Горячий шоколад для единорога

Mary E. Lowd

Выгнутая шея и полурасправленные крылья черного дракона только подчеркивают хрупкую стройность белого единорога. Эта пара выглядит невероятной картиной, обрамленной алюминиевой рамой стеклянной двери моей кухни. Так бы смотрел бы и смотрел!

Я открываю дверь, приглашая их войти.

Когтистые чешуйчатые лапы и отороченные мехом копыта переступают порог. Дракон дергает хвостом, затекшим от долгой неподвижности. Единорог бьет копытом по покрытому линолеумом полу и кланяется, опуская рог.

- Как всегда, почту за честь, - говорит он.

Убедившись, что их хвосты на этой стороне, я закрываю дверь.

- Вода готова? - спрашивает единорог.

- Еще нет.

Я включаю плитку. Единорог подходит сзади, и я чувствую его дыхание на плече. Дракон ложится подальше от буфета и полок, чтобы случайно не задеть что-нибудь крылом. Разглядывает картины на стене и что-то ворчит под нос.

Чайник стоит на своём привычном месте, между раковиной и тостером. Я наполняю его и ставлю на плиту. Единорог нетерпеливо перебирает копытами, когда я лезу в буфет за кружками.

- Ты ведь помнишь, которая мне нравится?

Он очень любит эту кружку с рисунком гусынь в шляпах, нарисованных Беатрис.

Чайник пронзительно свистит, и я разливаю кипяток. Имбирный чай для дракона, чай с лимоном - себе, и горячий шоколад для единорога. Все как всегда…

Расставив чашки на подносе, несу их в гостиную, где мы устраиваемся на полу.

Мои друзья не умещаются на стульях.

Единорог аккуратно поджимает под себя копыта, дракон приседает на корточки, поудобнее укладывая крылья. Я расставляю чашки на ковре. Все готово.

- С чего начнем? Со сказки? - спрашиваю я.

- Может, лучше поиграем? - отвечает дракон. Сжимает в когтях свою огромную чашку, самую большую из тех, что у меня есть, но которая в его лапе кажется игрушечной, и изысканно отхлебывает. Гигант, пьющий чай из наперстка…

- А я хочу сказку! - единорог дует на свой шоколад и опускает белоснежную морду, пробуя темную жидкость.

- Ты всегда хочешь сказку! - рычит дракон.

Единорог делает вид, что испуган, но на самом деле они друзья.

Мои лучшие друзья.

- Сначала я рассказываю сказку, а потом играем, - предлагаю я дракону. Он закатывает глаза, но сдерживает свой острый и раздвоенный язык. Драконы умеют терпеть очень долго. Он подождет.

Я начинаю рассказывать, и единорог начинает дремать, опустив голову на передние ноги. Его ноздри равномерно двигаются в такт дыханию, конец рога почти касается ковра. Его глаза закрыты, и я знаю, что сейчас ему снятся мои истории о странном мире с океаном, капля которого может превратить тебя в кролика, где оживают сверкающие статуи кошек, вырезанные из драгоценных камней, где выдры летают в наполненных водой космических кораблях...

- Теперь мы можем поиграть? - шипит дракон. Шипит тихонько, чтобы не разбудить единорога.

Я вынимаю доску и мы расставляем фигуры. Но после пятого хода звонит телефон.

- Минуточку, - прошу я, и подхожу к висящему на стене древнему аппарату с диском и проводами.

- Алло?

Это мой начальник. Он интересуется, привезу ли я завтра на совещание документы. Ненавижу, когда он звонит, но он прав - иначе я могу забыть. Поэтому тут же достаю папку и кладу на тумбочку возле двери. Вот, теперь точно не забуду.

Возвращаюсь в гостиную и вижу свой блокнот, лежащий на полу возле книги "История шахматных игр", которую я взяла в библиотеке. Рядом шахматная доска, вокруг расставлены три чашки.

Одна с чаем, и две пустых.

- Вот черт… - вздыхаю я. - В детстве это было намного легче!

Я закрываю глаза, и возвращаю своих друзей. Воображаемых друзей. Они иллюзорны, прозрачны, - тени прежних ярких созданий. Тогда весь мир был наполнен фантастическими существами, и все они дружили со мной. Пони галопом носились по заднему двору, крылатые кошки летали за мной везде, куда бы я ни шла. Мне не приходилось воображать их, они просто были. Самая обычная часть жизни.

А теперь я работаю в офисе, и вечером возвращаюсь в пустой дом... но будь я проклята, если позволю им уйти из моей жизни! Мой дракон - не выдумка! И мой единорог - не сказка!

Я открываю глаза, и дракон говорит:

- Не спи! Твой ход.

Как все просто... и как просто все потерять!

Мы доигрываем партию. Потом я опускаю ладонь на спину единорогу.

- Пора? - вскидывается он.

Я киваю и открываю перед друзьями стеклянную дверь кухни.

- Заходите еще! - прощаюсь я, когда черный дракон растворяется в темноте ночи.

Маленький единорог, идущий рядом с ним, белый и сияющий, видим гораздо дольше.

Я закрываю дверь, и иду в гостиную. Аккуратно складываю и прячу блокнот. Шахматный учебник кладу под подушку на диване. Убираю чашки. Свою - в посудомойную машину.

Две других возвращаются обратно в буфет.

Перевод - Redgerra

Редакция - Aaz