Глава 1 - В которой все начиналось как обычно.

Мягкий солнечный свет пробивался сквозь зазор в шторах на кухонном окне, падая на извивающийся пар, исходящий от свежего пирога с алой начинкой, и озаряя его на натюрморте стола.

Помимо пирога и золотистого узора на кромках блюдец, на кухне сверкала серебром и играла пятнистыми узорами, шерсть рыси что неторопливо накрывал на стол в ожидание гостя, старого друга, скорый визит которого конечно навивало приятные воспоминания. А вместе с ними знание о том, что этот самый друг имеет неприятную привычку опаздывать на любые, даже обговоренные заранее встречи.

Нил, поправляя шерсть на своем загривке, снова взглянул на время. Даже зная что Отан придет, в лучшем случае, на десяток минут позже, педантичность не позволяла Нилу давать себе как либо опаздывать самому. К назначенному времени стол был уже накрыт.

Две небольшие, белые чашки на блюдцах, а рядом с ними пузатый чайник хранящий в себе импортный сорт. Вишневый пирог пришлось накрыть платком, дабы тот совсем не остыл и не запылился в ожидании трапезы.

Молодой рысь сидел за столом разглядывая пейзажи за окном. Но внимание на себя перенял внезапно зажужжавший под рукой телефон. Пришло уведомление, на экране окно мессенджера:

"Отан: Прости Гато, я уже на подходе, бегу как могу"

Для Нила не было ничего удивительного, ни опоздание, ни насмешливый подкол в его сторону. Однако Козерогу не выйти сухим из воды. Парируя, он отправляет сообщение в ответ.

"Нил: Ничего удивительного. Смотри не вышиби мне дверь рогами"

Ответ не был столь ёмким, но того и не требовалось. В стиле Рогатого вполне достаточно было ":D" в знак собственной капитуляции из спора. Усмехнувшись и отложив телефон обратно на стол, Нил ещё раз огляделся вокруг, квартира студия в которой с прихожей планировка проходила вдоль до небольшого зала, а после и выходила через арку в стене на небольшой обеденный стол на кухне. Как полагается кошачьим, жилище было, итак, чистым, но благодаря нравам Нила оно было идеально выглажено.

В ожидании Нил успел завитать в собственных мыслях, но по истечению нескольких минут, стук в дверь бесцеремонно вытянул его из раздумий. Поднявшись со стула Нил пошел открывать дверь.

Подойдя к двери Нилу как всегда пришлось встать на носочки дабы дотянуться до глазка. И снова ничего удивительного, перед дверью упитаннй козерог корчит рожицы высунув язык, прекрасно зная что Нил всегда проверяет глазок. Нил открывает дверь.

Перед взором рыси возвышался крупный, рогатый, парнокопытный с лишним весом. Одетый в потрепанную цветную толстовку и треники, в правой руке свисал пластиковый пакет из продуктового.

На его фоне рысь выглядел словно спичка, своими тонкими формами, что подчеркивала обтягивающая кофта и джинсы.

Не успели их взгляды сойтись, как вместо традиционного приветствия, даже не переходя через порог, Отан одарил своего друга легким щелчком по носу.

Нос, как и вся морда Нила резко сморщилась, а за этим и последовал чих, что Нил успел прикрыть рукой. Отан в это время уже хохотал прикрывая рот. Оправившись и потерев нос, Нил в недовольстве скрестил руки на груди уставившись на Отана пока тот не прекратит содрогать воздух своим смехом. Через пару секунд тот все же успокоился и улыбаясь посмотрел на Нила.

- Ну, от тебя я другого и не имел права ожидать. - Нил выглядел хоть и нахмуренным, но все же добрым и не держал зла.

- Хах, дружище, ну извини, не смог сдержаться. - В улыбке Отан, отвел взгляд и закинул руку за затылок, как внезапно заметил у себя пакет.

- Точно. Вот. Это тебе, не мог же я прийти с пустыми руками.

Он передает небольшой пакет Нилу в лапы.

- Ох, спасибо. - Нил принимает его и сделав шаг освободил порог.

- Ну, проходи уже, или так и будешь стоять?

После этих слов он разворачивается и идет к столу. Осмотрев пакет он понял что это две небольшие пачки песочных печений, одна классическая, вторая в форме рыб. Увидев это Нил немного усмехнулся. Тем временем Отан снимал свои кроссовки в прихожей и собирался направляться в сторону стола. Нил достал с полки небольшую тарелку и выложив на нее по половине из каждой пачки, поставил их рядом с пирогом. После чего уселся на одной из сторон за столом в ожидании Отана.

Когда козерог прошел к столу Нил уже успел разлить чай по чашкам и снять полотенце с пирога. Взяв нож лежащий рядом с тарелкой Нил отрезал от пирога внушительный кусок и переложил его на тарелку Отана, себе же отделил кусок поскромнее, и вернулся на свое место.

Отан отложил свой телефон на стол разглядывая пирог, ловя исходящий из него аромат и ощутимое тепло. Он взял кусок рукой и за раз откусил почти половину, осыпав немного крошек на скатерть. Прожевав и запив чаем Отан выдохнул и улыбнулся глядя на Нила, что только воткнул вилку и отделял кусочек из своей тарелки.

- Ты, как всегда, отлично готовишь. Все еще не думаешь, что не хочешь работать в пекарне?

- Представь себе, пока мы не виделись я и попробовал.

- Ого! Да ты серьезно?

- Да, как обычно, я серьезно. Опережая твои вопросы скажу что мне не по душе столько суеты на одном месте. Поэтому и не работаю там больше.

- Хмф... Ну ты все такой же ты. Даже год спустя.

Нил прожевал пирог и сделав глоток чая ответил -

- Как и ты, все такой же ты. - Потирая свой нос свободной рукой.

Отан захохотал содрогнув воздух.

- Ну я ведь извинился. Хватит уже дуться.

- Да все в порядке. - Нил улыбнулся дав понять что не обижен. -

Но может расскажешь хотя бы что с тобой произошло то за год?

Отан отведя взгляд призадумался, перебирая в голове события за последнее время и ища из них что-либо интересное.

- Ну... ничего нового, просто... Живу и наслаждаюсь жизнью. У меня не так часто бывают перемены в жизни.

- Как на работе дела? - На конце предложения из уст вырвался небольшой смешок.

- Пффф... - Рогатый надул щеки. - Ну тебя, тебе всегда надо не в бровь, а в глаз.

- Ладно, ладно, прости меня. Просто по твоему виду казалось что у тебя выдалось насыщенное время.

- Понятно значит. Ну, я рассказал, теперь твоя очередь. Все ведь честно?

- Не думаю что твой ответ был совсем честным, но в любом случае. Хмм... - Нил также призадумался по привычке начав подергивать ухом. - На самом деле тоже не так уж и много нового, если не брать в расчет еще и квартиру то думаю почти и не осталось. Как неудобно получилось конечно, тебя засмеял, а у самого то и нечего.

- Расслабься, всего-то год. - Отан за это время запачкал уголки рта крошками пирога. - Даже ведь хорошо когда все спокойно.

- Даже не знаю. Чувствую себя неудобно когда никуда не двигаюсь.

- Всегда в тебе этого не понимал.

- Зная тебя, ты наверное и не пытался.

- Хах. - Отан сделал еще глоток чая и опустошил свою чашку.

Заметив это Нил потянулся через стол с чайником и начал по новой наполнять чашку гостя.

В это время телефон Отана на мгновение зажужжал и открылся на экране блокировки. Поверх обоев с полуголой лани из какой-то старой видеоигры всплыл блок текста из уведомления новостей.

Свисая над столом Нил был прямо над телефоном и разглядел первые строки, перед тем как Отан взял телефон себе в руки.

"MVA NEWS: Очередное нападение хищника в Овл-Тауне.

ХХ числа гиена напала на......"

Глаза Нила смутились, он закончи наполнять чашку и вернулся на свое место оставив чайник. Отан смахнул уведомление, и вернул телефон на тоже место. Переведя взгляд и увидев тревогу на лице Нила который был обращен к окну, Отан не мог понять что заставило так внезапно обеспокоится его друга.

Немного потрепавшись перед тем как заговорить, Отан все же решил продолжить диалог.

- В таком случае... Кстати. Как у вас дела с Мари?

Уши Нила навострились и он вынырнул из погружения беспокойных мыслей. Однако вопрос Отана заставил окунуться в не более приятные.

- Никак. Мы с ней разошлись...

Прерывая Отана который уже приоткрыл рот, Нил опережает его сразу отвечая на непроизнесенные вопросы.

- Мы просто не сошлись... В разном повседневном. Где-то месяца 4 назад наверное... Я точно не помню. Но мы время от времени списываемся. Просто остались друзьями.

Отан немного смутился за неудобный вопрос, и в частности от того как Нил все также хорошо предугадывает его ход мыслей.

- Даже жаль что вы расстались. Вы просто невероятно смотрелись вместе... Знаешь, два гения, что готовы вдвоем разбить законы вселенной и все такое.

Вполне в стиле Отана, от такого Нил не смог сдержать легкий смешок и улыбку на лице.

- Хех. Отан, какой бред ты сейчас сказал? Мы все ещё отлично ладим как друзья. И знаешь, так-то ты первый кто заговорил об отношениях между нами. - Усмехнувшись Нил приподнял бровь застав Отана врасплох.

- Мне кажется я только стал первым кто, осмелился вам это сказать,

В ответ он также ухмыльнулся.

Нил положил в рот еще один небольшой кусочек пирога.

Поняв что он всё же смог разрядить обстановку и вернуть спокойствие Нила. Отан все же решился поднять вопрос и желательно опровергнуть свои догадки на тему беспокойства Нила.

- Кстати... То сегодня какой-то хмурый. Не то чтобы ты не всегда такой, но у тебя будто на душе что-то.

Оставив это без комментариев Нил был в силах только отвести взгляд.

- Чувак хэй... Я не хочу на тебя давить, но ты совсем подавленный.

Нил тяжело взглотнул, на секунду пирог застрял в горле. Его когти немного стягивали скатерть.

- Ничего такого. Я просто задумался. - Нил ответил быстро и холодно.

Отану ничего не оставалось кроме как подумать "Как обычно..." это была обычная реакция Нила когда он не хочет нагружать других своими эмоциями.

- Это случаем не от недавних новостей? - Отан произнес это с дрожью в голосе. Это было серьезной темой которая всю их дружбу держала равновесие на острие ножа. Они никогда не заводили разговор на эту тему и не поднимали вопросов, однако...

Нил лишь опустил глаза в стол, его уши были прижаты к голове, выпустив когти, что воткнулись в ткань скатерти которую он сжимал между пальцев оставляя царапины на столе...