(Текст интерактивный, желающие могут его править. Для этого нужно кликнуть курсором на отрывок, который желаете исправить, и в появившемся окне сделать это, подтвердив изменение нажатием кнопки "СОХРАНИТЬ".)
Для желающих заняться редакцией всерьез ссылка на очень полезный в этом деле сайт:
https://context.reverso.net/перевод/английский-русский/Freestone
А если попадается отрывок совсем плохого качества, стоит его повторно перевести тут
https://www.deepl.com/translator
и получить перевод получше.
Свергнувшийся
Книга первая из трилогии "Нелетающий
Emily Matthew
Tон, древняя каллиопа, отбивал веселый ритм за пределами палатки для Птенцов. Шепот крыльев и возбужденные голоса доносились сквозь хлопающий на ветру лоскут холста.
Кир провел рукой по золотым перьям на голове. Он щелкнул клювом и потеребил подол церемониального одеяния, в которое его заставили облачиться разочарованные летные инструкторы.
"Я не готов", - снова и снова думал Кир. - "Я ещё не готов".
Его собратья-недолетки, похоже, не испытывали такого трепета. Они хлопали друг друга по спине и разминали крылья. Горстка молодых птиц болтала и перекрикивала друг друга, собравшись в середине палатки, в то время как Кир расхаживал в углу.
- Посмотри на Пи-винг, - сказал один из воронов. - Нервничаешь, Пи-винг? Так и должно быть. Эти штуки ни за что не удержат тебя в воздухе. - Он ущипнул одно из крошечных крылышек Кирита, выдернув пушистое перо.
Кир вздрогнул и отстранился.
- Оставь меня в покое, Тикит. - Орел сложил крылья и отступил от хулигана. - Просто оставь меня в покое.
Другие птицы завизжали и разразились пронзительным смехом, когда вернулись в свою кучку.
- Ты сегодня умрешь, Пи-винг, - прошипел Тикит, когда главный инструктор по полетам влетел через полог палатки.
- Они готовы встретить вас там. Вы знаете правила, но просто чтобы мы были уверены, что все знают процедуры, - альбатрос свирепо посмотрел на Тикита, - мы пройдемся по ним ещё раз. - Инструктор скрестил руки на груди и расправил крылья на весь размах. - В шеренгу! - приказал он.
Мальчики выстроились в ряд, сложив крылья и прижав предплечья к пояснице.
- Сэр! - ответили они в унисон.
Альбатрос прошелся вдоль шеренги.
- Вы проследуете к прыжковой платформе строем в один ряд. Вы будете занимать свои места на платформе в тишине. По первой команде вы расправите крылья. По второй команде подойдете к краю платформы. И по третьей - прыгнете. Вы почувствуете ветер, поймаете его крыльями и полетите.
Он остановился и повернулся лицом к мальчикам:
- Вы не будете говорить. Вы не выпадете из своего строя. Вы не будете горячиться или каким-либо образом привлекать к себе внимание. - Здесь он сделал паузу и снова взглянул на Тиквита. - Ты не будешь глазеть на девочек. - Взгляд на сову сзади, чьи перья распушились от смущения. - И ты не подведешь. Я правильно говорю?
- Да, сэр, - ответили мальчики.
- Я правильно говорю?!
- Да, сэр!
- Я был вашим летным инструктором с тех пор, как вы впервые разбили яичную скорлупу, и до этого момента. Пятнадцать лет. Я верю в вас, и я горжусь каждым из вас. - Щелчок когтей по изношенному металлическому полу наполнил воздух, когда Недолетки зашаркали на месте. Это были самые приятные слова, которые они слышали от альбатроса. Новизна вызвала неприятное ощущение, которое только усугублялось болью, которую, похоже, причиняли инструктору любезности. - Вы можете это сделать.
Кир уловил звук этих слов в своем сознании и прокручивал их снова и снова.
- Я могу это сделать. Я могу это сделать. Я могу это сделать... - Он был так сосредоточен на этой мысли, что не заметил обеспокоенного взгляда, который альбатрос бросил на него.
Снаружи палатки зазвучали фанфары, и альбатрос отступил в сторону от полога палатки.
- Ваша очередь. -
Глава шеренги прошел через отверстие, вытекая один за другим ровным, мягким движением, как вода. Кир с трудом сглотнул, тихий вскрик сопровождал сжатие его горла. Выйдя из палатки, он заморгал от резкого солнечного света.
Потребовалось мгновение, чтобы его глаза привыкли. Поток мальчиков двигался по тропинке, которая прорезалась сквозь толпу наблюдателей. Его родители и младшая сестра должны были быть где-то там, но он не мог оторвать взгляда от алюминиевых тарелок, по которым тащился. Он скорее почувствовал, чем увидел, как шеренга девочек поравнялась с шеренгой мальчиков, когда они направились к окраине города.
Город Пропасти, расположенный в самом конце Плавучего Континента, был домом Кир в течение последних пяти лет, готовясь к этому дню. Кир знал запах воздуха, густой от перегретого пара, который вырывался из труб по всему городу, и приторный запах горящих масел и топлива. Земля дрожала у него под ногами от деятельности машин, которые удерживали континент в воздухе над облаками. Скрежещущее трение шестерен и поршней задавало ритм, которому следовали все города континента.
Кир боялся, что никогда больше не почувствует этого ритма или запаха этого воздуха. Его колени ослабли, когда он ступил на ржавую лестницу, ведущую на платформу. Он последовал за мускулистым ястребом перед ним, когда линия изогнулась в одну сторону, идя параллельно краю. Он внезапно остановился, врезавшись в ястреба, прежде чем понял, что прошел свою позицию.
Он поспешно отступил на хорошо отполированную пластину, предназначенную для него. Только тогда он позволил себе поднять глаза.
Менее чем в трех футах от них металлическая платформа заканчивалась на открытом воздухе. Перед ним разверзлось небо. Он знал, что это зрелище должно было взволновать его, должно было взывать к самой его сущности, но он был в ужасе. Он посмотрел вниз, на мир далеко-далеко внизу, и его охватило головокружение. Он сумел удержаться на ногах, крепко зажмурив глаза.
Он снова прокрутил в уме слова альбатроса, но это никак не помогло справиться с узлом, который раздулся у него в животе. Если бы он позавтракал, его бы вырвало.
Прозвучала первая команда, резкий, короткий визг хищника. Шелест перьев пронесся в воздухе, когда ряды мальчиков и девочек расправили крылья. Кир заставил свой собственный открыться так широко, как только мог. Он оглянулся на них через плечо. Они были такими маленькими, почти высохшими, и у них и вполовину не было перьев, как у других мальчиков.
- Я сейчас умру," - - подумал он, когда второй визг пронзил его насквозь. Он двинулся вперед, ощупывая когтями, пока они не коснулись открытого воздуха.
- Эй, ты в порядке?… - пробормотал ястреб, стоявший рядом с ним.
У Кирита не было возможности ответить. Третий визг разорвал воздух. Он почувствовал, как мальчики по обе стороны от него упали с края платформы. Он поколебался мгновение, прежде чем броситься вперед. Лучше умереть, чем жить в бесчестье.
Ветер налетел на Кир, когда он падал. Его распростертые крылья колотились, а тело раскачивалось взад и вперед, но он не мог стабилизировать себя. Когда те, кто был вокруг него, поднялись и улетели, оседлав воздушные потоки, Китрит шлепнулся и закрутился в воздухе. Он сложил крылья и был отброшен в сторону достаточно сильно, чтобы перевернуть его на спину. Ветер щипал ему глаза, и он ничего не видел сквозь слезы.
Пернатые фигуры кружились вокруг и над ним, наблюдая, как он падает. Он протянул руку и схватил их, но они продолжали кружить и наблюдать. Помогать во время Церемонии Оперения было запрещено.
Крик вырвался из горла Кирита, когда он кувыркнулся в воздухе. Ему удалось перевернуться на живот и снова расправить крылья. На мгновение ему показалось, что он преуспел. Порыв воздуха наполнил его крылья и замедлил падение, но это продолжалось недолго.
Он по спирали спустился вниз, набирая скорость, когда наклонил голову вперед. Кир закрыл глаза и продолжал слабо бороться со своими крыльями.
Он потерял сознание ещё до того, как упал в воду.
Kирит поперхнулся, когда проснулся. Желчь и соленая вода выкипели из его легких. Его горло горело от этого. Его перевернули на бок, и он закричал, когда его тело взорвалось острой болью. Его голова плыла в темном тумане
- Этот парень, выкладывай все это, - раздался голос откуда-то из тумана. - Чуть не потерял тебя там, но держу пари, ты боец. Несколько сломанных костей - это все.
Когда Кир выплюнул остатки морской воды на палубу, он моргнул своими щиплющими глазами, напрягая зрение сквозь туман. Грубые деревянные доски прижимались к его лицу, мокрому от воды, вылившейся из его легких. Подняв глаза, он увидел деревянные перила. Подняв их ещё выше, он увидел бледно-голубое небо, усеянное пушистыми облаками.
Мохнатая морда смотрела на него сверху вниз, острые зубы и широко раскрытые глаза блестели. Орел закричал и упал обратно в туман.
- Ты знаешь, что они там делают? - спросил голос Тикита. Образ ворона плыл в тумане, размытый и искаженный им. - Они едят друг друга. Грязные каннибалы. Они тебя тоже съедят, Пи-винг - то, что останется от тебя после того, как ты упадешь, в любом случае. - Кудахчущий смех ворона наполнял голову Кир-ита до тех пор, пока он не почувствовал, что она вот-вот лопнет.
- Ты потерпел неудачу, - сказал летный инструктор, - Ты потерпел неудачу, и теперь тебя съедят. Мы знали, что ты не полетишь, Пи-винг. Мы знали это и всё равно заставили тебя это сделать. Мы хотели твоей смерти.
Множество голосов гудело в темноте, повторяясь снова и снова, упрекая, смеясь, перешептываясь. - Мертв. Мертвый. Они тебя съедят. Каннибалы.
- Сверху! - Кир проснулся в поту и задыхаясь. Он попятился к стене позади себя, пораженный незнакомой обстановкой. Дерево повсюду вокруг него – деревянные стены, пол, потолок и деревянный поддон под ним. Просто запах и ощущение этого были чужеродными. Комната мягко покачивалась взад и вперед длинными, низкими провалами и подъемами. Орел хлопнул себя ладонью по лбу, борясь с позывом к рвоте.
Он попытался сбросить с себя простыню, но обнаружил, что нога у него затекла. Откинув простыню, Кир показал шину, туго обмотанную вокруг его ноги от лодыжки до бедра. Оглядев себя, он увидел больше лубков и бинтов, чем ему хотелось. Повязка на груди подсказала ему, что он сломал по крайней мере одно ребро. У него болело все тело, но знание о его ранах приводило их в жгучее неистовство. Он прищурился от боли, но, сжав мышцы, сделал только хуже.
Дверь в другом конце тесной комнаты со скрипом открылась. Из-за рамы выглянуло то же самое лицо, что и раньше.
- Эй, ты проснулся.
Кир ухватился за стену позади себя, пытаясь в неё вжаться.
- Легко. Я не причиню тебе вреда, - сказала выдра. - Я принес тебе кое-что от боли. - Он протянул чайный поднос, на котором стояли дымящаяся глиняная чашка и грубый железный чайник. При виде пара у Кирита защемило в груди. Он глубоко вдохнул в надежде хоть немного вдохнуть теплую влагу, прежде чем вспомнит о своем положении.
- Просто съешь меня и покончи с этим, - обреченно вздохнул он и развалился на тюфяке.
- Ну, это немного мелодраматично, тебе не похоже? - спросил выдра, закрывая за собой дверь бедром. - Должно быть, тебя ударили по голове сильнее, чем я думал. Выпей чаю, это поможет. - Он поставил поднос на колени Кир. - Запомни, держись за это сейчас. Поездка пройдет гладко, как только мы вернемся на реку, но эти воды дельты двигают что-то свирепое.
Кир схватил поднос, когда тот начал соскальзывать с его ног. Пар ударил ему в лицо:
- Я знаю, какие вы, низшие звери, - сказал он. - Не пытайся обмануть меня.
- Низшие звери? - выдра плюхнулся на деревянный стул. - А теперь послушайте, мистер. Я не люблю, когда люди говорят мне, что я ниже их или любого другого зверя. - Особенно после того, как я вытащу его из воды, залатаю и отдам ему свою койку. Если у тебя такое отношение, я просто брошу тебя сейчас обратно и покончу с этим.
- Ты бы не бросил меня обратно, - бросил вызов Кир. - Ты бы не поел.
- Я не собираюсь есть тебя, ты, безмозглая трюмная лужа"! - крикнул а выдра. - Пей свой чертов чай, или он остынет. После того, как оно остынет, оно становится совсем невкусным. Тоже не работай так хорошо.
- Слишком сытый? - усмехнулся орел.
- Если хочешь знать, я не ем то, что ты есть.
- Что значит, ты не ешь то, чем я являюсь?
- Ну, а ты кто такой? Я, может быть, подумал, что ты кошка, когда выудил тебя из воды. Но у тебя не тот мех. Похоже на перья, - выдра, похоже, подумала, что это было забавно, когда он откинул голову назад и рассмеялся.
- Это перья. У меня нет никакой грязной шерсти. Это отвратительно.
- Не может быть, чтобы это были перья. Птицы не настоящие. В следующий раз ты скажешь мне, что ты орел.
- Я орел, - запротестовал Кир.
- Конечно. А я - единорог. - Выдра приложил руку ко лбу и ткнул пальцем.
- Ты сумасшедший," - - подумал Кир. Он сказал: - Но я орел. Я. Видишь? - Он расправил крылья за спиной. Они чопорно развернулись.
- О да, я их видел. Но у какого орла такие крылья? Скорее всего, вы кошка с каким-то врожденным заболеванием. У меня был друг, который однажды работал с мышью с лишним пальцем ноги.
- Ты отказываешься признавать то, что прямо перед тобой, - проворчал Кир, делая глоток чая. Он был слишком подслащен, но был крепким и теплым. Он чувствовал, как тепло разливается по его ноющему телу.
- Тогда откуда ты взялся? Из книги рассказов? Я полагаю, ты только что выпал из Рая, не так ли? Спустился с облаков, хлопая крыльями? - выдр откинулся на спинку стула, вытянул ноги и положил их на край тюфяка.
- Я действительно упал, - сказал Кир. - Упал с Плавучего континента. Это была моя Церемония Птенцов.
- Это история, если я когда-либо слышал её, - сказал выдр. - В следующий раз ты скажешь мне, что ты один из рыцарей короля Ласло, который гоняется за грифонами и убивает морских чудовищ, чтобы спасти какого-то суетливого длинноногого зверя в пышной юбке.
Кир закатил глаза и допил остатки чая. Выдра наклонилась, чтобы налить ему ещё одну чашку:
- Выпей весь горшок. Помогает при болях и ускоряет заживление костей.
Желудок Кирита заурчал, когда он отхлебнул из второй чашки чая.
- У тебя есть что-нибудь поесть? - спросил он.
- Да, я думаю, что смогу тебе что-нибудь найти. - Выдра подошла к двери, приоткрыла её и крикнула: - Аллооо, Джабби! Принеси что-нибудь для этого бедняги, чтобы он поел!
Голос снаружи отозвался:
- Я и близко не подойду к этому дьяволу, слышишь? Достаточно того, что ты залечиваешь его раны; я тоже не буду его кормить.
Выдра оглянулась на Кирита и ухмыльнулась.
- Извини. - Он деликатно вышел и захлопнул за собой дверь. Орел слышал, как эти двое кричали снаружи.
- Я капитан этого судна, и вы будете выполнять мои приказы!
- Я не собираюсь делать ничего подобного, пока эта штука там замешана.
- Если я говорю, что он не причинит никакого вреда, значит, это не так!
Голоса становились все более приглушенными по мере того, как спорящая пара удалялась все дальше. Кир слышал, как их ботинки топают взад и вперед по палубе. Он налил себе ещё чашку чая, опорожнив чайник. Боль уже утихала, и мысли его притупились.
Пока корабль раскачивал его взад и вперед, он напевал пёсню, которую ему пела его мать. Он снова опустился на койку, затем как можно плотнее завернулся в простыню. Пёсня стихла, и Кир погрузился в сон.
Ему снился дом - дом, который был у него до того, как его перевели в летную академию в городе Пропасти. Он сидел на потертом коврике, как цыпленок, и играл с шестеренками, которые отец привез ему домой с высотной фабрики. Его мать сидела в ржавом металлическом кресле-качалке возле печной трубы, которая обеспечивала тепло их дому от огня, горящего в чреве континента.
Дверной молоток за дверью дважды лязгнул, и его мать позвала гостя войти. Сгорбленная старуха, пожилой Стервятник, проковыляла в дверь.
- Я принесла кое-что для... - старуха взглянула на крылья Кирита.
Мать Кира вздохнула и отложила вязание в сторону.
- Еще одна припарка, Кана? Последнее не помогло. И тот, что был до этого, тоже не сделал этого.
Цыпочка, играющая на полу, соединила две шестерни, вращая одну и наблюдая, как вращается другая. Он притворялся, что ничего не замечает во время этих разговоров, чтобы избежать неловкости, но впитывал каждое слово.
- Этот совсем другой, Тикира, - сказал стервятник. - Это наверняка сработает. По крайней мере, попробуй. - Она вложила стеклянную банку в руки женщины-орла.
- Неужели ты не можешь найти в себе достаточно порядочности, чтобы оставить нас в покое? - прошептала мать Кирита. - Оставь моего сына на произвол судьбы. И оставь мою семью готовиться к этому.
Стервятник склонился ниже, словно пытаясь раствориться в металле пола:
- Пока я врач, мадам, я не могу сидеть сложа руки и наблюдать. У меня есть непреодолимое желание помогать менее удачливым и слабым.
Когда женщина сделала долгий, прерывистый вдох, чтобы продолжить аргументировать свое дело, мать Кир прервала ее:
- Убирайся из моего дома.
Стервятница открыла клюв, чтобы запротестовать, но мать Кир не позволила ей заговорить.
- Уходи!
Кир вздрогнул, но продолжал возиться со своими шестеренками и кусочками металла, когда доктор нырнул из дома. Баночка с припаркой ударилась о дверь как раз в тот момент, когда она закрылась, выпустив в воздух вонь нефти и горьких трав.
Мать Кир рухнула на пол и заплакала. Она сделала один глубокий вдох, и слезы прекратились. Краем глаза Кир наблюдал, как она вытирает лекарство, подбирает осколки разбитого стекла и кладет грязную припарку в чистую миску.
- Пришло время для твоих упражнений, моя цыпочка. - Она поманила Кир, откидываясь на спинку кресла-качалки. Он прополз по ковру и сел на колени, отвернувшись от матери лицом к стене.
Его мать смазала руки припаркой. Растягивая его крылья внутрь и наружу, она втирала их в его кожу и вялые мышцы. Разминая, пощипывая и потирая его крылья, она пела.
- Куда девается моя цыпочка
Когда он уедет?
Он ушел в сад
В магазине или у плиты?
Как долго он там пробудет?
О, я плачу
Когда моя цыпочка уйдет.
Но я знаю, что моя цыпочка
Он не может остаться.
Моя цыпочка должна уйти.
Когда наступило куриное утро с ярким солнечным светом и криками диких птиц, Кир прислушался. Это была не пёсня его народа, но он прислушался. В этом звуке звучали радость и покой, даже если точные слова были разными. Слушая, он почувствовал некоторое умиротворение. Часть его чувствовала себя как дома. Этот звук вытащил его из постели на свежий воздух.
- Приятно видеть тебя на ногах, - сказала выдра из-за спины Кир. - Как тебе удалось выбраться из койки, я никогда не узнаю, но я всё равно рад тебя видеть.
- Это было медленно, но я справился, - сказал Кир.
- Я принесу тебе ещё один чайник чая и немного завтрака, если ты чувствуешь себя в состоянии.
- Я чувствую себя вполне в состоянии, - ответил орел.
- Я не знаю, как я когда-либо слышал твое имя, - сказал выдр, сгорбившись под плечом Кир и помогая ему сесть на стул, стоящий рядом с обтянутым тканью ящиком.
- Я так понимаю, ты больше не считаешь меня кошкой?
- Ну, я немного подумал о том, что ты сказал, и решил, что ты больше похож на орла, чем на кошку. Учитывая, что я не так много повидал в мире, есть большая вероятность, что я знаю и вполовину не так много, как мне похоже. Поэтому я думаю, что дам тебе преимущество в сомнениях до тех пор, пока я не научусь другому. - Выдра пальцами поковырял всю жареную рыбу на своей тарелке и поднес кусочек ко рту. - Но ты всё ещё не сказал мне, как тебя зовут.
- Кир.
- Звучит достаточно по-орлиному, я полагаю, - сказал выдр. Он вытер свою рыбью руку о мех на голой груди, прежде чем протянуть её через стол: - Меня зовут Габбо. Я уверен, что это доставит вам удовольствие.
Кирит озадаченно посмотрел на голую руку, направленную на него. - Я не понимаю.
- Когда вы встречаете кого-то, предполагается, что вежливо и прилично пожимать друг другу руки. Я так понимаю, там, откуда ты родом, этого не делают? - спросил Габбо.
- Там, откуда я родом, принято прикасаться к клювам после знакомства. Но, я полагаю, у тебя нет клюва, не так ли? - Кир вложил свою руку в руку Габбо. Он позволил Габбо потрясти себя.
- Звучит очень похоже на поцелуй. - Габбо сморщил нос, его усы дернулись: - Не знаю, как бы я хотел поцеловать парня. - Он отпустил руку Кир и указал на неё: - Тебе придется поработать над этим. Пожимать тебе руку-всё равно что размахивать макрелью.
- Что такое макрель? - спросил Кир.
- То, что ты ешь, - сказал Габбо, прежде чем закинуть в рот ещё один кусок рыбы. - Или что бы ты ела, если бы ела. - Он пододвинул помятый металлический поднос поближе к орлу.
Кир наклонился над рыбой и понюхал её. Он посмотрел на Габбо, приподняв бровь.
- Эй, не смотри на меня так. Это хорошо. Кроме того, это все, что у нас есть. Это или ты останешься голодным.
Кир поднял всю рыбу со своей тарелки. Он вгрызся в неё, и она захрустела у него в клюве.
- Нет, ты не... не так. - Габбо вытащил рыбу изо рта Кирита и положил её обратно на тарелку. - Ты снимаешь мясо. Ты ешь только мясо. Вот так. - Он скатал с рыбы большую белую чешуйку и протянул её орлу.
Кир уставился на выдру. Он несколько раз моргнул, открыв клюв, но не произнеся ни слова.
- Что? В чем теперь проблема? - спросил Габбо, махнув рыбой орлу.
- Ты хочешь, чтобы я это съел? - спросил Кирит. Когда выдра кивнула, Кир казался ещё более сбитым с толку. - Ты дотронулся до него.
- Да, и что? Тебя ведь не беспокоят микробы выдры, не так ли? - Габбо ухмыльнулся. - Это больше не похоже на "низших зверей", не так ли?
Кирит ничего не сказал.
- Черт возьми, Кир. Ты пожал мне руку. Как бы ты пожал мне руку, если у тебя со мной такие проблемы? - Габбо отодвинул свой стул от ящика и протопал к перилам вдоль левого борта. Он пристально посмотрел на берег реки, когда она проплывала мимо. Интенсивность этого яркого света в не такой прекрасный день могла бы воспламенить ивы.
- Иногда я забываю, - сказал орел, - я забываю, что ты не Птица. - Он начал агрессивно вытирать руку, которой пожимал, о скатерть, накинутую на стол.
Габбо с минуту ничего не говорил. Затем он повернулся, скрестив руки на груди: - Это тебе ни о чем не говорит? Ты можешь забыть, что я "скромный", когда говоришь со мной, и это ничего не значит? Это, скажем, не означает, что весь твой набор представлений обо мне - это груз трюмной воды?
- Ну, это потому, что ты своего рода милое животное. Но, в конце концов, ты первый, кого я встретил. Насколько я знаю, ты здесь единственный, кто меня не съест.
- Черт побери, ты, дьявол с рыбьим мозгом! - Габбо взвыл во всю глотку, вскинув руки в воздух.
- Я же тебе говорил! - Голос донесся с другого конца лодки, и только теперь Кир увидел силуэтку у румпеля.
- Мой брат не убежден, что нам следует брать тебя на борт, - сказал Габбо, - И я не знаю, могу ли я все больше и больше убеждаться. - Выдр протопал в каюту и захлопнул за собой дверь.
Кир ткнул пальцем в рыбу на своей тарелке, отодвигая хлопья, к которым прикасался Габбо, к самому краю. Вкус был сильным, маслянистым, и он не был уверен, что ему это нравится. Масло было не тем, что он привык есть. Запах был не похож ни на что, что он когда-либо испытывал. Ему удалось съесть всего несколько кусочков, прежде чем он не смог заставить себя есть больше. Он отошел от импровизированного стола с почти пустым желудком.
Берег реки промчался мимо, когда парус над головой поймал ветер. Кир смотрел, как она раскрывается с каждым порывом ветра. Он расправил крылья и поднял их вверх, чувствуя, как тот же ветер, что и паруса, дует прямо сквозь его жалкие перья. Опершись локтями о поручни, он наклонился вперед и смотрел, как вода под лодкой проплывает мимо, сверкая на солнце. Отражение ударило ему в глаза, и оно обожгло. Это также напомнило ему о доме – то, как металлические пластины иногда отражали свет. Большинство пластин были ржавыми и изношенными, но некоторые регулярно полировались до блеска. Государственный дом, статуи основателей, стоявшие между чахлыми деревьями в парке, и платформа, с которой он спрыгнул. Его сердце болезненно билось в груди.
Размытые края берега реки – иногда гладкие и илистые, а иногда изрезанные отвесными миниатюрными скалами, поразили его. Он никогда в жизни не видел столько грязи. Конечно, мелким зверям не пристало жить в этом веществе, но он чувствовал себя отвратительно, просто глядя на него. Он поправил перья на руке, тихонько ворча себе под нос.
Его нога снова начала болеть. Он неторопливо поднялся по палубе, протопал к каюте. Он постучал в дверь кулаком.
Приглушенный голос Габбо изнутри спросил: - Кто это? Чего ты хочешь?
- Это Кир.
- Отвали. Я не хочу с тобой разговаривать.
- Я знаю, но у меня болит нога.
- Он сломан. Какое-то время будет больно, - сказал Габбо.
- Будет меньше болеть, если я смогу сесть.
- Тогда иди куда-нибудь и сядь. Там целая колода. И стулья.
- Я имел в виду, смогу ли я лечь.
- Ты не получишь койку. Отвали.
Как ни старался, Кир не мог заставить Габбо снова ответить. Он протопал обратно к деревянному стулу, в котором завтракал, и устроился в нем. Откинувшись назад, он положил свою ногу в шине на ящик перед собой, но это положение причиняло боль больше, чем любое другое.
Кир закрыл глаза и откинул голову назад. Он несколько раз щелкнул клювом и захныкал. Над ним появилась тень, и он приоткрыл один глаз.
- Я думал, ты не хочешь со мной разговаривать … - пробормотал Кир.
- Я не сказал тебе ни слова с тех пор, как ты умылся на палубе, - сказал выдр, стоявший над ним.
Кир сел прямо, внезапно насторожившись. Это был не Габбо.
- Ты Джабби? - спросил орел.
- Джаб. Только мой брат зовет меня Джабби. - Джаб нахмурился, глядя на него сверху вниз, и ударил коленом по шинированной ноге орла. Кир закричал. - Не думай, что я тебя не раскусил. Может, ты и одурачил моего брата, но не меня.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - прошипел Кир сквозь зубы.
- Ты не такой. Никакого орла, - сказал Джаб. - Все они вымерли пятьсот лет назад. С тех пор ни разу им не был.
- Так кто же я тогда? - спросил орел.
- Ты дьявол. Я тебя раскусил. Ты пытаешься заполучить моего брата своим колдовством и своим дьявольством, но этого не произойдет. В конце этого пробега есть деревня, полная выдр, и ты уйдешь раньше, чем мы туда доберемся. Или я заставлю тебя уйти. Ты понял? - Джаб наклонился над Киритом и скривил губы в оскале.
- Оставь его в покое, рыбий орех, - сказал Габбо из-за спины другой выдры. - Вы здесь не капитан, и вы не устанавливаете никаких правил или не угрожаете моим пассажирам. По крайней мере, пока я так не скажу.
Джаб что-то проворчал себе под нос и протиснулся мимо брата. - Не смей искать меня, когда вся деревня соберется... - он задумался.
- Понял что, Джаб? . - передразнил Габбо.
- Становится одержимым, вот что.
- Возвращайся к румпелю, Джаб, или ты посадишь нас на мель.
Джаб резко повернулся и затопал обратно по лестнице в каюту. Всю дорогу он что-то бормотал себе под нос.
- Я бы извинился за своего брата, но я всё ещё зол на тебя, - сказал Габбо. - Вы можете ожидать большего от этого в деревне. Кучка суеверных горячих голов, деревенские жители. В воскресенье идет такой сильный дождь, что они начинают рисовать знаки и молиться вокруг доков.
- Я ценю ваше предварительное предупреждение, - сказал Кир, всё ещё держась за ногу.
- В каюте есть ещё чай. Давай займемся этим. - Габбо помог орлу выбраться из кресла и поднырнул под его руку, наполовину неся его в каюту. Он опустил Кирита на койку и сунул ему в руки чашку травяного чая.
Кир сделал большой глоток и ахнул.
- Осторожно. Жарко, - сказала выдра.
- Без шуток, - прошептал орел. Он пару раз сглотнул, потирая обожженное горло. - Почему он так сильно меня ненавидит?
- Он слишком гордится своей глупостью. Ты-доказательство того, что он не знает всего на свете. Ты беспокоишь его больше, чем зуд в трусиках.
- Но он даже не знает меня. Как он может так судить обо мне?
Габбо поднял брови, глядя на Кирита: - Не звучит знакомо? Как кто-то ещё, о ком ты, возможно, слышал?
Орел моргнул, и его перья раздулись: - Возможно, - сказал он. Через мгновение он добавил: - Мне очень жаль.
- Я пока не уверен, что ты это имеешь в виду, но я всё равно ценю это. Насколько я понимаю, ты должен быть чем-то похожим на меня. Я никогда раньше не видел Птиц, но и вы, наверно, раньше не видели многих наземных зверей. Нам обоим потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому.
- На самом деле, ты первый, кого я когда-либо видел, - сказал Китрит.
- Ну, это уже кое-что. Я не знаю, насколько я чувствую себя достойным быть первым, кого ты когда-либо встретишь, но тогда каким бы был зверь? Хотя это может объяснить твою первую реакцию.
- Я думал, вы все каннибалы.
- Теперь я подумал, что это просто от шишки на голове. Где ты слышал, чтобы этот парень заряжал?
- Ворон в летной академии сказал мне. Он сказал, что все низшие животные были каннибалами.
- Ну, он был неправ. И следи за своим языком, - проворчал Габбо.
- Я приношу свои извинения.
- Так ты действительно никогда раньше не видел зверя, который живет на земле? - Габбо налил орлу ещё одну чашку чая. - Осторожно, он всё ещё горячий.
- Там, откуда я родом, их нет. Мы все птицы.
- Откуда ты, собственно, взялся? Не может быть, чтобы это был настоящий Рай. - Габбо наклонился вперед над его коленями, чтобы послушать.
- Плавучий Континент. Моя семья была из города под названием Стим Джанкшн, но последние пять лет я жил в Обрыве в летной академии.
- Значит, он действительно плавает? На континенте? Как в Раю в сказках?
- Согласно истории, он не касался земли с тех пор, как покинул поверхность более пятисот лет назад.
- Как это там, наверху, держится?
- В основном пар, но это тоже связано с магнетизмом. Я не уверен в том, как это работает. Я никогда не был очень хорош в науке, и вы не узнаете подробностей, если не обучаетесь работе на высоте. Мой отец был главой одной из фабрик altitude, где производят и распределяют весь пар, но он никогда много об этом не говорил.
- Пар? Как пар может удерживать в воздухе такой большой кусок камня, как этот? - Габбо подул на пар, поднимающийся от чайника.
- Это очень много пара. Он управляет практически всем на континенте.
- Я поверю тебе на слово. Ты что-то сказал о своем отце. Каким он был?
- В основном тихо. Он был хорошим парнем. Он проводил большую часть своего времени на работе, и я могла сказать, что он дистанцировался от меня, но я не могла его винить. Он никогда не был плохим со мной. Он просто часто отсутствовал. - Кир пожал плечами.
- Звучит довольно плохо для меня. Если ты спрашиваешь меня, то далекий отец - это плохо. - Особенно если он нарочно так поступает. Я не могу представить, как можно так жить. Я потерял отца, когда был совсем маленьким, и это было достаточно тяжело. Но это было внезапно, а не так затянуто, как звучит у тебя.
- мне жаль.
- Прошло много времени с тех пор, как это случилось, и это всегда было достаточно распространено в деревне. Никто не удивляется, когда в море тонет ещё одна выдра. Это больно, но ты всегда знаешь, что это риск для работы. Почти, ты начинаешь этого ожидать.
- Я не могу себе представить, зачем кому-то соглашаться на работу с таким риском.