(Текст интерактивный, желающие могут его править. Для этого нужно кликнуть курсором на отрывок, который желаете исправить, и в появившемся окне сделать это, подтвердив изменение нажатием кнопки "СОХРАНИТЬ".)
Для желающих заняться редакцией всерьез ссылка на очень полезный в этом деле сайт:
https://context.reverso.net/перевод/английский-русский/Freestone
А если попадается отрывок совсем плохого качества, стоит его повторно перевести тут
https://www.deepl.com/translator
и получить перевод получше.
DSOTM: Атомный тигр №1
danath
Пролог
- Доктор Сельта! Открывай! Мы знаем, что ты там!
Тяжелые удары сотрясли крепкую деревянную дверь старого особняка, сбивая пыль с больших петель. Звук эхом разнесся по старинному поместью, пустому, если не считать воспоминаний и мебели, покрытой белыми простынями.
В подвале по гладкому деревянному полу пробежал невысокий тигр, сгорбленный от старости. Грязь стекала со стропил, когда он поспешил к большому верстаку в задней части комнаты. Подвал был огромным. Груды механизмов, электроники и наполовину завершенных проектов лежали неопрятными кучами. Тигр выбрал путь через них всех, зная наизусть, где находится каждая гайка, винт, болт, балка и печатная плата.
Наверху два мощных взрыва сотрясли дом до основания. Крики на мгновение заглушили вой сирен. Доктор Сельта изобразил намек на улыбку; его губы приоткрылись, обнажив потрескавшиеся зубы, пожелтевшие от возраста.
- И вот почему ты просто не подойдешь к входной двери сумасшедшего ученого.
Ловушки были нелетальными: сверх-жесткая застывающая пена, которая охватывала свою жертву, при этом позволяя ей дышать; Электрофакелы, вылетающие из турелей на крыше и поражающие любого, в кого попадут; старомодные полые ямы под газоном; крыльцо, превратившееся в озеро ледяной воды, в котором все, кому не повезло в него попасть, бежали к своим машинам, чтобы согреться. И, конечно же, шумовые пушки. Это были любимчики доктора Сельты. Они временно оглушали любого, в кого попадали их колбочки, вызывая при этом короткую вспышку сильной боли. Безобидную, но невероятно болезненную - доктор Сельта случайно испытал его неприятные ощущения несколько раз, пока создавал его.
Непрерывная серия взрывов сотрясла главный уровень особняка и его основание; ответный огонь в виде дробовиков, пистолетов и винтовок оставил отметины на старинном дубе. Доктор Сельта мрачно улыбнулся, приближаясь к своему последнему... своему величайшему изобретению. Сверкающий металл, гладкий и отполированный, искусно соединенный, построенный путем кропотливых исследований и испытаний... Старый тигр протянул лапу, на мгновение погрузившись в свои мысли. Эта штука была для него как ребенок - он посвятил ей всю свою жизнь. Но теперь, родиться в таком насилии...
Стропила задрожали, и огни замерцали. Резервные генераторы с ревом ожили под ногами доктора. Его глаза расширились, когда он вспомнил, что должен был сделать. Доковыляв до компьютера, он, задыхаясь, сел, пытаясь что-то прочитать на экране. Не хватало времени, никогда не хватало времени, но должно было быть...
В конце концов, доктор Сельта честно заплатил за уран. И он использовал его не для бомбы! Ну, по крайней мере, не в соответствии с его моделями. Он использовал его, чтобы создать жизнь! Жизнь!
Еще больше криков, когда бронированный автомобиль въехал в парадную дверь, приведя в действие провода, спрятанные в траве. Ну, не скрыто, учитывая, что сама трава вырастила свою собственную нанотехнологию. Доктор Сельта считал биоинженерию побочным хобби. Выращивать проводящую траву было нетрудно. Это не могло занять много времени, но любой, кому не повезло стоять на любом лезвии во всем поместье, теперь лежал на спине. Трава сгорит через несколько мгновений, оставив несчастного дерна в полном порядке, но это даст ему время, пока они будут думать о том, что ещё он может на них наброситься.
Доктор Сельта подключился к своему компьютеру, запустил диагностику, загрузил экраны, видеопотоки за пределами поместья и множество меню и функций, назначение которых было известно только чудаку, который его создал. Все это отображалось на гигантском экране от пола до потолка, встроенном в стену рядом со скамейкой. Старый тигр встал и, прихрамывая, подошел к экрану, протягивая лапу, чтобы ввести ещё несколько команд. В одном углу мелькали изображения, статьи и тексты, все из энциклопедий и библиотек со всего мира. Язык, обычаи, история - все это было там. Доктор продолжал идти так долго, как мог, пока солдаты и полиция штурмовали дом наверху, наконец добравшись до укрепленной двери в подвал. Он услышал скрежет металлических резаков и паяльных ламп. Сколько времени он потратил на это? Никогда не хватает времени...
Лампы замерцали, когда от верстака исходил яркий зеленый свет. Электричество гудело в воздухе, когда доктор встал и наблюдал. Все работало, но было ли время? Почему это не сработало? Неужели он где-то просчитался?
"Конечно... - Это поразило старого тигра, как удар молнии. "Эти проклятые люди, которые продали ему уран. Они купили ему кое-что, что было не совсем так хорошо, как он ожидал. Он не мог обогатить его до такой степени, как хотел сначала, так что внутренние часы... Нет."
Нет!
Времени не было. Сколько это было? Будет ли он перекалиброван? Его мысли стали расплывчатыми. Почему он не мог думать? Дверь в подвал с грохотом распахнулась, и тяжелые ботинки, пошатываясь, спустились по лестнице. Доктор Сельта побежал к своему компьютеру. Он нажал сразу шесть определенных клавиш, и подвал превратился в печь, заставляя солдат подниматься обратно по лестнице, сжигая стопки бумаги, блокноты и диаграммы, работу всей жизни. Теперь его нет. Языки пламени лизали стены, жадно бродили по потолку, с ненасытным голодом поедая сухое старое дерево. Глаза старого тигра сияли, когда он смотрел, как пламя обвивается вокруг его величайшего творения, освещая изящную форму, идеальные суставы, безупречный дизайн. Его разум набирал скорость, ускоряясь, текли цифры, вычисления. Не обращая внимания на боль, тигр улыбнулся.
Семьдесят лет. Вот как долго его творение будет бездействовать. Такая простая ошибка. Но, возможно, это было и к лучшему. Семьдесят... лет...
Только много месяцев спустя детали и масштабы операций доктора Сельты были занесены в каталог, проштампованы, одобрены и, наконец, скрыты от всеобщего обозрения. И затем... забытый. Никто не помнил старого тигра, который жил один; дом исчез, его место занял парк. Конечно, была какая-то суматоха, но это было много лет назад. Предположительно, во время пожара ничего не уцелело. Парк был заменен школой через много лет, когда воспоминания совсем исчезли. Маленький город превратился в большой город; большинства его жителей тогда ещё не было в живых.
Но кое-что уцелело во время пожара. Несколько кусочков техники, собранных из обрывков. Звуковые пушки, в частности, были быстро разработаны для использования полицией и военными. Электрошокеры привели к нескольким достижениям в области электрошокеров.
И было что-то ещё, что-то интригующее, но никто не мог заставить это сработать. Его секрет умер вместе с тигром, который его построил. И поэтому он тоже был отправлен на хранение в безымянный склад, куда вещи отправляются на забвение.
Так оно и было.
Глава 1
Долгое время ничего не происходило.
А потом появился свет.
Внутренние датчики регистрировали температуру, качество воздуха и другие факторы. Нейронные сети встали на свои места, передавая информацию центральным процессорам, где она оценивалась и каталогизировалась. Включились дополнительные датчики, и прикосновение сотен маленьких, легких шариков пены ласкало гладкий металл.
И медленно, словно выходя из глубокого, непреднамеренного сна, открылись два больших глаза. Металлические хромированные веки приподнялись, открывая янтарные глаза с черным зрачком в центре каждого. Там не было белых пятен, только глубокое, мягкое золото. Они отбрасывали тусклое свечение на толстые деревянные доски, такое слабое, что при солнечном свете это, вероятно, было бы незаметно. Однако в темноте ящика было светло, как на солнце.
Долгое время казалось, что ничего не происходит. Затем глаза моргнули, и зрачки расширились.
Ладонь оторвалась от четок. Глаза повернулись к ней. Длинные, изящные металлические пальцы сжались в гладко очерченную ладонь. Гладкий металл на верхней части лапы был ярко-оранжевого цвета, в то время как под ним блестел хром. Ладонь несколько раз перевернулась. Острые когти несколько раз удлинялись и убирались с кончиков пальцев.
Глаза смотрели ниже, на широкий хромированный торс, отлитый в самцовую форму. Глаза снова моргнули, и два уха повернулись, плавно перемещаясь, - инженерный подвиг, посрамивший многие современные чудеса. Машина узнала саму себя. Себя. Он. Робот. Тигр.
Айзек.
Поднятые лапы опустились к бусинам, когда поток информации потек по мэйнфрейму робота-тигра, загружая, обновляя и настраивая. Начальная загрузка установила его основное программное обеспечение - реальную основу, казалось бы, простых вещей, таких как чувство собственного достоинства, на программирование которых у доктора Сельты ушло так много лет. Все сводилось к элементарной математике, но тогда чего же не было? Теперь система активировалась, запустив начальные программы для установки определенных знаний. Базовый английский, испанский, японский, русский и латынь - те же самые, которые знала доктор Сельта. Некоторые общие знания - как водить машину, как заказывать еду в ресторане и другие, казалось бы, обыденные культурные детали и рекомендации. Немного общей истории местности и немного меньше деталей за её пределами. Дополнительные знания, общие для средней школы или колледжа. Информация была немного устаревшей - 100 лет или около того - из-за того, что доктор Сельта был немного замкнутым, добавленным к времени, которое машина провела в бездействии. Тем не менее, это позволило бы обеспечить базовые коммуникации и контекст для механического тигра и развило бы чувство открытия, включая способность ко всему научному - тщеславие доктора Сельты снова проявилось здесь. Старый тигр не только смоделировал новое существо по своему образу и подобию, но и вложил в него частицу своей собственной личности.
Тигр снова медленно моргнул. Слабый рокот вырвался из его квадратной груди. Все его шасси на несколько мгновений засветилось тускло-зеленым, когда двигатель, приводивший его в движение, полностью включился, приводя в действие каждый бит электрического гения, установленного доктором Сельтой.
А затем раздался голос:
- Привет, Айзек. Я доктор Сельта, твой создатель. Это клише, но если ты это слышишь, значит, я умер. Ты сам по себе, свободен принимать свои собственные решения. Возможно, я создал тебя, но у меня нет цели давать тебе. Может быть, это цена, которую вы платите за разум, та же самая, которую платим все мы: агония никогда не понимающего, почему.
Хромированные уши дернулись. Глаза расширились.
- Но я отвлекся. Простите меня за бессвязность. Я хочу обратить твое внимание, Исаак, на то, что помимо формы, помимо твоего тела, у тебя есть разум. Разум, как и любой другой разум, и вы никогда не должны позволять никому говорить вам обратное. Я надеюсь, что вы ведете хорошую жизнь и... что ж...
Запись неловко замолчала на несколько мгновений. Глаза оставались широко открытыми.
- Удачи! Тебе это понадобится!
Звук сухого, хриплого смеха эхом отдавался внутри черепа Айзека в течение нескольких мгновений, прежде чем звук резко оборвался.
Зрение Айзека показало ему, что внутри коробки все ясно, как днем. Он протянул лапу и осторожно толкнул ящик. Прочная древесина сопротивлялась. Он толкнул сильнее, и бревно заскрипело, но всё равно не сдвинулось с места. Казалось, что сверху что-то держало его.
Айзек перекатился на бок и вместо этого оттолкнулся от края ящика. Он хрюкнул, когда его металлические лапы протиснулись прямо сквозь него - он ожидал большего сопротивления. Где бы он ни был, там было темно, так же, как и внутри ящика, судя по тому, что он мог видеть сквозь сломанные бревна. Раскинув ноги в стороны, он вытолкнул себя из ящика и спрыгнул на пол добрыми двадцатью футами ниже. Он приземлился в идеальной, бесшумной позе, демонстрируя не только кошачью ловкость, но и хорошую инженерную подготовку доктора.
Стопки и стопки похожих коричневых ящиков громоздились высоко на стеллажах от пола до потолка, тянущихся по меньшей мере на тридцать футов вверх. Он мог видеть ящик, с которого спрыгнул; по крайней мере, ещё полдюжины коробок были навалены над ним. Помимо больших черных инвентарных номеров, на каждом ящике были четко проставлены дополнительные сообщения устрашающего красного оттенка: "ВНИМАНИЕ: НЕ ОТКРЫВАТЬ" и "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО". Его, как он отметил, также был помечен "РАДИОАКТИВНЫМ" ярко-желтым цветом.
Он отвел взгляд от невероятно длинного прохода, протянувшегося далеко по обе стороны от него, и вместо этого посмотрел вниз на свое тело. Он был похож на тигра, по крайней мере, до тех пор, пока его ограниченные знания могли это понять. Вот только у него не было меха. Когда он коснулся своей лапы, он почувствовал это, но это было странное чувство. Вероятно, не таким он представлял себе мех. У него была грудь, живот, две лапы, две ноги. Он был вполне нормальным. И, как он отметил во время своего первого опыта общения с тщеславием, он был полностью анатомически прав.
Что-то эхом разнеслось по зданию. Айзек посмотрел вверх и в сторону. Далеко внизу, в конце прохода, зажегся ряд огней, тянущихся по обе стороны. Затем следующий, и ещё один, набирая скорость по мере того, как они приближались к Айзеку. Тигр повернулся мордой к приближающимся огням, когда его уши повернулись вперед, уловив пронзительный вой какого-то двигателя. Не машина... он знал, что такое машины, но это было бы не то, как они звучали бы. Это было больше похоже... что это были за слова...
Над металлическим тигром вспыхнули огни, заливая его светом. Его зрение автоматически вернулось в нормальное состояние, а зрачки сузились. Примерно в двенадцати футах от них остановился гольф-кар. Рыжая белка сидела за рулем и в шоке смотрела на Айзека.
- Гольф-кар! Вот как это называется! - сказал тигр, указывая на машину белки.
Потрясенное млекопитающее носило особый оттенок зеленого, который могли любить только дизайнеры военной формы. Нашивка на груди гласила "Пайпер". По единственной нашивке на коротких рукавах униформы Айзек знал, что "Пайпер" была рядовым первого класса в Королевской гвардии, которая была одним из военных подразделений Дартса, полное название Империи Дартфорд и её колоний, в настоящее время управляемых Дартфордами, как это было в течение последних полутора тысяч лет, что было примерно тем, что Айзек знал о политике.
- Гольф-кар! - повторил тигр. - Я не мог вспомнить, что такое автомобиль без автомобиля. Я знал, что это не картинг, потому что они крошечные, и вам потребуется слишком много времени, чтобы добраться сюда.
Белка не переставал пялиться, когда тигр подошел к тележке и занял место на пассажирском сиденье.
- Надеюсь, ты не против сесть за руль. Думаю, что знаю, как это сделать, но я хочу впервые сесть за руль настоящей машины. Без обид.
Белка с трудом обрел дар речи.
- Э-э... но ты... ты вышел из ящика.
И тигр, и белка высунулись с противоположных сторон тележки для гольфа, чтобы посмотреть на ящик. Оторвавшаяся доска упала на пол и с грохотом отозвалась эхом.
- О... точно, извини за беспорядок, - сказал тигр.
- Но ты... ты не мог выйти из ящика. Ты должен оставаться в ящике.
Белка на самом деле больше не смотрел на Айзека. Его остекленевшие глаза закатились из стороны в сторону, а дыхание стало ещё учащеннее.
- Почему я должен оставаться в ящике? Эй, ты в порядке?
Глаза белки закатились, и он упал вперед на руль, нажав на клаксон. Он слабо гудел в огромном пространстве склада. Механический хвост тигра изгибался взад и вперед, пока он обдумывал ситуацию. У него были кое-какие базовые знания по оказанию первой помощи, но не более того. Если бы только доктор Сельта оставила для него побольше информации! Он понятия не имел, где он, кто он, что он должен был делать... но с другой стороны, сам доктор Сельта сказал то же самое. Без цели? Так... что? Что дальше? Пайпер в данный момент мало чем мог помочь.
Айзек закатил глаза, вылез из гольф-кара и без особых усилий усадил Пайпер на пассажирское сиденье. Он что-то проворчал себе под нос, обойдя повозку с другой стороны. Он сел в гольф-кар и сел за руль. В конце концов, это должно было произойти в его первый раз, решил он. Но почему он был зол? Он не злился ни на доктора Сельту, ни на Пайпер. Он даже на себя по-настоящему не злился. Или в гольф-каре. Что действительно его бесило, так это то, что он даже не мог вспомнить название этого вида фанка.
Он нажал на педаль. Был только один, так как тормоза срабатывали автоматически всякий раз, когда педаль не была нажата. Тележка развернулась и поехала обратно по проходу.
Примерно на полпути вниз он с визгом остановился. Голос Айзека эхом разнесся по проходу.
- Экзистенциальный кризис! Вот как это называется!