Послетрансформационная терапия

CalexTheNeko

В мире, где магия пропитывает воздух, а превращения в животных — дело обыденное, хитроумный фоксиот по имени Кикха решил внести свою лепту в общественные дела. Правда, не без выгоды для себя. Его затея была настолько гениальной, что даже он сам не мог назвать её мошенничеством. Это был почти гражданский долг! Почти — потому что за свои услуги Кикха взимал скромную плату в пять центов. Ведь помогать обществу не значит отказываться от обеда, верно?

Кикха с энтузиазмом трудился над своим новым проектом. Выбор места для такого дела был ключевым, и он остановился на уютном пригородном районе. Это был один из тех идеально спланированных посёлков, где дома отличались… ну, скажем, тремя разными планировками и двумя утверждёнными цветами фасадов. Прямо-таки пир разнообразия! Одни дома окружали заборы цвета кленового сиропа, другие — светло-коричневые. Разница, конечно, колоссальная! Здесь всё дышало нормальностью: ухоженные газоны, счастливые семьи, беседка для соседских посиделок. Но именно эта чрезмерная нормальность делала посёлок магнитом для странностей. В месте, где ничего не происходит, всё и случается! А для Кикхи это означало одно — наличие множества тех, кому нужна его помощь.

Вскоре его импровизированная будка была готова. Из большой картонной коробки и нескольких палок он соорудил нечто, напоминающее психиатрический кабинет. Над входом красовалась вывеска:

"Терапия после трансформации: 5 центов". Чуть ниже на коробке было написано: "Доктор".

Кикха отступил на шаг, оценивая своё творение. Осталась мелочь. Он быстро нацарапал слова "Приём открыт" на листке, приклеил его рядом с надписью и, прыгнув за прилавок, опёрся локтями о край. Теперь оставалось только ждать!

И ждать пришлось недолго. Первым клиентом оказался волк — не совсем обычный, а двуногий, как сам Кикха, но вдвое крупнее. Его мускулистое тело едва помещалось в рваные штаны, едва державшиеся на бёдрах, и футболку, которая прикрывала лишь верхнюю половину груди. Вид у волка был несчастный. Он прошёл мимо будки, не заметив её, но через пару секунд обернулся, сделал шаг назад и уставился на фоксиота. Прошла целая минута, прежде чем он, тяжело вздохнув, подошёл и начал рыться в карманах. Его когти грозили окончательно разорвать и без того едва дышащую ткань штанов. После долгих мучений волк извлёк одинокую монетку в пять центов и бросил её на прилавок.

— Здравствуйте! — Кикха расплылся в самой обаятельной улыбке. — И как я могу вам… ау-у-у… помочь?

Волк одарил его взглядом, полным скептицизма. Его большие уши дёрнулись, словно он не был уверен, правильно ли расслышал, но после долгой паузы он наконец заговорил, понизив голос:

— Дело в том, что… я оборотень.

— Да, это я вижу, — с серьёзным видом кивнул Кикха. — Я обучен замечать тонкие намёки.

— Погодите… так вы тоже оборотень? — удивился волк.

— Это было бы нелепо, — Кикха скрестил лапы на груди. — Я фоксиот. Это же очевидно с первого взгляда!

— То есть… вроде как бы верефоксиот? — не унимался волк.

— Просто фоксиот! — отрезал Кикха.

— Но… — волк замялся, — вы ходите на двух лапах и говорите как и я?

— Ого, похоже, ваше превращение совсем свежее, да? — Кикха окинул его любопытным взглядом. — Раз вы ещё не отличаете оборотня от обычного антропоморфного зверя. Не переживайте, со временем разберётесь. Особенно с вашими новыми, чуткими чувствами — мелочи станут гораздо заметнее.

— Но… но… — глаза волка наполнились слезами. — Я не должен быть оборотнем! Я был человеком! А теперь…

— Так, давайте успокоимся… — Кикха осторожно взял огромные лапы волка в свои. — Нет причин расстраиваться. Как вас зовут?

— Марк… — тихо откликнулся волк.

— Отлично, Марк, я здесь, чтобы помочь, — кивнул фоксиот. — Но для начала расскажите, как вы стали оборотнем?

— Ну… — Марк отдёрнул лапы и нервно постучал когтями друг о друга. — Дело в том... это очень стыдно, но... эм... это всё случилось во время того Суперкровавого полнолуния.

— Я так и подумал, — Кикха постарался сохранить нейтральный тон. — Во время таких лун популяция оборотней всегда взлетает. Знаю парочку, которые даже устраивают вечеринки. Гостевые списки растут, как и число "нападений диких животных" в газетах.

— Но в том-то и дело! — взмолился Марк. — На меня не нападали! И не кусали! Я просто… сидел в видеочате, где случайный народ болтает о разном. И вдруг появляется волк! Говорит, что он оборотень. Я решил, это шутка — мол, из-за кровавой луны кто-то разыгрывает. Думал, это трансляция из зоопарка или 3D-анимация. Но он твердил, что настоящий и может превратить меня, если захочу. Я посмеялся, и предложил ему попробовать!

— Ох, это называется "дать разрешение", — покачал головой Кикха. — Зря вы так.

— Вдруг на экране появилась куча непонятных символов, компьютер вырубается… и бац! Я вырос на тридцать сантиметров, набрал сто кило мышц и покрылся шерстью! А потом ещё этот хвост… который живёт своей жизнью! И ничего не налезает! — Марк обречённо махнул лапой.

— Ага, похоже, ваш компьютер подхватил малавере, — с умным видом кивнул Кикха. — Скорее всего, вирус "Даунавуу".

— Это сделал компьютерный вирус? — скептически прищурился Марк.

— Не удивляйтесь, — покачал пальцем фоксиот. — Не только живые существа освоили технологии! От среднестатистического оборотня до духов тотемов — у всех есть компьютеры. И некоторые не могут удержаться, чтобы не смешать магию с кодом, работая из дома. Добро пожаловать в современный мир!

— Но… посмотрите, что со мной стало! — Марк указал на своё тело. — Сначала я думал, это круто! Я всегда был тощим, а тут вдруг могу поднять стол одной лапой! Но я надеялся, что после луны вернусь в норму… а вместо этого…

— Вы остались оборотнем, — кивнул Кикха. — Естественно, цифровая магия работает не так, как старая добрая луна. Прежние проклятья запускались раз в месяц — неэффективно. А новое? Пока есть интернет, оно никуда не денется.

— Значит, я застрял таким навсегда?! — проскулил Марк.

— Послушайте, я вижу две главные проблемы, — Кикха снова взял его лапу, чтобы успокоить. — И ни одна не связана с вашей внешностью.

— Что? — удивился волк.

— Первая! — Фоксиот поднял один палец. — Вы живёте прошлым. Всё думаете о том, как были человеком. Но теперь вы уже не он! Важно помнить: все меняются каждый день. Иногда это жизненные уроки, а иногда… ну, вы становитесь двухметровым волком. Изменения — часть жизни, и назад пути нет. Надо адаптироваться к тому, кто вы теперь.

— Но мне всё время больно с тех пор, как… — начал возражать Марк.

— И это подводит нас ко второй проблеме, — Кикха поднял второй палец. — Штаны.

— Ч-что?! — опешил волк.

— Штаны, — повторил фоксиот. — Вы же не видите на мне штанов, правда? — Он указал на свой зелёный плащ, единственный предмет одежды.

— Н-нет…

— Вот именно. Штаны — глупая человеческая выдумка! — кивнул Кикха. — Они вам не подходят, оттого и больно. Я бы и футболку выбросил.

— Но я не могу ходить голым! — возмутился Марк. — Это неприлично!

— Может для человека это верно, но вы теперь оборотень! — ткнул в него пальцем Кикха. — И лучший способ двигаться дальше — принять это!

— А где я буду держать кошелёк и ключи? — взмолился Марк.

— Хотите совет? Купите плащ, — Кикха похлопал по своему. — У меня внутри вшиты карманы, в которые всё помещается, и хвосту ничего не мешает. Только не берите красный.

— Почему? — растерялся волк.

— Просто… были неприятные случаи с большими волками и красными плащами, — покачал головой фоксиот. — Поверьте, берите любой цвет, кроме красного, и всё будет в порядке. А главное — перестаньте жить прошлым! Думайте не о том, кем вы были, а о том, что сделаете как оборотень! — Он сделал вид, что смотрит на часы, хотя запястье было пустым. — Время вышло. Следующий клиент!

Поняв намёк, Марк отошёл. Пройдя несколько шагов, он остановился, глядя на себя. Затем, решившись, начал снимать одежду. Рваные лохмотья пришлось отдирать с силой. Сбросив их, он замер… и вдруг его хвост радостно завилял. Похоже, без тесной ткани ему и правда стало легче!

Тем временем Кикха уже занимался новым клиентом. Если первый был огромным, то этот оказался крохотным — антропоморфный кролик, вдвое меньше фоксиота, с серо-коричневой шерстью. Он прыгал по тротуару, отчаянно придерживая штаны, которые болтались на нём как парашют. Каждый прыжок грозил ему запутаться в ткани.

Не раздумывая, кролик направился к будке, но забраться на стул оказалось непросто. После двух неудачных попыток Кикха, потеряв терпение, подхватил его и усадил на место.

— Ну, что у нас скачет? — весело спросил фоксиот.

Кролик одарил его мрачным взглядом.

— Разве не очевидно? — буркнул он. — Если вы не заметили… я ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЙ КРОЛИК!

— О, я заметил, — Кикха отвёл взгляд. — Но хвалить внешность клиента — не совсем профессионально.

— Очень смешно, — кролик скрестил лапы. — Пока вы тут шутите, у меня кризис! Всё перевернулось с ног на голову, мир рушится, и только я это вижу!

— Похоже, у вас дел невпроворот, — Кикха ласково погладил кролика по голове. — Начнём с имени и пяти центов.

— Хэнк Миллер, вице-президент по продажам компании "Счастливая Подушка, — кролик нырнул в свои огромные штаны и достал визитку с монеткой.

— Звучит внушительно, — кивнул Кикха, убирая монетку в карман, а визитку небрежно выбрасывая через плечо. — Полагаю, как вице-президент малого бизнеса, вы много вложили в…

— Малый бизнес?! — Хэнк чуть не задохнулся от возмущения. — В "Счастливой Подушке" нет ничего малого! Мы третий по величине поставщик гипоаллергенных подушек в мире! Я продаю больше подушек за день, чем у вас будет клиентов за всю жизнь!

— Неужели? — Кикха еле сдержался, чтобы не съязвить: — То есть штук три? — Он ведь был здесь, чтобы помогать.

— И вот ещё что! — Хэнк распалялся всё больше. — Продажа подушек — не то же, что торговля всяким барахлом! Подушки — серьёзное дело. Жизненно важное! Соперники трижды резали мне тормоза, чтобы я не успел к клиентам с презентацией! Однажды я выбрался из корпоративного подземелья, копая туннель пластиковой ложкой! И всё равно заключил сделку!

— Звучит как настоящее приключение, — искренне заинтересовался Кикха. Кто бы мог подумать, что подушки — такой опасный бизнес? Тут явно пахло идеей для будущей проделки.

— И сейчас это ещё легко, потому что лет пятнадцать назад на напряжённых переговорах запретили использовать колючую проволоку! — буркнул кролик, скрестив лапы.

— Погодите, как это… — начал фоксиот, но Хэнк его перебил.

— Но это… это! — Он яростно указал на своё тело. — Это нечто невообразимое! Как они посмели так со мной поступить?!

— Значит, превращение в кролика связано с продажей подушек? — Кикха сложил лапы домиком.

— Продажей подушек?! — Хэнк чуть не свалился со стула от ярости. — Вы бы назвали покупку Луизианы просто "сделкой с недвижимостью"?!

— Пожалуй, нет… — согласился Кикха.

— Это была не просто "продажа подушек"! — Хэнк спрыгнул со стула и начал мерить шаги по коробке, волоча штаны. — Это была история! Это был… Национальный съезд фермеров!

— Что? — переспросил фоксиот.

— Фермеры тяжело трудятся и спят крепко. Они — главные покупатели подушек в мире, — кивнул кролик. — Это общеизвестно! Я собирался подписать контракт с отелем, где они остановились. Представьте: фермеры со всего мира спят лучше всех благодаря "Счастливой Подушке"! Это был бы величайший маркетинговый ход! И отель ещё платил бы нам за это! Но тут появились ОНИ.

— Кто они? — Кикха затаил дыхание, предвкушая продолжение.

— "Три Мои Мамы: Швейное дело и Вышивка", — Хэнк сплюнул за край будки с отвращением. — Они ничего не смыслят в подушках! Думают, что достаточно обшить подушку кружевом! Они пытались перебить мою сделку подушками вполовину тоньше, за двойную цену только из-за какой-то вычурной ткани по краям!

— Продолжайте, прошу, — Кикха мог бы слушать это весь день.

— И вот появляется их агент по продажам. Зовут Джефф… и, поверьте, он ещё тот тип. Носит… дурацкие галстуки, — Хэнк чуть не сплюнул снова.

— Какой кошмар, — глаза Кикхи округлились.

— Он подходит, тыкает мне в лицо и заявляет, что я старый, размяк и не гожусь для подушечного бизнеса! — возмущался кролик.

— И что вы ответили?

— По традиции, — Хэнк гордо выпятил грудь. — В подушечной индустрии конфликты решают одним способом, унаследованным от прапрадедов. Я говорю, конечно, о древней традиции… подушечной битвы.

— Я должен был догадаться, — улыбнулся Кикха, представляя взрослых мужчин в костюмах, лупящих друг друга подушками.

— Битва длилась три дня! — продолжал Хэнк. — И вот, когда я уже почти победил… они ударили меня какой-то новой изящной подушкой… в форме кролика.

— И вы стали кроликом, — кивнул Кикха, постукивая по подбородку. — Слышал о заколдованных подушках, но сам не пробовал. Непрактично. Полагаю, после этого вы проиграли?

— ПРОИГРАЛ?! — заорал Хэнк во всю мочь. — Думаете, став милым кроликом, я сдался?! Я тридцать лет продаю подушки! Это война! Я выгнал этого Джеффа из города! Без "Трех Моих Мам" отелю пришлось покупать у меня!

— Так в чём проблема? — спросил Кикха. — Похоже, всё сработало?

— Проблема? — Хэнк указал на себя. — ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ! Меня теперь никто не воспринимает всерьёз! Знаете, как трудно держать команду в узде, когда я такой?! Они опаздывают, берут лишние перерывы, болтают по личным делам в рабочее время!

— Понимаю. И это сильно отличается от обычного? — Кикха склонил голову.

— Конечно! — Хэнк задумался. — Хотя… в общем, нет… пожалуй, всё то же самое. Но теперь я чувствую себя таким нелепым!

— Кажется, я понял, — фоксиот наклонился ближе. — У вас две главные проблемы. Первая — вы помешаны на контроле.

— Ничего подобного! — возмутился кролик.

— Послушайте, вы всегда хотите быть хозяином положения, — продолжал Кикха. — Будь то гонка на подушечном автомобиле без тормозов или командование продажами — вы всегда были за штурвалом.

— Конечно! Я же профессионал! — Хэнк раздраженно отвернулся.

— Но когда контроль ускользает, вы паникуете. Команда не слушается, или вы вдруг меняете вид — и всё, стресс. Проблема не в том, что вы кролик, а в том, что это случилось без вашего ведома. Проблема не в команде, а в том, что они не под вашим абсолютным управлением. Иногда нужно отступить, расслабиться и принять, что не всё в вашей власти. Тогда вы сможете сосредоточиться на том, что контролируете.

— Пожалуй… я всё же заключил сделку, несмотря на внешность, — признал Хэнк. — Но я чувствую себя так глупо.

— И это вторая проблема, — ухмыльнулся Кикха. — Штаны.

— Что? — опешил кролик.

— Вы выглядите смешно, таская эти огромные штанины, — указал фоксиот. — Как ребёнок, играющий в переодевание. У вас есть шерсть, зачем вам одежда? Без штанов вы будете выглядеть солиднее, и все начнут вас уважать! Гладкая шерсть всегда выглядит профессионально. Поверьте, сбросив штаны, вы сразу почувствуете себя увереннее, как раньше.

— Вы чокнутый! Зря я отдал вам пять центов! — крикнул Хэнк, спрыгивая со стула. — Не стану вас слушать!

Так он сказал, но Кикха заметил перемену. Кролик уже не кипел от злости, как раньше. А ещё он оставил свои штаны на стуле. Фоксиот был уверен: Хэнк справится.

Но времени на размышления не осталось — к будке приближался третий клиент. Этот выделялся даже на фоне предыдущих. Он был ещё меньше кролика — всего около пятнадцати сантиметров ростом. Но выглядел устрашающе: рога на голове, острые когти, шипастый хвост и перепончатые крылья. Дракон! Правда, его грозный вид портили кукольные штаны и рубашка, явно снятые с игрушки.

Дракон подлетел к будке, бросил монетку и приземлился на прилавок.

— Полагаю, вы расстроены, что стали драконом? — начал Кикха.

— О, я ДОЛЖЕН был стать драконом! — рявкнул дракон. — Я всё изучил и знал, что так будет! Но… я думал, я буду больше!

— Почему вы так решили? — Кикха склонил голову, разглядывая малыша. — Честно говоря, вы и так выше большинства драконов, которых я встречал.

— ВЫ ШУТИТЕ?! — Дракон выпустил струю огня.

— Ничуть, — невозмутимо ответил фоксиот, ловко вытаскивая из-под коробки зефир на палочке. Пламя дракона оказалось достаточно горячим, чтобы слегка поджарить лакомство.

— Посмотрите на меня! — Дракон топнул ножкой. — Я украл тот драгоценный камень, чтобы стать грознее, а это…

— Кажется, я понимаю, куда вы клоните, но давайте с начала. Имя? — Кикха откусил кусочек зефира.

— Максимас Родман Третий… или просто Макс… — проворчал дракон. — Мне пятнадцать, и я собираюсь захватить мир.

— Для этого мне понадобится попкорн… — пробормотал Кикха.

— Что?

— Ничего! — Фоксиот выдавил улыбку, стараясь не выглядеть снисходительно. Почти получилось. — Продолжайте.

— Послушайте, то, что я расскажу, может взорвать ваш мозг, — начал Макс. — Я рылся в интернете. Гуглил то, что не для всех. И выяснил… магия реальна!

— Я потрясён, — абсолютно серьёзно ответил Кикха.

— О да! Узнав это, я разработал план захвата мира! — Макс радостно потёр лапки. — Первый шаг был прост. Я узнал, что в местном музее хранится проклятый камень, карающий жадных. Если его украсть, а не купить честно, вор превращается в свирепого огнедышащего зверя, отражающего его алчность.

— И вы его украли, — кивнул Кикха, уже представляя остальное.

— Конечно! — Макс снова топнул лапкой. — Чтобы захватить мир, мне нужно, чтобы меня боялись и уважали! Что подходит лучше, чем дракон? Я украл камень и нарочно активировал проклятье. Думал, стану огромным, всемогущим драконом и за неделю подчиню мир!

— А вместо этого стали маленьким, — кивнул фоксиот. — Так часто бывает. Миф, что все драконы — гигантские магические твари, сильно преувеличен. Это физика. Огромные звери не могут летать — слишком тяжёлые, крылья не выдержат.

— Но это бессмыслица! — крикнул Макс. — Все знают, что драконы большие!

— Простите, что разочаровываю, — Кикха огляделся. — Драконы обычно маленькие — но с ОЧЕНЬ большими эго. Они обожают нанимать писателей для книг, фильмов и сериалов о себе. Если клиент хочет тридцатиметрового дракона и платит бриллиантами, пишут о тридцатиметровом драконе. Но реальность такова: драконы маленькие. Вы единственный дракон здесь, и вы коротышка.

— Но… но…

— Честно говоря, у вас куча проблем, которые мы могли бы разобрать, — продолжал Кикха, легонько толкнув дракона пальцем, чтобы тот упал. — Но сначала вопрос: отказаться от планов мирового господства — это обсуждается?

— Ни за что! — Макс вскочил, выпустив искры из ноздрей.

— Слава богу! — выдохнул Кикха. — Потому что это главная куча проблем, а я не хочу торчать тут весь день. Тогда займёмся простым. Почему вас так волнует, что вы маленький? Вы всё ещё огнедышащий монстр, просто не такой большой, как мечталось.

— Потому что я жажду завоеваний! А так я не могу завоёвывать! — Макс выпустил ещё огня, поджигая угол коробки.

— Правда? — невозмутимо ответил Кикха, доставая откуда-то стакан воды и заливая пламя. — Но подумайте… один из самых известных завоевателей, Наполеон Бонапарт… за что его ещё помнят?

— За то, что он… коротышка? — Глаза Макса округлились.

— Точно! — ухмыльнулся Кикха. На самом деле Наполеон не был таким уж низкорослым — это был результат клеветы. Но для урока эта деталь не имела значения. — В завоеваниях размер не важен. Слишком большой — и ты просто мишень. Всё решают ум, креативность и ярость. Неужели вы скажете, что у вас их нет? Мог бы кто-то без этих качеств раскопать тайну магии?

— Ну… нет, — признал Макс.

— Вот именно! — Кикха легонько потрепал его по голове. — Похоже, вы просто искали оправдания, чтобы не захватывать мир. Сдались, даже не попробовав. Ваш размер тут ни при чём. Всё в вашей голове. Если не справитесь с этим, мир вам не покорить.

— Я покорю! — крикнул Макс, яростно взмахивая крыльями и взлетая. — Через год ты будешь кланяться мне!

— Вот это дух! — Кикха радостно завилял хвостом. — Но перед уходом ещё один совет, который поможет. Без штанов.

— Ч-что? — Макс рухнул обратно на прилавок.

— Я просто говорю, ни один злодей не станет разгуливать в кукольной одежде, — пожал плечами фоксиот.

— Но… ты хочешь, чтобы я ходил голым?! — смутился дракон.

— А почему нет? — пожал плечами Кикха. — Ты разве слышал когда-нибудь о тираническом драконе в штанах? Когда представляешь дракона, правящего миром, он в брюках?

— Ну… нет, — признал Макс.

— Точно, — кивнул фоксиот. — Только глупый человек, не мечтающий о мировом господстве, носит штаны.

— Понимаю… — Макс потёр подбородок. — Я грозный монстр! Просто… не хотел смущать многих! Но если я собираюсь править миром, им придётся привыкнуть! — Он сорвал с себя штаны и рубашку и взмыл в воздух.

— Люблю ощущение сделанного доброго дела! — глядя ему вслед, вильнул хвостом Кикха. Может, стоит продолжать это занятие? Он явно хорош! И удивительно, как один универсальный совет помог всем!

Но пока… пора на обед. Мокрая и подгоревшая коробка начала оседать. Кикха сорвал листок с надписью "Приём открыт" и заменил его на "Перерыв". Всё, он ушёл на отдых! Возможно, если захочет или вспомнит, он ещё откроет эту будку снова…

**Конец**