- Миграция… - Вейра с удовольствием запускала свои, давно простаивающие механизмы.

- Только разведка, - ее самец, капитан Нек, пальцем поучительно щелкнул по кончику клюву ее аватары, сунувшейся было в “кабинет” (на самом деле, небольшой закуток общей каюты корабля и капитана, куда было выведено оборудование наблюдательного поста – роскошь для почтовой птицы, но, учитывая функции Вейры…).

- Ну, за ней будет Миграция, - не согласилась Вейра, через крыло своего капитана заглядывая в мониторы наблюдательного поста. Нет, конечно, она и так прекрасно знала все эти показатели – она их и передавала. Но ей хотелось проявить участие к своему самцу.

- Если планета окажется достаточно хороша, - улыбнулся своей кораблю селезень.

Тут Вейре поступил вызов из внутренней сети Джанты, а на пульте наблюдательного поста зажегся желтый огонек вызова.

- Джанта на связи. Ответь, - тут же просветила своего капитана Вейра, пристраивая свою аватару за его спиной так, чтобы картинка на камере была посолиднее: почтовой птице хотелось повыпендириваться.

- Почтовый экипаж “Вейра” на связи, - включил двустороннюю связь капитан Нек.

- На связи межзвездное изыскательное судно Джанта, - видимо, Джанте не понравилось то, что Вейра не стала отвечать ей сама, а позволила сделать это своему капитану, - Капитан Нек, доложите о готовности вашего экипажа к разведывательному полету к поверхности планеты.

- Экипаж к полету и наземной разведке готов, - кивнул в камеру Нек, пытаясь сгладить случившуюся неловкость. От чего Вейра была очень благодарна своему капитану: она вовсе не собиралась цапаться с Джантой. Оно само как-то так получилось…

- Мы готовы, корабль-носитель, - Вейра тут же поддакнула капитану устами своей аватары, и сформировала в переговорном пространстве свой виноватый образ.

- Хорошо. Тогда, капитан Нек, прошу вас пройти в кабинет капитана Фенка. Капитан и доктор Пен хотят еще раз обсудить с вами и почтовой птицей Вейрой план будущего разведывательного полета, - судя по голосу, Джанта смягчилась, и обижаться на Вейру передумала.

А в виртуальном переговорном пространстве ее образ (длинноногая птица-секретарь, вовсе не похожая на образы большинства других кораблей постройки Дака) весело приподняла одну бровь и примиренчески чирикнула. Вейра с радостью приняла такой неформальный жест примирения, и ответила кораблю-носителю подчиненным кряканием. В общем, как-то так, без слов, но только естественными животными жестами, два корабля разрешили совершенно не нужное им обеим недоразумение.

Впрочем, недоразумение недоразумением, а реальная работа только начиналась. Так что, капитан Нек покинул рабочее место внутри своей стальной напарницы, и, выбравшись в ангар Джанты, где сейчас на предполетном обслуживании находились сама Вейра, пара челноков и пара трансатмосферных разведчиков (в нужности которых Вейра очень сомневалась: Есть же она, космический корабль! Яйцеголовые из своих жестяных банок с крылышками больше, чем она со своим капитаном, уж точно не увидят.), зашагал в сторону жилых отсеков корабля-носителя.

Межзвездное изыскательное судно Джанта висела на рейде пока безымянной дикой планеты, что приглянулась яйцеголовым: возможно, если они дадут положительное заключение, эта планета не только обретет свое имя, но и станет целью для Миграции. На Даке, не смотря на уже четыре произошедших Миграции, все еще было полно молодых авиан, жаждущих вырваться из-под удушающей опеки старших и начать жить своим умом в своей собственной колонии. И вот для этого-то, чтобы облегчить работу яйцеголовым умникам и ускорить начало новой Миграции, Вейра и ее капитан и присутствуют на борту Джанты.

- Пуск! - дала последнюю команду Джанта, и ее образ исчез из виртуального мира Вейры - автомат отсоединил последний контакт с кораблем-носителем.

- Й-ах! - по привычке радостно взвизгнула Вейра, видя то, как стремительно несется на нее прикрытый удерживающим барьером выход в пустоту. Капитан, в это время полностью слитый со своей кораблем, мысленно улыбнулся ей: она давно этого ждала.

Катапульта выбросила Вейру из ангара корабля-носителя, и почтовая птица-разведчица наконец-то смогла расправить свои крылья-кинетические эмиттеры. Свобода!

Вейра, наслаждаясь вновь обретенной самостоятельностью, заложила вираж, и взглянула на Джанту. Огромная (но, все равно, куда меньше дельфиноподобных круизеров постройки Дальних Миров) корабль-носитель, похожая на лишенную ног птицу, медленно плыла на рейде мира, стабилизируя свою орбиту за счет кинетических импульсов с полураскрытых крыльев.

На сенсорные модули упал гелиоглифический луч с изыскательского судна.

- Еще одно напутствие, - весело улыбнулась Вейре образ Джанты, возникшей в ее переговорном пространстве, и тут же стал хитрым-хитрым, - Вернее, просьба. Привезите с поверхности какой-нибудь сувенир для меня. Только, моим офицерам - ни слова!

- Поняла тебя, пустотница, - в ответ весело крякнула Вейра, сообразив то, что это межзвездница так тушуется, - Привезу тебе что-нибудь.

- Удачи, атмосферница, - не менее весело напутствовала Вейру Джанта, и снова разорвала связь.

Вейра же, насладившись свободой в пустоте, развернулась, и легла на курс вхождения в атмосферу: у нее и ее капитана еще работы - непочатый край.

Вскоре пустота отступила, и обшивку Вейры встретила жесткая атмосфера планеты, начав ее тереть и разогревать. Капитан Нек возвел посадочные экраны, а Вейра дала для них энергию: стало легче - эфирные барьеры взяли на себя львиную долю ударного сопротивления планеты проникновению в ее атмосферу гостьи из пустоты. Но планеты не столь просты. Вскоре Вейре перестало хватать ее кинетического генератора – гравитация (в союзе с атмосферой) была сильнее того, что способны выдать ее машины и передать в усилие крыльев-эмиттеров. Так что, капитану снова пришлось помогать своей стальной любовнице, и отдавать свои жизненные силы уже на антигравитационные установки Вейры. Да и плотность атмосферы (с ее, соответственно, сопротивлением) только нарастала…

Вейра выровняла свое движение от падения до стабильного полета на высоте около двух тысяч метров. И мысленно хихикнула.

- “Чем развлекаешься?” - помыслил к своей кораблю Нек.

- “Да вот, пришло в голову,” - в ответ хихикнула Вейра, - “Джанта считает прыжки, и очень этим гордится. Но вот окажись она на моем месте, то посмотрела бы я на то, как она в атмосфере полетала бы.”

- “Намекаешь на то, что полеты не проще, чем плавание в пустоте?” - мысленно прищурился капитан.

- “А то!” - издала самодовольную трель Вейра, и вернулась к исполнению своего задания.

План разведки был обширный, рассчитанный на несколько суток пребывания разведывательного экипажа на планете. Так что, Вейра продолжила свой полет, позволяя аппаратуре записывать все, что простиралось под ее крыльями. Собственно, значительная часть ее трюма была заставленная сенсорными машинами и пишущей аппаратурой яйцеголовых. И ей это нравилось - куда как веселее, чем, как другие почтовые птицы, плавать по одним и тем же маршрутам, перевозя почту, пассажиров и товар.

Шли вторые сутки разведывательного полета. Экипаж “Вейра” уже четырежды спускался на поверхность планеты и двигался по ней ногами самой Вейры, собирая образцы, а потом снова поднимался в небо безымянной планеты. А теперь под крыльями разведывательной почтовой птицы простиралась сухая и безветренная каменная пустыня, образовавшаяся между двумя цепями гор трех сталкивающихся между собой континентальных плит. Ну, по крайней мере, так говорили яйцеголовые. и им нужны были отсюда записи, дабы приблизительно оценить геологическую обстановку в этой части планеты. Впрочем, вряд ли утки будут тут хоть когда-нибудь селиться - место совершенно гиблое: сухое, безветренное, почти безжизненное.

- “Капитан, я регистрирую искусственный объект,” - к собственному огромному удивлению известила своего партнера-напарника Вейра.

- “Яйцеголовые уже высадились? Не утерпели?” - капитан Нек отвлекся от инспекции записывающей аппаратуры, и обратил свое внимание на главные сенсоры Вейры, - Во имя Великой Матери, что это?!!

В ответ Вейра одобрительно крякнула, и, соглашаясь с невысказанной просьбой капитана, изменила свой курс, теперь направляясь к поразившему ее объекту. и поразиться было чему.

Объект состоял из двух частей: из чудовищно огромного постамента, похоже, созданного из естественной скалы, и лежащей на ней огромной конструкции из серого материала. Конструкция напоминала очень толстое охотничье копье, чей расширенный наконечник был чуть сглажен, а хвост, наоборот, чуть расплющен и заострен. В двух местах, ближе к “хвостовику” и ближе к “наконечнику”) от “копья” отходили могучие штанги (по четыре на каждое место), к которым, на каком-то расстоянии от тела “копья”) крепились титанические кольца из все того же серого материала. А на боку “копья”, между местами отхождения штанг”, красовалась посеревшая от времени, но все еще прекрасно читаемая надпись на неизвестном языке: “WANDERER”.

- “Что это?” - Вейра привычно обратилась за помощью к своему капитану, - “Будь это в пустоте, я бы сказала, что эта штука даже крупнее, чем круизеры.”

- “Кажется, какой-то памятник. И, судя по размерам, его создатели желали, чтобы этот монумент заметили,” - капитан уже взял себя в руки (на то он и капитан), и скомандовал, - “Садимся. Осмотрим его на наших двоих.”

- “Тебя поняла, капитан. Снижаюсь,” - Вейра тоже повеселела, подбодренная уверенностью своего напарника, и пошла на снижение.

Громада же памятника неизвестных фурри приближалась, почему-то не оставляя у Вейры и тени сомнения, что он связан с пустотой и посвящен вовсе не планетникам. Это грело душу почтовой птицы.

- Отлично! Отлично! - аватара Шанти просто таки промурлыкала от удовольствия, выслушивая доклад своего старшего помощника о том, как идет доставка заказанных товаров на станцию. Увы, хотя новые торговые партнеры и проапгрейдили аватару грифоньей круизера так, что она, в ее лице, могла покидать собственное тело, но за пределами владений сангвинарных кланов или Церкви Машины этого делать было нельзя - не следовало раскрывать тайну Алой и ее друзей.

- В целом, когда мы закончим с перегрузкой, твои трюмы будут загружены на 36%, - подвел черту под докладом Зар, и откинулся на спинку бархатного диванчика. Вообще, он был рад тому, что Шанти наконец-то таки открыла каюту капитана и, отчасти, переселилась в нее (на время переселила свою аватару, разумеется, планируя завести еще одну - специально для капитанской каюты): это говорило о том, что круизер полностью пришла в себя после тех душевных ран, что нанес ей ее самонадеянный отец-корабел.

- Эта торговая экспедиция в Дальние Миры идет до приятного удачно. Если все будет продолжаться так же и дальше, то уже через несколько недель можно будет начать подготовку к возвращению обратно на Феникс, а потом и к нам - на Дак, - голос Шанти стал просто медовым (насколько Зар знал свою стальную капитана: та уже в уме калькулировала прибыль и отсчитывала деньги на различные пункты кланового бюджета), - Ах, да.Что насчет заказанного мной перевода тех дакийских надписей?

- Если быть честным, капитан, я понимаю, почему вы не обратились к консорту: он слишком хитро выкрученный. Но, мое мнение, лучше было попросить Алую - она в одном из собственных языков разбирается куда лучше, чем все наши ученые мужи, - медный дракон вытащил из папки еще один лист бумаги, покрытый печатным текстом, - Перевод пришел. Он сентиментален - это, действительно, памятник Создателей, оставленный кем-то из них на сотворенной им планете. И, по-моему, он был оставлен не для фурри, а, как это говорит Дельфин, “для себя”.

- Я не стала ее беспокоить: она, после всей той ее нагрузки на ее проекте, слишком задергана. Ей нужно дать отдохнуть. Хоть и с моим братцем. Зар, не беспокойся: они оба под присмотром - и за Пламенем, и за Алой есть кому присмотреть, - покачала головой аватара круизера, - И что же сказано в записях Создателей, которые скопировали утки?

- Старшая помощник Пламени? Если за ними присматривает она, то я тоже спокоен: у нее хватит властности и хитрости, чтобы держать в кулаке оба эти непутевые корабля, - фыркнул дракон,и передал лист аватаре, - Текста там изначально мало. На борту памятника написано “Странник” - думаю, это имя. А на памятной табличке: “Посвящается всем тем, кто несет нас к звездам. С уважением от ваших творцов.”.

- Создатели… Странные существа, - усмехнулась аватара Шанти, быстро сканируя сенсорами написанное, - И ведь это искренне. А те, к кому обращены эти слова - даже не одушевлены.

- Искренне: планета не населена. Судя же по возрасту памятника, Создатель, что его построил, не мог рассчитывать на то, что его творение увидит хоть один фурри, - согласился с кораблем дракон, - Странностей в них хоть отбавляй.

- Еще как мог рассчитывать. Зар, ты все еще их не понял: они строят планы на тысячелетия, прекрасно зная, что и на пару лет вперед изменят их три раза. Они нелогичны по природе свой. Они - звери-с-разумом, а не фурри. Чем и сильны, - в ответ фыркнула аватара, возвращая дракону листок, - Я позже расскажу Алой об этой находке. Думаю, ей будет интересно.

- Новый скандал не устроит? - прищурился на альтер-эго своей стальной капитана медный дракон.

- О, нет. Это не в ее стиле. Скандалы без повода и страхи на пустом месте - это ее младшая сестра. Алая куда бесшабашнее, - улыбнулась дракону аватара корабля, присаживаясь рядом с ним на диванчик, - К тому же, если ей не скажу я, то она, все-равно, узнает. Ты же сам знаешь то, как эти Создатели умудряются узнавать все. Особенно то, что их совершенно не касается.

- Вот поэтому понимать их я и не хочу - это прямая дорога к сумасшествию, - дракон фыркнул, замечая, что рука аватары легла на его бедро, - Капитан?

- Если ты не против, - чирикнула стальная грифина, укладывая свою металлическую голову на плече дракона.

- Я совершенно не против, - игриво фыркнул дракон, приобнимая альтер-эго своей капитана и беря в пальцы одну из ее синтетических грудей.

Шанти снова чирикнула, на время забывая о всех своих капитанских и корабельных обязанностях, и отдаваясь куда более простым чувствам.