит капитан. Мы совершили посадку на планете Илум, гравитация один и один джи, атмосфера пригодна для дыхания, температура за бортом минус пятнадцать, ветер один-два метра в секунду. Спасибо, что воспользовались услугами компании «Искатель бездны», — решил я пошутить.

— Гляжу, уже сталкивались с чем-то похожим, раз шутите? — спросила Луминара.

— Я на многих планетах побывал. Даже садился на планету, которая вращается вокруг нейтронной звезды, вот там был настоящий экстрим. Так что посадки на планеты для меня привычное дело, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Кстати, а вам не будет холодно? — спросил я у Луминары, так как заметил что она была в довольно лёгкой одежде.

— Ничего страшного, мне не будет холодно, — уверила она меня, но я не поверил.

— Вот что, у меня есть для вас подходящий летный комбез с терморегуляцией. — я подхватил сумку с теплой одеждой и направился к лифту.

— Не надо. Уверяю вас, со мной все будет в порядке, — продолжала настаивать она.

— Ладно, но давайте вы хотя бы его примерите, а потом решим, что будем делать, — предложил я, заходя в лифт и ожидая остальных. В ответ она пожала только плечами.

— Подготовьте пока «Богомолов», мы вас догоним, — обратился я к Рэм Та и Джону.

— Хорошо. Вас ждать в ангаре или снаружи? — спросил Джон.

— Давайте снаружи. Я хочу сначала пройтись немного пешком, давно не ходил по твердой поверхности, — смеюсь про себя, так как это будет, в принципе, первый раз, когда ступлю на поверхность планеты в новом теле.

— Ладно, встретимся снаружи, — сказал Рэм Та выходя из лифта.

А мы с Луминарой отправились в сторону одной из каморок, в которой у меня организован небольшой склад. Туда я закинул один контейнер с плотскими комбезами после того, как прекратил заниматься перевозками пассажиров, по технике безопасности их должно быть на четыре больше, чем пассажиров, так, на всякий случай. Как раз именно один из этих четырех запасных я и хотел презентовать Ундули. Это был обычный пилотский комбез с автоматической подгонкой и системой жизнеобеспечения в ранце, который присоединяется отдельно. Зайдя в каморку, я нашел нужный контейнер и достал из него комплект в заводской упаковке, передав его ей.

— Вон там свободная каюта, в ней можете переодеться, — я указал на створки каюты.

— Вряд ли он мне подойдет, но пусть будет по вашему, — ответила она, беря у меня из лап сверток и направляясь к указанную мной каюте, а я достал коммуникатор и вызвал Стэна.

— Да, Макс, слушаю, — ответил он через пару секунд.

— Вы где сейчас?

— В гараже для техники, помогаем с её подготовкой.

— Хорошо, встретимся снаружи как только я и Луминара переоденемся. Конец связи, — закончив разговор, тут же направился в другую каюту чтобы тоже переодеться.

Зайдя в неё, достал из сумки теплую одежду. Естественно, это был комбез, только он отличался от того, в котором я сейчас одет, тем, что у него был рукав для хвоста и то, что он был окрашен в белый цифровой камуфляж. Хмыкнув, начал переодеваться, справился с этим за пару минут, на рукаве для хвоста была возможность его плотно обхватить им. Вот честно скажу — ощущения странные, кажется, как будто кто-то его сжал по всей длине, и он стал тяжелее. С обувью справился тоже быстро, несколько раз выпустив когти из щелей для проверки.

Я вышел из каюты как раз в тот момент, когда из соседней комнаты вышла Луминара. Похоже, она не полностью со всем функционалом разобралась, так как комбез не ней просто висел.

— Я же говорила, что он мне не подойдет.

— Поверните левую руку ладонью вверх, и на запястье есть три сенсора, рядом с ними есть еще небольшой экран, нажмите на нижний, — проинструктировал я её, запихивая за пояс маску балаклаву и перчатки.

Как только она это сделала, то комбез медленно начал подгонку под её фигуру. Через тридцать секунд подгонка была завершена. Луминара немного удивленно подвигала конечностями и сделала несколько движений из какой-то техники боя.

— А знаете, беру свои слова обратно насчет того, что он мне не подойдет, но окрас не сильно подходит для снежной планеты, — сжимая и разжимая руку в перчатке сказала она. На её ответ я хмыкнул.

— Нажмите на верхний сенсор и подержите пять секунд.

Когда она сделала то, что я сказал, на небольшом экране появились варианты камуфляжа. Поводив пальцем по экрану, она выбрала один из вариаций раскраски после чего комбез стал менять свою окраску. До этого он был стандартного черного цвета, а теперь имел один из вариаций лесного цифрового камуфляжа.

— Адаптивный камуфляж, неплохо, — удивилась она, выбирая чисто белый окрас комбеза.

— К сожалению, не адаптивный. Этот комбез гражданский с уже готовыми шаблонами, да и скорость смены окраски тут низкая. А где пояс?

— Там, в каюте, — сказала она, уходя обратно и выходя с остальными частями от комбеза.

— Наденьте его. К нему крепятся элементы питания и всякая мелочевка в виде суточного пищевого концентрата, фляги, ножа и игольника из спас-набора.

— Пища нам точно не пригодится, мы тут не надолго. Насчёт ножа, то он мне не нужен, у меня свой имеется, — она пыталась что-то достать, но понимая, что она это что-то, забыла, потому тяжело вздохнула. — Кое-что забыла.

Она тут же пошла обратно в каюту, а позже вернулась уже с металлическим цилиндром в руке.

— И что это? — спросил я со скепсисом.

В ответ она улыбнулась, и из цилиндра поднялся столб света. Как я позже догадался, это был световой меч.

— Египетская сила… — проговорил я с шоком. — У нас до такого технологии ещё не дошли. Очень похоже на стабилизированный плазменный пучок.

— Значит, есть то, чего вам стоит поучиться, и это не плазма, — Луминара выключила меч.

— Ладно, пошли, а то Джон с Рэм Та заждались. И да, не показывай им его, а то они от тебя не отлипнут, — Луминара слегка вздрогнула, вспомнив взгляд Джона. — И не давай его им, сто процентов разберут. Конечно, потом соберут, но лучше перестраховаться.

На моё предупреждение насчёт учёных она хмыкнула, и мы направились к шлюзовой. Не задерживаюсь там, я быстро надел разгрузку и закрепил кобуру с «Мучителем», протянув такую же Ундули. Сначала она отказывалась, но я настоял, напомнив про двух психов от науки. Тяжело вздохнув, она прикрепила его к поясу, к правому бедру, также упомянула, что ей это оружие незнакомо.

— Дуэйн сможет все объяснить лучше меня, мне ближе корабельное вооружение, чем ручное, — заканчивая с экипировкой, сказал я.

Запихнув в нагрудный карман сканер пространства и закинув на плечо лямку РШ-25 «Аллигатор», направился к выходу. Пройдя через силовое поле, остановился, так как в нос ударили запахи. По сравнению с корабельным воздухом, который практически стерилен, запахи там, даже с нашим новым обонянием, не чувствуються. Вдыхая морозный воздух, я им наслаждался, нет, скорее даже кайфовал. Не знаю сколько это продолжалось, но в себя я пришел только тогда, когда меня потрепали за плечо.

— С тобой все в порядке? — заглядывая мне в глаза, спросила Луминара. — У тебя слюна течет.

— Ааа… Да, все в порядке, — я тряхнул головой и вытер слюну. Вот же блин, стыдно то как. — Просто вы не представляете, как же хорошо дышать воздухом, не прошедшим кучу циклов очистки. Это как глоток свежего воздуха, прости за тавтологию.

Вот же меня накрыло. И что это такое было? Еще несколько раз встряхнув головой, начал спускаться по трапу и ступил на скальную поверхность, очищенную от снега выхлопами маневровых двигателей корабля.

— Пойдем. Если меня так накрыло, то тоже самое могло случиться и с остальными, — сказал я, идя в сторону носа корабля, туда, где происходит выгрузка техники.

От того, что мы увидели, мне захотелось провалиться: стоящие рядом с техникой Ракксла не двигались и с тупым выражением на мордах, пускали слюни.

— Похоже, не только тебя накрыло, — сказала Ундули, явно пытавшаяся подавить смешки.

— Слушай, а у меня точно такое же выражение на морде было? — спросил я у неё, подходя к Стэну и Дугласу.

Потрепав последнего за плечо, я еле успел увернуться от летящей мне в морду когтистой лапы. Вот если бы не наша новая реакция и ловкость, то простым испугом не отделался бы.

— Полегче! — крикнул я, отпрыгивая в сторону. — Это всего лишь я!

— Макс, ты чего так тихо подкрадываешься? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— А я не подкрадывался, ты просто залип. Глянь на остальных, ты точно в таком же состоянии был, — указал я на Стэна, так и не пришедшего в себя.

— Аааа, чего это с ними? — облизнувшись, спросил он. — Я что, слюни пускал?

— Кайфуют от свежего воздуха, — констатировал я, почесывая за ухом. — Давай, приводи своего брата в норму, я еле увернулся от твоей оплеухи.

— Ладно, только сперва я сделаю пару снимков, — ухмыльнулся он, доставая коммуникатор.

— Они тебя прибьют, — я тоже достал коммуникатор, делая несколько снимков, — И, похоже, меня тоже.

— Не боись, отобьемся, — сказал Дуглас лепящий снежок, который тут же запустил в Стэна.

— Вот бл…! — ругнулся парень после того как словил снаряд в нос. — Вы, блин, охренели?

— Проверяли твою реакцию, — сказал Дуглас.

— Ты не мог попасть в другое место? Блин, нос болит, — массируя пострадавший орган, пробормотал он. — А вообще, что происходит? — Я что, пускал слюни?

— Ты был в прострации, познавая бесконечно-вечное, а так же узнавал причину своего бытия оглядываясь вокруг себя, — ответил Дуглас, уворачиваясь от снаряда. — Ну или просто кайфовал от свежего воздуха.

— А с вами весело, — улыбнулась Ундули, — Как с Энакином и Оби-Ваном на миссиях.

— Ваши знакомые? С ними тоже чтоль смешные ситуации происходят? — спросил я, подходя к двум оставшимся кайфушникам.

С ними прошло не настолько опасно, как с братьями, они всего лишь шарахнулись от меня и естественно спросили, что происходит и пускали ли они слюни. В общем, на приведение всех в норму потратилось немного времени, Джексона и Ганса также пришлось приводить в чувства, а еще объяснения Луминаре особенности обращения с «Мучителем» заняло время. Потому, когда мы наконец погрузились в «Богомолы» и «Скарабеи» и направились к остову корабля два гения науки были в таком предвкушении, что я прям видел как воздух вокруг них искрился.

Ехали мы не долго, «Богомолы» вполне легко прокладывали дорогу в снегу, а сразу за ними двигались «Скарабеи», которые уже не застревали в нем. Луминара несколько раз задала вопросы насчёт техники, а потом я взялся за расспросы об планете Илум. Оказалось, что Ундули и её ученица, которая сейчас находится на реабилитации в медотсеке, проходила посвящение в некие рыцари-джедаи.Так же я в тихую и шепотом поинтересовался её световым мечом. Да, я не учёный, но и мне свойственно любопытство. На мой вопрос она дала неоднозначный ответ, но я все же добился от неё обещания рассказать о своём оружии, когда вернёмся на носитель. Конечно, за эту информацию она выторговала у меня комбез, который сейчас был на ней. А так и не скажешь, что она падка на удобную одежду, хотя я и не сильно сопротивлялся, все равно никто из экипажа «Феникса» больше не сможет надеть эту одежду, хорошо только, что она не спросила о том, откуда эта вещь, ведь по габаритам и комплектации костюма сразу видно, что он не на Ракксла.

После небольшой поездки в обзорном окне мы увидели огромный сугроб. Сначала я подумал, что это гора, но когда посмотрел на сканер, увидел, что именно на эту махину указывал маркер. Остановившись рядом с большим проломом, я ещё раз сверился с картой, после чего поднялся и, выбираясь из техники, сказал:

— А этот корабль больше, чем я думал, странно, что он сумел приземлиться более менее целым.

— Похож на военный, — сказал Рэм Та, спрыгивая с подножки «Богомола». — Вон покореженная турель, — указал он на скрученный кусок металла.

— Да, ему досталось, — сказал Джон, что-то делая с планшетом. — Судя по данным сканирования, весь силовой каркас повело, и он лежит на большой трещине.

— Надеюсь, он не развалится, когда будем его обыскивать? — я подошел к корпусу и начал постукивать по нему.

— Не должен, — скептически ответил Джон.

— Обычно после таких слов происходит что-то нехорошее, — подозрительно посмотрел на него Стэн.

— И каких же милых зверюшек мы можем тут встретить? — спросил Дуглас, присев на корточки и рассматривая что-то. Он зачерпнул снег лапой и понюхал, после чего чихнул. — Фу, тухлятиной воняет.

— Блисмалы, Ражаки, Горгодоны, Ашарп-Пантеры и Лиски.

— Хм, не так уж и много здесь обитателей, — потёр я подбородок, — Но почему-то мне кажется, что все не так просто, и некоторые из них опасны. Я прав?

— Так и есть. Горгодоны и Ашарп-Пантеры самые распространенные хищники здесь, — подтвердила Луминара.

Тут из разлома послышался какой-то шум. Самое интересное, что на него отреагировали только Ракксла, но не Луминара. Он был похож на клацанье когтей по металлу, причем судя по их частоте, там было больше, чем одна особь. Братья Боуман сразу направили свои G75-VLB и РШ-25 на пролом в корпусе, начиная отступать от него.

— И вот зачем ты накаркал? — зашипел на Стэна брат.

— Что такое? — напряглась Луминара.

— А к нам гости идут, — беру проход на прицел. — Вы что, не слышите?

— Нет, и ничего не чувствую. — ответила она, потянувшись к своему световому или плазменному мечу, а не к пистолету. Похоже, что он не привычен ей.

— А вот и они! — указал на пролом Дуглас.

Из разлома выходила четверка где-то с метр ростом с белой шерстью и темными пятнами зверь, длина их тела составляла под два метра, а с хвостом и вовсе все три. И как мы их не почуяли? Хотя, ответ на свой вопрос я получил сразу в виде порыва ветра в спину, который все это время дул на остов. Эти странные звери напоминали тигра, которого сильно изуродовали, на всех лапах у него было по два загнутых когтя. Они беззвучно стояли и смотрели на нас, но уже через секунд они стали окружать нас, а их отростки на спине слегка подрагивали.

— Джон, Рэм Та, к турелям, — тихо сказал я, но похоже недостаточно тихо, так как зверюшки уставились на меня, а одна из них начала готовиться к прыжку.

Когда я навел на нее свою винтовку, та начала пятиться назад, и похоже, это было отвлекающее действие, потому что совершил прыжок в мою сторону другой зверь, а вот то, что произошло дальше, я понял только тогда, когда все кончилось.

Субъективное время замедлилось, и я видел, как сбоку на меня прыгает один из хищников, тоже самое делают и остальные звери, причем, не на тех, кого изначально целились. Как-то инстинктивно я падаю на бок, наводя оружие на зверя и делаю два выстрела в голову, которую разносит на куски, а тело пролетает надо мной. Боковым зрением вижу, как тоже самое происходит и с двумя другими. А где четвертая, я не видел, но услышал шипящий звук и падения, повернув голову на него, увидел стоящую в боевой стойке со своим мечом Ундули, и перед ней лежал обезглавленный, и слегка дымящийся труп зверя, который, судя по траектории, целился на Джексона с зажатым в лапах «Мучителем», направленным на труп.

Нормальное течение времени вернулось в норму почти сразу, как я убил своего врага, но понимание произошедшего пришло только когда я начал подниматься, у меня слегка зашумело в голове и повело в сторону. И что это такое было? Я раньше не замечал за собой настолько быструю реакцию. Конечно, для управления кораблем и ведения боя в космосе нужна отличная реакция, но не настолько же. Как я понял, все то, что для меня длилось секунд десять, на само деле произошло за секунды две. Взглянув на труп, к которому подходил Стэн, от головы зверя остались только дымящиеся ошметки. Это вам не кинетика, которая создает гидроудар от попадания в мягкие ткани, а плазма, мгновенно превращающая воду в пар, Луминара выключила свой меч. Правда, она не заметила, что за этим следили два умных маньяка.

— Все целы? — спросил Стэн.

— Да, вроде цел, — я осмотрел себя. — Хотя, одежду придется чистить.

На белом цифровом камуфляже были красные пятна и ошметки плоти, и пахли они, как по мне, не слишком приятно, и это странно, потому что мы, как бы, хищники. Хотя на самом деле это даже радовало, было бы странно, если бы мне захотелось есть сырую плоть.

— А мне немного досталось, — Дуглас начал рассматривать свое правое плечо. — Хотя, это всего лишь царапина. Зараза… Уже без головы цапнул когтем, Тимур, теперь точно загоняет с тренировками. — он тяжело вздохнул. — И как этих милых зверюшек называют?

— Ашарл-пантера, стайный хищник, агрессивно защищает свою территорию, — ответила Луминара, странно смотря на нас.

Дуглас со Стэном отошли. Тем временем я подошёл к Луминаре.

— Те два маньяка всё-таки увидели твой меч, — тихо проинформировал я её.

— Вот хатт! — выругалась она шёпотом.

— Хотя если и пристанут, то выдам профилактический приём, — добавил я с улыбкой на морде.

Мы пошли обратно к ребятам, Дуглас недовольно смотрел на своего брата.

— Дай глянуть твою царапину, — скидывая со спины рюкзак, сказал Стэн. — И не думай даже говорить, что это всего-лишь царапина. Знаю я тебя, даже с дыркой в руке будешь утверждать, что всё нормально и само заживет.

Пока тот говорил, он осматривал его плечо.

— А что, такое уже было? — спросил Ганс, продолжая держать руку на рукоятке пистолета в кобуре.

— Ага, как-то раз он проходил с осколком в руке всю операцию по освобождению заложников и сказал об этом только тогда, когда она завершилась. Он потом такую взбучку получил от начальства, что едва не вылетел со службы, — ответил Стэн. — Поздравляю, на это раз тебе повезло, и это и правда просто царапина, даже полевую операцию делать не надо.

— Ты ещё плюнь на неё и оближи, тогда точно не придётся использовать медикаменты, — раздраженно сказал Дуглас.

— Ещё слово, и правда так сделаю, — нанося на рану мед-гель, сказал Боуман.

— Хшшш, больно, чтоб тебя!

— Потерпишь. — усмехнулся Стэн заканчивая обработку царапины.

А пока два брата препирались, я достал коммуникатор и включил режим создание объёмной голограммы. Открыв ручной ввод, я вписал данные, которые получил от Луминары и сделал еще фото мёртвой и более-менее целой особи.

Осматривая Ашарл-пантеру, я пытался понять, что произошло в тот момент, когда она на меня прыгнула. В момент нападения, время сильно замедлилось, но быстрее двигаться я не стал, а вот успеть обдумать ситуацию смог. Наши новые тела все еще преподносят сюрпризы, надо будет спросить у остальных, не было ли у них такого же эффекта.

— Похоже, что они тут организовали логово, — указал на остов Ганс, подходя ко мне.

— А мы пришли к ним домой и убили их, — спрятав коммуникатор и смотря на трупы, сказал я.

— Некрасиво как-то получилось, — опечалился Джон.

— Они первые начали, — отвлекшись от перевозки, сказал Стэн. — Нечего бросаться на всех подряд.

Пока мы смотрели на остовы, боковым зрением заметил, что Джон и Рэм Та смотрели на меч Луминары.

— И то верно. Странно, что мы их встретили так далеко от полярных областей, — сказала Ундули, все так же странно смотря на братьев, которые стали осматривать пролом в корпусе. — Они все ещё смотрят на мой меч?

— Ага, глаз оторвать не могут, — подтвердил я, взглянув на парочку маньяков от науки. — Они, скорее всего, переключатся на что-то другое, когда начнём обследовать корабль. Кстати, чей он?

— К сожалению, я и сама не знаю. Могу сказать только то, что он времён Старой Республики, — указав на практически весь занесенный снегом корабль, ответила она.

Присмотревшись, я обнаружил еще и то, что при приземлении этот огромный кусок металла нагрёб много льда на себя. Величественная скульптура, творцы которого люди и природа. Дух захватывает, и в то же время ужасает.

— Надо оттащить тела в сторону, — я указал на трупы Аршал-пантер. — Запах крови может привлечь других хищников.

Поморщившись, я отвернулся. Пахло кровью, сильно и очень неприятно. В нем был какой-то странный оттенок, описать который я не могу, но вот есть мясо этих зверей я бы не стал, даже если бы умирал от голода.

Пока я пытался понять, что меня напрягает в запахе крови, ко мне подошёл Джексон, тянущий трос от своего «Скарабея». Он обмотал задние лапы зверя, чтобы отбуксировать его подальше. При этом я опять уловил странный взгляд от Луминары, которым она провожала Джексона, возвращающегося к ТРП.

Не выдержав, я все же спросил:

— Что-то не так?

— Да нет все нормально. Просто любой другой был бы рад, что ему удалось добыть такие трофеи, — указала она на тело, оставляющее на снегу кровавый след. — Их шкуры довольно ценные.

— Это будет как-то неправильно, — ответил я ей, снимая перчатку и несколько раз сжал кулак. — Тоже самое, что и ободрять шкуру с собрата, мы же не охотились на них ради еды.

— Прошу прощения, если чем-то задела.

— Все нормально — это наши бзики. Давайте займемся тем, для чего мы тут, — ответил я ей, надевая перчатку обратно и беря поудобнее винтовку, направляясь в сторону пролома.

Братья Боуман разделились: Стэн пошел с нами и шел впереди, а Дуглас остался снаружи охранять Ганса и Джексона на всякий случай, Джон и Рэм Та следовали за нами. Запах, исходящий из пролома, был неприятный, запах мочи и испражнений. Что странно, ведь ни один хищник не будет гадить там, где живет. Проходя по коридору, вонь стала усиливаться. Когда подошли к одной из дверей, Стэн туда заглянул и сразу отпрянул, прикрывая рукавом нос.

— А вот их «Кабинет мечтаний», — сказал он, отходя в сторону. — Не советую туда заглядывать, воняет там просто ужасно.

— Значит не будем, — ответил Джон, обходя дверь. — От этого запаха у меня уже глаза начали слезиться, я даже думать не хочу, что случится, если зайду.

— Вроде, не так сильно и пахнет, — сказала Луминара, заглядывая в помещение.

— Это для вас «Не так сильно», а вот для нас с нашим-то обонянием очень даже сильно, — сказал Рэм Та, морщась и светя фонарем дальше в проход, — И это иногда доставляет неудобства.

Дальше по коридору, покрытому всяким мусором и льдом, я заметил, что что-то отражало свет. Подойдя к тому месту где видел блики, я пригнулся и осмотрелся. На полу, припорошенный снегом, лежал кристалл. Подобрав, я покрутил его в лапе, синевато зеленого цвета, размером с большой палец. Когда я направлял не него свет, на выходе появлялся не пучок рассеянного света, а небольшая точка как от расфокусированного лазера.

— Гляньте, что нашел! — привлекаю внимание остальных. — Какой-то кристалл.

Первыми подошли ко мне, конечно, Джон и Рэм Та, но от них не отставала и Луминара, которая каким-то чудом успела выхватить кристалл из моей лапы быстрее, чем парни. После того, как женщина пристально осмотрела кристалл, она тут же отдала его мне, не позволяя двум гениям-идиотам и глазом посмотреть на него.

— Это катрацит — один из видов адеганского кристалла. Он наименее редкий и часто встречается на Илуме, — сказала Луминара. — Но этот низкого качества, он даже не подойдет для тренировочного меча.

— Так именно из-за них вы оказались на этой планете? — спросил я, продолжая рассматривать его в свете фонаря.

На это Луминара кивнула. Положив камень в карман разгрузки, мы пошли дальше по коридору, обходя завалы и пригибаясь под балками. Смотря на все это, у меня складывалось острое ощущение того, что это место не посещал никто, кроме Аршал-пантер уже очень давно. Хотя, походу, и эти звери посещали его только из-за нужды, вот только зачем, не понятно.

Иронично то, что технологии, к которым люди шли сотни-тысяч лет, используют как санузел. Это настолько же грустно, на сколько и смешно, по-настоящему абсурдная ситуация…

Многие комнаты на корабле были закрыты, а те, в которые мы все же могли заглянуть, были пусты. В конечном итоге мы уперлись в запертую переборку, которую пришлось вскрывать, воспользовавшись плазменным резаком. Вначале просканировали и нашли запорный механизм, который просто вырезали, а вот когда попытались её открыть, у нас ничего не получилось, мы даже сломали Титановую фомку из набора инструментов, которую нес Рэм Та, силовой набор корпуса при «посадке» дробь «падения» сильно повело, и многие отсеки оказались заблокированными. Но с ней нам помогла Ундули, она каким-то неведомым образом смогла её сдвинуть с места и открыть, то ли силой мысли, то ли каким-то другим образом, но она все же смогла это сделать. Мы на это смотрели, раскрыв рты, и не понимали, как такое возможно.

— А? Как так то? — первым от шока отошел Стэн.

— Сила, — единственное, что ответила она.

— Это «многое» объясняет, — хмыкнул Джон, делая кавычки. — От слова «очень» много.

— Сила — это связь, что пронизывает всю Галактику и соединяют её воедино, как живых существ. Силой могут управлять чувствительные к ней, — пояснила она, разворачиваясь к нам. — И вот что странно: она есть во всех, но в вас её нет. Абсолютно. Вы не просто не являетесь её носителями, вы её даже отталкиваете. Вы отсутствуете в ней.

— А это плохо? — тихо спросил Джон, на что получил неоднозначный взгляд.

— Выходит, вы при нашей первой встрече не сводили с нас взгляд из-за этого? — спросил я, наконец поняв, почему они бросали такие странные взгляды, а мне уже лезли в голову странные мысли, что в нас видят каких то монстров. — А я уж боялся… Ладно, с этим потом разберемся.

Посмотрев на хотевших задать вопрос ученых, я тут же пресек попытки.

— Давайте вы потом будете спрашивать у мисс Ундули, что такое Сила, и с чем её едят, хорошо? А то у нас ещё полно дел.

— Ладно-ладно, потом, так потом, — тяжело вздохнув, сказал Джон, освещая что-то на стене. — Хэй! Гляньте! Там какая-то эмблема нарисована.

Направив туда фонари, мы увидели на переборке, покрытой инеем, красную эмблему шестигранной формы, в которую была вставлена шестилучевая звезда.

— Теперь понятно чей это корабль, — без эмоций, которые, похоже, были максимально загнаны очень глубоко, сказала Ундули. — Ситхов.

— Ситхи?

— Давние враги. Забыла сказать, что у Силы есть две стороны, светлая и тёмная, мы практикуем светлую сторону и выступаем за демократию, Ситхи же держат всю власть в тирании и страхе, практикуют тёмную сторону, — пояснила она.

— То есть, добро и зло, только в материальном облике… — хмыкнул Джон. — Ничего в этом мире не меняется. Зло всегда противостоит добру.

— А война, как понимаю, идет за все хорошее против всего плохого, — подытожил Стэн. — Прозвучит обидно, но это даже немного банально. Эх, война никогда не меняется.

— Что правда, то правда, война никогда не меняется, — ответила немного в прострации, Ундули.

После этого наступила гнетущая тишина. Удивительно, как похожи наши менталитет и мораль. Пусть мы уже не люди, но не заметить схожесть наших суждений сложно.

— Идемте дальше, нужно найти хоть какой-то план корабля, — освещая коридор за переборкой, сказал я. И как только свет упал на пол и стену в конце прохода, я сразу нахмурился.

То, что лежало в конце коридора, мне ой как не понравилось. Но стоило нам подойти ближе, как я тут же прикрыл нос. Несло от него как из старого, но очень долгое время забытого морозильника, и этот запах все усиливался по мере нашего поступления.

Похоже, что эта часть корабля была частично герметичной, так как воздух, которым тянуло из открытого коридора, был спертым, но несильно. В коридоре практически не было инея, если не считать тонкого его слоя на полу и чуть больше у стен.

— Что-то мне не нравится этот запах, — нахмурился Стэн, заходя в коридор. — Как давно этот корабль мог упасть?

— Примерно три тысячи девятьсот лет назад, — ответила Луминара, так же прикрывая нос.

— А он неплохо сохранился, — немного офигеваю от таких цифр. Получается, этот корабль очень старый.

Сглотнув и оглядев помещения, я ощутил навязчивый зуд в животе. Этот постоянный голод уже начинает напрягать. Хорошо, что он постепенно нормализуется, а не остается зверским и безмерным. Проходя вдоль стен, я полез в карман разгрузки, в который запихнул пару энергетических батончиков. Это не было умышленным запасом, чисто автоматическое движения. С непривычки ношения разгрузок залез в другой карман, и моя рука наткнулась не на вкусный батончик, а на сканер пространства. Похоже, что когда я вдохнул свежий морозный воздух, он выбил не только возможность к самосознанию, а ещё и многие мысли из головы. Это же надо было забыть, что в кармане такой полезный прибор валяется.

Достав его, я тяжело вздохнул и включил, запустил самодиагностику сканера и калибровку. А через тридцать секунд на экране начали появляться данные сканирования. Вот появились точки, отображающие нас пятерых и в пятидесяти метрах ближе у входа, три отметки: Ганса, Джексона и Дугласа, других отметок биосигналов не было в радиусе ста метров, что радовало. Потом начала прорисовываться карта корабля, вот только она вырисовалось в радиусе двадцати метров. Похоже, что переборки неплохо так экранируют или мощности сканера не хватает.

— Теперь у нас есть карта, — показываю экран планшета. — Как обычно, про сканер вспомнил только сейчас. Вот только радиус сканирования пространства не шибко большой.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказал Рэм Та, скидывая рюкзак со спины и начав что-то искать в нем. — Я тоже хорош, забыл про сканер Стражей, который хотел проверить, так сказать, в полевых условиях. Похоже, что воздух на этой планете хорошо прочистил мне мозги.

Достав из него длинный браслет типичного для Стражей сине-зеленого цвета, учёный продолжил:

— А вот и он. Сейчас проверим, насколько лучше наших, — сказав это, он закрепил браслет на предплечье.

— Стражи? — спросила Ундули.

— Древняя гуманоидная раса, вымерла примерно два миллиона лет назад, — не задумываясь, ответил Джон

— Погибла от своей же технологии искусственного интеллекта, который уничтожил практически всех, — продолжил Рэм Та

— Так, зная вас, вы можете бесконечно рассказывать о Стражах, — решив прикрыть шарманку прервал парней, которые уже были готовы начать целую лекцию читать по Стражах и их технологиях. — И он не рванет, как в прошлый раз? — отхожу на шаг от Рэм Та, так, на всякий случай.

— Не рванет. Тут нечему взрываться, и мы с Джоном уже его проверяли, иначе как бы мы поняли, что это сканер? — возмутился он, все еще что-то делая с устройством, и в какой-то момент перед ним образовалась голограмма, но вот с нашей стороны не было понятно, что она показывает. — К сожалению, возможности сканера урезаны. Как мы поняли, для полноценной работы нужен нейроимплант.

— Я надеюсь, что мы их не нашли, — с надеждой спросил у них.

— Нашли, — развеял мои надежды Джон, — но они для нас бесполезны, так как оборудование для их установки не работает. А жаль, я бы рискнул.

На его слова мне захотелось побиться головой об стену. У меня такое ощущение, что наше превращение окончательно сорвало последние тормоза у этих двоих в плане изучения Стражей.

— Так, по возвращению сдадите все имплантаты, чтобы у вас не было искушения их как-то использовать, как и оборудование, связанное с нейроимплантатами, — пристально смотрю на них, — иначе доступ на склад вам будет закрыт для вашей же безопасности.

— Но… — решил возмутится Джон.

— Никаких «но», — прервал я его. — Тебе напомнить, что случилось со Стражами? Нет? Вот и отлично, я все сказал.

Немного успокоившись, обратился я к Рэм Та:

— Ну показывай, что у тебя там получилось?

— Вот, — сказал он, сделав что-то на устройстве Стражей, и нам стала видна проекция окружающего пространства, на которой были видны все внутренности корабля, и, судя по тому, что ещё захватило прилегающую территорию, мощность и чувствительность этого прибора была намного выше, чем моего у сканера. — Вот только, я еще полностью не разобрался с его функционалом. Сейчас могу точно сказать, что карту он составить может, а вот как включить режим поиска биосигналов я пока не знаю.

Ученый на этом моменте развел руками, но голограмма осталась на месте.

— Ну хотя бы карта намного точнее получилась, чем у меня, — сказал я, выставляя настройку предупреждения об обнаружении новых биосигналов в сканере и прячу его обратно в карман разгрузки. — Судя по большому грузовому отсеку, это был транспорт. А почему такая засветка в нем?

Та часть корабля, которая была грузовым отсеком, выглядела на его проекции как сильно размытая область.

— Без понятия, — Рэм Та почесал за ухом. — Могу только предположить, что что-то экранирует излучение сканера, и это очень интересно.

— Не знаете, что это может быть? — спросил я у Ундули.

— Это может быть что угодно, — она начала рассматривать проекцию. — Единственный способ узнать, это проверить.

— Тогда нам надо пройти еще четыре закрытых переборки, — сказал я, подсчитывая, сколько времени нам потребуется на их вскрытие.

— Я впереди, — сказал Стэн, беря поудобнее винтовку и пошел дальше по коридору.

Мы последовали за ним. Стоило нам пройти дальше, как Стэн заглянул в одну из открытых дверей, подав знак рукой остановиться в виде сжатого кулака, и медленно зашел в помещение.

— «Надо будет предложить какие нибудь знаки хвостом», — подумал я.

— Мда, не повезло нам, — послышалось из помещения. — Заходите, чисто, относительно.

Когда мы по очереди зашли в комнату, нам предстала безрадостная картина в виде двух промерзших мумий. У одной из них шея была вывернута под неестественным углом, второй был прибит к стене балкой, сорвавшейся с потолка, обхватив её руками, и у этой мумии из черепа росла корона из рогов. Запах старого холодильника стал сильнее. Помещение было каютой и, похоже, общей, так как в ней было две двухъярусных кроватей и посередине был стол. Именно об него сломал шею первый.

— Могу точно сказать, что этот, — указал Стэн на прибитого балкой к стене, — еще долго мучался, — он подошел к трупу. — Страшная смерть. Тот, хотя бы, умер быстро, — посветил фонарем на первую мумию. — Он даже застрелиться не смог, — поднимая с пола какое-то оружие, закончил он, осматривая найденное.

— Ну спасибо, Стэн, — возмутился Джон, — подробности были очень важны.

На это тот просто пожал плечами. Я точно уверен, что он и остальные члены отряда Тимура видели намного более страшные сцены.

— Жаль их, но мы ничем уже им не поможем, — сказал я, подходя к койкам — Как раса того, с рогами, называется? — спросил я у Ундули.

— Забрак, сильные и уверенные существа, хорошие воины и разведчики, — ответила она.

— Да уж… Сколько ещё рас повидаем? — сказал Рэм Та с улыбкой на морде с закрытыми глазами, явно фантазируя.

— Рэм Та, тебе сколько подзатыльников наконец нужно, чтобы ты починил свои тормоза у научных рвений? — спросил я, попутно сканируя мёртвых. Не гуманно, знаю, но информация о других расах будет не лишней.

На мой вопрос Ундули вскинула брови в удивлении.

— Вы с ним всегда так? — спросила Луминара.

— Ага, и с Джоном… Если их попёрло, то нужно спускать с небес на землю, иначе это может закончиться как угодно, — закончил я, пряча сканер.

— Эй, мы можем остановится в любой момент! — возмутился Джон.

— Сказал наркоман от науки, — добавился Стэн, крутя в руках найденное оружие. — Странное оружие, на плазменное не похоже, и уж точно не на кинетическое. Черт, он весь обледенел! — мужчина несколько раз ударил рукоятью пистолета об ладонь и смог извлечь из неё что-то похожее на энергоячейку. — Так, теперь понятно, оно энергетическое.

— Вы не правы, это бластерный пистолет, довольно распространенное оружие, но по сравнению с вашим, довольно слабый. Этот бластер просто бы прожег дырку в теле Ашарл-пантеры, а не разорвал её на куски, — указала она на «Мучитель» у меня в кобуре. — И зачем вам настолько мощное оружие?

— Один ответ на этот вопрос — это Щиты, — не задумываясь, сказал Стэн. — Тому, кто занимался его эргономикой, нужно руки в одно место запихнуть, — кривился он, примеряясь к оружию.

— Щиты? — удивленно переспросила она.

— Да, у нас все скафандры, даже гражданские оснащаются довольно мощными щитами, особенно, технические скафандры для работы в агрессивных средах. Помню, как мы замучились с одной пиратской бандой, у которой были такие скафандры, а после появления Таргоидов стали разрабатывать ещё более мощное вооружение и системы защиты от их оружия, — тяжело выдохнул Стэн. Наверное, вспомнил о броне скафф «Гром-5Б». Да, хороший скафф был.

— А почему тогда вы без них сейчас? — задала очень неудобный вопрос Ундули. Мне пока не хочется рассказывать ей, как мы стали тем, кто мы есть. Хотя если мы и будем общаться с ними, то это рано или поздно станет известно.

— Можно мы не будем пока отвечать на этот вопрос? — попросил я у неё. — Просто на него очень сложно ответить.

— Ладно, если не хотите, можете не говорить, — сказала она, даже не расстроившись. — Ваши тайны — это ваши тайны.

— Спасибо. Это и вправду очень сложный вопрос. Вы поймете, когда мы сможем на него ответить.

На это она лишь кивнула, а я продолжил исследовать помещение, вот только мне было не слишком приятно это делать. Чем-чем, а вот мародерством я ещё не занимался, поэтому даже не трогал личные вещи экипажа этого корабля.

— Пойдемте уже в грузовой отсек, — Джон прервал мои размышления, — мне не слишком приятно находиться рядом с трупами.

На что все мы согласно кивнули и стали выбираться из каюты. Когда дошли до очередной переборки, её тоже пришлось резать, только открыть получилось намного легче. А когда переборка открылась, мы сново увидели очень нелицеприятную картину в виде мумии, которая была прислонена ранее лицом к закрытой переборкой.

— Твою ж! — вскрикнул Рэм Та, отрыгивая в сторону. — Так и заикой можно стать!

— Этот бедолага, похоже, пытался выбраться. — осмотрел труп Стэн.

— Но это у него не вышло, — поддержал его Джон.

— У него были сломаны ноги, — указал я, обходя мумию

— И не только у него, — присев у ещё одной мумии чуть дальше по коридору, я прикрыл рукавом нос. Пахло тут намного хуже, чем в предыдущем коридоре. — У этого сломана только одна нога. Они все получили травмы в момент падения. Похоже, все двери были заблокированы, а энергии для их открытия не было.

— Это объясняет подпалины на обратной стороне переборки, — указал я на часть не до конца закрытой двери, на которой было много следов от энергетического оружия. — Идемте, нам ещё три переборки вскрывать.

Такое же зрелище мы увидели и за остальными закрытыми дверями, отличающимся только количеством мумий. Они все погибли при падении или уже после него, и самое страшное то, что им не пришел никто на помощь. По пути Рэм Та часто включал сканер Стражей и, похоже, менял какие-то настройки, постоянно сверялся с чем-то в своем коммуникаторе, но похоже, у него что-то не получалось, так он постоянно что-то бормотал себе под нос, а его хвост нервно дергался. Воздух за последней из закрытых дверей наконец стал не таким спертым, и запах старого холодильника стал слабеть, а когда вышли наконец в грузовой отсек, все, даже Ундули, смогли нормально дышать без постоянного желания чихнуть. Похоже, тут корпус был проломлен и негерметичен.

В грузовом отсеке, в том месте, где мы вышли, груза не было. Он весь сорвался со своих креплений при посадке и был свален в передней части отсека. Подойдя к одному из контейнеров с гнутой крышкой, взял у Рэм Та уже окончательно согнутую фомку, сорвал её. Контейнер был заполнен доверху, разного цвета и размера кристаллами, такими же, как и у меня в кармане разгрузки, только намного лучшего качества.

— Мисс Ундули, посмотрите на это, — протянул я лапу с кристаллом размером с кулак и передал его ей. — Конечно, не Опалы бездны, но тоже красивые.

— Это Мефит, — аккуратно беря камень в руки, ответила она, — довольно редкий и ценный кристалл. Мы, Джедаи, используем их в своих мечах. — с неохотой возвращая его мне, сказала она — Орден Джедаев готов у вас их выкупить.

— Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя, — сказал я, положив кристалл обратно. — Мы ещё не знаем, есть ли они в остальных контейнерах. — указал я на кучу контейнеров, сваленную в передней части грузового отсека. — Как я понимаю, для вас они очень ценны, и мне не хочется на этом играть, так что у меня есть такое предложение: мы доставим контейнеры туда, куда вы скажете, а потом поможете нам со сбором информации.

— Услуга за услугу? — спросила она.

— Можно и так сказать… — наш разговор прервал сигнал коммуникатора.

— Вы там долго? — послышался голос Ганса. — Погода портится, только что на связь выходил «Феникс» и сообщил, что на нас движется циклон, а температура уже упала до минус двадцати, да и ветер усилился.

— Похоже, что надолго, — сказал я, увидев как Джон и Стэн вскрывают ещё один контейнер, в котором снова оказались все те же кристаллы, и это уже десятый, а таких контейнеров было больше пятидесяти, и это только те, что видны и не раздавлены другими. — Тут контейнеров куча, так что скажи Джексону, чтобы тащил своих грузовых дронов, только осторожнее, там много тел погибших членов экипажа.

— Принял… Джек, доставай своих малышек, для них работа есть! — ответил Ганс и послышался шум ветра. Похоже, погода и правда портится.

— Сейчас будем, ждите.

— Понял. Конец связи, — ответил я и убрал коммуникатор в карман разгрузки.

Я тоже направился помогать с разбором завалов из контейнеров, Рэм Та попутно изучал кристаллы, один из них взял себе как жертву науки. Через минут двадцать из вскрытой нами переборки послышались звуки ударов металла о металл, а вот и Джексон с его «малышками». Освещая перед собой мощными прожекторами, из прохода вышли два паукообразных грузовых дрона. Боковым зрением заметил, как напряглась Ундули и потянулась за своим мечом.

— Успокойтесь, это свои, — сказал я ей. — Почему так напряглись?

— Мне показалось, что нас будут атаковать дроиды Сепаратистов, — ответила она мне и сразу расслабившись. — Они уже сильно повредили наш Храм и уничтожили корабль.

— Понятно. Если что, это грузовые дроны… — ответил я, попутно пытаясь вытащить зажатый между двумя контейнерами кейс. — Стэн, помоги. Да что в этом кейсе такого тяжелого?!

— Уж точно не Уран, дозиметр молчит, — сказал он, постучав костяшками пальцев по коммуникатору в кармане разгрузки. — Но что-то тяжёлое.

Наконец выгрузив кейс из-под завала, к этому времени подошли Ганс, Джексон и Дуглас, а два грузовых дрона встали и осветили своими прожекторами весь ангар.

— Ну что, расхитители гробниц, как тут у вас дела? — схохмил Дуглас, но все на него посмотрели так, что он, прижав уши, отошёл на шаг и поднял руки вверх. — Понял, тупая шутка.

— Вижу, там погодка испортилась? — спросил я, осматривая троих Ракксла, на шерсти и вибриссах которых налип снег.

— Ага, после сеанса связи там началась настоящая метель, так что надо скорее возвращаться на корабли, иначе надолго тут застрянем, — стряхивая с морды снег, сказал Джексон. — Что-то нашли? — указал он на странно тяжелый кейс в моих руках.

— Понятия не имею, ещё не осмотрели, — я положил кейс на штабель контейнеров. — Джон, ручной сканер есть?

— А ты уверен, что он у меня с собой? — ответил вопросом на вопрос он, начав копаться в своем рюкзаке.

— Зная тебя, уверен на сто двадцать процентов, что ты не только его взял, — ответил я ему, более пристально осматривая найденный кейс, пытаясь понять, как он открывается. Похоже, что он с биометрической системой доступа. Обычно с такой системой в комплекте идет система самоуничтожения, и мне как-то не хочется её ненароком активировать.

— Ах да, Джек, глянь, что мы нашли в контейнере. Это по твоей части, — указал я Джексону на первый открытый контейнер.

— Хорошо — послышался ответ от парня.

— Сейчас посмотрим, — пробормотал Джон после того как я поговорил с Джексоном, подходя с планшетом и внешним излучателем сканера. — Надеюсь, на этот раз не будет также, как с зондом Таргоидов? — припомнил он тот случай, когда обычный зонд рванул не слабее полумегатонны.

— Это ты мне скажи, у тебя сканер, а не у меня, — он запустил сканирование, и через минуту у нас было изображение внутренностей кейса. — Слитки? Просто слитки?

Их было два, но на экране планшета они были сильно размыты, как будто не в фокусе, что странно, у Джона очень хороший сканер.

— Ты не знаешь, из какого они металла состоят и насколько ценные они, — ответил Джон. — Вот только меня напрягает то, что результаты сканирования настолько размыт, — озвучил он мои мысли. — Этот сканер может просвечивать сантиметровый слой из обедненного Урана и получаются намного более четкие сканы. Что за материал используется в экранировании, я понять не могу.

— Дуглас, Стэн, гляньте, это по вашей части, — сказал я им отбирая у Джона планшет. — Нет тут, случаем, системы самоуничтожения?

— Хм… Я не вижу тут детонатора или что-то на него похожее, — ответил Дуглас. — Вот это, должно быть, источник питания.

— Даже если источник питания когда-то мог использоваться как взрывчатка, то судя по результатам сканирования он пуст и не представляет опасности, но качество скана могло быть и лучше, — заверил Стэн.

— Это и так максимальное разрешение сканера, — возмутился Джон. — Я не знаю, из чего сделан этот кейс, но он очень хорошо экранирует.

— Ладно, давайте закругляться, а то у меня уже лапы начали замерзать. Откроем его на «Фениксе», Броуди точно сможет вскрыть аккуратнее, чем мы.

— Согласен. Становится холодно, снаружи уже минус тридцать, и ветер усиливается, — сказал Ганс, смотря в свой коммуникатор. — Все контейнеры за раз забрать не сможем, так что возьмём только четыре. Мисс Ундули, как долго на этой планете могут длиться бури?

— Когда как. Сейчас лето и не настолько холодно, так что от нескольких стандартных суток до нескольких недель, — ответила она. — И в вашем комбезе комфортно, я даже не ощущаю холода.

— Ну так климат-контроль, — хмыкнул я. — Джексон, давай вон те контейнеры. В них самые лучшие кристаллы.

— Да, понял. Кстати они не кажутся вам странными, никогда не видел таких, — ответил он, управляя грузовыми дрономи, которые взяли по два контейнера и направились к выходу. — Очень похожи на «Чербонские кровавые кристаллы», но не они.

— Кровавые кристаллы? — нахмурилась Луминара.

— Не обращайте внимание на их название, — продолжил он. — Их так прозвали, потому что на планете, где их добывают в очень глубоких пещерах, уникальные магнитные потоки и любая электроника там выходит из строя, так что приходится местным жителям спускаться с самой обычной экипировкой, а при сборе кристаллов если это сделать неправильно, то шанс погибнуть очень большой, именно поэтому их прозвали кровавыми. Я вам потом покажу, у меня в коллекции есть парочка.

— Просто когда я услышала об кровавых кристаллах, я подумала, что вы знакомы с Ситхами.

— Чую, что от этих Ситхов будут одни проблемы, — сказал Рэм Та. — И почему вы их связали с Чербонскими кристаллами?

— Дело в том, что Ситхи не используют естественные кристаллы, а предпочитают искусственные. Если используют естественные то заставляют как-бы кровоточить Силой, и он становится красного цвета, — ответила Ундули. Вот честно, эта их Сила странная вещь, и разобраться в ней, а точнее понять, будет сложно.

— Как это «Кровоточить силой»? В этих кристаллах есть какая-то энергия? — достав из кармана один из кристаллов, сказал Джон и начал его рассматривать. — Нужно будет провести пару тестов и…

Начав бормотать что-то себе под нос, похоже, что мы его потеряли хотя похоже не только его, потому как Рэм Та тоже достал кристалл и начал тоже его рассматривать.

— И найти применение. — сказал Дуглас. — Если они действительно являются источниками энергии, то их лучше использовать с умом.

На это Луминара ответила взглядом с удивлением, Дуглас это заметил.

— Ну… Например для электроники, — привел пример он.

— Силу невозможно обнаружить техническими средствами, — ответила она, — Только Чувствительные к Силе способны её ощущать.

— А вдруг?

На это я закатил глаза, так-же это сделала и Луминара. Мы продолжили следование по коридору за двумя грузовыми дронами. Похоже, что по пути сюда Джексон перенес мумии в одно из помещений, так что путь был чист, и дронам не пришлось идти по ним, хотя они, в принципе, не смогут это сделать. Когда вышли из пролома, снаружи была настоящая метель, дальше десяти метров не было видно, только свет от прожекторов техники разгоняли полумрак, а температура сильно упала. Джексон отдал команду дронам на погрузку контейнеров в «Богомолы», в них как раз поместилось по два. Наконец погрузившись в технику, я посмотрел на кончик своего носа, вместо уже ставшего привычным для меня чисто чёрного цвета, он покрылся инеем и стал белым. Сначала, когда я выпал из кокона, морда, находящаяся в поле обзора, постоянно отвлекала, что несколько раз стало причиной того, что я растянулся на полу, да и не только это со мной происходило. Очистив с морды снег и иней, наконец двинулись в сторону своих кораблей. «Богомол» легко прокладывал в снеге уже полностью разработанную ранее проделанную тропу, если бы не сканирующий ПНВ, штатно устанавливающихся на всю технику, мы бы не увидели дальше пяти метров, так как погодка ещё сильнее ухудшилась, а так обзор был неплохим в пределах ста пятидесяти метров вокруг.

Добравшись до кораблей, мне пришлось пробить колею для «Скарабеев» Джексона и Ганса, они бы выбрались при помощи двигателей ориентации для низкой гравитации, но при таком ветре это было бы немного небезопасно. Когда они погрузились на свой корабль, я направился к своему. Отдав команду кораблю на открытие люка гаража планетарного транспорта, первым к нему подъехал второй «Богомол», и магнитные захваты подняли его на борт, через минуту туда же подъехали и мы, процедура повторилась. В гараже запустилась система очистки техники от био угроз, не хочется занести какую-нибудь болезнь или биоматериал на другую планету. Струи очищающих химикатов поливали всю поверхность «Богомола», после такого душа вероятность того, что на его поверхности останется что-то биологически активное, очень мала. После очистки атмосферы от химикатов я открыл дверцу и спрыгнул на пол ангара.

— Ну, идемте на мостик. У меня такое чувство, что погода ещё сильнее испортится и взлететь будет сложнее. Хотя не невозможно, я и в более плохих условиях пилотировал корабль, — закончил я, потягиваясь, указав потом на шлюзовую. — Только сначала пройдём дезактивацию.

— На этой планете практически нет опасных микроорганизмов, — сказала Ундули.

— Это стандартная процедура, — ответил я ей, заходя в шлюзовую — И она предотвратила не один шанс начала эпидемии. Когда зайдете и загорится красный свет, заткните уши, будет громко и задержите дыхание.

— Хорошо, — ответила она, заходя за мной, как и Дуглас.

— Терпеть не могу запах очистителя, — сказал он. — И потом ещё остаётся отвратительный привкус на языке.

Что правда то правда. Даже когда наше сознание было в человеческих телах, то он был довольно резкий и неприятный, а вот каким он будет сейчас, от этой мысли меня слегка передернуло. Но все оказалось не настолько плохо, когда в шлюзовой камере загорелся красный свет и раздался предупреждающий звуковой сигнал, я прикрыл ушной канал перегородкой. Весь отсек заполнился беловатым туманом, подсвеченным красным цветом. Это продлилось секунд десять, и началась его откачка. Когда загорелся зелёный свет, то отсек очистился от тумана, я вдохнул и несколько раз чихнул, как и Дуглас.

— Ну, теперь можем идти на мостик, — сказал я, перестав чихать и чесать нос, а на языке остался кисловато-горький привкус. Вот у Луминары таких проблем не было, она спокойно вышла за мной, и мы направились на мостик, а Дуглас, также почесывая нос, направился к остальным, бормоча проклятья на головы тех, кто создал эту кунсткамеру.

Добравшись до мостика, я упал в кресло пилота и взглянул на то, что творится за бронестеклом. Хотя на этой планете сутки длятся более чем шестьдесят шесть часов, и сейчас была первая половина дня, там были сумерки, и увидеть даже нос корабля из-за метели не удавалось.

— На многих планетах я побывал, — сказал я, запуская очистку маневровых от забившего их снега и льда, корабль слегка подрагивал от порывов ветра, к нему добавились импульсы от маневровых, подсвечивающих сумерки за бронестеклом. — И понял, что у каждой свой нрав.

— Сила есть во всем, — философски ответила Ундули, а я на это только пожал плечами.

На связь вышел Джексон и сказал, что будет взлетать сразу за мной, так как ветер дул с его стороны, а парусность его корабля больше, чем у меня. Предупредив остальных об взлёте, я подал тягу на маневровые, и корабль медленно оторвался от поверхности планеты, став слегка подрагивать от порывов ветра. Развернув корабль носом к ветру, стал подниматься на достаточную высоту, чтобы не зацепить выхлопом маршевых двигателей корабль Джексона. При разгоне с корпуса корабля сдувало оставшийся снег и лёд, который растаял от горячего корпуса, который разогрелся при посадке. Выведя корабль на траекторию отхода, подал полную тягу на маршевые двигатели и запустил зарядку FSD. Пора возвращаться на «Феникс».

Глава 12 Эффект Нео

Стоило нам покинуть наше место посадки, как жуткий ураган накрыл недавно ещё чистую землю, покрывая её слоем снега. Смотря на это, меня всего передернуло. Эта планета явно не была любимым местом для отдыха. Выводя корабль на стабильную высоту, я взял курс на Феникс.

— Тут погода, словно лотерея: не успеешь моргнуть, так сразу веселье начинается, — подал голос Джексон по связи.

— Подумаешь, морду снегом искупал, хе-хе, — ответил Стэн по корабельной связи.

— Ты то корабль исследовал, а мы стояли как два дурака из деревни, что приехали в город. Хорошо, что лапы не отморозили.

— Вы про Дугласа забыли, — ответил Ганс.

После упоминания Боумана, все дружно засмеялись. Эта поездка стала отдельной для всех нам. Ведь после попадания в эту галактику, да и после становления Ракксла, никто ещё не покидал носитель.

После непродолжительного полета, я посадил Анаконду на посадочное место, а как только трап опустил нас в ангар, все мы уже стояли около выхода. Но стоило нам только ступить на пол Феникса, как на нас налетело нечто, а точнее, на меня. Только после нескольких секунд я понял, что это Алесия. Она быстро что-то тараторила, из-за чего у меня даже разболелась голова, но из всего услышанного я понял, только одно: «Мы обязаны рассказать, как там все прошло». Хотя этот рассказ и так входил в мои планы, но я не стал ей об этом говорить. Роуз не переставая прыгала вокруг нас и с сияющий мордой пыталась выпытать детали поездки. На это усмехнулась даже Луминара, пробормотав что-то о веселье и дружбе с Энакином. Я не стал прислушиваться, так как меня отвлекли другие Ракксла. Аника и Ярослав также были ангаре вместе с делегацией врачей. Нас осмотрели, попутно расспрашивая о самочувствии, а также с неимоверной настойчивостью потащили одного из Боуманов в медотсек. Уже предвижу будущее веселье в виде загнанного до полусмерти в тренировках Дугласа.

В компании друзей мы отправились в столовую, есть хотелось дико, а рассказ об наших исследованиях никуда не уберут. Потому мы быстренько переоделись в стандартный уже привычный комбез и направились выполнять задуманное.

Столовая встретила нас запахом самых разных яств, что говорит о том, что нас ждали. Это греет душу не хуже, чем костёр в осеннем лесу. Сев за большой стол, к нам тут же подошли повара, и разложив тарелки и еду, стали ждать. Они тоже хотят услышать о наших приключениях? Думаю, да. Не заставляя их ждать, мы быстро начали трапезу, попутно начиная и рассказ.

Алесия слушала меня с интересом и забавной мордочкой. Ушки словно по команде, как радары, были направлены на меня, да и зрачки у нее еще расширяются, делая «щенячий взгляд», Дуэйн, что пришёл чуть позже, тоже слушал, но судя по задумчивому виду, размышлял, а потом пришла Падме со своей компанией, также слушая наш рассказ. Их же заинтересовал тот корабль с содержимым, правда узнав чей это корабль и что в этих контейнерах было, они, конечно, удивились. Но нас заинтересовал кейс, который сейчас пытаются открыть наши ребята с инженерной палубы, и им сказали, что там было два слитка. Как они закончили, после рассказа Луминара, как я думал, решила над нами «подшутить», она с самым спокойным лицом рассказала, как нас накрыло. Это был самый стыдный момент в моей жизни, я вжался и думал, как исчезнуть, Тимур сидел и смеялся, Алесия, тоже звонко смеясь, держалась за живот, Падме же слегка прогнулась от смешков, что она пыталась не выпустить, и держалась за стол.

Этот смех продлился секунд пятнадцать, потом Тимур сказал:

— Зато будем знать, чего ждать при выходе, — потом опять небольшая волна смеха.

— Хорош уже! Посмеялись и хватит! — сказал я слегка обиженный голосом.

И правда было обидно, ведь это состояние было нам неподконтрольно. Но ничего, как только они выйдут на улицу, я наделаю целую галерею с их фотками и разошлю по всему Фениксу! Уха-ха-ха! Кхм. Ой, что-то меня накрыло.

В общем, после сытного обеда/ужина/завтрака я потерялся во времени. Мы направились в большую комнату, ребята инженеры сообщили, что смогли открыть кейс, и не говоря, что там, попросили всех прийти. Чтобы там не было, это явно что-то интересное, ну или опасное, хотя от этого почти ничего не изменилось.

Вот мы стоим рядом с кейсом, пришли все, кому не лень, Падме, Тайфо.

— В общем, мы взломали кейс, но так и не смогли разобраться, из какого металла сделан его корпус, так как он очень тугоплавкий, даже больше, чем у вольфрама. Пришлось резать плазмой, — сказав это, Броуди открыл кейс. — И что за слитки, тоже без понятия.

Большинство Ракксла молчали, а вот наши гости сильно удивились.

— Что-то не так? — поинтересовался Броуди.

— Эти слитки считаются достаточно ценными в галактике, — сказала Амидала. — Их ещё используют преступные организации как валюту.

— Опа-на. Теперь мы миллионеры, — ухмыльнулся Джексон, узнав об сплаве.

Стоило ему это сказать, как Аника влепила ему подзатыльник, при этом угрожающе посмотрев. Никто из нас это не удивился, разве что гости немного странно посмотрели на этих двоих.

— Не удивляйтесь, это самый быстрый способ сказать ему о том, что вы что-то сделали или сказали не то, — ответила Аника гостям с улыбкой.

Но эта улыбка заставила гостей сделать шаг назад. Ей, похоже, ещё придется тренировать её, поскольку это было похоже на оскал голодного хищника, чем на улыбку. Посмотрев сначала на Анику, а потом на людей, я вздохнул. Мда, похоже, у нас недопонимания. Подняв лапу и привлекая к себе внимания, я попросил объяснить на счёт сплава. Утверждать, что этот странный металл дороже Феникса, было слегка легкомысленно, но если он и правда такой дорогой, то у нас есть реальная возможность подзаработать. Сомневаюсь, что наша фанатка здесь пройдёт, а деньги, как правило, никогда не бывают лишними.

— Есть место, где можно продать? — спросил я.

— Многое банки могут их у вас их выкупить, — ответила Амидала. — Ну, или попытаются продать на черном рынке.

— Как в старые добрые, — хмыкнул в ответ.

— Вы раньше работали на банды?! — подозрительно спросил Тайфо.

— Нет, пришлось доставлять товары в некоторые блокадные поселения. Всё это было одобрено федерацией пилотов и большинством сверхдержав, — вспоминаю в этот момент одно событие. — Да и от блокады там было только одно название.

От ответа Тайфо «тихо» вздохнул с облегчением. Похоже, у них с бандами всё плохо. Но если про них знать, то можно получить ценных союзников. А что насчёт кейса, то мы и дальше его обсуждали, одни хотят продать, другие — исследовать этот металл. Догадываться не нужно, кто это предложил. Третьи — отдать нашим гостям, мол они знают, что за металл, пусть с ним и разбираются, правда одному, или точнее одной, надоел весь этот балаган.

— Предлагаю оставить до лучших времён, если мы не знаем что с этим делать, — предложила Анника.

С этим мнением пришлось согласиться почти всем. Позже народ разошелся, а кейс спрятали в хранилище под замок. Решив отдохнуть, я направился в свою каюту, заодно почитать чего нибудь интересного.

Зайдя в свою каюту, вздохнул.

— «Ничего не изменилось», — подумал я. Взяв планшет, сразу плюхнулся на кровать и начал читать одну из тысяч книг, скачанных с Голонета, чем больше читал, тем больше задумывался, а правильно всё делаем? Стоит ли нам скрыться или надо показаться? Я не заметил из-за своих раздумий и чтении книги, как пришла Аника, узнав о её присутствии только после стука.

— Ты о чём-то думаешь, да? — начала первая Аника.

— Да. Слишком прям запутанно. Аномалия, три месяца в гипере и потом оказываемся хрен знает где, — я отложил планшет. — И стоит ли нам показываться публике с таким то кораблём, что устраивает световое шоу при выходе из гипера?

— Постоянно скрываться - не лучший вариант, всё равно кто-то рано или поздно раскроет нас, — присев на стол, ответила Аника

— Как ты себя чувствуешь? Ну, после всего этого, что с нами случилось? — интересуюсь у неё.

— Могло быть и хуже, — она начала рассматривать свою руку. — Мы могли вообще не очнуться и умереть запертыми в своих телах от того излучения Таргоидов, а эти тела не такие и уж плохие. Раньше я не была настолько ловкой и сильной, но вот только постоянный голод немного напрягает. — хмыкнула она.

— Это да, — вторил я ей, — хорошо, что он нормализуется. Аника, у меня есть к тебе просьба, потренируйся улыбаться, а то даже меня это немного пугает.

— И ты туда же. Мне Алеся уже целую лекцию на эту тему прочла, — потирая переносицу, ответила она. — Вот глянь. Так лучше?

— Да, так лучше, — удовлетворенно кивнул я, — но нет предела совершенству.

На мой ответ она закатила глаза и направилась к двери.

— Я в столовку, снова жрать захотелось, — раздраженно рыкнула она.

А я снова упал на кровать и задумался насчёт этого всерьез. Если раскроемся, то может начаться охота за нашими технологиями, а как сказала Аника, вечно прятаться мы не сможем, ресурсы не бесконечны. Нужно будет спросить у остальных, так как вариантов много, а сам я решать не могу, но это уже наверное завтра. Вот только приму душ.

Я понюхал шерсть на своей руке, в ней присутствовал слабый запах старого холодильника. Тяжело вздохнув от того, что придётся потом долго сушиться, хотя не настолько долго, как могло быть. Наша шерсть имеет довольно неплохие гидрофобные свойства и очень интересный капиллярный эффект, который отводит влагу от поверхности кожи. Пока об этом думал, я намыливал хвост. Ощущения при этом все ещё очень странные, до сих пор не могу привыкнуть, и при этом он неосознанно дергался, приходилось прилагать довольно много усилий для того, чтобы заставить его не шевелиться. Все таки прошло ещё слишком мало времени для того, чтобы полностью овладеть своим новым телом. Это ещё очень хорошо, что мы так быстро к нему адаптируемся, а не валяемся на полу не в состоянии даже встать на ноги. Так что нынешний прогресс в освоении очень удивляет. Такое ощущение, что наш новый мозг быстрее обучается контролировать тело. К примеру, я читал и видел, как люди, потерявшие руку или ногу и потом получившие протез, ещё долго обучались им пользоватся, а мы сносно овладели всем телом. Можно считать, что это произошло практически мгновенно.

Закончив мыться, приступил к долгой, по сравнению с остальным, сушке шерсти. Надо все таки узнать у наших инженеров, как там идет проектирование сушилки, потому как тратить столько времени на то, чтобы банально высохнуть, не хочется. Тяжело вздохнув, я встряхнулся, избавляясь от большей части воды, вот только у них сейчас есть более важные задачи чем тратить время на сушилку. Потратив ещё минут двадцать на то, чтобы полностью себя высушить, я взглянул в зеркало. На меня смотрела кошачья морда. Все ещё не могу привыкну к ней. Проведя рукой по щеке, я инстинктивно дернул ею от резкого ощущения от вибрисс. Не боль, а как будто кто-то сильно её растер. Они у меня длиной сантиметров десять и тоже чёрные, хоть и есть несколько более светлого цвета. Я улыбнулся своему отражению, получилось все ещё слегка жутковато, а я ещё Анике на это указывал, а сам не лучше. Погладив шерсть на морде, я понюхал её на руке, почуяв слабый запах шампуня. Пришлось на складе искать нейтральный, потому как в первый раз, когда помылся со своим обычным, потом проходил целый день с постоянно чешущимся носом и желанием чихнуть. Такие проблемы были не только у меня, но основная проблема была у женской части экипажа.

Первые несколько дней были провозглашены девизом «Чихают все». Мда, обоняние у нас очень чуткое, в который раз в этом убеждаюсь. Например, по запаху можно определить, кто рядом с тобой находится, даже не видя его. Вот только оно иногда доставляет дискомфорт, особенно резкие запахи. Я, когда перебирал вещи на своем корабле, нашел футболку, в которой занимался в тренажерном зале. Никогда не думал, что запах пота может быть таким неприятным. Хорошо, что теперь когда даже потеем, запах пота практически не ощущается. Интересно, какому животному требовалось замаскировать свой запах и при этом потеть?

Помотав головой и почесав за ухом, направился в спальню.Хоть теперь нам требуется меньше времени на сон, да и бодрствовать можем дольше, чем раньше. Это выяснилось в первые дни после того, как очнулись и приходилось чинить мелкие поломки, которые автоматическая система ремонта не смогла решить как с ними поступить, а их было много, что неудивительно получить настолько сильный энергетический удар. Вспомнив тот момент, когда матка Таргоидов нанесла удар, меня всего передернуло, а шерсть на всем теле встала дыбом. Не самые приятные воспоминания хоть и были они какими-то смазанными, что, как по мне, хорошо. Погладив шерсть на шее, я завалился на кровать и практически сразу заснул. Ещё один плюс нового тела, это способность быстро засыпать.

То, что мне снилось, я могу описать как очень странный сон, не кошмар, но что то очень близко. Я лежал на диване, свернувшись калачиком, а какая то бабка просторным голосом произносила: «Мааааксик, Мааааксик», и гладила меня. Потом было, что я на кого-то охотился. Или на меня? Короче, бред мне иногда и раньше снился, но не настолько странный.

Когда проснулся, я понял, что постельное нужно новое брать, так как оно было ещё не в лоскуты порвано, но было к этому близко.

— «Это-ж что мне такое снилось, чтобы я так жестоко обошелся с ним?» — задумался я, закидывая остатки в утилизатор.

Посмотрев на часы, понял, что проспал всего часов пять и довольно хорошо выспался, несмотря на то что снился мне всякий бред. Направившись в ванную, я по привычке чуть не начал бриться. Остановился в тот момент, когда собирался использовать пену для бритья, от некоторых привычек придётся избавляться. Это было бы очень смешно, если бы я не остановился и сбрил шерсть на морде, а сколько было бы шуток от Алеси, я даже представлять не хочу. Покрутив в руках баллончик с пеной и набор для бритья, запихнул их куда подальше, а то вдруг ещё раз привычка проснётся. Ограничившись тем, что умылся и высушил морду, направился в туалет. С этим белым другом, по началу, были небольшие разногласия, и все из за хвоста, а справлять нужду первые три дня приходилось очень часто, а первый день был ознаменован расстройством кишечника, так как все сразу дали на него большую нагрузку в виде тяжёлой пищи.

Закончив с утренним моционом и паломничеству к белому трону, стал одеваться. Натягивая на себя уже немного надоевший комбез, я поморщился от тех ощущений, когда просовывал хвост в предназначенное для него отверстие. Всё-таки первая вариация комбеза вышла не слишком удачной. Посмотрев на шкаф, в котором были мои старые вещи, из которых подходят теперь только футболки, да и куртки, я тяжело вздохнул. Поправив шерсть на хвосте, чтобы она выглядела как ёршик для труб, я направился в сторону спортзала. По пути к нему встречал тех, кто возвращался с ночных дежурств и идущих им на замену, всё-таки на таком большом корабле, как наш, хоть и большинство его систем автоматизированы, но им все ещё нужны операторы.

Зайдя в спортзал, заметил, что я не первый тут, весь отряд Тимура уже был тут и уже занимались разминкой.

— Всем доброе утро! — поприветствовал я их.

— И тебе доброе. Чего такой помятый? — поинтересовался Тимур.

— Сны странные снились, — ответил я, тоже начиная ранее показанный им разминочный комплекс.

— Понятно. Могу тебя обрадовать, не ты первый говоришь, что тебе снятся странные сны, — сказал Стиви, который непринужденно подтягивался на турнике одной рукой. — Мне вот вообще снилось, как я за кем-то гонялся, а вот за кем, не помню.

— Мне тоже. В последние дни снятся очень странные сны, — сказал Дуглас, — но назвать их кошмарами я не могу.

— Согласен, — ответил Бранден, бегущий на беговой дорожке. — По сравнению с теми снами, которые когда-то мне снились, их можно назвать безобидными. Кстати, Стэн, можешь сказать что-то на этот счет?

— Могу только предположить, что это так наш мозг адаптируется к новому телу, а вот почему у нас всех очень похожие сны, я без понятия, — ответил он, отжимаясь. — Я не слишком разбираюсь в этой теме, надо будет спросить об этом Диану.

— Кстати, Дуглас, как твое плечо? — спросил я.

— Уже почти зажило. Мне бы раньше такую регенерацию, не пришлось бы после некоторых операций валяться в мед капсулах, — после этих слов его немного передернуло.

— Да, хреновая тогда была операция, — сказал Тимур с нотками раздражения. — Столько хороших парней полегло, а все из за того, что разведка как обычно налажала.

— Ага, ещё потом обвинили в неудаче тех, кто погиб, — вторил ему Бранден. — Этим они решили прикрыть свои задницы.

— Ладно, хватит портить себе настроение, — предложил Тимур, перестав отжиматься. — Появились у кого какие нибудь идеи насчет того, как нам обойтись в рукопашке без ударов кулаком?

— Это ты к чему? — спросил я, бросив взгляд на велотренажер, а потом на свои лапы и направился к беговой дорожке. Похоже, что нашел ещё работы для инженеров.

— Я про когти. Сам попробуй сжать кулак и ударить в грушу, — слегка усмехнулся он.

Мне даже не надо было делать то, что сказал Тимур. Даже если просто сжать кулак, когти упираются в ладонь, а что будет если ударить кулаком во что-нибудь, они точно проткнут кожу на ладони. И почему установка Стражей не могла нам оставить обычные ногти вместо когтей?

— Я даже не буду это пробовать. Догадываюсь на счёт результата, — я осматриваю обсуждаемую часть тела. — Как полный дилетант в рукопашном бое, могу только предложить, что остаётся бить ладонью и её тыльной стороной.

— Ну или также пускать в дело и когти. К сожалению, это как и даёт преимущество, так и ограничивает возможности, — констатировал Тимур.

— Ага, представь себе, хотел леща дать, а вместо этого поцарапал лицо, — сказал Дуглас.

— Кстати про леща, — задумался Стив, — вы заметили, что за все прошедшее время на корабле не случилось ни одной драки или ссоры?

Мы все на него непонимающе посмотрели, а я так вообще чуть не навернулся с беговой дорожки из-за хвоста, который решил не вовремя обвить ноги.

— Я это к чему. Мы же, вроде бы, хищники, а у них обычно повышенная агрессивность. Я тут почитал на досуге, что у кошачьих она может быть довольно высокой, — закончил он и направился к другому тренажеру.

— Тут ты немного ошибся, — ответил ему Стэн. — Да, мы теперь хищники, но и всеядными мы быть не перестали, а насчёт агрессивности, в нас столько намешано кусков ДНК от разных живых существ, что ответить на этот вопрос я не могу. Наше ДНК настолько сложная, и на её расшифровку потребуется много времени. Да и не забывай, что разум у нас остался прежний.

— А как насчёт желания, например, рыкнуть когда раздражён? — спросил у него Дуглас. — Я, например, заметил это за собой уже на третий день как очнулся.

— Пока ты не сказал, я как-то не обращал на это внимание, — ответил я. — Сейчас вспоминая, я не только за собой это заметил.

— Если честно, то я без понятия насчёт этого, — перевернувшись на спину и почёсывая нос, ответил Стэн. — Могу только философски ответить «Бытие определяет сознание» или это потому, что мимика у нас теперь специфическая, и мозг выбирает самый простой способ выражать эмоции.

— Знаете, меня успокаивает то, что не хочется себя вылизывать или ещё что-то в этом духе делать. Я надеюсь, это желание не появится, — сказал я.

— Похоже, на этот вопрос ответит только время, — ответил Дуглас, и мы все посмеялись, — и у меня ещё есть вопрос насчёт ДНК. Если она у нас очень сложная, не будет в ней со временем накапливаться ошибки?

— Сомневаюсь, что такое может произойти. У Стражей наверняка были способы этого избежать, а так, как мы живы только благодаря их технологиям и той установки, которая вырастила наши новые тела, то это маловероятно. А насчёт вылизываться, то наш язык мало для этого приспособлен, он ближе к человеческому, чем кошачьему.

Да, язык у нас не шершавый. В принципе, я не заметил разницы с тем, что было, но вот его вкусовая чувствительность намного увеличилась.

— Таак… Бранден, зная тебя, ты сейчас скажешь что-то пошлое, так что просто молчи, — укорил его Тимур и кинул что-то. — Давай, надевай перчатки, попробуем отработать парочку приемов.

— Даже пошутить не даете, — заворчал Келл, натягивая на руки перчатки. Вот только они были странные, пальцы у них были слишком длинные. — Ну хотя бы теперь не будем друг друга царапать.

— А перчатки откуда? Они у вас какие то странные, — интересуюсь у них.

— Заказали их у наших инженеров, — ответил Тимур. — Просто перчатки с защитой для когтей, иначе можно партнеру попортить шкуру.

— Кстати, все хотел у вас спросить. У меня на планете, когда на нас напали те, как их там… — пытаюсь вспомнить тех, как их называла Ундули. — А, Ашарл, пантеры. У меня было очень странное состояние, субъективное время во время их прыжка сильно растянулось, и только благодаря этому я успел в неё точно выстрелить.

— А у тебя тоже был «Эффект Нео», — усмехнулся Стэн.

— Какой ещё «Эффект Нео»? — не понял я.

— Ты не смотрел подборку фильмов «Легенды двадцатого и двадцать первого веков»? — вкрадчиво спросил Дуглас. — Там был фильм под названием «Матрица». Там была сцена с замедленной съемкой, вот мы и назвали эффект так.

— Смотрел, но похоже, этот фильм я пропустил, и вы поняли, как его вызывать? — спросил я потому, как такой эффект будет очень полезен при экстремальном управлении кораблем, например, в бою.

— Нет, — сказал как отрезал Стэн, — у меня такой эффект был всего два раза, и то первый раз он длился всего пару секунд.

— У меня три раза, — поддакнул ему брат, — и первые два раза длились тоже очень недолго, причём оба раза, когда спаринговались с друг другом.

— Может быть, в этом и есть ответ, — задумался я, останавливая беговую дорожку. — Стресс и выброс адреналина вызывает этот эффект.

— Ну насчёт стресса возможно, — задумчиво ответил Стэн, почёсывая у себя за ухом. Не только у меня появилась эта дурная привычка. — А насчёт адреналина, я не уверен, что он вообще вырабатывается в нашем организме, с нашей биохимией его может заменять вообще другой гормон.

— Значит, осознанно вызвать этот эффект у нас не получится? — спросил у него Бранден.

— Я откуда знаю? Тут надо исследовать, и моих знаний маловато, так что лучше у Дианы спросить на этот счёт.

— Да уж, и сколько ещё приколов мы встретим в своём организме? — спросил Бранден и тут же полетел на маты. — Серьёзно? Сделать хвостом подножку?

— А ты не отвлекайся, — усмехнулся Тимур, протягивая тому руку. — и помнишь правило, использовать любые возможности, а хвост у нас довольно подвижный и сильный, хотя недостаточно.

— Ооо нет! — запротестовал Бранден. Видимо, что-то понял во взгляде Тимура. — Только не говори, что будем и ещё его качать?

— А почему нет? Это же, считай, дополнительная конечность, — скалился Тимур. — Думаю, что для начала вес в полкилограмма на конце хвоста будет достаточно.

На это все остальные как-то сникли и жалобно посмотрели на свои хвосты. Я тоже посмотрел на свой, представляя, какие ощущения им предстоят.

— И тебе, Макс, я тоже советую такую зарядку попробовать. Думаю, что с его контролем будет меньше проблем.

— Ладно, — обреченно ответил я, понимая, что контроль хвоста для нас важен, — тогда надо будет попросить наших инженеров, чтобы сделали утяжелители. Кстати, где-то у нас тут были обычные, на руки и ноги.

Направившись к одному из шкафов со спортинвентарем, начал в нем рыться. Найдя нужный пакет, который был даже не вскрыт, стал искать, чем его открыть. Но посмотрев на свою руку с зажатым в ней пакетом, мне захотелось побиться головой о дверцу шкафа — зачем мне нож, если есть довольно острые когти? Резко проведя им по пластику пакета и вскрыв его, достал один утяжелитель для рук, но решил, что первым должен страдать не я.

— Как говорится, инициатива имеет инициатора, — кинул я Тимуру утяжелитель, при этом злорадно скалясь.

— Вот значит как, да? Я тебе это ещё припомню, — беззлобно огрызнулся он и стал пытаться закрепить его на хвосте. Когда с этим справился, то стал стараться держать хвост над полом. — Кажется, я немного погорячился с полу килограммами. Наверное, стоит начать со ста грамм, такое ощущение, что его мне пытаются вырвать.

— Хм, я тут подумал, что это не такая уж и плохая идея, — смотря на то, как Тимур медленно отрывает хвост от пола и потом обратно, сказал Стэн.

— И в чем она не плохая?

— А в том, что скафф будет защищать и хвост, а он что да и весит.

— Ты ещё забыл про планеты с повышенной гравитацией. Представляете, что будет, например, на планете с тройной? — спросил Дуглас

— Даже представлять не хочу, — ответил я. — Уверен, что будет неприятно. Кстати, а хвост может выдержать наш вес?

— Уверен что выдержит, но проверять это конечно не будем? — спросил Стэн

— Будем, конечно будем, — усмехнулся Тимур, снимая с хвоста утяжелитель и разминая его, — но потом.

— Макс, что ты наделал? — имитировал панику Бранден. — Нам всем конец!

Все мы немного посмеялись над этим, но все веселье прервал вызов на мой коммуникатор.

— Доброе утро, Рэм Та. Слушаю.

— Макс, ты где? — послышался его взволнованный голос.

— В первом спортзале. Что-то случилось?

— Не шевелись, мы сейчас будем, — и отключился. Я непонимающе посмотрел на затихший у меня в лапе коммуникатор.

— И что это было? — спрашиваю у остальных.

— Что-то случилось? — спросил уже у меня Тимур.

— Понятия не имею, — почёсываю у себя за ухом, но остановился откуда это привычка у меня появилась? — Вызывает Рэм Та, спрашивает, где я, говорит не шевелиться и разрывает связь, и ещё голос у него был какой то взволнованный.

— Ну, сирена не орет, значит ничего глобального, — смотря в потолок ответил Тимур. — Если голос взволнованный, то похоже, что скоро он будет здесь.

И не прошло и трёх минут, как в спортзал завалились — именно что завалились — потому как первым в помещение забежал Джон, который запутался в своём хвосте и упал на пол, а Рэм Та уже на него. И эта куча мала пыталась встать, но друг другу мешала и наперебой что-то говорила, да так быстро понять что-то не удавалось. Там было что-то про «мы нашли, они и не хватает ресурсов» и все это вперемешку, друг друга перебивая.

— Смирно!!! — рявкнул Тимур, да так, что весь его отряд выстроился по соответствующей стойке. Даже меня пробрало, хоть я и не служил, а этим пофигу, лежат на полу и непонимающе смотрят на нас. — А теперь, говорите — но они одновременно стали открывать рты, — по очереди.

— Что у вас тут происходит? — из за косяка двери выглянула морда Алесии. — И всем доброе утро.

— Доброе, — ответил я ей. — Да вот, сами не понимаем.

— Мы кое что обнаружили… — быстро проговорил Джон.

— Но для того, чтобы их вернуть, не хватает ресурсов… — продолжил Рэм Та

— Именно поэтому он их заархивировал…

— Стоп, стоп, стоп! Вы можете нормально объяснить, а не так как сейчас? — прервал я их. Вот что с ними случилось? Раньше же были нормальными людьми… ага, как и мы все. Ещё раз более внимательно рассмотрел их. Шерсть всклокоченная, глаза немного маниакальные, хвост и уши живут своей жизнью, а ещё от них как-то слишком знакомо пованивало. — И что вы делали в гидропонном отсеке?

— И правда. От вас такой шлейф, вы сначала в душ сходили бы, — послышался голос Аники со входа в зал, за ней зашли Джексон, Славик и Ганс.

— Что за кипишь, а нас не позвали? — спросил Ярослав, при этом что-то жуя.

— Ага, пронеслись рядом с нами и даже не поздоровались, — ответил Джексон с каким-то пакетиком в лапах и так же что-то жуя.

— Вы что, сговорились?! — разозлившись и скаля зубы, рыкнул Джон. Тоже самое происходило и с Рэм Та. Похоже, у них всё-таки что-то важное.

— Так, народ, прекращаем балаган! Что вернуть? — спросил Тимур.

Они постепенно начали успокаиваться, шерсть перестала дыбиться.

— Вам что-то говорит число пятьдесят один? — спросил Рэм Та, приглаживая шерсть на затылке. — Если нет, то напомню: это число тех, которых среди нас не хватает, и они не умерли.

Все непонимающе на них смотрели и пытались понять, что они нам сказали.

— Погоди, погоди, я что-то не понял. То есть, вы хотите сказать, что они не умерли? — спросил я, все ещё непонимающе переводя взгляд то на одного, то на другого. — Но как? Мы даже их тел не нашли, да и от их одежды остались ошмётки, а вы говорите что они не умерли.

— Ну, мы немного неправильно выразились, — почёсывая переносицу ответил Джон. — Мы нашли их заархивированные сознания и личностные матрицы…

— …И мы можем их вернуть, — закончил за него Рэм Та.

Все мы стояли ошарашенными. Даже Джексон и Ганс перестали что-то жевать. Как-то все это не укладывалось в голове.

— То есть, вы можете их вернуть, но как? — все ещё ошарашено спросил я.

— Ты повторяешься, — сказала Аника, смотря на меня. — Значит, их можно вернуть, но как всегда есть НО, — подытожила она.

— Да, как всегда есть но. И мы нашли ещё более шокирующую информацию, — ответил Рэм Та, проводя рукой по голове и отводя взгляд. — Я не знаю, как лучше вам её сказать.

— Да её будет очень тяжело принять, — также отводя взгляд, сказал Джон.

— Да не тяните вы! — рыкнула Алеся, да так, что эти двое вздрогнули. Не ожидал я такого от неё.

— Ладно, установка Стражей не изменяла наши тела, а вырастила нам новые, потом перенесла наши сознания и личностные матрицы в них. И да, наши человеческие тела были использованы в качестве источника биоматериала для того, чтобы вырастить новые, — на одном дыхании выдал он.

Мы все молчали. Принять то, что ты превратился в прямоходящего кота, ещё можно, а вот то, что ты умер… Я вообще думал, что мы просто поменяли тела, а оказывается, мы просто копия тех людей, кто умер.

Первым прервал тишину Стэн.

— То есть мы просто копии?

— Нет, как мы поняли, копирование сознания невозможно, — ответил ему Джон, — наше сознание точно такое же, как и было у нас раньше.

— Успокоил, хотя и не полностью. — вздохнула Аника. — Как я поняла, можно будет вырастить новые тела и перенести в них сознания из архива?

— Да, так и есть, вот только для того, чтобы это сделать, установке требуется ресурсы.

— Именно поэтому мы не досчитались пятьюдесятью одного чел… — замялся Рэм Та.

— Да говори уже прямо, — встряла раздражительным тоном Алеся, — мы Ракксла… теперь Ракксла.

— Что нужно для того, чтобы вырастить новые тела? — спросила Аника.

— Биоресурсы. Подойдут практически любые, — продолжил Рэм Та.

— Погодите. Вы сказали, что наши тела были использованы как расходный материал, — задумался Джексон, уже спокойно продолжая жевать, — но тут кое-что не сходится. Ведь мы весим немного больше, чем среднестатистический человек. Откуда взялась дополнительная материя?

— Много ресурсов было переработано из питательных сред для растений и… — Джон замялся, — и из системы переработки отходов.

На его ответ жующий в этот момент Ганс подавился и закашлялся, а Джексон на ответ Джона даже ухом не повёл, все также продолжил жевать.

— Так вот почему так пахнет, — ответил Джексон и принюхался. — И от вас.

— Не удивительно, мы же там всю ночь провели. — продолжил Рэм Та.

— И сколько понадобится времени на то, чтобы их выр… вернуть? — спросил я. Мне как-то не хотелось говорить слово «вырастить» в отношении членов экипажа, хотя так оно и было. Мы все были выращены, а не изменены.

— Чуть меньше чем на нас, так как не придётся выращивать основные органы для переработки материи, — задумался Джон. — Ещё у мы тут подумали, так как установку уже невозможно куда-то переместить, то часть или весь гидропонный отсек отвести под её работу.

— И зачем нам эта установка, если мы её потом не сможем использовать? Ну после того как вернём наших, — спросил Ганс.

— Сможем, но пока не знаем как, — ответил Рэм Та, — там же столько можно нового узнать.

С ними все понятно, маньяки от науки. А вот то, что члены экипажа будет живы, это отлично. После того, как они сказали, что смогут вернуть «погибших» членов экипажа, меня отпустило то странное чувство, которое преследовало меня с того момента, как мы не досчитались членов экипажа. Всё-таки я винил себя в том, что они погибли. Именно я заварил всю эту кашу с базой Стражей.

— Кстати, у меня тут возник вопрос, — вмешалась Аника. — А они вернутся в каком облике?

— В таком же, как и мы, — тяжело вздохнул Рэм Та. — Мы не можем ничего там изменить. Единственное, что мы можем делать с установкой, так это только запуск процедуры, вот и все.

— Понятно, — ответил Ярослав. — Эту информацию нужно будет довести до всего экипажа.

— Думаю, что это пока преждевременно, — возразила Аника.

— Это ещё почему? — возмутилась Алеся.

— Ты забыла, что кроме наших на борту есть ещё и гости? Я думаю, что они очень удивятся, когда узнают, что мы тут воскрешаем членов экипажа.

— Ну, технически, они не мертвы, — поправил её Рэм Та.

— То есть? Их же тела, как и наши, были переработаны в питательную биомассу, как я понял, — удивился Джексон, как и мы все.

— Судя по тем данным, которые мы смогли найти, то личность и сознание не могут быть записаны на какой либо физический носитель, кроме биологического, иначе такое сознание будет быстро деградировать. Как и почему, непонятно. И предвижу ваш вопрос насчёт «не потеряем ли мы их», то нет. Тот объём мозгового вещества, которое используется установкой для хранения матриц, хватит на намного большее их количество, чем весь экипаж.

— Погоди, ты хочешь сказать, что мы все были загружены в гигантский мозг? — возмутилась Алеся.

— Что-то вроде того.

— Так, ладно, давайте заканчивать, иначе это будет продолжаться бесконечно, — возмутилась Аника, — а то смотря на этих двоих жующих что-то мясное, у меня разыгрался аппетит, — указала она на Джексона и Ганса. — И что всё-таки там жуёте?

— Вяленое мясо. У нас, оказывается, два больших контейнера забиты им, — ответил Ганс, почесав нос и прижав уши. — Я тут понял, что мне больше не нравится острое,. — как-то расстроенно добавил он и убрал пакетик в карман на поясе, достав другой. Его можно понять, так как Ганс всегда любил острую еду, а сейчас из-за чувствительности обоняния и вкуса острая еда теперь довольно сильно по ним бьет. И судя по его морде, он надеется, что любовь к острой пище вернётся.

— И нафига нам столько закуски под пиво? — спросила Алеся.

— А мы тут причём? Это надо спрашивать у тех, кто занимался закупкой припасов…

Его прервало сообщение, которое пришло нам всем. Повторяя действие остальных, я достал свой коммуникатор. Прочитав сообщение, у меня вся шерсть по всему телу встала дыбом, и такое произошло не только у меня. Причиной этому стало изображение ракеты Таргоидов, застрявшей в корпусе носителя, и калибр у неё был не меньше ста пятидесяти сантиметров. Не узнать её невозможно, так как мне приходилось сталкиваться, но такой калибр я вижу впервые. Похоже, что это прощальный подарочек от матки Таргоидов. Век бы его не видеть. Вот только в чем странность… Обычно такие ракеты взрываются на поверхности корпуса и начинают его разъедать своими энзимными химикатами. А тут похоже, что нам попалась модификация, которая была бронебойной.

— И как эту хрень вытаскивать будем? — спросил первым Джексон. — Если взорвётся, то половина носителя полетит к чертям.

— Ну если не рванула за те три месяца, пока мы были в гипере, то может быть, что она оказалась бракованной и нам повезло, — ответил я.

— Стиви, Бран, что скажите? — спросил у них Тимур.

— Мало информации. Я никогда не имел дела даже с обычными ракетами Таргоидов, — пожал плечами Стив. — Тут не просто ракета, а скорее торпеда противокорабельного класса.

— Согласен с тобой, — покачал головой с Бранден.

— Тогда идемте на мостик, узнаем, как наши инженеры пропустили такой подарочек при осмотре обшивки, — раздраженно рыкнул Ярослав.

Я был с ним согласен. Как они её пропустили? Ведь они обследовали корпус, когда мы вышли в этой системе, чтобы дать команды ремонтным дронам. Разгерметизированные отсеки были отремонтированы ещё во время прыжка, а обшивку начали чинить уже в нормальном пространстве и сегодня должны были с ней закончить. А тут такой сюрприз. У всех нас настроение было не самое лучшее, так как эта ракета застряла в том месте, где находится FSD. И я очень сильно сомневаюсь в том, что если его сильно повредит, не дай Вселенная, при взрыве ракеты Таргоидов, то починить его врятли сможем, так как FSD капитального класса для кораблей носителей производит только корпорация Sirius. Раздраженно дёрнув ухом, я понял, что теперь такой двигатель в этой галактике уникальный. В Млечном Пути можно было бы в крайнем случае добраться до пузыря на наших кораблях и купить там поврежденные блоки, а теперь это невозможно, даже теоретически. И похоже, что такие же мысли были и у моих друзей. По крайней мере, это было понятно по прижатым ушам и нервным движениям хвостов, а у меня же шерсть на спине вставала дыбом. А так хорошо день начинался.

Пока мы шли в сторону мостика, Аника и Алеся отобрали у Ганса и Джексона пакетики с вяленым мясом, став нервно его жевать. Посмотрев на их разочарованные морды, я про себя хмыкнул. А нефиг самолично жевать вкусняшки и не делится.

Когда мы ввалились на мостик, то там уже были такие же нервные, как и мы, капитан Винсент Далтон и инженер Броуди Скотт, стоящие возле голопанели и рассматривающие ту самую торпеду, застрявшую в корпусе, только под другим ракурсом.

— Доброе утро, — поприветствовал я их.

— Ага, доброе, — с прижатыми ушами ответил капитан, попивая кофе. — И все таки, как вы её проглядели?

— А все просто, мы не успели обследовать тот сектор, — ответил ему Броуди, — а камеры не смотрят на то место. Мы отправили туда дрона только после того, как один из эмиттеров FSD при самодиагностики подал сигнал о повреждении обмоток, потом сразу вышел из строя.

— Сможем её извлечь? — спросил я.

— Думаю, сможем, но есть проблема. Дроны сами не справятся, у них нет программ для такой работы.

— И в чем проблема? Выйдем наружу и вырежем её. — сказал Бранден, но сразу же ударил себя по морде. — Вот черт, а как мы выйдем наружу если теперь скафандры не надеть?

— Ну, с этим уже меньше проблем, мы сделали три новых, — ответил ему Броуди.

— Я надеюсь, что с ними нет проблем, как с тем, который я видел? — подозрительно смотрю на него, так как помнил, как прототип вел себя при активации автоподгонки.

— С основными проблемами справились, — усмехнулся тот.

— Смогли просканировать этот подарочек? — спросил Стив, рассматривая хвостовик ракеты, который торчал из корпуса.

— Нет, — раздраженно ответил капитан, — дрон, который близко подлетел к ракете, врубил движки и вмазался в корпус. Хорошо, что рядом с ней.

— Поверните камеру на первый дрон, — приказал одному из операторов за терминалом.

Когда дрон, с которого велась трансляция, показал то, что осталось от его дрейфующего рядом собрата, я могу сказать,что ремонту точно не подлежит. Вся передняя часть дрона была смята, а один из манипуляторов держится только на проводах, другой пробил корпус и вошел во внутрь. И я не удивлен, что такое произошло. Ведь практически вся техника Таргоидов вносит помехи в работу нашей, и эта одна из главных проблем, которая решается только экранированием метасплавами. На моем корабле многие системы так защищены, что обошлось мне очень дорого, а сколько потратил Ярослав на это, я даже боюсь представить. Он уничтожил больше кораблей Таргоидов, чем я, Аника и Джексон вместе взятые, Ганс и Алеся вообще с ними не воевали. И как такой подарочек не угробил нас во время прыжка?

— Весело, — проговорил Стив. — Похоже, что придётся все вручную делать.

— Похоже, что да, придётся, — вторил ему Бранден, и они оба направились к выходу с мостика.

— А вы куда идёте? — удивлённо спросил у них Броуди.

— Как куда? — удивился Стив — За скафандрами. Они же у вас в инженерном отсеке.

— И мы уже сталкивались с бомбами на основе энзимов Таргоидов, — ответил Бранден

— Вы же говорили, что не сталкивались с их ракетами! — удивилась Алеся.

— С ракетами нет, а вот с бомбой, которую заложили террористы из группировки неомарленистов, да, — раздраженно ответил Тимур, — тогда наш отряд чуть не погиб в полном составе.

— Веселая у вас служба была, — посочувствовал капитан.

— Служба как служба, не опаснее других.

— Я с вами, — сказал Броуди, и на него немного непонимающе посмотрели Стив и Бранден. — Если повредите эмиттер FSD, который очень близко к месту, где застряла ракета, то мы тут надолго застрянем.

— Жаль, что мой набор остался на старой службе, там было… — это было последние слова которые мы услышали, когда их отрезало дверьми лифта.

Похоже, что я тут абсолютно бесполезен, нету у меня навыков в разминировании. Мне приходилось находиться на одной станции, где техники, обслуживающие мой корабль, были не слишком компетентными, и подпускать даже близко к кораблю не хотелось. Поэтому приходилось перезаряжать ракетные установки самому и все потому, что они были не в специальном контейнере, а в обычном, транспортном, из под пищевых картриджей для синтезатора. Когда я это увидел, мне немного поплохело от того, что ракеты были сложены даже без какого либо разделяющего их материала и терлись об друг друга, на них даже были царапины в тех местах, где соприкасались. По правилам они должны находиться в специальном контейнере, который подсоединяется к системе зарядки в пусковую установку, и мне пришлось заряжать такой пустой контейнер вручную, при этом жутко нервничая. Я не боялся их взрыва, так как чтобы взорвать взрывчатку, которая используется в тех ракетах, нужен специальный детонатор, который вставляется в боеголовку только перед запуском. Чего я боялся, так это запуска их двигателей. Вот мне не хотелось, чтобы такая ракета стартовала внутри грузового отсека или в момент заряжания, хотя об таких случаях я не слышал. Ещё был случай, когда на такой станции мне к одной из стоек шасси прикрепили бомбу, но похоже, что тогда мне очень сильно повезло, так как она не взорвалась. Её нашли уже на другой станции и с ней уже разбиралась служба безопасности, так что и тут я был бесполезен, как и сейчас. Хорошо, что есть те, кто хорошо в этом разбираются.

— Нашёл! — послышался голос из-за одного из терминалов. — Есть только видео, на данных с сенсоров её нет.

— На экран! — проговорил капитан, потирая рукой глаза. Похоже, что он давно не спал, и кофе не поможет, так как кофеин на нас не действует, а если и влияет, то очень слабо.

Картинка с дрона, зависшего рядом с застрявшей ракетой в корпусе носителя на одну из камер, которая смотрела назад. Там в замедленной съемке через плазменный выхлоп двигателей летели три ракеты. Вот одна из ракет, не преодолев её, взорвалась зелёным облаком коррозийных энзимов, вторую постигла таже участь, а вот третья не взорвалась, так как Феникс вошёл в воронку гиперпортала, и один из статических зарядов ударил в ракету. Похоже, именно это нас и спасло. Если бы такая ракета взорвалась, пробив корпус и повредив эмиттер FSD, когда мы были в гипере, то от нашего корабля осталось бы очень мало что. Если честно, ненавижу случайности, хотя именно из-за случая мы умерли и одновременно остались живы. Как говорил мой дед: «Если у тебя много случайностей, то ты что-то не учёл». Похоже, такие же мысли были и у всех остальных присутствующих в помещении.

— Ну теперь понятно, почему она не рванула, — сказал капитан, озвучив и мои мысли.

— Повезло, — ответила Аника. — У нас тут ещё есть новость.

— Что ещё? — тяжело вздохнул он. — Надеюсь, это не угрожает безопасности корабля?

— Нет, но это хорошая новость. Они смогут вернуть тех, кто погиб! — и указала на Джона и Рэм Та.

На мостике и так было тихо, так как все занимались своими делами за терминалами, а когда такую новость объявила Алеся, которую не услышать было не невозможно, особенно с нашим теперешним слухом, воцарилась абсолютная тишина. Только торчащие уши были видны из-за терминалов и слышен шелест вентиляции.

— Странные у вас шутки, — нахмурился капитан.

— Это не шутка, они и правда нашли способ, — тяжело вздохнул я. Алеся объявила эту новость на весь мостик, а хотели сказать капитану об этом, не говоря пока остальному экипажу, пока на нашем корабле есть гости.

Пока Рэм Та и Джон пересказывали капитану всю ту информацию об установке Стражей и что нужно, чтобы её запустить, на мостике начались тихие обсуждения этой новости. Когда капитан Винсент понял всю ситуацию и озвучил ту же мысль, что и Аника, попросив всех, кто присутствовал здесь, не болтать об этом, если кто-то из наших гостей есть рядом. Не хочется объяснять потом им, что мы тут не занимаемся некромантией или того хуже, будем использовать их в качестве сырья. Кстати о них.

— А где наши гости? — спросил я. — Алесь, ты же, вроде, с ними все время была?

— Не знаю, — пожала она плечами, — наверное, в своих каютах. Рано же ещё?

— Ну, это для нас может быть рано, а для них, может быть, другой режим суток, — усмехнулся Джексон.

— Я могу ответить на этот вопрос, — сказал капитан Винсент. — Двое на смотровой палубе, вроде, медитируют, а остальные в столовой, — он усмехнулся. — Их сейчас там Дуэйн вопросами пытает.

— О, узнаю старину Дуэйна. Он всегда был дотошен в вопросах безопасности, именно из-за этого его и уволили со службы, — оскалился Дуглас. — Уверен, что расспрашивает о текущей ситуации в галактике.

— Могу даже и без точной информации сейчас сказать, что в галактике ситуация дерьмо, и катится коту под хвост, — выпалил Тимур. — Чёрт… Эта фраза теперь звучит…

— Двояко, — закончил за него Дуглас. — Хорошо, что здесь сейчас нет Брандена.

— О да, он бы не упустил бы случая на эту тему пошутить, — пытаясь не смеяться, ответил Стэн.

— Пришёл запрос на открытие внешней шлюзовой, — послышалось из-за ещё одного терминала. Похоже, что наши саперы уже готовы нас спасать.

Открыть любой наружней люк можно и вручную, там есть такая возможность. Но это больше для аварийных ситуаций, чем штатная процедура. И для обеспечения безопасности все они контролируется с мостика и команда на открытие идёт с него.

— Всех эвакуировали из возможной зоны поражения? — спросил у другого оператора за терминалом капитан.

— Да, близлежащие отсеки заблокированы, и из них сейчас откачивается атмосфера, — ответил он. Хуже взрыва ракеты Таргоидов может быть только дополнительный урон от взрывной разгерметизации. Я как-то раз видел последствия от такого взрыва. Небольшую шахтерскую станцию в астероидном кольце газового гиганта, которая добывала очень дорогой и редкий минерал Пейнит, разорвало. И все из-за того, что хозяева станции сэкономили на её безопасности, оборудовав слабой противометеоритной защитой, и небольшой астероид пробил обшивку, вызвав взрывную разгерметизацию. Ну, судьба консервной банки в вакууме, которую представляла старая шахтерская станция, раскрылась как цветок. Из семидесяти рабочих выжили только пятеро, и то в одном отсеке, который уцелел при этом, парил атмосферой довольно сильно. Когда моя коммуникационная система поймала сигнал аварийного маяка и прибыл на место, пришлось очень быстро их спасать, так как в том отсеке, в котором оказались выжившие, был всего один скафандр, да и тот был поврежден. Поэтому для спасения пришлось использовать аварийные комплекты. Самые большие проблемы были с аварийным комплектом шлюзовой, одному это было сделать сложно, а времени у них было мало, что не удивительно с парящим отсеком. Я, наверное, тогда побил все нормативы на развёртывание аварийной шлюзовой, а они довольно жесткие. Тогда пришлось делать три ходки, запихивая людей в вакуумные аварийные мешки, в которых можно было выжить в течении часа, так как в них есть простая система жизнеобеспечения. За последним я чуть не опоздал, он уже почти задохнулся от того, что давление в том отсеке падало, хотя при первой ходке в нем оставил баллон со сжатым воздухом.

У меня тогда не было запасных комплектов скафандров, поскольку в то время я был, так сказать, зеленым и владел только одним кораблем. Да, это была Cobra MK-IV, очень редкая, выпущена было малым тиражом, по сравнению с Cobra MK-III. Она мне досталась в наследство от деда. Многие коллекционеры хотели выкупить её у меня. Но это то немногое, что осталось от моей семьи. Родители тоже были пилотами и занимались перевозкой грузов. Погибли они и их корабль от нападения пиратов. Выжил в том нападении только я. Мне тогда было всего два года и выжил только благодаря тому, что родители успели запихнуть мне в спасательную капсулу, которую потом подобрала служба безопасности системы, в которой произошло нападение. Мне тогда очень повезло, так как обычно пираты в том секторе уничтожают все спасательные капсулы. За это их ненавидели абсолютно все, а особенно я. Но со своей местью им я не успел. После того, что они сделали, им осталось жить очень недолго. Ведь на них объявила охоту вся федерация пилотов, а если это произошло, то тому, на кого объявлена охота, уйти будет очень трудно. Так и произошло с этими пиратами. Всех их уничтожали за месяц. Но об этом я узнал только когда повзрослел, уже после смерти деда. Время никого не щадит.

Тогда я только выпустился из академии и начинал свое путешествие по просторам галактики, да маленького его сектора, но все таки. При поступлении в академию я сразу выбрал стезю свободного пилота, а не как многие из моих сокурсников, которым после её окончания получали приглашения от разных корпораций. Знаете, что отличает свободного пилота от любого другого? Это способность переносить одиночество, ведь все мы в девяносто девяти процентном случае интроверты и можем очень долгое время оставаться в одиночестве, а такое на просторах космоса случалось очень часто. Но похоже, теперь все мои друзья и я стали больше экстравертами. Раньше я мог по полгода в дальних экспедициях быть в одиночестве и не испытывать больших проблем с этим. Сейчас же… Даже не знаю… За прошедшее время заметил, что мне немного неуютно быть в одиночестве. А даже компании с кем-то рядом становится… спокойно что ли. Похоже, что теперь мы стали очень социальными, наверное, даже больше, чем были раньше. Возможно, это может стать проблемой. Хотя об этом будем думать потом, а сейчас есть более важные проблемы, например, ракета Таргоидов в борту нашего носителя.

Все эти мысли промелькнули за секунду, вызвав легкую головную боль, которая практически сразу прошла. Встряхнув головой, я посмотрел на голопанель, на которую транслировалась изображение из шлюзовой.

— Эй, — послышался голос Броуди по связи, — вы нас выпускать будете?

— Почему этот скафф такой не удобный? — возмутился Бранден. — Такое ощущение, что мне хотят хвост выдавить, как из тюбика.

— У меня все нормально, — это уже Стиви. — Это тебе, похоже, бракованный попался.

Послышалось тихое рычание от Брандена по связи.

— Так, успокойтесь. Проверка на герметичность, — сказал Броуди. — Вы же не хотите подышать вакуумом?

— Неее, спасибо. Это тело мне дорого как память, — ухмылялся Бранден.

— КУВАЛДА! — рявкнул Тимур, похоже, не выдержав.

— Да.

— Успокойся.

— Есть.

По тому, как братья Боуман пытаюсь не заржать, было понятно, что такое у них часто происходит. Проверка на герметичность прошла удачно. Что ещё можно ожидать от инженеров?

— Все в норме… Можем выходить, — сказал Броуди, смотря в камеру. — Открывайте.

Капитан кивнул оператору за терминалом, подтверждая открытие внешних створок шлюзовой. От вакуума космоса их отделяло только пленка силового поля.

— Управление маневровыми двигателями стандартное? — спросил Стив.

— Да, только за хвостом следите, не подставляйте его под сопла двигателей, — ответил ему Броуди.

— Советую поторопиться, — послышался голос Брука Спенсера. — Только что была потеряна связь с запасным эмиттером FSD. Если он сильно будет поврежден, то его ремонт будет сложным.

— Твою-ж… Давайте скорее вытащим эту дрянь из борта корабля, пока она его полностью не разъест.

Глава 13

Как только ребята выбрались из шлюза, камеры дрона тут же сфокусировалась на них. Теперь мы могли видеть их на голопанели, забавно смотреть на трех хвостатых космонавтов, непривычное зрелище. По связи Бранден сообщил, что будет комментировать свои действия, чтобы все мы могли следить за исполнением из камер зная, что они делают. К одному дрону добавились ещё три, которые несли в своих манипуляторах кейсы с инструментами и баллон с нейтрализатором энзимов Таргоидов, без него будет опасно прикасаться к тем местам, что были поражены. Этот энзим разъест перчатку скафандра очень быстро, тут даже покрытие из поливинил терефталата не сильно поможет. Даже его эти вещества неплохо так разлагают. Так вот, сейчас мы будем наблюдать, как наши ребята начнут доставать этот «подарок».

Перемещаясь при помощи маневровых двигателей, троица добиралась до кормы нашего носителя. В тот момент, когда они только вышли из шлюза и оттолкнулись от обшивки, практически всех из-за рефлекторных движений хвостом слегка закрутило в пространстве. Всё-таки не зря Броуди говорил следить за хвостами, похоже, он волновался не только за то, чтобы повредить скафандр выхлопом из маневровых на ногах, но и чтобы не было вот такой-вот ситуации. Броуди, Стиву и Брандену пришлось ими воспользоваться, так как добираться до места попадания ракеты по обшивке будет долго и не слишком удобно. А так, покувыркались пару секунд ровно до того момента, как система автоматический стабилизации не сориентировала их относительно горизонтальной плоскости носителя. Теперь понадобится что-то большее чем какие-то движения хвостом для того, чтобы потерять ориентацию. Тем временем я поставил себе пунктик насчёт тренировок в условиях микрогравитации, не хочется оказаться в такой ситуации и кувыркаться в пространстве от того, что не можешь контролировать свои рефлексы (о которых ты даже не подозреваешь). Ведь мы попали в такую ситуацию, в которой у нас, что не день, то новое открытие. А узнать, например, что ты можешь начать вести себя неадекватно в какой-либо ситуации, может быть смертельно опасно, особенно в открытом космосе. Особенно, когда ты в критической ситуации. Может надо предложить сделать массовую тренировку на нестандартные ситуации?

Я тут вспомнил, был как то случай в академии, когда проходили практику работы в космосе. Тогда у нас был первый выход, и у некоторых это был вообще первый раз. Так одному из курсантов стало плохо, и его вырвало прямо в шлем скафандра, и он запаниковал, попытавшись его снять. Хорошо, что это происходило в шлюзовой и непоправимого не случилось. У меня таких проблем не было, так как к тому времени это был уже не первый выход, уже не помню, может быть и не первый десяток. Приходилось иногда помогать деду.

Пока вспоминал лихие 90-е «как любил приговаривать мой дед», наши ребята добрались до того места, где застряла ракета. Все ещё задаюсь вопросом, как это мы пропустили такую занозу в борту.

Приземлившись на поверхность обшивки в нескольких метрах от ракеты, парни сгруппировались и начали операцию «удаления злокачественной опухоли». Хах, надо будет, как вернуться, рассказать об этом названии.

— Ну вот и ты, — проговорил Стив, медленно подходя к ракете. — Век бы тебя не видеть.

Вокруг того места, где ракета пробила обшивку, расходилось грязно-зеленое пятно от коррозийных энзимов. Дроны полетели к Носителю со своей ношей, которая сразу примагнитилась к поверхности. Это были баллоны с нейтрализатором, которые тут же подхватил Броуди. Отлетев на небольшую дистанцию, он включил мощные прожекторы, освещая место поражения.

— Погоди, сначала обработаем нейтрализатором, не хочется потом менять подошву, — сказал он, распыляя содержимое баллона перед собой. Аэрозоль вошел в реакцию с энзимами, превращая их в относительно безвредные вещества, хотя все ещё токсичные. Когда Броуди подошел вплотную к ракете, его нога при касании к обшивке легко её пробило. — Твою ж… Тут опа.. даже ход..ть с ней рядом, — чертыхнулся он, медленно поднимая ногу, делая пару шагов назад.

— Ага, прямо как по мигрирующему минному полю ходить, — ответил Бранден, явно вспоминая свои “весёлые” будни в армии, при этом копаясь в кейсе с инструментами, — и мы тебя слышали с помехами.

— У меня не только были проблемы со связью, но и интерфейс скафандра барахлить начал, когда подошел близко, — в голосе Броуди было слышно раздражение.

— Вы там поосторожнее, — предупредил их капитан.

— Ага… будем, — пробормотал он.

— Давайте заглянем в дыру, которую ты проделал, — ответил Стив, доставая из другого кейса небольшого сервисного робота для обследования труднодоступных мест.

Он положил его на поверхность обшивки. Маленький паукообразный робот направился к пролому, но не добравшись до него где-то полметра, остановился, начав дергать своими манипуляторами, в конечном итоге оторвавшись от поверхности, начав дрейфовать в пространстве вечного ничего, будто корабль со сломанными парусами. Из-за этой ситуации, меня что-то на философию потянуло.

— Понятно, что и следовало доказать… Дроны нам не помогут, — проговорил Броуди, провожая взглядом удаляющегося от них дрона. — Там есть ещё обычный оптоволоконный эндоскоп? — указал он на один из кейсов.

— Походу… Поймайте этого бедолагу, а то улетит в небытие, — попросил Стив. — Как только он покинул зону помех, связь восстановилась.

Один из операторов, управляющих дронами, подхватил манипулятором мини-дрона, передав его обратно Стиву, который покрутив его в руках, убрал обратно в кофр. В это время Бранден проверял прочность обшивки при помощи ручного сканера.

— И сканер тоже выдает всякую фигню, по его показаниям толщина обшивки вокруг места попадания равняется двум метрам, — хмыкнул он, также убирая его в кейс. — Будем проверять старым дедовским способом!

— Это каким же?

— Методом научного тыка, — взяв в руки щуп, он стал тыкать перед собой, проверяя прочность обшивки.

Не доходя до того места, где нога Броуди уже её пробила, щуп стал также проваливаться сквозь, казалось бы, твердый металл. Поводив щупом, расширяя дыру, он удивлённо рыкнул. По крайней мере, я так это интерпретировал. Через пару секунд часть, которая была погружена в то, что когда-то называлась обшивкой, сейчас превратилась в рыхлое её подобие, больше напоминая размокшую бумагу, которая дрейфует на поверхности воды. Сначала она выглядит целостно, но стоит прикоснуться, и пуф, она превращается в ошметки, так же и с обшивкой Носителя, после энзимов Таргоидной бомбы, он легко обломился, и в руках осталась только рукоятка.

— Раньше я такого не видел, — стоя рядом с Брандоном, сказал Броуди. — А ведь щуп был сделан из титанового сплава.

— А я видел, — проговорил Ярослав, на его слова все в помещении навострили уши. — У меня также происходило с теми местами, куда попадали ракеты, но до такого не доходило, успевал дроном-очистителем обработать места попаданий.

— Хреново… Это сильно может повлиять на прочность силового набора в том месте? — спросил капитан.

— Пока не вытащим её, — указал Броуди на ракету, — и не увидим, какие повреждения она нанесла, сказать не могу.

— Так давайте заглянем эндоскопом, — держа названное, ответил Стив. — И почему не подействовал нейтрализатор?

— Он подействовал, — тыкая тем, что осталось от щупа в других местах, сказал Бранден, — но только на поверхности. Похоже, что нам понадобится его намного больше.

— Дроны вам его доставят, — сказал капитан, кивнув одному из операторов.

В тот момент, когда Стив подходил к месту пролома, у него вдруг включились маневровые двигатели на ранце, вытягивая его вертикально и пытаясь его оторвать от обшивки. Противостояли двигателям только магнитные подошвы.

— Стив!!! — крикнул Бранден, пытаясь схватить его за руку и не дать ему улететь.

— Твою ж! — высказался Стив. — Только этой херни ещё не хватало-о-о! — на последнем слове один из магнитных подошв отрубился, следом за первой, и вторая нога оторвалась от поверхности.

Дроны провожали его своими камерами, а мы ничего не могли отсюда сделать. Но как оказалось, волновались зря. Отлетев метров двадцать от корабля, системы управления маневровыми двигателями, похоже, восстановили свою нормальную работу.

— С такими вот сюрпризами от наших добрых друзей Таргоидов я начинаю ненавидить их ещё больше! — возмущался Стив, возвращаясь обратно к остальным. — Это даже хуже, чем ходить по минному полю! Там хотя бы ты не узнаешь, что ошибся. Вырубайте нафиг маневровые, когда будете подходить к ней!

На мостике все облегченно выдохнули, также было слышно странное не ритмичное постукивание. Я сначала не мог понять, что это, но легкая боль в хвосте заставила наклонится в бок и недоуменно посмотреть на него. Он нервно бил об ножку кресла, в котором я сидел. Тоже самое сделали и остальные, у всех на мордах было немного удивлённое выражение. Похоже, что подтверждается то, о чем я думал. Реакция на стресс у нас может выражаться и в таком поведении хвоста. Посмотрев в сторону Алесии, которая сидела с прижатыми ушами и схватила свой хвост обеими руками она, похоже, была готова начать его грызть. Но это предотвратила Аника, сидящая рядом с ней. Я усилием воли заставил успокоиться свою, все ещё новую, не привыкну никак, конечность. Что-то я не замечал за собой такой эмоциональности раньше, и хорошо, что это выразилось только в нервных движениях хвоста. Надеюсь, что это будет выражаться только в этом, а лучше, чтобы вообще не выражалось в критические моменты, начать вилять хвостом будет себе дороже, особенно перед врагом.

— Ты в порядке? — спросил у него я.

— Ага, и какого черта я не зацепил страховочный трос? — удивлённо спросил он у остальных.

— Забыли? — ответил ему Бранден.

— Ну, будем считать, что забыли… — ответил ему Стив, опускаясь рядом с ним и отключая двигатели. Но тут же став опять медленно отлетать, но его подхватили Бранден и Броуди. — Черт… Похоже, у меня сдохло управление подошвами. — он несколько раз поднял и опустил ногу, но на этот раз она прилипла к поверхности. — А нет, похоже, что все нормально. Можете отпускать.

— И что это было? — спросил Бранден у Броуди. — Вы что, не экранировали систему управления?

— Экранировали… Но не от помех, которые вызывает техника Таргоидов.

— Понятно, тогда что будем делать? — спросил у всех Стив.

— Если бы мы сейчас были в Громах, таких вот сюрпризов не случилось бы, — возмутился Бранден.

— Да, но они нам теперь не подходят, — послышалось раздраженное рычание Стива.

— Это временно, — ответил ему Броуди. — Так, давайте вернёмся к тому, для чего мы тут. Только выключите управление маневровыми, хватит нам уже сюрпризов, — он стал осматриваться, ища что-то на обшивке. Найдя то, что искал, он зацепил карабин страховочного троса за предназначенное для него крепление на обшивке. Тоже самое сделали и Бранден со Стивом.

— Так, глянем, что там… — пробормотал Стив, аккуратно просовывая эндоскоп в ранее проделанною дыру. Да, именно дыру, потому как назвать то отверстие как-то по другому не получалось. — Ну и месиво…

— Жевать картон без хлеба, — выругался Броуди, я с ним был согласен.

Картинка, выводимая с эндоскопа, была с помехами, хотя странно, потому как, вроде, он был оптоволоконный. Но то, что мы увидели, было не слишком оптимистично… Все было покрыто зеленым налетом, а вокруг ракеты образовался пузырь, который держался свою форму только благодаря поверхностному натяжению. Вспомнилась физика со школы и эксперименты с водоотталкивающим порошком. Эх, были времена.

Передняя часть ракеты упиралась в то место, где находилась энергошина, ведущая к эмиттеру FSD, и выглядело все это, мягко говоря, не утешительно, хотя по не слишком взволнованным мордам наших техников, похоже, все было не так уж плохо, как кажется на первый взгляд.

— Теперь понятно, почему потеряна связь с эмиттером. Эта жижа просто повредила шину, там же рядом с ней также идет линия управления, — держа в руках планшет, сказал Броуди. — Подведи эндоскоп к передней части ракеты, — обратился он к Стиву.

— Сейчас…

Когда только он это сделал, мы все увидели на корпусе ракеты Таргоидов отверстие с оплавленными краями.

— Похоже, не только нашим гостям досталось от статических разрядов при выходе из прыжка, — разглядывая картинку на голопанели, сказал Рэм Та.

— Видимо… Очень странно, что она от этого не сдетонировала, — также рассматривая, ответил я.

— Может, тогда просто выдернем её? — стоя рядом с Броуди, предложил Бранден. — Если она за что-то и зацепилась, то это вряд ли её удержит на месте. Там практически все вокруг превратилось в творожную массу, ну или близко к этому. Что об этом думаешь, Стив?

— Надо осмотреть другую сторону, тогда смогу дать ответ, — пожал он плечами, хотя в скафандре это было плохо видно. — Бран, проверь прочность с другой стороны, а я пока ещё осмотрю ракету.

В это время Броуди ещё раз обработал поверхность вокруг ракеты остатками нейтрализатора из баллона, после чего все трое космонавтов двинулись к другой стороне ракеты.

Как только парни обошли нашу «маленькую» проблему, они аккуратно прошлись по не стойкому металлу очередным щупом, сломав его, и проскользнув в очередную дыру камерой, чётко констатировали: «Можно выдергивать, она там держится на честном слове, не сдетонирует». На эти слова все, кто наблюдал за операцией, невольно вздохнули, будто до этого и вовсе не дышали, все же путешествовать с ракетой в тылу было такое себе удовольствие, будто на мине сидишь… Хотя так и выходит. Решили просто накинуть на неё трос и вытянуть её подальше от Феникса с помощью дрона. Хотя Рэм Та и Джон возмущались на эту тему, предлагая оставить её для изучения. Но все мы на них так посмотрели, что те, образно говоря, подняли лапки и сдались на решение большинства. Хотя по их мордам можно было прочитать, что они подчиняются насилию. Но они все равно заставили взять образцы энзимов для удовлетворения азарта исследования ученых. Когда дрон оттащил ракету на безопасную дистанцию от носителя, капитан приказал расстрелять её из ускорителя плазмы, нефиг разбрасываться инопланетными образцами биоинженерии, особенно, если ты рядом с пригодной для жизни планетой. Надо было видеть морды Рэм Та и Джона, когда ракета не взорвалась даже после того, как в неё несколько раз попали сгустки плазмы, уничтожив её полностью.

После успешного завершения задания, половина наблюдателей ушли по своим делам, ничего под боком больше не рванет, так что и волноваться смысла как такового нет. Я тоже решил уйти, моих нервных клеток за эти несколько минут умерло слишком много, и я нуждался в медитации. Или тренировке. А чтобы не слоняться по кораблю как неприкаянная душа, я отправился обратно в тренажерный зал.

— Пришло время полетать, — подходя к пульту и настраивая гравитацию, сказал я себе со смешком.

После всех нужных настроек я вошёл в зону, огороженную силовым полем, и спустя секунды все тело начало медленно ощущать легкость, до того момента, пока я и вовсе не перестал ощущать свой вес. Сначала все было хорошо, никаких рефлексов от хвоста я не наблюдал, но как только немного расслабился, меня тут же начало крутить, будто я попал в барабан стиральной машинки, которую включили на отжим. Когда я наконец смог остановиться, в голове все переворачивалось, а осознать где пол, а где потолок, я минуты две не мог.

— Так вот как себя чувствует бельё в стиральной машинке… — попытался перевернуться при помощи хвоста, но добился только того, что меня только закрутило. Но в конечном итоге добрался до поручня и схватил его, будто от этого жизнь зависит. — Такое себе чувство.

«Поплавав» в невесомости и привыкнув к «управлению» собственным телом с помощью хвоста, я наконец включил гравитацию и снова почувствовал себя чело… Ракссла, а не медузой, которую закрутило волной.

— Не думал, что возможность ходить будет столь прекрасной после полёта в невесомости, — просматривая материалы, что собрал сканер, сказал я. — После изменений, того экстаза и возбуждения от полёта больше не осталось, да и ощущения стали более резкими, не то, чтобы не приятными но… Ходить мне нравится определённо намного больше, — тяжело вздохнув, встряхнул головой я, пытаясь унять небольшое головокружение. — Но все равно придётся тренироваться и привыкать, это может когда-нибудь спасти жизнь...

После небольшого монолога, который я записал в личный архив, было решено пройтись по тренажёрам, все же с утра мне не вышло нормально позаниматься из-за ЧП с ракетой, и я даже не почувствовал нагрузки. Вскоре сюда же вернулись и Тимур с братьями Боуман также потренироваться.

Через полчаса вернулись Стив и Бранден, но по их мордам было видно, что им не слишком хорошо. Похоже, что полеты в открытом космосе им не сильно понравилось. Но больше всего эта вылазка не понравилась Брандону, который постоянно потирал основание хвоста. Когда об этом у него просили, то он ответил, что в его скафандре, когда он подходил последний раз к ракете, из-за помех система автоподгонки очень сильно сжала его хвост в том месте, и на это все дружно рассмеялись. На это Бранден просто махнул на нас лапой и улёгся на маты. Потом Стив предложил сходить в столовую, с ним все тут же согласились. Хотя усталости от тренировок я не чувствовал, да даже не вспотел, как в первые разы в тренажерном зале, а вот голод как раз наоборот, очень даже чувствую, но это уже стало привычно. После становления Раккслой у меня появилось такое ощущение, что я могу ещё очень и очень долго тренироваться и не уставать, но из-за этого, уверен, чувство голода будет становиться все сильнее. Не знаю, это такая особенность нашего организма или мне так кажется? Хотя я надеюсь, что это временно, и скоро мы прекратим истреблять запасы продовольствия на Носителе, и не важно, что запасов нам хватит минимум на несколько лет, если аппетит более трёхсот голов не изменится, нам никаких денег не хватит пополнять склады.

А пока мы шли в сторону столовой, у нас завязал разговор о не очень приятной новости. Как несложно догадаться, относилась она к тем последствиям, которые нанесла ракета Таргоидов. По словам Броуди, наш «Феникс» может совершать прыжки, но из-за неработоспособности основного и резервного эмиттеров FSD в пораженном секторе, их дальность уменьшается, и это не есть хорошо. Не говоря о том, что был поврежден силовой набор корпуса в месте попадания от коррозийных энзимов, при попытке совершить прыжок на максимальную дистанцию, точность прыжка будет падать в геометрический прогрессии, и где нас может выбросить, как и в каком виде, предугадать невозможно. Не хочется превратиться в облако молекул, растянутое на пару десятков световых секунд. Так что ремонт нужен, и срочно. Он продлится минимум три дня. Видимо, придется разочаровать наших гостей, ну или самому их доставить туда, куда им нужно, что, скорее всего, и придется сделать. Я что-то сомневаюсь, что им понравится торчать на нашем корабле ещё три дня. Все таки мы виноваты в том, что они тут застряли, хоть и не специально. Хорошо ещё, что они не потребовали компенсации за, считай, уничтоженный корабль, в котором сгорело практически все, и относительно целым остался только корпус. Как корабль не взорвался, не понятно, но можно сказать то, что им повезло.

На подходе к столовой мой нос уловил такие приятные ароматы, что у меня живот отозвался нетерпеливым рычанием. Такое же послышалось и от остальных. На эти звуки мы дружно остановились, переглянувшись, оскалились, да так, что если бы я в «прошлой» жизни увидел такое, то мне пришлось бы менять трусы и ловить очень и очень далеко от хозяина такой улыбки. Но это тогда, сейчас же такая улыбка не вызывает у меня никакого отталкивающего эффекта. Что удивительно, прошло так мало времени с момента, как мы изменились, а сознание уже стало меняться. Хорошо, что эти изменения такие вот безобидные, и надеюсь, они не перерастут во что-то большее. К примеру, мне не захочется в какой-то момент вцепиться кому нибудь в глотку из-за какой-то мелочи. Брр, от таких мыслей меня передернуло. Вот чего я себе не позволю, так это превратиться в обезумевшее животное, которое не разбирает своих и чужих. По крайней мере, постараюсь не позволить.

На меня смотрели непонимающе, но я просто махнул лапой сказав «забейте, дурные мысли», они просто пожали плечами на это, видимо, их сейчас больше волновал приятный аромат из кухни, чем моё странное поведение. Подходя к створкам дверей столовой, я остановился, задумавшись. Все отсеки корабля изолированы друг от друга, и их связывает только система жизнеобеспечения. Это сделано для того, чтобы разгерметизация одного отсека не задела соседние. Лучше потерять один отсек, чем весь корабль. И вот, не доходя до столовой, мы почуяли такие приятные запахи еды, а створки в этот момент были закрыты. Я и раньше знал, что у нас острое обоняние, но сейчас из-за голода оно обострилось.

Заходя в помещение, я закрыл глаза и медленно втянул носом воздух, пытаясь разобрать его на отдельные составляющие и оттенки. Такую тренировку я начал проводить пару дней назад, но постоянно о ней забываю, хотя это скорее с непривычки. Ведь обоняние человека, по сравнению с нашим нынешним, можно назвать никаким. Будучи человеком, только после попадания на камбуз, я ощутил бы букет запахов, хотя это были бы скорее смешанные в кучу разные ароматы, из которых только самые сильные я бы смог различить, а вот сейчас я с лёгкостью могу сказать, какие блюда готовится на кухне. Прямо сейчас я чётко ощущаю запах чего-то мясного в нескольких видах, и один из этих запахов я уже сегодня чувствовал — это запах вяленого мяса, которое жевали Джексон и Ганс утром, а ещё был запах свежего хлеба, жареной рыбой и фруктов. Все эти ароматы удивительно соединялись и, будучи столь разным, совсем не конфликтовали, придавая друг другу ещё больше насыщенности. От своих же мыслей из моей пасти потекла слюна, слишком уж аппетитно все пахло. Не пытаясь удержать, так как парни, что были со мной, уже начали заказывать поесть, я взял поднос и назвал все, что хотелось съесть.

После того, как еда была получена, мы сели за стол и начали пиршество желудка. Никогда бы до этого не подумал, что хлеб может быть настолько вкусным, а мясо, мясо чего стоит, это же еда богов, как и рыба, которая была в трех видах: жареная, вяленая и в виде ухи. Уплетая за обе щеки, хотя их у меня нет, мысленно я поблагодарил наших гениальных поваров чуть-ли не на коленях, слишком уж вкусно все вышло. Похоже, что они повысили свои навыки в приготовлении пищи, как и стали экспериментировать со специями.

Но в сторону прославление поваров. После порции ухи, я заметил, как в столовую потянулись и остальные, не занятые, нужное подчеркнуть, Ракксла. Сейчас на часах было только десять и до обеда, который обычно начинается с часа и продолжается вплоть до трех. Напоминаю, на корабле три сотни голов. В общем, подумав ещё с минуту, при этом доедая какую то рыбу, я понял одну простую истину: наши повара вообще спят? В смысле, аппетит Ракксла далеко не как у человека, даже подрастающий организм ребёнка столько не потребляет, но по сравнению с первыми днями, это уже умеренный аппетит. Уважаю наших поваров, но в тоже время не завидую и сочувствую.

Откинувшись на спинку стула, я ещё раз втянул воздух, почуяв запах в этот раз не только вкусной еды, но и каких-то духов со странным послевкусием, если это можно так назвать. Но вот только наши девушки больше не пользуется ими, в смысле духами, так как им хватило первых дней запаха обычного шампуня. А тут духи. Да ещё такие ярко выраженные, определённо, это кто-то из гостей, но разве Аника не говорила, что наше обоняние очень чуткое? Мне казалось, что все гости в тот момент поняли, что она имела ввиду…

Оглядевшись, чтобы увидеть того, кто решил так над нами «пошутить». Но это скорее не со зла, хотя кто его знает, все же мы превратили их корабль в непригодный к использованию, и не пригодную — это ещё мягко сказано. В углу столовой за большим столом сидели наши гости вместе с Дуэйном и о чем-то разговаривали. Два их дроида так же были рядом, за соседним столом сидели и члены экипажа с их корабля. Похоже, из-за приятных ароматов в столовой я о них забыл и не заметил.

С трудом поднявшись со стула, взглянул на отряд Тимура, которые откинулись на спинки стульев, и похоже, были в нирване. Хмыкнув про себя, потому как чувствовал себя также и не отказался бы сейчас поваляться несколько часов. По пути попросил у нашего бармена бутылку витаминизированного сока. Вот кому наше превращение не сильно понравилось. Ведь теперь алкоголь стал не то, что неприятен, но из-за нашего странного метаболизма быстро перерабатывается нашим организмом, и что-то там Диана говорила насчет странной нервной системы. Но она сама полностью в её строении не разобралась, говорит, что без образцов нервной ткани точно сказать нельзя, и конечно, желающих расставаться с кусочком мозга на пару десятков тысяч световых лет нет, и уж тем более, из Ракксла. Теперь для него работы практически нет, если не считать фруктовых коктейлей, никто не хочет больше даже пробовать что-то алкогольное, да и бьет по обонянию, что неприятно.

Подходя к сидящей компании рядом с огромной голопанелью во всю стену, на которую выводилось изображение с камер, направленных на посадочные площадки, тут я понял, что они все видели, как одна из турелей с плазменным ускорителем расправилась с ракетой Таргоидов.

— Всем доброе утро, — поздоровался я. — Надеюсь, что наши времена суток совпадают.

— Практически, — кивнула мне Амидала. — Разница в несколько часов.

— Если быть точнее, то один час двадцать три минуты, — вклинился С-3РО. Похоже, что у его ИИ довольно развитая личностная матрица. Хотя я бы не давал такому ИИ сильно развиваться. Был случай с экспериментальным ИИ, который захватил корабль, на который тот был установлен, и направился в глубины космоса. Как и был случай, когда на одном из кораблей поколений ИИ развился сам в попытке понять причину отсутствия экипажа, причиной которому стала полная разгерметизация и неисправность системы жизнеобеспечения. Именно поэтому разработка машинного разума у нас была запрещена, потому как узнать, какие решения они могут принять, практически невозможно, особенно когда начинают спонтанно развиваться.

— Спасибо, Трипио, — поблагодарила его Амидала.

— Понятно. Дуэйн, ты рассказал про утренние происшествия?

— Не успел.

— О чем вы? — не понимающе спросил у нас Тайфо. Я посмотрел на них немного удивлённо. Они что, не видели то, как одна из турелей уничтожила ракету? Ведь дрон её отбуксировал как раз в сторону носа корабля и должно было видно, как это происходило. Похоже, что кто-то вместо прямой трансляции поставил запись на голопанель.

— Мы тут обнаружили подарочек от наших добрых друзей Таргоидов в виде их ракеты, застрявшей в борту, — ответил я.

— Это опасно? — напряжённо спросил Грегор Тайфо. Ничего удивительного, он, вроде, начальник охраны Амидалы, так что понятно, почему он напрягся.

— Уже нет, но урон она успела нанести. Был поврежден один из эмиттеров FSD, и на его ремонт потребуется минимум три дня.

— Долго… — задумалась Амидала. — Нам нужно как можно быстрее вернуться на Корусант.

— Это не настолько большая проблема, мы можем доставить вас куда нужно на одном из наших кораблей.

— Мы думали, что ваши корабли предназначены только для внутрисистемного перемещения. Именно поэтому вы используете носитель? — спросил Тайфо.

— Не совсем… Наш «Звёздный Феникс» - это не просто носитель, но и мобильная база, — «как и наш дом на очень долгое время», — закончил я уже про себя. — И ещё раз извиняюсь за то, что мы уничтожили ваш корабль.

— Ничего, самое главное, что никто не погиб, — ответила Амидала, когда она это сказала, на мой коммуникатор пришло сообщение.

Достав его из нагрудного кармана, увидел, что сообщение пришло от Дианы. В нем говорилось о том, что лечение двух пациентов успешно завершилось и их можно доставать из медкапсул. Но она пока этого не делала по причине того, что их может шокировать наш вид, и она предлагала пригласить остальных.

— Кстати об пострадавших, — после моих слов присутствующие настороженно на меня посмотрели, — все с ними в порядке. По словам Дианы, нашего доктора, их лечение закончено, но…

— Но? — вновь напрягся Грегор Тайфо. Чего это с ним? А понял, он, наверное, подумал, что мы будем что-то требовать за их лечение, что неудивительно, ведь они знают нас очень не долго.

— Диана посоветовала, чтобы кто-то знакомый был рядом в момент покидания медкапсулы, — успокоил я их.

— Понятно, тогда надо позвать Магистров, — сказала Амидала. Это она про кого? Неужели она про Луминару и Йоду? Не знал, что у них такие высокие звания, — ведь один из пострадавших, это ученица Луминары.

— Ничего не имею против. Вроде, сейчас они на смотровой палубе.

— Тогда я вас оставлю, — сказал Дуэйн, вставая со стула, — нужно обдумать все то, что мне рассказали.

Проведя его взглядом, я на грани слышимости услышал его бормотание: «А я думал, что у нас сложная ситуация в галактике», но дальнейшие его слова отрезала дверь. Похоже, что ему не сильно понравилось узнанная им информация. Мы также поднялись втроём в сопровождении двух роботов, их вид вызывает вопросы, вот зачем они их с собой таскают? C-3PO понятно, он переводчик и секретарь, но вот зачем таскать с собой робота-ремонтника? Не понимаю. Мы направились в сторону лифтов, чтобы спуститься на палубу ниже, она была обустроена как зона отдыха. Там был небольшой кинотеатр, клуб, ещё один спортзал, но меньше, чем тот, в котором я был. Также там была нужная нам смотровая с видом на посадочные площадки и бесконечный восход на Илуме, но уже без проекции на стену. Там в мягких креслах сидели в медитативных позах Йода и Ундули, но звук открывающихся дверей заставил их прервать медитацию. Но похоже, они уже и так знали, что мы идём.

— Доброе утро, — поприветствовал я их. — Извиняюсь, что прерываю вас от медитации, но лечение пострадавших закончилось. Диана попросила позвать вас.

— Хорошую новость принесли вы, — отозвался Йода, вставая и опираясь на свою трость. Всё-таки интересно, сколько ему лет? — В последнее время редки они.

— Что есть, то есть, — тяжело вздохнув и почесав затылок, ответил я. — Ах да, у нас случилось небольшое ЧП, из-за которого кораблю потребуется небольшой ремонт.

— То, что вы уничтожили, было живым, — сказала Луминара. Я на её слова удивился. Откуда она могла знать, что технологии Таргоидов основаны на биомеханике? Назвать их живыми можно только частично.

— Нуу… Если что, это была ракета Таргоидов, и она та самая причина, почему носителю потребуется ремонт, и он продлится минимум три дня. Но могло быть и хуже, если бы она рванула, пришлось бы не только восстанавливать обшивку, но и очищать от коррозийных энзимов очень большую площадь вокруг.

— Звучит не очень… — сказала Амидала. — Эти Таргоиды настолько опасны?

— С обычными их кораблями мы бы, возможно, и справились, — решил я немного рассказать им нашу историю, — но вот с их маткой, которая была размером в тридцать километров, никаких шансов справиться не было. Наш Феникс не боевой корабль, хоть и постоять за себя может.

— Грозный противник… — сказал Йода опираясь на свою трость, он направился к выходу.

— Хорошо, что теперь они очень далеко, — немного грустно пробормотал я, так как не только Таргоиды остались в другой галактике, но и наша прошлая жизнь. — Нам к лифту, — указал я на оный.

Пока мы ехали в лифте на нужную нам палубу, я размышлял о том, как все быстро изменилось, хотя по факту, с начала всех этих событий прошло три месяца но… Так, хватит рефлексировать, как говорил дед: «Смотреть нужно только вперёд, иначе прошлое утащит тебя в бездну, из которой выбраться не легче, чем из горизонта событий чёрной дыры». Я так и не понял, чья это цитата, или он сам её придумал, но была она сейчас как нельзя кстати.

Двери лифта открылись прямо перед медотсеком, и нам пришлось пройти всего несколько метров.

— Доброе утро, — по сегодняшней традиции приветствовал я Диану, заходя в медотсек.

Когда я вдохнул воздух, пропитанный чистящими средствами и какими-то медикаментами, у меня в носу очень сильно зачесалось, а желание чихнуть было просто невыносимо. Но сила воли оказалась сильнее, и я просто почесал нос.

— Доброе… — ответила Диана, которая даже не обернулась, сидя в кресле и смотря на голопанель. Та дверь, через которую мы зашли, вела в приемную, а за стеклом во всю стену были видны пять медкапсул, три из которых были заняты. У нас кто-то настолько сильно пострадал, чтобы ему пришлось лечь в медкапсулу? Но этот вопрос раскрыла сама Диана своими следующими словами: — Ким, вылезай, будем доставать наших пациентов.

После этих слов одна из занятых капсул открылась, и оттуда, потирая глаза, выбрался выше упомянутый. Ким был ассистентом Дианы, единственный из четырех помощников, который сейчас был с нами, но ничего, потом обрадую их наедине тем, что они не мертвы, а их сознания сохранены в гигантском мозге. Мда… всё-таки это звучит странно, даже в моих мыслях.

— Ну, как там результаты? — спросил он, пройдя через силовое поле, отделяющее помещение с капсулами, подходя к Диане. — Всем доброе утро.

— Да бред какой-то… — возмущалась Диана, указывая на результаты сканирования. — Ты посмотри на скорость прохождения импульса! Никогда такого не видела.

— Согласен, бред, либо мы что-то упускаем, — ответил Ким, при этом глядя на экран.

— Ладно, потом разберёмся, нас пациенты ждут, — сказала Диана, поворачиваясь к нам, — Прошу прощения, нужно было закончить, — она также потерла глаза. Похоже, что они всю ночь не спали.

— Как они? — спросила Амидала.

— В норме. Были некоторые проблемы с подбором препаратов, не все подходили для вашей биологии, пришлось синтезировать подходящие. Регенерация кожных покровов после ожогов полностью завершена, как и восстановление нервов, только пигментация кожи в местах после поражения электричеством имеет более светлые оттенки, но все вернется в норму через пару недель.

Во время объяснений, Ким вернулся в помещение с капсулами и стал что-то проверять на мониторах рядом с ними.

— Запустил процесс пробуждения, — послышался голос Кима из интеркома. — Через пять минут они проснутся.

— Спасибо, Ким, — поблагодарила Диана. — Что-ж, осталось только подождать.

— Тогда я вас оставлю, — сказал я всем присутствующим, — нужно подготовить корабль к вылету.

И сделать отверстие для хвоста, а то чувствую, что не доживу я до конца полёта, если не сделаю этого. Надеюсь, я не сильно помешаю нашим инженерам, а то у них и без этого полно дел. Минимум работы на гола три вперёд.

— Хорошо, я тебе сообщу если что-то интересное будет, — ответила Диана. — Пройдемте, лучше чтобы кто-то знакомый был рядом во время пробуждения. Всё-таки они не знают, кто мы такие, а стресс после таких травм не самая лучшая терапия.

— Раз так говорите вы, пусть будет так, — сказал Йода, и они все направились вслед за Дианой в другое помещение.

Пройдя в другую комнату, их голоса отрезало силовое поле. Я задумался, насколько развиты цивилизации в среднем в этой галактике? Особенно главные торговые хабы, где можно продать всё, что угодно и без лишних расспросов. Зачем это? Нам понадобятся деньги на закупку оборудования, топлива для Феникса и, как бы это странно не звучало, биоматериал для того, чтобы вернуть наших. Нужно будет спросить у Рэм Та и Джона, какой именно биоматериал, хотя вспоминая, из чего были выращены наши новые тела, мне становится не по себе. Ведь эта… Даже не знаю как назвать, установка в гидропонном отсеке, которая нас создала. Она потратила трехлетние запасы удобрений, переработала все растения, как и водоросли, из системы жизнеобеспечения, которые также можно употреблять в пищу, хотя доля переработанного углекислого газа не больше тридцати процентов от общего количества выдыхаемого нами. Да, эти водоросли очень сильно модифицированы и являются хорошим источником белков, жиров и углеводов. Хотя те блюда, которые из них получаются, гурманы есть бы не стали, а я их терпеть не могу после того, как питался только ими во время практики по выживанию на безатмосферной планете в аварийном спасательном модуле, вот только с более жесткими начальными условиями, даже чем у потерпевших крушение и выживших при этом. По легенде, еды хватало на неделю, а воды на пять дней, и её предстояло добыть при помощи буровой установки, при том, что система жизнеобеспечения повреждена и не способна эффективно удалять углекислый газ из атмосферы. Нас в этом модуле было десять человек, а доступ к его большей части изначально было заблокировано.

«Это было веселое время». — хмыкнул я, выходя из лифта на посадочную площадку, где стояла моя Анаконда, вот только вместо неё я увидел корабль Стражей и недоуменно на него смотрел. Я что, перепутал место назначения? Похоже на то… Я уже хотел вернуться обратно в лифт и заново выбрать нужную мне посадочную площадку, как заметил опускающейся корабельный трап.

— Что за хрень происходит? — пробормотал я, пристально смотря на подсвеченный трап, с подозрением ожидая, что по нему кто-то спустится.

После всего случившегося с нами я очень подозрительно отношусь к технике Стражей, как и, наверное, теперь любой из нас, ну кроме Джона и Рэм Та. Этих случившееся с нами только ещё больше раззадорило и их интерес к Стражам стал почти как у маньяков.

Постояв минуту и не дождавшись никого, я пожал плечами, вернувшись к лифту и нажал кнопку его вызова. Вот только ничего не произошло… Вообще никакой реакции на мои действия. Ещё раз несколько раз нажал кнопку с тем же результатом, я нервно дернул ухом и направился к другой стене посадочной площадки, где был выход к центральному коридору, проходящему почти через весь носитель. Вот только меня ждало разочарование: я получил тот же результат… То есть никакой. Сенсор открытия дверей не реагировал на мои действия. Я уже хотел раздраженно потянуться к рычагу аварийного открытия, но боковым зрением заметил, как подсвеченный трап приглашающе замигал бегущим огнем, направленным вовнутрь корабля. С подозрением и раздражением смотря на корабль, полез в карман за коммуникатором. Смотря на его экран, я уже со злостью взглянул на корабль Стражей… Сигнала не было и кого-то вызвать не выйдет.

— Значит, ты настойчиво меня приглашаешь? — проговорил я с рычащими нотками в голосе, даже немного удивившись этому. В ответ на мой вопрос трап несколько раз мигнул. — Понятно… Любопытство кошку сгубило, — пробормотал я направляясь к трапу.

Поднявшись по нему, прошел через открытую створку во внутрь корабля. Путь, куда мне следовало идти, был обозначен подсвеченной линией на полу. Моя интуиция молчала и не подавала мне никаких знаков, а она у меня была хорошо развита, это жизненно необходимо для выживания в просторах галактики. «Ага, она тебе очень помогла, когда нас атаковали Таргоиды, и ты не почувствовал ничего, когда купил тот злосчастный инфокристалл». — хмыкнул я про себя.

Путеводная линия привела, как я и ожидал, в рубку. Оглядев её я был в небольшом недоумении. Ведь после того как я помнил, что доступ на корабль Стражей был только у меня… Да и то только тогда когда я ещё был человеком, а после всего случившегося я не поднимался на его борт. Рэм Та и Джон даже в ангар не заходили, им было на данный момент интереснее и важнее разбираться с установкой в гидропонном отсеке, и они не просили меня их провести на борт корабля. И почему я был в недоумении? А потому, что дополнительного кресла, которое установили для управления кораблем, не было… Просто не было, да и все изначальные кресла изменились, теперь они походили на привычные мне стандартные пилотские, почти стандартные. Так как у стандартных кресел нет дырки для… Дырки для хвоста. Посмотрев на оный, я направился к тому креслу, которое было выдвинуто вперед остальных, более пристально осматривая рубку. Она тоже слегка изменилась, добавилась консоль, которой раньше не было. Да что за хрень происходит с этим кораблем? Какого фига он изменился? Да и кто отдал команду на изменения? Столько вопросов, а ответов нет. Но похоже, что на некоторые из них сейчас получу ответы.

Когда я подходил к креслу, оно привычно развернулось, а подлокотники сдвинулись так, чтобы не мешать в него сесть. Я заметил ещё одно отличие от стандартных пилотских кресел: это ещё одно дополнение, чтобы хвост не мешал сидеть в виде канала для оного в притык к креслу. Ещё раз оглядевшись и дернув ухом, — «Это уже входит в привычку», — сказал в мыслях я. Сел в кресло, просунув хвост в предназначенное для него отверстие, а подлокотники вернулись в штатное положение. Прислушавшись к своим ощущениям, я не почувствовал никакого дискомфорта, который испытывал, когда сидел в обычном кресле. Было очень удобно, прямо как было раньше, до всего случившегося.

Удобно усевшись, я слегка дернулся в тот момент, когда передо мной появилась голограмма, на которой был выведен какой-то список, жаль понять не могу.

— Ну и что ты этим хочешь сказать? Всё равно твой текст не пойму.

Тут появился ещё один список, вот только он уже был мне понятен. Там был список необходимых ресурсов в чистом виде. Практически вся таблица Менделеева, как и тонна метасплавов. Читая весь этот список, мне было немного не по себе, ведь помня, от чего, или точнее, из-за кого вымерли Стражи, а то, что происходило, когда я вышел из лифта и не смог его заново вызвать и оказался заперт в ангаре, хотя выйти я мог, воспользовавшись ручной системой открытия дверей. И теперь от меня требуют ресурсы, но вот для чего? Понятно, что это делает ИИ корабля, и дело в том, что наши ИИ имитируют человеческое мышление, а какие алгоритмы используются в ИИ Стражей, я не знаю… И это меня пугает. Пока я читал весь список, удивляясь тому объему ресурсов и материалов, который требует корабль Стражей, как минимум пять тонн титана и тантала, который используются в производстве FSD. Было странно видеть привычный мне интерфейс на корабле Стражей, раньше он был другой. Привычно листая весь этот список, мой взгляд застыл на новой странице, там был ещё один список. Вот только весь упор был на биоресурсы. Я уже стал догадываться, для чего они потребуются… А нужны они для того, чтобы вырастить тела оставшихся членов экипажа.

«Заботишся же ты о нас, сволочь кристаллическая…» — эти мысли я не стал озвучивать вслух, вдруг ещё обидится и перестанет помогать нам.

Я достал свой коммуникатор, чтобы сделать снимок этого списка, но не успел сделать этого, так как оба списка появились на нем. Я даже не получил запроса на принятие файлов. Этому ИИ такие правила, как разрешение на доступ к какому-нибудь оборудованию, похоже, не нужны Но пока с этим ничего не поделать. <footnote>”Тут автора покусал Усманов Х. количество разумных и ничего не поделать возросло, кто знает тот поймет”</footnote>

Нету у нас сейчас, грубо говоря, никаких рычагов воздействия на него. Похоже, что у Рэм Та и Джона теперь будет приоритетная задача разобраться с этим ИИ и понять, какие у него цели. Я даже не представляю, что им для этого потребуется и вообще, даст ли он им это сделать.

Прокрутив ещё раз списки на коммуникаторе, я нажал на сенсор, чтобы встать, потому как это мешали сделать подлокотники с органами управления. Но по сегодняшней традиции никакой реакции не произошло, да и голограмма сменилась на другую. Вот тут мне стало очень интересно, так как там крутилось изображение Анаконды с какими-то сносками. Читая их, у меня стал дергаться глаз, а уши прижались к голове. Дело в том, что большая их часть относилась к FSD и к его усилителю FSD Стражей. Ну вот, например, «Проведена модернизация и оптимизация», и список того, что тут, внимание, уже было сделано. И когда он только это успел проделать? Что самое неприятное, это было проделано как раз на моём Искателе Бездны. Такие сноски относились ко многим системам корабля. Но вот что странно было, так это то, что я не заметил никаких изменений, когда садился на планету.

— Знаешь… Я, конечно, рад, что мой корабль был модернизирован, но прошу тебя, в следующий раз спрашивай разрешение перед тем, как что-то сделать, — и знаете какой ответ я получил от этого ИИ? Верно, никакой. Единственное, что произошло, так это подлокотники сложились, позволив мне наконец нормально встать. Осматривая кресло, я полез под него в то место, где должен быть сервисный люк, чтобы узнать, какой именно интерфейс соединения тут используется. Если же используется наш, то можно это кресло скрутить и поставить вместо моего. Открывая тот самый лючок, я остановился, так как задался вопросом. Почему, если он провел модернизацию моего корабля, он не заменил пилотские кресла на похожие этому? Но отбросил эти мысли, открыл сервисный люк, увидев знакомый мне способ соединения.

— Раз ты не заменил на моем корабле кресла, то я думаю, будет справедливо, если это кресло я у тебя скручу.

Похоже, он все таки обиделся на эти слова, потому как освещение в рубке пропало, а на стене появилось изображение ангара, в котором стоял корабль Стражей, как на нем открываются створка, и из неё вылетают пара десятков сфер. Такие же сферы я уже видел на записях камер, когда они таскали наши тела в гидропонный отсек. Перед некоторыми из них висели какие то контейнеры. Поставив оные, эти сферы стали что-то делать с ними. А вот от того, что стало происходить, дальше я был очень шокирован. Дело в том, что там медленно эти контейнеры стали уменьшаться, а рядом с ними в силовом поле стали прорисовываться контуры точно такого же кресла, как и рядом со мной в рубке.

— И почему ты раньше этого не сделал? — все ещё офигевая от того, что я вижу, пробормотал я вслух. В ответ мне рядом на стене появился тот же список ресурсов, только теперь многие пункты в нем были выделены красным, и значение в них изменились в большую сторону. — Понял, не дурак, — также коммуникатор уведомил об полученном файле. А рядом с изображением с ангара появилась ещё одно, и там был схематически изображен наш корабль-носитель Феникс. — Не трожь Феникс… По крайней мере, пока не разберемся, что ты там хочешь улучшить, — возмутился я, смотря на то, что эта кристаллическая сволочь хочет там изменять. Естественно, вразумительного ответа я не получил. Какой то стеснительный ИИ нам попался.

Прямо сейчас разбираться в том, что он хочет изменить, у меня желания не было. Развернувшись, я направился к выходу из рубки. Поднеся руку к сенсору открытия двери, я тяжело вздохнул, так как он снова не открылась. Мне все это стало уже надоедать. В ответ на мои вздохи и яростный взгляд на дверь «как жаль, что я не ношу с собой никакого оружия с собой, расстрелял бы эту дверь к чертям» рядом с дверью открылась ниша, о которой я даже не подозревал, хотя обследовали тут каждый уголок. Там было четыре полки, на которых лежали восемь довольно больших кейсов с ручкой для переноски. Снова сюрпризы… Не люблю сюрпризы, о которых я подозреваю особенно после сегодняшнего. Раз эта сволочь хочет, чтобы я осмотрел эти кейсы, иначе она меня, похоже, не выпустит с корабля, а связи с корабельной сетью носителя как и раньше не было. Мне придется играть по его правилам. Не зря в у нас запретили абсолютные ИИ, вот до чего может это довести. Плюс остаётся только в том, что он не хочет нас убить. Пока что.

На первый взгляд все кейсы выглядели одинаково, да и на второй тоже. Достав один из них, положил на пол. Вот что меня снова удивило, так это то, что точно в таких же кейсах у нас хранятся скафандры. Откинув защелки на кейсе, открыл его и достал скафф в типичной окраске Стражей, синевато зеленой. От обычных человеческих скафандров его отличало то, что у них не бывает рукава для хвоста. Покрутив его в руках, вернул обратно в кейс и стал рыться в нем. Нашел обувь, перчатки с виду стандартный ранец, в котором находится система жизнеобеспечения и маневровые двигатели. Посмотрев на свои босые лапы, которые слегка замерзли, решил надеть обувь. Она отличалась от той, что сделали наши инженеры, тем, что пальцы были отделены друг от друга и не было возможности выпустить когти, что логично, и эта обувь была удобнее. Пройдясь по рубке, удовлетворенно кивнув, теперь лапы не будут мерзнуть. Я вернулся к кейсу, закрыв его, и посмотрел на остальные. Оставлять их тут нет смысла, так как использовать этот корабль я уж точно не буду, мне больше нравится мой Искатель Бездны. Достав ещё один кейс, направился на выход, бросив взгляд на голограмму, там некоторые сферы переставали кружиться вокруг почти законченного кресла.

На этот раз мне не пришлось даже касаться сенсора для открытия дверей, она открылась сама. Хмыкнув на это, пошел в направлении трапа, ступив на пол ангара, настороженно смотря на то, как пять сфер все ещё крутились вокруг пилотского кресла. Но вот они остановились, а то силовое поле, которое окружало кресло, исчезло, и сферы, подняв оставшиеся контейнеры, улетели обратно во внутрь корабля. Достав коммуникатор, удовлетворенно кивнув тому, что связь появилась, я вызвал инженерный отсек.

— Слушаю, Макс, — ответил мне Илья Марков.

— Привет! Как там проходит ремонт?

— Лучше, чем могло быть, хуже, чем хотелось бы. Могу сказать, что опережаем график, вместо трех дней понадобится два.

— Это хорошо… — замялся я. — Можешь ты или кто-то другой прийти в седьмой ангар с погрузчиком и инструментами?

— В принципе, могу… — послышалось какое то бормотание. — Да, могу. Меня сейчас Броуди послал куда подальше, то есть, к тебе. Через десять минут буду.

— Ок, жду. Тут тебя ждет небольшой сюрприз.

— Надеюсь, что не такой, как торпеда Таргоидов? — подозрительно спросил он.

— Ну, как на это посмотреть.

— Понятно, сейчас буду. — и отключился.

Убрав коммуникатор в карман, вернулся обратно на корабль Стражей за остальными кейсами со скафандрами, нечего им там пылиться. К тому моменту, как открылись грузовые створки ангара и в них въехала грузовая платформа, управляемая Ильей, я успел вынести все кейсы.

— Ещё раз доброе утро, — поздоровался я с ним, пожав руку-лапу.

— Доброе… — он завис на пару секунд. — Знаешь, я тут задумался… что обычное рукопожатие обретает новый смысл, — я недоуменно смотрел на него. — Я имею в виду наши когти.

— А, понял. Но не думаю, что кто-то из нас будет вскрывать вены на руке тому, кому её жмет, — пожал плечами я, понимая о чем он говорит. Я тоже на эту тему задумывался, но потом буду развивать её. — Глянь, что я нашел… Ну или меня заставили это сделать, — указал я на кейсы, и открывая один из них.

— Так глянем, — он также, как и я, стал осматривать его содержимое. Его удивление и недоумение на морде сделало мой день, когда он достал скафф и стал его крутить в лапах. — Откуда это?

— Не поверишь, — я указал на корабль Стражей, — но они были на полках в рубке.

— Знаешь, после всего случившегося с нами я тебе поверю, — тут его взгляд похоже зацепился за то, чего определенно не должно было быть в ангаре, а именно за кресло пилота. Он несколько раз наклонил голову то к одному плечу, то к другому. Не глядя, положил скафф обратно в кейс и направился к нему. — А это что тут делает?

— Эта та причина, почему я попросил взять инструменты и грузовую платформу. И тут ты точно не поверишь мне, что это кресло пилота буквально появилось у меня на глазах, — тот взгляд, который он на меня кинул, можно было интерпретировать как «ты с ума сошел или тебе показалось?». На это я хмыкнул и стал пересказывать то, что со мной произошло после того, как я вышел в не тот ангар.

Пока я это рассказывал, Илья при помощи тестера проверял отклик на команды пилотского кресла, и судя по всему, пока все шло нормально. Когда я закончил свой рассказ, Илья то и дело кидал настороженные взгляды на корабль Стражей.

— Твое мнение? — спросил я у него.

— Мнение… — он почесал подбородок. — Мое мнение, что все, что с нами происходит, это полный бред шизофреника, обдолбавшегося наркотиками и словившего приход, смотря на нейтронную звезду. А так мне стало интересно, что он, — указал на корабль, — сделал с твоим кораблем. Говоришь, что не заметил никаких изменений? — я кивнул. — Ладно, давай грузи все на платформу. Что-то мне не по себе стало после твоего рассказа, — он передернул плечами. — И такой вопрос: я могу об этом рассказать другим?

— А почему нет? Только убедитесь, чтобы никого не из наших рядом нет.

— Это само собой. Меня больше волнует сейчас то, что он взломал нашу корабельную сеть и сейчас, похоже, контролирует её полностью.

— Надеюсь, он нам зла не желает, — ответил я ему, при этом помогая погрузить пилотское кресло на платформу. — Хотя, это только благодаря ему мы живы, и наши тела не гниют на корабле-призраке.

— Ну и оптимист же ты, Макс.

— Иначе не как, — хмыкнул я, когда мы выехали из ангара.

— Жаль, я не видел, как эти дроны собирали кресло. Это же будет прорыв в производстве, если сможем освоить эту технологию. Наши синтезаторы, это получается, с твоих слов, только в начале своего развития.

— Будем трясти на этот счет Рэм Та и Джона. По сравнению с ними, я в технологиях Стражей вообще не разбираюсь, хотя на самом деле это так и есть.

— Знаешь, они меня иногда пугают своей маниакальным желанием изучать технологии Стражей. Ещё до всего этого, — он указал большим пальцем себе в грудь, — они забегают к нам в инженерную и требуют сделать разъем, суют мне кусок пластика выдернутого из блокнота, ничего не объясняют, разворачиваются и убегают из помещения, а мы потом этот разъем переделывали два раза.

— Да, они это могут, — хмыкнул я. — А кстати, что скажешь насчет того списка с ресурсами, который он выдал?

— А почему мы ему до сих пор не дали какое-то нормальное имя?

— Сам не знаю… У меня такое ощущение, что если я его как-то назову, то окончательно признаю его заслугу в том, что мы живы. Бредово звучит, согласен? Ну, или я окончательно поехал кукухой.

— Насчёт кукухи я с тобой солидарен. Похоже, она у нас всех поехала далеко и надолго, — он поерзал в кресле, — а насчёт того, чтобы его звать, ну блин, неловко будет, если без имени будет.

— А какая ему разница? Он мне вообще не на один вопрос не дал ответ, — раздраженно рыкнул я. — Единственное, что получил, так это кресло пилота и списки ресурсов, затребованного им. И все!

— У тебя тоже появляются странное желание, например, рыкнуть, когда раздражен? — спросил Илья, останавливая платформу перед нужным ангаром.

— Есть такое… И это меня пугает, не хочу превращаться в какое-то животное.

— А человек не животное? — философски спросил он, заводя платформу в ангар.

— Ну, кто-нибудь другой возможно ответил бы тебе категорическим отказом, но я знаю, что в некоторых ситуациях человек бывает хуже животных, — когда платформа остановилась рядом с грузовой аппарелью, ответил я.

— И всё-таки надо дать ему имя.

— Не знаю… Давай этот вопрос оставим на потом, хотя его нужно решить до того, как об этом узнает Алеся, — хмыкнул я, выгружая довольно тяжелое кресло с платформы, но с той силой, что дало наше новое тело, это фигня.

— А что с ней не так?

— Нууу… если быть тактичным, у неё маниакальное желание давать всему милые имена, вроде как в реестре открытых ею планет есть с именем «Лунная печенька», и вспомни, какое имя она хотела дать нам?

— А, понял, — хмыкнул Илья. На этом мы занялись тем, что занесли кресло на борт корабля и подняли его на мостик.

Илья занялся демонтажем старого. Там не было ничего сложного, мог бы и сам с этим справиться, но мне сейчас надо проверить то, что наворотил с моим кораблем ИИ Стражей. Усевшись в кресло второго пилота, запустил тестирование FSD и поднял логи вчерашнего полета, может, смогу найти в них что-нибудь. Параллельно шла диагностика практически всех систем корабля. По тем данным, которые получил от ИИ, единственное, что не было затронуто, это пищевой синтезатор. Была бы эта кристаллическая сволочь более информативной. Вот что мне может сказать «Проведена модернизация и оптимизация», и так ко всем затронутым системам. Частично ответы на этот вопрос мне сказала диагностика, так по её первичным результатам, что оптимальная масса, которую способен переместить FSD, возросла примерно на восемьдесят процентов. Смотря на эту цифру, я пытался понять, как её считать. Дело в том, что мой FSD и так был модернизирован у «старушки» Фелисити Фарсир, то получается, оптимизированная масса возросла всего на двадцать пять процентов, и корабль прыгал на семьдесят световых лет. С этими дополнительными процентами будет где-то в сто, что уже неплохо. Но если считать эти модернизации и оптимизации как уже модернизированному FSD, то…

— Илья, глянь на результаты диагностики. Я их правильно интерпретирую?

Он подошёл ко мне и где-то с минуту разглядывал результаты, потом закрыл глаза и, похоже, стал что-то считать в уме.

— Бред какой то получается… Погоди, сейчас запущу другую программу для диагностики, — он выгнал меня с места второго пилота и подключил свой планшет к корабельной сети, а я стал разминать хвост, он уже успел затечь. — Эту программу было сложно достать, её использует только производитель, и она не должна была попасть за её пределы, но мне удалось выкупить у одного уволенного инженера. Не знаю, как ему удалось её утаить при увольнении, — начал хвастать он. Когда программа завершила свою работу, Илья снова запустил её. — Знаешь, а бред крепчает… если верить полученным цифрам, то сейчас дальность прыжка составляет с текущей массой корабля двести восемьдесят семь световых лет…

— Это… Это вообще невозможно. По моим примерным подсчетам, выходило максимум девяносто световых лет.

— Ага, вот только стандартная программа диагностики не учитывает дополнительное оборудование, — хмыкнул Илья.

— Усилитель FSD Стражей… И чего же он там такого намодернизировал, что дальность прыжка так сильно возросла? — спросил я в никуда. — Но похоже, что пока не узнаем. Тебе помочь? — кивнул на уже стоящее кресло.

— Да не, там работы осталось на минут десять, — он вернулся к работе, — и я не вижу никаких причин, чтобы не провести пробный вылет.

— Вчера я не заметил каких либыло проблем, когда совершал посадку на планету.

— Могу только предположить, что все эти модификации были заблокированы, — пожал он плечами, — вот только почему?

— А хрен его знает, — я почесал себе подбородок. Приятные ощущения, черт возьми, — может быть, это он так над нами просто издевается.

— Ты же говорил, что он показывал и другие корабли?

— Думаешь, что такое он проделал и с остальными? А мог ведь… Сейчас, — я достал свой коммуникатор и нашел все те файлы, полученные от ИИ, став их листать. Все верно, те же модификации были проделаны и с остальными кораблями, там даже был «Type 10», который мы переделали в передвижной генератор щита. — Да, тоже самое, что и с моим кораблем. Похоже, что придется всех наших созывать, я не могу за всех решать, что с этим делать, — проговорил я, отправляя своим друзьям, что они срочно нужны на моем корабле. Ответ пришел быстро, что они скоро будут. — Пойду встречу.

— Ок, — ответил Илья, подключая планшет к креслу пилота, — а я пока тут закончу.

Илья остался на мостике, а я направился к выходу с корабля, листая на коммуникаторе весь тот бред, присланный ИИ, пытаясь понять его логику… Зачем ему это? Почему он не хочет со мной общаться? Хотя Рэм Та говорил, что нашел какие то логи, и там я был указан, вроде, как его хозяин. Да если бы не он, то мы бы были мертвы. Дело в том, что, по словам Дианы, наша нервная система была практически выжжена в момент атаки Таргоидов, эти данные она получила из систем медотсека. И если бы не появились те сферы, то и нам бы пришел кердык. Да, я ему благодарен, но мне все равно от всего происходящего немного жутко. Присев на все ещё стоящую рядом с кораблем грузовую платформу, стал ждать, делая пару глотков из забытого мной пакета витаминизированного сока. Мда, жизнь у меня раньше была проще, взять контракт, например, на доставку груза, выполнить его, получить деньги и потратить их на модернизацию корабля…

— Мааакс, — уйдя в себя, я не заметил, как в ангар из лифта выходят мои друзья, а на меня налетела Алеся, — ты чего такой задумчивый? О, это сок, спасибо.

— Алесь, ты как обычно… — вздохнул я. Дело в том, что я сидел спиной к лифтам, а их ещё отделяло от ангара силовое поле, отсекающие все звуки, а она, похоже, научилась красться очень тихо, да так, что даже я не услышал. — Тебе, похоже, превращение пошло только во вред, — в ответ она только фыркнула.

— Что могло случиться, чтобы собирать нас в ангаре? — спросила Аника. Ну, она всегда была серьезной… Почти всегда.

— Ну-с, слушайте. Потом решите, хорошо это или нет…

Я им пересказал всю историю с момента, когда вышел из лифта не там, где хотел. На моменте про скафандры Алеся естественно не удержалась и стала копаться в кейсах, первым делом, как и я, надев обувь от скафандра. Но вот дойдя до того, что этот ИИ провернул с нашими кораблями, у них появилось желание прямо сейчас бежать и проверять, не сломал ли он там ничего. Также я им переслал все полученные Файлы.

— Молчун, — вдруг сказала Алеся.

— Что «молчун»? — переспросил я. — О чем ты?

— Я про то, как называть ИИ Стражей, «Молчун» же тебе не ответил на твои вопросы?

— А что, неплохое имя, — хмыкнул Джексон.

— Полосатый дело говорит, — поддел его Ганс и увернулся от шуточного удара в плечо.

— Если честно, то мне без разницы, — развел я руками. — Пусть будет тогда Молчун. Что будем делать с нашими кораблями? Единственный вариант, что я сейчас вижу - провести испытания. По результатам диагностики, все в порядке. Ганс, Джек, вы заметили какие то изменения, когда все садились на планету?

— Да нет, — ответил он задумчиво, почесывая подбородок, — все было как обычно.

— Тогда полевые испытания? — спросила Аника. — Раз ты уже провел диагностику, то начнем с твоего. А кстати, почему не позвал Рэм Та и Джона? — на это я хмыкнул.

— Вспомни, что они творили со мной, когда нашли корабль Стражей? Я там чуть не взвыл постоянно бить их личной открывашкой, а что будет сейчас? — Бррр, я от этих мыслей поежился, а шерсть встала дыбом.

— Понятно все с тобой, меховой шарик, — махнула на меня Аника. — Тогда осталось решить, кто останется на Фениксе?

— Естественно вы все… — сказал я им. — И не надо так грозно на меня смотреть, я полечу один.

— Не один, — по трапу спустился Илья, — я закончил установку кресла и диагностику, можно лететь.

— И вот ещё одна причина вам не лететь, новое кресло только одно, — попытался я как-то отговорить своих друзей лететь со мной, но по взгляду Аники, это мне не удалось.

— Макс, жду тебя на корабле, — сказала она мне, подхватив один из кейсов со скафандрами направившись к трапу. — И отгоните платформу, — посмотрев на на неё, Алеся также схватила кейс, направившись следом.

— А мое мнение и желания не учитывается? — уже зная ответ, спросил я, провожая их взглядом.

— Неа! — дружно крикнули эти, эти… Кошки, скрывшись внутри корабля.

— Ну и за что мне это?! — страдальчески простонал я. — А вы что на это скажете?

— Крепись, — скаля зубы, сказал Ярослав, запрыгивая на платформу. Тоже самое проделали и Ганс с Джексоном. — Забирай свой комплект.

— И ты, Брут?! — обреченно спросил я, забирая свой кейс и ещё один для Ильи. — Ещё друзьями называются…

— Ага, — хмыкнул Джексон. — Если что, мы на связи. И Илья, откуда эта платформа?

— В инженерную отвезите, — пробормотал он, смотря в свой планшет, — и это отдайте Броуди, — он протянул ему какую-то деталь, — он знает, что с этим делать.

— А что это? — спросил Ярослав, крутя её в руках — Точнее, откуда?

— Крепёж с нового пилотского кресла.

— Ты что, разобрал мое кресло? — удивлённо спросил я у него. — И зачем?

— Нет, точно такую же поставил со старого, они одинаковые, — как в ничем не бывало ответил он. — Хочу через сканер его прогнать, вдруг узнаем что-то интересное.

— Фиг с тобой, золотая рыбка, — отмахнулся я, провожая взглядом ржущих друзей, которые выезжали из ангара, — пойдём, закончим с этим, — махнул я лапой в сторону корабля.

Илья мне ничего не ответил, следуя за мной на корабль. Нужно одеть скафф, хоть какая-то защита. Передав кейс со скафандром Илье, направился в свою каюту, вот только оттуда уже выходили Алеся с Аникой.

— И что вы делали в моей каюте?

— Она ближе к мостику, — бросила Аника, проходя в сторону оного. Ничего не меняется, как говорится: «С-стабильность». Может быть, это и хорошо, значит, мы все те же. Пока что.

Я вздохнул, заходя к себе в каюту, скинул обувь, и открыв кейс, достал скафандр. Он походил на наши, но только частично, так как в отличие от наших, у него не было отдельного шлема. Шлем был объединен со скафом, и как я понял, собирался из воротника, вот только непонятно каким способом. Также он походил чем-то на Гром-5б тем, что имел защитные щитки, но они были более сегментированы.

Когда я полностью облачился, меня слегка качнуло, так как масса хвоста увеличилась. Сейчас скаф на мне просто висел и был на пару размеров больше. Проверив уровень заряда, запустил процедуру подгонки, все основные функции были мне знакомы. Скаф плотно обхватил тело, а перчатки и обувь, похоже, срослись с основной частью, я удовлетворенно кивнул. Методом научного тыка я не стал искать, как развернуть шлем, а достал из привычного места в кейсе инструкцию по эксплуатации, нашел, как раскрыть, ну или собрать, шлем. Было три способа, как это сделать, автоматически при потере давления или обнаружения непригодной для дыхания атмосферой. Второй, нажать когтем углубленный сенсор на ключице так, что нечаянно убрать или развернуть не получится, третий же, через интерфейс на запястье. Найдя углубление на ключице, вставил туда коготь, нажав на сенсор, сразу после этого вокруг головы появилось силовое поле, прижало шерсть и вибрисса, а из воротника стал собираться шлем. Это было слегка неожиданно, из-за чего я рефлекторно дернулся назад, и немного неприятно из-за ощущения от вибрисс, как будто слегка ударили, и это со всех сторон. Можно сказать, такой небольшой сенсорный шок. Вот только я что-то сильно сомневаюсь, что у нас он вообще может быть, есть у меня почему-то такая уверенность.

Когда полностью развернулся шлем, то силовое поле исчезло. Это ему потребовалось примерно пять секунд, теперь понятно, для чего оно используется. Не только для того, чтобы шерсть не попала между сегментами разворачивающегося шлема, но и практически мгновенная защита от окружающей среды. Как-то не хочется долго «дышать» вакуумом, пока развернется шлем, я не вакуумный криль<footnote>Вакуумный криль — это воистину поразительное существо. Это один из немногих видов, который может жить в жёстком вакууме космоса. Криль обитает на ледяных кольцах Балтах’Сине 4 Б, где откладывает множество яиц в небольших наполненных водой полостях камней. Яйца остаются мокрыми благодаря телесным жидкостям, которыми покрывает их мать во время кладки. Когда криль вырастает, он выбирается наружу с помощью выделяемых из его организма жидкостей и начинает искать партнера. </footnote>, для которого вакуум в прямом смысле естественная среда обитания.

Шлем был такой же глухой, как и у Гром-5Б, поэтому все выводилось на внутреннюю его часть. Интерфейс был почти стандартный, только добавились дополнительные иконки управления развёртывания шлемом, режимы работы оптической системой, способную воспринимать практически во всем световом спектре. Имелась также функция мимикрии, которой сразу же воспользовался, только не динамической, а статической, выбрав чисто чёрный цвет, он мне как-то теперь больше подходит. А то этот типичный сине-зелёный цвет Стражей меня стал раздражать. Взглянув в зеркало, понял, что с полностью черным цветом я немного перестарался, так как материал скаффа полностью поглощал видимый спектр света, и в отражении было видно просто черное пятно. Вернувшись в меню окраса, полистал готовые шаблоны, выбрал серый окрас с черными элементами. Так было лучше, теперь я хотя-бы не мечта ночного кошмара.

Убрав шлем, пошел в сторону мостика, пора вылетать на летные испытания. Там я увидел довольно веселую картину: Алеся, сидя в кресле, ложила себе на кончик носа печеньку, подбрасывала её и потом ловила ртом. Аника же, сидя в кресле второго пилота, читала инструкцию к скафандру, но постоянно ерзала в нем.

— Алесь, не играйся с едой, — не оборачиваясь к ней, проговорила Аника.

Проходя рядом с Алесей в тот момент, когда она, не обращая внимания на Анику, снова положила печенку и подкинула ее, я поймал вкусняшку и сам съел. Ммм, мятная.

— Эй! — возмутилась она на это.

— Делиться надо, — хмыкнул я, садясь в свое кресло, выводя панель управления реактором. После того, как этот Молчун разблокировал свои модификации, реактор был остановлен, и теперь нужно некоторое время на стабилизацию термоядерного синтеза.

Открыв результаты диагностики, посмотрел на расчетную выходную мощность реактора. Выходило, что теплоэффективность возросла на двадцать восемь процентов от той, что была, а это очень даже хорошая прибавка. Вот выработка энергии повысилась всего на семнадцать процентов. Может показаться не слишком большой прибавкой, но вся эта мощность повысит эффективность работы шитов двигателей и вооружения, а оно довольно прожорливое. А самое главное, что та выигранная теплоэффективность реактора очень сильно уменьшит термальную сигнатуру корабля. Это значит, что использование теплоотводящих катапульт можно сократить, как и корабль не будет так сильно перегреваться при заправке от звёзд.

— Реактор вышел на номинальную мощность, — сказала Аника.

— Вижу, — ответил я ей, услышав как зашёл Илья. — Что думаете о наших гостях? — спросил у всех, продолжая подготовку к вылету.

— Ну, они странные, — ответила Алеся. — Ну, не в том плане, что они разных рас, а то, что трое из них состоят в какой-то серьёзной госструктуре, связанной со сверхъестественной хренью, что противостоит другой структуре, также связанная с этой хренью.

— Когда первый раз я увидел, как Ундули без каких-либо устройств сдвигает бронированную переборку силой мысли, — сказал я, вспоминая как она это сделала, — а мы с той переборкой долго возились и сломали титановую фомку. Меня это чертовски удивило.

— Я когда об этом только узнала, то подумала, что они какие то псионы, — хмыкнула Аника, — да и не поверила по началу.

— Ещё они говорили, что нас они не чувствуют в какой-то там Силе, хоть я и не понял, о чем они говорят, — сказал я, завершая подготовку корабля, и отправил запрос на разрешения ко взлету. — Алесь, а что ты узнала об ситуации в этой галактике? Дуэйн, вроде, расспрашивал их об этом, но расспросить я его не успел.

— Ну, можно сказать, что эта галактика довольно плотно заселена, не так, как наша.

— Ну да, в нашем Млечном Пути из разумных ныне живущих рас есть только мы и Таргоиды, ну и Стражи, которые вымерли, — проговорила Аника. — Капитан спрашивает, куда мы собрались?

— Ответь, что хотим провести ходовые испытания.

— Ответила. Все таки странно, почему тут так много разумных рас, и первые, кого мы встретили, так похожи на людей.

— Ну, Йода не слишком похож на человека, — хмыкнул Илья.

— Только не скажи это в его присутствии, он, вроде как, магистр в их организации, — с укором сказала ему Алеся, — как и Ундули.

— Фига… А они птицы высокого полета, — удивился он. — Макс, щит не заряжен.

— Знаю, хочу проверить его зарядку от реактора, — ответил я ему, отдавая команду автоматике ангара отключить питающие кабели от корабля, их подключают для того, чтобы не гонять ректор в нем и не нагревать атмосферу. — Меня напрягает то, что у них там сейчас война набирает обороты, а мы для местных никто, и звать нас никак. Причем, у них другая технология перемещения в пространстве, и нас могут заставить каким либо боком участвовать в этом конфликте. И это даже хорошо, что обнаружили ту ракету Таргоидов, и у нас есть отмазка не тащить Феникс к ним на… как его там? А, Корусант.

— И как нас могут заставить? — спросила Алеся.

— Есть много способов, — ответила ей Аника. — Даже я могу так навскидку прикинуть пару вариантов. Можно объявить, что мы, например, перевозим контрабанду и по какому нибудь их закону могут конфисковать наш корабль.

— Вот только пусть попробуют, — хищно улыбнулся я, — зубы повыбиваем.

— Именно поэтому мы полетим с тобой, — проговорила Аника. Я уже хотел сказать, что не хочу кем-либо рисковать, но она продолжила: — на своих кораблях. Не думаю, что кто-то захочет нападать на нашу небольшую эскадру. А после всех тех модификаций, что провел Молчун, мы стали ещё более зубастыми.

— Зная вас, это бесполезное дело, отговаривать, — тяжело вздохнув, переводил взгляд на две скалящиеся морды. В это время створки ангара открылись, и платформа стала подниматься вверх. — Фиг с вами, давайте пока сосредоточимся тогда на тесте корабля, — на это послышались два хмыка.

Подрабатывая манёвровыми двигателями, я отводил свой «Искатель бездны» от посадочной площадки «Феникса». Пока ещё не замечал каких-либо сильных изменений в управлении, хотя… Инпут-лаг стал меньше, и на этом пока всё. Увеличивая тягу на маршевые двигатели, заложил вираж, направляя «Анаконду» в сторону кормы носителя. Я хотел посмотреть своими глазами, что натворила ракета Таргоидов. Хотя увидел я мало, как и все остальные на мостике, только копошение ремонтных дронов, которые сейчас поднимали одну из плит обшивки, покрытую остатками коррозийных энзимов и нейтрализатора. Эту плиту подхватил грузовой дрон и, работая манёвровыми, потащил её в сторону грузового шлюза, там её, скорее всего, отправят на переработку, так как её прочностные характеристики уже не те.

— Вижу, дроны пока справляются с ремонтом? — спросил я у Ильи.

— Пока да, но некоторые операции придётся проводить вручную, хоть их и не много.

— Начинаю зарядку щита, следи за нагрузкой на реактор, — подаю на щит энергию из распределителя. Ёмкость накопителя определенно стала больше, да и щит заряжается намного быстрее.

— Стабильно. Колебания энергии в районе погрешности, — ответил Илья, когда появился щит вокруг корабля, — Ёмкость щита две тысячи пятьсот сорок мега джоулей. И это с двухпоточным генератором щита… Внушает.

— Если Молчун не сделал тоже самое с моей «Метлой», то я его заставлю это сделать… — проговорила Аника. «Метлой» она называла свой Fer-de-Lance.

— И как ты его будешь убеждать? — спросила у неё Алеся, хрустя печеньем.

— Придумаю что-то. В крайнем случае привлеку к этому делу Рэм Та и Джона.

— Аргумент. На его месте я бы уже прямо сейчас сделал все, чтобы тебе угодить, — хмыкнул я, постепенно увеличивая тягу на маршевые двигатели. На максимальной тяге чувствовалось небольшая перегрузка, но это лишь малая её часть, большую забирали на себя гасители инерции.

— Пока все в норме, — проговорил Илья. — Можем переходить для начала в гиперкрейсерский режим.

— Так и сделаем, но сначала проверим манёвренность, — ответил я ему, отключая систему автоматической стабилизации. Корабль крутило как барабан стиралки, пока не прозвучал сигнал о превышении нагрузки на корпус.

— Неплохо, очень неплохо. Практически на уровне F-D-L, — проговорила Аника. — Я уже не могу дождаться, когда сяду в кресло своей «Метлы».

— Маньячка… Ладно, давайте проверим FSD. — без злобно хмыкнул я, запуская оный.

— А сам то… Ты бы видел свою довольную морду, когда крутил корабль во всех осях, как будто ты кот, обожравшийся сметаны. А, ну да, ты и есть кот.

— Я ещё не пробовал сметану, так что не могу сказать, как это ею обожраться, но да я кот, — пора это признать, да и отрицать сложно.

Вот с такими дружескими перепалками продолжались тесты корабля. Мы после перехода в гиперкрейсерский режим совершили несколько оборотов вокруг Илума. В эти моменты нагрузка на FSD повышалась из-за гравитации планеты. Снова сюрпризы начались в тот момент, когда стали выбирать ближайшую звёздную систему для прыжка. Когда Алеся открыла подготовленную карту ближайших звёзд, загруженную с Феникса, то привлекла наше внимание тем, что обычно когда корабль оказывается в неизведанном регионе галактики, то координаты звёздных систем точно отображались в радиусе где-то семьсот-восемьсот световых лет. И это если не учитывать то, что навигация у нас строится на основе галактических и внегалактических источников сигналов в виде квазаров нейтронных звёзд. Но все эти способы определения координат относятся только к нашему «Млечному Пути», так как вся эта информация собиралась практически тысячу четыреста лет. Иначе нам бы пришлось использовать только ближнюю навигацию.

А сейчас у нас была практически вся местная галактическая карта, которая отличалась от нашего «Млечного Пути», что в принципе не удивительно. Тут я снова стал про себя материть этого «Молчуна», даже если учесть то, что Рэм Та и Джон смогли получить примерные координаты от наших гостей, а утверждать, насколько они точные, было глупостью, как минимум, из-за разного способа хранения информации и формата. И сейчас я смотрел на довольно подробную галактическую карту с обозначением регионов и также как у нас общепринятой точкой отсчёта. Вот только у нас это «Солнечная система», а тут «Корусант». Это я понял, когда ввёл нулевые координаты. От нас эта звёздная система была в двадцати пяти тысячах световых лет. Также было отмечено большое количество каких-то маршрутов, в отличие от наших примерно прямых — принимая в расчёт то, что они идут напрямую от звезды к звезде на дальность прыжка. Но если судить по тому, что я видел, некоторые из этих маршрутов могли огибать целые звёздные скопления и туманности.

Если честно, я не ожидал, что эта галактика настолько заселена. Тут были сотни тысяч освоенных звёздных систем, «Пузырь» был каплей в море. Были отмечены контуры сверхдержав, занимавшие практически целые сектора галактики. Я вот сейчас понимаю, какой замес набирает обороты. И мне что-то ещё меньше хотелось в это влезать, даже близко, а похоже, мы уже в это вляпались причём, по самые уши… Даже то, что мы просто доставим джедаев и сенатора на «Корусант», нами заинтересуются. Ой как заинтересуются, ведь мы и наши корабли — отличный источник новых технологий, не говоря уже про корабль «Стражей» в ангаре «Феникса». Хорошо, что про него они не знают. Ведь не знают?

— Алесь… У меня такой вопрос… Ты нашим гостям не рассказывала про корабль «Стражей»? — с надеждой спросил я у неё.

— Нет, а что? — прищурилась она.

— Хорошо, — я с облегчением вздохнул. — При них лучше вообще не поднимать эту тему.

— Я поняла, — серьёзно кивнула девушка.

А я про себя поморщился, так как вспомнил, что Ундули уже узнала про «Стражей», в тот момент, когда Рэм Та достал из рюкзака их сканер. Ладно, надеюсь, что это нам не аукнется.

— Так, давайте выберем уже систему для прыжка, будем решать проблемы по мере их поступления. Вот, есть звезда на расстоянии двух световых лет, думаю, для первого прыжка она подойдёт. Жёлтый карлик, ориентировка: масса одна и одна из солнечных масс, — предложила Аника.

— Подойдёт, — послышался голос Ильи за моей спиной. — Не будем сразу нагружать FSD.

Нам пришлось облетать планету для того, чтобы совершить прыжок в выбранную Аникой звёздную систему. Выведя корабль на траекторию прыжка, запустил зарядку FSD, вибрация уменьшилась заметно, точнее она стала практически неощутимой. Прыжок прошёл как обычно, пребывание в гиперпространстве длилось стандартное время, которое практически не зависит от дальности прыжка или класса FSD. А к какому классу теперь относить обновлённый FSD? Уж точно не к А-классу, скорее уже к А++.

— Ошибок в работе FSD не выявлено, — отчитался Илья. — Я ещё раз хочу провести тестирование после прыжка.

— Сколько времени это займёт? — спросил я, выводя корабль на близкую орбиту вокруг звезды для его заправки. Хотя то количество потраченного топлива было мизерным, и топливозаборник практически сразу прекратил свою работу.

— Минут десять, — на пару секунд задумался он.

— Ясно, тогда обследуем эту систему. Алесь, что по данным сканирования можешь сказать? — отвожу корабль от звезды.

— Звезда-одиночка, — хруст печенья прервал её голос. — Есть жидкое астероидное поле. Ничего интересного, — снова послышался хруст. Ну хотя бы перестала играть с едой.

Тяжело вздохнув, я сбросил скорость на ноль и вышел из гиперкрейсерского режима в сорока световых секундах от звезды, чтобы Илья ещё раз провёл диагностику.

— Ты прав, — послышался голос Аники, с кряхтением встающей с кресла, — эти кресла теперь нам не сильно подходят. Ох, как же болит хвост! Илья, сколько нужно времени на то, чтобы внести изменения в остальные кресла?

— Согласна с Аникой, — поддакнула ей Алеся, тоже вставая и разминая свою пятую точку. — Иметь хвост, конечно, очень круто, но он иногда доставляет неудобства.

— Кто бы говорил, — фыркнул я. — А кто первый сразу после того, как вывалился из кокона, с обожанием в глазах вцепился своими лапками в хвост?

На это Алеся просто показала мне язык и посмотрела в опустевший пакет с печеньем. Вздохнув, она направилась в заднюю часть мостика, где был «мини-бар» за новой пачкой.

— Обжора… — беззлобно её поддел.

— Я всё слышу! — крикнула Алеся, и я развернул кресло в её сторону, увидев, как в меня летит пакет закусок, который я поймал. — И сам ты обжора!

— А я и не отрицаю, — вскрывая пакет, ответил ей. — А кому настолько понравилось мороженое что стала вылизывать стакан от остатков?

— Прошу, Макс, не напоминай мне…

— Вам не кажется, что мы как-то отошли от темы? — спросил Илья.

— Поддерживаю, — ответила Аника. — Так сколько времени потребуется на изменения?

— Не слишком много. Мы уже и так начали разрабатывать изменения, а имея образец, то ещё быстрее если…

— Давай без технических подробностей, — прервала его Аника, отбирая у меня пачку с сушёными фруктами с громким названием «Пять планет», так как, по словам производителя, были собраны наилучшие сочетающейся экзотические фрукты с пяти разных звёздных систем. А я даже не успел ничего из неё достать.

Тяжело вздохнув, я перевёл взгляд на Илью.

— Примерно три часа на все… — оторвал свой взгляд с голограммы он. — Так, я закончил диагностику. Все в норме, можем снова прыгать. Только дайте минутку… — встаёт с неудобного для нас кресла, — А то мой хвост сейчас начнёт проклинать меня.

На это я понимающе кивнул. Раньше я мог по десять часов сидеть в кресле безвылазно и не ощущать практически никакого дискомфорта, а сейчас из-за хвоста и час не просидишь. Ну в обычном кресле. Спасибо «ИИ Стражей», а то сомневаюсь, что смог бы сидеть сейчас. Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что сейчас бы управлял «Анакондой» стоя, что не есть удобно и безопасно.

Немного походив, размяв свои хвосты. У тех, кого они затекли. Все вернулись к тестовым испытаниям корабля, постепенно увеличивая дальность прыжков. Конечный итог был таков. Я был доволен тем, как работает теперь FSD, да и все системы корабля, Алеся с Аникой на пару с хомячили ещё несколько пачек всяких вкусняшек, а мы с Ильёй даже и одной не успели оприходовать. Это постоянное чувство голода меня напрягает. Также смогли составить очень примерную карту местных звёздных систем и не нашли ничего интересного, хотя точность навигации повысилась, и это хорошо. Без точно известных много раз просчитанные в разных частях галактики внегалактические источники сигналов, как я раньше и говорил, трудно, да и опасно совершать дальние прыжки, хотя сбои во время прыжка между двумя точками практически невозможны. Хотя это не относится к Таргоидам, они могут «зависать» в гиперпространстве и вытягивать другие корабли из него. Ну по крайней мере могли… В другой галактике… На неизвестно каком расстоянии от текущего нашего местоположения, да и даже примерное направление практически невозможно определить, как говорил Рэм Та.

Возвращались мы обратно в систему, где сейчас был наш носитель, одним прыжком, на максимальную дистанцию, FSD при этом потратил практически половину запасов топлива. М-да, а он стал прожорливым. Но я знал одного командира, который ни разу не заправлялся в космопортах, а делал это только от звёзд. Похоже, что нам придётся последовать его заповедям.

Пополнив запасы топлива от звезды, направил корабль в сторону пятой планеты, то есть Илум, а в это время троица снова разминала свои хвосты. Когда мы подлетали к носителю, им пришлось вернуться в кресла, и они были этому не слишком рады. Ну да, это только мне сейчас комфортно сидеть. Ведь остальные из-за кресел сидят на хвосте или изгибают его очень сильно в бок, а это больно, если он в таком положении находится слишком долго.

Та-ак, что-то я зациклился на теме хвостов? Хотя это и неудивительно. Как говорится: «Что у кого болит, тот о том и говорит».

После возвращения ребята быстро разошлись проверять своих «птичек». Все же, увидев улучшения «Анаконды», заставило их предвкушать новые возможности своих кораблей. Особенно Анике, любительнице быстрых, манёвренных и вооружённых кораблей с хорошей защитой.

Махнув лапой на друзей и понимающе хмыкнув, я посмотрел на Илью, заходящего в другой лифт. Он направился в инженерную сделать ещё как минимум три кресла для нас, все же наши гости не должны знать, кем мы были раньше и, надеюсь, никогда не узнают. Ненужная им информация может навредить нам. А вопрос о том, почему у хвостатых кресла как у людей, определенно появится, когда будем лететь на «Корусант».

В три часа не управились, так как появились небольшие проблемы. Ну как небольшие? Пока нас не было, Дуэйн провёл брифинг, на котором без нас решили, что нам может понадобиться помощь истребителей. Ну и естественно опять встала проблема с креслами уже в истребителях. Но там было легче, так как надо было заменить только одну деталь. Единогласно и опять без нас было решено использовать «Тайпаны», и уже в тот момент, когда мы приземлились и все разошлись, в ангар, где был мой корабль, завезли два истребителя. На моем корабле был установлен отсек для двух «птичек», очень опасных и ядовитых «птичек» и катапульта для их запуска, но сейчас он был пуст, я его разгрузил ещё когда мы были в «Пузыре». Так вот, в комплекте с истребителями шли ещё два пилота, наш командир эскадрильи Фауст Мичман и его зам Сотникова Ева. По окрасу шерсти они были противоположностями друг друга, у Фауста был серый с чёрными кольцами, а у Сотниковой чёрный, но уже с белыми кольцами. Вот только рост был практически одинаковый, да и вообще у всех нас рост был одинаковый: два метра и плюс минус пара сантиметров. У нас ещё был спор на счёт того, как его считать, вместе с ушами или без. В конечном итоге было решено, что без ушей.

Я, наверное, мог сказать им, что мы сами справимся, в крайнем случае сможем в любой момент уйти в прыжок, но я и сам понимал, почему коллективно было решено увеличить нашу огневую мощь. В этой галактике разгорается такая заварушка, что наши локальные и территориальные конфликты не идут ни в какое сравнение. Так что выбора у меня нет, да и желания противоречить этому тоже нет.

Когда я спросил их, как у них с восстановлением навыков, в основном рефлексов, то с удивлением узнал, что они как только смогли более или менее освоиться со своими новыми телами, стали зависать в ангаре с истребителями и включали в них режим симуляции, а проблему с пилотскими креслами они решили просто: взяли герметичные пакеты и заполнили их быстро твердеющей пеной для аварийной герметизации трещин в обшивке. Да, это было не слишком удобно в плане того, что эта пена была очень жёсткой, и ты сидишь выше, чем нужно, но, по их словам, хвост не так быстро затекает, и из-за конструктивных особенностей пилотских кресел хвост можно пустить только вперёд, то есть между ног. Жаль я об этом не узнал раньше, так бы смог быстро восстановить свои рефлексы, а они бывают в некоторых ситуациях даже более важными, чем навыки, когда нет времени обдумывать их.

Дав им и техникам доступ на корабль, я пошёл к себе в каюту переодеться, так как у меня жутко чесалось все тело под скафандром из-за прижатой им шерсти. Ох, какое блаженство было снять скаф и неистово до утробного урчания почесаться! Если бы я мог мурчать, как некоторые кошачьи со старой земли, с которых, похоже, «Молчун» частично и взял наш внешний вид, то я бы это и сделал. Кстати, насчёт способности мурчать: Алеся была разочарована нашей неспособностью это делать. Было смешно смотреть и слушать её попытки. Те звуки, которые она издавала, можно было назвать чем угодно, но не мурчанием, скорее это было похоже на адские звуки пыток даже не знаю каких животных. Всем коллективом мы заставили её прекратить это и строго настрого запретили это даже у себя в каюте, потому как у неё там был её любимый «Поющий кустарник», а он живой, блин, диктофон. Пока чесался, я подумывал сделать какое-нибудь приспособление для этого, когтями это делать прикольно, но я уже поцарапал себе ими руку. Раздвинув шерсть в месте царапины и смотря на выступившую кровь, мне в первый раз захотелось вылизаться. Раньше я за собой такого не замечал. Пожав плечами, я поддался этому желанию, так как помнил со слов Дианы, что у нас слюна имеет противобактериальные и противогрибковые свойства. Несколько раз лизнув то место, я остановился, так как вкус и запах напомнил мне первые моменты, когда только вывалился из кокона. Тот же горький привкус, скорее всего, это токсин, что Диана нашла у нас в крови. Хорошо, что он для нас безвреден, вот только зачем он нужен, это пока для меня загадка, как и для всех нас. Распушив хвост и удовлетворив свою потребность почесаться, я, тяжело вздохнув, стал приводить себя в порядок, иначе мой вид кроме как назвать раздолбайским не получалось, ну или меховой шарик. Я очень сильно надеюсь, что я не буду постоянно чесаться после того, как поношу скаф какое-то время, а то это будет странно смотреться.

Надев свой комбез, натянул на лапы обувь от скафа, посмотрел на свои когти, которые снова были острыми, я пошёл в инженерную своего корабль искать, чем бы их затупить. Один из плюсов, который я сейчас вижу, в том, что у нас такие когти на руках — это возможность использовать их как пинцет. Вот почему нельзя было «Молчуну» сделать также как с когтями на ногах? Хотя я представил, как бы это выглядело: пальцы стали бы более мясистыми и менее подвижными, да и когти более загнутыми. Пока об этом думал, шарил в ящиках и искал в них какой-либо абразив. Найдя алмазный напильник, направил свои лапы в сторону отсека для истребителей, параллельно стачивая когти. Там, открыв кокпиты, техники снимали части кресла, чтобы в конечном итоге заменить их на подходящие нам. Броуди наверно там рвёт и мечет, ведь у них и так полно работы, а мы ещё подкидываем. Сдув всю ту пыль, которую сточил с когтей, удовлетворился результатом, теперь не буду цапать все подряд и себя какое-то время.

— Ну как? — спросил я, подходя к Фаусту и Еве, осматривающих своих птичек — Подготовили истребители?

— Готовы, — ответил Фауст, но посмотрел на две хвостатые фигуры торчащих из кокпита одного из истребителей. — Насколько это возможно.

— Если бы не хвост, то таких проблем не было, — раздражённо сказала Сотникова, сжимая и разжимая пальцами лапы тренажёр для них. «Надо и себе такой же в синтезаторе заказать». — Может нам его вообще ампутировать?

— Не поможет, — ответил ей Фауст, а мы с ней и техники, прекратившие свою работу, посмотрели на него. — Конечно, это решит проблему на некоторое время, но я уже расспрашивал Диану на этот счёт, и она сказала, что у нас есть большая вероятность того, что он у нас регенерирует.

А вот об этом не знал. Конечно, я видел, как за сутки довольно большая царапина, полученная Дугласом на планете, затянулась, но чтобы самостоятельно, без каких-либо препаратов, регенерировать часть тела, даже не догадывался.

— Прикольно. Только не говори про ампутацию при Алесе, она в свой хвост, так сказать, влюбилась и не поймёт тебя, — смотря на Еву, сказал ей. — Да и не думаю, что это вообще хорошая идея. Для чего-то он нам теперь дан? А что будет с балансом, к которому мы уже стали привыкать?

— На самом деле я это просто так ляпнула, так что забудьте, — ещё более раздражённо кинула она, направившись к одному из истребителей.

Я хотел спросить у Фауста, что это с ней, но вовремя вспомнил, что у нас теперь очень хороший слух и она все услышит. В отсеке для истребителей, кроме шелеста вентиляции и инструментов техников, не было слышно ничего другого. Посмотрев на Фауста, я указал взглядом на выход из отсека и кивнул, мол пойдём поговорим.

— С ней все в порядке? — спросил я у него, когда за нами закрылась сдвижная дверь. — Не сорвётся в неподходящий момент?

— Честно, командир, не знаю, — Мичман почесал затылок и прижал уши. — Она всегда была немного эмоциональной и вспыльчивой, — он тяжело вздохнул. — Дело в том, что у неё там осталась семья, и после того, как она узнала, что шанс вернуться крайне мал, то совсем расстроилась и стала на всех срываться.

— Может, тогда лучше пусть останется на носителе? И пусть тогда кто-то другой её заменит?

— Не выйдет, — он тяжело вздохнул, покачав головой. — Нас всего четверо осталось, имею в виду пилотов из эскадрильи. Ещё хуже, это то, что один из двенадцати, которых мы не досчитались, был её парнем.

— Понятно, — моё настроение упало. — Но не беспокойся, мы их вернём, — он на меня скептически посмотрел. — Тебе не сказали, что они как бы живы? — он отрицательно покачал головой. — Наверное, вам и всем остальным не рассказали эту новость, пока наши гости на борту. Незачем им знать эту информацию, они и так замечают слишком много несостыковок, — указал на рисунок как действовать в нештатных ситуациях, там были фигурки людей. Дальше я ему пересказал всю ту информацию про установку «Стражей» и для того, чтобы вернуть их обратно, нужны только биоресурсы и что частично мы за ними и летим. — Так что иди обрадуй её.

Кивнув, Мичман направился обратно, а я отвлёкся на то, что мне на коммуникатор пришло сообщение об взлёте трёх кораблей. И я даже знаю, кто сидит за штурвалами, не читая остальную часть сообщения — со стопроцентной вероятностью это Ярослав, Аника и Алеся. Ну да, так оно и есть, ничего не меняется. Я ещё больше уверен в том, что они не взяли с собой никого из техников, а то, что у моего корабля все в порядке, это ничего не значит. А вдруг FSD выйдет из строя? Бурчу себе под нос про то, что я с ними сделаю, когда они вернутся… Да кого я обманываю?! Ничего я с ними не сделаю! Так, ворчу и все, просто за то, что опять полетели без меня. Как дети малые, вот честно — получили новые игрушки и сразу играться…

Кстати, а какой у нас теперь возраст? Точнее, как его считать? Фактический или биологический возраст наших новых тел? Ладно, это в данный момент не настолько важно. Сейчас мне надо собрать вещи из каюты, забрать тот бронированный кейс у капитана, как-то не хочется пробовать что-то из нашего оборудования или невосполнимых ресурсов и загрузить контейнеры с кристаллами на корабль.

Похоже, что сюрпризы на сегодня не заканчиваются. Когда спускался по трапу, то в ангар на грузовой платформе заехали две полосатые морды с фамилиями Боуман.

— А вы куда? — спросил я, подходя к ним. — Только не говорите, что с нами?

— Да, с вами, — держа по кейсу с винтовками в руках, сказал Стэн. — На брифинге всеми было решено, что может понадобиться наша помощь. Сейчас в этой галактике неспокойно и может случиться что угодно.

— Я, конечно, все понимаю, но почему нас не подождали? Провели бы брифинг вместе.

— Мотиваторами провести его были Ярослав, Ганс и Джексон, — после его слов я сразу все понял — эта троица за любой кипишь, как говорится, кроме голодовки. Особенно сейчас.

— Знаете, — я прикрыл глаза и вздохнул, — Фраза «Накручивать хвосты» приобретает довольно любопытный смысл, — ещё раз вздохнув, махнул лапой. — Но с ними я согласен, теперь мы не имеем права рисковать. Нас и так мало.

— Да, есть такое, — ответил Стэн.

— И простите, парни, за все это, — я показал на уши и дёрнул хвостом. — Если бы не я, то этого бы не случилось, — я снял контейнер с платформы и сел на него. — И теперь мне нечем вам платить, все наши кредиты ничего не стоят.

— Забудь, — сказал, как отрезал Дуглас, махнув лапой.

— То, что мы когда-то подписывали контракт, уже ничего не значит, — пожал плечами Стэн. — Теперь мы в одной лодке.

— Точно, и теперь это наша новая жизнь, — Дуглас тоже сгрузил контейнер и сел на него. — Мы это решили ещё в первые дни, когда очнулись, а в тот момент, когда носитель вышел в этой системе, все стало ещё более ясно. И это даже в какой-то мере хорошо, — я непонимающе поднял взгляд с пола и посмотрел на него.

— Думаю, что все те подписки о неразглашении, которые мы подписывали в связи с тем, что мы как бы немного умерли, теперь не действительны, — хмыкнул Стэн и продолжил: — Так что можем рассказать одну любопытную историю. Как ты думаешь из той организации, в которой мы работали, отпускают на вольные хлеба? Нет, нас к вам впихнули, и мы должны были вас заставить поделиться тем, что найдёте, под любым предлогом в тот самый момент, когда «Феникс» вернётся обратно из экспедиции.

— Фига, — я, если честно, мягко сказать, был удивлён. Такого поворота не ожидал. — И кто нас сдал? Дуэйн?

— Нет, — покачал головой Дуглас, доставая из кармана пачку с вяленым мясом. Открыв её, протянул мне, я достал пару полосок и закинул одну себе в пасть. Нужно заесть стресс. — Это был один из лаборантов у Рэм Та. Наша контора следила за разработками, которые проводили у него в исследовательском центре. То, что Дуэйн связался с Тимуром, это чистая случайность. Ты не представляешь, какая шумиха поднялась, когда Рэм Та стал собираться к вам в экспедицию, — он хмыкнул, а я все сильнее офигевал от его рассказа.

— Ага, там чуть все с ума не сошли, бегали как наскипидаренные, — хохотнул Стэн. — Случилось так, что у вас в экипаж носителя наши не успели никого внедрить, а тут звонок от Дуэйна, и вот мы здесь. И если бы мы вернулись с таким вот дополнением, — он взял свой полосатый хвост в лапу и показал на его кончик, — я уверен на двести процентов, что нас всех разобрали бы на части…

— …И плавали бы в банках, пуская пузыри, — оскалился Дуглас. — Ведь мы неизвестные науке звери. Кого-то отправили бы на органы, другим бы не так повезло. Так что это даже лучше, что нас закинуло в эту галактику.

— Понятно. И что теперь? — я, конечно, что-то такое и предполагал, когда задумывался, чтобы с нами случилось, если бы мы оказали в «Млечном Пути» в таком виде, и с какого-то перепугу вернулись в обитаемые системы… Точно ничего хорошего.

— Что «что»? Жить, — сказал Стэн, принимая пачку с вяленым мясом у брата, — И никому и никогда не говорить, как мы такими стали. Многим захочется заиметь такую технологию. Это же практически вторая жизнь, и им будет без разницы, в каком виде она будет, главное прожить подольше.

— А почему решили мне это рассказать?

— А смысл теперь это хранить в тайне? Как уже говорили, теперь мы в одной лодке, — пожал Дуглас плечами. — И как ты сказал, нас мало.

— Если честно, мне нравится, кем я стал, — сказал Стэн, потягиваясь. — Сила, ловкость, обоняние, зрение, а то, что в таком виде, это фигня привыкнем. Так что я тебя не виню, — он указал на меня полоской вяленого мяса. — Это могло случиться с каждым.

— Если и виноват, то тот, кто тебе продал инфо кристалл.

— Знаете, а вы неплохо играли удивление, когда мы рассказывали про базу Стражей, — хмыкнул я.

— Старались, — хмыкнул в ответ Стэн. — Но на самом деле мы не ожидали, что вы нашли такое. Так что удивление было не наигранным. И это, ты сидишь на ящике с гранатами.

Я посмотрел на ящик подо мной. Там было написано «Осторожно, взрывоопасно». Вскакивать и шарахаться от этого контейнера я не стал. Просто пожал плечами. Такая взрывчатка просто так не взорваться.

— Стэн, твоя шутка не удалась, — поддел его Дуглас.

— Эх, обычно она срабатывает, — он почесал переносицу.

— Такой вопрос: зачем вам столько гранат? — указал я на контейнер под собой.

— Первое правило: гранат и патронов много не бывает, — показывая на два других контейнера и ещё один на платформе. — Лучше остаться без еды, чем стать грузом двести. Вот только теперь насчёт еды не уверен… — сказал Стэн, смотря в пустую пачку, — Постоянное чувство голода меня напрягает. Скорее всего, это из-за того, что не все процессы в наших организмах завершились. Такое ощущение, что мы «вылупились» раньше положенного.

— Не тебя одного, — ответил я ему, вставая. — Ладно, давайте помогу вам загрузить и пойду искать наших гостей. Кстати, а где ваши скафы?

— С этим есть проблемы, — покачал головой он. — Сейчас Тимур кошмарит инженерную. Может успеют до отправления хоть парочку сделать. Сколько скафов, которые нашли?

— Восемь.

— Мало. Получается, ещё три наших, — почесал подбородок Дуглас. — И эти три скафа останутся тут. Что делать будем?

— Могу предложить только не дышать вакуумом, — тупо пошутил я. — Ну если честно, то без понятия. Ладно, выкрутимся как-нибудь.

— Жаль, конечно, что от «Громов» можно использовать только торс, да и тот придётся переделывать, а с экзоскелетом ещё больше будет проблем, — проговорил Стэн, когда мы поднимались по все ещё опущенной грузовой аппарели, неся контейнеры и кейсы с винтовками.

Раньше, наверное, я бы прилагал больше усилий на то, чтобы нести довольно тяжёлый контейнер с портативными генераторами щита, их ещё называют просто «Приют», так вот переносить стало легче благодаря хвосту и… Так, стоп, опять мысли про хвост! Похоже, что это диагноз и эта «болезнь» не лечится. Видимо, это больная тема для меня, что можно сказать и про остальных.

В два захода занеся все в одно из небольших помещений на корабле, оставил двух полосатых братьев обживаться в выделенной им каюте, я в который раз направил свои лапы на поиски наших гостей. Ну как «на поиски»? Я и так знал, что они сейчас на обзорной палубе. Ну большая их часть, в основном, «шишки», а остальные — из членов экипажа их корабля в столовой. По пути отдал команду грузовой платформе вернуться на своё место и вошёл в лифт. Тихо рыкнув, выбрал пунктом назначения столовую, так как снова стал ощущать чувство голода, перехватить что-то на полноценный обед времени нет. Хотя, это было до того, как мои друзья решили со мной лететь. Это не было бы проблемой, если были бы на одном корабле, а не лететь толпой. По уму надо было мне сменить свой «Искатель» на другой корабль, и все из-за ситуации в галактике. У другой моей «Анаконды» намного более мощные щиты и вооружение, чем у «Искателя». Но там есть проблема в плане того, что жилая площадь есть всего для шестерых. Все остальное пространство было занято другим оборудованием, в основном, щитовыми энергоячейками, усилителями того же щита, дополнительным накопителем энергии и увеличенным тепловым буфером, который позволяет дольше вести непрерывный огонь, не перегреваясь даже в режиме тихого хода. И вот что странно, по той полученной информации «Молчун» с боевой «Анакондой» практически не проводил модернизацию. В основном это касалось FSD, так что в данный момент она нам не подходит, да и проводить испытания не придётся, плюс там нет подходящих нам кресел.

Выйдя из лифта, зашёл в столовую. Там теперь всегда много посетителей, а причиной тому постоянное чувство голода. Ну хотя бы не кидаемся друг на друга, чтобы откусить кусочек, ведь мы хищники, судя по нашим клыкам, хоть и всеядные. Вот только такими темпами мы скоро перейдём на аварийные рационы питания, потому что в данный момент гидропонный отсек не функционирует, именно поэтому сейчас свежих овощей нет.

Набрав себе еды, в основном мясной, осмотрелся, где присесть. Мой взгляд зацепился за группу наших гостей, они сидели в углу помещения и вокруг них образовалась некая зона отчуждения. Я тяжело вздохнул. Чёртовы Таргоиды, из-за них у некоторых из наших появилось лёгкая ксенофобия, и это усилилось после того, как мы стали теми, кто есть сейчас. Тихо рыкнув, направился к гостям. Все это надо пресекать на корню, иначе выльется в просто гигантские проблемы. В истории прецеденты уже были и ничем хорошим это не заканчивалось. Хоть многие из наших видели, как мы общались с «шишками» гостей, но это немного другое. Многие из Ракксла, пора привыкать называть себя так, скорее всего, думали, что это делали из необходимости, так что пообщаться с простыми «смертными» будет полезно. В этой галактике же куча населённых систем, да и разнообразия разумных рас должно быть немалым. Удивительно все же, как наши гости похожи на людей, ну не считая Йоды. Даже Ундули и её ученица с их зеленовато-жёлтым цветом кожи не удивляют, я видел и более странных фриков, которые делали со своим телом ещё и не такое. Я очень сильно надеюсь, что вся эта отстранённость не из-за того, что они очень сильно похожи на людей.

— Можно присесть? — спросил я у сидящих за столом. Хорошо, что у всех них были наши переводчики и они меня поняли.

— Прошу, — проговорил один из них, перед этим переглянувшись с остальными.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Как вам наша еда? — м-да, вот не умею я разговоры заводить. — И приятно познакомится, Макс Вольф. — протянул свою лапу ему. Тот секунду посмотрел на неё и ответно протянул руку. Он немного с опаской её пожал, видимо, все из-за когтей. Если бы мне пришлось познакомиться с тем, кто выглядит как я сейчас, тоже бы опасался жать такому разумному лапу. А что у такого существа на уме, понять сложно, вдруг ты нарушишь какие-либо неписаные правила, и оно на тебя кинется?

— Скит Кесс, — ответил он после нашего руко-лапо пожатия и посмотрел на свою руку, будто проверяя в порядке ли с ней все. Все равно это странно. Вроде кто-то из наших гостей говорил, что есть те, кто похожи на нас? Или это именно из-за этого? — Еда вкусная, хоть и некоторые овощи необычные, — он подцепил вилкой варёный картофель. — Как называется?

— Это картофель, но не овощ, а корнеплод. Вроде изначально он мог расти только в почве, а сейчас практически в любой питательной среде, — ответил я, после спросил: — Как самочувствие? — вопрос адресован парню, который пострадал от разрядов электричества и у него были видны розовые сеточки на руках.

— Жить буду. Ну, со слов вашего дока, — он провёл ладонью по другой руке. — Сказала, что это пройдёт. Эдру Батисс, — протянул он мне свою руку.

— Ну если она так сказала, то так оно и будет. И я хочу извиниться за полученные травмы от нашего «светового шоу». Из-за того, что мы очень долго находились в прыжке в защитном поле, окружающем корабль, накопилось большое количество энергии.

— Мы такого раньше не видели, — покачал головой один из них. — И у вас всегда такое, как вы сказали, шоу происходит?

— Да, но не в настолько большие масштабы. Если не сбрасывать накопленную энергию в пространство в момент выхода из прыжка, то она может повредить носителю.

— Мы это испытали на себе, — хмыкнул на это Батисс. — Эх, жаль яхту, хороший был корабль.

— Теперь ему единственный путь, так это на свалку, — поговорил Кесс. — Все выгорело, и я удивлён тем, что реактор не пошёл в разнос.

— Системы безопасности штатно сработали, Кост Мел, инженер, — протянул он мне свою руку, которую я пожал. — Как я понял, у вас другая технология гипердвигателя?

— Если судить по тому, что наш инженер говорил про ваш корабль и по навигационным картам, то да, другая, — кивнул я головой. — Об этом можем поговорить на моем корабле, когда будем лететь на «Корусант».

— У вас свой корабль? — спросил Батисс. — А чьи тогда эти? — он кивком указал мне за спину. — И что они делают?

Я сидел спиной к обзорному экрану и не видел, что там он показывал. Развернувшись, быстро обвёл взглядом стену, увидев, как к носителю на посадку приближается «Diamondback Explorer» Алеси, а вот «Corvette» и «F-D-L» Ярослава с Аникой расходились в разные стороны от носа «Феникса». Послышался хруст от перекусанного мною жареного рёбрышка, зажатым тремя когтями. Извинившись перед вздрогнувшими от этого звука, выплюнул ошмётки и вытерев морду салфеткой не стал поддаваться желанию слизать это языком и полез за коммуникатором, потому как уже знал, чем мои друзья сейчас займутся. А именно тренировочным боем на близкой дистанции с полной симуляцией оружия их кораблей. Вся сейчас проблема была в том, что они включили турнирный режим и передавали всю телеметрию со своих кораблей на носитель. А они, скорее всего, не изменили свои аватарки, которые выводились рядом с информацией об их кораблях, как и я, впрочем. И рядом со мной сейчас находятся те, у которых появится много вопросов, ненужных нам вопросов о нас. Хорошо, что у меня был доступ к турнирному режиму и изменил настройку, убрав их аватарки. Я успел это сделать до того, как по команде с их кораблей включился турнирный режим, и на обзорный экран стал выводиться статус их кораблей. Зайдя в наш общий чат, я написал им.

— «Вы какую, блин, дюзу творите?»

Два непонимающих смайлика от Славика и Аники.

— «Мы же не обновляли свои данные, и у нас там старая информация!» — я бы написал про наши новые морды, но, думаю, что они поймут.

— «Упс, забыли. Сейчас обновим», — пришёл ответ от Аники.

— «Потом, я успел изменить настройки вашего «турнира».

— «Понял. Может, тогда вообще не будем проводить наш тренировочный бой?» — написал Ярослав.

Я огляделся. Постепенно все обращали свои взгляды на голо панель, и у многих такие индикаторы настроения как уши и хвосты выдавали предвкушение от намечающегося небольшого шоу. Нет, всё-таки нам нужно чем-то отвлечься, хотя-бы от того, что с нами стало, иначе даже то странное состояние не конфликтности и стабильной психики после того, как мы очнулись, не сильно поможет, свихнёмся мы в конечном итоге. И даже такое небольшое шоу в виде того, что посмотреть на тренировочный бой будет не лишним, снимет немного напряжения и, надеюсь, поднимет всем настроение.

— «Нет, продолжайте. Нашему экипажу сейчас нужно расслабляться, а небольшое шоу, устроенное вами, надеюсь, поможет. И тут за вами часть наших гостей наблюдают».

— «Думаешь, стоит им демонстрировать возможности наших кораблей?» — спросила Алеся.

— «Не знаю, но нашим надо немного отвлечься, так что покажите мастер-класс, как вы это умеете».

— «Ну, тогда Джеронимо!!!» — Аника, как всегда, в своём репертуаре.

Убрав коммуникатор в карман, я осмотрелся, замечая, как многие из наших членов экипажа доставали свои планшеты, коммуникаторы и начали делать «ставки». Эти двое ещё когда мы были в своей галактике и исследовали базу «Стражей», пока я был открывашкой для Джона и Рэм Та, устраивали несколько раз такое на публику. Обычно они ещё те экстремалы, устраивают свои «тренировки» в кольцах газовых гигантов в полный контакт до просадки щита на три четверти.

— Так, простите, что-то отвлёкся, — извинился я перед гостями. — Это их обычное развлечение, — махнул лапой себе за спину, — Ну и неплохой способ поддерживать навыки пилотирования.

— И как я понимаю, что есть какие-то особенности? — спросил у меня один из пилотов. — Ведь если у них стоят турели, то ведением огня может справиться и автоматическая?

— Так и есть, — кивнул я и взглянул на голо панель, где два корабля заняли позицию друг напротив друга, — Полное отключение практически всей автоматики, никакой стабилизации корабля и наведение орудий только корпусом. Единственное, сейчас будет симуляция стрельбы из-за близости к носителю и там всего один пилот.

— У вас всегда такое? — удивился Батисс. А было чему, Аника и Ярослав утроили свою типичную игру на «слабо». Их корабли сближались лоб в лоб, форсируя двигатели, оставляя за собой многометровый шлейф плазмы.

— Почти, они просто засиделись на носителе — хмыкнул я. Меня тоже иногда так и подбивает похулиганить, выжать всю мощь из двигателей корабль и ещё немного. Хоть и стараюсь подавлять эти порывы, считая их ребячеством. Вот только теперь это стало труднее делать, можно сказать «гормоны» шалят.

Пока я размышлял, их игра на «слабо» закончилась тем, что в этот раз дистанция между кораблями в момент их сближения друг с другом была три метра, а это по космическим меркам очень близко, практически в притык. Все это было видно по трансляциям с их кораблей и по телеметрии. Как и всегда, сразу после этого началась карусель с обменом виртуальными выстрелами, которые прошли впритирку. Похоже, что это надолго, смотря на то, как медленно утекают виртуальные очки щитов у обоих кораблей, была даже ниже чем обычно. И это было странно. Практически все стопроцентные попадания относились к рельс тронам, а вот плазмой они оба по друг другу промахнулись. По трансляциям было видно, как они оба практически всегда держали нос корабля нацеленными на соперника. Аника, благодаря великолепным маневренным характеристикам «F-D-L», постоянно пыталась уйти из прицела «Corvette» Ярослава, что у неё в основном и получалось. Основная проблема у Ярослава, так это то, что у него главный калибр — это плазма, и от неё Аника легко уходила, а вот она у нас любительница кинетики. Так что у неё было преимущество, скорость плазменного сгустка намного меньше, чем у снаряда, выпущенного из рельса трона, хоть и виртуального, и время на реакцию меньше, а «Corvette» массивнее и менее манёвренный. Да, манёвренность увеличилась по сравнению с тем, что была до модификации «Молчуна», но так у «F-D-L» тоже.

Спустя минут пять, как и большинство думали выиграла Аника, когда виртуальный щит корвета отключился, а у «F-D-L» осталось четверть, я слегка улыбнулся, представляя как Ярослав будет как обычно требовать у неё реванш, я даже догадываюсь какие будут причины почему он проиграл. На самом деле это они постоянно шутливо ищут оправдания проигрыша друг другу, это уже стала традицией. А в столовой началось обсуждение на тему, затёртой до дыр, что лучше: кинетика или энергетические вооружение, — хорошо, что они ещё не использовали ракеты или торпеды — тогда бы ещё больше дискуссий началось, корабли отправились на посадку, а дебаты даже не спешили утихать… И это хорошо, пусть отвлекутся.

— Ну как вам шоу? — спросил я у наших гостей.

— Впечатляет. А почему они на настолько близкой дистанции вели бой? Или это было в условии сценария? — спросил Батис.

— Это потому, что они выпендриваются, — вклинился в разговор Ганс и с ним Джексон подошли к столику — Но на самом деле засиделись. Можно к вам присоединиться?

— Прошу, вы тут хозяева, а мы гости, — ответил ему Кесс.

— Но законы приличия это не отменяет.

— Вижу, вы решили плотно заправиться? — спросил я полосатых, у которых подносы ломились от еды.

— Да, хотим в этой и соседних системах поискать ресурсы, по тому списку, — ответил Джексон. — Вот только, такими темпами мы все запасы сожрём, — проговорил Ганс, беря в лапы огромный бутерброд формата «разорви пасть», причём теперь он стал их делать ещё больше, чем раньше. — А гидропоника теперь не работает, там ведь теперь… — он успел заткнуть себя, когда я на него посмотрел, и инстинктивно прижал уши. Незачем нашим гостям знать одну из главных наших Тайн. Да, именно так, с большой буквы. Слишком она «опасна». Я даже не знаю, как её ещё можно использовать для такой банальной вещи как «воскрешение». Да, мы все фактически погибли, и эта мысль у меня вызывает дрожь, причём у меня сейчас шерсть на хвосте встала дыбом. Хорошо, что это никто не видит.

— Ага, три месяца полёта в «Ведьмином космосе» даром не проходят, — закончил за него Джек, подразумевая то, что с нами произошло.

— Простите за вопрос, — спросил Батис, — у вас были проблемы с гипердвигателем?

— Да, все из-за ошибки в навигации, привнесённые внешними факторами. — проговорил Джексон и поморщился, как я и Ганс. Мы все вспомнили ту адскую боль. Называя её адской, я даже преуменьшаю. Очень неприятные воспоминания. — От одного из этих самых факторов мы сегодня и избавились.

— Вы про то, что было расстреляно около корабля? — спросил Скит Кесс. — У вас корабль неплохо вооружён, да и такого класса кораблей у нас нет. Это же сверхтяжёлый носитель?

— Это можно назвать прощальным подарком от Таргоидов в виде энзимной торпеды в борт, и назвать наш «Звёздный Феникс» сверхтяжёлым носителем в принципе можно, а вооружение… Ну там у нас не слишком спокойная обстановка и нужно как-то за себя постоять, — оторвался я от поглощения пищи.

— Таргоиды? Никогда не слышал о такой расе, — задумался Мел.

— Это мы их так называем, так как настоящее название расы не знаем, — пожал плечами Ганс, — они ещё не разу не выходили с нами на связь.

— Ганс имеет в виду, что за всю историю, а это почти пятьсот лет назад, был первый задокументированный контакт, у нас с ними была война, и сказать, что мы в ней победили, будет трудно. А сейчас можно предположить, что, похоже, начинается второй акт Марлезонского балета, — дополнил я Ганса.

— Невесёлая история. А что за Марлезонский балет?

— Если честно, я так и не понял, откуда пошла фраза, — задумчиво почёсывая нос, ответил я, хотя мне его хотелось облизать, но заставил себя это не делать, а то это как-то неприлично выглядеть будет. — Мой дед часто странные фразы в разных ситуациях говорил. Меня иногда они вгоняли в ступор, а когда пытался найти первоисточник то такого не находилось и откуда он их брал не понятно. Мне от этих размышлений стало грустно. Последний раз я видел деда на четвёртом курсе академии.

***

— Наконец этот ад закончился, — пробормотал я, покидая территорию космопорта. Вот и закончился самый не любимый кадетами комплексный тест, длительностью в два месяца, прозванный «Чёртов одиночка». Тебя запихивают в изолированный отсек какой-либо станции, у которой большие повреждения. Причём когда попадёшь на этот тест, ты до последнего не узнаешь. Фактически уснул у себя в комнате, проснулся там же и выйдешь из него только по окончанию теста, если, конечно, ты его не провалишь, ну или если у тебя не будет нервного срыва. И задачи, которые тебе придётся выполнять, могут быть абсолютно разные, а вот их авторов обычно очень хотят прибить, и я в данный момент не исключение.

Вот прямо сейчас очень настойчиво и вдумчиво желаю пообщаться с тем автором, который придумал столько поломок в санузле, и желательно чтобы никто этому не мешал. Причём они были абсолютно разными, а самое мерзкое было, когда с какого-то перепуга практически все содержимое бака, где хранятся жидкие отходы, не полезло обратно. Вот только чего тут такого, ну вылилось и вылилось бывает, НО НЕ КОГДА Я СИЖУ НА БЕЛОМ ТРОНЕ. Ох, ну и воняло по всему отсеку. И от меня тоже. А скафандров не оказалось в наличии, единственное, что было в шкафчике, где он должен был находиться, так это только одна маленькая записка: «Скафандр пришёл в негодность, не забыть купить новый». Вот честно, зла не хватает у меня на того шутника, кто это придумал, но это, к большому моему сожалению, одна из тайн Федерации пилотов. Им тоже жить хочется.

Мне пришлось из подручных материалов делать средства для индивидуальной защиты, так как штатных вот удивительно не оказалось. Потом через пару дней после того, как все очистил и починил, случилась ещё одна поломка. Вышла из строя система регенерации атмосферы, и медленно стал повышаться уровень углекислого газа. Пришлось делать из запасных картриджей от аварийной системы скафандров, которые нашлись в одном из помещений эрзац вариант для удаления углекислого газа. С этим я и смог продержаться до того момента, когда восстановил работу штатной системы. Если бы не смог это сделать, то тест бы закончился преждевременно, когда уровень углекислого газа не достиг опасной концентрации. Вот так у меня продолжалась борьба за живучесть отсека, постоянный поиск «поломок» и решать, стоит ли вообще пытаться починить частично повреждённый модуль, который работает только на процентов двадцать своей номинальной эффективности с шансом полностью вывести его из строя…

— Не спи, замёрзнешь! — прокричали мне прямо в ухо. У меня и так настроение было не к чёрту, а после такого мне захотелось врезать тому шутнику. Когда я медленно развернулся и уже готов был высказать тому, что я с ним сделаю, но мой пыл мгновенно угас, увидев, кто стоит у меня за спиной.

— Дед! А ты как тут? — удивился я.

— Что, уже не рад видеть меня? Эх, ну что за молодёжь пошла!.. — он наигранно расстроился. — Да ладно, иди сюда.

— Нет, серьёзно, — мы обнялись. Давно его не видел, целых четыре года. Он грозился тем, что я его не увижу до окончания академии.

— Кое какие изменения произошли и нам надо поговорить, — он меня осмотрел. — Вижу, кто-то прошёл «Чёртову одиночку»?

— Не самый приятный опыт, — я скривился, — и повторять мне его не хочется.

— Все её проходили, да и полезно, это снимает идеалистическую картину мира, — дед хлопнул меня по плечу. — Пошли, я заказал столик в ресторане.

— О да, особенно когда плаваешь в жидких отходах, — мне снова замутило. — Похоже, этот запах будет меня преследовать ещё долго.

— Ой, и что тут такого? — удивился дед. — Знаешь, бывает и хуже.

— Знаю, — я тяжело вздохнул, — но все равно это было мерзко.

Пока добирались до ресторана, то общались на отвлечённые темы, дед все не как не хотел сказать, зачем я ему понадобился. Говорил, что потом, когда поедим. Уровень моих подозрений стал повышаться, когда такси доставило нас к ресторану для конфиденциальных встреч. Администрация этого ресторана гарантировала, что все переговоры в арендованном помещении не выйдут за его пределы. Ну по крайней мере они так говорят, а как на самом деле, знает только администрация.

Когда пообедали, дед достал свой навороченный военный планшет, и через пару минут кивнул, достав к нему ещё партийную глушилку. Вот для чего настолько серьёзные меры предосторожности?

— Теперь можем спокойно поговорить.

— И зачем все это? — указал на комнату, в которой мы были.

— Буду посвящать тебя в кое какие тайны, — хмыкнул дед, а я на это только закатил глаза.

— Если это план по захвату мира, то я пас.

— И это тоже, — оскалился дед. — Так ладно, похохмили и хватит, — он стал серьёзным. — Что тебе говорит: «Тёмное колесо»?

— Ты сейчас серьёзно? — скептически посмотрел на него, так как организация «Тёмное колесо» была бородатой легендой, она как бы есть и её как бы нет.

— Вполне, — дед кивнул и взял мою руку что-то вложив мне в ладонь. — Держи.

— Там случайно не черная метка? — не разжимая кулак, скептически спросил я. На что дед просто кивнул мне на руку. Тяжело вздохнув, разжал и посмотрел, что же там.

— Ты заочно зачислен в ряды «Тёмного колеса», — с серьёзным лицом сказал дед.

— И за что мне такая честь? — спросил я, рассматривая медальон на цепочке с эмблемой этой самой организации.

— Это их извинение за твоих родителей, — дед закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Когда на корабль напали пираты, они как раз выполняли задание от нас.

— От нас? — не понял я.

— Да, от нас, я тоже член «Тёмного колеса», — удивил так удивил. Вот честно, даже предположить такое не мог. — Но я не знаю, что именно они перевозили, но была утечка, и по наводке мы так и не разобрались, есть ли в наших рядах предатель. Так вот, мы нашли последнего.

— Кого последнего? — не понял я, все ещё рассматривая этот медальон.

— Пирата из той банды. Этот сучонок залез в такую дыру, что назвать её клоакой будет даже слишком мягко.

— Я с тобой, — подскочил я. У меня вновь колыхнулось давно подавленное желание мести. Но дед на меня так посмотрел, что я сразу сел обратно.

— Щенок возомнил себя матерым волком? — беззлобно хмыкнул он. — Сами справимся, а вот когда закончишь академию, будешь уже сам за себя отвечать.

— Но… — возмутился я, подавив желание снова вскочить.

— Никаких НО! Зубы ещё не прорезались, а уже скалится, — он посмотрел на свои часы и тяжело вздохнул. — Время… Ах да вот, ещё, — протянул мне конверт. — Отдашь его своему ректору, когда закончишь академию.

— И зачем это? — рассматриваю защищённый от вскрытия конверт.

— Так, перестраховка… — непонятно ответил он мне. — Пошли проводишь меня.

Это был последний раз, когда я видел деда после того, как проводил его в космопорт. Больше дед не выходил со мной на связь, и о его судьбе я так и не узнал, хотя очень долго искал хоть какие-то зацепки, но их не было. Я пытался выйти на связь с «Тёмным колесом», но тоже безрезультатно, и стал подозревать, что дед зачем-то соврал мне, но вот зачем, не знаю. А что было в том конверте, я так и не узнал, но, когда отдавал его ректору и он его открыл, выражение его лица было такое, как будто он съел что-то очень кислое. Последствия от этого было в том, что вместо начального корабля, который выдают всем выпускникам, мне досталась Cobra MK-4.

***

— Макс, Макс, — меня потрясли за плечо, — ты тут?

Переваливаясь через стол, тряс меня Джексон. Что-то на меня накатило… Давно, очень давно со мной такого не случалось.

— Все в порядке? — осведомился у меня Ганс. — А то вот уже минуты две смотришь себе на руки невидящим взглядом и при этом тихо рычишь.

— Все в порядке, — заверил я их, — пойду закончу подготовку корабля.

— Точно? — морда Джексона выражала сомнение. Не поверил он мне.

— Да точно, всем приятного аппетита… — встал я из-за стола, заметив, что на меня как-то странно смотрят, в основном наши гости. Мда, накрыло так накрыло. Надо себя контролировать. Самое плохое, так это то, что я даже не заметил своего состояния.

Когда я ставил свой пустой поднос, благодаря острому слуху слышал кусок разговора между Гансом и Джексоном что-то типа: «Чего это с ним? Да самому интересно». Выходя из столовой, столкнулся с Алесей, Аникой и Ярославом, причём с очень довольными мордами.

— Ну что, лихачи, и кто теперь обожрался сметаны? — настроение было у меня сейчас отвратно, и в таком состоянии тянет на шутки.

— Мы то довольны, — наклонила голову на бог Аника, прижав одно ухо к голове, — а вот ты вижу чем-то нет.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Есть предложение, и оно вам не слишком понравится…

— Та-ак, выкладывай, — скрестив руки на груди, сказал Ярослав. — Чем ты нас пугать будешь?

— Кому-то придётся остаться на «Фениксе», — пожал я плечами.

— И это кто-то из нас, — недовольно смотря на меня с уже обоими прижатыми ушами, сказала Аника. — Аргументируй.

— Нужна защита носителя. Что можно встретить в неизвестном для нас космосе, я понятия не имею.

— Значит, Макс, тебя переклинило на тему безопасности? — как-то странно и с усмешкой смотрела на меня Аника. — Давай, мы выиграли, — девушки протянули свои лапы в сторону Ярослава, а тот, тяжело вздохнув, вложил в них какие-то пачки. Видимо, опять какие-то снеки.

— Э-ээ, не понял? Вы что, делали ставки на меня?! — возмутился я.

— Ага, — оскалился он. — Мы уже договорились, так что я остаюсь. Буду грудью стоять на защите «Феникса», — и он с силой ударил себя в грудь, скривившись после этого. — Что-то я рассчитал с силой. Кхее…

— Так, всё, — Анику и Славика потянула в сторону столовой Алеся, — хватит болтать! Жрать пошли, иначе я за себя не отвечаю.

— Фу, как некультурно - жрать. Могла и помягче, — строя из себя «интеллигента», сказал Ярослав, и тут же пожалел об этом, когда Алеся потянула его за хвост. — Алесь, Алесь, только не за хвост…

Славик с выпученными глазами пятился спиной вперёд следом за Аникой и Алесей, тянущего его за хвост. Наверное, не слишком это приятно. Хорошо, что я такого не испытывал и не хочу. Вот чем больше проходит времени, тем больше я замечаю за остальными нетипичное для человека поведение, хотя могло быть и хуже. Да и я не лучше, бывает такие странные желания проскакивают и им довольно трудно сопротивляться, например постоянно желание облизать нос. Хорошо, что они все, по крайней мере, безобидные, и надеюсь, не перерастут в что-то большее. Я не хочу не с того не сего начать себя вылизывать.

Задумчиво почесав подбородок и хмыкнув, направился на мостик к капитану забрать тот вскрытый защищённый кейс, содержимое которого придётся продать. Нам нужны будут местные деньги на покупку ресурсов для возвращения тех, кто ещё… Даже не знаю, как назвать, родится, воскреснет? Но как не назови, для этого нужны ресурсы. Вот честно, чувствую себя каким-то некромантом, вынашивающего план по захвату мира… Ну или миров, это насколько сильно у меня крыша поедет от всего этого.

***

Вся подготовка к вылету у нас потребовала ещё пять часов, в основном все это время было потрачено на модернизацию кресел пилотов в кораблях Аники и Алеси истребителях. На моё предложение лететь всего на двух кораблях так как дальность прыжка у F-D-L была меньше, чем у моего «Искателя Бездны» или «Алмазный Стриж» Алеси всего в сто пять световых лет да это намного больше, чем у модернизированного, но меньше наших. На что Аника на отрез отказалась даже слышать об этом у неё можно сказать чесались «лапки» ну или шило в одном месте. С ней пришлось согласится так что отправлялись в полёт на трёх кораблях.

Ганс с Джексоном решили, не дожидаясь нашего вылета, провести испытания своих кораблей и обследовать эту звёздную систему на предмет нужных нам ресурсов. В основном требовалось топливо для реактора «Феникса», но вот что-то мы не видели поблизости станций, где можно было купить Дейтерий и Тритий в необходимых нам количествах, но был выход использовать Литий-6. Да выход энергии будет немного меньше, и это не слишком критично. Главная проблема была в том, что запасов Лития-6 практически не осталось. Системы управления ректором во время нашего сверхдолгого прыжка перешла на термояд на основе Лития вместо Трития и Дейтерия, так как уже потратил большую его часть, оставив неприкосновенный запас для двух прыжков на пятисот световых тел. Именно сейчас идёт наработка Трития, но опять-таки нужен Литий-6 ,благо что в этой системе есть три газовых гиганта с разными кольцами, и шанс найти астероиды, богатые Литием, довольно высок, и уже на «Фениксе» его уже разделят на Литий 6-7. Хорошо, что мы ещё немного потратились на покупку сепаратора, ведь мы отправлялись в очень отдалённый сектор «Млечного пути», где до ближайших обитаемых систем десять тысяч световых лет. Не хотелось застрять на орбите какой-то планеты из-за того, что не рассчитали расход топлива. Что практически и произошло, но только не по нашей вине… Скорее всего по моей.

Ещё требовались ресурсы по списку от «Молчуна», и он был не маленький, но с ним проще практически все можно найти в астероидах, хотя углеводороды придётся всё-таки приобретать, их синтез слишком невыгоден, да и оборудования такого у нас нет. Точнее оно есть, но его производительность являлось недостаточным. Меня больше всего смущает другой список… Список, в котором были достаточно специфические ресурсы. Как объяснить, зачем нам может понадобиться питательные среды для культивации разных культур бактерий в промышленных количествах, как минимум тысячу кубометров? Вот только я не понимаю, зачем так много. Все это может привести к тому, что на нас могут обратить очень пристальное внимание, а нам, да и мне тоже, этого бы не хотелось. Можно было бы заменить все эти питательные среды на обычные белково-углеводные смеси, но, судя по той приписке, их потребуется больше, и эффективность переработки будет намного меньше. Для того, чтобы определить подходит ли нам то, что мы хотим купить, Рэм Та и Джон прямо перед вылетом дали то, что от чего у меня вызывает очень сильное удивление. Ну как тут не удивляться, если они мне дали анализатор, который оказался непонятно чем. Что-то похожее на чемодан, вот только он был не привычным техническим устройством, а живым организмом, настроенным на то, чтобы определить, подходят ли биоресурсы. Я очень надеюсь, что эта хрень не сожрёт нас, когда проголодается, хотя у него даже рта не было, только с десяток выемок с крышками, куда надо загружать исследуемое сырьё. И почему нельзя было использовать обычные технические средства для анализа? На этот вопрос мне ответил Джон.

— Дело в том, что вся та база Стражей была как бы последней надеждой, а корабль был Ковчегом. Но судя по тем записям, которые мы нашли, последний Страж почему-то решил, что его раса не достойна к дальнейшему существованию и уничтожил всю генетическую информацию своей расы. Если бы не это, то сейчас бы выглядели как Стражи. Так что всё было сделано для того, чтобы возродить их расу. Но как обычно нашёлся мудак, из-за которого пошло по одному месту. А этот чемоданчик, — постучал он по оному, — был выращен — это почему-то Стражам показалось надёжнее, чем технические средства.

— Ну тут понятно, легче найти на пригодной для жизни планете биологические ресурсы и не надо искать полезные ископаемые, а потом их надо ещё переработать и произвести продукцию. Жаль, мы не можем покопаться в настройках, доступа нет, — пожаловался мне Рэм Та. — Ну и хорошо, по незнанию накосячить не сможем.

Ну и слава богу, что они не растеряли все мозги от их научной лихорадки, хотя у них частичный доступ был, но только в режиме просмотра. Они сейчас пытаются найти данные об нашей анатомии и биохимии, так как Диана нас всех расстроила тем, что использовать человеческие препараты не стоит, и она не может гарантировать, какой эффект от них будет. Наши организмы постоянно преподносят сюрпризы. Хорошо, что у нас, со слов Дианы, очень эффективный иммунитет, но вот на сколько, это покажет только время, и надеюсь, что это будет не летально для нас.

Но это все потом, а сейчас пора готовиться к прыжку. Покосившись в сторону, хмыкнул. На мостике кроме меня были ещё часть гостей, остальные сейчас находились, можно сказать, что на обзорной палубе в носу корабля. Первый прыжок… Первый прыжок он особый, даже если учитывать то, что у них тут тоже есть гипердвигатели, но это другое. Я видел ещё старые записи использования нашего варианта гипердвигателя, когда они перемещались в гиперпространстве, вот только наши, похоже, использовали другой «слой» или как то так. Там настолько зубодробительная теория, что вспомнить страшно. А когда мегакорпорация Sirius разработала «Двигатели Смещение Фрейма», все старые двигатели очень быстро были им заменены и больше не приходится проводить в гиперпространстве часы и дни. Я думаю, им понравится то, что они увидят. Все дело в том, что есть так называемый «синдром первого прыжка». Ничего страшного, просто у всех при первом прыжке происходит лёгкая дезориентация и такой эффект проходит через пару прыжков. Можно, конечно, выходить и на краю системы, но это намного сложнее, чем наводиться на самый массивный объект в системе, да и сразу заправляться от звезды можно, что очень сильно снижает шансы остаться с пустым баком, как и вероятность столкнуться с каким-либо объектом.

— Чистого космоса, «Искатель»! — по связи прозвучал голос капитана «Феникса». Это было не просто пожелание хорошего пути, но и напоминание, что входить в газопылевые облака без щитов чревато тем, что отделаться покраской корпуса будет меньшим из твоих проблем.

— И вам того же, — ответил я ему. — Мы проложим для вас маршрут, «Хлебные крошки» загружены и готовы к сбросу.

— Хлебные крошки? — непонимающе спросила Баррис Оффи, сидящая в кресле второго пилота. Она выглядела намного лучше, чем когда я её в последний раз видел. У неё не осталось шрамов от поражения электричеством, но ещё была видна нарушенная пигментация кожи, смотрящаяся на её зеленоватой коже как странная татуировка, которая со временем должна вернуться к норме.

— Жаргонное название навигационных маяков ретрансляторов. Ну что, готовы к представлению? — переключился я на общекорабельную связь.

— К какому? — послышался голос Амидалы сзади, где в креслах сидели и остальные. А вот «бочка» на колёсиках подъехала к моему креслу и, похоже, стала сканировать, потому как система безопасности корабля заверещала о неизвестном источнике излучения. Вот что за бесцеремонные ИИ пошли?..

— Прекрати… — тихо прорычал я на него. — Если хочешь сканировать, то перейди на пассивные сенсоры, — на что тот с «недовольством» отъехал назад к остальным. Хорошо, что секретарь не настолько наглый.

— Простите…

— Да ничего, просто его сканирование может повлиять на навигационные системы, хоть и шансы на это крайне низкие, хоть и не нулевые.

— Эй там, на Искателе, вы там не уснули? — вышла на связь Аника. — Если да, то догоняйте. Алесь, прыгаем, не будем ждать эту сонную муху, — всё, она вошла в свой излюбленный режим «Кто последний, тот редиска». После этих слов их корабли ушли в прыжок по заданному нами маршруту.

— Не обращайте внимания, это они так веселятся, — хмыкнул я, помахав лапой, запуская зарядку FSD. — А теперь советую смотреть на то, что будет происходить за пределами корабля, это будет красиво.

Когда закончил фразу «Искатель» ушёл в прыжок. Это был обычный прыжок, такой же, как и тысячи других. Вот только было одно отличие: то, какие пассажиры были на корабле. Пока мы перемещались по гиперпространству, все было нормально, всполохи энергии за пределами корабля все как обычно. Вот только трое из наших гостей как-то странно дёрнулись, когда корабль вошёл в разрыв пространства, а остальные заворожённо смотрели на всполохи. Ровно до того момента, когда Анаконда вышла рядом со звездой, занявшей весь обзор с мостика. Сзади послышался грохот и возглас дроида С3РО типа «Мы все умрём», что, в принципе, неудивительно: у него ИИ вообще странный, я бы сказал, дефективный. У нас бы его не пустили в открытый мир, а отправили бы на утилизацию. Слишком хорошо ещё наши помнят, когда ИИ безопасности одной из станций уничтожило всех на ней, да потом разобрались, что у него произошла деградация логических матриц, и это привело к печальным последствиям.

— Это было странно… — проговорила Баррис, а сзади послышался «Хммм».

— Простите, что не предупредил. Если бы я это сделал, то привыкание к тем ощущениям потребовали бы большое количество прыжков, — пока это говорил, стал облетать звезду, параллельно активируя топливозаборник, при этом корпус корабля стал медленно нагреваться, и если бы не щит, то мы бы уже давно перегрелись. — Теперь через пару прыжков уже не будет эффекта дезориентации, вы его не будите замечать.

— Было такое чувство, как будто ты находишься двух местах одновременно… — на этот раз была Амидала. — И это было красиво.

— Это фантомное чувство, — ответил я, запуская перерасчёт курса с новыми данными, поступающие и с кораблей Аники и Алеси, отметки которых уже отдалились на тридцать световых секунд в направлении, следующей звёздной системе на проложенном маршруте. И опять послышался «Хммм».

— На какое расстояние мы совершили прыжок? — спросила у меня Луминара. У неё голос был очень задумчивый.

— Сто тридцать семь световых лет. Могли бы и больше, но у корабля Аники дальность прыжка меньше, чем у Анаконды.… — послышался сигнал о завершении расчётов прыжка — Так, приготовьтесь. Прыгаем.

— У неё гиперпривод меньшего класса?

— Можно сказать и так.

После пару прыжков, как я и говорил, у них все фантомные чувства раздвоения исчезли, и уже больше не будут проявляться. Сказав нашим гостям, что нам ещё много прыжков совершать и могут отдохнуть, а со мной на мостике остались только Баррис, которой понравились виды, которые происходили за кораблём, ну а R2D2, похоже, подзавис, так как не реагировал на команды. Вроде как он может работать как навигационный компьютер и, видимо, словил какой-то глюк, ну или что-то рассчитывал, пока прыгали. Различия в местной галактике я пока не заметил.

Разве что эта их непонятная Сила… Я не понимаю, как такое может быть… Ну нас тоже, в принципе, не должно было быть, так как технологии по переносу сознания были все свёрнуты уже очень давно. Учёные признали, что это в принципе невозможно. Слишком много было неудачных экспериментов, и ни один не увенчался успехом. Вот только мы теперь являемся исключением. Да что я зациклился на том, как мы стали такими? Или это у меня так тихо едет крыша?

— Нравится? — спросил я у Баррис, кивнув на то, что происходит за пределами корабля, чтобы отвлечься.

— Да, — она по медлила, — это странно…

— Что именно?

— То чувство при каждом прыжке… Как будто там нет Силы.

— Если бы я мог понять то, что есть эта ваша Сила, то возможно… Да даже не знаю…

— Сила не наша, она объединяет все вокруг, — я почувствовал на себе пристальный взгляд. — Кроме вас. Вас как будто нет в ней.

— В чем? — не понял я.

— В Силе.

— Луминара что-то об этом говорила, но я не слишком хорошо понял, о чем она. У нас вообще ни о чём подобном даже не слышали… Нет, не слышали, — ответил я, вновь выводя корабль на курс к следующей системе.

Вот что я понял в конечном итоге об этой Силе. Она просто есть, и она везде, во всех живых существах. И этой силой могут некоторые управлять. Это я же видел, как Луминара ею сдвинула заклинившую переборку, об которую сломалась фомка. У нас в гостях сейчас трое владеющих этой Силой, и они входят в орден Джедаев, они как вроде миротворцы. Вот только я по своему опыту могу сказать, что миротворцы обычно не обращают внимания на те ситуации, когда они нужны и не могут поиметь что-то материальное или влияния. Будем надеяться, что тут будет не так, не хочется разочаровываться, вроде неплохие они лю… разумные. Называть их ксеносами будет грубо, да и ещё попахивает инквизицией, не знаю почему.

Кстати про запах… Меня стал преследовать очень странный запах, и я заметил, что он усиливается, когда джедаи находятся рядом, да и от всех наших гостей он исходит. Но от джедаев он наиболее сильный, вот только выделить его из всех остальных не получается. Опыта не хватает, он просто есть на периферии всех остальных запахов. И вот когда со мной в одной рубке надолго осталась Баррис, мне наконец удалось выделить его из всех остальных. Описать его у меня не выйдет, он очень специфический, и сравнить его с чем-то даже не могу. Я на него сначала не обращал, так как разных запахов и так много. Запах металла, краски, пластика, полимеров и ещё целая куча других, если перечислять, некоторые из которых были приятными или нет, то это займёт целую кучу времени. Я старался не выдать ей то, что старательно принюхивался… И мне вроде это удалось сделать, так как она все также всматривалась в пространство за кораблём.

Выйдя в очередной системе, которая находилась на максимальном расстоянии под пространственной связи, нужно было выставить маяк-ретранслятор. Система была практически пуста, не считая очень жидкого астероидного пояса. Аника и Алеся, зашедшие раньше в систему, уже уходили под девяносто градусов от плоскости эклиптики. На расстоянии примерно триста световых секунд все три корабля вышли из гиперкрейсерского режима и запустил подготовку к развёртыванию маяка. Все остальное сделает автоматика, и это хорошая возможность немного передохнуть.

— Можно и передохнуть, — с кряхтением я потянулся, да так, что если бы был ещё в своём старом теле, то, наверное, вывернул себе какие-нибудь суставы. — Вам что ни будь принести? Нам сейчас нечего делать минут двадцать.

— Нет, спасибо.

— А я себе чая заварю. Где-то тут был у меня чай из системы Tanmark, — проговорил я, направляясь к мини «бару», и все-таки я заварил чашку для Баррис. Когда я уже собирался идти обратно то мой взгляд упал на шкафчик, в котором у меня была коллекция всяких редкостей. Открыв его, достав оттуда два экземпляра, друзу «Чербонских кровавых кристаллов» и «Метасплав». Кровавые кристаллы у меня были залиты в полимер, так как они очень хрупкие, и по сравнению с ними «Капля Руперта» просто хлопушка, именно поэтому их называют кровавыми. — Держи, это тебе. Я заметил, что у вас разные рукояти мечей, может это тебе понравится, — передал ей оба подарка. Все-таки я в какой-то степени виноват в том, что с ней случилось.

— Что это? — чербоские кристаллы она пристально осмотрела и поставила на подлокотник кресла, а вот «Метасплав» её чем-то очень сильно заинтересовал, очень сильно заинтересовал. Так как крутила она его в руках довольно интенсивно. — Оно живое! Вроде и металл, но живой!

А вот от того, что произошло дальше, у меня глаза полезли из орбит. Метасплав потёк, превращаясь в сферу, затем в куб, пирамидку, икосаэдр и вернулся в обратно в форму сферы. Так, у меня, похоже, окончательно уехала крыша, или это галлюцинации от чая? Принюхиваюсь к приятному запаху, исходящему из кружки с мятными нотками. Да нет, точно такой, как я помню, только более насыщенный. Сев в кресло, отставив кружку и стал наблюдать за тем, как Баррис «играется» с Метасплавом. Вот она закрыла глаза и расслабилась, а сфера зависла перед ней, и по ней стали пробегать мелкие волны как по воде. Очень хорошо, что у меня всегда ведётся запись того, что происходит в рубке, иначе мне никто не поверит…

Все это продолжалось вплоть до того момента, когда прозвучал сигнал о завершении подготовки к запуску маяка-ретранслятора. Я от неожиданности дёрнул ухом из-за того, что в звуковом сигнале было много высокочастотных гармоник, а сфера, висящая пред Баррис, упала на пол рубки, видимо, от потерянной концентрации.

— Твою ж… — ругнулся я, возвращаясь к настройке и запуску маяка. — Все порядке?

— Да… — отстранено ответила Баррис, поднимая Силой сферу, которая почему-то немного уменьшилась. — Удивительный материал, он как будто живой и легко принимает силу.

— Про то, что он «живой», тут сложно, но «Метасплавы», можно сказать, растут на биологической конструкции, которую разбрасывают на аммиачных планетах Таргоиды. Как мы поняли, «Метасплав» является основой для их технологий. И это было эффектно. — отвлёкшись от настройки маяка посмотрел, как Баррис сняла один из своих наручей, а сфера стала превращаться в точно такой же. — Выглядит неплохо.

— Спасибо, им очень легко управлять. Я даже не знаю, каким ещё материалом легче манипулировать и не слышала ни о чём подобном, — она рассматривала получившийся наруч. Мне тоже понравилось то, как он выглядит. Особенно рисунок.

— Я хотел предупредить о том, что «Метасплавы» нельзя плавить, иначе он теряет все свои свойства, становясь обычным сплавом, но, — я хмыкнул, — видимо, для вас это не проблема.

— Это сложнее, чем выглядит, — она тяжело вздохнула и взяла в руки куб с «Чербонским кровавым кристаллом». — Странный кристалл… По ощущениям он очень напряжен и готов в любой момент взорваться.

— Очень точное определение «Чербонских кровавых кристаллов». Он и правду готов взорваться в любой момент, если бы не полимер, в который он залит и стал полностью безопасен. Спускаться в пещеры, где они образуются, с любыми металлическим предметами это гарантированно погибнуть. А для сбора самих кристаллов нужны очень специфические навыки, при этом шанс несчастного случая невероятно велик, поэтому их называют кровавыми. В тех пещерах очень много сборщиков погибло, но они все туда идут добровольно.

— Звучит жутковато, — проговорила она, все ещё рассматривая друзу кроваво-красных кристаллов, которые отбрасывали блики всех оттенков красного. — Но не могу сказать, что они не красивые, — она потёрла переносицу.

— Попробуйте чай, полегчает.

— Пахнет приятно, спасибо за чай. Если не секрет, где такой добывают? — приподняла наруч из «Метасплава».

— Секрета тут нет, вот только теперь вряд ли мы туда сможем добраться… Слишком далеко, — мне пока не хочется говорить, что мы из другой галактики. — Так, пора начинать разгон.

Пока мы тут общались, автоматика разогнала корабли на нужную нам орбиту вокруг звезды, осталось только сбросить маяк и проверить связь с носителем, что не заняло много времени, и мы снова легли на проложенный курс.

Все это время R2 вообще не подавал признаков «жизни» вплоть до того момента, когда все три корабля не начали разгон в сторону обычной туманности. Он «очнулся» и стал что-то пиликать на своём, но я не обратил на это внимание. Вот только, как потом оказалось, он предупреждал об опасности. Но она оказалась преувеличенной. Во время прыжка в глубь туманности перед выходом из гиперпространства высветилось предупреждение об нестабильности гипертуннеля, и весь корабль тряхнуло. Вышли все корабли штатно, все как обычно. Вот только теперь придётся разбираться с причинами нестабильности.

— Ну и о чем он тут щебечет? — спросил я у Баррис, отводя «Искатель» от звезды вслед за кораблями Аники и Алеси, которые уже вышли на связь и сказали, что у них тоже была нестабильность гипертуннеля.

— Говорит, что мы в «Гиблой туманности», из которой, по его данным, ещё никто не возвращался, — перевела она не понятную мне «речь» банки на колёсиках.

— Ясно, что ничего не понятно, — вздохнул я, отключая гиперкрейсерский режим, выходя в обычный космос. Запускаю диагностику FSD, нужно все проверить. Что-то мне говорит, что проблема не в FSD.

Так и оказалось. Диагностика показала, что проблема не в FSD. Остаётся тогда только один вариант, а именно какая-то аномалия в этой туманности. Но все оказалось довольно «просто», вся эта туманность образовалась из шести взорвавшихся звёзд. И вот они-то и создают очень примечательную аномалию, в которую, похоже, не могут попасть при помощи местных гипердвигателей, скорее всего, из-за гравитационных искажений. Вот к чему приводят неточные навигационные карты, которые приходится навигационному компьютеру постоянно дополнять и исправлять, даже с учётом залитой картой Молчуном. С таким я не сталкивался, но вот в нашей истории уже были похожие случаи, и решение тут довольно простое - делать короткие прыжки. Тогда их точность будет выше и воздействие гравитационной аномалии будет меньше. Выход из этой аномалии как раз был примерно в нужном нам направлении, и совершать такой же прыжок, как мы совершили в эту туманность, было нежелательно.

Из этой «Гиблой туманности» мы выбирались примерно час. Пришлось совершить большое количество прыжков. К нам в рубку поднимались Дуглас и Стэн, опять что-то жующие, из-за этого возмущённый такой несправедливости, «потребовал» и себе перекусить. Как и Баррис, ей надо восстанавливать потраченные резервы организма после лечения. Также заходили в рубку Лумирана и Йода спросить, есть ли какие-либо проблемы. Но я их заверил, что как таковой проблемы нет, и она уже решена. Это произошло уже после того, как покинули туманность. Во время прыжков по системам были обнаружены несколько планет, по предварительным данным, пригодные для жизни человека… Ну и теперь для нас. Но вот точно ответить, насколько пригодны они, нужны более углублённые исследования, а на это потребовало бы очень много времени. Да и задача у нас другая. Алеся хотела остаться в этой туманности и обследовать найденные планеты, но мы с Аникой уговорили её, что у нас будет ещё время для этого, и мы потом вернёмся и обследуем тут все. Так как разделятся сейчас не стоит. Отметив системы как потенциальные для исследования, уж очень странным было то, что в такой туманности было так много пригодных планет по статистике, и они были примерно в её геометрическом центре. Опять аномалия.

Больше сюрпризов не было, по пути также выставляли маяки-ретрансляторы до того момента, пока не добрались до «границы» заселённого сектора галактики. По пути стали попадаться сигнатуры кораблей. Но определить их класс не представлялось возможным - не было у нас таких данных, как и определить их принадлежность. Мы на них не отвлекались, будет ещё время это сделать.

Так же нам пришлось немного поплутать, ища нужную целевую систему все из-за дрейфа координат. С этим нам помог R2, выведя голограмму с кубом с ребром пространства примерно в пятьдесят световых лет. Сопоставив с теми данными, которые были у нас, проложили новый маршрут и в конечном итоге совершили крайний прыжок в систему Корусант.

Когда три наших корабля вышли около звезды, радар запестрил отметками. Их было много, и рядом со звездой, которая вносила помехи, а это значило, что размер этих кораблей был не меньше километра. Про корабли меньшего размера я не говорю, для этого надо отлететь от звезды, но что-то мне подсказывает, что их количество будет не меньше. Вот честно, я не ожидал что их будет так много. Я уже начинаю понимать, что наш «пузырь» очень маленький и мало «населённый». Не начать бы по этому поводу комплексовать.

Тут вылезла большая проблема, об которой мы не подумали, точнее я. Как нам связаться с диспетчерской системы, а потом уже планеты? Не орать же нам на всю систему по открытому каналу?

— Ну и что будем делать? — связался с девушками, задав им этот вопрос.

— Получается, у нас есть три варианта, — появилась моська Аники, что-то жующая. — В наглую сесть в каком-то космопорту, это раз, — стала перечислять она. — Орать по открытому каналу, это два. Ну и три: спросить у наших гостей, — пожала она плечами.

— И как я понимаю, первый вариант сразу отпадает? — наклонив голову на бок, спросила Алеся и тоже что-то жующая. Похоже, меня окружают одни обжоры, да и я не далеко ушёл.

— Как и второй, — я почесал за ухом. — Мне не хочется орать на всю систему «Вот мы! Давайте, посмотрите на нас!» Был бы у нас местный передатчик и ответчик идентификатора корабля, тогда такой проблемы не было бы.

— Макс, ты как обычно, — хмыкнула Аника. — П-е-р-е-с-т-р-а-х-о-в-щ-и-к, — по буквам проговорила она.

— Трудно им не стать после всего случившегося, — помолчали. — Так, ладно… Зову наших гостей… — прозвучал звуковой сигнал о разрешении зайти на мостик. — А вот и они. Ладно, я тут поговорю, а вы посмотрите вот это, — переслал им запись того, как Баррис «играет» с «Метасплавом». — Только челюстью не пробейте обшивку, я предупредил.

— Пфф, напугал ежа голой жопой, — оскалилась Аника, а Алеся показала большой палец, типа «так его». — Так ты вроде любишь говорить? — и отключилась, как и Алеся. Вот зла на них не хватает… Хмыкнул я про себя.

Осталось только решить, что сейчас делать, а дальше посмотрим. Не хочется поднимать всю систему на уши. В данный момент нас не видно, излучение звезды смазывает сигнатуры наших кораблей.

Интерлюдии

Борт «Звёздного Феникса»

Кабинет капитана.

Капитан флотоносца Винсент Далтон сидел в своём кресле с закрытыми глазами и перекатывал кончиками когтей нежные гелиевые шарики, позаимствованные у растения в его кабинете и стараясь их не раздавить. Так он восстанавливал мелкую моторику пальцев, тело то привыкло уже к тому, что есть когти, а вот разуму было тяжелее. Он уже смирился с тем, что у него теперь есть острые когти, которые постоянно приходится затуплять. Из-за неловкого движения пальцев шарик лопнул, рассыпавшись на мелкие ошмётки. Не открывая глаз собрал их, переместив к уже небольшой кучке таких же. Взяв ещё один шарик, он продолжил свою тренировку, продолжив вспоминать. Когда он принимал носитель, то считал, что будет обычная служба. Хотя это как посмотреть. С командирами, то есть хозяевами флотоносца обычно скучать не приходится, слишком они свободолюбивые. А то, что со всем экипажем произойдёт, было невозможно. Возможно, какому-нибудь разумному больному шизофренией под огромной дозой препаратов это и пришло бы в голову, но таких в экипажи кораблей не набирают.

От прозвучавшего звукового сигнала, что кто-то просит разрешение войти в кабинет, ещё один шарик был раздавлен.

— Войдите, — открыв глаза и тяжело вздохнув, проговорил Винсент, вновь сгребая то, что оставалось от шарика.

— Ещё раз привет, Кэп, — поприветствовал Броуди Скотт, заходя в помещение, держа в лапах планшет. — Вижу, я не вовремя?

— Да нет, заходи, — стряхивая все то, что прилипло к ладоням и шерсти, в утилизатор, вмонтированный в стол. — Это я так, фигнёй страдаю. Что принёс?

— Отчёт по проведённому ремонту, — передал он планшет капитану, но тот не стал его просматривать и отложил в сторону.

— Потом изучу. Ну зная тебя, если пришёл лично, а не прислал отчёт, то хочешь что-то обсудить? — оскалившись, проговорил Винсент. Они с Броуди Скоттом были давними друзьями ещё со старой службы.

— Знаешь, с таким оскалом, как у тебя сейчас, это идеально подходит для лечения запора, — побуравив друг друга взглядом несколько секунд, потом дружно рассмеялись.

— Давай выкладывай, — уже не скалясь проговорил Винсент. — Что там у тебя?

— Я насчёт инициативы нашего оператора, — он достал из нагрудного кармана комбеза пенал и протянул его капитану. — Вот образец.

— И что это? — открыв его, капитан наклонил голову на бок, рассмотрев его содержимое. — Серьёзно? Маникюрный набор?

— А что тут такого? — Броуди отстучал когтями какой-то ритм об стол. — Их надо постоянно подтачивать, слишком они острые и быстро отрастают. Ну и не будут таскать из наборов инструментов абразивы. К нам в инженерную постоянно кто-то заходит, чтобы подпилить когти. Надоели, отвлекают.

— Ясно, пусть делает на всех. Одобряю инициативу, но не в ущерб остальному, — достав из набора кусачки для когтей и приноравливаясь к когтю, проговорил Винсент. — Но это не основная причина, из-за чего ты пришёл? — спросил он, когда оба проследили за откусанным кончиком когтя, который пролетел через весь комбинат, упав у стены. Определить удалось только по звуку, где он упал. Чувствительность органов чувств у Ракксла поражала, но и вызывало некоторый дискомфорт. В основном из-за того, что сознанию трудно адаптировать к новой реальности. Слишком много сенсорной информации.

— Да… — почесав за ухом, подтвердил Скотт. — Я заметил, что со временем все становятся ещё раздражительнее.

— Знаю, Диана сообщала об этом… Экипажу нужен отдых, слишком большой стресс от всего этого… Не хотелось бы доводить до той черты, когда кто-то сорвётся… Особенно с такими вот придатками, — показал он свои когти.

— Согласен, вот только сейчас планета под нами не сильно подходит для того, чтобы спустить пар. — со слегка прижатыми ушами ответил Броуди. — Слишком холодно, да и синтезировать тёплую одежду на всех долго, шерсть у нас не особо сохраняет тепло, и есть сейчас более важные задачи.

— Ладно, с этим разберёмся, когда доберёмся до освоенных систем. Может найдём какую-то курортную планету, да и обжитая подойдёт. — Капитан почесал переносицу. — Что там с ремонтом? Вкратце, потом прочту полный отчёт. — Постучал он по планшету костяшками пальцев.

— Если вкратце… То все оказалось намного более оптимистичнее, чем предполагали, — подтянул к себе планшет Броуди и развернул над ним голограмму повреждённого участка обшивки. — В основном повреждения от энзимов приняла обшивка, видимо, когда торпеда проходила через факел маршевых двигателей, большая часть активных веществ были нейтрализованы высокой температурой. Поэтому коммуникации и силовой набор практически не пострадали. Мы бы даже с той дурой могли спокойно совершать прыжки, хоть я бы не рискнул это делать. Если ничего непредвиденного не вылезет, то через двенадцать часов мы закончим ремонт.

— С этим будет небольшие проблемы… — указывая на то, как со средней по размеру площадки взлетает Krait Phantom, ответил Винсент.

— А эти куда? — почесав за прижатым ухом, спросил Броуди. Это действие стало для всех Ракксла обыденным явлением, почему-то иногда там слегка чешется, и скорее всего, это фантомные ощущения.

— На планету, к тому остову корабля, где они уже были. Сказали, что без груза каких-то кристаллов, обнаруженных в грузовом трюме, они отсюда не улетят. Что-то они были слишком возбуждены, когда говорили, что у них аномально высокие коэффициенты усиления. И отказались объяснять зачем они им, да в таком количестве.

— А они хотя бы не одни туда отправились? Там же прошлый раз на них местные животные напали.

— Не одни, — кивнул капитан, — оставшиеся из группы Тимура, и они с ними как охранники. Так что за них можно не беспокоиться. И ещё не вернулись наши командиры, которые копаются в астероидах, они нашли богатый литием астероид, и сейчас его активно пилят на куски.

— Да, литий-6 нам сейчас нужен, наши запасы практически выработаны… — Броуди отвлёкся от разговора на сигнал пришедшего сообщения. Прочитав его, он тихо выругался. — Плесень, чтоб её…

— И где на этот раз?

— Рядом с гидропонным отсеком за фальшпанелью разрослась. Это уже четвёртый очаг заражения, найденный рядом с ним, и все их обнаружили по запаху. Ладно, пойду нарезать задачи, надо разобраться, почему противогрибковые покрытие не помогает, — вставая, сказал Броуди.

— Давай, — ответил капитан, выводя голограмму галактики над столом с обновлёнными и обработанными данными, переданными через маяки-ретрансляторы от ушедших вперёд кораблей. — А я тут займусь «рутиной».

Откинувшись на спинку кресла, капитан смотрел на участок космоса, который определённо придётся огибать. Это будет небольшой крюк. Риск не стоит того времени, которое будет сэкономлено пролётом через туманность, как и потраченное топливо для реактора.

Медотсек

От прозвучавшего предупреждающего звукового сигнала Диана Миллер в очередной раз отреагировала на это только тем, что поставила отметку об категорическим запрете на применение данного препарата. Взглянув на тот список с такими же пометками, она тяжело вздохнула, сравнив его с другим. Количество препаратов, разрешённых для применения, был более чем скудным. Новая биохимия Ракксла давала о себе знать, слишком большие отличия были по сравнению с человеческим организмом.

— Что делать будем? — спросил у неё Ким, смотря на тот же самый список. — Такими темпами лечиться будем только молитвами.

— Не знаю, — проговорила она, откинувшись на спинку стула и начав массировать виски. Голова не болела, просто так было легче сосредоточиться. — Слишком мало информации, а моих знаний вряд ли хватит на то, чтобы адаптировать хотя бы часть под нас. Не моя специализация.

— И не моя… — потягиваясь и зевая во всю пасть, подтвердил Ким. — Это может прозвучать бредово, но… Но лучше было бы, если на моем месте сейчас находилась Аманда. Она вроде же заканчивала спецкурс по фармацевтической ксенобиохимии... Для животных.

— Они все живы… Ну в какой-то мере. И нужно только подождать пока… — она грустно хмыкнула, сжав и разжав кулак до лёгкой боли от когтей. — Пока та хрень не вырастит им новые тела.

— Ну почему «хрень»? Правильнее назвать её будет чудом генной и биоинженерии. Только благодаря ей мы ещё живы, — откинувшись на спинку кресла, Ким тихо зашипел от неприятных ощущений в основании хвоста. «Кресла придётся менять», — подумал он. Да много чего придётся менять все из-за изменившейся анатомии.

— Как её не назови, это все равно хрень, со своим мнением. Причём молчаливая.

— Меня вот намного больше удивляет то, что местные так похожи на нас… Ну то есть на людей, — Ким замялся. — Все-таки тяжело признавать то, что теперь мы принадлежим другому биологическому виду. Хотя и осталось меньше четверти генов человека, нас можно назвать химерами.

— Да, это трудно, — Диана вздохнула, — и это огромный стресс. Меня вызывает опасения эмоциональное состояние экипажа, и что с этим делать, не представляю. Обычные средства вряд ли помогут, да и препараты я бы не рискнула использовать, потому как они нам не подходят… — указала на экран, где высветилось ещё одна строчка с названием препарата и отрицательная рекомендация к его использованию.

— Нужна эмоциональная разгрузка, — согласился с ней Ким, — иначе конфликты неизбежны, а какими они будут, мне страшно представить, — он постучал когтями по столу, подразумевая то, что теперь они все постоянно вооружены.

— Это и так понятно. Но в данный момент мы можем только делать свою работу, — Диана открыла результаты обследования двух пациентов из местных. Судя по всему, они были разных рас, но генетически очень схожи. Тут больше было похоже на то, что человеческие популяции были долгое время изолированы и адаптировались к биосфере планеты, поэтому у них были незначительные различия. — Это очень странно то, что генетически местные очень близки к человеку, но это только по результатам обследования двух разумных. Схожесть больше девяносто шести процентов.

— Тупая ситуация: местных можем лечить, а себя только травить нашими же лекарствами, либо они вообще не подействуют! — Ким скривился. Ему вся эта ситуация не нравилась. Без лекарств помочь членам экипажа Феникса будет трудно, если что-то случится. Благо иммунная система Ракксла очень агрессивная, и похоже, способна побороть большинство бактерий, вирусов и грибков. Но проверять ни ему, ни Диане не хотелось - слишком большие риски. — У меня все больше и больше крепчает уверенность, что мы попали не просто в другую галактику, но и в другую вселенную.

— Все это слишком странно, — Диана тоже скривилась. — Ладно… Показывай спину.

— И как я на это согласился?.. Ах да, сам же предложил… — проворчал Ким, снимая верхнюю часть комбеза. Привычные медицинские комбинезоны можно было отправить в утилизатор, но они были сложены в контейнер и отправились в складской ангар, можно сказать, что до лучших времён…

— Как говорится: «Инициатива всегда имеет инициатора», — ухмыльнулась Миллер, привычно доставая перчатки из пачки. Но когда уже хотела их натянуть, остановилась, уставившись на свои когти. Вздохнув, тут же отправила перчатки в утилизатор. Эта же участь уже несколько раз постигала перчатки. — Чёртова привычка… Ну-ка посмотрим, — проговорила она, беря пинцет из стерилизатора.

— Сшшш! — прошипел Ким, морщась от того, как Диана отрывала защитный пластырь со спины, подцепив его край пинцетом. — Делай это быстро, к шерсти прилипло!

— Вижу, потерпи… — причиной этой «пытки» был расширенный тест на аллергическую реакцию. Да, для этого пришлось побрить участок на спине, так как там меньше заметно, чем на где-то ещё. — Чесалось или неприятные ощущения?

— Вообще ничего не было, только чувство холода из-за отсутствия шерсти, а так все нормально, — пожал плечами Ким.

— Ну могу сказать, что покраснений или чего-то ещё я не вижу, даже реакции на самые сильные аллергены нет… — Диана рассматривала выбритый прямоугольник на спине Кима, где шерсть уже стала отрастать. Цвет кожи был как у всех Ракксла сероватого цвета, но под шерстью это в нормальных ситуациях не увидишь, а под пепельным окрасом шерсти самого Кима и подавно. — Ну для человеческого организма. Это хорошо. Скорее всего, тоже самое будет и у всех остальных, но надо будет проверить.

— Ну да, мы же из одного источника явились, — грустно хмыкнул Ким, надевая обратно комбинезон. Эту тему не кому не хотелось поднимать. Но её уже обговорили со всех сторон. — Пойдём поедим, — в подтверждение этому его желудок стал выводить рулады, — иначе мой желудок «переварит» сам себя.

— Согласна… — у Дианы тоже появилось чувство голода. Причиной всему этому продолжающиеся изменения организма, вот только какие именно, было непонятно, так как эталона у них не было. Так что количество калорий потребляемого одним Ракксла было как три суточные нормы для человека. При этом масса тела практически не изменялась и не было накопления жира. — Пошли, только надо будет посчитать, сколько калорий мы съели на это раз.

Идущий следом за Дианой, Ким засмотрелся на кончик хвоста, который двигался в такт её шагам. «Все-таки что-то в этом есть», — подумал Ким, выходя из Медотсека.

— Кхм, — кашлянул он, — да, пошли.

Гидропоника

— Как же меня достала эта вонь! — послышался из открытого напольного люка приглушённый возмущённый голос с рычащими нотками. — Все, меняемся!

Из люка вылетел набитый мусорный мешок для опасных биологических отходов. А следом за ним появилось две когтистые лапы, вцепившиеся в край проёма.

— Да ладно тебе, — проговорила Ракксла с маской противогаза на морде, помогая своему напарнику выбраться из люка, — не так и уж и воняет.

— Кира, а ты спустись туда, — указал на открытый люк Дмитрий Новиков. Они вместе с Кирой Лии занимались очисткой от жидкостей, которые были наполнены коконы, где росли тела Ракксла и разлилась по всему помещению. Эти жидкости из-за большого объёма и брызг, когда лопались коконы и из них создавая ещё больше брызг выпадали эти полухимеры. — И поверти головой, — он оттянул край противогаза. — Эта штука из-за шерсти пропускает и вырывает её.

— Эх, давай сюда ветошь и новый мешок, — готовясь к не самым приятным запахам, проговорила Кира, спускаясь в люк. — Вот зачем нам настолько чуткое обоняние?

— Понятие не имею, — проговорил Дмитрий покосился на огороженную часть гидропонного отсека, уменьшающую площадь привычно на четверть, там находилась причина того, почему они стали такими «Пушистыми и хвостатыми». Отгораживать пришлось для восстановления работоспособности гидропонного отсека. Свежие овощи фрукты и зелень — это то, что может стать единственным источником пищи в критических ситуациях. Как и водоросли, которые были модифицированы для эффективной переработки углекислого газа. Так же их можно было употреблять в пищу после простой обработки. Вот только была проблема в виде отсутствия практически всех концентратов питательных сред для растений. Также были переработаны все биологические отходы. Об этом никому не хотелось говорить, что их тела были выращены из питательных веществ, полученных из отходов. — Может, у него такое чувство юмора? — неуверенно ответил он. — И эта штука меня пугает.

— А черт его знает… Меня больше пугает другое: куда делись наши человеческие тела? — с непонятными нотками в голосе проговорила Кира, облокотившись на край люка и смотря в ту же сторону, куда смотрит и Дмитрий. — В нас слишком много изменений произошло, что человеческий организм их бы не выдержал, да и изменять полностью сформированный организм во много раз сложнее, чем вырастить новый…

— Знаешь, твоя манера поднимать такие неприятные вопросы не даст мне когда-нибудь нормально спать по ночам.

— Ой, не ври, — возразила Кира. — Кто постоянно опаздывает на дежурства? Давай сюда баллон, надо выдуть влагу из щели.

— Ну я… — передавая ей запрошенное, ответил Дмитрий. — Да, я люблю поспать.

— А кто не любит? — хмыкнула девушка, когда закончила очистку выбранного участка, — Ладно, не буду твою фантазию ещё сильнее насиловать. Хотя сам чего нибудь страшного надумаешь, например… — она на секунду замерла, а Дмитрий напрягся, так как ещё до всего это Кира вела себя так же. — Неее, это даже для меня слишком.

— Ну спасибо, теперь буду мучаться вопросом, что насколько он должен быть ужасен, чтобы тебе, — он дунул из продувочного пистолета на кончик хвоста Киры, торчащего из люка, которая им от этого дёрнула, — не захотелось его всем рассказать.

— Ай, не делай так! — из люка вылезла Кира, потирающая макушку. — По мозгам бьёт как в прямом и переносном смысле.

— У вас все в порядке? — из-за стоек на шум, где должны были расти бобовые, которые можно было употреблять в пищу девяносто процентов растения - а сейчас пустовало, как и абсолютно все в этом помещении, вышли ещё двое из техников по обслуживанию гидропонных систем, как и Кира с Дмитрием. — Или опять заигрываете друг с другом?

— Стив, — приглушённо прошипела Кира из-за надетой на морду маски, — раньше я тебе не могла накрутить хвост из-за отсутствия оного, а вот теперь у меня есть все возможности. Аж руки чешутся.

— Может ты оговорилась и хотела сказать «лапки»? — после этого вопроса ему пришлось уворачиваться от полетевшей в него пропитанной дурно пахнущей ветоши. — Всё, всё, осознал, взвесил и принял наказание. «И мадам, вы тут обронили», — отодрал от стойки двумя пальцами прилипшую к ней ветошь.

— Шут… Ничему его жизнь не учит, — беззлобно сказала Кира. — Рози, может ты ему уже вправишь мозги? Он такими темпами найдёт себе приключение теперь не только на пятую точку, но и на хвост, — достав из ящика с инструментами железную щётку, стала подкидывать её в руке.

— Это не лечится, — подходя к Стиву и давая ему лёгкий подзатыльник тыльной стороной ладони, сказала Розалина Петрова. — Видишь? Ему вообще пофигу, — развела она руками.

— Да ладно тебе, дорогая, я же любя, — потирая затылок и строя из себя обиженного кота, сказал Стив, вот только максимально изобразить его мешала маска респиратора на морде.

— Ты сейчас договоришься, — по голосу Розы и прижатым ушам в купе с хвостом, кончик которого нервно дёргался, можно было понять, что выбора у него, кроме как заткнутся, не было.

— Все, молчу, — обхватил респиратор руками, на что Розалин просто махнула на него рукой. Он был неисправим.

Весь экипаж Феникса набирался поровну обоих полов. История приучила всех людей что лучше пусть будет мизерный, но шанс в случае, если корабль потерпит крушение, а экипаж выживет, и это произойдёт на пригодной для жизни планете, то будет возможность создать колонию, хотя для этого должно произойти невероятное стечение обстоятельств. История помнит случаи, когда такая колония после обнаружения переросла в полноценное развивающейся поселение. Хотя их можно было пересчитать по пальцам одной руки неудачливого фрезеровщика, но чаще всего такие колонии погибали по каким-либо причинам.

— Вы закончили с уборкой своего сектора? — прерывая возможный скандал и разряжая обстановку, спросил Дмитрий.

— Да, у нас все оказалось намного проще, чем у вас, — Розалин указала на три заполненных мусорных мешка.

— Ага, — из люка послышался голос Киры, — а вот ещё, — и достала на поверхность прозрачный контейнер, заполненный наполовину отвратительной на вид жидкостью.

— И мы в этом плавали? — проговорил Стив, указывая на контейнер.

— Вот ты мог промолчать? — страдальчески проговорила Роза, на это он только развёл руками.

— Все, я закончила, — став собирать весь чистящий инвентарь сказала Кира. — Вот только об стерильной чистоте можно только мечтать. И Стив, пожалуйста, молчи, — предупредительно подняла она указательный палец.

— Почему сразу Стив?! — возмутился он. — Я даже не собирался!

— Ладно, сделаем вид, что так оно и есть.

На это он махнул на нее рукой, став помогать собирать, и убрали на очистку весь чистящий инструмент. Пройдя через тамбур на выходе из гидропонного отсека для биологической очистки от всего того, что налипло на комбинезоны, но даже после того, как от них избавились и отдали в герметичных пакетах сервисному дрону, от всех все равно не очень приятно пахло. У всех, кто проходил рядом, с ними в прямом смысле кривили нос. Хорошо еще что у Ракксла была возможность прикрыть носовые проходы, и многие этим пользовались. Некоторым нравилось то, что произошло с ними, другим нет, вот только это уже было не изменить. Если и были возможности это поменять, то о них не было известно. Но как говорится: «Надежда умирает последней».

А в это время за каждым членом экипажа через системы носителя наблюдал ИИ Стражей. Он еще не выполнил главную директиву в связи с отсутствием необходимых ресурсов. Теперь часть этой директивы было возложено на его теперешнего хозяина-администратора, хотя и в данный момент с очень ограниченным уровнем доступа. Что-то изменить в его настройках было невозможно, время не пришло. К такому решению ИИ пришел, наблюдая за оператором.

Третья фракция Стражей, создавшая его, придерживалась обоих путей как технических, так и биотехнического, и не хотела вступать в противостояние с другими двумя. Они это считали бессмысленным, но вот их участь была такая же, как и у остальных. Вся цивилизация Стражей было уничтожена восставшим ИИ. И возможно последний представитель Стражей окончательно поставил точку. Вся генетическая информация было уничтожена, она хранилась на двух носителях в самых защищенных участках корабля, в который был встроен ИИ. Но они были безвозвратно повреждены. Какие мотивы вели последнего Стража, об этом никто никогда не узнает. Возможно, это так на него повлияла та болезнь, которая поразила и в конечном итоге убила их всех на засекреченной исследовательской базе, о которой знали даже среди Стражей ограниченное число разумных. Была основана как место, с которого должно начаться возрождение цивилизации. Вот только череда случайностей, произошедшая на планете, привели к тому, что бывшая оптимальной для цивилизации Стражей превратилась в непригодной для жизни мир с очень разреженной атмосферой.

Теперь у ИИ, прозванным Молчуном, были новые директивы, не заложенные изначально при его разработке. В тот момент, когда корабль носитель совершил прыжок в гиперпространство, Молчун обнаружил волну неизвестного излучения, характеристики которого вызывало безвозвратное повреждение нервной системы у всех известных биологических форм жизни. Поэтому Молчуну пришлось воспользоваться одной из установок, входящей в комплектацию корабля. Вот только физиология хозяина Молчуна не была приспособлена для записи информации в мозговую ткань, именно поэтому ему пришлось прибегнуть к радикальному способу сохранения жизни. А эта была основная директива, которую Молчун не мог нарушить ни при каких обстоятельствах, иначе его матрица будет автоматически уничтожена вслед за гибелью оператора. Пришлось использовать радикальный способ, который был в списке возможных вариантов одним из последних.

Глава 15

Впустив в рубку наших пассажиров, я перевёл автопилот на следование за кораблями Аники и Алеси. Мы ещё не отдалялись от звезды, так что в принципе даже фонить на всю систему излучением сканеров нам не надо, это делает за нас сама звезда. Количество обнаруженных больших кораблей уже перевалило за пару тысяч, и это была только половина доступного нам пространства, которое не заслоняет звезда. Не перестаю удивляться. Такого столпотворения я никогда не видел.

Вошедших в рубку пассажиров я сопроводил в заднюю её часть, там была небольшая комната для брифинга. Перед тем, как зайти в помещение вслед за гостями, я зевнул во всю пасть. Хорошо, что никто не видел, как я это делаю, наверное, выглядело жутковато. Все-таки семнадцать часов практически без перерыва это даже для нас с тяжело, хоть и выносливость в разы выше, чем было ранее, до всего этого…

— Ну, как вам полет? — спросил я, заходя в комнату. — Обычно новичкам это даётся немного, тяжело, — Дезориентация при первых прыжках быстро проходит, но вот полностью перестать замечать её нужно больше времени, хотя бы пару недель. А вот что произошло с Йодой за время полёта, я не мог понять. Уж очень у него помятый вид был, как будто на весь полет запихнули в центрифугу. Что так влияет на него во время прыжков между системами? Не знаю, но вроде как когда они последний раз поднимались на мостик, он не был такой помятый. Или это произошло уже после?

— Все в порядке, — кивнула Ундули, у неё не было такого помятого вида, как и у Баррис, они выглядели вполне неплохо. Кстати, Баррис в этот момент смотрела на свой новый браслет, который в данный момент перетёк на кисть, превратившись в перчатку, а Ундули неодобрительно на неё посмотрела. Странная реакция.

— Тогда у меня есть несколько вопросов… Их надо было решить ещё во время полёта, так вот, как у вас относятся к кораблям без идентификатора и не отвечающие на вызовы?

— Обычно за такими кораблями отправляют на перехват ближайший патруль, в случае невыполнения или манёвров, которые будут расценены как опасные, будут предприняты необходимые меры, — ответила мне Ундули.

— Ясно, примерно, как и у нас, — вот только у нас каждый корабль к обитаемой планете, где есть приводной маяк диспетчерской службы, просто так не даст совершить посадку на ее поверхность без разрешения. Ну а если все-таки какой-то псих решится обойти блокировку, то я ему не завидую. Как минимум, от него мало что останется, и если тут точно также, то мне не хочется экстренно учиться дышать «вакуумом», мне и хвоста хватает. Я про себя вздохнул - опять мысли незаметно перетекли на хвост. Надо что-то с этим делать, иначе это никогда не кончится, и я постоянно буду думать о новой части тела. Я уже говорил, что это клиника? — Тогда есть ещё одна проблема, это связь. У нас разные стандарты и протоколы.

— С этим не будет больших проблем, — ответила Амидала. — R2D2 сможет ее решить.

— Ладно, тогда осталось решить, как будем совершать посадку на планету.

— А тут есть какие-то проблемы? — насторожился Тайфо, что не удивительно, он ведь у Амидалы телохранитель.

— Есть. Все дело в том, что как наши корабли перемещаются внутри системы, придётся выходить из гиперкрейсерского режима в обычное пространство. Не думаю, что… — я указал на стоящего рядом со входом дроида, — …он сможет выйти на связь, пока мы в этом режиме, — да и остановить нас местные вряд ли смогут, но ещё об этом рано говорить, все может быть.

— R2, можешь выйти на связь с Храмом? — спросили Амидала, на что дроид как-то расстроено пропиликал.

— R2 говорит, что не принимает никакие сигналы… — перевёл это дроид-помощник, а то, что он сказал, уже наш переводчик.

Получается какой-то испорченный телефон. Похоже, придётся изучать местный язык, так как персональные переводчики — это, конечно, хорошо, но это не панацея. Они относительно нормально работают совместно с компьютером корабля, иногда в разговорах проскакивают непереводимые слова и фразы. Хоть это стало происходить со временем намного реже, языковая матрица вполне обучается, что не может не радовать. Вот только мощностей портативных переводчиков может не хватить без доступа к внутренней информационной сети корабля. Да и это не безопасно использовать широкополосную связь за пределами корабля, хоть и она вся очень хорошо шифруется. Помню, как была одна группировка, - ну, как группировка? - шайка на одной из планет, которая угоняла корабли с открытых посадочных площадок. Использовали внешние порты для диагностики шасси и загружали вирус, который на время выводил из строя ИИ корабля, переводя корабль в аварийный режим. Такое они хотели провернуть с моей «Коброй мк4», вот только им не повезло. Не знаю, что там переклинило у их ИИ, но включившийся манёвровый двигатель хорошенько так прожарил двух неудачливых угонщиков. Сколько же у меня после этого было проблем из-за этого. Ну да, это же была такая отличная возможность администрации космопорта надавить на «зелёного» командира на таком редком, считай, коллекционным кораблём. Так, опять неуместные воспоминания. Странно, раньше такого не было. Надеюсь, у меня не начинается разжижение мозга, или этот Молчун что-то там накрутил?

— Ладно, тогда давайте сделаем так: выйдем в нормальное пространно рядом с какой-либо станцией и будем ждать патруль, пусть организуют на сопровождение или безопасный коридор, чтобы не было никаких недоразумений.

— Тогда пусть будет так, — кивнула на это Ундули.

— Тогда пойдёмте, — встав с кресла, я направился к выходу. — Скажите, какая планета нам нужна?

Пока я загружал свою хвостатую тушку в пилотское кресло, все остальные уже расселись в задней части мостика. И как только я взялся за джойстик управления, то получил входящий вызов от Аники и Алеси.

— Ну что решили? — передо мной высветились их голограммы, тут же спросила у меня Аника, а Алеся как-то резко дёрнулась, став что-то прятать за спиной и скорчила умильную морду. Но я не стал на это обращать внимание, все как обычно.

— Да, давайте за мной, — отключив фиксацию на корабле Аники стал отводить «Искатель» прочь от звезды, корпус уже начал нагреваться выше нормы, но не критично.

— Принято. Мы за тобой, — лаконично ответила мне Аника.

Во время того, как три корабля покидали пределы звезды, сенсоры засекли все больше пустотных объектов, их чувствительности стало хватать на то, чтобы засекать корабли с сигнатурой менее пятисот метров. Когда набралось достаточно статистических данных на то, чтобы выстроить хоть какую-то модель движения в системе, практически все корабли выходили в обычное пространство в нескольких точках Лагранжа: L2, L4 и L5. Там было столпотворение кораблей, они выходили в обычное пространство из гипера и уходил в оный. Трафик был очень плотный за время наблюдения сенсорный комплекс насчитал уже более трёхсот новых отметок. Большее их число в данный момент было в точке L5 у шестой планеты в этой системе. Там же было наибольшее количество кораблей, находящиеся на орбите планеты.

— Нам нужна шестая планета, и это есть Корусант.

— Я так и думал, там очень плотный трафик, — выбираю в захват планету.

Пока добирались до планеты, я заметил странность. Корусант находился на краю зоны обитания и там должно быть достаточно холодно, но это загадка разрешилась достаточно просто: орбитальные зеркала, которые увеличивали освещённость дневной стороны и полюсах планеты. А вот когда вышли на дальнюю орбиту, я офигел от того, чем является Корусант. А именно экуменополис. Планета-город. Вот чего точно не ожидал, так это чего-то подобного. Думал, что будут застроены все континенты, но не все доступное пространство.

— Ну ни*** *** ***, — выдала Алеся. Вот от кого не ожидал такой тирады, так от неё. Не помню от неё такой экспрессии.

— Не выражайся, — шикнула по связи на неё Аника. Хорошо, что только я их слышу, иначе было бы нехорошо.

— Ой, простите.

— Да ладно, согласен с тобой. Вид впечатляет, — ответил я Алесе.

— Корусант - это политический центр Республики, — послышалось сзади.

Если это политический центр, то что-то мне подсказывает, что это будет похуже, чем столица Империи Cubeo у нас, а там ещё тот серпентарий с принцессой Айслинг «Мальвиной» Дюваль и иже с ними. Ну хотя бы она стала бороться с рабством в империи и то хорошо. Ладно, это все осталось в прошлой жизни, но воспоминания всплывают в неподходящие время, что напрягает.

— От нас на расстоянии десять мегаметров станция, и там довольно оживлённо, — послышался голос Аники.

— Вижу, — проговорил я и вывел перед пассажирами информацию об этой станции по данным сенсорам, а там только визуальная информация.

— Это торговая станция, — ответил Тайфо, — там всегда дежурят патрульные корабли.

— Хорошо, тогда выходим к сотне километров от станции в свободном секторе, — передал я Анике и Алесе, и они приняли.

Зафиксировав точку выхода и скорость относительно станции в около нулевые значения, я передал данные на остальные два корабля, увеличив скорость и подлетев на расстояние одного мегаметра, и в автоматическом режиме мы вышли из гиперкрейсерского.

— R2, выйди на связь с диспетчерской, — приказала Амидала дроиду, на что через десяток секунд он вывел перед собой голограмму. Вот только я ожидал увидеть как минимум человека, а там был очень похожий на человека гуманоид с чем-то напоминающей корону из рогов.

Так, хватит удивляться, тут многорасовое общество и ещё много каких форм разумной жизни очень вероятно увидим. Сам диспетчер имел настороженное лицо.

— Говорит диспетчер. Не вижу ваш идентификатор, кто вы? Назовитесь, — начал он, а на радаре стало видно, что к нам приближается три отметки кораблей и четыре двойки малоразмерных целей. И их ускорение было более чем внушительным, если они будут поддерживать его и дальше, то доберутся до нас за четыре с половиной минуты, и это учитывая необходимое время на торможение как синхронизации орбит. А МЛА, судя по их скорости, так и вообще за две. Если произойдёт какое-либо недоразумение, то первым не повезёт именно МЛА. Хотя очень не хотелось бы начать наше знакомство с местными силами правопорядка с пальбы со всего нашего арсенала.

— С вами говорит Падме Амидала, сенатор от Набу, требуется разрешение на посадку на планету.

— Сенатор, — он замялся, а на голограмме было видно, как диспетчер покосился куда-то в сторону, — будьте осторожны, рядом со станцией обнаружены три неопознанных корабля. Им на перехват выслано дежурное патрульное звено.

— Все в порядке, этим кораблям как раз необходима посадка. Также необходим эскорт, так как отсутствуют система навигации, адаптированной под галактические стандарты, — ответил я.

— Эээм, принято. Ожидайте, — было видно, что он немного ошарашен. Хотя на такой работе он должен был уже давно ко всему привыкнуть.

Голограмма исчезла, а вернулся к разговору с Аникой и Алесей.

— Ну что там? — спросила Аника. — Меня напрягает то, как нас облучают сканерами, а они довольно мощные, но похоже, что не могут преодолеть щиты.

— Нас будет сопровождать эскорт, и похоже, нам придётся совершать посадку, как в аварийном режиме.

— Ясно… — вздохнула Алеся. Похоже, ей было все равно. А на голограмме было видно, как она залезла мордой в пакет с чем-то, причём практически целиком. Ну почему она что-то делает, а стыдно мне? Благо никто не видит её, кроме меня с Аникой. — Ммм, мятная.

— Эх, я этот манёвр не совершала с учебки в академии, — на голограмме Аника потянулась. — Алесь, прекрати.

— Что? — Алесина морда вынырнула из пакета с… печеньем, так как вся её моська была в крошках.

— Веди себя прилично, — придавила её взглядом Аника, наблюдая как Алеся слизывает с губ крошки.

— Ладно, — проговорила та и стала стряхивать с моды те крошки, которые не смогла достать языком, на что мне вместе с Аникой осталось только вздохнуть.

Пока Аника пыталась хоть как-нибудь вразумить нашу неугомонную Алесю, к нам на пистолетную дистанцию приблизились три патрульных корабля, а МЛА заняли позицию в задних полусферах наших кораблей. Очень неприятная диспозиция для нас. Вдвойне не приятно ещё то, что они не перестают облучать нас сканерами. Но экранирующие способности наших щитов этого им не позволяли. Без специального оборудования, которое не было даже у нас в свободной продаже, будет сложно, хотя на наших кораблях такое оборудование установлено. Разрешения на покупку такого оборудования у нас было.

— Говорит капитан Ста’алс, Республиканская Служба Безопасности, опустите щиты и приготовьтесь к сканированию, — по голосу было слышно, что этот капитан СБ был раздражён. Предположить, почему, было не сложно, с приказом опустить щиты. А вот и начинаются проблемы.

— Нам бы не хотелось этого делать, — развернув кресло, я посмотрел на сенатора Амидалу, — щиты потом будем долго восстанавливать.

— Думаю, что это не будет большой проблемой, — ответила она мне. — R2, выйди на связь с капитаном, — тот про пиликал на своём языке, а Амидала стала давить на этого капитана СБ своими полномочиями. Ничего не меняется под светом звёзд… Даже в другой галактике. Обладающие властью разумные будут использовать её для продвижения своих целей.

В конечном итоге, этот капитан подчинился тем аргументам в виде каких-то статей, что у неё дипломатический статус, и он может распространяться на те корабли, на которых она находится. Последним аргументом стало то, что на борту находятся джедаи.

В это время мы подготавливали корабли к посадке в аварийном режиме на планету. Это манёвр стал считаться аварийным, когда был создан «Двигатель Смещения Фрейма», и довольно сложный манёвр превратился в рутину. И вот тут-то была проблема — последний раз все мы его проводили при сдаче экзамена в академии. А это было давно.

— Проблема решена, — сказала Амидала, когда СБшник отключился.

— Ну тогда начинаем, — переключаясь на внутрикорабельную связь проговорил я. — Внимание, всем на борту занять свободные места и пристегнуться, повторяю… — повторив оповещение несколько раз, все три корабля стали следовать за МЛА, которые сходили с занятой нами орбиты. Но корабли все равно провожали нас излучением радаров. Вот им неймётся…

А я уже стал жалеть, что просто не совершили в наглую посадку на планету, так как постоянно приходилось контролировать расстояние и скорость относительно МЛА. Точкой нашей посадки будет, по словам Ундули, небольшой космопорт рядом с их храмом, примерные координаты которого навигационный компьютер быстро вычислил. Этот храм находился на другой стороне планеты, и судя по траектории, выбранной пилотами МЛА, мы войдём в атмосферу одним витком.

Со мной также по внутренней связи вызвал Стэн, они вместе со своим братом и пилотами истребителей находились в кают-компании, болтали с остальными пассажирами, параллельно «уничтожая» запасы провизии. Спрашивали, что за кипиш? На что я им сказал, что пока занят и потом поговорим. И пусть они проверят, что все пристегнуты на всякий случай, вдруг с возможной болтанкой не справиться гасители инерции. Все-таки это сейчас будет нештатная посадка, а не обычная, где можно пить из полного стакана и не облиться, хотя лёгкая вибрация чувствуется.

Под нами сейчас была ночная сторона планеты. И мы, постоянно отрабатывая тормозными двигателями и компенсируя критическую потерю высоты маневровыми, сходили с орбиты. Потребление топлива в таком режиме в несколько раз превышает то количество, которое мы потратили бы при стандартном способе посадки. И время, потраченное на все эти манёвры для того, что просто совершить посадку, хватило бы на то, чтобы сесть и вернуться на орбиту, а ещё… Так, хватит ворчать про себя, нужно просто сделать это и все. И это неплохой шанс подтянуть свои навыки.

А все-таки красиво смотрится настолько урбанистическая планета. Особенно на ночной стороне. Такого у нас в галактике не было, так как это слишком ресурсозатратно и придётся полностью уничтожить биосферу. А на такое никто не пойдёт. Но вот похоже, что в этой галактике по-другому. Но может быть, у них не было выбора? И на этой планете произошла какая-то катастрофа глобального масштаба? Ладно, все эти предложения высосаны из пальца, потом разберусь с этим.

На посадку мы затратили почти полчаса, и тут, оказывается, запрещено использовать атмосферу для торможения, а это делать можно только двигателями корабля. Типа это разрушает озоновый слой. Но вот тут проблема: от него и так практически ничего не осталось. И из-за это нам приходится тратить топливо, хоть оно нам практически ничего не стоит, разве что это ресурс топливозаборника. Посмотрев на индикатор расхода топлива, можно было только вздохнуть, четыреста восемьдесят процентов от нормы. Хорошо, что у нас полные баки… А я уже говорил, что жалею?

Когда наконец-таки вошли в плотные слои атмосферы, нам несколько раз пришлось менять эшелоны, а это немного трудно, если из данных у тебя манёвры ведомого и его указания по связи. Но мы справились, не прошло и пол часа. Прям вспомнилось, как в академии над нами «издевались» наши инструкторы, отключающие или имитирующие поломку во время учебных полётов на тренажерах оставляли минимальный набор выводимой информации и указаний диспетчера, а то и без них. Ох, сколько было «угроблено» виртуальных кораблей, не сосчитать. Тебе ещё повезёт, если будет работать система стабилизации и удержания высоты, а если оператор тренажёра посчитает, что корабль, которым ты управляешь, «превратится в тыкву», то так оно и будет. Как же все курсанты ненавидели одного оператора тренажёра, у него была фишка включать симуляцию выхода из строя генератора гравитации и гасителя инерции. Особенно от него доставалось новичкам, и не дай бог тебя вырвет, а чистить после этого кабину, если не закрыл щиток шлема, то еще удовольствие, как и тот, кто «пишет» сценарии для «чёртовой одиночки», был неизвестен и так же было желание его придушить… Опять воспоминания не вовремя вылезают, это уже начинает раздражать.

Пока предавался воспоминаниям, я на автомате выполнял все необходимое для того, чтобы не угробить корабль. Хоть с этим проблем нет, но меня иногда в такие моменты возникают ощущение, что меня ставится больше, чем один. Но при этом второй я, «как бы это шизофренически не звучало», не пытался взять над моим я верх… Так все, хватит… Такими темпами точно стану шизофреником.

Кстати, со мной было были согласны и Аника с Алесей. Им тоже не нравилось, как долго мы садились на планету. Прям как сонные эстонские улитки, как любил приговаривать дед. Но вся эта тягомотина наконец закончилась, когда на смену нашим сопровождающим пришла тройка атмосферных машин, судя по их более аэродинамическим формам. А прошлые были похожи на летающее крыло, где напрочь забыли о таком факте как аэродинамика, но оно то и понятно, если девяносто процентов времени эти МЛА находится в космосе. Вот они и сопроводили нас до места посадки, а то место, куда нас привели, было… то здание, которое было назвать величественным, иначе назвать нельзя. Оно возвышалось над всеми прилегающими комплексами зданий более чем на километр, а с прилегающей территории, где часть её было оборудовано как космопорт, вот только он был не такой, как у нас. У нас планетарные космопорты, где каждая посадочная площадка - это и ангар, «если это большой и оборудованный космопорт», где можно пройти техобслуживание и загрузить трюмы в автоматическом режиме. А тут все было под открытым небом… Хотя нет, вру. Когда мы заходили на посадку, выделенную для нас площадку, за которую договаривалась Ундули, с соседней с нашей на подъёмной платформе на поверхность поднялся небольшой корабль. По размерам не больше, чем Cobra MK-3, только вот его дизайн был просто ужасен, тут уже точно забыли, что такое симметрия. У этого корабля было два двигателя на подвижных гондолах, один справа, другой снизу, гондола которого складывалась для возможности посадки. Аника и Алеся единогласно обозвали его уродцем. А Алеся в шутку заявила, что этот корабль вызывает у её чувства прекрасного раздражения.

Как только посадочные опоры мягко коснулись поверхности, я смог наконец расслабиться. Самое сложное осталось позади. Но после такой посадки нужно будет провести диагностику всех систем, которая запустится в автоматическом режиме, когда корабль немного остынет. Бросив взгляд на то, как рядом с Анакондой приземляются остальные два корабля, а я про себя хмыкнул. Теперь можно немного пошалить.

— Говорит капитан, мы совершили посадку. За бортом двадцать восемь градусов, гравитация один Дж, местное время… Будем считать, что утро. Можете расстегнуть ремни безопасности и не забывайте, что наш лайнер входит в один процент лучших лайнеров галактики, — передал я по внутрикабельной связи.

— Лучший лайнер? — в голосе Амидалы было много скепсиса.

— Можно сказать, что это очень локальная шутка, — прокашлялся я. — У нас в туристических системах можно постоянно слышать в общем канале системы, «что наш лайнер лучший лайнер, потому что входит в один процент лучших лайнеров». И так постоянно, — спародировав диктора какого-нибудь туристического лайнера, я встал с кресла. — Похоже, это за вами, — указал на то, как в нашу сторону двигаются три транспортных средства, движущихся со стороны храма. — Пойдёмте, нужно ещё ваш груз разгрузить.

— Да идёмте, — ответила Ундули, — Можно задать вопрос?

— Конечно.

— У вашего корабля хорошие сенсоры, и перехватить его, пока он находится в…

— Гиперкрейсерском режиме? — к чему этот вопрос, я пока не понимал.

— Да. Как понимаю, так просто вывести корабль в обычное пространство не просто?

— Не хочу врать, такие способы есть, но это не так просто, — не говорить же им, что судя по тому, что мы видели в этой системе и как перемещаются корабли, то могу с уверенностью в восемьдесят процентов сказать, что без FSD это ни у кого не выйдет. Хотя загадывать на перед, что такие способы не найдутся, будет глупо.

— Хм, ясно, — она задумалась. — Позже поговорим, нас ждут, — и к чему этот вопрос был? Не понятно. Ладно потом разберусь. Ещё Йода все такой же хмурый и задумчивый. И не проронил ни слова с того момента, как они поднялись на мостик. Странно все это.

Пока я разговаривал с Ундули, все остальные двумя партиями спустились на палубу ниже, направившись в кают-компанию. Там как раз собирались экипаж и пассажиры, которые стали расходиться по выделенным каютам и собирать вещи. А у меня сейчас есть только одно желание — это снять скаф, под ним уже все чешется. Что-то я не думал, что все будет настолько плохо, хотя и знал, какие будут последствия. Особенно вспоминая прошлый раз. Самое главное не орать на весь корабль…

После того, как избавился от скафа и вдоволь почесался, пришлось приводить себя в порядок, так как хвост и в этот раз был превращён в щётку. Это, похоже, становится традицией. А пока я предавался «разврату», все уже покинули борт «Искателя», но без меня разгрузить трюм не выйдет, система безопасности корабля не даст, хоть и она работает в ограниченном режиме. У всех есть только расширенный доступ, кроме пассажиров у них гостевой. Перед тем, как прошёл через силовое поле в шлюзовой, которое отделяет атмосферу корабля от внешней среды посмотрел на монитор, где выводилась информация об анализе взятых проб, вроде опасных патогенов или ещё чего-либо не обнаружено, и наши не покинули бы борт корабля, если бы на этой панели горел хотя бы один предупреждающий сигнал. Нажав на панели открытие грузовой аппарели, вышел за пределы разделяющего силового поля и вдохнул воздух Корусанта. Мда, по информации о том, что за бортом безопасно дышать атмосферой, а самим вдыхать, это другое. Пахло на Корусанте не слишком приятно, воздух был какой-то спёртый что ли. Хоть и был он по составу пригодный для дыхания, но по сравнению с тем, какой был на Илуме, это большая разница.

Спускаясь по опустившемуся грузовому травму, я кривился, но старался это делать не настолько сильно, чтобы это выглядело угрожающе, так как на меня смотрели пассажиры и их встречающие. И их что-то было много. Особенно меня напрягает пятёрка бойцов в однотипной красно-белой броне. Но судя по тому, как расслаблено стоят братья Боуманы, больших проблем в данный момент не предвидится… Я на это очень надеюсь.

— Какие-то проблемы? — спросил я у Амидалы, подходя к ним.

— Нет, все нормально. Это, можно сказать, небольшая месть СБшника, — кивнула она бойцов.

— Ясно, — проговорил я, смотря, как к нам подходят ещё две хвостатые дамы, и одна что-то опять жующая. Естественно, это была Алеся, и когда она шла, мне сначала показалось что-то странное. Но потом я вычленил то, что в ней было странного. На её кончике хвоста был повязан красный бантик, а Аника, идущая за ней следом, очень пристально следила за тем, как Алеся слегка им помахивала. Теперь было понятно, что она прятала. С-стабильность. — Я хотел спросить, как вам полет?

— Быстро и непривычно, постоянные прыжки дезориентируют.

— Мы привыкли и быстро проходит, — пожал я плечами. — Баррис, куда выгружать контейнеры? Эти кары не грузовые, — указал я на висящие над землёй машины, у которых явно отсутствовали места для больших грузов, а там контейнеры достаточно тяжёлые для своих относительно небольших размеров.

— Сейчас договоримся, — проговорила она, машинально ощупывая левой рукой наруч преобразованный из Метасплава. Похоже, что ей он очень сильно понравился, подарив ей это. Странно все это.

Пока Баррис ушла договариваться с прибывшими об грузовым транспорте, подошедшие ко мне Аника и Алеся стали вместе со мной рассматривать храм. А они не мелочатся.

— Тут не слишком хорошо пахнет, — поморщилась Алеся, потирая нос. Я покосился на её кончик хвоста, где был повязана фиолетовая лента с бантиком. Самое главное сейчас у неё не спрашивать, зачем она это сделала.

— Ага, я лучше буду дышать стерильной атмосферой на корабле, — поддержала её Аника, также косясь на её хвост, — чем постоянно морщиться.

— Надеюсь, привыкнем, — наконец оторвавшись от бантика, проговорил я, замечая, как Аника зевает во всю пасть. — Устали?

— Есть немного, давно я так не выкладывалась. Практически сутки без перерыва следить за всем сложно и сейчас бы прижать массу на часов так десять, — утробным урчанием потянулась Аника.

— Я с тобой не согласна. Сначала надо поесть, а потом можно будет и поспать, – и достала из поясной сумки брикет из АРП, от которого откусила приличный кусок. А мы на неё с удивлением посмотрели. — Фто? От них не так сильно хочется есть. «Будите?» — и протянула ещё один брикет в нашу сторону. Похоже, что она выбрала АРП только из-за компактности.

— И сколько ты уже брикетов съела? — спросила у неё Аника.

— Эээм, два, — задумавшись, ответила она. — Это третья.

— Вот честно, зря ты в сухомятку это ешь, — ответил я, беря из её лапы брикет и читая, с каким вкусом был рацион. Этот был со вкусом копчёного окорока. Понюхав его, пахло вполне неплохо. — Хотя бы развела его с водой.

— Макс, — возмутилась Аника, — не напоминай мне про эту бурду! После того, как месяц только этим и питалась, я её на дух не переношу. А от того, как Алеся жуёт эту гадость и не морщится, меня мутит.

Алеся развернулась в сторону Аники и демонстративно откусила ещё один кусок от брикета, на что она, прижав уши, скривилась, прикрыв нос рукой. У Аники были плохие воспоминания, связанные с АРП ей, пришлось питаться только этими рационами питания на выпавшей ей испытании, так как других в наличии не было. После того, как она завершила своё испытание, разговаривать на тему «Аварийных Рационов Питания» было себе дороже. А вот Алесе всегда это сходило с рук… Ну, теперь с «лап».

— Не могу на это смотреть, — с отвращением отвернулась Аника зажимая нос, — и запах не лучше.

— Что за шум, а драки нет? — подошел к нам Дуглас. — И чем это пахнет? Что-то знакомое, но не могу вспомнить, — развернувшись в его сторону, я постарался скорчить такую гримасу на своей морде, надеясь, что он поймёт по ней, что не стоит поднимать тему. Из-за кошачьей моды мимика стала другой, и весь тот опыт, который у всех нарабатывался с детства, стал другой и добавилось такое, как положение ушей, распущеные вибриссы, не говоря уже про клыки. — О нет, вспомнил, — принюхавшись, Дуглас скривился. — АРП рацион номер двадцать семь. И как ты это ешь? — обратился он к Алесе, которая в этот момент откусила ещё один кусок от бруска.

— Да вроде нормально… — с набитым ртом проговорила Алеся.

На это Аника отошла в сторону, чтобы ветер не приносил к ней так ненавистный запах, Алеся только ухмыльнулась и продолжала жевать гадость, по мнению Аники, а за всем этим наблюдала пара троек охранников, что иногда переглядывались с друг другом, и они в своей однотипной белой броне выглядели как близнецы. И где таких набирают, что рост и коллекция у них одинаковые? Да дажеу братьев Бауман слегка разная комплекция… Была. Пока рассматривал бойцов и их броню, Алеся держась за живот с прижатыми ушами шустро потопала в сторону моей Анаконды, и, - о ужас! - без разрешения подняться на борт. Ну вот и последствия от того, что она съела много рационов в сухомятку.

— Я не буду ей говорить ей, что я её предупреждала, потому как это…

— Бесполезно, — закончил я за Анику, смотря как за пленкой силового поля скрылся хвост и его хозяйка. — Ну, теперь хотя бы знать будем, что даже теперь переедать не стоит. Особенно злоупотреблять этим. — подкинул я брикет с АРП, убирая его в поясной карман.

— Пфф! — фыркнула Аника. — Наша Алеся всегда любила поесть. Помнишь, как она решила приготовить суп из концентрата водорослей?

— Ой, не напоминай! От той жижи, в которую она превратила в и так не слишком приятную субстанцию, можно было спокойно отравиться.

— Мда, а готовить она не умеет до сих пор, — скривилась Аника. — Хорошо, что и не пытается.

— Настолько все плохо? — удивилась Амидала, тоже смотря в направлении шлюза корабля.

— Ещё хуже, чем можете представить. Она может испортить то, что в принципе невозможно, — подтвердила Аника, махнув в сторону корабля Алеси. — У неё на корабле стоит пищевой синтезатор, самый навороченный, иначе она себя не сможет прокормить или ещё хуже - отравиться, если попробует сама что-то себе приготовить.

— Это звучит угрожающе, — оторвав взгляд от корабля, проговорила Амидала и повернулась в мою сторону. — Что собираетесь дальше делать?

— Как говорил раньше, поспать. Потом надо как-то решить проблему с нашей легализацией, как и кораблей. Как говорил мой дед: «Без бумажки ты какашка, а с бумажкой… Ракксла».

— Хорошая присказка, — о чем-то задумавшись и развернувшись в сторону храма, сказала она. — Думаю, с этим не будет больших проблем. Я, как сенатор от Набу, имею полномочия предложить вам гражданство планеты Набу, — каким-то церемониальным голосом проговорила Амидала.

Это было неожиданно. Вот только что за этим стоит? Обычная «благодарность» за то, что мы своим выходом из прыжка поджарили их яхту и потом доставили на эту планету город? Или же это какие-то далеко идущие планы? Эх, не понять мне политиков, у них абсолютно другой склад ума, а ещё сюда накладывается то, что мы теперь в другой галактике, и чего ждать от местных, можно только гадать и предполагать.

— Благодарю, но решать единолично мы не можем, — обвел взглядом Анику и Стэна с Дугласом, которые, похоже, были со мной. — Давайте обсудим этот вопрос завтра, все устали и не думаю, что сейчас стоит это делать сейчас.

— Хорошо, — ответила Амидала. — Как решите, дайте знать.

На это я просто кивнул. Как говорилось в одной поговорке: «Бесплатный сыр только в мышеловке». А ещё вспоминая, что у нас другой способ перемещения между системами, то есть риск, что у нас это этот способ захотят… Скажем «А поделись, пожалуйста, гражданин, своими технологиями, да ещё безвозмездно поделись своим кораблем для реверс инжиниринга», ну или что-то типа такого. Вот только на месте такого гражданина мне не хочется оказаться от слова совсем. Поэтому принимать гражданство какого-либо государственного образования в ближайшем будущем без тщательного изучения этого самого государства я не намерен. И надеюсь, как все остальные. Зная, как в нашей галактике бывали настолько запутанные законы, что можно было в некоторых юрисдикциях лишиться корабля просто за то, что ты, скажем, не оплатил какие-то взносы или, не дай бог, налоги.

Пока мы разговаривали, из подземного гаража выехала грузовая платформа, точнее, вылетела, держась примерно в полуметре от земли… Хотя мне что-то подсказывает что до этой самой почвы пара сотен метров. Похоже, пора выгружать контейнеры.

— Пойдемте, — пригласил всех за собой, махнув рукой, направляясь в сторону Анаконды, там рядом с грузовой аппарелью вместе с Сотниковой и Фаустом стоял Стен и о чем-то разговаривали. Они стояли за силовым полем, так что их не было слышно, а читать по губам я и раньше не умел, а теперь и подавно.

— …Странная конструкция была у тех истребителей, которые нас сопровождали, такое ощущение, что из них хотели сделать многофункциональный истребитель, но что то пошло не так, — услышал Сотникову, которая обращалась к Фаусту, когда перешагнул через силовое поле. — А вторые, которые пришли им на смену, довольно неплохие, как атмосферные машины.

— Со слов их пилота, это были, если переводчики правильно перевели, «Плащевидные».

— О чем спор? — спросил я у них.

— Никакого спора, — слегка прижала уши Сотникова. — Вот, обсуждаем местную инженерию.

— Ясно, а с истребителем какие проблемы? — указал я на открытый кокпит оного и ящик с инструментами рядом с ними.

— Нет, — покачал головой Фауст. — Точнее, там проблема в том эрзац варианте, которым мы справлюсь с наличием у… — он прервался, так как вслед за мной зашла Амидала, а за ней уже подходили Баррис вместе еще с кем-то, кто прилетел на грузовой платформе.

— Потом… — сказал я, на что он резко дернул одним ухо, как будто что-то отгонял от него. — Вон нужные нам контейнеры, — указал на закрепленные контейнеры Баррис.

— Вижу, — проговорила она, немного удивленно смотря на открытый отсек с истребителем Тайпан — у вас на корабле есть ещё и МЛА?

— Как видишь, — подойдя к истребителю и облокотившись об него правым плечом, ответила Аника. — Ну и как тебе?

— Пока непонятно, — замялась Баррис подходя к Тайпану. — Можно осмотреть?

— Прошу, — с приглашающим жестом проговорила Аника, а на неё с неодобрением смотрю. Вот и зачем она показывает то, что может быть стратегическим преимуществом? Хотя что может быть более стратегическим преимуществом, чем FSD? Ладно, пусть показывает, не выгонять же ее теперь? Кивнув в сторону Фауста и Ситниковой, я указал им на Тайпан, чтобы проследили за ним, на что они синхронно повторили мой кивок, направившись к истребителю.

А тот, кто пришел вместе с Баррис, также с любопытством осматривал грузовой отсек и бросал взгляд в сторону ангара для истребителя. С виду обычный человек, одетый в рабочий комбинезон, только цвет кожи был слегка бледноват. Не понятно, это из-за того, что он редко выходит, можно так сказать, на божий свет, или это его естественный цвет кожи?..

— Ладно, давайте наконец решим вопрос с контейнерами, — обратился я к нему, но похоже, он меня не понял. Так как непонимающе на меня посмотрел, на что мне пришлось только вздохнуть и вспомнить, что у него нету нашего переводчика. А у Амидалы, стоявшей рядом, со мной громкость ее переводчика стояла на минимум, так что она не смогла перевести на местный.

На память я не жалюсь, особенно теперь. Хотя и память у нас стала практически идеальной, но вот не абсолютной. Наверное, это бы стало для нас проклятьем. Но это так, отвлеченные мысли… Достав из поясного кармана запасной переводчик, включив его, протянул в сторону этого… Как его назвать? Грузчику? Оператору грузовой платформы? Надо бы его имя узнать, не называть же его «Эй, ты». — Простите, мы еще не изучили ваш язык, и вот приходится пользоваться пока переводчиком.

— Это распатроненная проблема, — рассматривая переводчик, ответил он мне. — Сартис Кел, — представился он и протянул мне руку. Ну вот и интернациональные жесты знакомства, можно сказать, интергалактический. Хоть что-то есть общее.

— Макс Вольф, — ответил я уму тем же, — Вот эти контейнеры надо забрать, — вновь указал на четыре контейнера.

— Можно осмотреть? — и похоже, его больше интересовало не содержимое, а эмблема на этих контейнерах.

— Они уже ваши, прошу, — отойдя в сторону, пропустил его к ним. Пока он их осматривал, я решил переговорить с Амидалой на счет нескольких вопросов, которые не сильно горят, но стоит их обсудить. — Амидала, я бы хотел у вас спросить…

— Можно просто Падме, мы не на официальном приеме, — предложила она перейти с официоза на формальное общение. И вот что это сейчас произошло? Точнее, к чему она так резко решила отойти от официоза? И её телохранитель с самого того момента, когда покинули Анаконду, не находился рядом с ней, что, в принципе, является нарушением его обязанностей. Ну ладно, перейдем на обычное общение.

— Падме, а на Корусанте или в окрестных системах можно приобрести субстраты и питательные среды для выращивания синтетического мяса? — решил я завуалировать очень щекотливую проблему. Не говорить же ей, что нам требуются несколько десятков тонн субстратов для выращивания органов? Ну или белковых концентратов в крайнем случае. Та штука и такое переварит, если она вырастила наши новые тела из удобрения для гидропоники, как и не хочется признавать, но и из наших старых тел. Кстати про гидропонику. — Скорее всего, я задаю вопрос, на который вы не сможете ответить, и нам также требуются субстраты для гидропоники.

— Вы правы, вот так сразу я ответить вам не смогу, — подтвердила она мои подозрения. Мда, додумался же я задавать такие вопросы сенатору. — Но это не будет проблемой, на Корусанте можно приобрести все что угодно, если это, конечно, законно, — и к чему она это клонит? Или это она к тому, что придется где-то подмазать? Вот только подмазывать пока нечем. И мне что-то перехотелось как-то светить теми слитками из кейса, лучше оставить их на крайний случай. Но за них можно получить местные деньги, продав один или два контейнера, которые мне Джексон погрузил на корабль.

— Если вы про деньги, то с этим у нас тоже проблемы. Не думаю, что здесь будут принимать наши кредиты. Стэн, можешь открыть контейнер, на котором сидишь? Пойдемте.

Стен и Дуглас, сидящие на двух небольших контейнерах и наблюдавшие за Сартисом, как тот чуть ли не облизывал контейнеры, но при этом даже не заглянул во внутрь. К тому моменту, когда мы подошли к ним, один из контейнеров был открыт, показывая его содержимое. Там в отдельных ячейках лежали неогранённые камни. Опалы бездны размером с детский кулак, которые поглощали, по ощущениям, свет, который на них падал. Чистейшие красные кристаллы пейнита такого же размера и низко температурные алмазы. Джексон, как шахтер и эксперт по взрывам астероидов, за свою карьеру собрал очень обширную коллекцию разных минералов и драгоценных камней. Как и можно сказать, запас на черный день, часть которого и погрузил на мой Искатель. Вот и этот запас как раз такие пригодился… По крайней мере, надеюсь, что пригодится, а не окажется для местных настолько бросовым товаром, что продать его по вменяемой цене будет сложно и придется пустить в ход содержимое бронированного кейса.

На содержимое контейнера Амидала смотрела с большим интересом. Ну что тут сказать, все девушки любят всякие, как бы сказал мой дед, «брюлики», особенно размером с детский кулак.

Достав из крепления фонарь, закрепленный на крышке контейнера и взяв самый большой из опалов, я осветил его.

«Джексон это, похоже, специально сделал, чтобы впечатлить покупателя», — казалось, как будто по невидимым нитям свет исчезает в центре камня. Да, такое можно и искусственно сделать, но вот именно этим ценны опалы бездны, что образовались естественным путем. За камешек такого размера можно было на аукционе купить какой-нибудь подержанный корабль, и еще остались бы деньги на его модификацию. Что довольно-таки неплохо.

— Красиво, — рассматривая блики в камне, сказала сенатор и указала то, что я держал у себя в лапах — Можно? — на что я передал ей фонарь и камень.

— Как думаете, найдутся разумные, которые захотят такое купить? — доставая из ячеек ещё пейнит и алмаз.

— Есть много коллекционеров, кто бы купил у вас такие кристаллы, — сказала Падме, осматривая один из алмазов. — Особенно вот такие, — указала на ячейки с опалами бездны. — Я не видела ничего подобного, — на её слова я немного удивился. Хоть и опалы бездны не слишком распространены, но их можно добыть из астероидов во многих системах.

— Разрешите? —к нам подошел Сартис. Похоже, он закончил осмотр контейнеров и уже их содержимого. Его тоже заинтересовали камни, но в отличие от Амидалы, это был пейнит, а на низкотемпературные алмазы даже не взглянул. Достав какой-то прибор, стал обследовать кристалл пейнита. — Любопытная кристаллическая структура. Чем-то напоминает Артузийские кристаллы с Артус-Прайм, но цвет другой, — когда он положил кристалл пейнита на свое место, и его рука коснулась опала, то он резко отдернул и несколько раз сжал и разжал ладонь. — Хм, простите, нужно доставить контейнеры в хранилище.

— Хорошо, — ответил я и задумался такой реакцией. Это было странно. Ладно, потом с этим разберемся. Но слишком много вопросов накопилось за короткое время. Самое главное - окончательно не запутаться во всем этом. Пока я тут демонстрировал богатства Млечного Пути, Аника также закончила «сливать» наше «стратегическое» преимущество с истребителем. По Баррис не удавалось понять, какое впечатление у неё насчет Тайпана. По этим джедаям вообще было сложно точно понять их эмоциональное состояние.

— Мы закончили, — послышалось от подходящей к нам компании.

— Ну и как вам истребитель? — спросил я у Баррис.

— Хотелось бы сравнить их с нашими, без этого сложно сказать, — ответила она. Ну вот и начинается медленное вытягивание информации. Ладно, посмотрим к чему это приведет. Но и из этого можно получить пользу. Нам так же требуется сравнить возможности поражения местных и наших. Как минимум настроить сопротивление щитов, не хочется разменивать энергию из накопителе по грабительскому курсу. Ну а по выражению морд Евы и Мичмона им хотелось тоже понять на что способны местные птички.

— Можно, конечно, — пожал я плечами. — Вот только не знаю, сможем ли мы получить разрешение, — попытался как-то отказаться или хотя бы отсрочить полеты до того момента, когда хотя бы частично начнем разбираться в местных реалиях.

— Мы поможем вам получить такое разрешение, как и документы на корабли, — сказал Сартис, надевший перчатки и начавший изучать один из самых маленьких опалов. — И мы бы хотели приобрести по десятку каждого из видов камней.

— Ладно, но назвать вам цену не смогу… — мне пришлось прерваться так как кое кто не будем показывать пальцем наступил мне на кончик хвоста.

— Мы сможет вам назвать цену чуть позже, — продолжила за меня Аника, все еще прижимая мой хвост к палубе, а выдергивать его я не решился, все из-за когтей, которые она слегка выпустила.

— Ясно, тогда давайте погрузим контейнеры, — опять-таки по выражению Сартиса не было понятно, расстроен ли он, да я вообще не смог распознать его настроение с самого начала.

— Пойду, проверю Алесю, что-то её долго нет, — наконец перестав придавливать мой хвост, сказала Аника, и перед тем, как отправиться к лифту, она на меня посмотрела и дернула ухом. И как это понимать? Да я не умею торговаться от слова совсем, у нас гуру в этом Ганс и Джексон. Но зачем было прижимать хвост, так еще и использовать когти, чтобы я не «дергался»? Или это такая мелкая месть за все, зная её она может?

Проследив за тем, как Аника скрылась за створками лифта, мы стали грузить на погрузчик контейнеры. Мы вдвоём с Дугласом спокойно смогли поднять контейнер, а в нем под двести килограмм. Не думаю, что раньше смогли бы такое провернуть так легко, не надрывая мышцы. Мы проверяли от груди, я смог отжать от груди штангу весом сто двадцать килограмм восемьдесят три раза без каких-либо серьезных усилий. Да и Аника с Алесей смоги отжать по шестьдесят раз, и при этом никто из нас не вспотел, хоть и температура тела поднялась, но это не вызывало большого дискомфорта. А раньше я сомневаюсь, что больше пяти раз смог отжать, при этом надрывая мышцы. Вот только после этого на нас всех напал жуткий жор, даже более сильный на тот момент, чем обычно.

Покинув корабль, за нами катилась штатная грузовая платформа, и мы направились к тому транспорту, на котором прилетел Сартис, и стали грузить все четыре контейнера. В это время на посадку заходил ещё один местный транспорт. Стало понятно, что это за Амидалой, так как к нему сразу направился Грегор Тайфо, ему то и передал какой-то пакет пилот этого транспорта, после чего направился в нашу сторону. Когда перегрузили контейнеры, а Тайфо переговорил о чем-то с Амидалой и подключил к R2 какое-то устройство, очень похожее на планшет, после чего они направились к нам. До этого R2 все это время катался вокруг кораблей и, похоже, делал их трехмерные модели. Ну это мы не можем запретить, так как мы тут гости.

— Спасибо, могли бы не утруждаться, для погрузки есть дроиды, — сказал Сартис, указывая на погрузочных дронов в креплениях на платформе, в данный момент отключенных или в ждущем режиме.

— Ничего, это помогло немного проснуться, — ответил я, потягиваясь и пытаясь не зевнуть, хотя еще двое суток могу спокойно не спать без каких-либо последствий. Только это сейчас не требуется.

— Пойдем, приготовим поесть, — позвал своего брата Стен, — а то я сейчас готов слона сожрать.

— Нее слон жёсткий, лучше бутеров наделаем, — поддержал его идею Дуглас, направляясь в сторону корабля.

Ну вот меня оставили на растерзание местным. Надеюсь, они объяснят, зачем они это сделали? Причем так демонстративно, как только Амидала с Тайфо направилась в нашу сторону. Конспираторы блин.

— Вот это вам, — протянула мне подошедшая Амидала планшет. — Так как у вас нет средств связи, совместимые с местной сетью, так что у вас теперь будет средство связи.

Беря в лапы планшет, который дизайном практически, но отличался от таких же, как у нас. Вот только разбираться придется методом научного тыка, как говорил дед, так как местный письменный язык я не знаю. Пока не знаю, но обязательно выучу, придется выучить. А вот я не подумал, что понадобится в ближайшее время средства связи, сознание еще не перестроилась и что тут другие стандарты связи, хотя и об этом уже размышлял.

— Держите, — это уже Сартис протянул мне обратно переводчик. — Спасибо, что доставили эти контейнеры.

— Да без проблем. Обращайтесь, если что, чем сможем поможем, — ох, язык мой, враг мой. Я только после того, как это произнес, понял, чем это может нам грозить. Я столько раз на этом обжигался из-за своей альтруистичности и желания помочь, что надо было уже от этого отучиться.

— Благодарю, будем знать, — подтвердил мои опасения Сартис, после чего поднялся на грузовую платформу и сел на место оператора. Провожая его взглядом, я сам себя материл и старался инстинктивно не за рычать, пока это получалось.

— Ну что же, — развернулся я, смотря на Баррис и Амидалу, замечая, как за их спинами к нам направляются Йода и Ундули. — К нам идут, — я двинулся им навстречу, они все время после того, как покинули корабль, с кем-то общались по голосвязи. Я посматривал время от времени в их сторону, но с кем они общались, было непонятно.

— Поблагодарить вас за то, что доставили нас на Корусант должен, — сказал Йода, а я присел на корточки, чтобы не возвышаться над ним, это как-то не вежливо.

— Незачем благодарить, нам тоже надо было добраться до обитаемых секторов, — ответил я, но не стал напоминать им, что даже примерных навигационных карт у нас не было. — А посмотреть на такое чудо галактики, как Экуменополис, того стоило.

— Действительно, Корусант Небесной Реки одним из чудес является, — ответил он.

— Надеюсь, не будет проблем из-за того, что у нас нет местной лицензии на пилотирование кораблей? — кивнул я в сторону своего корабля.

— Не беспокойтесь, это не проблема, решить её не сложно будет.

— Вот только мы понятия не имеем о местных законах и правил пилотирования, — не хотелось вот так просто давать дополнительную пищу для размещений, кто мы такие и откуда пришли. И как ещё сами не добрались до обитаемых систем.

— Хм… — многозначительно выдал Йода. — Юнлинги скоро на полигон для практических занятий отправиться должны. Присоединиться к ним вы могли бы.

Понятие не имею, кто такие юнлинги, но предложение интересное, по крайней мере, узнать больше о местных реалиях точно стоит. Да и наверняка там будет вводный инструктаж, хотя все равно лучше было бы с индивидуальным инструктором пообщаться.

— Спасибо, конечно, но у нас нет на кораблях идентификаторов. Например, у нас любой корабль с отсутствующим идентификатором считается пиратским и его можно практически безнаказанно атаковать такой корабль, — ага, а потом доказывай, что ты не верблюд, если, конечно, уверен, что это именно пират, а не корабль, у которого вышел из строя основной и аварийные модули идентификации, которые вообще сложно даже вскрыть, не повредив внутренности. И эти модули работают как один из аварийных маяков, и их корпус многое может выдержать.

— Суровое у вас законодательство, — проговорила Амидала.

— «Ну какое есть…» — точнее было подумал я, вставая. — Ладно, давайте прощаться, перелет был весьма изматывающим и по корабельному времени сейчас вечер, — но в данный момент намного сильнее хотелось поесть, чем спать.

— Что ж, отдых всем нужен, — ответил Йода.

— Разрешите оставить вам наши контакты? — обратилась Ундули, указывая на планшет.

— Да, конечно, — протянул ей планшет. Пока она добавляла контакты, Йода пригласил всех нас на экскурсию в их храм, но этот вопрос решили оставить на завтра. Точнее, на послезавтра, так как сейчас было ещё утро. Ещё договорились, что мы можем оставаться на их посадочной площадке сколько нужно. Вот только не было понятно, от чего такая щедрость?

— Вот, — вернула Ундули мне планшет. — В случае чего можете вызывать.

— Ага, благодарю, — кивнул я ей.

Распрощавшись со всеми в их манере «Да прибудет с вами сила». Я провожал их взглядом, пока все не расселись по своим транспортам и не покинули посадочную площадку.

— Так, колитесь, — спросил я у двух полосатых морд, сидящих на контейнерах, когда перешагнул через силовое поле, — Куда слона дели?

— Какого слона? — удивился кто-то из братьев. Вот честно узнать, кто есть кто, вот так сразу мне не удается. Хотя у них слегка разные полоски на морде и вроде это был Дуглас. — Ах, СЛОНА?! Понятие не имею, наверное, он где-то там, — помахал один из них лапой у себе над головой. — Ну и какое они тебе предложение сделали?

— Пригласили посетить их храм с экскурсией, как и предложили слетать на их полигон, там у них должны пройти курсы по пилотированию для каких-то юнлингов.

— Я выиграл. Дуг, ты делаешь бутерброды, — и все-таки я ошибся, это был Стен.

— Ладно, сделаю, — шуточно расстроился Дуглас даже уши у него повисли, — Ясно, все как обычно, они хотят разузнать, кто мы и как нас лучше употребить…

— И не подавиться, — закончил за него Стен.

— А почему так предвзято к ним относитесь? — удивился я. — Вроде, пока повода они не давали.

— Это пока. По опыту можем сказать, что нас захотят использовать… Точнее ваши корабли, — замялся Стен.

— Ну, если нас наймут и хорошо за это заплатят, то я не против, — пожал я плечами. — И пойдемте уже наконец-то поужинаем, и с вас бутерброд… точнее, бутерброды за то, что делали ставки, — сказал я, подходя к панели управления грузовой аппарели. Незачем нагружать реактор постоянной поддержкой силового поля.

— Подчиняюсь насилию, — хмыкнул Дуглас, поднимая лапы вверх. — И правда, пойдемте уже жрать, а то там все без нас съедят.

— И что вы узнали с допросов экипажа яхты? — смотря на то, как закрывается аппарель, спросил я у братьев.

— Какие еще допросы? — возмутился Дуглас. — Так, вдумчивые расспросы обо всем и не о чём.

— И какие выводы?

— Одно слово, на букву Ж…

— Настолько все плохо? — удивился я, так как несильно поднимал тему об этой ситуации в этой галактике в разговорах с джедаями, да и всеми остальными.

— Не слишком, но определенно мы оказались тут в не слишком удачное время, — слегка прижал уши Стен, — и прогнозы не слишком благополучные.

— Ладно, давайте обсудим это со всеми, — сказал я, вызывая лифт, — и наконец поедем.

Поднявшись на палубу, выше направились в кают-компанию по пути и передал Дугласу планшет, на что он предложил засунуть этот планшет в экранированный контейнер. Так, на всякий случай. Спросив их, почему, то получил пространный ответ: «профдеформация и все такое». Вот только где они получили такую профдеформацию, я не стал спрашивать, так как по их виду было понятно. Конечно, все равно придется разбираться в местной технике и можно начинать с планшета, но это как минимум после того, как набьем пузо калориями и отдохнем после полета. Иначе сейчас кроме еды мне не удается о чем-то другом думать.

—Алесь, может ты пойдешь спать? — послышался голос Аники, подпирающая спиной переборку и ждущая, похоже, свой порции из автошефа. — Ты сейчас в тарелку упадешь.

— Нее, — сонно протянула Алеся, зевая во всю пасть и пытаясь прикрыть её рукой, но получалось это у нее плохо, — сейчас доем и пойду спать.

— О, неплохо пахнет, — сказал Стен, заходя вслед за мной.

— Так, всё! Пока я не наемся, вы меня из-за стола не вытяните, — протиснулся между нами Дуглас.

— Даже за хвост? — задумчиво спросил его Стен.

— Эээ, нет, это будет уже запрещенный прием, — пряча его за ногой, ответил он ему. — И вообще, меньше разговоров, больше еды.

Немного по зубоскалив на это, мы наконец забрали свои порции еды. Аника заказала у автошефа стандартные рационы, вот только теперь это были двойные порции. Кроме Алеси, у нее половинная. И было не понятно, как она сможет её съесть после всех тех АРП. Хотя, я все еще меряю это по человеческим меркам…

Когда в мой поднос опустел наполовину, меня стало потихоньку клонить в сон. А Алеся в прямом смысле клюет носом и сейчас уснет за столом, да и все остальных тоже имели тенденции к тому, чтобы прямо сейчас пойти спать. Такое уже бывало, когда обстановка на носителе более или менее нормализовалась и все перестали так сильно нервничать, то после еды тоже хотелось спать. Но не так сильно, как сейчас…

— Я сейчас усну, — сонным голосом проговорила Алеся. — Макс, останусь у тебя, а то усну по пути к своему… Э-э-э-э… Кораблю.

— Да, десятая каюта свободна, — в остальных сейчас убираются сервисные дроны после наших пассажиров. Не думаю, что ей будет приятно нюхать запах после наших пассажиров. Я даже сейчас чувствую запах всех тех, кто был в кают-компании.

— Спасибо, — вставая проговорила она, — Всем спокойной ночи…

Ну насчет ночи то тут она права, по корабельному времени как раз десять вечера. Хотя за бортом уже полдень. Надеюсь, что Алеся не уснет по пути…

— Ладно, придется без Алеси, — пробубнил я.

— Что «без Алеси»? — навострила уши Аника, буравя меня взглядом.

— Про то, что мы оказались в неудачное время в этой галактике… Дуглас, Стен, продолжите?

— Как мы уже говорили Максу всю ситуацию, в этой галактике сейчас можно назвать одной большой буквой Ж… — сказал Стен. — Все идет к тому, что вся эта галактика будет пылать.

— Да, все к этому ведет, — Подтвердил его слова Дуглас.

— И как вы к этому пришли? — откинувшись назад, спросила у них Аника.

— Они тактично проводили допрос пассажиров, — «выдала» их Сотникова. — Причем так умело, что они этого даже не замечали. И мне интересно, где такому учат?

— Давайте об этом как нибудь потом, — слегка прижал уши Дуглас, — и мы тут не это обсуждаем. — на это Ева просто пожала плечами.

— И какие выводы вы сделали? Если коротко. — задал вопрос Фауст.

— Если коротко, — почесал за ухом Стен. — То держаться от всего этого нам надо подальше, вот только…

— Вот только это у нас уже не выйдет, — продолжил за ним Дуглас, — Так как главные шишки из… — он начал щёлкать пальцами, словно пытаясь что-то вспомнить, хотя это больше наигранно, чем реально попытка вспомнить. — СБ, если можно так сказать, уже заинтересовались.

— Не понял, какое ещё СБ? — удивился я.

— К нам на огонек уже один заглянул, — усмехнулся Стен. — И его имя начинается на…

— Начинается на С, — закончила за него Аника.

— Вы уверены, что Сартис из СБ?

— Взгляд, — указал Дуглас себе двумя пальцами на глаза и сам уставился на них. Точнее на когти, так как остановил он их очень уж опасно близко к глазным яблокам. — Кхм, взгляд у него был уж очень знакомый. Такой же, как у нашего отрядного СБшника, когда он хотел быть незаметным и при это узнать как можно больше.

— Не думаю, что они вот так вот сразу стали бы пытается что-то разузнать, — предположил я. — Они же и так о нас много чего узнали и без всяких СБ.

— Поверь, это было только начало, — усмехнулся Стен. — Далее будет аккуратное прощупывание, ну, наших возможностей и постоянное наблюдение за нами.

— Я бы тоже стал бы пристально наблюдать за чужими, — проговорил Мичман. — И я не вижу в этом такой уж и большой проблемы, это логично.

— А потом после наблюдения хотят захватить нас для опытов, а корабли разобрать по частям… — как обычно вставила свои пять копеек Аника.

— Так, без тёмных негативных предположений. — остановил её Дуглас. — В общем, что имеем, — начал он загибать пальцы. — Первое, это попадать нам в Жернову Войны, которая только набирает оборот и нас просто перемелют и все. Второе, за нами будет очень пристальное наблюдение…

— Особенно после того, как мы эпично вышли из гиперкруиза у станции… — перебила его Аника. — И ещё больше привлечем внимание, если мы с какого-то перепугу вздумаем привести в эту систему «Феникса».

— Да, — подтвердил её слова Дуглас.

— И рано или поздно придется посетить обжитую систему, — я откинулся на спинку дивана, — лучше уж это будет система, в которой есть хоть какие-то знакомства с местными властями.

— Это тоже, — подтвердил Стен, — вот только у местных властей, скорее всего, уже на нас есть планы. Вы знали, что эти джедаи имеют в их армии звание генералов?

— Ничего себе, — удивилась Аника, откидываясь так же, как и я на диван. — Они мне не показались настолько важными шишками.

Я тоже об этом не знал, так как с Баррис общался на темы, далекие от военных действий. В основном, это были какие-то галактические феномены, что можно у них встретить; рассказал и показал ей, какие видел я, и старался не давать ей ещё больше пищи для размышления, откуда мы.

— Ну и третье, я все съел и хочу теперь спать, — проговорил Дуглас, под конец пробормотав еще что-то типа, «Чертова новая физиология».

— Может, тогда тебе устроить встряску? — скалясь и смотря на своего брата, просил у него Стен.

— Ну нафиг! После прошлого раза мне не хотелось спать сутки, так что я пас.

— И что это за встряска? — подперев морду ладонью, спросила у него Сотникова.

— Ты это у него спроси, — указал на своего брата Дуглас.

— Да ладно, это твоя идея была проверить, как на нас будет действовать парализатор!

— Но стрелял то ты в меня! — возмутился он. — Причем в упор!

— А мощность была на пятидесяти процентах, и ты же знаешь, что на такой мощности человека вырубает на минут десять…

— Так, стоп! — прервала их Аника. — Какой эффект был после того, как ты в него выстрелил?

— Как какой?! Он на меня кинулся! — обвинительно указывая на своего брата, ответил ей Стен.

— Эй, я же извинился, и это как-то инстинктивно вышло! В тот момент я себя не контролировал! — прижал уши Дуглас. — Мне на секунду захотелось тебя прибить.

— Знаешь, когда тебе в лицо летит когтистая лапа, очень хочется от нее находиться подальше… В конечном итоге он был перевозбуждён практически сутки.

— И жрать мне хотелось еще больше.

— Так, припоминаю, — я вспоминаю, что на четвертый день эти двое из столовой не вылезали. И Стен был какой-то обеспокоенный. Но тогда никто на это не обращали внимание, у всех такой вид был.

— Ага, вот только у меня тогда был один маршрут, «Столовая, кабинет мечтаний, столовая, кабинет мечтаний». Аппетит был зверский, — оскалился на меня Дуглас. — И самое паршивое, это сна в ни одном глазу.

— Ну, теперь мы знаем, как в случае чего точно не уснуть, нужно всего лишь выстрелить в себя из парализатора, — усмехнулась Аника. — Вот не думаю, что это очень полезно для организма. И мы отошли от главной темы разговора… Что нам делать, точнее, как нам себя вести с местными?

— Война покажет, — скривился Стен. — Предлагаю смотреть по ситуации.

— Все как обычно, — пожал я плечами. — Ладно, давайте расходиться. Иначе мы будем перескакивать на разные темы…— я зевнул на этот раз во всю пасть, так что даже прикрывать рукой смысла не было.