Глава первая.

Кадар.

Ещё одно холодное утро… Солнца нет уже четвёртый день, а ведь только лето началось. Синоптики передавали, что это лето будет самым холодным, что конечно не радовало Шанди, змейку весьма пышными формами и потрясающей фигурой, уже не говоря о самой милой и красивой мордашкой, которой можно соблазнить любого мужчину. Змейка быстро поднялась от кошмара и посмотрела на время. «6.13 минут… Ладно, пора вставать» - говорила про себя Шанди. Сейчас её комната в общежитии космо-академии была не в лучшем виде. Девичник прошёл успешно… Хотя тут сначала был настоящий апокалипсис, когда обнаружили очень любопытного парня-собаку с камерой, что прятался в шкафу.

Шанди не стала вспоминать, что вчера было, поэтому сразу отошла в ванную. Включив тёплую воду, змейка начала умываться, и у неё была мысль принять душ, но прозвучал сигнал вызова на ноутбуке. Шанди вышла из ванной комнаты. Сев за стол и выправив экран в вертикальное положение, змейка приняла вызов. На экране показался зверянин – гепард в белой майке, и судя по виду, он тоже не выспался.

Дмитрий : Доброе утро.

Шанди : Привет, Дмитрий.

Дмитрий : Как спала?

Шанди : Тебе лучше не знать.

Дмитрий : Ладно. Так, Шанди, сегодня Генерал Дамоклов хочет набрать команду для экспедиции на планету Кадар.

Шанди : А я причём? – зевнула.

Дмитрий улыбнулся : Ну, я тебя посоветовал как профессионального пилота.

Шанди : Принимаешь решения за меня?

Дмитрий : А почему бы и нет? Ты у нас хорошо летаешь. Особенно в мечтах.

Шанди : Ой… Прекрати.

Дмитрий : Не злись. Я пошутил! – Гепард виновато улыбнулся.

Шанди : Я сейчас приду.

Дмитрий : И поторопись. – Связь отключилась. Змейка начала одеваться. Из одежды она выбрала облегающие чёрные брюки, серую кофточку, которая была новой формой пилота, с тех пор как командующим стал генерал Дамоклов. Из обуви, Шанди выбрала сапоги с не высоким каблуком. Одевшись в новою форму, змейка посмотрелась в зеркало – всё сидит хорошо, только кофта немного теснит в груди. И последний штрих – Шанди нацепила на кофточку опознавательный значок, на котором были её фотография и инициалы Ш. Филснейк. Полюбовавшись, насколько идёт новая форма, змейка отправилась в зал ожидания. Идя по коридору, Шанди вспомнила, что ей снилось. Обычно змейка быстро забывала свои сны, но это просто был какой-то кошмар. Ей снилось, что она лежит вся в крови посреди скалистой местности и её затягивало в огромную красную дыру, где слышались вопли страданий. Змейка пыталась отползти подальше от этого портала, но словно блокируемая порывом ветра, она не могла двинуться, а дыра приближалась всё ближе. В этот же момент, перед Шанди стояла неизвестная личность, одетое во всё чёрное - сапоги, брюки, жилет и длинный кожаный плащ. На поясе были подвязаны ножны, в которых находился меч, похожий на самурайский. Лицо этого типа было невозможно разглядеть, потому что на него падала тень. В этот же миг, незнакомец протянул Шанди руку. Змейка чувствовала безвыходность в этой ситуации, но подумав с фразой «будь, что будет», она взялась за руку, а потом проснулась.

«Кто же это был?.. Почему он хотел помочь мне? И эта дыра…» - думала Шанди, но отвлеклась от мысли, когда услышала возглас капитана Хайдена.

Хайден : Филснейк! А ну быстро в строй! – указал на стоящую группу экспедиторов.

Шанди отдала честь : Так точно! – встала в строй. После этого дверь открылась, и вошёл генерал Дамоклов. Койот спортивного телосложения, одетый в генеральский мундир, подошёл к волку и они друг другу отдали честь.

Дамоклов : Сколько лет, сколько зим, капитан.

Хайден : Я тоже рад вас видеть, генерал. Команда экспедиторов готова.

Дамоклов : Я вижу. Назовите мне список имён и род занятий.

Хайден достал блокнот : Ренар Конфонский – капитан охраны. Наталья Медведева – специалист по механике. Шети Грэйвулф – археолог. Грейс Вайтэн – кинолог. Шанди Филснейк – пилот. А также 25 роботов-охранников.

Дамоклов : Минутку! Шанди Филснейк?

Хайден : Да, генерал… и…

Дамоклов, не обращая внимания на капитана подошёл к змейке : Шанди Филснейк?

Шанди отдала честь : Да, генерал.

Дамоклов : Я слышал, что вы лучший пилот в КСД.

Шанди : Я не люблю хвастаться.

Дамоклов : Похвально. – Обратился к Хайдену – Капитан, я лично проинструктирую состав экспедиционной группы.

Хайден : Как пожелайте, генерал.

Дамоклов : Итак, господа, насколько вы знайте, ваш путь лежит на планету Кадар. Наша орбитальная разведка обнаружила, что на этой планете есть вода и воздух, хотя большую часть планеты покрывают пески. Также, там обнаружены жизненные формы. Ваша цель – изучить Кадар и выяснить, годится ли он для колонизации. Вылетайте через 10 минут. Приказ ясен?

Все синхронно ответили : Так точно!

Дамоклов : Разойтись! – и тут же все ушли занимать свои места. После инструктажа, генерал подошёл к Хайдену – Капитан, вы что-то хотели мне сказать.

Хайден : Да, генерал. Разведка сообщила, что на Кадаре замечено присутствие Штайнера. Может, стоит отменить экспедицию?

Дамоклов : Ерунда! Если мы отменим вылет сегодня, то совет директоров КСД подадут жалобу главнокомандующему, что мы очень медленно выполняем свою работу.

Хайден : Но, генерал, экипаж может пострадать и…

Дамоклов : Разговор окончен, капитан. Свободны!

Хайден отдал честь : Есть.

Экспедиционный корабль был готов к старту. Осталось 5 минут до взлёта. Экипаж заняли свои места. Шанди села в кресло пилота и активировала подачу энергии для гипер-скачка.

Ренар : Шанди, как система герметизации?

Шанди : Успешно функционирует. - змейка запустила двигатели.

Ренар : Тогда мы готовы к взлёту. – корабль начал подниматься в воздух – Принимай координаты планеты.

Шанди : Получила - система Зэд, второй сектор.

По радио послышался голос генерала Дамоклова : Удачи вам.

Ренар : Спасибо, генерал. – Шкала энергии гипер-скачка дошла до максимума – Шанди, по моей команде активируй скачёк.

Шанди : Есть!

Ренар начал отчёт : Пять, четыре, три… два… один! Давай! – змейка дёрнула рычаг, и корабль перешёл в режим гипер-скачка. В начале этого режима казалось всё очень медленным, но потом даже глазом не успеваешь моргнуть, как оказываешься в нужном секторе. Шанди вздохнула с облегчением. Теперь корабль был в секторе Зэд.

Ренар : Сколько нам лететь до Кадара?

Шанди : Немного. Всего 2 часа полёта.

Ренар : Может, выпьем кофе?

Шанди улыбнулась лису : Не откажусь. – поставила систему ручного управления на автопилот, после чего подхватила Ренара за локоть. – Пошли!

Ренар : Эй-эй! – лис пытался шуточно вырваться, да только если Шанди во что-нибудь вцепится, она это уже долго не отпустит. Они вместе дошли до столовой. Змейка присела за столик, а Ренар отошёл к кофейному автомату. Неожиданно в голове Шанди вспыхнули воспоминания о кошмаре. Данным фрагментом была красная дыра. Змейка схватилась за голову и зажмурившись, она пыталась себя успокоить. – «Это просто кошмар! Обыкновенный сон!». Ренар в это время поставил на стол два пластиковых стакана, наполненных бодрящим напитком.

Ренар : Шанди, что с тобой? – змейка не обратила на него никакого внимания, пока он не дёрнул её за плечо – Проснись!!! – Шанди быстро подняла голову – Ты чего? Пять минут назад была бодрой, а сейчас будто всю ночь сидела за компьютером.

Шанди взяла стакан и отпила немного кофе : Прости, Рен. Приснился дурной сон…

Ренар : Какой? Расскажи.

Шанди : Меня затягивало в красную дыру и потом кто-то, во всём чёрном, протянул мне руку… Кажется он хотел мне помочь…

Ренар : Знаешь, подобные сновидения плохо сказываются на психике.

Шанди подняла брови : Хочешь сказать, я сумасшедшая?

Ренар : Будешь, если не прекратишь фильмы ужасов на ночь смотреть.

Шанди притворно его похвалила : Большое спасибо за моральную поддержку!

Ренар улыбнулся: Да, пожалуйста! – отпил кофе.

Шанди : Рен…

Ренар : Да?

Шанди : А что если… это было видение?

Ренар : Я не суеверный, поэтому сказать не могу.

Шанди : Знаешь… Что-то мне кажется, что генералу Дамоклову нужен Кадар не просто для колонизации.

Ренар : Что ты хочешь этим сказать?

Шанди : Может быть… - провела рукой по своей щеке – Хотя, о чём я говорю? Бессмыслица какая-то! – взяла стакан и залпом выпила всё содержимое. Ренар удивлённо на неё посмотрел с мыслями : «Она сегодня какая-то странная».

Шанди смяла стакан : Рен, до сих пор не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты тогда меня спас – когда я чуть не умерла от холода.

Ренар с улыбкой склонил голову : Не стоит благодарности, красавица.

Шанди : Чтож… пойду в каюту – полежу. – встала и ушла в сторону выхода.

Ренар хихикнул : Долго не спи!

Шанди : Хорошо! – по дороге выкинула пластиковый стакан в мусорное ведро, стоящее рядом у дверного проёма. Змейка зашла в жилой комплекс – коридор и вдоль стен были двери, за которыми были спальные помещения. Каюта пилота была под номером 14 – Шанди направилась к этой двери и была она в самом конце коридора, напротив 15-ой каюты. Змейка положила руку на сенсорную панель слева от двери. Система защиты определила хозяина каюты и двери открылись. Каюта ,по мнению Шанди, была не очень – маленькая, кровать левой стороной стояла в притык со стеною, весьма старомодная тумбочка, стоящая справа от постели и голографический проектор, расположенный на потолке, к тому же цветной. Шанди легла на кровать ,не раздеваясь, только сапоги сняла, чтобы ощутить хоть какую-то свободу. Некоторое время, полежав на спине, змейка перевернулась на правый бок, к стене. «Может покемарить всё-таки?» - думала она – « Хрен с ним! Немного, да посплю!» - змейка закрыла глаза и старалась думать о хорошем : например, если она, наконец, найдёт своих родителей или на планете, где она родилась, будет мир и покой. С этими мыслями она заснула. Теперь через мгновение, реальность начала терять смысл. Сон это мир грёз, мечты и фантазий, в которых пожелает оказаться любой. Шанди очутилась на песке у воды, рядом с прекрасным оазисом. Пальмы, лёгкий ветерок, прозрачная голубая вода и ласковое солнышко. «Что может быть лучше?» - думала Шанди лёжа на тёплом песке, окунув ножки в воду. Змейка вдохнула свежий воздух и тут же услышала голос, который назвал её имя : «Шанди!» - Кобра быстро поднялась и огляделась.

Шанди : Мама? – она посмотрела назад и увидела картину, которую не видела очень давно – родители Шанди стояли в обнимку, счастливо улыбаясь своей дочке. Змейка не поверила своим глазам – её отец и мать живы и здоровы. Сложно поверить, что это просто сон. Шанди счастливо улыбнулась, и из глаз потекли слёзы. Она хотела побежать родителям на встречу, но не смогла, потому что в этот же момент из песка появилась гниющая костяная рука, которая ухватила Шанди за ногу. Небо стало красным, словно цвет крови, с чёрными облаками. Кобра попыталась освободиться, но рука, что держала её, была более крепкой, чем казалось на первый взгляд. Вода, позади Шанди, превратилась в кровавый водоворот, откуда начали вылезать отвратительные ,на вид, твари разных видов – у кого-то было три глаза, у кого-то две головы, а кто-то вовсе без челюсти. Чудовища не обращали на кобру никакого внимания. Проходя мимо неё, уродцы двигались к родителям змейки. Отец и мать ничего не предпринимали делать, хотя на их лицах была печаль. Шанди, испугавшись за родителей, пыталась вырваться из-за всех сил, она должна спасти отца и мать любой ценой. Исчадия завывали оглушительными стонами настолько, что кровь из ушей готова политься.

Шанди прокричала : Нет!!! – чудовища окружили её родителей. Они все рычали и скребли грязными когтями по своей гнилой плоти, из-под которой вытекал гной, после этого, они начали зажимать родителей змейки в тесное кольцо. Змейка уже не видела отца и мать – только толпу обезображенных тел исчадий и брызг крови. – Отец! Мама!

Неподалёку, за толпой чудищ, из под песка начало подниматься что-то большое – сначала показались четыре изваяния, похожих на монахов, только на спине у них были крылья летучих мышей и они были расположены по разным сторонам : Юг, Север, Восток и Запад. Эти статуи на самом деле стояли на крыше гигантской твердыни, которая поднялась в течении нескольких секунд. Примерно этажей шестьдесят, башня оказалась будто живая, поскольку в ней послышались монотонные звуки, похожие на биение сердца, а потом прозвучали голоса :

« Жертва… мы хотим крови… больше крови… БОЛЬШЕ!» – от башни начало исходить яркое зелёное свечение. У Шанди усилилось сердцебиение, да такое сильное, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди. Теперь мутанты отошли от родителей змейки – они были исцарапаны и связаны. Шанди не могла больше стоять и наблюдать, что вытворяют с её отцом и матерью. Кобра от ярости нашла в себе силы и кулаком ударила по костяной руке, что её держала за ногу. Ударом, Шанди разнесла руку мертвеца и сразу же побежала в сторону твердыни, куда вели её родителей, но пробраться через толпу уродцев будет нелегко. Исчадия приближались к змейке, но она не слабая девушка – сдачи может дать, хоть и бить таких упырей было противно, потому что после каждого удара на кулаке оставались подарочки от них, в виде кусков гниющего мяса и прочей другой мерзости. Тем не менее, Шанди продвигалась дальше, а кровавое небо потихоньку становилось тёмным, и молния рассекла тучи. Голоса из твердыни опять дали о себе знать : « Ты… никогда их больше не увидишь… никогда!»

Шанди : А я всё-таки попробую, чёрт подери! – врезала ближайшему упырю. На этот раз исчадия решили отойти на маленькое расстояние и окружить змейку, на что она и заявила – Кто следующий?! – упыри решили напасть все разом, но Шанди была к этому готова. Выбрав упыря, с длинной цепью в горле, который стоял впереди, змейка решила им воспользоваться как трамплином - когда цепной поддался в перёд, кобра, схватившись за его «ожерелье», потянула его на себя. Упырь согнулся, Шанди наступила ему на плечо и перемахнула через него, тем самым оказавшись на краю толпы, где было всего двое уродцев. Шанди ударила того упыря, что стоял справа и сразу, не задерживаясь, побежала в сторону твердыни, где уже открылись врата. Из под песка появилось ещё больше гниющих уродцев, только среди них было огромное и жирное исчадие : его лицо прикрывала тряпка с двумя дырками для глаз и в изорванных брюках , а в руке он держал большой и ржавый нож. Жирдяй, увидев, что Шанди приближается, сделал выпад ножом, но для этого ему пришлось сделать шаг вперёд, придавив упырей, что путались под ногами. Змейка быстро перекатилась в сторону, и нож вонзился в песок. Шанди двинулась дальше бегом, обойдя с левой стороны неуклюжего, но весьма мощного, толстяка. Ворота твердыни начали закрываться, а родители змейки были уже внутри. Шанди бежала со всех сил и почти достигла башни, но врата уже закрылись.

Шанди скреблась когтями по железным воротам : НЕТ!!!- упала на колени и из глаз потекли слёзы – Мама… папа… простите меня… - прикрыла мордочку руками. В это время, исчадия, в том числе и толстяк, приближались к змейке, горя желанием разорвать её. Змейка посмотрела в их сторону и подумала - «Будь, что будет. Отбиваться - бессмысленно… Их слишком много…»

Упырь, с длинным лезвием вместо руки и с повязкой на левом глазу, шёл впереди всей толпы. Приблизившись к Шанди, исчадия начали выкрикивать что-то на не понятном языке. Одноглазый упырь подошёл к змейке и занёс правую руку над головой. Шанди закрыла глаза. Упырь сделал выпад и кобра дёрнулась. Змейка ждала удара в течении пяти секунд, но его не было. «Что происходит?» - подумала Шанди и решила открыть глаза – её взору попался одноглазый упырь, но он только высунул язык и хрипел. Исчадие упало – позади этого упыря стояла та самая личность, которая в кошмарах змейке протягивала руку. Лица ,по-прежнему, не было видно.

Шанди перевила дыхание и спросила : Кто ты такой? Что тебе от меня надо?! -Тёмный ничего не ответил, только вытащил клинок из ножен. Змейка подумала, что саблист воспользуется катаной по её душу, но на самом деле он отрубил голову одноглазому упырю, который все ещё был жив, пока валялся на песке. От смерти своего собрата, исчадия зарычали от ярости. Трое уродов выбежали из толпы в сторону чёрного саблиста, но тот был готов : он выждал, пока упыри подойдут достаточно близко. Твари оказались на досягаемом расстоянии, и саблист нанёс каждому по одному удару ножнами. Казалось, что саблист проводил лёгкие движения, но тем не менее, он свалил всех упырей. И пока они падали, он вытащил меч и перерубил всех троих упырей одним ударом. На песок обрушился град органов и рубленых конечностей. Саблист взмахнул мечом в сторону, держа его в горизонтальном положении. Лезвие засияло синим светом, и капельки крови на нём будто впитались в меч. Саблист сунул клинок обратно в ножны.

Шанди испуганно смотрела на это зрелище – «Да они ему в подмётки не годятся! Я подобное обращение с мечом видела только в кино. Кто же он такой?». Тем временем, упыри всем стадом бежали в сторону саблиста, а он сам ,в свою очередь, шёл к ним навстречу. Зелёный цвет твердыни тьмы сменился на красный – «Уничтожьте его, слуги мои!» Саблист вытащил меч и поднял его вверх. Остриё клинка стало синим, когда оно было указано прямо в небо. Потом саблист ударил катаной по земле. На месте, где стояли исчадия, начали подниматься из-под песка здоровенные сталагмиты. Упырей рвало на куски, а толстяку досталась более страшная смерть, чем остальным : сначала сталагмиты пронзили его ноги и не удержавшись от боли, жирдяй упал на спину, где напоролся затылком на ещё один каменный шип. Саблист убрал меч в ножны и подошёл к Шанди. Змейка со страхом смотрела в его лицо, не видное из-за тени.

Саблист протянул руку : Пошли со мной…

Шанди : Кто ты?!

Саблист : Неважно. Тебе угрожает опасность. Поверь мне, это не сон.

Шанди : Не-не… Это просто кошмар… я сплю!

Саблист : Спишь… пока что. – хрустнул суставами правой руки, держа её протянутой – Быстрее!

Шанди посмотрела на саблиста и схватила его за руку, как вдруг её будто подбросило. Реальность начала рушиться, змейка услышала грохот и она проснулась. Шанди быстро поднялась и надела сапоги, после чего побежала на капитанский мостик. Корабль трясло, послышался звук взрыва.

Система оповещения : ВНИМАНИЕ. В машинном отсеке началась система разгерметизации. Всему экипажу, не выходите из своих кают. Рекомендуется срочная посадка на ближайшую планету или станцию. – пробегая мимо иллюминаторов, змейка увидела корабль, который открывал по экспедиционному судну огонь.

«А ближайшая планета – Кадар…» - решила Шанди, садясь на место пилота. Змейка включила сигнал бедствия – «Может его кто-нибудь уловит. Надеюсь…» - подумала она.

Шанди начала запись : Это экспедиционный корабль КСД. На нас напал неизвестный противник! Срочно требуется помощь!!! – часть аппаратуры для связи взорвалась и в плечо змейки вонзились несколько осколков метала – Чёрт… Надо снижаться… - потянула руль на себя, не обращая внимания на раны. Корабль начал входить в атмосферу. И корпус судна воспламенился.

Шанди включила систему охлаждения, но толку от этого было немного, поскольку в двигательном и складном отсеке были пробоины. Обшивка изнутри могла сгореть и вариант, что от этого корабль развалится на части, прямо в воздухе, не оспорим. Спустя пару минут, судно прошло стратосферу и взору Шанди, вместо облаков, показались чёрные тучи : на Кадаре в самом разгаре была гроза. Змейка попыталась включить шасси, но они не выдвигались, видно заклинило от вражеского обстрела. Судно пересекло тучи, теперь до земли осталось лететь не далеко.

В кабину вошёл Ренар : Шанди! Шасси не работают! Мы разобьёмся! – через защитное стекло уже отчётливо видно, что Кадар представляет из себя пустыню с некоторыми участками джунглей, но приземлялись они именно на песчаную местность.

Шанди : Не разобьёмся, Рен!

Ренар : Шанди!.. – корабль плашмя ударился об землю, но скользил дальше по песку.

Шанди улыбнулась : Видишь! Осталось только затормозить! – впереди были скалы и улыбка пропала с лица змейки – Чёрт… Рен, у нас проблемы!

Лис испугано посмотрел вперёд : Твою мать! Выбегаем из кабины!.. – не успев договорить Ренар выбежал, а Шанди не успела, поскольку корабль уже врезался и правая часть кабины была превращена в груду металлолома. Змейке осталось только забиться в левую сторону, после чего двигательный отсек, который находился в центре корабля, взорвался. Взрыв был настолько мощный, что разорвал судно изнутри на пополам. Задняя часть корабля, где находились жилые помещения, грохнулась на песок, а передняя осталась на скалах. Шанди попыталась встать, но кабина пошатнулась, и змейку прижало большим обломком металла, который раньше был рулевой панелью. Кобра зашипела от боли, когда один из острых краёв металла вонзился ей в ногу. Кабина немного накренилась влево. Шанди схватилась за бывшую панель. Пытаясь её отодвинуть, она чувствовала огромную тяжесть, а по рукам и с головы потёк пот. «Надо попытаться… давай ,Шанди… Покажи, что ты можешь за себя постоять!» - оскалилась змейка, зажмурив глаза. Панель сдвинулась, при этом заставив Шанди зашипеть громче, поскольку её острый край потихоньку царапал изнутри рану на ноге змейки. И наконец, кобра отодвинула от себя проклятый металлолом, тем самым избавившись от острой железки в ноге. Шанди вздохнула с облегчением, но от усталости, она не могла даже подняться и начала терять сознание.

Шанди : Рен… Грейс… Наталья… Шети… где вы?.. – змейка смотрела лишь на дождь, чьи капли падали на железный пол кабины. Усталость дала о себе знать…