СИЛА УСТОЕВ

Бевза М.В.

Я - четырёхцветный Кот, прямой потомок знаменитого трехлапого кота короля Людовика XIV, к которому обращались за советом все коты Франции и Италии.

Да-да, и Северной, и Южной, а некоторые даже приплывали с Сицилии!

В знак уважения к предку коты нашего рода прыгают на трёх лапах.

Четвёртая лапа является охотничьей: предка всё-таки кормили (и неплохо кормили) на дворцовой кухне, потомки вынуждены заботиться о хлебе насущном самостоятельно.

Нам не возбраняется бегать - особенно по скользким крышам - и на четырёх. Но свидетельством подлинной элегантности является именно трёхлапость.

Так сложилось.

Я расскажу вам историю о белой крысе, которая обитала на балконе верхнего этажа одного старого дома. Это была не простая крыса, а крыса-философ, которая жила в бутылке.

В тот день я охотился на голубей, которые курлыкали и любезничали на крышах. Каждый раз, когда я подкрадывался к ним, они лениво взмывали в синее небо и долго кружились там разноцветными брызгами. Я подкрадывался на прыжок, выставив вперед охотничью лапу - и каждый раз опаздывал.

- Ррмя! Охота не удалась, - сказал я себе, дёрнув хвостом, и уже собрался спускаться вниз, во двор, когда поймал краем глаза движение в стеклянной посудине на балкончике соседнего дома.

Белая тень сжималась в комочек, свечой взмывала к горлышку и шлёпалась обратно. Прыг - шлёп, прыг - шлёп, раз за разом, без остановки.

Я метнулся с крыши - и сбил бутылку с низенькой табуретки, только бутылка и не подумала разбиться.

Я катал её, катал...

Крыса ловко переворачивалась на лапы и сердито смотрела на меня красными глазами.

Я загнал бутылку в угол и сунул лапу в горлышко - лапа у меня длинная, когтявая, - до самого плеча сунул.

- Сам еще влезь, - ехидно сказала крыса.

Я опешил, но лапу не вытащил.

Крыса улеглась на пузо носом ко мне и закрыла глаза. Голый коричневый хвост она для надёжности пропустила между передними лапами, и до него мне не хватало дотянуться всего на один самый маленький коготь!

- Мяаааа! - заорал я, прижав ухи. Белая, упитанная крыса нагло валяется совсем близко от моего подведённого голодом живота, а я не в состоянии до нее добраться!

- Мяяяяяяя!!!!!!

Я шуровал лапой в бутылке, пока не выбился из сил.

- У хозяина раньше жил кот, - сказала крыса, - вон там есть лаз в комнату. И если бы ты не был такой идиот, то давно бы унюхал, что пахнет оттуда лучше, чем от старой крысы.

Лаз и правда был, только не сказал бы, что там хорошо пахло. Крысой пахло намного вкуснее. Но - голод не тётка. В комнате нашлась горбушка хлеба, я, втихомолку ругаясь, угрыз её всю. Потом попил воды из подтекающего крана, и вылез на балкон с новыми силами.

Крыса потёрла лапой нос и поинтересовалась:

- Чьих будете?

- Кот, - гордо ответил я, незаметно поднимая переднюю лапу. - Потомок трёхлапого кота самого Людовика XIV.

- Вижу, что не кошка, - крыса понюхала воздух. - Всё съел?

- Хлеб-то? - презрительно бросил я. - Да я и не голодный был совсем.

- То-то урчал так, что на улице слышно было, - съязвила красноглазая тварь, и нагло скомандовала:

- Ставь бутылку на место.

- Маа? - изумлённо сказал я. - Это еще зачем?

- Потом объясню.

Я просьбу выполнил. Хотя и намучился.

- Диоген, - сообщила мне крыса, - жил в бочке.

- Кто???????

- Диоген.

- Долго жил?

- Долго, - вздохнула крыса.

- Столько, сколько ты в бутылке?

Крыса подумала и коротко кивнула.

- Не скучно?

- Посмотри туда, - крыса мотнула мордой в сторону окна.

Я поглядел. Сразу за стеклом был большой экран

- Телевизор или компутер?

- Компьютер, - поправила, поморщившись, крыса. - Читаю вот.

- Грамотная, что ли?

- Не так это сложно, - отмахнулась крыса. - Зарядку заставлять себя делать намного сложнее. Я из-за тебя норму не доделала.

Она подпрыгнула пушистым мячиком раз пять, я только глазами водил, да на охотничьей лапе когти сами собой растопырились.

Приземлившись в последний раз, крыса гордо подняла нос:

-Я читаю на трёх языках!

- И что это тебе даёт?

- Пищу для размышления, - снисходительно сказала крыса. Она всмотрелась в то, что мелькало на экране, и начала бегло читать про наводнение в Бразилии, пожар в Милане, выборы президента в Малазии и про то, что пятнадцать тонн мяса уничтожены на турецкой границе таможенниками.

Я только глазами хлопал.

- Интересно? - поинтересовалась крыса.

- Ну...да, - согласился я. - Про мясо. Жалко, что уничтожили, - столько еды пропало.

- Хочешь, скажу, какая погода будет вечером? Проливной дождь!

- Значит, крыши будут мокрые, и голуби попрячутся на чердаках, - сообразил я. - Но можно пойти в колбасную лавку и поклянчить обрезки. Полезная крыса.

- Пожалуй, на днях загляну к тебе, - важно произнёс я.

- Только не завтра, - быстро сказала крыса, - завтра хочется поразмышлять, подумать... почитать Интернет. Приходи через день.

- Договорились! - весело бросил я и ускакал, выгнув спину, через соседнюю крышу.

Мне нравилось приходить в гости к крысе. Она понятно комментировала новости, и как-то при случае рассказала мне, кто такой был Диоген и почему он жил в бочке.

- Похоже на тебя, - согласился я, - но он всё-таки что-то ел, твой Диоген?

Очень меня удивляло, как она не издохла в своей бутылке без еды и питья.

Крыса, помаргивая белёсыми ресницами, объяснила всё просто и непонятно.

- Крысиный организм, - сообщила она, - невероятно универсальная вещь. Стоит крысе попасть в безвыходную ситуацию, как организм (произносилось это с большой буквы - "Организм") приспосабливается к ней, и жизнь становится еще прекрасней и удивительней. Это не зависит от нас, мы такими созданы.

- Интересно, - сказал я, - а если тебя съесть, перейдут твои замечательные качества в мой организм?

- Не думаю, что сможешь читать на трёх языках, - снисходительно ответила крыса. - Даже если тебя засунуть в бутылку.

В бутылку я точно не хотел и посмотрел на неё с еще большим уважением.

Иногда крыса просила не приходить: говорила, что ей хочется побыть одной. Я не возражал: кот всегда найдёт, что делать. Но без крысы дни проходили не так интересно.

Как-то я подумал: в конце концов, если тихонько лежать на соседней крыше и не мешать размышлять, это не будет считаться визитом. Надо только забраться с другой стороны - оттуда будет лучше видно балкон. И лапы сами понесли меня по раскалённой черепице мимо кирпичных труб, с крыши на крышу.

Я втиснулся под нависающий козырёк, чтобы не было так жарко, заглянул вниз, на балкон и опешил: рядом с привычно поблескивающей бутылкой на МОЁМ месте обнаружился тощий рыжий котяра.

Я пополз по черепице вниз, обжигая лапы и пузо, прижимая уши и постанывая от нетерпения. Выбрал точку и прыгнул, целясь в рыжего когтями. Сцепившись в клубок, мы покатились по балкону, а бутылка... бутылка отлетела и разбилась о балюстраду.

Крыса шлёпнулась нам под лапы.

- Маа! - Я встал над ней, готовый к драке.

- Маау! - Рыжий прижал уши.

Вздыбив шерсть, мы орали друг на друга, пока оглушённая крыса не зашевелилась.

- Я не собираюсь её есть! - крикнул Рыжий.

- Я тоже.

Крыса села, и я тут же поставил на неё лапу.

-Э-э, - осторожно начала крыса.

- Мы найдём бутылку, - нежно сказал я и быстро поправился: - Рыжий найдёт. Ты будешь жить, как привыкла.

Крыса дёрнула носом и промолчала.

Рыжий не стал спорить и нырнул в лаз.

Внутри что-то со звоном грохнулось.

- Рыжий! - крикнул я. - Только не разбей!

- Порядок, иду, - глухо раздалось в ответ, и из лаза показалось горлышко.

Глазки у крысы забегали.

- Даже не думай, - промурлыкал я и выставил когти. - Даже не думай...

Крыса обречённо поплелась к горлышку - и прыгнула в зазор, только хвост верёвкой мотнулся.

- Рыжий!!! - заорал я.

Рыжий оказался на высоте.

Бутылка медленно выползла на балкон.

Рыжий с крысой в зубах появился следом. Он осторожно опустил ее возле бутылки и сел, постукивая хвостом.

Я тут же улёгся перед лазом и нагло ухмыльнулся:

- Выбор у тебя небольшой, дорогая. Я бы на твоём месте выбрал жизнь

- Это не жизнь! - выругалась крыса, косясь на горлышко.

Выбора у нее, разумеется, не было: мы, Коты, всегда отстраиваем мир под себя.

Правда, для этого еще предстояло загнать крысу в бутылку.

А она туда совсем не торопилась...

([email protected])