Furtails
John Van Stry
«Коротко: Пушистые годы»
#NO YIFF #лис #разные виды #тигр


Коротко: Пушистые годы
John Van Stry



Предисловие


Мне всегда нравилось писать, и несколько лет назад мне предложили написать для Фэнзина по имени Ярф. Я написал несколько рассказов разной длины и даже одну новеллу (которую я издал отдельно как "Диалена"). Некоторые были фантастикой, но большинство-научной фантастикой той или иной степени. Да, все они антропоморфные или пушистые рассказы, но тогда это был жанр "зин", и я любил читать и писать для него.
Итак, здесь собраны несколько рассказов, которые я написал для Yarf в то время, за исключением "Легких денег", который был написан для другого фэнзина, который вышел из бизнеса до того, как его можно было опубликовать. В противном случае все это было напечатано в Ярфе много лет назад
.

Изменения: Рассказ, написанный в ответ на вызов другого писателя, в котором герой рассказа просыпается утром, чтобы обнаружить, что его мир изменился, довольно резко для него, едва ли вообще для других.

Старый бизнес: Это из моей вселенной "Дети стали", история, которую я написал на самом деле задолго до того, как я даже знал, что для неё есть фэндом. Эта история о начале всего этого, самом первом из когда-либо созданных разумных анименов (или аниморфов).

Новые начинания: Джек-новый бармен в небольшом пабе, хорошем тихом пабе в деловом районе. Завсегдатаи, как правило, находят его мнение забавным, поскольку что, в конце концов, знает бармен
? (Скорее фрагмент истории типа жизни).

Fox Hunt: Шутка, перед которой я просто не мог устоять.


Легкие деньги: Что происходит со шпионами, которые приходят с холода? Особенно те, кто вырос не на той стороне дороги? Ничего хорошего, я уверен...






Изменения
Джон Ван Страй


Я не чувствовал боли. Это было моей самой большой подсказкой, что я действительно в беде. Просто тупая боль там, где каждая пуля вошла в моё тело.
Раша склонилась надо мной с закрытыми глазами, напевая. Она и эта проклятая магия! Она собиралась застрелиться, если не найдет лучшего прикрытия.
- Ложись, черт побери! - слабо зарычал я и закашлялся от усилия. Я почувствовал вкус крови
. Мое зрение затуманилось на секунду, когда я заколебалась на краю сознания, но я увидела размытое движение у окна и заставила себя сосредоточиться на нем. Еще один из наших засадников пытается закончить работу. Я поднял "Гризли" 50-го калибра, и он нырнул обратно за подоконник. Я трижды нажал на спусковой крючок, пока затвор не закрылся, мои уши автоматически прижались от громкого эха в комнате. Стены было недостаточно, чтобы остановить пули, и я видел, как он упал, за вычетом затылка.
- Раша, я мёртв! Спасайся! Открой глаза, черт возьми, у меня кончились патроны!
- Ты ещё не умер, и я не отпущу тебя! - Она швырнула в меня пистолет и вернулась к пению, даже не открывая глаз
.
Я схватил её сумку и попытался держать глаза открытыми. Я не знал, сколько наших нападавших осталось. Я знаю, что убил четверых. Раша получила по меньшей мере две; её правая рука всё ещё была покрыта кровью от той, которую она выпотрошила когтями. Но никто из нас не знал, сколько их было. Я просто надеялся, что помощь прибудет вовремя, чтобы спасти её.
Я снова посмотрел в окно. Это был единственный оставшийся путь. Баррикада у двери продержится достаточно долго-я надеялся. Я попытался подползти на боку к окну, чтобы лучше видеть.
- Нет, стой спокойно! - прорычала она, обнажая клыки.
- Черт возьми, я должен посмотреть, что там происходит! - пробурчал я.
- Нет, Джон, не двигайся
! - снова зарычала она.
Я сдался. Не потому, что я тоже хотел, я должен был защитить ее! Но главным образом потому, что я слишком сильно захлебывалась собственной кровью, чтобы двигаться. Я выстрелил в окно просто так, на всякий случай, и потерял хватку на пистолете, бросив его между нами.
- Черт… - пробормотал я. - Я больше ничего не вижу...
- Подожди, я слышу сирены! Просто держись, я спасу тебя, обещаю! - решительно прогрохотала она.
Затем звук её пения изменился, он стал похож на волну, которая подхватила меня и втянула. Я не мог не слушать его. Кажется, я слышал, как её автомат залаял один раз, прежде чем провалиться в беспамятство.
По крайней мере, она стреляла в ответ
...


# # # # #



Люди всегда считали меня немного странным. Сначала не обращай внимания, я мог бы смешаться с толпой. По крайней мере, я тоже использовал. Но потом где-то по ходу дела всплывала тема моего кота. На самом деле у меня их было несколько, но Раша была единственной, кто жил со мной внутри.
Все триста сорок пять фунтов.
Видите ли, Раша была бенгальской тигрицей и моим кумиром. Я получил её три года назад в нежном возрасте четырех недель. Она не была моей первой, я воспитывал и обучал других. Но никто не тренировался так хорошо и не учился так много, как она, и не вел себя так хорошо.
То есть она не очень-то сильно разрушала мой дом. Не царапала кровать, больше одного раза
. Она редко закатывала истерики, и самое главное, она не устраивала мне засады во сне в три часа ночи.
Конечно, больше всего людей беспокоило то, что я обычно позволял ей спать на моей кровати. Особенно подруги, они редко оставались на ночь.
Было позднее утро понедельника, на работу идти было во вторую смену, поэтому я спал.

Я медленно просыпался, чувствуя странную усталость, и довольно сильный голод давал о себе знать в моем животе. Я лежал с закрытыми глазами, вспоминая очень странный и яркий сон. Речь шла о Раше.
И я тоже.
Никогда раньше мне не снился такой сон. В нём Раша была прекрасным морфом, женщиной-тигром
. Я был довольно крупным тигром-мужчиной. Это было довольно жарко, если не сказать больше, и, я думаю, немного извращенно. Но я бы солгал себе, если бы даже попытался притвориться, что мне это не нравится. Большие кошки были моей главной страстью всю жизнь, и втайне временами мне всё ещё хотелось стать одной из них.
Раша перекатилась на меня, и я резко проснулся. Когда на тебя наваливается трехсотфунтовый кот, первое, что приходит на ум, - это дыхание. Это же большой вес!
Именно тогда я понял, что что-то не так или, по крайней мере, что-то изменилось. Она не чувствовала себя тяжелой, и она была меньше меня!
- Проснись, любовничек! - В моем ухе тихо прошелестел голос, а затем и язык. - Я слышу, как урчит твой желудок, и тоже умираю с голоду
!
Это было следующее, что я поняла неправильно, хриплый женский голос там, где его не должно было быть, и я открыла глаза.
- Раша? - Я выдохнул от удивления. Мой голос звучал совсем не так, как я его помнил. Если подумать, все, что я мог видеть в своем теле, было много и много оранжевого и белого меха в черную полоску.
- Кто же ещё, глупый? - Она улыбнулась мне. И по-настоящему ухмыльнулся! Я внимательно изучал её лицо. Через три года я знал её полосатый узор наизусть, и это была она. Но её лицо было более выразительным, чем раньше, может быть, даже немного меньше.
Я посмотрел на её тело, лежащее поверх моего. Это был не сон! Я поднес руку к лицу и внимательно осмотрел её
. У меня были подушечки на нижней стороне пальцев и на ладони. Все остальное было покрыто короткой шерстью, и когда я сгибал пальцы, из кончиков вылезали когти, довольно противные и острые.
- Что случилось? - это все, что я мог сказать.
- Откуда мне знать? - промурлыкала она. - Прошлой ночью я была тигром, а теперь стала чем-то большим. Я не жалуюсь!
- Я тоже! - Я ухмыльнулся, и мой желудок снова заурчал.
- Еда! - прорычала она, вставая и направляясь на кухню. Она сделала два шага и упала на четвереньки.
- Черт! Это труднее, чем похоже! - ворчливо сказала она.
Я быстро встал и попытался дотянуться до неё, но у меня самого сильно кружилась голова, и в конце концов я тоже пополз
.
- Я чувствую себя очень слабым, а ты? - спросил я, ползая за ней.
- Я не уверена... - она на мгновение задумалась. - Я голодна и хочу пить. - В животе у неё довольно громко заурчало.
- Кухня! - Я тихо заурчала и последовала за её хвостом, когда мы оба выползли к холодильнику.
После ста пятидесяти фунтов индейки, говядины и различных мясных субпродуктов мы свернулись калачиком на полу и крепко заснули.


Когда я проснулся, было уже темно. Мои глаза быстро привыкли. Я мог видеть совершенно ясно, но в каком-то черно-белом свете все цвета были размыты. Раша свернулась калачиком возле меня и довольно урчала во сне. Я хорошо знал этот звук
. Я сунул нос ей в лицо и глубоко вдохнул.
Это было невероятно! Вещи, которые я мог чувствовать в её запахе, тоже хорошие вещи! Я осторожно встал, чтобы не потревожить её, и начал рыскать по дому, проходя через столовую в гостиную. Я больше не чувствовал усталости или головокружения, хотя мой желудок снова был пуст. Я обнюхал все вокруг, чтобы посмотреть, что смогу найти. Повсюду витали запахи Шины и Раджа, хотя ни один из них не появлялся в доме уже неделю. Я почувствовал ещё один запах, и это меня озадачило.
Пока я не нашел ключи от машины, и они были покрыты ею. Я довольно смущенно улыбнулся: так вот как я пахну? Я с любопытством принюхался. Скорее, именно так я пах раньше. Теперь я пах несколько иначе, но, очевидно, это всё ещё был я
.
Потом я стал прислушиваться. Я слышал то, чего никогда раньше не слышал, например, мышь в стене за телевизором.
Но я не слышал, как Раша подкрадывалась ко мне. Хотя она действительно издала небольшое "уфф" как раз перед тем, как ударить.
И мы оба полетели через всю комнату, кувыркаясь и кувыркаясь. Мы боролись довольно долго. Она была довольно жесткой, но впервые в жизни я выиграл матч.
Потом мы занялись любовью, в первый раз довольно бурно. Во второй раз гораздо медленнее и приятнее.
- Я всегда хотела сделать это с тобой, Джон, - вздохнула она.
- Заняться со мной любовью? Правда? - удивленно спросил я.
- Не-е-ет, - засмеялась она
. - Я не знал об этом до сегодняшнего утра. Я имел в виду засаду! Я всегда боялась, что сделаю тебе больно!
- Действительно? Я никогда не был уверен, что ты это знаешь. - - удивленно спросил я.
- О, я знал, кто сильнее. - Когда она улыбнулась в темноте, я увидел её клыки. - И кто был быстрее, жестче, симпатичнее.
Я рассмеялся.
- Ну, ты всё равно самая симпатичная! - Я лизнул её и обнюхал.
Я распутался и направился в ванную.
- Есть идеи, что случилось?
- Эй, это же у тебя высшее образование, откуда мне знать? - проворчала она. - Я тигр, помнишь?
Я остановился и подумал об этом минуту, когда она проходила мимо меня. Потом схватил её за хвост и оттащил назад
.
- Эй! Полегче! - Она раздраженно махнула хвостом и ударила меня им по лицу.
- Ой! - Я с досадой посмотрел на свой собственный хвост, хлеставший меня по спине. Я должен был научиться делать это!
- Подожди секунду, - сказал я, оглядываясь на неё. - Откуда ты знаешь, что я училась в колледже?
- Что? Я просто делаю, вот и все. Два года в Политехникуме, ещё три в Техникуме, потом служба, а потом... Она остановилась и посмотрела на меня. - Откуда, черт возьми, я это знаю? - изумленно выдохнула она.
Я задал ей несколько вопросов и быстро понял, что ей известно.
- Хм-м-м, похоже, вы получили много моего образования, но ничего личного, только академическое
.
- Как ты думаешь, что ты получил от меня? - спросила она с любопытством.
- Это чудесное тело? - спросил я, ухмыляясь. - Кстати, я умираю от желания хорошенько на него взглянуть! - Я прошел мимо неё по коридору и нырнул в ванную, включив свет, когда вошел.
- Черт! - прошипела я, закрывая глаза. - Вот умница!
- Теперь ты знаешь, как я себя чувствовала. - Она усмехнулась. - Я всегда ненавидела это, пока не узнала, что делают эти переключатели, и когда закрывать глаза!
Я подождал, пока моё зрение привыкнет, а затем осторожно открыл глаза снова.
Я стоял в полном изумлении. Теперь я был выше, чем раньше, больше семи футов. У меня была тигриная голова, совершенно прекрасная! Которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами и открытым ртом
. Рот с трехдюймовыми клыками и очень, очень длинным языком, который свисал в изумлении. И шок.
- Мальчик, ты выглядишь глупо! - Она хихикнула.
- Я, Я...
- Великолепно? - добавила она, прижимаясь ко мне со счастливым пыхтением.
Я посмотрел на себя в зеркало, мой разум всё ещё пытался догнать реальность.
- Да... великолепно.
- Да, тигры такие, правда? - Она замурлыкала.
- Мы оба довольно тщеславны, не так ли? - Я и сам счастливо замурлыкал. Это было похоже на сбывшуюся мечту, самое большое Рождество в мире и выигрыш в лотерею-все в одном!
Я встал на весы. Они сломались.
- Черт! Я, должно быть, целую тонну вешу
!
- Не очень, - сказала она, ткнув меня под ребра. - Вообще-то тебе не помешало бы немного. - Она осмотрела свои ребра, которые слегка выступали. - Я тоже, если подумать.
- Ну, в сарае больше еды и весы потяжелее. Бедные старушка Шина и Радж, наверно, уже голодают.
- Интересно, с ними что-нибудь случилось? - Она задумалась.
Быстро стало ясно, что ничего не произошло. Они оба были все те же, хотя Радж, мой леопард, сначала нервничал, а Шина (моя пума) была просто в ужасе. Но они узнали запах Раши и подошли к ней. После двадцати минут уговоров они подозрительно обнюхали меня через цепочку. С минуту они выглядели растерянными, а потом начали громко напоминать мне, как они голодны
. И где я был весь день? Типично для них.
Мы достали еду из морозильника, и я скормил им то, что оттаяло. Затем мы взвесились на весах в амбаре. Во мне было триста восемьдесят фунтов! Раша опустилась до двух девяноста.
- И мы оба выглядим так, будто нам не помешало бы ещё двадцать или тридцать, - задумчиво произнесла она. - А сколько мяса мы сегодня утром съели?
- Сто пятьдесят или около того.
- А что мы раньше взвешивали?
- Мне было сто девяносто, а тебе триста сорок пять, - быстро сообразил я, куда она клонит. - Это шесть девяносто или около того. Теперь нас всего шесть семьдесят. Куда делись остальные?
- Когда это масса меняла состояние, не высвобождая энергию
? - -сказала она, глядя на меня как ни в чем не бывало.
- Э-э-э... - я посмотрел на неё в шоке.
- Что?
- Нужно немного привыкнуть к тому, что ты такая же разумная, как и я, вот и все.
- Как ты думаешь, что я чувствую? - спросила она.
Я на секунду задумался.
- Тебе это нравится, но ты немного боишься?
- Как ты догадался? - снова спросила она с любопытством.
- Потому что именно так я себя и чувствую.
- Ну, по крайней мере, мы есть друг у друга! - сказала она, улыбаясь, концы её клыков показались, как она это сделала.
Я видел, где нам, возможно, придется быть осторожными с другими. - Ну что ж, давай зайдем внутрь, ладно?
- Конечно. - Она взяла сотню фунтов, словно это ничего не значило, и пошла обратно к дому
.
Наверное, мне не стоило удивляться; в конце концов, вчера она могла поднять меня на лапы и подбросить на десять футов в воздух. Поэтому я взял ещё сотню и последовал за ним.
Мы не могли дождаться, пока мясо растает, поэтому снова обыскали холодильник, довольно хорошо его очистив. Потом мы пошли в ванную и приняли душ.
Душ был веселым, как и шампунь. Однако сушка феном была занозой в заднице, и подшипники в фене издавали чертовски раздражающий скулеж.
- Теперь я понимаю, почему ты всегда ненавидел эту штуку. - Я поморщилась, прижав уши. - Мне придется соорудить что - нибудь потише.
- И быстрее, - задумчиво произнесла Она
. - Час, пока ты сушишь мех, - это слишком долго.
Наконец мы легли спать и расслабились. Было уже поздно, и день выдался утомительный.

На следующее утро я проснулся от нежных прикосновений языка Раши.
- Где ты этому научился? - ахнул я.
- Наблюдая за тобой и одной из твоих подружек, - пророкотала она, - Той, которая мне когда-то нравилась. Что с ней вообще случилось?
- Когда ты села на неё прошлой осенью, ты напугала её до чертиков, и она больше сюда не придет.
- О! - она выглядела смущенной. - Думаю, мне придется извиниться за это. Я просто играла.
- Конечно. - Я усмехнулся и посмотрел на часы. Было рано; обычно я не вставала до 7. У меня оставалось ещё два часа, и то, что мы делали, не касалось никого, кроме нас
. Я устроился поудобнее, чтобы выяснить, насколько хорошо она наблюдала.

- Черт, что же мне надеть?
Было уже много времени, и я чувствовал себя крайне раздраженным. Было без четверти одиннадцать, и я поняла, что больше не влезу ни в один из своих слаксов. Или мои рубашки, синие джинсы, туфли или нижнее белье. Мои футболки всё ещё сидели на мне, хотя и были немного тесноваты, и с плотно прижатым мехом было совершенно очевидно, что я крепкая мускулатура.
- Зачем вообще что-то надевать? - Раша сказала, улыбаясь: - Ты выглядишь так же хорошо, как и сейчас!
- Ты тоже, моя любовь, - улыбнулся я в ответ и нахмурился
. - Но достаточно того, что я выгляжу так радикально по-другому. Думаю, кое-какая одежда могла бы смягчить шок.
- Попробуй вот это. - Она что-то бросила в меня.
Я схватил его и посмотрел, это был мой старый каратист ги. Я влезла в него, и он действительно подошел! Конечно, брюки доходили мне только до колен и теперь сидели плотно, а не свободно. Я схватила футболку и засунула ключ и другие вещи в поясную сумку. По крайней мере, у него был регулируемый ремень.
- Тебе не похоже, что ты должна сначала позвонить, Дорогая?
- Ты так думаешь? - Я колебался.
- Да, знаю. Мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое, потому что ты их чертовски напугал.
- Пожалуй, ты прав
. - Я пошел в кабинет, чтобы позвонить.
- Посмотри на это, - пробормотал я. Лампочка на автоответчике мигала. - Два звонка; хм, интересно, кто звонил? - Я нажал на кнопку.
Первое было от старого друга с восточного побережья:
- Эй, Джонман, ты там? Алло? Я позвонил в офис, но он был закрыт. Слушай, Майкл только что звонил. Один из его друзей, который работает в метеослужбе, сказал ему, что сегодня утром в Кее взорвалась какая-то ядерная бомба.
- Я позвонил Джорджу в Майами, и он подтвердил, что около половины шестого утра была какая-то яркая вспышка. Сейчас восемь, а в новостях ещё ничего нет. Позвони мне, ладно?
- Хм, а вот это уже странно, - заметил я
.
Второй был рабочий: - Алло, Джон? Это Курт, будь готов к некоторым странным вещам на работе завтра, хорошо? Пока.
- Ты должен быть готов! - смеясь, спросила Раша. И вообще, от кого был этот первый звонок?
- О, это был Ник. Мы вместе учились в колледже, у него много друзей в самых странных местах. Не происходит ничего такого, о чем бы он не слышал.
- Странно? Например, разводить тигров и тому подобное? - она улыбнулась.
- Ага, - промурлыкала я и улыбнулась ей. - Вот так.
Я снял телефонную трубку и набрал рабочий.
- Алло?
- Привет, это Джон Байеллис, Курт дома?
- Пока нет, здесь пока довольно тихо.
- Не могли бы вы передать ему, что я буду около восьми, с небольшим сюрпризом
?
- О, не думаю, что ты его удивишь. Не после вчерашнего. - - Её голос звучал несколько ошеломленно.
- Да? Что случилось вчера? - с любопытством спросил я.
- Ты не поверишь, если не увидишь, - Она сделала паузу. - У меня ещё один звонок. Мне пора, пока! - и повесил трубку.
- Ну, если это не странно.
- Конечно, был.
- Ты слышал?
- Конечно, глупышка. Разве вы не заметили, что трубка даже не приблизилась к вашему уху?
- К этому придется привыкнуть, - вздохнула я.
- Да, ходить, говорить, думать-все это для меня в новинку.
- А запахи, запахи и звуки для меня в новинку. - Я на секунду задумался. - Но почему у тебя получается лучше, чем у меня
?
- Потому что тигры не беспокоятся о том, чего не понимают. Но, похоже, инженеры делают!
- Тебе повезло, - улыбнулся я. - Но я не жалуюсь. Ну, мне, наверно, пора идти.
- Одну секунду! - Она выбежала из комнаты. Через минуту она вернулась, одетая так же, как и я, в узкие короткие черные брюки, но с черной курткой ГИ. Жакет придавал ей довольно красивый вырез, так как она завязала его одним из моих старых черных поясов.
- Мило, - прокомментировал я, тоже "пуская слюни". В одежде она выглядела намного сексуальнее, чем раньше. - А это ещё зачем?
- Я пойду с тобой, что же ещё!
- Нет, это не так! Я и так буду для этих людей шоком!
- Я ухожу, вот и все, - прорычала она.
- Хочешь поспорить
? - прорычал я в ответ.

Это была тесная посадка. Теперь мне придется обменять свою маленькую спортивную машину на что-нибудь побольше.
- Как твое запястье, Джон? - спросила Раша, ухмыляясь.
- Кровь остановилась, - вздохнула я. - Знаешь, это было не очень приятно.
- Да, я знаю. Никогда больше не спорь со мной. - - Она улыбнулась.
- В следующий раз я не буду сдерживать Рашу. Так что лучше тебе самому посмотреть. - - предупредил я.
- О, ты не причинишь мне вреда! - Она снова улыбнулась и фыркнула на меня.
Черт бы меня побрал, если я тоже не пыхтел в ответ.
- Кажется, это называется "Клевать права, - задумчиво произнесла она. - И они у меня на тебе, детка
!
- Похоже, ты лучше меня запоминаешь то, что я изучала, - проворчала я, всё ещё расстроенная. Её маленькое замечание насчет "прав клевания" меня очень обеспокоило.
- Он просто более свежий, вот и все. Держу пари, что через тридцать лет я забуду столько же, сколько и ты, - поддразнила она.
- Знаешь, мне похоже, я выяснил ещё кое-что, что узнал от тебя, - сказал я, весь кипя.
- О, что?
- Твой ХАРАКТЕР! - Я чуть не взревел. Я чувствовал себя довольно злым и был довольно шокирован этим. Я никогда не терял самообладания.
- О черт, - тихо сказала она и осторожно потянулась, чтобы почесать мой подбородок. - мне жаль. Я не хотел тебя злить, Дорогая.
- О чем ты беспокоишься
? - Ты думаешь, я хочу, чтобы меня снова укусили?
- Успокойся, Милая, успокойся. Если вы уйдете в слепой ярости, я не сомневаюсь, что произойдет. Теперь ты весишь на сотню фунтов больше меня, и я помню, что случилось, когда я вышел из себя в прошлом году.
Это я тоже помнил. Она была только наполовину взрослой, и это была её единственная настоящая истерика. Я так и не заменил телевизор, не говоря уже о диване, только диван, две книжные полки и дыру в стене. Поэтому я взял себя в руки и позволил ей успокоить меня. Мне не потребовалось много времени, чтобы расслабиться. По крайней мере, мой гнев прошел так же быстро, как и появился
.

Выбраться из машины было трудно, мне нужно было достать что-то ещё, и очень скоро. Мой хвост убивал меня!
Мы подошли к двери, и я вставил свою карточку в считывающее устройство. Со второй попытки дверь открылась, и я шагнул внутрь, а Раша стояла позади.
Я посмотрела на испуганные лица, уставившиеся на меня.
- Это Джон, - тихо сказал я. - Парень с тигром, помнишь?
- Мы вроде как уже догадались, - ответила Сьюзен, одна из разработчиков команды. - Кто это прячется за тобой?
- Раша, кто же ещё? - засмеялся я.
Раша вышла из-за моей спины. - Привет, - сказала она довольно робко.
- Попались вы оба, да? - Это все, что она сказала.
- Я не возражаю... - Мы начали вместе, потом остановились и посмотрели друг на друга
.
- Ну, я думаю, здесь все определенно происходит в декорациях, - сказал Курт, подходя, чтобы взглянуть на нас обоих.
- Что вы имеете в виду? - спросил я в замешательстве.
- Вчера утром с Дереком произошел небольшой "несчастный случай".
- Что случилось? Как он?
- Ты хочешь сказать, где он? - сказал Курт с улыбкой.
- Хорошо, тогда где он? - прорычал я.
Курт слегка побледнел.
- Уппс… извини, просто не обращай внимания, ладно?
- Канееешнооо… - медленно произнес он и начал подниматься. - Ну, мы говорили об этой штуке во Флориде и обо всех странных сообщениях, которые приходили в новостях. Затем Дереку приходит в голову странная идея, что он может написать компьютерную программу, которая приведет его туда
.
- Ты шутишь, да?
- Нет, он исчез прямо у нас на глазах. Мы все были шокированы, если не сказать больше. Через пять минут нам звонят. Это Дерек, он в Кис, и не мог бы кто-нибудь помочь ему вернуться, пожалуйста?
- Уннн, - все, что я мог сказать.
- Значит, Говард считает, что если Дерек мог это сделать, то он, черт возьми, может это изменить. Итак, он садится за компьютер Дерека, смотрит на программу, вносит некоторые изменения и вуаля.
- Дерек вернулся? - Раша заполнил мой открытый рот.
- Нет, там стоит какая-то потрясающая блондинка в бикини. Оказалось, что она пользовалась телефоном, пока Дерек ждал.
- Так что же произошло дальше? - сказал я, найдя язык.
- Ну, блондинка бросилась на Говарда, и он снова изменил программу и ушел
. Забрав с собой блондина и компьютер, не меньше. Дерек летит обратно на самолете и должен быть здесь к полудню.
- Неужели Говард уехал? - Я спросил.
- Никто не знает. Его жена звонила сегодня утром, похоже, его не было дома.
- Так что же случилось потом? Как они это сделали? - Мне достаточно было посмотреть в зеркало, чтобы понять это, но я хотела услышать это от кого-нибудь другого.
- Магия, что ещё? Я думаю, Дерек понял, как это сделать на своем компьютере, и Говард просто улучшил его. В любом случае я не ожидаю, что кто-то из них останется здесь. По крайней мере, я рад, что мы закончили проект
.
- Что-нибудь ещё случилось, пока меня не было?
- Просто много сообщений о том, что люди меняются, как ты. Ты всё ещё здесь работаешь?
- Думаю, да, но до тех пор, пока все не уляжется, я надеялся большую часть времени проводить на связи. - Я не хотела говорить это вслух, но затаиться сейчас казалось хорошей идеей.
- Конечно, сейчас жара спала. Я тоже не вижу, чтобы хозяева расстраивались. Ходят слухи, что у одного из них выросли крылья.
- Блин! Это действительно звучит гораздо более широко распространено, чем я думал.
- Ты что, совсем не смотрела вчерашние новости?
Я заметила, что Раша немного смутился, когда он спросил об этом.
- Нет, телевизор выключен.
- Ой. Что ж, повсюду происходят странные вещи, и хотя это не эпидемия, повсюду происходит столько всего, что люди нервничают
.
Я задумался и рассеянно кивнул. Я очень рад, что перемена не повлияла на мою работоспособность. Сейчас не самое подходящее время для поиска работы. - Ну, мне нужно кое-что купить, а потом я пойду.
- Так кто же твой друг?
- Курт, Сьюзен, Билл, это Раша. - Все дружно пожали ей руку.
- Привет, - застенчиво сказала она.
- Откуда ты взялся? - спросил Курт.
- Я думала, Джон сказал тебе, - Она снова смутилась.
- Он сказал, что ты его тигр.
- Да, был.
- Да ладно тебе, как ты мог... - Он на мгновение замолчал. - Мне надо поговорить после вчерашнего. Что ж, приятно познакомиться, но мне пора возвращаться на работу
. - И он быстро медленно двинулся прочь.
Остальные были не так быстры, и ещё несколько человек подошли, когда мы направились к моей кабинке.
- Каково это - быть тигром? - похоже, именно этот вопрос они хотели задать Раше больше всего.
- На что это похоже, Джон? - это был вопрос, который я получал.
- Я даже не могу начать объяснять, - сказал я им, в то время как Раша безуспешно пыталась рассказать немного больше.

До моего стола было недалеко. Оказавшись там, я собрала все необходимое и быстро запихнула в сумку. Я должен был признать, что запахи стольких разных людей заставляли меня немного нервничать. Может быть, потому, что от них тоже пахло нервозностью
.
- Привет, это я! - удивленно выпалила Раша.
- Хм? - Я обернулся и увидел, что она указывает на фотографию пять на шесть, которую я прикрепил над компьютером.
- О, да, - я ухмыльнулся, снял его и протянул ей. - Теперь, наверно, придется купить новый.
- Ого, это ты, не так ли? - сказала Сьюзен, глядя на фотографию, потом на Рашу. - Я даже могу сравниться с полосами на твоем лице!

Остальные начали собираться вокруг и тоже смотреть. Я видела, что Раша нервничает от такого внимания. Поэтому я схватил свои вещи, и схватил её тоже.
- Извините, ребята, нам пора. Пришлите мне по электронной почте. Я буду дома в течение следующих нескольких дней
. Пока.
- Бррр, - Раша обняла меня за плечи, когда мы вышли на улицу. - Это было уже чересчур. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко всем этим людям.
- Да, я и сам немного нервничаю. Запахи и звуки похожи на постоянное нападение. - Я обнял её свободной рукой. - Я хочу съездить к ветеринару, ладно?
- Ветеринару? Зачем?
- Просто проверка, я уверен, что не доверяю никаким "человеческим" врачам с этим новым телом!
Оказавшись в дороге, я направился прямо в кабинет ветеринара.

Войдя, я был весьма удивлен - для меня.
- Привет! Кто вы, вернее, кем вы были? - это было первое, что сказала секретарша.
- Джон Байеллис, это Раша.
- Да, а вы были? - снова спросила она.
- Я был человеком, она - моим тигром
. Вы меня знаете, вернее, знали, Рэнделл был моим ветеринаром уже шесть лет, и Раша здесь уже бывала.
- Ладно, одну секунду. - Она повернулась и просмотрела папки. - А, Раша Байеллис. Я должен вытащить файлы Шины или Раджа тоже?
- Нет, с ними всё в порядке. - Я оглядел необычно пустой кабинет. В заведении всегда было несколько посетителей. - В любом случае, что случилось? Почему ты не удивлен и почему здесь так пусто?
- После вчерашнего мы отменили все нормальные визиты. До сих пор двадцать наших постоянных клиентов, таких как вы, были с некоторыми довольно интересными изменениями. - - Она посмотрела на Рашу, - Но ты первая пошла в другую сторону. Поздравляю Раша, вы двое
...?
- Да, - буркнул я. - Она моя, всё в порядке.
- И он мой, - резко ответила она. - Странно, не правда ли?
- Не совсем. Я просто удивлен, что мы не видели его больше. Может быть, кто-то из других владельцев кошек появится в ближайшие день-два. Пока здесь побывали только трое.
- Действительно? Кто?
Она отчеканила их имена, я знал только одно по памяти. Один теперь был кугарморфом, другой-рысьморфом, а третий-пантерморфом, тоже самкой.
- Осторожнее, малыш! - прошипела Раша мне на ухо. - Я знаю, что ты любишь леопардов, и если я увижу, что ты шныряешь вокруг, я могу снова тебя порезать.
- Хм, - прошептал я в ответ, поддразнивая. - Но мы, кошки, славимся тем, что у нас много самок.
- Я ещё не готова делиться, - она прикусила мою щеку
. - Так что просто смотри.
Мы прождали минут десять в одной из смотровых комнат. Стульев не было, что, конечно, было нормально, поэтому мы сидели на полу и ждали.
- Здравствуй, Джон, Раша! - сказал Рэнделл, входя. - Вы только посмотрите! Ух ты! - Он оглядел нас обоих. - Не могли бы вы раздеться?
- Конечно, Рэнди, - сказал я и убрал свои вещи.
- Привет, Рэнди, - сказала Раша, быстро сбрасывая одежду. Потом она подошла к нему и крепко обняла. - Я всегда хотела это сделать! - Она улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ. Рэнделл всегда отлично ладил с животными. Теперь, когда я стал одним из них, по крайней мере частично, я мог сказать, почему
. От него приятно пахло. Он также звучал хорошо, и просто чувствовал себя хорошо. Я не смог бы объяснить это больше, даже если бы ты захотел.
- Спасибо, Раша! Что ж, давайте посмотрим на вас обоих.
Затем он провел следующий час, давая нам обоим базовое физическое обследование. Он проверил мой прокол и накинулся на Рашу. Она попыталась покраснеть и смутилась. Затем он взял у каждого из нас образцы мочи и крови.
- Я, конечно, сопоставлю это с тем, что есть в деле Раши. Используя это, я должен быть в состоянии выработать базовую линию. Мне также понадобится ваша медицинская карта. - Он посмотрел на меня.
- Конечно, я назову имя моего врача вашей ассистентке. Я уверен, что он будет заинтересован в помощи
.
- Хорошо, учитывая все звонки, которые я сделал со вчерашнего дня, я не ожидаю никаких проблем.
- Так что вы можете нам сказать? - спросила Раша.
- Похоже, что у вас есть сочетание анатомии человека и тигра. Но объединились выгодно. Внешне ты в основном тигр, но в человеческом обличье. Внутри ты вот-вот расколешься. Мускулатура больше животная, чем человеческая, ваша пищеварительная система обладает более сильными кислотами и толерантностью, чем у тигра. Но оказалось, что вы можете усваивать растительные вещества почти так же, как и человек. Просто не так эффективно. Поэтому вам все же лучше придерживаться мясной диеты, чтобы получить необходимые аминокислоты
.
- Самое человеческое в вас - это ваши головы; они больше похожи на людей, чем на тигров, даже если выглядят иначе. Ваши руки, ноги и ваши половые признаки тоже более человеческие. У Раши теперь две груди вместо шести, и оба твоих половых органа больше похожи на человеческие. Кроме того, я не думаю, что Раша больше будет циклировать, как тигр, но я подозреваю, что она всё ещё будет искусственным овулятором.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, глядя на меня, когда я вздохнул с облегчением.
- Что у тебя не начнется течка и ты не проведешь неделю, не давая мне ни минуты покоя.
- А что в этом плохого? - Она ухмыльнулась. - Звучит очень весело, если вы спросите меня
! - Потом она злобно посмотрела на меня.
- Я не говорил, что у неё не будет течки, Джон, - усмехнулся Рэнделл. - Только время покажет. Но я думаю, что её циклы будут более регулярными и не будут зависеть от размножения.
- Ну ладно, - вздохнул я. - Я просто надеюсь, что не сойду с ума, когда она это сделает.
- Во всяком случае, хвост у тебя такой же, как у тигра. Я не совсем понимаю, как ты умудряешься говорить; твоя морда более гибкая и немного короче, чем у обычного тигра. Судя по хриплым звукам ваших голосов, я подозреваю, что в ваших голосовых связках произошли интересные изменения
. Но я не вижу причин для беспокойства.
- О, и если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что вам обоим около шестнадцати лет по человеческим меркам и вы совершенно здоровы.
- Мы можем получить что-нибудь, что говорит, что мне около двадцати одного? - спросила Раша.
- Зачем?
- Ну, я думаю, мне понадобится какое-то удостоверение личности, и я не хочу, чтобы меня считали ребенком.
- Хорошая мысль, - добавил я.
- Конечно, мысленно ты уже достаточно взрослая. Хотя я не знаю, какая тебе от этого польза, я всего лишь ветеринар. Думаю, с этим должен справиться врач.
- Посмотрим, - сказали мы вместе, потом посмотрели друг на друга и усмехнулись.

После этого мы ушли. Я чуял довольно интересных людей, один был какой-то пёс, Раша сказала доберман
. Другой был кролик. Я мог понять, почему они не хотели, чтобы мы столкнулись друг с другом. От кролика у нас потекли слюнки.
Так что мы остановились у проходной и купили дюжину гамбургеров. Девушка у окна вздрогнула, увидев нас, но мы ушли прежде, чем что-то успело произойти.
Следующей остановкой была контора шерифа.
- Почему именно там?
- Я не хочу, чтобы меня застрелил какой-нибудь помощник. Это все.
- Я как-то не подумала об этом, милая! - вздохнула она. - Интересно, сколько времени потребуется миру, чтобы приспособиться к нам.
- Не хотите ли вы сказать "чтобы мы приспособились"?
- Нет, черт возьми! - Она ухмыльнулась: - Я больше не буду переодеваться
Похожие рассказы: F- «Краденый мир, ч 1», Tim Susman «Новый Тибет - 2», Tim Susman «Новый Тибет - 1»
{{ comment.dateText }}
Удалить
Редактировать
Отмена Отправка...
Комментарий удален
Ошибка в тексте
Выделенный текст:
Сообщение:
Исправление в тексте
Показать историю изменений
История изменений