Я не помню в какой именно день и месяц ко мне впервые пришёл Драконёнок. Помню только, что тогда мне было одиннадцать лет и я по обыкновению уплетал печенье, лёжа на кровати перед включённым телевизором. Мать как всегда пропадала на работе, так что в тот день я был предоставлен самому себе. Странно, но я почему-то совсем не испугался, увидев в нашей квартире необычное существо больше похожее на маленького дракончика из фэнтезийных фильмов.

– Привет, я Драконёнок! – такими были первые слова Драконёнка, гордо вставшего в позу посреди комнаты и пытающегося обратить на себя внимание.

– Привет, – поздоровался я и на всякий случай слез с кровати. Мне захотелось рассмотреть странного монстрика, потому что показалось, что он вышел из телевизора. Украдкой я даже кинул взгляд на телеэкран, но там показывали совершенно другой мультфильм, в котором драконят не было.

Драконёнок не возражал против того, чтобы я его потрогал. Вроде настоящий. На ощупь как змея, с которой я фотографировался на выставке. Вам, наверное, интересно как он выглядел? Не могу точно сказать. Иногда стоял на задних лапах, иногда бегал на всех четырёх, словно кошка. Да и так ли это важно, когда встречаешь настоящего живого дракончика – заветную мечту любого одинокого ребёнка?

– Так ты откуда? Из телевизора? – спросил я, вдоволь насмотревшись на своего нового знакомого.

– Нет, я из другого мира. Но обратно попасть не могу, так что... Ты не возражаешь, если я останусь здесь ненадолго?

– Скоро мать с работы придёт, – мне очень хотелось, чтобы Драконёнок побыл со мной подольше, но я боялся реакции матери. – Оставайся пока, что-нибудь придумаем.

Через час я уже знал всё. Драконёнок расказал мне о том, как использовал заклинание телепортации в наш мир, потеряв возможность вернуться обратно.

– Надо просто немного подождать, тогда сила вернётся ко мне и я смогу телепортироваться обратно.

– Да, здорово, – согласился я, мечтая, чтобы ожидание растянулось хотя бы на несколько дней.

В прихожей скрипнула дверь и послышался стук тяжёлых сапог. Это вернулсь мать. Обычно все другие дети называли своих матерей мамами, но я уже давно отказался от этого слова, считая его слишком мягким и нежным для такого тяжёлого человека, как она. Знаете, бывают люди, при появлении которых смеющиеся компании вдруг резко замолкают, ожидая нападок в свою сторону. Моя мать была как раз из таких людей. Каждое её возвращение домой было для меня предвестником очередного скандала.

– Мать пришла! Скорее, прячься в комод, – испуганно прошептал я Драконёнку. Он не стал спорить и послушно залез в самое нижнее отделение комода, свернувшись калачиком.

– Ма, ты уже пришла? – вздрогнул я, едва лишь мать переступила порог комнаты.

– Пришла. Ты что, опять печенье на кровати ел? Всё одеяло в крошках! – голос матери был как всегда недовольным. – Неси совок и веник!

Я развернулся и поплёлся в прихожую.

– Только бы она не заглянула в комод, – крутилось у меня в голове. – Ведь если она заглянет в комод, то... – я вспомнил как сильно мне попадало, когда я без спроса приводил друзей в квартиру, и представил что со мной будет, если мать обнаружит Драконёнка. Ведь это одновременно и друг, и питомец, и сказочное существо. Взрослые очень не любят всякую живность у себя в доме, тем более всяких непонятных сказочных существ.

Вернувшись в гостиную с веником и совком, я с ужасом обнаружил как мать копается в нижнем отделении комода – именно там, где прятался Драконёнок!

– Выйди, я переоденусь! – прикрикнула на меня мать. – А потом подметёшь что ты тут рассыпал. Только жрать и мусорить можешь!

С замирающим сердцем я вышел из гостиной, прикрыв за собой дверь. Ужас! Но я не успел напредставлять как сильно мне влетит от матери за живого Драконёнка в комоде с одеждой. Через минуту мать как ни в чём не бывало открыла дверь и проследовала мимо меня на кухню.

– Иди подметай, – уже более спокойно сказала она мне.

Первым делом я кинулся проверять комод. Ни единого следа Драконёнка. Пусто, будто его тут вообще не было. Куда же он тогда делся?

– Эй! – тихонько позвали меня откуда-то сбоку. Драконёнок как ни в чём не бывало стоял за телевизором и улыбался озорной улыбочкой.

– Как это у тебя получилось? – я широко раскрыл глаза от удивления.

– Похоже, силы всё-таки не до конца покинули меня и я успел телепортироваться за пределы этого тесного ящика с одеждой. Ну и запах там был...

– Послушай, тебя надо вывести из квартиры мимо кухни, – мне было жаль раставаться с Драконёнком, но я опасался, что его заметит мать.

– Зачем уходить? Смотри что я умею! Р-р-раз! – взмахнул лапками Драконёнок и исчез. – Вы меня не видите, но я есть! – послышался голос Драконёнка в метре от меня.

– Очешуеть! – только и смог вымолвить я. – Тогда спрячься и сиди тут пока мать не уйдёт. Или хотя бы не заснёт.

– Без проблем! – сказал невидимый Драконёнок. – Только возвращайся скорее, а то одному тут скучновато сидеть будет. Договорились?

– Договорились! – обрадовался я.

Так и состоялось наше первое знакомство.

– Слушай, а чем драконята питаются? – спросил я невидимого Драконёнка перед тем, как ложиться спать.

– Да ничем таким особенным. Человеческая еда для нас не годится. Но ты об этом не беспокойся, я могу оставаться сытым за счёт собственной магической энергии, – с важным видом объяснил Драконёнок.

– А, ну тогда ладно.

На следующее утро невидимый Драконёнок сопровождал меня на пути в школу.

– Главное не становись видимым, иначе люди тебя заметят. А если они тебя заметят, то поймают и будут ставить на тебе эксперименты. В наш мир нечасто попадают живые драконята.

В классе как всегда было пусто – перед началом уроков почти все дети пропадали в столовой.

– А вот у этой девочки, похоже, есть готовое домашее задание, – как бы невзначай прошептал невидимый Драконёнок, глядя за одиноко сидящую девчонку на задней парте. – Я слышал, как вчера дома ты говорил матери, что спишешь домашку перед уроками.

– Это у Ленки что ли? Да она в жизни не даст мне ничего списать.

– Ты уверен? – вкрадчиво спросил Драконёнок. – Что, если я скажу тебе, что владею особой магией, заставляющей людей быть более дружелюбными?

– Магией? – недоверчиво спросил я.

– Да. И прямо сейчас я применил это заклинание на той девчонке. Давай же, подойди к ней!

– Ну, раз магия... – нехотя протянул я, но к Ленке всё же подошёл.

– Привет. Мне тут домашку по русскому списать надо. Не поможешь?

Ленка улыбнулась мне широкой улыбкой.

– Конечно, держи.

Моему удивлению не было передела. Я взял протянутую мне тетрадь и словно на автомате переписал домашнюю работу к себе.

– Получилось! – восторженно сказал я, когда вернулся к Драконёнку.

– Ха-ха-ха! – гордо подбоченился Драконёнок. – Я же говорил!

– Слушай, а мать можешь так же заставить?

– Нет, мать не могу, – погрустнел Драконёнок. – Она по размеру слишком большая, на неё моей магии не хватит.

Очень весело и забавно было иметь такого друга, как Драконёнок. Впоследствии он помогал мне ещё не раз. Больше всего мы любили играть друг с другом в сторонке от других детей, но иногда просто лежали на зелёной траве и любовались облаками, пока ветер задорно качал ветви соседних деревьев.

– В нашем мире полно добрых монстров, – рассказывал мне Драконёнок. – Они живут в счастье и никто не говорит друг о друге плохо. Когда-нибудь я соберусь с силами и телепортируюсь обратно. Могу и тебя взять с собой, если хочешь.

– Меня? Я пока не знаю, – тушевался я. В ответ Драконёнок пожимал плечами и напоминал о том, что время подумать у меня ещё есть.

Обычно Драконёнок старался быть невидимым, если рядом находились другие люди, но его невидимость не уберегала меня от собственных ошибок.

– Опять сам с собой разговариваешь, – ворчала мать, когда я говорил с невидимым Драконёнком слишком близко от неё.

Однажды, во время игры с петардами произошёл небольшой несчастный случай. Я зажёг петарду, но не успел выбросить её на асфальт – она взорвалась у меня в руке. Мне, конечно, доводилось слышать взрослые страшилки, как детям отрывает пальцы взрывами, но я всегда думал, что я достаточно осмотрителен, чтобы со мной такое произошло. К счастью, тогда мне ничего не оторвало. Я только почувствовал сильную боль в пальцах и со страхом смотрел как из под моих ногтей вытекают капельки крови. Мы с Драконёнком жутко перепугались.

– Тебе надо домой! – воскликнул он.

– Не могу, меня мать побьёт, – всхлипнул я.

– За что? – удивился Драконёнок.

– За то, что я себя поранил, – слёзы хлынули из моих глаз и потекли по искажённому болью лицу. – Примени свою магию, – попросил я Драконёнка.

– У меня нет лечащих заклинаний, – с досадой произнёс Драконёнок.

В тот день мы просто сидели на лавочке и ожидали неминуемого конца, боясь вернуться домой. К счастью, через полчаса кровотечение остановилось и боль немного утихла.

– Слушай, а зачем ты вообще живёшь с этой матерью? – нарушил долгое молчание Драконёнок. – Раз она такая злая и бьёт тебя.

– А разве у тебя нет матери? – спросил я.

– Нет. В нашем мире никаких матерей нет.

– Тогда откуда вы появляетесь?

– Из яиц конечно же. Взрослые драконы откладывают яйца, потом другие драконы их высиживают, а потом из этих яиц появляются драконята.

– А у нас все дети живут с родителями, если ты не заметил, – грустно усмехнулся я.

– Да, не повезло, – Драконёнок явно хотел немного подбодрить меня, но его голос прозвучал достаточно жалко. – И часто она тебя бьёт?

– Не так уж и часто, если подумать. Может, раз в неделю. В прошлый раз била головой об ванную за то, что отказывался умываться, – тяжело вздохнул я. Мне было непросто в этом признаваться, но я словно заранее знал, что Драконёнок меня поймёт.

– Слушай, я обязательно заберу тебя в свой мир, когда придёт время. Ты хороший ребёнок и не заслуживаешь того, чтобы жить с этой матерью.

– Спасибо, – поблагодарил я Драконёнка. – Я рад, что у меня есть такой друг, как ты.

Драконёнок улыбнулся.

Шло время. Мы с Драконёнком вполне неплохо проводили время вместе. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Мне было пятнадцать, когда мать повела меня в поликлинику.

– Собирайся, мы идём к врачу, – оповестила меня мать одним пасмурным осенним днём. Конечно же, я послушался. Тогда у меня и мысли не возникало, что может быть как-то иначе. Надо так надо. Драконёнок, разумеется, пошёл со мной, благоразумно оставаясь невидимкой.

– Не переживай, всё будет хорошо, – попытался успокоить меня Драконёнок, хотя от моего цепкого взора не укрылось, что его тело сотрясалось от мелкой дрожи. – Просто сделай вид, что меня рядом нет, ладно?

Я кивнул. Отсидев полчаса в небольшой очереди и вдоволь насмотревшись на табличку с надписью «Психиатр», я вошёл в кабинет врача вместе с матерью. Незаметно через дверь проник и невидимый Драконёнок.

– На что жалуетесь? – обратился ко мне доктор в то время, как молодая медсестричка водила ручкой по бумаге, заполняя мою медкарту.

– Ой, да нам просто справку получить для комиссии. Ребёнок-то конечно здоров, – затараторила вместо меня мать. Я не знал о какой комиссии говорила мать и зачем ей вообще была нужна какая-то справка.

– Мне плохо, – вдруг зашептал Драконёнок. – Кажется... Кажется, я становлюсь видимым.

– Не сейчас, – как можно тише попытался сказать я в сторону Драконёнка, но это не укрылось от цепкого взгляда доктора. Мать продолжала что-то рассказывать, но ни я, ни доктор её, похоже, не слушали.

– Жалобы есть? – строго повторил свой вопрос доктор, глядя на меня более внимательно. – Голоса в голове есть? Букашек-чертей видите? – суровый вид этого человека сочетался с юмором и непринуждённостью, с которой он задавал мне вопросы.

– Я больше не могу! – вслух сказал Драконёнок и внезапно стал видимым.

Если бы кто-нибудь тогда спросил меня как я себя чувствую, я бы ответил, что чувствую себя как герой какого-нибудь детективного фильма, который внезапно понимает, что его легенду раскрыли.

– Блин, зачем? – мой голос прозвучал жалобнее, чем обычно. Драконёнок, похоже, и сам понимал свою вину, иначе как объяснить то, что на его глаза начали наворачиваться слёзы.

– Ну что, довольны? – прокричал я, повернувшись в сторону матери, и внезапно разрыдался. – Да, вот он, прямо перед вами! – продолжал я сквозь рыдания, указывая рукой в сторону Драконёнка. – А ты, старая сука, я не пойму что вообще тебе от меня надо! Какие-то справки... Только бьёшь меня и таскаешь везде! Лучше бы моей матерью была алкашка какая-нибудь, которая хотя бы нормально ко мне относилась! – поток моих рыданий было не остановить.

Медсестричка перестала водить ручкой по бумаге, застыв в удивлении. В отличие от неё, врач с неподдельным интересом внимал моим откровениям, казалось, совсем не замечая Драконёнка, в то время как мать ошеломлённо смотрела на нас обоих, не смея пошевелиться.

– Сынок, что ты такое говоришь...

– Заткнись! – перебил я мать своим резким окриком. – Ну что тебе, сложно было? – повернулся я обратно к Драконёнку, вытирая слезы и сопли со своего лица. – Ну дотерпел бы до дома хотя бы... Теперь они всё знают.

– Молодой человек, с кем вы разговариваете? – наконец подал голос врач.

– С Драконёнком, – ответил я, прекратив всхлипывать и решив быть честным до конца.

– Интересно, – продолжал врач. – Этот Драконёнок сейчас в одной комнате с нами?

Я перевёл взгляд обратно на Драконёнка. Он был вполне видимым и беззвучно плакал большими горючими слезами.

– Прости... – еле выдавил из себя Драконёнок жалобным голосом. – Пожалуйста, прости...

– С каким драконёнком, сынок? Доктор, мальчик просто переволновался, потому что давно не был на приёме. Выпишите нам справочку.

– Если у вашего сына есть зрительные или иные галлюцинации, я не имею права признавать его здоровым.

Мать вступила в перепалку с врачом, но всё моё внимание было направлено на Драконёнка.

– Просто, понимаешь, я применил новое заклинание, котрое позволяет быть невидимым для других, в то время как я остаюсь видимым для тебя, – промямлил Драконёнок сквозь слёзы. Голос его звучал совсем неубедительно. Я закрыл глаза и отвернулся к стене. Хотелось, чтобы всё исчезло.

– Не врачи, а хамы! – закончила ругаться с доктором мать и схватив меня за руку, поспешно вывела из кабинета. – Что вы мне рассказываете, ребёнок здоров! – закончила она, громко хлопнув дверью и торопливо засеменив вниз по лестнице.

Всю дорогу до дома мать что-то бубнила про то, что я здоров, а я послушно шёл рядом, глупо пялясь в одну точку. Всё это время Драконёнок следовал за мной, не смея произнести ни слова. Оказавшись дома, я первым делом лёг на кровать и уткнулся в подушку.

– Мы ведь всё ещё друзья? – поникшим голосом спросил Драконёнок, осторожно трогая моё плечо.

– Я не разговариваю с галлюцинациями, – глухо ответил я через подушку.

– Послушай...

– Ты ненастоящий. Чего мне тебя слушать?

– Может и ненастоящий. Но разве это делает меня хуже?

– Это делает тебя никем, – я ещё глубже уткнулся в подушку и больше не реагировал на вопросы Драконёнка. Это был первый и последний раз, когда я всерьёз поссорился с ним.

Следующий день выдался довольно напряжённым. Мать делала вид, будто вчера ничего не произошло, хотя в душе догадывалась, что со мной что-то не так. Драконёнок просто крутился возле меня и пытался вызвать на разговор. Но какой смысл разговаривать с плодом собственного воображения? Собрав учебники и тетради, я как обычно пошёл в школу.

– Привет, дашь геометрию списать? – обратился я к Ленке, зайдя в полупустой класс. Ленка посмотрела на меня, как на прокажённого, и ничего не ответив, уткнулась обратно в тетрадь.

– Похвали её новую причёску, – крикнул мне через спину Драконёнок.

– Отстань, – вяло отмахнулся я, и не обращая никакого внимания на Ленку, сел делать геометрию сам.

Но вот урок окончился и прозвенел звонок. Одноклассники ринулись в столовую за перекусом. Я не отставал от них и уже предвкушал горячую сосиску в тесте, но сунув руку в карман, не обнаружил там денег.

– Куда же я положил...

– В пенале, – шепнул мне Драконёнок.

– Тебя нет, – вновь отмахнулся я, возвращаясь в класс, чтобы проверить пенал.

Да, без Драконёнка было немного тяжеловато, но нужно было учиться жить самому, не оглядываясь на то, что говорит мне моя собственная галлюцинация. Внезапно я почувствовал себя одиноко. А что же после уроков? Мы с Драконёнком любили ходить на поле и любоваться на облака. Наверное, придётся идти сразу домой, так как любоваться на облака в одиночестве довольно скучно.

Я спокойно отсидел положенные шесть уроков и вышел на улицу. Проходя мимо заросшего высокой травой поля, я почувствовал непреодолимое желание посидеть там ещё разок, словно что-то важное скрывалось в этих облаках и непослушных ветвях деревьев, которые раскачивал вечер.

– Скучаешь? – Драконёнок, разумеется, был со мной всё это время, ведь от собственных мыслей никуда не убежишь, где бы ты ни находился.

Я не ответил.

– Понимаю. Мне тоже немного одиноко. Ведь меня вынули из моего драконячьего мира и закинули сюда, в недружелюбный мир людей.

– Из какого мира? Ты ненастоящий.

– Ну и что? – Драконёнок лёг на спину и уставился на проплывающие мимо облака. – Разве это мешает мне быть собой – маленьким драконёнком, который чувствует себя не в своей тарелке среди людей?

Я лёг рядом и тоже перевёл свой взор на облака.

– Ты всегда меня понимал. Пусть даже ты галлюцинация.

Я не видел выражения мордочки Драконёнка, но почувствовал, как он улыбнулся.

– Я – часть твоего подсознания. А кто поймёт тебя лучше, чем ты сам? Кто полюбит тебя больше, чем ты сам? – Драконёнок сделал небольшую паузу. – Пока есть ты, есть и я. Мой смысл жизни это понимать тебя и заботиться о тебе.

Я протянул к Драконёнку руку и обхватил своей ладонью его маленькую и нелепую драконячью лапку.

– Ну что, мир? – Драконёнок повернул голову в мою сторону и с надеждой посмотрел мне в лицо.

– Мир, – улыбнулся я и кивнул головой. – Без тебя мне и правда очень одиноко.

Но когда в жизни появляется что-то хорошее, там обязательно появляется и плохое. Оказавшись дома, я с удивлением обнаружил, что меня, оказывается, поставили на учёт у псхиатра. Пока я был в школе, мать успела нанести визит к нашему вчерашему врачу. Уж не знаю, что он ей сказал, но домой она пришла в довольном расположении духа, размахивая паспортом и ещё какой-то бумажкой. О назначении бумажки я узнал гораздо позже, когда Драконёнок захотел порыться в её личных вещах. Это была справка, по которой мать могла получать пенсию за счёт моего недуга.

– Будешь принимать эти таблетки, – тоном, не терпящим возражений, отрезала мать. Я даже не прочитал название таблеток, которые были у неё в руках. Расставаться с Драконёнком? Нет уж.

– Ты ведь не будешь их принимать, правда? – Драконёнок содрогнулся от ужаса.

– Конечно нет, – ответил я одновременно и матери, и Драконёнку.

– Как нет? – мать выпучила глаза словно жаба, внезапно схваченная поперёк туловища непослушным мальчишкой.

– Так – нет! – я перешёл на крик. – Я не собираюсь расставаться со своим лучшим другом, пусть даже и воображаемым!

– Ты ведь понимаешь, что ты болен, сынок? – резко сменила свой тон мать на более спокойный. – Ты ведь не собираешься жить всю жизнь со своим воображаемым другом? Как ты планируешь поступать в институт, устраиваться на работу?

– Может и собираюсь, – ответил я точно таким же спокойным тоном. – Но уж точно не позволю его обижать.

Драконёнок посмотрел на меня с благодарностью.

– Ну как хочешь, – недовольно поджала губы мать. Очевидно, её волновала лишь её новая пенсия. – Только подумай о последствиях. Если люди тебя увидят, что они подумают?

– Как-нибудь разберусь, – дрожащим голосом ответил я матери, всё ещё не веря в собственную победу. Возможно, мать и отвесила бы мне пару подзатыльников, но я к тому времени был слишком большим, поэтому бить меня она уже побаивалась. Этот случай ещё больше сблизил Драконёнка и меня.

Прошло ещё два долгих года. Я доучился до последнего класса и готовился к поступлению в институт, который выбрала для меня мать. С Драконёнком было классно прогуливать уроки. Мы заходили в какой-нибудь подъезд и болтали там до обеда, после чего я шёл домой будто бы со школы. Таблетки, которые выписал мне врач, я не принимал не разу. Ну а матери было всё равно, пока она получала свою пенсию.

– Послушай, – однажды начал свою речь Драконёнок.

– Что? – я по-дружески потрепал его голову.

– Мы уже давно дружим. И за это время ты успел доказать, что очень хорошо ко мне относишься и не дашь меня в обиду.

– Конечно не дам, – отозвался я в ответ, продолжая поглаживать Драконёнка по голове.

– Думаю, настало время сказать тебе, – неуверенно продолжил Драконёнок.

– Сказать что?

– В общем, – глубоко вдохнул Драконёнок. – Я накопил достаточно сил для того, чтобы вернуться домой.

– Ты собираешься уходить? – меня словно током ударило.

– Нет-нет! – поспешно начал Драконёнок. – Ну, то есть да, я могу уйти. Честно говоря, мне хотелось бы... Мне хотелось бы, чтобы ты пошёл со мной! – на одном дыхании выпалил Драконёнок.

– Разве это возможно? Ты же вроде как... – я замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Ненастоящий? – улыбнулся Драконёнок. – Может и так. Но это не мешает мне совершить путешествие в такие глубины твоего разума, откуда уже не будет пути назад. В такие глубины, где мы оба сможем стать счастливыми.

– А на что это будет похоже?

– Ты просто заснёшь. А когда проснёшься, вокруг уже не будет мира, который ты знал. Не будет матери, школы и других ненавистных тебе вещей. Мой мир... То есть наш мир, – Драконёнок посмотрел мне прямо в глаза – населяют драконы и монстры – творения твоего беспокойного разума и частички твоей мятежной души. Физически ты останешься в этом мире, но сознанием перенесёшься туда, где сможешь почувствовать себя среди своих, почувствовать себя в нужном месте.

– Драконёнок, знаешь, – я фальшиво хихикнул. – Мне к поступлению в институт готовиться надо.

– Ты никогда не умел врать самому себе, – Драконёнок улыбнулся вновь. – Уйти будет непросто. Но разве не об этом ты всегда мечтал? Мы воссоединимся и будем жить в мире, где нет места непониманию и обидам.

– Ты прав. Мы никогда не принадлежали этому миру, – вздохнул я. – Он слишком враждебный для нас.

– Я рад, – Драконёнок вдруг сделался серьёзным. – Рад, что ты не цепляешься за этот бесполезный и жестокий мир. Я это очень ценю.

– Так что нужно делать? – спросил я. – Надеюсь, не с крыши прыгать?

Драконёнок рассмеялся, почувствовав шутливые нотки в моём голосе.

– Нет конечно. Мы же не хотим убивать тебя. Просто прими те таблетки, которые каждый вечер принимает от бесонницы твоя мать. Достаточно будет десяти штук.

– И тогда ты перенесёшь нас обоих в наш новый мир, так? – закончил я фразу за Драконёнка. Он кивнул.

Я не стал писать никакой предсмертной записки, ведь я собирался не умирать, а всего лишь уйти. Вещи... Да кому они были нужны? В приподнятом настроении я залез в аптечку и отсчитал пять круглых белых таблеток из упаковки. Наспех запив их водой из под крана, я беззаботно развалился на кровати в ожидании чуда. Драконёнок присел у меня в ногах.

– Готов?

– Немного волнуюсь. Но это ничего. Главное, что сейчас ты со мной.

– Взгляни внутрь самого себя, – не то приказал, не то попросил меня Драконёнок.

– Что я должен там найти? Сейчас я пуст. Только твоё присутствие наполняет мою жизнь смыслом.

Если бы у Драконёнка были брови, он бы обязательно повёл ими.

– Верно. Но я это ты, значит жить ради меня всё равно что жить ради самого себя.

– Получается, – я перевёл дух, погружаясь в липкую сладкую дрёму. – Всё это время я жил только ради самого себя?

Драконёнок протянул свою тонкую лапку и взял меня за руку, увлекая по дороге, протянувшейся до самого горизонта.

– Взгляни ещё глубже, – снова попросил меня Драконёнок.

Причудливо изогнутые придорожные деревья расступились, обнажая для меня ярко-голубое слепящее небо. Только сейчас я заметил странных существ, тут и там выстроившихся у обочины дороги.

– Эти монстры, – продолжал Драконёнок. – Воплощения твоих потаёных желаний. Не бойся, протяни свою руку, – Драконёнок устремил свой взор на пушистое черноокое существо с вытянутой как у выхухоля мордочкой.

– Тебе всегда не хватало ласки. Ты рос одиноким вечно недолюбленным ребёнком, – отмерял слова Драконёнок, глядя на то, как я глажу это необычное создание. – Прими же то, что всегда так хотел принять.

Несмотря на поглаживания, черноокое существо немигающим взглядом смотрело в одну точку, не проявляя никаких эмоций. Драконёнок с грустью отвёл свой взгляд.

– Не переживай, – утешал меня Драконёнок, увлекая всё дальше, за пределы недостижимого горизонта. – Здесь ты получишь всё, чего тебе не хватало в прошлой жизни.

– Разве ты не взволнован, – с надеждой устремили на меня свои взгляды одни монстры.

– Разве ты не рад? – вторили другие.

Я устремился ввысь, стараясь ухватить руками истину, которая, казалось, была почти рядом.

– Но тогда... Почему мне так дорог именно ты? – моё сердце начало биться чаще. – Что воплощаешь ты сам?

– Я же говорил, – смущённо улыбнулся мне Драконёнок сверху, паря в невесомости моих нарастающих чувств. – Я это ты. Посмотри на меня и реши что для тебя самое важное.

Я обрёл твёрдую почву под своими ногами и вновь оказался посреди устремлённой в бесконечность дороги.

– Да. Всё это время я жил ради самого себя. Ради того себя, которого я потерял перед тем, как ты явился ко мне. Теперь я понимаю, – закончил я и заключил Драконёнка в объятия. – Ты – это маленький я. Всё это время я жил ради предыдущего себя, ради себя-ребёнка. Любя тебя, я хотел, чтобы полюбили меня самого.

– Ты молодец, – Драконёнок сделал шаг назад и с благодарностью посмотрел мне в лицо. – Я очень рад, что ты наконец понял, – кивнул Драконёнок и впервые назвал меня по имени. – Я рад, что тебе удалось познать себя...

– Поверните его набок, – резко сказал незнакомый мужской голос и мне в глаза ударил ослепительный свет обычной цокольной лампочки.

– Сынок, ты в порядке? – донёсся до меня взволнованный голос матери. – Доктор, помогите же ему.

Через несколько секунд я обнаружил себя самого, лежащего в неестественной скрюченной позе в остатках собственной жидкой рвоты.

– Надо промывать, – я слышал фразы словно обрывками, не до конца осознавая происходящее. – Да в центральную. Оформи как суицидника.

– Да что же это такое делается, – охала-причитала мать.

Всю дорогу до больницы я пытался ухватить Драконёнка за руку, чтобы ехать в карете скорой помощи было не так одиноко, но его рука всё время ускользала от меня. А когда я очнулся на следующий день, лёжа под капельницей, Драконёнка рядом со мной уже не было.

Дальнейшее нет желания рассказывать. Меня долечили и выписали, строго наказав принимать таблетки, которые тогда прописал мне психиатр. Как ни странно, но они частично помогли мне и всё лето я чувствовал себя нормально, и даже удачно поступил, правда, не в институт, а в училище. Выучившись, только не смейтесь, на библиотекаря, я устроился присматривать за книжками в районную библиотеку.

Сейчас моя жизнь довольно безрадостна. Девушки у меня нет, живу с матерью, получая более чем скромную зарплату. Но самое главное, со мной нет моего драгоценного Драконёнка. Хотя, честно признаться, я всё жду когда он появится и заберёт меня из этого мира обратно в мир драконов и монстров, на этот раз окончательно.

Иногда, в моменты особо сильного отчаяния, моё сердце зовёт меня на то место, где мы с Драконёнком проводили счастливые моменты, любуясь на облака в небе. Тогда, подчиняясь незаглушимой тоске, ноги сами выносят меня на пустую заросшую сорняками поляну.

– Вот-вот, стоит ещё немножко поискать, и я найду своего любимого Драконёнка, – заключаю я, раздвигая высокие заросли и обыскивая каждый закоулок этой поляны. И только убедившись, что в зарослях травы точно никого нет, я безмолвно останавливаюсь посреди поляны, с надеждой выглядываясь внутрь самого себя, надеясь найти там того, кто давным-давно меня покинул.

Где же ты, Драконёнок?