Вишнёвый Крайслер мчался по трассе, и вдали, на сером горизонте уже виднелись острые кончики небоскрёбов. Чем ближе город ощущался, тем яснее для Джуди становилось нелегкое положение дел, и внутри все сжималось в ком. Не выдержав напряжения, и давления угнетающей тишины, она четко, и довольно звонко спросила у Тома, который расслаблялся в кресле рядом, вальяжно поглядывая в дверное окно.

- Так куда все таки нужно ехать?

- Гм... Я думал ты уже все знаешь."- ответ был какой то сонный, расслабленный. " Сейчас у нас только один вариант.

Больше подсказок Джуди не требовалось. Она втопила педаль газа, так что универсал зарычал, и вырвался на левую полосу, быстро набирая скорость. Вцепившись в руль, Хоппс крутила его в разные стороны, лавируя в довольно плотном потоке. Вскоре, острые кончики небоскрёбов, которые окутывал туман, уже отчетливо виднелись в дали, и с каждой минутой всё росли ввысь. Эти видения будили в крольчихе чувства тревоги, неизвестности. Она всё чаще ловила себя на том, что абсолютно не следит за дорогой. Всё внимание привлекали быстрорастущие здания, из закаленного стекла.

Примерно через час, Крайслер съехал с магистрали на городскую улицу, и остановился на светофоре. Гонка закончилась. Джуди скинула руки с руля себе на ноги, и уставши откинула голову на подголовник. Она прикрыла глаза, и на минуту оказалась в бесконечной темноте. Это придало немного сил. Инстинктивно она открыла глаза, в момент когда загорелся зелёный, вновь придавила педаль своей сильной ножкой. Пейзаж сбоку автомобиля быстро превращался в какую то размазню, а тело сильно вдавливало в сидение. То и дело, сзади кто то тормозил со скрежетом, а иногда сигналил, когда Хоппс резко встраивалась в свободное пространство. В городе движение было напряжённое, дерзкое и очень неторопливое, но это не помешало Джуди, приехать в самый центр Чикаго через 40 минут. Когда машина затормозила на парковке, перед самым входом в департамент, Том сделал удивленное лицо, и выдал:

- Да... Быстро ездишь.

Джуди лишь отмахнулась. Она вышла из автомобиля, и пригладив руками одежду, поспешила войти в здание. Стеклянные двери разъехались, и Хоппс сконцентрировала взгляд на стойке диспетчера. Она томно выдохнула, когда тот самый диспетчер сидел на своем месте, и что то деловито выписывал. Когда крольчиха подошла к стойке, она увидела, что Клоухаузер старательно заполняет отчет для Бого. Невероятно красивым подчерком, буковка в буковке, леопард записывал что то в узеньких строчках. Неожиданно для Джуди, он начал первый.

- День добрый, крошка Джуди. Ведь и вправду говорят, что ты не можешь и дня без своей любимой работы. Начинающий трудоголик."- Бенджамин добродушно посмотрел на лейтенанта.

- И тебе доброе, Бенни. Хоть у меня и выходные, но отдых только снится. Скажи... Я могу тебе доверять?"- крольчиха медленно пригнулась к стойке, слегка приближаясь ко Клоухаузеру. Он слегка приподнял подбородок, и ответил тихо:

- Мы же друзья. Я не выдам, личной информации. "- он улыбнулся, откладывая отчет в сторону.

- Помоги мне, нужна информация... С Ником, опять что то стряслось. Мне очень, очень нужно отследить его мобильник.

Бенджамин изменился в лице. Он сдвинул брови, и сразу стал серьезным хищником. Грациозно он переехал в своем кресле к компьютеру, и застучал коготками на мягких пальцах по плоским клавишам. Джуди тоже перешла, чтобы быть напротив хищника. Через пару минут, вглядываясь в монитор, он ответил, оставаясь серьезным, крольчихе которая вся буквально дергалась от напряжения и тревоги:

- Смотри, детка... Телефон со вчерашнего вечера не перемещался из его квартиры."- Бенни перевел взгляд на Джуди. Услышав ответ, она уронила голову на стойку, и закрыла глаза. Вновь темнота. Так приятно. Стойка отдает нежным холодом, и сулит безмятежность бесконечности, слепая темнота закрытых глаз. Тихонько промычав, Хоппс нехотя подняла голову, и утомленно уставилась на леопарда. Её глаза были влажными и красноватыми.

- Спасибо, Бенни. Не знаю что и думать. Ты... Меня очень выручил. Спасибо.

Крольчиха развернулась, и уже сделала пару шагов к выходу, как вдруг её окликнул сладковатый голос.

- Джуди! Подожди минуточку!

Диспетчер покинул свой пост, и мгновенно оказался возле Джуди, несмотря на свою пухлость. Хоппс показалось это удивительным, она даже подняла брови. Леопард положил руку ей на плечо, и улыбаясь, играя для редких проходивших сотрудников, отвел Джуди в уголок, недалеко от выхода. Там он оперся рукой на стену, и устало выдохнув, понурил голову. Улыбка сразу слезла с его мягкого лица. Он грустно взглянул на крольчиху, и начал печально.

- За последний месяц... Были при странных обстоятельствах убиты 2 новобранца. Приняли называется, еще года не прошло. Бого строго-настрого запретил распускать эту информацию в депортаменте. Знают только следователи, кто роет эти дела, и я. Отчитается ли капитан перед управлением, это я не знаю, но важно ли это... Джуди, дорогая, я прошу тебя, всего одну вещь. Береги себя. Будь осторожна. Я советую тебе, не впутываться в дела лиса, а поберечь свою шкурку. " Хоппс стояла ошарашенная. В голове у нее звенело, и она не могла подобрать слова чтобы ответить. Ведь она искренне верила, что знает досконально все, что происходит в участке. А получается, что коллеги умирают без её ведома.

- Ты знаешь кто погиб?

- Ридллтон и Хенкс. Говорю, их взяли недавно. Позже чем тебя, даже...

- Не подумай пожалуйста, Бенни, что мне наплевать на всех, кроме себя, но... Я первый раз слышу эти фамилии. Это значит, их 100% не было даже на планерках!

- Бого не допускает новобранцев до серьезной работы. Ты разве сама не помнишь?"- леопард слегка рассмеялся, и продолжил: " А что тебя на планерку пускали, тебе повезло! Ведь никто не станет выгонять такую прелесть!

- Все это очень странно. Такая секретность... Смысл? Но, я все таки попытаюсь разобраться, что там с Уаилдом. Спасибо, за информацию и помощь, Бенни.

- Береги себя.

Джуди поспешила к выходу, а Бенджамин поплелся к своей стойке. Усевшись в любимое, удобное кресло, он с задумчивым видом крутил ползунки на станции связи, настраивая волну, и когда вновь стали рассыпаться нечеткие голоса, он достал из ящика кукурузные хлопья. Так же задумчиво разглядывя пачку, он пробормотал: " Сожрут её, маленькую... "

Выйдя из департамента, Джуди увидела Тома, который расселся на капоте её автомобиля. Он встретил её вопросом:

- Ну что?

- Телефон Ника у него в квартире. Что еще за бред?

- Ясно. Я поведу.

Волк сел за руль авто, не дав договорить крольчихе, которая начала что то семенить про убитых новобранцев. Но, едва успев запрыгнуть в машину, она все же дорассказала эту историю. Том, не отвекаясь от дороги, прокомментировал:

- Ну... Бывает.

- Бывает? Ты издеваешься?! Творится что то крайне странное! Между прочим меня тоже пытались убить! Точно так же, как и Бенни сказал - при странных обстоятельствах!

- Если б не я... В списке убитых числилось бы три особи.

Джуди сделала фейспалм, и отвернулась, понимая что не получится нормального обсуждения. Видимо, Том сейчас думает о чем то другом. Более важном, наверное. Через несколько минут, Кастелл резко свернул в какой то незнакомый двор, и припарковал машину у стены. Хоппс стала удивленно озираться по сторонам, и чуть не стукнулась головой об потолок, когда услышала рядом с собой лязг оружия. Его не перепутаешь ни с чем. Том вертел в руках черный пистолет, вставляя в него магазин. У крольчихи глаза полезли на лоб, и взявшись за ручку открытия двери, на всякий случай, она тихо спросила:

- Это... Зачем?

- Это, смекалка жителя каменных джунглей. Или у вас в малых норках тоже, травмат таскает каждый фермер?

Джуди отрицательно покрутила головой.

- Ха, а в Чикаго таскают. Только это не травмат.

Волк поглумился, и спрятав глок во внутренний карман куртки, вышел из Крайслера. Он поставил машину на сигнализацию, и сунул ключи Джуди, когда она оказалась рядом с ним. Так, они двинулись, довольно быстрым шагом, в неизвестном для лейтенанта направлении. То шли по нормальным улицам, то по каким то закоулкам, где два зверя не могли пройти рядом. В одном из таких, Джуди не выдержала, и громко сказала, схватив Тома за его большую и теплую руку:

- Куда мы идем? Может скажешь уже?

- К Нику. "- майор бросил через плечо, поглядывая сверху вниз на крольчиху, которая суетилась, перебираясь через лужи. Погода стояла дрянная. Было серо, холодно, и крайне сыро. Казалось, что вода буквально заменяет воздух. Руки Кастелл отнимать не стал. Так и шли, как папа с дочкой, Джуди держалась за его руку. Минут через двадцать, у крольчихи все скрутило в животе от страха и напряжения, ведь она узнала дом Уаилда. Всего раз была в гостях, потому помнила лишь вид дома снаружи. Том выхватил зажатую руку, и подвинул Джуди в сторону, буквально вплотную к стене. Они подходили сбоку дома, к парадному входу. Прижав указательный палец к губам, Кастелл поглядел на Хоппс, и та все поняла. Они без проблем, и лишнего шума вошли в парадную. Домофон не работал. Дальше, Том начал тихо и быстро забегать по лестнице, так что Джуди едва за ним поспевала. Вот, они оказались на 5 этаже, квартира Ника прямо перед ними. Том просунул левую руку ко внутреннему карману куртки, где лежал глок, а правой позвонил в звонок, стоя буквально перед самой дверью. Джуди ничего не понимала, ничего не знала, и стояла сжавшись, буквально дрожжа внутри от волнения. Вдруг, какой то низкий и незнакомый голос спросил из за двери:

- Кто?

- Мы к Нику Уаилду. "- громко и чётко ответил Том. Лязгнула задвижка, стало видно что дверь открывается, как вдруг Том пнул её ногой со всей силы, отчего она резко открылась внутрь квартиры. Как обоженный, он влетел в жилище, раздался рев и выстрелы. Чья то огромная туша с грохотом упала на пол. Едва передвигая заледеневшими ногами, и трясясь от ужаса как никогда в жизни, Джуди машинально вошла в квартиру, и как по какой то программе закрыла входную дверь. На полу, в паре метров от входа лежал здоровый лесной кабан. На груди у него багровело красное пятно, и на голове, чуть выше глаза. Внезапно раздался громогласный рык, так что Джуди подрыгнула от ужаса и упала на колени. Выстрелы вновь. Где то в глубине квартиры, еще одна туша чуть не пробила пол. Содрогаясь от каждого вдоха, Джуди ползла по полу на коленях, и искала гильзы. Их должно быть две, на кабане два ранения. Так страшно было ползти мимо мертвого тела, из которого струйками текла кровь, поэтому кролчиха заваливалась на бок каждый раз, когда её взор случайно падал на убитого. Тут, откуда то из квартиры послышался крик.

- Аай, пожалуйста, не убивай, ааа!

Дальше возня, грохот разбиваемой посуды. Битва скорее всего на кухне. Джуди вскочила на ноги, и бросилась на звуки, но выбежав из прихожей резко встала как вкопанная. Её сковал ужас, когда она увидела белого медведя, который лежал у стены, а прямо на него, стекала со стены кровь, с кровавых луж, оставшихся от выстрелов. Послышались удары.

- Кто ты такой, говори быстро. На кого работаешь."- донесся спокойный голос Кастелла. На морде медведя застыла гримасса ярости, и даже его взгляд был еще гневный. Но такие же два багровых пятна, на груди, и на голове выше глаза, навсегда успокоили этого монстра.

- Я не знаю их! Не знаю! Я не с ними!

- Ах не знаешь... Должно быть это поможет тебе вспомнить...

- Аааааа!

Все еще дергаясь, и всхлипывая от шока, который накинулся на нее вследствие кровавого зрелища, Джуди немного взяла себя в руки, и отошла от медведя, обойдя его со стороны пробитой головы, и теперь видела что просиходит на кухне. Том, навис над каким то енотом, и дулом пистолета давит ему на глаз, удерживая свободной рукой. Тот громко кричит и дергается, пытаясь освободиться. Но Хоппс уже не пугает крик. Она спокойно смотрит на мучения енота. Вдруг, её осенило, что нужно найти еще две гильзы, и она принялась это делать, ползая по полу.

- Ааай, прошу, перестань! Аааааааа!

- Говори.

- Скажу все что знаю! Все скажу! Только не дави, не дави! Умоляю!!!

Видимо Том отпустил, потому что крики прекратились.

- Почему под столом прятался?

- Говорю же... Я не с ними...Первый раз их увидел сегодня утром. Подваливают два типа, нож суют под ребро, и базарят: либо говоришь где живет Ник Уаилд, либо кишки наружу. Я и показал. Но я не сволочь! Не сука! Черканул смску Нику пока ехали, эти амбалы не заметили. Я ведь, что называется медвежатник. Я дома взламываю, сейфы, я не убиваю! Вот и заставили взломать дверь квартиры. Опять же, все под ножом. А когда вошли, здесь никого. И они такие: если лиса не будет здесь до конца дня, ты вместо него. Ты труп. Я сидел на кухне, думал как убежать через окно. И тут ты... Такой крутой... Выстрелы, рев, белый вон, метнулся, ну и я под стол. Инстинкт самосохранения, что называется.

- Откуда Ника знаешь?

- Мы старые друзья. Знаемся со школы. Я - Роджер Стабби.

Стали слышаться шаги. Джуди увидела Тома, который вышел в комнату, и резко встала на ноги. Тут и енот появился. Он был в джинсах и ветровке, тоже трясся, сунув руки в карманы куртки, робко поглядывая на волка. Кастелл снова выхватил пистолет, и развернувшись направил на Стабби, который сразу вжался в стену, рядом с медведем. Его лицо искривил ужас, и он застонал от страха.

- Ну... Ты чего... Я же все рассказал... Прошу, не убивай, я умоляю...

Джуди подошла к Тому, и прикоснулась к нему. Как бы прося, не делать резких движений.

- Слушай сюда, Роджер Стабби, и запоминай. Повторять не буду. "- Том взвел курок." С утра ты пришёл к Уаилду, вы сидели и пили чай, болтая о гейской порнухе. Потом, в дверь постучали. Ты открыл, там оказались трое ублюдков. Поясняю. Двое ныне мертвых, ублюдков. Тебя скрутили, Уаилд успел бежать. Через окошко. А через час, третий сказочный ублюдок, загадочно убил двоих реальных, и скрылся с места преступления. Только потом, бежал сраный енот. Ты запомнил мою сказку, веселый Роджер?

- Я все запомнил! Я все запомнил...

Том спрятал глок, а енот от облегчения съехал на пол по стене, усевшись на ноги мертвому медведю. Волк схватил будто замороженную крольчиху под руку, и повел к выходу. Перед тем как открыть дверь, он еще раз крикнул еноту:

- И я надеюсь, Стабби... Что ты позаботишься о себе, и скроешься так, что сказки рассказывать не придется. В противном случае... Я тебе не завидую.

С этими словами Том и Джуди вышли из квартиры Уаилда, которая теперь была похожа на скотобойню. Выйдя из дома, Кастелл быстро потащил Хоппс за собой. Она немного пришла в себя на воздухе, и стала соображать. Первое что она увидела, как майор, прямо на ходу трет пистолет платком. Потом, несколько ловких движений, и часть глока отделилась, полетев в канализационный слив. Следующая часть оказалась в мусорном баке, в следующем переулке. Так, по мере их продвижения, пистолет становился все меньше. Корпус Том разобрал на несколько кусков, и закинул одну часть в разбитое окно расселеного дома, а второй выкинул в полную мусорную корзину. Тут же он достал зажигалку, и поджег мусор. Корзину быстро охватил огонь. Джуди не верила своим глазам, удивлясь как Том пристраивает части пистолета в разные места. У себя он оставил только магазин. Так или иначе, когда они оказались около машны, Том был уже безоружен. Тут, наконец Кастелл впервые дал объяснения.

- Даже если найдут одну часть... Все им не найти.

- А я, как дура, гильзы собрала. Ровно четыре. Все нашла." Лейтенант сунула ключи от машины майору.

- Вовсе не дура! Когда убиваешь, мелочей не бывает. Чем чище, тем лучше." - говорил Том, садясь за руль. Лейтенант Хоппс, все еще машинально, залезла на пассажирское сиденье. Автомобиль тронулся, и все как то смешалось. Смерть, жизнь, енот, волк, Уаилд, Клоухаузер, Бронзвилл... Никак лейтенанту не собраться с мыслями. Она первый раз в своей жизни видела как убивают. Как умирают. Поэтому она молчала, смотря в даль, не отрываясь. В то время как Том закладывал крутые виражи, петляя на городских улицах. На очередном светофоре он резко затормозил, и Джуди от удара об торпедо спас лишь ремень, который удержал её тело.

- Черт тебя дери! Не отстает! Смотри Джуди, смотри..."- Том показал пальцем в зеркало заднего вида, салонное. Хоппс присмотрелась, и увидела там зеленый Фольксваген, скорее всего Пассат, образца годов этак девяностых. Она уже собиралась отвести взор, как вдруг небольшие, прямоугольные фары немецкой машины начали мигать. Несколько раз подряд, намеренно, это явно не технические неполадки.

- Висит на хвосте... Не отстает. Я не знаю что делать. Даже пистолета нет."- Том явно нервничал, его руки сжимали и разжимали серый руль, отчего тот поскрипывал. Когда загорелся зеленый свет, Фольксваген вырвался в бок, обогнал машину Джуди, и когда уходил резко в лево, помигал поворотниками.

- Том..."- тихо сказала крольчиха. " Может он зовет нас? Поезжай за ним.

- Ты спятила?! Если ловушка?

- Мы перешли черту невозврата. Бегать - бесполезно. Сейчас мы или узнаем что то новое, или умрем. Следуй за ним.

- Да ты чертов логик, как я посмотрю!"- огрызнулся Кастелл, сворачивая за зеленым немцем. За поворотом, престарелый Фольксваген ждал их, чуть поодаль, у тротуара. Как только Крайслер стал приближаться, машина снова вырвалась вперед, несмотря на свой почтенный возраст. Вновь замигали прямоугольные, небольшие поворотнички. И зеленый седан стал набирать скорость. Том ехал за ним не отставая, отчего сильно напрягся. Джуди замечала, что волк как будто собирается выпрыгнуть из машины, и побежать вдогонку сам. Своим телом он даже подался вперед, к рулю. А Хоппс медленно переводила взор, то на Кастелла, то на дорогу, то на тротуар, где мелькали редкие прохожие. Через некоторое время, Фольксваген совсем замедлился, и повернул в какой то закоулок, где были открыты большие, стальные ворота.

- Ну вот и он, момент истины." - Пробормотал Том, и заехал в ворота. Теперь был виден не широкий, но длинный двор, глухой, окна в него не выходили. Парочка виднелась, но проемы были навечно заложены кирпичом. Зеленый седан остановился в глубине, у самого тупика. Из машины вылез какой то тип, невысокого роста, даже маленький. Капюшон от черной толстовки полностью скрывал его лицо. Том затормозил, у боковой стены, не доезжая до тупика довольно много. Так будет хоть какой то шанс убежать. Вместе с Джуди, он наблюдал за приближением типа, как вдруг открыл дверь авто и встал за ней, заводя руку за спину. Казалось, будто бы волк достает оружие. " Блефует..."- подумала Джуди, и стала наблюдать за происходящим. За тонированым лобовым стеклом её было не видно.

- Подумать только! Вы катались так долго, потому что вам нравятся покатушки? Или хотели поиграть в догонялки?!"- раздался довольно низкий для маленького типа, и дерзкий голос. Джуди даже показалось, что она его слышала где то. Том резко дернулся, и наигранно двинул рукой за спиной.

- А ну, мразь, не приближайся! А то харю прострелю! Кто такой?! Чего надо тебе?!"- такого напора зверек явно не ожидал, и от испуга сделал пару шагов назад. Грозный голос волка усиливала хорошая акустика во дворе-колодце. Существо скинуло с себя капюшон, показались два огромных, высоких уха, злые глазки, и острая мордочка, искривленная от злости, или ухмылки. Хоппс сразу узнала этого малыша.

- Джуди! Ты здесь? Скажи этому чуваку, что знаешь меня! Я не причиню вреда! Меня послал Ник!

Когда крольчиха услышала имя друга, за долгое время, по её телу пробежали мурашки. Она отстегнула ремень, и вылезла из машины.

- Финник! Боже, Финник... "- Джуди поспешила к феньку, и прижала его к себе, когда оказалась близко. Малыш терпел объятия, но недолго, и оттолкнул самку.

- Успокой этого гангстера! А то он укокошит кого нибудь!"- Финник показывал пальцем на Тома.

- Нет, не переживай... Это друг. Он спас меня, столько раз уже. Том... Подойди пожалуйста. Вот познакомься, это Финник, наш с Ником друг. "- Том нехотя приблизился к феньку, и предложил ему рукопожатие. Тот согласился, и крохотная бежевая лапка исчезла в здоровой черной лапище.

- Ты всегда такой агрессивный? Или только в присутствии девушки?"- ухмыльнулся Финник, потирая сдавленную руку.

- А ты всегда такой маленький? "- после такого укола лис пустыни оскалился, и сжал кулачки, но Джуди отгородила Тома.

- Финник, дорогой, послушай... Ты что то хотел рассказать нам про Ника.

- Да там и рассказывать нечего. Рыжий поджав хвост бежал, получив весточку от своего приятеля. Кстати, очень своевременную весточку. Без неё, шкуру рыжего прохвоста давно бы подстелили под какие нибудь ноги. Черт знает что. А меня, Ник попросил найти тебя, и... Привезти к нему. Дожили, работаю перевозчиком! Только где моя А8? Не подскажите?!

- К нему?... "- Джуди задала риторический вопрос, и утихла. В это время Финник протянул Тому здоровый замок, и начал:

- Это двор арендует мой отец. Он здесь частенько старые тачки ремонтирует. Вот и это, один из его экспонатов..."- фенёк кивнул в сторону Фольксвагена. " Ты, здоровяк, иди ворота закрой, а я пока машину отгоню..."- Том направился к воротам, а Финник схватил Джуди за локоть, и потащил к своей машине. Та особо не сопротивлялась, лишь испуганно озиралась по сторонам. Открыв заднюю дверь, он буквально впихнул туда крольчиху. Хоппс упала на мягкий велюровый диван, и начала осматриваться. Задняя часть машины затонированна, а передняя нет. Лобовое, и два боковых прозрачные. "Наверное, на этом решили сэкономить чутка..." Тут и фенёк уселся за руль. Он завел бойкий моторчик, и врубив заднюю, выкатился из двора. Развернувшись, он уперся в спинку своего сидения, явно готовясь к ускорению, как вдруг резинка капюшона толстовки пережала ему горло, и нога слетела с педали. Джуди, протянула его капюшон в проем между подголовником и спинкой водительского сиденья, в свою сторону, и резко оттянула еще дальше, отчего Финник начал задыхаться.

- Даже не думай...- прошептала Джуди. Когда дверь рядом с ней распахнулась, и на диван уселся Том, отчего седан немного просел, Хоппс отпустила капюшон фенька. Тот судорожно схватился за своё горло, и начал глубого дышать.

- Маньяки..."- выдавил из себя Финник, и зеленый автомобиль ринулся по узкой улочке.

Подвеска старенького немца была на удивление мягкой, поэтому на каждой неровности пассажиры подвергались убаюкивающему качанию. Пару раз мотнувшись, Джуди прильнула к большому Тому и уже не двигалась особо. Она обняла его широкую руку, и через ткань куртки ощутила мягкость его шерсти. Подняв глаза, она увидела, что самец смотрит в даль, и ему пришлось опустить уши, чтобы они не терлись об потолок. Финник ехал быстро, и резко, а потому Джуди приходилось крепко держаться, чтобы не расстаться с рукой Кастелла. Тут, он тихо спросил:

- Ключи от твоей машины тебе отдать? Или пока пусть у меня полежат. М?

- Пусть... У тебя... "- протянула Хоппс, понимая, что бороться с закатывающимимя под веки зрачками очень трудно. Стресс и усталость берет свое. К тому же, за окном уже темнело потихоньку. Не смогла крольчиха долго сопротивляться дрёме, и аккуратно прикрыла глаза. В машине было тепло и удобно, а волк, сидящий рядом, успокаивал её. Своим спокойным, в даль направленным взором, и ровным дыханием. Вскоре Том заметил, что Джуди засыпает, и рукой за которую держалась крольчиха, обнял её, и прижал к своему боку, предварительно высвободив от цепких ручек самки. Зажглись фонари, и зеленый Фольксваген выезжал на мокрую магистраль, ведущую загород. Там ничего нет, никаких больших городов, поселков. Даже Джуди... Приехала с другой стороны. А туда, куда сейчас на полной скорости едет Финник, там не бывал даже Томас Кастелл. Этот факт немного тревожил волка. И он посильнее прижимал к себе уснувшую крольчиху, задумчиво глядя в окно, что находилось в двери, рядом с ним.

Магистраль постепенно сужалась. У города, это была широкая, новая, и очень пестрящая машинами трасса. Километров через двадцать, одна полоса исчезла, и их стало три, на каждой стороне движения. Ночь подступила мягко, и незаметно окутала своим черным покрывалом все вокруг. Том даже не заметил, когда дорога стала двухполосной, поглядывая на бегущие мимо него огоньки фонарей. Финник притормозил, и на очередной развязвке съехал с трассы. Машина оказалась в абсолютной темноте, и теперь дорогу освещали лишь небольшие прямоугольные фары Фольксвагена. Надо сказать, свелили они ярким, синеватым цветом, а не желтым, каким часто мерцают автомобильные фонари. Кастеллу было очень непривычно, а потому крайне неприятно ехать в абсолютной темноте. Он не признавался себе что боится, считал, что это тревога, его личная нервозность. Он старался лишний раз не шевелиться, и покрепче прижимал к себе спящую Джуди. Ориентируясь лишь на свет фар, Финник вел машину по извилистой лесной дороге, которая имела покрытие явно старое. То и дело колёса попрыгивали на нервностях, а в пучке света перед авто мелькал потрескавшийся асфальт с нечеткими полосами. Волк сидел, вцепившись одной рукой в дверную ручку, а второй в крольчиху, и сердце его билось все быстрее. Наконец он сдался, и спросил нервно:

- Мы скоро приедем уже?

- Скоро, скоро...

Пробормотал фенек, и вдруг что то хлопнуло где то под машиной, и раздался громкий скрежет. На секунду Финник потерял контроль, и машину повело боком, но все же фенёк выровнял ход, и под металлический скрежет остановил Фольксваген у обочины. После оглушающего шума, вновь гробовая тишина и непряглядная темень, лишь моторчик сердито тарахтит. Финник вышел из авто, а Том сидел вжав голову в плечи, находясь в шоке от случившегося. Он уставился в потолок салона, и почти не дышал. А Джуди, сонно поерзала, прижатая рукой к мягкому боку самца, и продолжила свой сон. Когда водительская дверь открылась, и возник фенёк, волк аж дернулся.

- Шину пробило. Вылезай, поможешь мне. Придется колесо менять. И побыстрее давай! Мне кажется это засада...

Вновь Финник исчез в темноте, а Том, все же взял себя в руки, и переложив Джуди на другой конец дивана, решительно вылез из машины, резко открыв дверь. Фенька он нашел у открытого багажника. Тот вручил ему большой фонарь, а сам вытащил запаску. Он дотащил её до правого передего колёса, и подозвал волка.

- Вот, посвети, полюбуйся сам. Я буду менять, а ты светить. Ничего сейчас не трогай сам! Я принесу инструмент.

Освещая мокрое колесо, Том увидел, что шина с одной стороны буквально разорвана, и торчит голый диск. "Это был явно не осколок бутылки пива..."- подумал он и тревожно огляделся. Финник поставил ящик с инструментами, и потертый домкрат на землю.

- Слушай... А тут водятся дикие животные?

- Да. Хищные.

- О, ясно. Ты конечно же их не боишься."- пустынный лис просунул небольшой домкрат под порог машины, и пыхтя, немного приподнял корпус.

- С чего ты взял?"- Финник поглядел на Тома, и стал откручивать колесные гайки, и стаскивать колесо, крепко обхватив его своими руками в перчатках.

- Ну, не знаю... Просто, догадка.

- Я их опасаюсь. Они могут убить.

Вдруг, какая то машина, светящая большими желтыми фарами, прогудела и остановилась недалеко от наших ремонтников.

- А еще... Какие тут бывают опасности?

- Сейчас, узнаешь...

Сказав это, Финник взял самый большой гаечный ключ, и спрятал его в рукав. Он резко встал на ноги, и сделал пару шагов, остановившись у капота Фольксвагена. Теперь Том увидел, что к машине их идут три крупные фигуры. В свете фар, стало видно что это лось, олень со сломанным рогом, и лось без рогов. Скорее всего, самка.

- Говорил же, засада... Новые приключения на наш зад. Если что, прикроешь меня... "- прошептал Тому Финник. В руках оленя была бита, и как только банда подошла к авто, он ткнул кончиком феньку в грудь.

- Ну ка, ключи давай!"- в это время лоси начали обходить машину с водительской стороны. Финник так остановился, что прорванное правое колесо было уже на лесной траве, левое на середине обочины.

- Ключ тебе нужен? Конечно же, получай!

Маленький фенёк резко кинулся в ноги оленю так, что тот даже не успел махнуть битой. Финник врезал бандиту гаечным ключом по коленке, раздался хруст. Налетчик вскрикнул, и присел, а в это время Том вломил ему с ноги, прямо по лицу, крайне точно и крайне сильно. Олень отлетел и больше не дёргался. Увидив это, один из лосей попятился, а второй что побольше ринулся на волка и фенька. Первый на его пути оказался Финник. Когда лось замахнулся на него, тот вновь ловко ушел куда то вниз, а разиня-драчун наткнулся на кулак Тома, который прицелился ему прямо в живот. От удара особо ничего не случилось, но пыл лось потерял, чем воспользовался волк. Кастелл был на голову ниже этого бандита, но сейчас это только на руку. Увернувшись от удара, он врезал лосю ногой в то же место на животе. Тот вскрикнул, и согнулся. Чего и ждал Финник. В прыжке, он втащил грабителю железным ключом прямо по затылку. Раздался железный лязг, и здоровое тело шумно плюхнулось на асфальт. Разобравшись с двоими, Том и Финник пошли на последнего налетчика. Теперь не было сомнений что это лосиха. Увидев двух злобных хищников, она немного потупилась на месте, пытаясь что то предпринять, а потом ринулась к своей машине, на которой приехали эти трое. Рев мотора, визг шин, и что то большое исчезает в ночи.

Том и Финник немного постояли, глядя на красные отдаляющиеся огоньки фар, а потом фенёк выдал, ударяя волка кулачком по локтю:

- А ты не промах! С тобой можно пойти на любое дело! Ладно, теперь закончим с колесом и уберёмся отсюда, пока эти шмони не очухались.

Том ничего не ответил, лишь радостно улыбнулся. Приятно было видеть побежденных в честном бою врагов. Да и малыш фенёк оказался бойцом. Кто бы мог подумать. Так или иначе, ремонтные работы закончились почти мгновенно. Финник надел запаску, закрутил гайки, и бросил в багажник лопнутое колесо и ящик с инструментами. Домкрат он буквально вырвал из под днища, отчего машина резко опустилась, и слегка покачалась в разные стороны. А Том отыскал фонарь, который случайно закинул за дерево, и уселся назад. Моторчик вновь заворчал, и Фольксваген быстро поехал прочь от плохого места, оставляя на дороге два тела. Через пару минут, когда их не стало видно в темноте, Том убедился что Джуди все так же мирно спит, тихо спросил у Финника:

- Как думаешь... На смерть?

- Не знаю. Если очнутся, в темноте дорогу домой найти будет трудно. А могут звери порвать их, пока они а отключке. Те же волки, к слову."- фенёк хитро посмотрел на волка через зеркало заднего вида.

- Ну и пусть. Нас не найдут.

- И то правда.

В автомобиле вновь воцарилась тишина. Лишь Хоппс мерно посапывала, оперевшись щекой на подколотник в двери. Том ощущал, что его тоже клонит в сон. Веки тяжелеют, и никакие мысли уже не идут в голову. Он прикрыл глаза, и погрузился в некий транс. И не сон, и не бодрствование. Том застрял где то посередине. А Финнику было не до сна. Он был так возбужден отличной дракой, что даже разогнался не на шутку. " Давненько я хотел побить каких нибудь уродов! Ехехехех, наконец то! Наконец то! Этот Том покажет любому его место! Да!"- Финник так радовался, что даже начал икать. Но никто в машине не реагировал на его забавные звуки, похожие на сдавливание плюшевой игрушки.

Где то через полчаса, Фольксваген достиг поселка, который расположился вдоль дороги, с двух её сторон. Об этом говорили светящиеся, желтенькие квадратики, которых было довольно много. Это оконца домов около дороги, оповещали о том, что хозяева еще не спят. Финник сбавил ходу, и свернул на первую гравийную дорогу, которая возникла перед его глазами. Теперь колеса ворочили маленькие камушки, и автомобиль неспеша полз по сельской дороге. Но, когда огоньки начали оставаться сзади, дорога привела в тупик. Свет фар озарил высокие, красные ворота из рифленого железа. Фенёк вышел из машины, и нарочито громко постучал в них гаечным ключом, который он далеко не убирал. Железный лязг эхом разносился по лесу, который был буквально повсюду в этом месте. Но, шум дал свои результаты. Ворота стали открываться, медленно, и наружу. Отчего Финник едва успел запрыгнуть в машину и отогнать её назад. Он мысленно проклинал ворота за из огромность и медленность, и ударил по педали, когда они наконец открылись. Фольксваген исчез внутри участка, и ворота стали медленно закрываться.

Когда Финник выключил мотор, Том первым делом выскочил на улицу, и замочил ноги в мокрой, ночной траве. Прохладный, свежий лесной воздух ударил в нос, и сразу же гудящая голова немного закружилась. Он увидел крупный дом, в котором горел свет, и на крыльце стоял... Ник Уаилд. В рыжем халате, который сливался с его шерстью. Как только Кастелл распознал лиса, он метнулся к нему.

- О, Том... Как я..."- не успел Уаилд закончить, как его с силой впечатали в бревенчатую стену его дома. Том сжал его плечи, чуть не до хруста, и обдал самца горячим воздухом изо рта.

- О, ты даже не представляешь... Что сегодня мы пережили из за тебя... Мы чуть не погибли!"- волк шарахнул кулаком в стену дома, отчего Ник дернулся.

- Слушай, не разноси мой сруб... Он, возможно... Еще долго послужит убежищем. Проходи в дом, погрейся, помойся... Я приготовил чистые вещи для всех.

- Ты..."- Том сжал мягкое и теплое горло Ника своей ручищей. К удивлению волка, лис даже не сопротивлялся. Он понимающе смотрел Кастеллу в глаза, и обхватил руку своими, не пытаясь освободиться. Еще больше Том удивился, когда почувствовал как Уаилд дрожжит, от нехватки воздуха, и закатывает глаза, но не думает бороться. Тогда, волк отпустил лиса, и тот рухнул прямо на его торс, запыхавшись.

- Чертов извращенец..."- тихо сказал Том Нику, который немного пришел в себя.

- Эй, голубки, я конечно извиняюсь...."- раздался низкий голос. " Но в дом я пройду. "- Финник приоткрыл толстую входную дверь ногой, и внес в светлое помещение Джуди, на руках. Она уже не спала, но еще не понимала что происходит.

- Финник, ты такой сильный..."- шептала она, ласково глядя на фенька, который положил её на диван, в одной из комнат. " Прости, а где это мы?

- В гостях у Ника. Погодь. "- пустынный лис вышел из комнаты. Джуди осталась одна. Она огляделась по сторонам. Комната довольно крупная. Скорее всего кухня, и столовая, ведь вдоль одной из бревенчатых стен, справа от крольчихи, тянулась кухонная линия. Плита, мойка, посудомоечная машина, холодильник... Диван тоже стоял у стены, а напротив, у противоположной стены был красивый, каменный камин. Совсем рядом, большой стол, между камином и диваном. Слева был поставлена плазма, на каком то комоде, и закрывала собой почти все окно. Тут вновь появился Финник. Он подошел к Джуди, и протянул ей чистое нижнее белье.

- Вот... это Ник приготовил для тебя. Тебе нужно охладиться после дороги, и всего пережитого. Идем, я покажу где ванна.

Хоппс послушно отправилась вслед за феньком, который вышел из комнаты, повернул на право. Тут же, на первом этаже была ванна, сразу за лестницей. Финник закрыл за собой дверь, когда Джуди вошла, а сам вышел на крыльцо. Он слегка опешил, когда увидел что Том сидит на коленях, спиной к лису, и задумчиво смотрит в темноту, а Ник в это время почёсывает ему макушку, между ушей.

- Может вы зайдете в дом?

- Слушай, дружище... Расскажи как все было, а... А то наш волк не очень то разговорчив. Вон, смотри как задумался.

Финник рассказал Нику все, начиная с того момента как он подобрал Тома и Джуди в Чикаго, заканчивая комментариями о воротах. " А ты все это время сидел здесь. Сволочь. Даже не оставил мне бутылочку светлого. Нет у тебя души, и сердца нет, и даже пива нет. Беднота. "- покачав головой, подытожил фенёк. И подойдя к Тому, влез между ним и лисом, отталкивая последнего, за плечи попытался поставить на ноги чёрного здоровяка. Не вышло, но здоровяк сам встал, и вошел в дом. Вскоре дверь на улицу была закрыта на замок изрутри.

Когда самцы оказались в помещении, Джуди в ванной уже не было. Первым её нашёл Финник. Она поднялась на второй этаж, и уснула в одной из спален, которых на втором этаже было две. И еще маленький туалет. Больше ничего на втором этаже не было. Финник, накрыл Джуди одеялом, и спустился вниз, где выдал Тому белье и отправил мыться. Когда он остался на едине с Ником, последовал резкий вопрос:

- Нафига ты напился? Я же просил, быть на чеку!

- А я... Всегда, на чеку... Я супергерой!

- Ты, суперговно без палочки. Из за тебя между прочим, мы все здесь оказались, и неизвестно еще, чем это кончится!

- Да вы... Вы все просто... Вам некуда больше бежать! Но при том такие крутые...

- Бежал только ты. А мы втроем, просто тебя пожалели. Я, пожалел. А сейчас вали спать, а то смотреть противно. Размазня!

Финник затолкал лиса в его спальню, котора была на первом этаже слева от ванной. Тут как раз и Том вышел. Слышно было как он захлопывает дверки душа. Вскоре он открыл дверь, держа в руках перед собой одежду. Фенек сказал ему куда идти спать.

- Спокойной ночи. Ты отлично водишь, большеухий.

- Спасибо, большезубый. Спокойной ночи.

Пока лестница поскрипывала под волком, Финник зашел в ванну и долго стоял, смотря на себя в зеркало над раковиной. Но вскоре, скинул одежду и пошел мыться в душ. По быстрому сделав свои дела, он понял что забыл взять белье, и обмотавшись полотенцем пошел за трусами. Благо все уже спали. Но он решил проверить. И отправился в обход по комнатам. Ник, развалился на кровати прямо в халате, и тихо похрапывал. На втором этаже, Том скорее всего нашел Джуди по запаху, и улёгся с ней в одну кровать. Маленькая самочка инстинктивно прижалась к большому самцу спиной, к его боку. А сам самец лежал на животе. Убедившись, что всё как надо, все на месте, Финник спустился на первый этаж крупного сруба и выключил свет, перед этим проверив, закрыта ли дверь. На ощупь, достав покрывашку из комода под плазмой, улегся на диван, и завернулся в мягкую ткань. Он очень редко уставал так сильно, как сегодня. Но, для себя он уже давно решил, что дружба - стоит превыше любой, пусть даже самой важной потребности. И за свою жизнь, ни разу Финник не пожалел о своем решении. Потому и заснул быстро. Его накрыло здоровым, живительным сном пустынных лисов. Злой, нахальный полуоскал, который уже укоренился на его морде, от нелегкой жизни маленького хищника, растворился. Лицо Финника приобрело спокойный и расслабленный вид. Во сне, и порой только во сне, он ощущает покой. Наконец, в доме воцарилась ночная, хрустальная тишина. Один из самых сумасшедших дней в жизни Джуди Хоппс завершился.

Но... Никто в доме не знает - что их ждет дальше.